华劭趁他说话之际，向单水仙说了几句话，那是用铁柱宫独家暗语说的，单水仙立刻举步退向院外，那四卫紧紧护卫，寸步不离，霎时已退出院外。
谢无我等人也不拦阻，只因他们不但深知四卫武功高强，擅长防御之术，而其余华、邓两总管及五兵等人也十分扎手，非先把这些人除去，实在无法动得单水仙。
华、邓二人此时松一口气，邓当朗声长笑道：“华兄，咱们身受老山主大恩，今宵便是报德之时了！”
华劭道：“邓兄说得好，今宵正是咱们报答老山主恩德之时…”他刚一声掣出长刀，瞑目喝道：“哪一位上来与华某决一死战？”
谢我我、林落红见他威风凛凛，都不肯上前出手，丁狼婆怪降一声，陡然间向墙项扑去，毒爪伸处，把一个壮汉击落墙外，只见她补回院内，径向华劭攻去。
这丁狼婆如此恶毒，反而
起铁柱官方面的人同仇敌代之心，华劭手中刀宛如匹练般决
挑击，法度
严，而且极是正派，把丁狼婆的攻势完全接住。谢、林二人心想，丁狼婆刚才出手突击对方手下之计甚妙，不约而同地分头纵起，各取墙上的一人。这两凶功力非同小可，身法如电，只听两声惨叫起处，又有两人栽跌墙下。
邓当一瞧十八名擅长特技的传者连续有三人被伤，连忙下令攻击，林、谢二凶得手之后，继续再向就近的敌人扑去。
只听弦声连响，三支劲箭横空而至，阻住林落红进击之势。另一边四五种暗器挟着嘶风之声向谢无我上下要害袭去，也把谢天我迫回院中。
这两凶还不甘心，再度扑上墙头，忽地两团火光暴
，照得院落中明如白昼。谢、林二人何等迅快，火光才观，陡然退回院内。他们骇然相顾一眼，都想对方不但有弓箭暗器高手，而且还有火器名家，不可忽视，以前的估计，觉得错误了。
林落红低哼一声，飘身疾攻邓当。他们虽是处身在敌人重重包围之下，仍然凶狠如故。
未萌退志。
邓当长剑一挥，划出一道银虹，封住林落红双掌。旁边剑光闪处，却是五兵中的银剑焦通上来助战，此人划法特快，眨眼间已攻出七剑之多。
林落红四中嘿嘿冷笑，单以一只左手就敌住焦通银创，在那等闪电般的攻势之上，居然还时进探入创光之内，施以反击。原来他
修的百炼心功，最是讲究变幻诡谲，千头万绪，无从捉摸，因此也是以迅快见长。银剑焦通比起他到底功力不及，所以反而被他克住。邓当皱皱眉头，口中发号施令，只见那金刀刘歧应声跃到，出手助攻。
形势顿时混乱起来，黑派谢无我东章西奔，出手攻委所有未曾动手之入。她身法极快，乍看几疑是一缕黑烟在院中旋飞。
先前克制住谢天我的钢
周大标和铁矛黄奉先空自绰住矛，但因对方身法过快，找不到机会出手。丁狼婆及华劭这一对搏斗得
烈无比，华劭的长对以沉雄劲猛见长，功力之深厚，还在邓当之上。丁狼婆虽是凶残无比，一时之间也占不到丝毫便宜。更得了狼婆厉牌连声，手法越发凶狠毒辣。此时满院的劲箭暗器横飞，都是阻截谢天我的，但片刻之后，到底又被她伤了一人。
邓当等王人联手对付林落红，仍然不曾占到上风。邓当机警过人，心想银剑焦通在此不但反被林落红克制住，无法施展，而且还妨碍自己及刘故的手法招数，立刻命焦通退出，赶援华劭。
焦通得令后猛攻数创，却险险被林落红削中手臂，竟是退不出去。
此时华劭与了狠婆仍然
斗得极是剧烈，外表上礁起来只是平分秋
的局面，可是由于华劭天
勇猛，因此刀法路数也是以攻势居多。无奈对方功力太高，兼且也是凶毒一路的打法，所以他不败则已，一败就得送了性命。周大标游目见到华劭的情形，心中一息，提
奔去，飕飕飕一连数，把丁狼婆迫退几步。但丁狼婆随即出手反击，运爪如风，
刀抢兼且抓敌伤人，凌厉无比。她的九只碧绿长爪剧毒无比，不须伤到要
，只要抓破一点表皮，就可以要人性命，所以威力特大，周大标数招之后，已发觉自己的武力路数被对方克制住，不觉大吃一惊。原来那五兵各有专长，武功路数十分偏狭，因此能够很快的练到高手地步。但也很容易碰上克制住他们的对头，而他们一旦被克，危险比旁的人大得多，故此钢
周大标一旦发觉被克，登时大感震惊。华劭一瞧情形不对，长刀使出强攻硬挤的招数，呼呼呼一连六七招，果然把丁狼婆迫退两步。他大喝道：“速速退下，免我分心！”
周大标连忙拖
跃出圈外，了粮婆趁他们分心之际，蓦地欺人刀影之内，长爪伸处，已堪堪抓中华劭。华劭在这生死一发之际。上半身疾向后仰，底下双脚连环踢出。这一招乃是武
公特别嘱他苦练的救命绝着，称为四燕双飞。这两脚连环发出，果然阻住碧血爪抓落之势。好个丁狼婆，不愧是
教一
高手，下盘闪电般侧跨一步，闪开飞脚，那只毒爪化抓拿为推柏之势，掌心叱处，一股内劲猛可撞在华劭
口。华劭但觉如被千斤铁锤当
击中，登时热血上涌，吐出一口鲜血。只见邓当划空飞到，直取了狠婆，瞬息之间已攻了六七剑之多。剑气如虹，硬是把丁狼婆迫退四五步远。华劭精神一震，运功
住内伤，提刀再上。但见他刀光飞舞，劲力十足，竟不似已负内伤。丁狼婆被这两人攻得站不住脚，连连后退，目中降啸连声。
这那三凶都已晓得攻势对他们反而不利，只因那华、邓二人功力深厚，若是以一敌一，怎样也可以跟他们
斗一场。此外，那五兵各有擅长，安排得好的话，取胜之机甚大。首先是谢无我萌生退意，她可不敢上前援助了狠婆，只因那钢
铁矛二八虎视在侧，就因她身法太快，无计可施。她若是位下来出手，这两人哪有不大喜上来进攻之理？但她又不好意思当先败逃，或是先说出退却的话，因此继续混战。数文处的屋顶突然传来一阵话声，道：“诸位前辈何不暂时退却，好依计行事…”
这话声甚是娇婉，乃是女子口音，铁柱宫方面的人几乎都认得是谁，无不大吃一惊。
谢无我应道：“好主意，两位怎么说？”
单水仙推开窗户，高声叫道：“文堂主，文姐姐，你在哪里？”
黑暗的屋顶上有个人影晃动，答道：“我在这里。”单水仙道：“下来吧，我有话跟你说。”
文开华冷笑一声，道：“好笑得很，我干么要目投罗网？”
单水仙一怔，道：“话虽不错，但小妹保证他们不会向你动手。”
文开华道：“真的？你先问一问你的手下为妙。”
单水仙眼光落在前卫林钧面上，道：“她为什么这样说？”林钧躬身道：“属下不敢相瞒宫主，这位文堂主
前是被老山主擒住关在地牢之内，老山主吩咐过不许给宫主晓得。咱们出发之时，她仍然在地牢内，竟不知怎生逃得出来，并且跟对头们走在一起。”文开华冷笑一声，又道：“为了赵岳枫的缘故，我也不愿理你…”正说之时，谢无我等三人已飞上墙头，文开华的话声敢倏地中断，转眼间屋上人影仅失，单水仙连叫几声，都得不到回答。
邓当查看这一役结果，手下十八名特技之士伤了两个，死了两个，当下与华劭一同走入单云仙的房内，四卫退守房外四方。华劭突然伸手按住
口，面色发白，跟着吐出一口鲜血。单水仙大惊上前，扶住他的臂膀，焦急万分地道：“你…你受伤了？伤得可重？快躺下休息…”
她把他扶到
上，一定要他躺下。华劭倒在枕上，鼻中嗅到一阵香气，不觉用力嗅
几下。邓当不觉呆了，恨不得这是自家受伤，好享受这等温柔滋味。
他眼中
出妒恨之光，毒念不断地泛上心头，都是如何如何布置机会杀死华劭的念头。这时单水仙听得华劭力说没有大碍之后，才放心地吁一口气，仰面向邓当微笑一下，道：“今晚真是辛苦了你们啦！”
邓当望住她的笑容，愣了半晌，才恢复神智，躬身道：“这是属下份内之事，今晚惊动了宫主，属下等极是自愧无能。”
单水仙道：“这三个凶人我已见过他们的本领，你们能够守住，已经十分不易了。”
她忧虑地望了华劭一眼，又道：“这一仗华总管受伤，咱们实力大见减弱，往后恐怕难与他们为敌。”
邓当
道：“宫主不消忧虑，属下等纵是粉身碎骨，也要保住宫主平安。”单水仙叹口气，道：“文开华姐姐好像很恨我，唉！她应该知道我不晓得她被困的事啊！”邓当面上泛起怒，道：“文开华乃是本宫叛徒，她若是胆敢
面，属下等决计不放过她！”她点头，道：“文姐姐才智过人，早就晓得你们决不肯放过她，所以她不肯下来与我相见。”
邓当道：“非是小人胆敢反驳宫主的话，属下明明听到她说恨你，又叫那三凶依计行事，可见得她早已存心对付咱们了。”
单水仙惘然地叹口气，道：“纵使她真的很恨我，我也要跟她见面说几句话。”
华劭突然接口道：“文开华长于计谋，昔年在
风崖之时，她的智谋在众堂主之上…”邓当道：“兄弟也不是不知道，但目下双方明暗主客之势已定，咱们在明处须得时时刻刻防备暗算，不管他们有什么计谋，咱们还是那样的走法。”
单水仙问道：“华总管，你的伤势瞧来不轻，须得赶紧治疗才行，要多久才能恢复呢？”
华劭沉
一下，道：“若是老山主在此，几个时辰就能复原。他老人家既然不在此地，只怕须得一两个月才调治得好。”邓当眼睛一转，道：“兄弟愿尽力相助，不知华总管意下如何？”
华劭大喜道：“那兄舍得耗损真元赐助，兄弟感激之极，如此少则三天，多得五
，定能复原…”其实他所谓复原，也不过是可以勉强运功应敌而已。单水仙感到奇怪，注视邓当一眼，突然发觉他眼中微微
出杀气，登时十分怀疑。华劭又道：“既是如此，我这就回到房中运功。”
邓当道：“最好不要劳动，就在这儿运功治伤最好，请宫主迁到另外一间干净的房间。”
单水仙听了这话，才恍然大惊，心想邓总管敢是妒他睡在我的
上，起了杀机。唉！怎么这些男人们都如此的心狭窄？她起身走出房外，一面道：“华总管好好养伤，我们在此地暂住数
，等你复原再动身…”她在房门口回头一瞥，只见邓当眼中杀机更盛，当下道：“邓总管出来一下。”邓当连忙出去，单水仙瞅住他，缓缓道：“你竟肯耗损真元助他治伤，真是丈夫本
，英雄气概，使我刮目相看。”邓当何等聪明，听了她这几句话，不
一任，心想：“她已瞧破我想借助华总管疗伤的借口设法取他性命，所以拿话点我，然而我还得考虑，决不能为了博得她一句英雄本就损耗真元助那华劭疗伤，也不肯轻易就放过这个排除劲敌的机会。”须知武
公擢拔华、邓二人为总管，原有互相牵掣监视的作用，因此，他们在许多方面都有形无形的冲突，互相在深心中敌视对方，这也是邓当打算加害华劭的一大原因。他道：“宫主的夸奖，属下受之有愧，为了宫主全安，属下自当竭力尽心，纵是粉身碎骨也在所不辞，何况区区一点真元。”
单水仙放心地到另一个房间去了。这里邓当返身入房，华劭已经盘膝跌坐，默默运功。
但见面包血红如火，生似是浑身的血
都聚集在面部一般。邓当与他同门学艺，知之甚详，暗暗惊想道：“这厮真了不起，目下已经年逾四十，仍然保持着纯
之体。根基扎得越发深厚。我若不是童身已破，还可以在短时间内赶上他。但如今…唉！虽有进步，他亦继续进。只怕此生很难与他并驾齐驱的了…”他走到华动身边，等了片刻，华劭头上微微冒出稀薄的白气。这正是华劭运聚本身真火穿行经脉调治内伤时的征象。
邓当暗自忖道：“此刻我出手的话，他的生死祸福就决定在我一念之间了，我若是以本身功力增强了他那一点真火的力量，在他体内经脉一连运转十二周天之后，那内伤便痊愈大半，登时可以勉强应敌…”
目下正是危机重重之际，因此借重华劭力量这一点非常的使他动心。
他又继续想道：“反过来说，我明着助他疗伤，但在紧要关头之时只须把他这一点真火盆窜入旁的
道，他立时走火入魔，轻则瘫痪如死，重则送了性命，这一手即使是老山主回来细查，也无法入我以罪，也不能挽救他。”这两个矛盾的念头在他心中冲突排
，一时之间，委实不能取决。只见华劭自从头上冒出稀淡的汗气之后，血红的面色就渐渐淡退。即便是外行人见了，也知道他是功力不继，无法运转那一点纯
真火。邓当手掌伸出，缓缓向他背后命门
上拍落，但手掌还未碰到他身躯，忽又停住。他那张俊美的面上闪动着复杂奇异的表情，内心中的挣扎表
无遗。时光在无声无息中消逝，不知不觉已是天亮之时，曙
从窗外透入。邓当一直没有出手，因为他始终拿不定主意，此时转眼瞧见天色已明，心头一震，举步走出房外。
走到外面，一名手下过来报告说，昨夜伤的两人一是弓箭队，一是暗器队。死的两人都是火器队的。
此外，根据本宫外围人马的线报，那三凶人都弄了十支长矛，守在出城要道，不知作何打算？
邓当忖想一下，走出客店门外，只见本宫标记纹龙铁柱仍然
在门口侧边。此时街上尚无行人，可是看得出四侧的店肆都有这一天不打算做生意的迹象，所以连学徒们都没有到门外打扫。他巡视了一会儿，回到店内，把十大高手的一骑周奔雷招来。
周奔雷大步入室，躬身施礼，道：“总管召见，不知有何谕命？”
邓当道：“你的责任是驾驶，若是马车驰行之际，车马出了毛病，你须负全责！”
周奔雷道：“这是属下的责任，总管放心。”
邓当缓缓道：“你的车马最怕的是敌人用什么手法？”
周奔雷道：“若是在险隘山谷狭路，怕的是擂水滚石，不过，只要有速驰的机会，擂木滚石也不易阻得住属下所驾马车！”
他话声微微一顿，又道：“倘使得深谷之内前后被堵，那就最怕火攻，不过，这等情形不易发生。”
邓当眉尖一皱，道：“你有没有想到敌人也用弓箭远
马匹？”周奔雷踏前两步，低声道：“属下在马匹身上要害之处，都暗中装置得有软甲，寻常暗器弓箭都不易伤的，在
厚之处另外披有硬甲防护。”邓当面包销霁，道：“很好，这一次若是平安
差，本总管自会向老山立报功，你当居众人之首！”周奔雷躬身道：“谢谢总管抬举！”容
之间，喜不自胜。要知这周奔雷往昔在江湖上便以驾御及骑术享名一时，自被武
公收罗旗下，武功方面一千里，已成为武林名手，若是再得武公欢喜传授更深一层的武功，则他回自可雄霸一方，名震天下。他正要辞出，邓当又道：“且慢，你说在马匹
厚之处装上硬甲，为的是何故？”周奔富道：“属下累积多年经验，悟出两个道理，一是马匹要害的装备必须轻便隐秘，不可被敌人瞧破，否则对方得悉底细，除非不出手暗算则已，一旦出手，必定凶毒无比，难以抵御。”
邓当点点头，道：“这是示敌以弱的计谋，相当高明。”
周奔雷又道：“第二个道理那就是马匹
厚之处装上硬甲，才能训练马匹躲避暗算，只怕马匹到底灵有限，不能像人类闪跃腾挪，敌人的暗器来时，多半不易躲开全身，所以属下训练马匹躲避之时，专门以厚上的硬甲
接弓箭暗器。”邓当道：“妙，妙，这一来马匹只须稍为移动一点点身躯就行啦！”
周奔雷大为得意，道：“总管明见，那些马匹果然如此才能训练成功。”
邓当沉
一下，道：“那三凶的功力你是知道的，以他们的功力手法，用沉重飞矛对付马匹，你瞧搪得住搪不住？”周奔雷大吃一惊，想了一想，道：“搪不住，以他们的功力掷出飞矛，属下这两匹健马虽是十八骏驹之中最好的两匹，可是它们纵然躲得开致命之处，但无奈那硬甲仍然吃不住劲，势必被飞矛透甲而入，伤了马匹筋骨。”
邓当顿时显得十分失望，缓缓道：“他们每人备要十
长矛，我瞧定是为了对付马匹之用，眼下暂时不能出发，须得解决了这个困难才行。”他挥手命周奔雷退下，自个儿寻思好久，便匆匆出店而去。
过了一顿饭之久他才回来，此时天色已经大亮，单水仙因见没有出发的迹象，又见华劭伤势如故，毫无起
，便把邓当召来询问。邓当道：“属下刚刚出去了一会儿，现在已下令准备随时出发，咱们只要出得城门，就可望平安抵达嵩山了。”
他随即把三凶备妥长矛以及周奔雷的看法说出来，单水仙讶道：“那么你怎的又令随时出发？”
邓当道：“属下出去之时，召集投顺本宫的江湖人物，命他们设法分头去偷那三凶的长矛，倘若得手的话，咱们立刻乘机冲出此城，只要到了城外，咱们都护卫在马车四周，那时三凶纵有长矛，也不必顾虑了。”
单水仙道：“在街道上果然无法抵御，但他们长矛虽失，难道不会立刻去买几
应用？”邓当道：“属下派人查过，本城从来没有长矛出售，所以咱们此计若是成功，对方根本无处去弄，属下正在奇怪他们从何处找到的长矛？难道晓得无法硬攻，须在狭窄街道下进犯，所以带备了这些兵器？”
单水仙道：“不对，瞧他们昨夜的气派来势，可知他们本以为手到擒来，谁知本宫杰出人才极多，部署严密，才失手而退…”
她沉
一下，又道：“知道咱们虚实的，只有文开华姊姊，这些长矛一定是她准备的。”邓当不觉大为佩服，道：“属下因为参详不出这个疑团，所以感到处处被制，难以布置，现在蒙宫主点醒，这就好办了。”
单水仙虽是聪明过人，可是要她勾心斗角面对有关生死之事，便毫无办法。
她道：“那么你想想看吧！我真不知该怎么办才好。”
邓当道：“请宫主放心，关于华总管的内伤，属下细查之下，发觉力不从心，若是勉强出手，一个不巧便变成两败俱伤的局面。其时我们两人都不能应敌，形势就十分可虑。”
单水仙道：“这话有理，但你不帮忙他，他便难以痊愈，对我们也大有影响。”
邓当道：“属下细想之下，窃以为这事不可草率，若是短时间内赶到嵩山，那就不必多说，若是旷
持久，则华总管仗着深厚功力，数之内伤势可以减轻许多，那时属下再出手助他，便是两全其美了。”单水仙认为此计甚为妥善，便不再问。
这一
在客店中江过，据手下报告，那三凶一反常态，十分耐心地在要冲之处守候，矛不离手，因此毫无偷取的机会。不过，所有能够接近三凶的人，譬如送饮食的店伙都由铁柱宫之人冒充，只要一有机会，便可以立刻下手。
到了晚上，客店内严密戒备，不再准备出发，只因晚间出发的话，那三凶根本无须长矛，就可以出手侵袭，在路上不比客店可以布置得稳如铁桶，此所以邓当的命令是白天再设法偷矛，好在此去嵩山不过百里之遥，一
工夫准可到达。这短短的路程却不易走完，他们在客店内一晃眼便过了五
。单水仙命邓当到华劭房内商议，华劭躺在
上，面色十分苍白。邓当
劝慰单水仙，其实他心中比谁都焦急。加以单水仙十分温柔地照顾华劭，使他妒嫉不已。单水仙道：“已经过了五
，还不能出发，我越想越觉得不妥。但又想不出什么地方不妥？”邓当道：“属下也想不通对方为何如此耐心地守候？他们竟不觉得烦躁？”
单水仙道：“他们难道在等候什么人？”
华劭道：“一定是有极大的阴谋！”
邓当道：“华兄虽是疑得有理，可是他们能有什么阴谋？”
单水仙缓缓道：“什么阴谋我想不出，但有一件事却可以确信的，那就是我爹爹一定有困难，无法到此救援我们。”
关于武
公不能来援这一点，华、邓两人都不是没有想过，但由于他们一则深信武公武功天下无双，谁也阻他不住，似乎没有可能难住他。二则他们实在不敢细想下去，怕自己先丧失了勇气。目下单水仙这一提及，华、邓两人都皱起眉头。单水仙又缓缓道：“眼前虽是平静无事，但这正是暴风雨前夕的宁静。因此，我们尽可能多想想各方面，譬如说，你们有没有考虑到万一真的抵敌不住人家，咱们是来个同生共死？抑或撤退以保存实力？”
华劭目瞪口呆，道：“怎样保存实力法？咱们纵是就此退返铁柱宫，敌人也会赶到！”
邓当微微一笑，道：“华兄没有听明白宫主话中之意。其实她是说咱们舍弃了她，以免被敌人通通杀死，是这样保存实力法。”
华劭
然变，道：“宫主想都不必作此想，属下宁可血溅当场，也不愿眼见宫主被敌人擒去！”邓当道：“这话痛快得很，属下如有二心，当遭万刃分尸之厄，神明鉴之。”
单水仙道：“你们不必发誓，我信得过你们的忠心义气，唉！只是这许多龙骧虎跃的健儿竟为我一人而死，教我如何能得安心？”
华、邓二人深知这位宫主有许多古怪念头，就以这事来说，她身为宫主，乃是万金之躯，别说区区二三十条性命，就算全官上下数百人通通为她而死，也没有什么值得不值得的。也就是说，在他们心目之中，单水仙比全宫上下数百条性命还要珍贵得多。
然而她却不是这么想，因此在华、邓二人看来，她的想法甚是古怪。
他们正在商议之时，突然间一名壮汉奔到房门，大声道：“禀告两位总管，敌人长矛已经解决！”
邓当
出奋兴之害，厉声道：“传令出发！”那壮汉洪亮地应一声，转身奔去。片刻间单水仙和华、邓二人步出店门，蓦然间蹄声大作，二三十匹骏马一齐出现，而那辆特制马车也驶到门口。
单水仙摄衣登车，一面说道：“华总管，到车上来！”
邓当听了面色顿时变得十分焦黄难看，恨不得受伤的是自己，得以与宫主同车。
眨眼间大队人马拥往马车驰去，声势极是浩大，路人纷纷躲避。
出得城外，竟未见那三凶现身拦阻，众人更加奋兴，放马飞驰。
走了三十余里，前面一条河
阻住去路，河中之水居然甚深。连马都停在岸边，邓当讶异地回顾，马鞭一挥，两骑分头沿河驰去，查看何处可以渡岸。
邓当大声道：“属下记得此河河
虽宽，但向来河水既少又浅，只有当中有那么一点点水，眼睛却变成这般宽深，不知是何缘故？”华劭沉
道：“属下记忆之中，这处也是一道大半干涸的河，这就奇了。”单水仙道：“也许是山中有雨，因此河中水涨！”
邓当摇头摇，寻思了一下，才猛然醒悟，道：“宫主请看，此河河水宁静之极，竟不
动，莫非是人为的？”话犹未毕，一骑如飞而至，正是向下游查勘的手下，驰到切近，在马上面躬身道：“下游约摸三里之处，筑有一道高堤，把河
拦住。”邓当冷冷一笑，道：“咱们难道就过不去？”举鞭一指，道：“你们两骑先涉水而过，试一试河底软硬和深浅！”
话声甫歇，便有两骑直冲入河，涉水走出丈许，便须泅水。那两人拉缰浮泅而过，一上河岸，立即分散查看四下动静。
邓当等他们发送讯号回来，这才转眼望住周奔雷，问道：“你怎么说？”
周奔雷洪声道：“这道河
只有四丈左右的宽度，岂能拦得住咱们铁柱宫人马？”邓当朗声笑道：“说得好，再分十骑过去，由五兵中的神箭耿滔、钢
周大标、银剑焦通三人领队，渡河之后，摆了阵势。宫主车驾随即渡河，铁矛黄奉先及金刀刘蛟率余众留守，待车驾平安上岸后方可渡河。宫主车驾由四卫及本总管护送。”他吩咐妥当，正待下令出发。对岸传来一声尖哨，众人凝目望去，只见岸边只有一骑，另一骑则在半里外查看动静。这一骑留守岸边的想是接到别一骑的讯息，正以规定的旗号连连挥动那面红色的三角旗。
众人一瞧旗号，都晓得是怎么一回事。邓当沉
一下，道：“宫主认为该当怎样做才对？”单水仙道：“现下由你统率，自然是你来做主。你决定好了，是祸是福都不怨你。”
邓当再瞧手下发送的消息，一面说道：“他们已瞧清楚来人多达四十余骑，其中还有十多个和尚是步行的。这一群人疾趋而来，似是存心拦截咱们…”
他突然停口不说，沉
一下，朗声下令渡河。第一批十个人迅即冲入河中，泅水牵马前进。在这边的人马都焦急地瞧着他们缓缓渡河，却又无法催他们加快。
单水仙问道：“来得及么？”邓当答道：“来人尚在三里之外，照理咱们应该能在他们赶到以前全部渡河。若是赶不及，咱们被迫分为两队，实力又减弱得多，那就当真可虑得很！”
这时未渡河的还有四卫二兵一骑和五名特技好手，他们十二人都严密布阵护住马车，谁都不向河中瞧上一眼，只有邓当一面跟单水仙说话，一面瞧着对河。
那十二人极是郑重地布阵守卫，一瞧而知他们护卫得坚率无比。在十余丈外的一片矮林内，三凶匿伏其中，虎视眈眈地寻觅机会。可是他们都没有轻举妄动，须知一则这一群铁柱宫
选高手个个有特异技能，联手布阵实是不易冲破。二则眼下是在光天化之下，三凶无法突然暗袭。邓当深心中焦急得出了一身热汗，好不容易熬到前头部队登岸，立刻下令马车渡河。
他已晓得情势不妙，所以命四卫护车，自己留守岸边。
周奔雷一抖僵绳，目中发出奇异含混的声音，这声音只有他们训练的马匹听得懂，迅快地冲落河中。余势甚是劲猛，那辆马车落水之后，一直冲出两丈有余。
对面岸上突然有一人抛出一枚流星锤，周奔雷长鞭一挥，鞭尾
住锤索，借力用劲，催车江河。那辆马车此时显出特别的功用，居然能浮在水面，宛如辆舟，车内滴水不透。马车比预期的时间要快上许多便登了岸。那边邓当一声令下，全部冲入河中。
此时，最前哨的一骑已经退了回来。不远处杂乱的蹄声已随风送到众人耳中。
邓当等人才到达河中心，那边大路上已出现一大群人马，其中果然有十多个和尚，其余俱是武林人装束，个个带得有兵刃。
他们气势汹汹地冲来，耿滔下令道：“放箭！”弦声响处，五支劲箭齐齐飞出，登时把对方猛恶的来势阻挡住。
但这群人马哪肯就此干休，数十匹健马上有七名骑士纵落路上，其中一个四旬上下长衫客大喝道：“区区几支长箭，难道就挡得住天下英雄么？”
另一个黄彩大汉手提铁牌，洪声应道：“方涛兄说得是，咱们冲过去杀个落花
水，片甲不留！”那十余名僧人之中，这时才出来一位中年和尚，肩托禅杖，加入这七人前阵之列。他
一声佛号，道：“咱们自然要冲过去，不过对方的箭手好像曾经
受训练，实是不可轻忽。”这和尚似是甚有份身，那方涛和黄衫大汉都点头称是。
这八个人尽量散开，一齐向江边走去。
华劭在马车内坐不住，勉强提气运力跳落地上，却觉得双膝发软，几乎跌倒，实在是力不从心，今
之战，决计无法出手。他定一定神，耳中听到单水仙说道：“华总管千万小心，体身要紧…”
华劭只觉全身突然涌生一股气力，精神大振，头也不回地说一声：“谢谢宫主关心。”
随即提气喝道：“什么人拦阻去路，意
何为？”那八人闻言停步，方涛目光一掠己方之人，只见个个都颔首同意由他发言，当下抖丹田朗笑一声，答道：“发话的想秘是铁柱宫两总管中的华总管了？听你语气中似是大有惊讶之意，定是由于我们这些武林无名之辈居然胆敢拦阻铁柱宫人马去路而起。嘿！嘿！铁柱宫横行天下多时，实在想不到会有今
…”他说得十分清晰，双方的人字字都听入耳中。
华劭浓眉一皱，正要开口，方涛已接着又道：“我们这一群不怕死的无名之辈，今
特地来碰一碰铁柱宫，华总管若是无法把我们杀死，那就对不起要把贵宫主带走！”单水仙吃一惊，定睛望去，发觉那个中年和尚似是少林寺的高手，不
惊讶道：“他们为何要捉拿我呢？”华劭这刻把对方前阵的八人细瞧一遍，厉声道：“原来是九鞭方涛、六甲牌丁宏、摩云雕金中一。但凭你们几位武林名家想来还不敢拦阻本宫车马，那五位面生得很，不知是何方高人？”
方涛大声道：“这话说得有点道理，好吧，兄弟把其余诸位介绍一下，这一位是少林大方弹师，这是峨嵋尹仲兄，这是昆仑派少当家向慎行兄，那是南荒派于姑娘，最后一位是武当陆章兄。”
华劭听完之后，锐利的目光扫向后面，但一来隔得远些，二来健马踢蹄扬起灰尘，使视线不清，因此瞧不出后面那些人有没有比这八人还高明的，抑是这八人就是这队人马中的精英。
单水仙芳心大震，付道：“果然有少林派的人，还有武当的，唉！谁教我眼下已是铁柱宫宫主呢？实在不能怪他们兴师捉拿于我。”
华劭决意先试出这大队人马的实力如何，才作计较。再者目下既有少林之人参与其中，这一趟前赴少林之行已经要取消了。
他朗声道：“诸位都大有来历，无怪胆敢如此猖狂，既然你们是冲着敝宫主而来的，那就动手吧！”
那八人齐齐迈步迫近，到了五丈左右，华劭大喝道：“耿滔，先教姓方的尝一尝利箭滋味！”
耿滔朗朗应一声，腿双一夹，健马超出数尺，随即在鞍上弯弓搭箭，拽满劲弦，姿势极是潇洒悦目。
后面的大队人马中突然有人洪声喝道：“江兄小心，此人的箭法天下无双。”话声强劲震耳，显然是个内功极为深厚之士。
紧接着这阵话声之后，又有一个清细的嗓子说道：“丁兄手中六甲牌最是管用，若是过去帮助方兄，那就万无一失了！”
这一阵话声虽不响亮，可是传出老远，仍是那么清晰，可见得此人功力并不稍逊于先前的洪亮话声之人。
华劭吃一惊，一面下令指示属下，一面想道：“敢情后面还有高手，唉，今
已陷入前狼后虎之局，我若不是身负内伤，还可与邓兄联手一拼。”六甲牌了宏闻言，正要向方涛那边跃去，忽然听到弦声三响，只见三支劲箭先后破空飞到，来势之快，平生罕睹，哪敢怠慢，觑准劲箭来路，挥牌对挡。
当他无暇去顾方涛之时，耿滔趁机发出长箭。弦声响过之后，他
下的健马四足微微一沉，似是吃不住他发箭时的劲力。那支长箭破空飞去，发出与平常利箭全然不同的异响，极是劲锐。
方涛早已全神贯注，此时忽觉对方这一箭来势之凶厉劲猛无与伦比，简直无法闪避得开。这一惊非同小可，右手运足全身内力劲道，抡鞭疾扫出去。这一鞭已是他成名二十载以来全身功力所聚的一击，若是稍稍偏歪分毫，又或是观察敌箭部位略有偏差，不论是哪一种过失，势须被这一箭
穿腹。旁人比方涛自己还要紧张得多，个个睁大双眼，凝望这一箭的结果。
当地大响一声，那方涛的九龙鞭钢梢恰好击中箭镞，不偏不倚，那支长箭余势犹劲，呼一声斜斜飞起，直上半空。
方涛虽是一击成功，可是本身已被这一箭的功道震得连退五步，血气翻腾，仿佛是以重兵器跟敌人硬碰了一招似的，这一惊又是非同小可。
华劭朗声道：“本宫人马各有绝艺，即此可见一端，你们如若还不知机撤退，结局只怕大出你们预料之外！”
六甲牌了宏怒道：“放
，你这一箭就想把我们吓退，简直是梦想…”话声中首先挥牌疾奔，其余之人只好跟着前进。但他们只奔前了丈许，就被连珠袭到的劲箭迫住，无法再进。在劲箭之中，还夹袭有一些份量特重的铁镖飞蝗石等暗器，威力丝毫不逊于劲箭。
后队人马之中奔出四人，一个是托住方便铲的老和尚，一个是身披蓑衣的大汉，左手已除下头上斗笠。此人装束与那第一线上的南荒派了姑娘一样，都披蓑衣斗笠。那于姑娘年纪相当大，此刻以手中斗笠不住抵挡箭镖。因此人人皆知这大汉手中斗笠也具有同样妙用。
第三个人是个中年文士，长衫飘飘，手中拿着一
玉轴。第四个人是个四十左右的道人，手中提一口三尺青锋，面貌横暴。这驰援的四人都大有来历，第一个是少林寺云字辈的高手云悦大师，乃是少林寺长老之一，功力深厚之极。第二个便是岭南五雄中的温老大，他们终于重返南荒门，所以先前方涛对于二姐作此介绍。第三个是昔日铁柱宫内四堂堂主之一的玉轴书生房仲。第四个是武当派白沙道长，也就是武当当今掌门白霞道长的师兄。武当派自经多次变故之后，以青岚道人为第一高手，可与少林寺一梦头陀相提并论。白霞白沙二人近两年却因在
地秘府之内把武当派历年遗失的心法都找到了，若练之下，虽是及不上青岚，却也今非昔比，功力大进。他们冲到第一线，各施手段，很快就
到三丈以内，眼看立刻可以扑近马车，使箭镖及各种暗器都失去效用之时，突然间对方出的镖箭增加了一倍，硬是把这十二个武林高手名家退住，不能再越雷池一步。原来这时邓当等殿后的十二人全部渡过河水，因此力量陡增。
云悦老僧的方便铲使得风雨不透，任何暗器都近不了他的身。他略一打量敌我双方形势，心知硬攻之策不易得手，正在查看之时，忽听六甲牌丁宏怒骂一声，原来他左腿中了一箭，血
如注。云悦老僧跃过去挥铲掩护，助他后退。眨眼间摩云雕金中一哼一声，却是被一支钢镖打中左肩，伤势不轻。
温老大大步跨过去，以手中竹笠接住不断袭到的暗器长箭，让摩云雕金中一退下。
云悦老增发觉那箭法最强的耿滔一直不曾出手，心知此人箭法如神，宛如高手近身
搏时全力一击般凌厉，想是不尽虚实，所以等候机会，出手则务必要取敌性命。他越看越觉得此人可怕，当下道：“诸位请暂时退下，老衲有话奉商。”
他乃是少林寺长老之一，份身崇高，人人一听这话，迅即后退。
他们退到大队人马之处，问知受伤的丁、金二人已不能出手，都是惊怒
集。云悦老僧道：“铁柱宫果然有不可轻侮的力量，咱们若不商量出稳妥之计，便冒然进迫，纵是获得胜利，但伤折也一定不少。”
人丛之中一个美少年说道：“大师说得极是，而且此举必须速战速决。咱们虽然查知武
公身受内伤，无暇兼顾这边，可是他的武功深不可测，说不定什么时候伤愈赶到，那时咱们就更难得手了！”他的声音甚是娇脆动听，敢情是文开华女扮男装，而今
种种局面敢都是她一手造成。当
她被武公扣为人质，带返铁柱宫。武公得悉女儿有难，匆匆赶去。不久，黑狐谢无我等三凶从血手印程宾口中得知武公受伤，便联换赶到铁柱宫，没有找到武公和单水仙，却救出了文开华。文开华长得美貌，本来不易无事，但她智计过人，三言两语之下，就哄得三凶愿意请她帮忙擒捉单水仙。文开华先赶少林，约出少林高手为号召，又设下妙计使三的守住要道，不让单水仙离开客店。
恰好温老大等五人，向慎行等三人都北上路过，被她碰见，又尹仲和玉轴书生房仲都凑在一起，加上一批武林名家，组成这一队人马。
文开华才智之名人人皆知，云悦老僧道：“就请文姑娘调兵遣将，设法攻到马车！”
众人无不赞同，文开华也不推辞，缓缓道：“咱们有两条路可行，一是选出几位对暗器特别有心得的高手诈作硬攻，引
以方发长箭暗器，待得对方暗器长箭用尽，咱们大队人马一齐冲去，把铁柱宫力量消灭，同时把单水仙擒住。”温老大道：“第二条路呢？”
她道：“第二条路是选出二三十位散布田野，从两翼进攻，另外大队人马从大路上进攻，引得他们火力集中正面之时，侧翼的人一齐拥上…”
众人听了都明白第二条路收效虽快，可是这一役过后，损失人数不在少数。是以都不敢贸然抉择，免得因自己不慎而害死别的武林同道。
文开华扫瞥众人一眼，已瞧出他们的顾忌，当下道：“这样好了，咱们两法兼施，首先
敌发暗器长箭，若是对方携带数量极多，不是三两个时辰可以用完的，就立刻改用第二法！”此计大家都赞同了，于是立即选派人手和部署次一步的行动。
她选出云悦老僧、温老大、房仲、白沙道长、大方禅师和另一位以金钟罩著称的武林名宿梁机等六人为主，首先上前消耗对方镖箭。
这六位高手都晓得此举于个人生死以至师门令誉都大有关系，所以人人都十分慎重，先把衣服结扎妥当，然后各持兵器，放步奔去。
大队人马作出随后跟上的姿态，那边邓、华二人一瞧这等情状，匆匆相商了几句，便下令施放劲箭暗器以拒敌。
那六名高手被这一阵箭雨和诸般暗器迫住，其中的梁机虽是有金钟罩护体，可是对方的劲筋不比寻常，极是劲锐有力，相距得近，连金钟罩这等硬功也不一定抵挡得住，所以亦不敢蹈险强攻。
约摸过了一顿饭之久，文开华眼见对方镖箭如雨，使用之时毫不顾惜，料知数量极多。
当下发出暗号，展开全面攻击。
大路上的六名高手分别散开，一股人马自正面疾冲而至，此外尚有硬手多人分别扑奔两侧。
这次总攻面积放得甚宽，务使对方难以兼顾。此计果然大生效力，邓当和华劭二人心中暗暗着忙，一面指挥手下拒敌，一面商量计策。
邓当道：“咱们所处地形不利，敌方既可从对岸泅水攻到，而咱们却不能后退，这等背水为阵的局势，须得从速改善。”
单水仙道：“你们最好听我的话，迅速走开，谅他们也不敢对我怎样？”
华劭虎目一睁，道：“此举虽然保存得住性命，可是宫主教属下等
后何以为人？”邓当道：“华兄说得好，请宫主不要再提这话，免得延误军机！”
这时群雄逐渐迫近，以大路上正面的人马损伤最大，已有六七匹健马倒在路上，还有三四个人受伤。
华、邓二人不是没有看出正面这股人马力量最强，但一则人数甚多，二则正当大路，一冲便至。因此若不紧紧守住，被他们冲了过来，展开混战，则刹时间高手云集而至，己方的箭手顿时效用全失。
华劭只恨自己负伤乏力，无法应战，气得直瞪眼睛。邓当此时也颇为后悔，心想前两
应当设法帮助华劭疗伤，今之局便不致如此艰危可怕了。他情知目下后悔无益，当即振奋起推心，道：“华兄请到车上指挥，今
的一场浴血苦斗势所难免，咱们唯有准备突出重围。”华劭登车之后，配合邓当计划，调遣五兵之中的
矛刀剑四人列阵右方，也就是河水上游的方向。接着下令所有镖箭转移目标攻击左方的云悦老僧、温老大、尹仲等好手。此令一下，形势陡变，正面大路上的人马因没有镖箭拦阻，三十余骑和七八名僧人迅快冲近。
左方的七八名高手被这一阵威强难当的长箭暗器迫得散开。
右方的房仲、白沙道长、大方禅师、梁机、向慎行等人迅若奔雷掣电般奔到路边，但见四兵列阵拦阻。白沙道长剑光一闪，首先攻去，房仲也跟着出手。
对方钢
铁矛齐出，竟把这两位高手震退，紧接着飞起一道金色刀光和银色剑芒，分别把向慎行和大方禅师击退。这时白沙道人等八九名好手才晓得这四人别具威力，尤其是兵器上是两长两短，配合巧妙，若非全力猛攻，决难冲过此阵。人人都是这般心思，叱喝连声中，纷纷出手攻去，霎时间刀
并举，杀声震耳。群雄这一方除了六七个先后受伤的人，便只有文开华一个人不曾参战。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ