他又伸手入囊，这一回摸到那两枚得自太阳谷的“小还丹”便取了出来，手指轻轻捏住，却下不了决心捏碎
服。他晓得若果真是“小还丹”的话．不但可以疗治他这种内伤，连刚刚断气的人也可以救活。可是这两颗药丸如果是毒药的话，他死掉不要紧，只怕
后还得被三公他们
笑一辈子。故此他直到如今，还不敢服。他正在踌躇之时，对面突然升起一个苍老但甚是响亮的声音，道：“你捏着的是什么药？”
皇甫维骇了一跳，要知他乃是练有“天视地听”之术的人，可是在这条地道之中，过了这么久还看不见一点东西，虽说是与功力减弱大有关系，不过他仍然要比平常人的目力敏锐许多倍。而对方相隔这么远，居然瞧得见自己手中捏着的是药丸，这等眼力，无疑又属天下第一。
他先不回答对方问话，缓缓道：“尊驾是什么人？”那苍老响亮的声音又响起来，道：
“你手中是什么药丸？”
他们互不相让，抢着问话，变成双方都答非所问。
皇甫维微晒道：“我如果知道这是什么药，那就好啦－”
对方低哼一声，道：“这话怎说？”
皇甫维道：“你先告诉我，你是谁？”
黑暗中一片寂然，生似那人业已离去。皇甫维用足耳力，听不到丝毫动静，当下迅速付道：“此人武功之高，举止之怪，真令人莫测高深！目下他不过来动手，我应该趁这机会赶紧服药，以便治疗伤势，恢复功力！不然的话，眼前这个怪人就足以制我死命，如果那风火二重查到此处，也是非死不可之局！”
陡然间他感到有点不对，疾然缩手背后，一阵微风从他前面拂过。如果不是他缩手得快，手中捏着的药丸就被那黑暗中的怪人夺去。
他运足目力瞧去，只见三尺外有道人影，只有自己盘膝而坐时那么高。皇甫维深深感到震骇，暗忖对方如果不是也像自己坐在地上的话，这等高度，当真是罕见罕闻的侏儒。
转念之际，突然一阵微风袭到
前。皇甫维出手拂去，五指拂中对方手臂，但觉坚逾钢铁，疾忙变化手法，翻腕舒掌，五指如钩，一下子就扣住对方手掌。对方似是有意任他扣住手掌，待他扣实之后，才缓缓运功向他
口边去。皇甫维连忙运集内力抵拒，可是对方掌势重如山岳，继续缓慢而坚定地向他
口
到。他连推几下，不但没有推开敌人手掌，还几乎因用力过度，咯出鲜血。
一会工夫，对方手掌已
到他口。由于他的后背抵住石壁，无法往后退闪。登时变成刑架上的囚犯一般，黑暗中已散发出他
息之声。幸而对方掌势及时停住，不然的话，皇甫维立时得被对方那只重如山岳无法抗拒的铁掌
碎骨，伤毁内脏而死！这时双方相隔只有三尺，皇甫维好像能感到对方呼吸的气息。但他目下
口受，血气上涌，双眼金星飞舞，根本无法凝神瞧看对方长相。黑暗中只听对方发出苍老沉劲的声音，道：“我要夺你手中丹药，易如反掌。但我生
执拗，你最好乖乖说出那药的名称！”皇甫维虽在生死关头，仍然保持镇定，此时心念一转，缓缓道：“你目下虽然能予取予求，但我纵然身死当场，也不会对你服气！”
对方应声道：“你不过是个不知天高地厚之人罢了，服气与否，我不在乎！”
皇甫维万想不到对方居然不受
，只好冷笑一声，拒绝再开口说话。慕地感到
口压力加重，顿时心跳加速，热血腾涌，当真难受已极。对方突然噫了一声，道：“你已被我掌力震伤内脏，但目了居然尚能
受得住。这等成就，已不是寻常人可以望其项背…”他说话之际，掌上压力并未减轻。是以皇甫维仍然十分难受，于是懒得回答。
对面那个怪人接着道：“你面貌之俊美，也是我平生仅见。但这还不足为奇，最奇的是…”
皇甫维在万分难过之下，好奇之心犹在，这时见对方住目不说，忍不住挣扎问道：“最奇的是什么？”
对方缓缓道：“最奇的是你极似我多年前相识的一个人，晤，甚至武功手法也很像。
嘿，我真是老糊涂啦，怎的没有想起他呢！”
皇甫维已经明白对方说得的是谁，因为这话并不是第一次听到。不过他仍然不愿意被对方诈出真话，勉强挣扎着道：“谁？我像哪一个？”
对方掌上压力稍稍放松，皇甫维得而
息数下，心中突然泛生感激之情。当然他不是真的感激对方松级压力的恩德，而是觉得自己今一定无法幸免逃生，因而在死前多忍受痛苦实在不必要。对方忽然减轻压力，无论如何暂时都值得快活感谢。对方似是陷在沉思之中，过了良久，仍然没有声息。
皇甫维
息了一会，中感到舒服得多，这时，便能够运集功力聚拢眼神向对面瞧去。眼前的形象逐渐清楚一点，起初只是一团黑影，但现在却隐隐看出是个须发皆白，四散披垂的老人。这个老人也是像他一样盘膝坐在地上，所以才显示得出奇的矮。黑暗中虽然瞧不清他的相貌，可是从轮廓看来，必是相貌堂堂之土。
还有就是这个披发老人身上衣服破碎褴楼，与其说他身上穿的是衣服，倒不如说是一些破布片挂在身上。
他一点也猜不出这个奇怪的老人在转什么念头，但有一点可以确定的，那就是这个长发老人在多年前必定是武林高手，曾经见过自己的义父，甚且可能受过义父迫辱，所以印象深刻。或者那就是他躲匿在这条阴暗
的地道内的缘故。他又想到这老人如果在此间匿居多年，难道说太阳谷的
公舒涛从不进来，而另一边的出口处乃是太阳谷、冷月山庄及天星坞三地接壤的边界，也就是三公老巢内的重地，无疑会有三家好手时时巡逻，这个老人如果是在那几座山谷中找寻食物的话，怎能多年来都不被他发现踪迹。因此，除非这个老人匿居此地，乃是
公舒涛所知悉，并且每送食物给他，不然的话，断难不被发觉他多年匿居于此。假使
公舒涛已知道这个老人在此，也就显示出此举何等秘密。因而可以据此推测出这个老人份身来历必定不同凡响，所以公舒涛才不敢让人家知道，公舒涛惟一惧怕的人就是义父，这人隐迹诡秘，如果是为了避免义父发现，那他一定就是义父对头！他左思右想时，陡然间记起早先风火二童出手夹攻自己之际，那一套对法神奇奥妙之极，其中只有有限的几招乃是
公舒涛绝学，其余的手法家数，有部分可以确定是少林派无上心法。起先他只认为乃是公舒涛博彩诸家之长，创下这一路刀法，但目下回想时，突然联系到这个老人身上。他震惊地望着这个长发老人，正要设词开口，忽然听到对方发出一阵磨牙切齿之声。
皇甫维耸耸肩，改变了差一点出口的说话，道：“你老人家可是想起多年前的恨事。”
那长发老人嘿嘿冷笑一声，道：“不错…”话声中充满怨愤之意。
长发老人接着道：“还有就是我想不到经过多年之后，居然能和一个人面对面提起此事！”
皇甫维耸耸肩，道：“你老可是要取我性命？”
长发老人道：“这个自然，但你先把两颗丹药都交给我再说！”
皇甫维不再反抗，默然把那两粒“小还丹”递过去，然后道：“你要这丹药干什么？”
长发老人冷冷道：‘你不要管，还有你背上的长剑！”
皇甫维解下来，递了过去。那长发老人双目望着他，一边伸手接剑。剑一入手，突然失惊地低头瞧着，接着掣厂出来，黑暗闪起一道霜光寒芒。
皇甫维看出这个长发老人实在不同凡响，那柄圣剑一入手，便从此剑重量上发觉不是寻常之物，可知他在数十年前，必是在武林中享有盛名之士。
长发老人随手挥舞圣剑，幻起一片耀眼光华。
那长发老人把圣剑反来复去地看了一回，道：“如果我老眼不花，这辆剑应该是心池圣女用以降魔的随身利器！”
皇甫维道：“不错，你老人家见过圣女么？”
长发老人沉默了一会，轻轻叹息一声，道：“我自然见过，你反正不能生离此地，告诉你也无妨，我目下虽有几个心愿，但第一个心愿，就是想再见她一面，也就是说，只要能够再见她一面，死亦瞑目！”
皇甫维道：“你这心愿不难达到，她不久就会到天星坞去…”
长发老人翟然动容，伸手抓住他的臂膀，连连摇撼，道：“这话可是当真？你听谁说的？”
皇甫维道：“星公冷央告诉我的，大概不假！”
长发老人发出数声子笑，似是欣喜，又似是不安，接着道：“可是你看，我这一身衣服都破碎了，怎好出去与她相见？”
皇甫维道：“不错，这样子有点不好意思。你老最好设法换套衣服，再理一理须发…”
长发老人呆了半晌，颓然道：“现在还不是时候，我不能见她，我不能见她…”
皇甫维本想说人生无几，再不出去见她的话，只怕岁月不居，老死此地。但话到口边，忽然不忍使他太过绝望，便改口道：“如果不是时候的话，迟些日子也无妨碍，反正心池圣女已在江湖上
面，不难找到。”长发老人道：“你可曾见过她么？这把圣划是浊她赠你使用？”
皇甫维道：“在下自然见过她，但此剑却不她手中得到，而是由少林寺无心长者处取得。”
长发老人征了一阵，道：“我有许多话要问个明白，你先告诉我，心池圣女现下可是黄老不堪了？”
皇甫维道：“不，跟二十年前没有什么分别！”
长发老人
惑道：“你在二十年前已见过她？”皇甫维道：“我一共才几岁？怎能在二十年前见到她，只因我看见过无心长老亲笔描绘的圣女像，那是在二十年前，圣女在宣布‘一皇’已经退出江湖之时，无心长老画下她的肖像！”
长发老人道：“我没有参加那次盛会，其时我已经从武林中隐姓埋名了一段时间！她现在还像以前那么美丽圣洁么？武林中人对她评论如何？”
皇甫维道。“天下武林之人因她制服一皇的功劳，至今对她仍然万分敬仰！”
长发老人道：“好极了，好极了。这样说来，‘一皇’皇甫孤对我说的话并不可靠！”
皇甫维正要开口询问，那长发老人又接着道：“少林无心长老和我是
人，还有无意长老，你都见过他们么？”皇甫维道：“我都见过，并且对他们的近况，知之甚捻！如果你老和他们有关系的话，有些消息你老一定感到万分关切！不过，你要问在下的话很多，在下只想反问你老一件事！”
长发老人沉
一下，道：“你想知道什么事，尽管发问，反正你活不了多久！”皇甫维微微一笑，道：“我不懂你老为何一定要取我性命！这且不会管他，就请你老把昔年‘一皇’所说的话告诉我…”
长发老人点点头，道：“你和‘一皇’大概有密切关系无疑，我适才故意提起他，一方面固然是实情如此，其次，我也想藉此测验你是否与他有很深渊源！”
皇甫维道：“你老没有猜错，‘一皇’就是我的义父！”
长发老人讶叫道：一不可能，不可能…你的样子长得跟他昔年一模一样！只比他年青一些！依我猜想，你一定是他的亲生儿子！”
皇甫维道：“信不信由你，虽然我的姓也是皇甫，单名维，可是事实上我自己也晓得，我是个儿孤，自幼由我义父收养而已！”
长发老人不由得不信，只因皇甫维神情口气，诚挚坦白得宛如天真无
的孩童一般。“好吧，就算你是他的义子，当年你义父曾经对我说，心池圣女已经与他发生不寻常的关系。其时我深信不疑，因此这二十多年来，都感到痛苦万分…”
皇甫维闭口不语，他虽是知道圣女的确曾被义父所征服，占有了她的
体。但他本人却对圣女存有一种说不出的敬爱感情，所以他不愿向任何揭穿她的隐秘，以致她圣洁之名被损。长发老人道：“你的问题我已答复，现在轮到你说啦！”
皇甫维道：“关于无心长老和无意长老二人，我先从无意大师说起，他目下已经投身在三公麾下！当然外人还没有一个知悉此事！”
长发老人突然一掌掴在他的面颊上，怒声道：“胡说，他是少林寺地位绝隆的人物，怎肯投靠三公？”
皇甫维生气道：“算了，我不说啦！”
长发老人发了一会脾气，却又亟
知道其它的事，缓缓道：“对不起，请恕我一时冲动侮辱了你／皇甫维想不到这个一把年纪的老人，居然低首道歉认错，顿时消了怒气，道：“既是这样，我就说下去…”
他想了一下，道：“无意大师曾经参加鬼医向公度炼药之事，结果被鬼医向公度所愚，单单把鬼医向公度功力增强。之后，他和鬼医向公度为了对抗三公，联合在一起，但最后不知如何反而变成了三公那边的人，反过来暗中与圣女作对！我亲自和他
手数次之多，后来的一次他虽是用人皮面具假扮别人，可是却瞒不了我…”长发老人阖起双目，似是极力思索此事。
皇甫维接着道：“至于无心长老的消息却更加不幸，他已经去世啦！”
长发老人体身一震，沉声道：“他怎么死的？”
皇甫维道：“他们虽然听说我义父已经去世，可是仍然闯入地下石室之内，启棺验看…”
长发老人道：“这个自然，如果不是亲眼见得，谁肯相信！你义父可是真的死了？”
皇甫维道：“他…他当时并未真死…”
“怎么样？谁都晓得‘一皇’智谋如海，超世绝俗，哪可轻易相信！”
事实上当时的情形，乃是这皇甫维也以为义父业已去世，后来才发现不是，其间一点也没有故布疑阵之意，但这一番经过长得无从解释！
皇甫维只耸耸肩，道：“那一次他绝对不是假装，信不信由你。同时我义父他身罹重病，多年来离不开
榻，是以其时并不在石棺内。那具石宫乃是机关的枢纽，一旦掀动，地道中就顿时火势大作。少林寺无心大师，四岳掌门及一干武林高手进人之后，果真触动机关，地道中均被烈焰填满…”那长发老人冷哼一声，道：“这些高手们通通葬送在烈火之中，是也不是？”
皇甫维道：“没有一个被火烧死，可不是我义父布置的机关不行，而是心地圣女恰恰赶到，打开地道入口，救活了众人性命，单单那少林寺无心大师，却被人在黑暗中暗杀身死！”
长发老人眼中
出
惆寒光，道：“凶手是谁？”皇甫维道：“江湖中都传说是我下的毒手，但我自己当然晓得不是真的！而且，只有我晓得谁是凶手！”
长发老人道：“你可有意思说给我听听？”
“这有何不可？凶手就是少林三老之一的无意大师！虽然当时无意大师不在地道之内，但后来我发现那个山
关炎生竟是无意大师假扮，这才醒悟杀死无心大师的人，就是他的师弟！”那长发老人听了这种骇人听闻的话之后，居然并不
出一点讶骏之容。皇甫维谈谈道：“我早就知道你不会相信，算我没有说过这话就是！”长发老人道：“空
来风，其来有自。你既作这等指证，必有前因后果。请问你第一次见到无意大师是在何处？经过情形如何？”皇甫维道：“在嵩山山路上，那时我刚好从少林寺出来…”
长发老人仰天笑道：“原来你衔恨于心，无怪要指他是凶手了！这样说来，你虽是‘一皇’的传人，仍然敌不住少林寺三老…”
皇甫维剑眉一挑，道：“他用暗算手段伤人，哪里值得骄傲？当时我初入江湖，毫无经验。兼且久闻少林寺三老威名，怎想得到他突然出手？嘿，嘿，若果是现在的话，只要我治愈身上伤势，就算三老一齐上来，也难动我一
汗
！”长发老人冷笑道：“我本来要取你性命，但你这么一说，我倒要考虑考虑…”他突然后退，迅即隐入黑暗之中。
隔了一会，那个长发老人又奔回来，这次一直奔到皇甫维面前停住脚步。皇甫维淡淡道：“你决定了没有？”
长发老人道：“早就决定啦，这颗小还丹还给你！”
皇甫维接住丹药，征了一下，道：“你是什么意思？”
长发老人道：“笨蛋，我把小还丹还给你，就是让你治愈内伤，也就是暂不杀死你的意思！”
皇甫维道：“这小还丹行么？我是刚刚得到手的！”
长发老人道：“这小还丹药力不逊于少林寺的大檀丸，当世之中，只比心池圣女的‘净心丹’略逊一筹。你眼下之后，担保你在半个时辰之内澈底痊愈！老实告诉你，我走火入魔之后，腿双瘫痪多年．同时内力也不能源源发出，是以早先每击你一掌，就得
息好久！但刚才我服了一丸，目下已经全部恢复正常…”’皇甫维恍然道：“怪不得你奔来跑去，敢情是试一试刚刚恢复的脚力！这样说来，我竟是有恩于你啦…”说时，捏碎蜡壳，服下壳内药丸。片刻间但觉
腹间一片炙热，过了一阵，全身舒适异常，赶紧调元运气，助那药力运行。大约坐静了半个时辰，才睁开双眼。他睁眼后第一点不同之处就是目力敏锐异常，两丈之内，都可看得清楚，第二是体内真气内力，均能调运自如，比之当
尚未受伤以前还要纯得多。接着他发现那个长发老人，满面愁容地站立在他前面，不
大为惊奇，道：“是什么事情使你这等难过？”长发老人道：“我本想等你功力恢复之后，我们到那山谷内动手，你赢了自然不必说，若是输了，我就杀死你，替无心长老报仇！”
皇甫维道：“这主意不错，你老武功虽是奇高，但我也不是好斗的。这有什么不对？”
长发老人叹口气，道：“可是自你提醒我说，由于那一丸小还丹之故而有恩于我以后，我再三思量此事，发觉这话不假，因此我怎能做那忘思负义取你性命之事？”
皇甫维晒道：“其实以我看来，你敢跟我动手，已经算你胆量不小。至于我的生死，无庸挂怀！”
长发老人冷笑道：“好，好，你死了可别怪我，走，那边山谷内寂静无人，正好施展！”
老人当先驰去，皇甫维紧紧跟着。但见这条石砌的地道竟然长达三里。之后，地道就变得崎岖简陋，忽而宽阔，忽而狭窄，可见得乃是天然山
。大约又走了七八里之远，便见到天光入。他们跃登
外，只见身在一片斜坡之上。下面是座宽广山谷，绿草如自，花卉无数，风景甚是幽美。谷底有一片平坦广阔的草坪，两人奔到草坪中停住。长发老人突然仰天清啸，声如鸾凤。跟着四面传来回声，甚是悦耳。
他转头望住皇甫维，道：“我已有十多年不曾这等自由自在地奔走长啸，此刻心中甚是高兴。你如果不想动手，尽管明说！”
皇甫维淡淡一笑，道：“不行，今
我们非动手不可！”长发老人愣了一下，仰天长叹一声，道：“好，好，我佛慈悲，弟子今
被迫犯成，实是情不得已…”皇甫维道：“原来你是佛门弟子，怪不得婆婆妈妈的，我可要出手啦！”
长发老人神色一敛，宛如渊亭岳峙。皇甫维表面上依然十分从容洒落，踏步迫近，左掌轻飘飘拂了出去。长发老人发掌
劈，掌势威猛之极，宛如雷霆迅击。皇甫维五指上劲气绵绵发出，与对方那股狂飚一触，顿时有如五把极是锋利的小剑一般，在当中划破一条裂
。因此狂飚罩体而过时，毫无伤损。那长发老人面色微变，一连劈了三掌，每一掌都凌厉绝伦。四周丈半以内的树木都纷纷折断，野草僵贴地上，威势实足惊人。
皇甫维双手
叉疾拂，只见他有如站在狂风中心，浑身衣裳拂拂飞舞。但他脚下却未曾移动半步，可见得对方掌力虽是强劲威猛之极，却无法奈何‘一皇’嫡传的神功。长发老人突然停手，朗声大笑，道：“想昔年与一皇动手时，依稀是这等情景…”
皇甫维应声道：“老丈掌力之中暗蕴少林寺无上神功‘大乘心印手’，威力之强，举世无侍，区区若不是仗着家传独门神功护体，早就惨毙在老丈掌下！老丈既是请晓少林寺七十二种绝艺中最厉害的‘大乘心印手’，想来必是少林门中之人了？”
长发老人道：“你懂什么，‘大乘心印手’在世间虽是号称少林寺绝艺之最，其实有名无实！至于我是什么人，你知道又有何用处？等这一战下来，幸而不死的话，我们再谈此事便了！”
皇甫维应一声好，凝眸运功，静候敌人出手。
长发老人这一回抢先出手，踏步欺近，一掌当
拍到。这位老人不但革力强劲绝伦，掌势更是奇奥莫测。随手一招，暗蕴子变万化。皇甫维双手拂出，陡然以攻为守，一连发出数招，把对方迫得连退四五步之远。
长发老人目
光，修地手法一变，虽是双手一齐发招，但两手之中，必有一手乃是虚招。皇甫维第一记就吃了亏，被对方右手虚招遥遥一扫，顿时半边子身微微发麻，他大吃一惊，施展出移形换位上乘身法，迅快退开寻丈。
那长发老人大步冲上来，大声道：“你看我的武功比三公如何？”
皇甫维道：“老丈虽属举世罕见的高手，但比起三公他们，如果一个对一个的话，大约可战个平手，充其量老丈略占上风，依我看来，老丈仍然抵不住他们擅长的联手合击的攻势！”
长发老人微微一晒，道：“你年纪虽轻，说话却颇有见地，不过我仍有两条路可以增强武功，那时必可轻易取胜三公他们…”
皇甫维大感讶异．道：“老丈之言，恐怕全属自欺欺人的梦话！”
长发老人道：“你懂得什么，这两条路子一是修习一种上乘武功。一是仙缘巧合，碰上此谷特产的‘化骨锦’毒蛇，剜下毒蛇的双眼及剖出胆囊，长发老人道：“你一直望着我背上这柄圣剑，可见你心中生疑念，我不妨老实告诉你，你猜得不错，捕捉那‘化骨锦’毒蛇之时，必须有这柄斩金断玉的圣剑在手，不然的话，就算武功再高的人，只要一碰上那条毒蛇的锦麟，三
之内，就得化为一堆白骨！”皇甫维道：“看来你惟有这第二条路子可走，若是第一条路子，以老丈这一把年纪，再行苦练另一种上乘武功的话，只们徒生岁月不居，人寿几何之叹！”
长发老人举步迫近，道：“闲话说完，我可要再度出手啦！”皇甫维朗朗道：“请！”
两道人影攸地由分而合。转眼工夫，各以迅快手法抢攻了六七招之多。
突地，皇甫维想起什么，道：“我知道你是谁了！你是二十年前被义父击败的少林无闻长老。我曾听无意大师说过。”长发老人正
说话，徒然间一道彩光从他们当中的地面冒了出来，宛如箭斜斜飞开去，其势绝快。两人都不
怔了一下，各自煞住掌势。那长发老人突然大喝一声，迅逾闪电般掣出圣剑。皇甫维见他掣出圣剑，他深知此剑非同小可，尤其是在对方手中施展。更是威力无穷。
是以连忙退开数步，寻思应敌之计。
那长发老人动作好快，一撤出圣剑之后，双足顿处，化为一道白虹，斜斜飞去。
皇甫维这才恍然大悟，敢情刚刚从地底冒出的彩光，就是那老人所说的‘化骨锦’毒蛇。无怪他立刻掣出圣剑，并且舍下自己！
强敌已去，他长长呼口气，回身找到一株树荫下想坐。
他取出囊中那面免死金牌。随手打开，金牌内赫然出现那本意形大法秘本。
这刻他脑中思
起伏，随手翻阅一阵，终究因心神不定而看不进去。于是他又收起来，举步向山坡上走去。那个直通太阳谷秘宫的地道
口被蔓草杂树掩蔽住，如果不是深知底细之人，就算走到切近，也无法发觉。他钻入
口，刚刚走了两文许，修然听到后面“刷”地一声，疾忙转身一看，只见两点碧光，在他身后五尺左右的地面上闪闪摇晃，紧接着便看清楚那两点碧光敢情就是一条彩
斑斓的毒蛇的眼睛，这一惊非同小可，急急后退。地上两点碧光仍然留在原位，并不移动，皇甫维这才站定脚步，凝眸细察黯淡光线之下，只见那条彩
斑斓的蛇只有两尺长，尾部比头部还要粉大，末端也不似乎常的蛇一般尖长。再细细一看，敢情那条彩
毒蛇已断了一截，怪不得尾巴不尖，而且使人感到蛇身奇短。此蛇既然不动，他就不想惹它，贴着石壁向出口处走去。
走到出口之处，忽然想起一事，不由得停步转身，望着那条彩
斑谰的断蛇，似道：“此蛇是那个老头子口中提及的‘化骨锦’无疑。看它这等形状，分明已遭圣剑斩断，却不知怎的此蛇居然逃出他手底，来到此地？如果此蛇已经毙命，而那老头子竟不回来，以致永远无人发觉，这等天珍地宝，弃之岂不可惜？”
他想到这里，随手捡起一块石头，运劲向两颗蛇眼之间，扬手击去。
“啪”地一响，那条断蛇吃他的石子打得弹起半尺，然后落在地上，动也不动。
皇甫维见那蛇已死，便走近去。心中顿时记起那个长发老人的话，不敢碰触到蛇身，找了一
树枝，挑起断蛇，便离开地道。走到
口边，突然记起一事，俊眼一眨，便在靠近口的一块石头上，运足指上劲力，划向石上，写道：“字启无闻长老，维本奉命还秘笈，未晤，复为无意觊觎暗算，初尚未悉金牌内之秘密，数前方始从冷月山庄取回，阅后始略窥门径，今谨以奉还。”这几句话字数虽不多，却也耗了不少真元。他
息一下，取出那面免死金牌，扬手一拍，金牌
入石中达寸半之深。他走开老远，回头一瞥，只见石上金光灿然，甚是显眼，谅那长发老人无闻长老定然能够发现，便放心向谷外奔去。
奔到隔邻的深谷之内，他找了一处平坦舒适的草地，把那截毒蛇放下，忽见蛇身末端被斩断之处，有枚金亮碧
的胆囊垂出来，快要掉下。他记起无闻长老之言，暗暗把心一横，把树枝举过头，仰头张口，凑近那截蛇身断口处，提
轻轻一
。那颗像指尖大的金碧
胆囊陡然向他口中落下。皇甫维一口接住，立即咽下腹中。紧接着两点碧光一齐掉下来，皇甫维一望而知就是“化骨锦”的两颗眼睛，连忙运气张口一
，两点碧光一齐投入他口中，被他咽下。皇甫维一口气
下那“化骨锦”的胆囊及双睛之后，随手把蛇尸甩在身侧一个土坑之内。瞬息之后，转眼看时，那条彩斑斓的毒蛇，已化为
体，接着消失在泥土中。正在瞧看之时，突然感到肚腹中炙热不堪，连忙运功调息，登时感到十分舒服。
过了一会，热
又从丹田涌起，他再运功调元，那道热不多时就平复。又隔了一阵，热
复起，这一次不论他怎样努力，也无法驾驭。顷刻工夫，他感到好像喝醉酒似的，头脑昏昏沉沉，神志模糊。只见他起身踉跄向前奔行，脚步歪歪斜斜，无法稳得住身形。
不久，他已翻过两座高山，走落一处平原之上。这块平原渺无人迹，到草高达
际。皇甫维晃晃悠悠地向前奔行，一会儿大笑，一会儿长啸。有时放声大哭，自个儿闹得十分起劲。
许许多多的事情都兜上心头，譬喻杜筠的惨死，乔诗频的一夕风
，舒倩、佟秀和冷清影的痴情，还有见到心池圣女时所引起的微妙难言的感情等，在他心湖中翻来覆去，因而情绪十分紊乱，忽悲忽喜。远处四周都有人影闪动，逐渐迫近，但是皇甫维沉
在自己的悲
之中，毫未发觉。皇甫维继续奔行，忽然两个黑衣大汉从草丛中跃了出来，拦在去路。
皇甫维眼睛微睁，醉态可掬地望望他们，接着道：“这…这是…什么…地方？”
两名黑衣大汉讶异地对望一眼，没有回答。
这时，四下出现了许多黑衣大汉，少说也有二三十人，个个手持兵器，刀剑论
样样皆全。他们都出深深戒惧之容，望着核心中这个俊美少年。最先在皇甫推前面出现的两名黑衣大汉，似是份身较高，神情举止都凝重得多。
其中一个大声道：“皇甫公子，你打哪儿来，要到何处去”
皇甫维身形摇摇晃晃，道：“我从这边来…要到那边去…”
他说完这两句话，忽然跌倒在草中，声息全无。
那些黑衣大汉们唯恐皇甫维此举其中藏有阴谋，不约而同迟开数步。
过了片刻，草丛中发出响亮的鼾声，一众黑衣人面面相觑；不知那皇甫维是真正睡着抑是戏耍他们。
那两名份身较高的黑衣人互相低语几句，便各
刀剑，缓缓拨草迫近。却见是南维满面酡红，四脚朝天地躺在地上，沉沉大睡。
那两名黑衣大汉失声而笑，其中一个道：“这真是天赐良机，我们运气不错，容容易易就立此大功！我们把这厮扛回去吧！”
当下两人一齐动手，先取出绳索把皇甫维四肢屈向背上，牢牢捆住。然后取过一校长
，入他手腕足踝相搏之处，扛了起来。平野上响起一片欢呼之声，大队人马浩浩
向西方迅速奔去。不一会已到达一座高大的屋宇前面，大门外有四名黑衣佩刀大汉把守住。
这两名黑衣大汉满面诧
，走近去悄声道：“敢是坞主回来了么？”一个佩刀大汉点点头，举手询问他指一指皇甫维。及至听说此人就是皇甫维，都讶驻地望着玉面酡红的皇甫维，其中一人立刻奔入去。不久就匆匆出来，道：“坞主高兴得很，传令你们带他进去，这一回你们算是成名
脸啦！”那两名黑衣大汉满面喜
，扛起皇甫维，走入大门之内。内里已出来三四名黑衣劲装大汉，这两个扛住皇甫维的汉子连忙行礼，显然出来的数人地位甚高。
其中一个
声一笑，道：“马宗、许杰，你们立下大功，这就要升为一等执事，与我们一同共侍坞主啦！这厮可是喝醉了？你们可曾动过手？”这个问话的劲装大汉说话极快，宛如连珠轻炮，一听而知必是星公冷央调教出来的好手，马宗、许杰两人正要回答，另一个劲装大汉口道：“算了，坞主正等着看看这皇甫维，马许两位功夫未曾练好，说话不够快，等他们说完，坞主也许就发脾气啦！”此人说话时也是迅快之极，这几句话在他口中说出来，只等如平常人说一句话的时间，当下仍由马宗、许杰两人扛起皇甫维，走入那大厅之内打后门出去，另有一个较小的厅子，门口有七八个黑衣劲装大汉肃立不动。他们走入厅内，耳中听到丝竹管弦的靡靡乐声，还有六七个美貌女子，一身上只被着薄纱，酥胞工腿，都可以看见。这些妖
女美正在载歌载舞，姿态
猥，令人心。内里摆着丰盛酒筵，上座就是天星坞星公冷央，左边是个身披红色袈裟的僧人，这个大和尚面貌严肃，但双目光芒时时
动，鸳异常。星公冷央右边是个面目阴沉的中年人、身着淡青色长衫，双目凝视住马许二人带入来的皇甫维。
马许二人远远跪下叩见，正要说话，星公冷央已大声道：“站在一旁，等会再说！”
他们连忙遵命走到一边，厅门口有个劲装大汉低低喊一声，叫他们蜇出来，马许二人走出外面，那大汉低低道：“你们留在里面想找死么？”
马许二人都
出讶骇之，那劲装大汉道：“坞主已经传令召唤本坞‘
夏秋冬’四位仙姬献舞助兴，你们若果留在厅内，那是自取杀身之辱！”马许二人咋舌道：“多蒙执事指点，不然小的们死无葬身之地…”
正说之时，一阵香风吹送入来，回眼望去，只见四位长身玉立的女美，袅娜走到，这四个女美身上大半
，肌肤如雪，走动之时，前双龙剧烈跳，加上修长的玉腿移动时摇曳生姿，当真称得上烟视媚行，极是
人。马许二人看得浑身血脉奔张，面色大变。突然间后背心同时被人击了一掌，顿时清醒。
那四个女美业已袅袅走到他们面前。玉面朱
，酥玉腿都似是迫人而来，骇得马许二人赶紧闭上双眼。皇甫维想闭起眼睛，却又舍不得这样做，不但他是这样，那个身披红袈裟的和尚和那个中年人也是舍不得移开目光。
皇甫维的目光跟着那四名妖姬移到席上，这才突然发现席上赫然是星公冷央居中高坐，左侧的和尚正是少林三老之一的无意大师，右边的中年就是鬼医向公度。他心神一分散，
火热度顿时下降，四肢一动，又发觉自己乃是四肢倒扎紧紧捆住。这等缚法极难运力挣扎，不由剑眉一皱，追忆如何落在敌手的经过。星公冷央突然
森一笑，道：“你们两人虽然具有数十年修为之功，但定力远比不上那个后生小子！”他的话声快极，却字字清晰。鬼医向公度及无意大师身躯都齐齐一震，恢复了清明神智。
无意大师诵声佛号，道：“坞主独具慧眼，挑选出这四位人表罕见的
姬尤物，贫僧总算是开了眼界！”鬼医向公度接着道：“属下定力如此之差，使坞主见笑了…”
星公冷央指一指厅侧地上的皇甫维，道：“此子自投罗网，内中似乎颇有蹊跷，你们认为应该如何处置？”
无意大师及鬼医问公度忖思了一阵，鬼医向公度道：“此子神通广大，诡谋出众，目了既是落网被擒，还是尽快殊除为上！”
无意大师也道：“向兄此言正合贫僧心意，此子如不即速诛除，恐又生变！”
星公冷央沉
一下，道：“这话不无道理，反正不久就得与心池圣女作生死一拼，留下此子性命，徒然浪费人力…”席上六道目光都向皇甫维望来，每一道目光都蕴含着恶毒之意。
皇甫维用尽平生智慧，也想不出有什么办法可以免去一死。要知道他适才在暗中运气试了一下，已发觉自己功突然又有
进，这种情形，无疑是服下那“化骨绵”毒蛇的双目及胆囊所致。可见得那少林三老之首的无闻长老并无虚言。以他目下的功力，虽然不知能否敌得住那星公冷央及无意大师鬼医向公度等三人联手。
但只求逃走的话，决不成问题。
因此，他目下唯一的要求，就是弄开手腕足踝上的特制绳索，恢复自由，就可以设法逃出此地！
然而对方这三人无一不是老得不能再老的江湖高手，他们怎肯把他手脚上的绳索解开？
别说要他们解开绳索，看来想拖延多活一会也办不到！
鬼医向公度道：“属下胆敢请坞主下令指派为取此子性命之人！”
无意大师微微一笑，道：“这一点功劳贫僧绝不会与向兄相争。”
星公冷央道：“这话倒甚有趣，那就劳烦你了。”
鬼医向公度起身恭应一声“属下遵命”走出筵席，举步向皇甫维走去。
皇甫维在这生死俄项之间，急得拚命运功想挣断绳索。可是他空自挣得虎目中
光暴，头发直竖，仍然挣不
束缚。鬼医向公度已走到他身前，冷笑道：“皇甫维，你挣也没用，乖乖等死吧！”
他从囊中掏出一个扁长形的盒子，打开盒盖，内中有数十
长长的银针，他一面拣取，一面以传声向皇甫维道：“我晓得你并不怕死，只怕受辱，如果你说出那少林和尚向你讨取之物在什么地方，我就让你立即毫无痛苦地死掉！”皇甫维怔了一下，也用传声之法，道：“你若是得到那少林寺无上绝艺‘意形大法’，当真就可以称雄天下，三公也不是你的敌手！但出的代价未免太低，我不感兴趣！”
鬼医向公度急急传声道：“你要怎样？活命可办不到！”皇甫维道：“不能活命就拉倒，免开尊口！”
这时，恰好有两个黑衣大汉匆匆进来，向星公冷央报告什么事。
鬼医向公度趁机迅疾传声道：“你何须将那意形大法的威力夸大，如果那等厉害，你自己家何以不练？”
皇甫维传声答道：“我被家父以前诺言所限，虽然明知神妙，也不能取阅修练，连家父也不曾练过！”
鬼医向公度道：“我即使相信于你，也无法救你一命！东西放在哪里？快说，不然的话，我叫你后悔莫及！”
皇甫维冷笑一声，仍用传声之法道：“皇甫维岂是骇得住的人？其实你只要弄一种物药，使我看似僵死，瞒过他们耳目，不就行了、’鬼医向公度沉
了下，取出一支银针。忽地风声飒然，那星公冷央已站在他身侧。皇甫维立刻大声道：“冷央，你可想知道我们刚才用传声之法说了些什么话？”
星公冷央只
一笑，向公度居然神色不变。皇甫维觉得好生异，只因他这样喝破向公度的秘密，星公冷央势必取这心怀不轨之人的性命，怎的还能保持镇静？但他这时已管不得太多，接着道：“他想得到少林秘艺意形大法，以便与你们抗衡！”星公冷央道：“嘿，嘿，我早知道啦，向公度可即速下手！”
鬼医向公度奉命恭应一声，转眼望住皇甫维，冷笑道：“好家伙，你竟敢想趁机咬我一口，但你却万万想不到这乃是坞主的奇计吧…”
他正要蹲下，皇甫维剑眉一皱，道：“你让开一点，我有话对冷央说！”
鬼医向公度不由得怔了一下，望望星公冷央。
星公冷央迅速忖思一下，想不出皇甫维有什么话要说，沉
了下，道：“好，向公度请让开一旁，待老夫听听看他还有什么完话？”鬼医向公度无奈只好退开。
星公冷央哼了一声，道：“你有话决说，如果是存心拖延时间，我看对你也没有什么益处！”
皇甫维面色一沉，道：“我只要知道一件事，同时也有一件事告诉你，以作
换。我皇甫维岂是那种食生怕死之辈，你口中可得干净点！”星公冷央心中突然一阵惊然，随即哑然失笑，敢情那皇甫维口气神情都像极昔年的旧主人“一皇”是以不知不觉感到饨然。他虽然随即发觉，但这种震于旧主首年恩威的心情仍然未曾消失，当下和缓地道：“好，好，算我讲错，你说吧！”
皇甫维肃然道：“我仍不知自我身世，你必须在我死前告诉我，其次，我要告诉你的，就是那鬼医向公度及无意大师功夫，远高出你想像之外，你可得留点神！”
星公冷央道：“怎生见得？”
皇甫维道：“早先你豢宠的四个妖姬
舞之际，他们出难以遏制的神情，似是定力甚差。但你有没有再加注意，他们自从你开口之后，就没有再看她们一眼，此中分明有诈，看来他们故意装出那种种情，由此可以推测到他们的武功深浅无疑曾经向你隐瞒，以我所知，这两人功力之高，只比你略逊一筹，不见得定力差到这种地步！”星公冷央
中虽是淡然以应，但面色变化了好几次，显然十分动心。他道：“关于你的身世，我不是已明明白白地写在柬帖之上了么？你可是失去那柬贴？”
皇甫维故意怒声道：“狗
，那上面只写着什么一个月后，心池圣女将驾临天星坞决一死战，届时身世自知…”他还未说完，星公冷央已经
口道：“那只能怪你自己不听我的话，我曾嘱你必须在全安地方方可拆阅，但你却提前拆了，我用另一种药水所写的关于你的身世，其时尚未显现，你怎看得见？”’皇甫维其实也想通了这一点，当时他偷听到司空表等三人惊讶谈论这封载着他皇甫维身世的柬帖，为何会在那房中发现时，他就想到当星公冷央书写柬帖时。换过两种墨水，字数甚多，无疑他是用一种特制物药，要隔一定的时间后方始显现。不过他为了要边对方把自家身世说出来，故此故意装上愤怒之容。
这刻他仍然表示不信，道：“这简直是哄骗小孩的话，第一我从未听过有这种药水。第二、我拆阅时自以为该地业已全安，不能指摘我不听你的话！”
星公冷央凝眸寻思，一望而知他的念头已经转到别处，皇甫维也不打断他的思路，默默等待。
过了片刻，星公冷央忽然命人送来，把皇甫维带到另外一个陈设华丽的房间之内，他也跟着过去．把手下之人赶出房外，关起房门。然后伸手在皇甫维
前连点了三处大道，这才智他解开绳索。皇甫维舒服地伸展四肢，道：“你要什么、’星公冷央道：“我要用两样极为宝贵之物，换取你两桩绝艺中任何一种，你可肯作此
易？”皇甫维道：“一样是少林无上秘艺神功意形大法，这个我知道了，还有一样是什么？”
星公冷央
声笑道：“你怎会猜不出来？就是公子家传的采补大法！”他见皇甫维没有什么反应，便接着道：“我也不是贪心无度的人，这两宗绝艺，只要一样就行啦！”
皇甫维淡淡道：“你说有两样极句宝贵之物与我
换，不知是什么东西？”星公冷夹道：“第一样就是你身世的秘密，这个秘密连你义父也不晓得！你认为可称得上宝贵么？”
皇甫维点点头，接着道：“第二样呢？”
星公冷央道：“公子本是聪明绝枯的入，怎的情想不到？这第二样自好就是你的性命！”
皇甫维摇头摇，道：“我的性命算不得宝贵之物，目下我对自家生死，根本不放在心上！”
星公冷央大感意外地哦了一声，道：“如果你的性命算不得宝贵之物，那么你身世之秘更用得宝贵两字啦！”
他眼珠一转，好像触动了灵机，随即
出深思冥索的神情。皇甫维故意浮起倔强的神色，道：“你的想法倒是不错，假使你得到两宗绝艺中任何一种，武功火候就可突飞猛进，不消多久，你就可成为当世武林中第一高手…”
星公冷央蓦地听到皇甫维的话。那“当世武林中第一高手”几个字正好抓中心坎中
处，不由得停住身形，声一笑，道：“这事于我虽有无穷益处，于你却毫无损害，你怎生决定？”皇甫维淡淡一笑，道：“谁说于我无害？我看最光倒霉的大概就是我了！”
星公冷央征一下道：“这话怎说？”
皇甫维好似感到疲乏难支，随意在旁边一张椅子上落坐，接着道：“这还用得着解释？
假如我答应了这个条件，目下纵然得回性命，但等到你武功练成之后，我还不是要死在你手上？与其这样，倒不如现在就死掉，还可巴望心池圣女击败你们，通通杀死，出一口闷气…”
星公冷央怒哼一声，道：“她这次到天星坞来，休想活着出去！我不妨告诉你，我们只等取她性命之后，就下山大举诛戮那些曾经跟随心池圣女的人！”
皇甫维
惑地道：“你的话是什么意思？心池圣女这次赴约只有单身一人么？”星公冷央深沉地笑一下，道：“当然只有她一个人，不然的话，这一战鹿死谁手．尚不可知！”
皇甫维心中大骇，他对于自己的生死毫无惧
，但想起了心池圣女将有这等大难，可就有些变颜变。
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