林元生和白紫燕见此情景，俱皆大骇。
林元生惶然道：“伯父，我是元儿！”
白紫燕也惶恐的急道：“大伯，我是紫燕儿！”
凌望之一脸
惘之
，喃喃自语：“元儿？…紫燕？…”林元生忙伸手扶着他，道：“是呀！伯父…”
凌望之陡然猛地一甩臂，把林元生摔翻在地，双脚一拔，凌空而起，一个斜身，飘出三丈之外，一面哈哈大笑，一面飞驰而去。
白紫燕被吓得惊慌失
，怔然不知所措。林元生臂部及小腿均中毒弹，又麻又痛，动作十分不便，当他爬起，
待追去之时，凌望之早已消失在夜苍茫之中。他悲叹了一声，急道：“紫燕妹子，伯父所爱刺
过深，患了疯狂，你赶快追去瞧瞧，别让他出了事！”柳玉瑶道：“不错，妹妹，我陪你去。”
白紫燕点了点头，即疾步朝凌望之所去的方向追去。
但驰出五六丈，忽又回来，给了林元生一粒药丸道：“这是解毒之药。”话毕，重新驰去。
林元生目送二女消失之后，才将解药服下，坐下把毒弹取出，包好伤口，头摇一声长叹，缓步踽踽回城。
他忽地想起凌望之的自语：“我又做错了一件事”心忖：他除错收花自芳为徒之外，还做错过什么事？
自然，他绝不会想到，他父亲之死，也是凌望之的过错之一。
他返回城中，找了一家客栈住下，一则养伤，一则因有丑婆子五天后的约会，不便他往，便
藉这五天的闲暇，再
研“一掌定江山”绝艺。然而，不知怎的，老是心绪不宁，杂念横生，无法专心入定，大好五天时光，一无所得，白白浪费。
当然，也难怪他，凌望之得了疯症，白紫燕未死，将来如何安置她们，这是责无旁贷的事，他与丑婆子成婚之后，老
少夫，将如何过活，以及穷家帮与九大门派之战，有这许多的问题和烦恼，叫他怎能安得下心。这天早晨，吃
肚子，算清店钱后，便怀着惘然落寞的情绪，朝龙头峰进发，曾几时，行人络绎不绝登峰小径，到如今，已是白
涔涔。未牌时分，他已到达峰上，一登上峰，便见丑婆子在塔前等候着他。
他心情茫然，面无表情，一声不响地走将过去。
丑婆子含笑
上，道：“相公怎么这时才来？”林元生“哼”了一声，游目峰上，除了十九具暴
尸体外，已看不出五天前的盛况了。丑婆子见他冷漠的神情，不由又好气又好笑，道：“你这孩子真是个凡夫俗子，与其他之人一般的昏-，怎不想想，我已是年过半百的老太婆了，我会这等不知廉
，还摆擂台招亲？”林元生浑身一震，急道：“你这话怎讲？”
丑婆子笑盈盈地：“告诉你吧，摆擂台招亲的是我家姐小，不是我！”
林元生双目瞪得老大，呐呐地道：“不是你？是你家姐小？可是…太上真人对群雄宣布的，是我与你！”
丑婆子道：“太上真人对群雄宣布的，是你与梁芳娥，我又不是梁芳娥，我只是梁芳娥的
娘郑青莺而已。”“啊！”林元生茫然地道：
“你为什么要这样做？”
郑青莺道：
“我家姑娘乃是冰清玉洁的黄花闺女，岂能抛头
面，给那些
、贪婪的眼睛，像花儿的一般欣赏，而且，这里面还有内情。”林元生道：“什么内情？”
郑青莺笑道：“我不便说，以后姑娘自会告诉你。”
林元生转向古塔瞧了一眼道：“梁姑娘也住在塔中？”
郑青莺道：“当然，你要不要见她？”
林元生道：“老前辈我能进去么？”
郑青莺道：“不行，你若想见她，我就请她出来。”
林元生道：“好的，就麻烦你吧。”
郑青莺转对古塔，仰首叫道：“孩子，林相公来了，出来吧！”
不一会，自塔中出来一个美绝人寰的少女，却见她冷若冰霜，没有一点
愉和喜悦之。“啊！”林元生擦了擦眼睛，惊喜地道：“是你？”
少女冷笑道：“是又怎么样？”
郑青莺忙过去扶着她，低声道：“孩子，他是你夫婿，怎能对他如此无礼？”
少女粉面飞红，低头不语。
林元生大步走将前去，道：“你为什么生气？”
少女道：“问你自己。”
林元生茫然：“问我？”
郑青莺笑道：“我们一早就在等你，直等到现在。”转对少女道：“他不知道招亲的是你，自然懒惰前来，好了，别孩子气了。”
少女道：“妈妈，你先带他去别墅休息，我一会就来。”
说着，
身回塔。郑青莺道：“走，先到别墅休息。”说着，领着林元生朝北走去，直到擂台后面才站住，道：“这悬崖下面，有个天然石府，极为干
清静，只是去路甚险，你武功太差，让我抱你下去吧。”林元生道：“你们能去，我怎么不能去，何须你抱！”
郑青莺笑道：“你武功在江湖上还可以过得去，但走这绝路，却还差得远呢。”不由林元生再推辞，一手将林元生挟起，纵身顺着千丈悬崖而下。
林元生心头大惊，但下落约二三丈时，忽觉子身一挪，已然落在一块约二尺方圆的凸石之上。
他四下一看，上面是光滑如削峭壁，下面是千丈悬崖，崖下是滔滔长江，放目前望，视界极远，风景绮丽，后面有个八尺方圆的
门，石质细
，平滑如镜。郑青莺把林元生放下，道：“进里面去吧。”
林元生走进
门，门内是一间三丈方圆的石室，因有八尺门，光线十分充足。里面一应用器具齐全，而整理得井井有条。
郑青莺道：
“这地方是我在二年前偶然发现的，你就暂时住在这里。”
林元生道：“你们呢？”
郑青莺道：
“本来，我们偶然也会在这里住上几夫，现在就得让给你住了，这里清静，最适宜于练功。”
林元生点了点头，在一张石椅上坐下，道：“我作梦也未想到塔中姑娘会是她，我吴爷爷说她是个非凡女子，并叫我多多与她接近，不想现在竟成了…哈哈。”下面的话不好意思出口，只好一笑结束。
郑青莺道：“她因惨遭不幸，
情变得十分偏激，她显得高傲冷漠，以后你得让她几分。”林元生点头道：“嫦娥是不是她的绰号？”
郑青莺道：“真名是梁芳娥，嫦娥是她拿来搪
别人，而掩饰份身的名字，那里是绰号。”二人正在谈论梁芳娥之际，陡地“嗖”的一声，梁芳娥已站在
口，她右手提着一个大包，进走石室。林元生道：“这包里是什么？”
梁芳娥把包裹放在石桌上，道：“书籍，你把这些书上的东西都学会后，方准出去。”
林元生道：“那么多什么书？”
梁芳娥道“天文、地理、星卜、阵图、武功，都是绝世之学。”“啊！”林元生大为奋兴，道：“武功秘笈你不是给人了么？”
梁芳娥一面解开包裹，一面道：“那是武林圣僧早年的著作。”
她拿出一本羊皮封面的书籍道：“这是武林圣僧晚年时与武林贤儒合著的武功，这种武功，可能从来未出过江湖，你得用心去研读。”
林元生走将过去，见封面上草书“自然神功”就道：“看这武功之名，定是很难练。”
梁芳娥道：“这种武功与其他武功迥然不同，不注意招式，全要自己去体悟，说难，一辈子也学不会，说易，三两月也就够了，完全悟透其真义，可借自然之力，于十丈外摘叶伤人，更可以剑气杀人。”
“不过，即使能把它完全悟透，也只是一个武夫而已，没有多大作为。”
“如果领袖武林，非得把这些书里面的东西学会不可。”
“这些书，大部份是武林贤儒所著，包罗万象，而且都是古今罕有之学。”
“武林贤儒，凡老一辈的人都知道，乃是与武林圣僧齐名江湖的一个贤士，曾以一人的智慧和武功，大败当时赫赫有名的勾漏派一百余人。”
“你听了我这番话，一定觉得这些东西很难学，尤其是这‘自然神功’，其实不然，只要你懂得一个要诀，我再在旁指点你，包你在二三年后，必有所成。”
林元生骇然道：“要二三年那么久？”
梁芳娥道：“武林贤儒乃是古今武林中的绝才，他一生之心血结晶，你如能在三年内学会，我已把你的聪明才智估计得相当高了。”
林元生道：“你这话虽是不错，但我有万分急要之事，最多只能在这里逗留七十天而已。”
梁芳娥道：“什么事那么重要？”
林元生道：“穷家帮与九大门派，相约于明年正月十五
，大战于雾峰之下长草坪，此事乃由我起，我怎能不闻不问，置之不理呢？”梁芳娥低首沉思了一会，道：“我也知道你不肯在此久居二三年，既是这样，就只好先练武功了。”
林元生点了点头，未说什么。
梁芳娥道：“长草坪，我曾去过，那是一处极适于用谋的地方，据我判断，即使有你参与，穷家帮也非败不可，而还要看九大门派的主持人是谁，若是伍伯铭，穷家帮很有可能全军覆没。”
林元生道：“穷家帮势
天下，高手如云，不知你据何而判。”梁芳娥道：“这等大战，武功高低，人数多寡，都无多大影响，主要的是要主持人有谋略和心地狠毒。”
“武林贤儒独败勾漏派一百余人，诸葛孔明手无搏
之力，每战每胜，都是谋略胜人。”“这一战，若非穷家帮，而是茅山教，全军覆没，却是九大门派了。”
这些话，林元生闻所未闻，只听得目瞪口呆，半晌才道：“何以见得？”
梁芳娥道：“这其中大有蹊跷，一时也难说得清楚，不过，如九大门派肯推伍伯铭主持战局，虽然败于茅山教，却不致全军覆没。”
林元生道：“听你口气，似乎很看重伍伯铭嘛？”
梁芳娥道：“不是我看重他，事实上，九大门派还没有强过他的人，不过，若与太上真人相比起来，他又要差上一筹了，你们都以他差劲，共实是大错特错。”
“我举个极浅显的例子，以他的武功，只是一个普通高手，很可能接不上你十招，但他却能领导伍家庄数百人物，挤身于九大门派之列叱咤江湖，若无雄才大略，岂能办到。”
林元生道：“你一个女子，长居塔中，怎会知道这许多事？”
梁芳娥笑道：
“诸葛孔明隐居南
，却早知天下三分！我虽居塔中，但三四年来，哪一天没有人来龙头峰？什么人没有见过？目前武林三分之局势，我早就料到了。”林元生很为穷家帮担心，搔了搔头，道：
“这可怎么办呢？”
梁芳娥道：
“你无须烦恼，我虽尚未进林家门，也算是林家的人了，有我在，九大门派、茅山教，都威风不起来，不过，这次，我得让穷家帮吃点亏方可！”
林元生道：“为什么？”
梁芳娥道：“吴帮主过于仁慈，死到临头，仍想息事宁人，如不吃点亏，那会有决心与人搏斗到底？”
林元生道：“你这话极有见地。”
梁芳娥微微一笑，道：“好了，妈妈，烧饭吃吧。”
郑青莺点头道：“好的。”
石室中，样样齐全，一会工夫，便已烧好。
在郑青莺烧饭之时，梁芳娥道：“饭后，你就开始练‘自然神功’。”
自怀中取出一红一绿两瓶丹丸，又道：“这两瓶丹丸，是以万年火
肝、千年参王，何首乌，及多种药材配制而成，是增进内功的圣品，十天各样服一粒，不可间断。”林元生把两种药丸各倒出一粒，细目一看，又嗅了一嗅，不由惊道：“咦！这绿色药丸我身上还有两粒。”
抬头望着梁芳娥道：“原来那隐踪高人就是你！”
梁芳娥笑道：“其实你该早就知道才是！”林元生道：“我怎么早就知道？”
梁芳娥道：“吴帮主不是早已看出我身怀绝学么？”
林元生道：
“话是不错，但你我无亲无故，怎会想到你？不用说，青城山送我解毒药的也是你了，黄花谷以松叶伤伍伯铭等，救我一命者，也是你？”
梁芳娥只笑了笑，没有承认，也没有否认。
这时，郑青莺已把饭菜摆好，道：
“相公，要不要喝酒？”
林元生道：“喝一点吧。”
转对梁芳娥道：“你喝不喝？”
梁芳娥道：“就陪你喝一杯吧。”
这时，林元生面对佳人，暂时忘了原有的烦恼，倒也相当愉快。
饭后，梁芳娥道：“由现在起，你就在此修练‘自然神功’，我是不能常来看你，就由妈妈照顾你吧。”
林元生道：“为什么？”
梁芳娥道：“我既然答应你帮助穷家帮，就得出去了解双方内情，兵法有云：‘知己知彼，才能百战百胜’，除要清楚彼此情况外，还要熟悉战场地理，以及演算出战时的气候风向，换句话说，战斗虽在明年正月十五，现在已然开始作战了，不过，现在的战争是无形的。”
林元生道：“什么是无形的战争？”
梁芳娥道：“有形战争的胜败，可能会决定于无形战争，无形战争败了，有形战争非败不可，反之，无形战争打得好，有形战争即使不胜，也不会落败。”
“所谓无形战争，乃是先派遣干探探听对方的虚实行动、主帅、军师、大将之个性才能，人员部署，粮食运输等等，再订对策。”
“这里面学问极深，一时是无法说得清楚的，而还要看战局的变化而应变，预先是无法确定的。”
林元生闻言，感到这个未来的媳妇儿，实在是
罗万象，无所不知，无所不晓，真乃孔明再世也，不由佩服得五体投地，无话可说。他长叹一声，道：“你真了不起，所谓‘聆君一席话，胜读十年书’，一点不假。”
郑青莺道：“有她出头，再大的事情，也无须你
心，大可专心修练神功好了。”梁芳娥自石桌上拿起“自然神功”秘笈，随手翻了一翻，道：“我现在告诉你练这种功的秘诀，其所谓‘自然’，即是借大自然的力量来克服敌人，修练时，要随时记住一字‘狠’，这个‘狠’就是秘诀，但如何才狠得起来呢？必须时时念着你父亲的音容像貌，及他临死时的痛苦，以及凶手狰狞的脸孔，与其胜利的狂态，和你一生所遭遇的痛苦，如此
复一，自会把‘狠’的心，及出手的气势培养起来，再按照秘笈中的口诀去体悟，就不难成功了。”话毕，将秘笈交给林元生。林元生点了点头，接过秘笈，翻开首页，从头细看下去，只觉里面字字句句，都含着无穷的奥秘，看了半天，都看不出所以然来。
他抬起头来，
向梁芳娥请教，却不知几时，梁芳娥和郑青莺，都已去了。他苦笑着，依照梁芳娥的规定，服下两粒药丸，盘膝坐好，专心一致地揣摩秘笈的奥秘。
自此以后，他就在此揣摩修练“自然神功”
郑青莺每天来一次，给他准备食物，梁芳娥却三天五天，或十天半月才来一次，而每次来时，也均只是答复林元生所提修练的问题，绝不谈其他之事。
仙家有谓：“山中方七
，世上几千年”林元生在此修练神功，不觉已是七十天了。这天，梁芳娥来来
府，笑盈盈地挨近林元生身前，道：“相公，恭喜你！”接着，羞人答答地偎入林元生的怀里。这种情感，尤其是梁芳娥，老是一付冷若冰霜的脸孔，即使偶尔一笑，也是短短的一霎，叫人不敢起非份之想。
然而此刻，她竟一反常情，做出如此亲热的动作，一时，逗得林元生心头鹿跳，俊脸通红，大有受宠若惊之状。
他怔了半天，才举手将梁芳娥抱住，道：“喜从何来？”
梁芳娥抬起嫣红的秀脸，道：“恭喜你神功有成！”
林元生双臂一收，把梁芳娥抱得紧紧，道：“都是你的功劳，不过，我觉得与大成阶段还相差甚远。”
梁芳娥道：“当然，但以你现在的阶段，再想
进，就得靠临阵搏斗，方始有进了。”她扭一扭被抱得过紧的纤
，又道：“丹丸服完了没有？”林元生道：“没有！”
梁芳娥道：“继续服，每隔十天各服一粒，至服完为止。”
林元生点了点头。
梁芳娥道：“半年前，我给你三粒绿的丹丸，不想你只服下一粒，怪不得你的功夫只
进些微。”林元生道：“提起此事，当时差一点没有把我烧死，幸得我伯父替我打通任、督两脉，才把热
化去。”梁芳娥道：“我若不这样做，你伯父怎会替你打通任、督两脉呢？你岂有独斗八九个九大门派之人的能耐呢？”
林元生道：“你怎么知我师兄会来救我？”
梁芳娥道：“当然不知，不过，如你师兄不来救你，只要你未死，别人也会救你，那救你之人，同样的也会打通你的任、督二脉。”
林元生道：“你真是仙女也。”
说着，低下头，亲着梁芳娥的小嘴，同时抱得更紧，这一亲嘴不要紧，在亲嘴之下，心头烈焰顿起，浑身火热，接着，双手也就调皮起来。
梁芳娥从沉醉中陡然清醒过来，忙把林元生推开，嗔道：“不知羞！”后退三步，低头一看，衣扣已被林元生解开一大半，忙扣了回去，道：“走吧！”
林元生难为情地笑了笑，道：“现在就走？”
梁芳娥道：“你在这里已经足足七十天了，外面已紧张万分，你吴爷爷时时在挂念着你呢！”
一提到外面的事，林元生情
顿消，急道：“现在怎么样了？”梁芳娥道：“要我说也说不来，你出去一看便知。”
林元生即把各种书籍包好，配上宝剑，走出
门，仰首一看，距峰上足有三丈多高不
犹豫起来。梁芳娥道：“不要紧，以你现在的轻功，足可上去了，书包给我。”接过林元生手中书包，微一纵身，人已冲上三丈多高，一斜身，已然落脚峰上。
林元生见梁芳娥的姿式，大为赞佩，当下，仿照梁芳娥的姿式，猛一提气，拔足冲起，高达四丈七八，然后，斜身飘落峰上，居然与梁芳娥的姿式一般无二。
他四下一瞧，那些无人收葬的尸体，如今已成堆堆骷髅，不由冷笑道：“这些骷髅，都是九大门派的杰作！哼…”忽见郑青莺笑嘻嘻地走来，道：“相公，恭喜你神功有成，现在可以为老爷报仇了！”
林元生忙拱手道：“都是妈妈的功劳。”
梁芳娥道：“妈妈，我们现在就走，这些书你带回塔中。”
把书包递给郑青莺。
林元生道：“妈妈不一同去么？”
梁芳娥道：“这些时，她也够苦了，让她好好休息吧。”
二人告别郑青莺，联袂下峰。
林元生道：“我吴爷爷现在那里？”
梁芳娥道：“在八仙镇。”
林元生道：“他知道我们的事么？”
梁芳娥道：“我没有告诉他，但他似乎已经知道了。”
林元生道：“他是老江湖，自会察言观
，要不要明白地告诉他？”梁芳娥道：“由你吧。”
二人刚出山区，即有两个化子
接上前，恭恭敬敬地朝梁芳娥施礼，道：“姑娘回来了？”梁芳娥冷漠地点了点头，一指林元生道：“他就是林元生，你们马上带他去见你们帮主。”
两个化子对粱芳娥十分敬畏。
梁芳娥道：“我尚有许多事要亲自瞧瞧，你先去。”
说着，朝东而去。
就这一瞬间，她又恢复了往日的冷漠，叫人不敢亲近。
二名化子朝林元生一礼，道：“公子，我们走吧！”
林元生点了点头，随着二化子朝巫山县城进发。
林元生一面走，一面道：“二位高姓大名？”
前面化子道：“我叫庞公兴，他叫赵东社，都是四川堂的属下。”
林元生道：“梁姑娘在贵帮是何份身？”
庞公兴道：“梁姑娘并非本帮中弟子，乃是我们帮主礼聘的军师，嘿！说起她，可是一个了不起的巾国英雄。”
林元生道：“有什么了不起？”
庞公兴道：“此次大战，全由她一人策划，公正严明，有条不紊，帮中七位长老，九位堂主，都对她十分恭敬，听从她的差遣。”
赵明社道：“听说你公子也很了不起，我们帮主要拿你为统帅呢。”
林元生笑道：“我只不过学过几年拳脚罢了，那能担任统帅要职。”三人进入城池，再转向东行，大约走了二十里路程已到了八仙镇。
在入镇之前，林元生偶一回头，忽见一个老化子一闪没入路旁一株冬青树后，动作迅如闪电。
林元生一转念，已猜出那化子的行为，当下，佯装无所发觉，随庞公兴等人入镇，只走了三四步，忽地闪入一家杂货店中，佯装购物，眼角却凝睨店外行人。
庞公兴等尚不知林元生没有跟来，依然前走。
不一会，果然那老化子跟踪前来。
只见他，颜容红润，三角眼，八字眉，已将近七旬年纪，精神却十分
满。他一入街，即一面向前搜着，一面匆匆前行。
此时，庞公兴和赵东社已发现林元生没有跟来，都停在街上，四下找寻，见那老化子前来，均即弯
为礼，显然，那老化子在帮中的份身不低。老化子问了庞公兴等几句，回头瞧了瞧，便大步而去。
林元生见老化子去远，才走出杂货店，赶上庞公兴等道：“那个与你们说话的前辈，是贵帮什么人？”
庞公兴道：“本帮长老，文丐宋清和，掌管本帮的外务。”
林元生点了点头，没有再问其他。
穿过八仙镇，来到东郊一座规模甚大的城隍庙。
庙的四周，都有重重明卡暗桩，戒备得十分森严。
一个四旬化子前来，道：“这位公子爷可是林元生？”
林元生忙拱手道：“正是区区林元生。”
四旬化子一摆手道：“请！”领林元生向朝门走去。
庞公兴与赵东社却停下，没有跟入庙中。
林元生之前来，早已为丐帮之人知道，报告了斗酒神丐吴为非。
林元生一入庙门，吴为非即率着六位长老，九位堂主
将前来，哈哈笑道：“孩子，几个月不见，可想煞我了。”执着林元生的手，走入第二栋大殿。
太殿中，上首摆着三张虎皮垫子的太师椅，左右两侧“八”字形摆着一列木椅。
斗酒神丐吴为非，回过身来，站在大殿央中，对六长老和九堂主道：“你们坐下，让我替你们引见。”
众人遵言，长老在右，堂主在左，依序坐下。
斗酒神丐吴为非道：“这孩子乃是我拜弟林文宣之孙，名元生，技出家传及仁风大侠凌望之，年纪虽轻，各门武功均不在我之下，现在前来本帮共御强敌。”
众长老和堂主都点头道：“林公子之名，我等早有所闻。”
接着，吴为非领着林元生，走至左侧，由首至尾替林元生引见道：“这边都是本帮长老，吃八方陆云中，掌管本帮内务，这位是吃禄丐邓化龙，这位是江东富丐黄一蜂。”
第四个座位空着，吴为非对吃八方陆云中道：“老二，老五那里去了？”
吃八方陆云中站起躬身道：“五师弟说要到外面巡视，大概不久即可回来。”
斗酒神丐点了点头，继续为林元生引见，道：“这位是武丐区霸，这位是中原丐侠毕忠，这位是江湖郎中陈善仁。”
这六位长老，年纪最大的，要算吃八方陆云中，已年登八旬，年纪最轻的是江湖郎中陈善仁，也已是花甲之年了。
接着，又替林元生引见右边的九位堂主，第一位是京华堂主地头龙吴一仙，第二位是开封堂主八臂丐段孝平，第三位是西北堂主驼丐洪公琉，第四位是关东堂主戚五常，第五位是羊城堂主萧子胥，第六位是湘堂主古上人，第七位是峦荒堂主蛇丐李炳坤，第八位是四川堂主跛侠尚游，第九位是总舵刑惩堂堂主铁面丐方外。
这九位堂主的年岁，都在五旬至六旬之间。
林元生一一为礼，道：“不愧是势
天下，高手如云。”斗酒神丐吴为非在中间的虎皮垫椅坐下，一拍右边的虎皮垫椅道：“孩子，你也过来坐下。”
林元生急道：“不，元儿不坐那个座位。”
吃八方陆云中道：“林公子，这位子是专为你设的，别客气。”
林元生道：“元生才浅学疏，年岁又轻，哪能高坐？”
吃禄丐邓化龙站起来道：“林公子，你是客人，理当上坐。”
林元生道：“邓前辈，你错了，元生并非客人，此次大战之敌，乃是我的杀父凶手，我此来，并非帮助你们，而是来为父报仇。”
京华堂堂主地头龙吴一仙站起来，也想劝林元生上座，吴为非却摇手道：“算了，孩子你就随便坐吧。”
林元生便走到铁面丐方外的下首的一个空位坐下。
他刚坐好，梁芳娥已匆匆走入殿中。
只见她身穿青缎滚白边劲装，外加青缎覆面白
里的披风，头扎黑纱，
如桃李，冷若冰霜，有一种不可言喻的高贵气质，及令人心折的威严。众人见她来到，都纷纷站立起来。
梁芳娥只点了点头，大步走到吴为非左侧的虎皮垫椅坐下，道：“各位请坐。”
她扫了众人一眼，道：“九门派已经进驻阵地，显然有阴谋
计…”她话犹未完，长老文丐也进入殿来，朝吴为非和梁芳娥各行了一礼后，便在江东富丐下首的空位坐下。
梁芳娥继续说道：“今晚五更，吴一仙堂主，率五位干探，由东南渡河潜入坪中，侦察敌人阴谋，段孝平堂主率五位干探，由西潜入坪中，侦察敌人阴谋。”
“你们潜入坪后，不论有无发现，必须在天亮前离开，应特别小心，不许给人发觉。”句句字字，凌厉威严，大有军令如山之概。
地头龙吴一仙，八臂丐段孝平，忙站起来，同声道：
“谨遵将令。”
斗酒神丐吴为非侧首道：“梁姑娘，他们占了那个方向？”
梁芳娥道：“西北角的将军岗为大本营，西北西的落凤墩作前哨，以及东北角的登峰岗，有利的地方都给他们占了，显然，想一网把我们打尽！”
斗酒神丐吴为非道：“现在，我们只有东方的盘龙坡和小龙坡可占了。”
吃八方陆云中道：“盘龙坡背面临水，万一失利，东北角登峰之路已被堵死，须得绕半个圈子至西南角方有出路，岂不危险？”
梁芳娥道：“不妨，明天派人把盘龙坡和小龙坡上的茅草割掉，割下的茅草，一把一把的扎起来，置于坡下，不可
丢。”“刚才，我得干探报告，茅山教也有人来了，太上真人阴险毒辣，我们得须防他一着。”斗酒神丐吴为非问道：“我们当如何防患才是呢？”
梁芳娥道：“我既接下帮主兵符，我自会想法防他，不须帮主挂怀。”顿了顿，又道：“帮主还有事吩咐么？”
斗酒神丐吴为非道：“没有！”
梁芳娥站起身来，道：“好，各位请便。”
话毕，独自往后殿而去。
斗酒神丐吴为非向林元生一招手，道：“元儿跟我来。”
领着林元生退往后殿。
众长老和众堂主目送吴为非和林元生去后，方纷纷散去。
此时，已届掌灯时候了，吴为非和林元生来到后殿，小化子早已点亮灯火，摆好酒菜。
斗酒神丐吴为非道：“我们一面吃一面谈。”
转对小化子道：“请梁姑娘。”
梁芳娥自偏房中出来，道：“不用请，我已经来了。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“我老化子就是喜欢吃喝，有得吃有得喝，天塌下来也懒得管他。”
三人同时坐下，小化子在一旁侍候。
梁芳娥对五个小化子道：“这里不必你们侍候，出去守住门口，任何人来，都必先禀告我。还有小心监视后面各个窗子，不许人偷潜进来。”
五个小化子忙领命而去。
梁芳娥站起向吴为非一礼，歉然道：“不是我不相信贵帮弟子，实在是人多心杂，难保万一，请帮主多多原谅。”
斗酒神丐吴为非忙还礼：“姑娘那里的话，姑娘代我肩负重任，小心谨慎是应该的，而我老化子并非小气之人，决不会为这些小事挂怀。”
梁芳娥点了点头，端起酒杯，微微喝了一点儿，低声道：“帮主，我们现在谈的话，希望你不要告诉任何人。”
斗酒神丐吴为非道：“领教，姑娘请讲。”
梁芳娥道：“明天派陆长老，率领三位长老，六位堂主，及一百弟子，占领盘龙坡和小龙坡，并在盘龙坡建造一座大本营，建得越好就越妙，并派人把大量的物资运去，越多越好。”
斗酒神丐吴为非道：“最多也不过两天，何必这样做？”
林元生道：“我懂，可是掩敌人耳目？”
梁芳娥道：“正是，所谓‘兵不厌诈，虚虚实实’，要知，盘龙坡的东北已被敌人占了，登峰已然无路，背面是河，也无退路，若是人家放上一把火，我们怎么逃？非得绕上半个圈走西南，如敌人再在西南埋下伏兵，岂不全军覆没？”
斗酒神丐吴为非一口干了一杯酒，道：“姑娘话是不错，可是，现在已无可占之地了。”
梁芳娥道：“有，就是东南角的那株古松。”
斗酒神丐吴为非道：“那古松背面也是靠河，地势又低，有何好处？”
梁芳娥道：“那地方，除非诸葛孔明，武林贤儒这等上懂天文，下识地理，
罗万象之人敢用外，任何人也不敢用。以后，你便知道那地方的好处。”林元生道：“你的意思是把主力集于古松下，盘龙坡只是一个幌子？”
梁芳娥道：“你只猜中一半。”
林元生想了一想，道：“可是初时，主力仍在盘龙坡，看情况变化，再悄悄地转移古松下？”
梁芳娥笑道：“对了，这七十天来，你真学了不少东西。”
她喝了一口酒，又吃了一点菜，道：“今天三更，你跟我出一次。”转对吴为非道：“三更过后，请你转告吴堂主和段堂主，叫他们不必前往探察了。”
斗酒神丐吴为非长叹一声，道：“姑娘事事隐含玄机，真把我老化子弄得莫明其妙了。”
他生
忠厚，仁慈，耿直，这等阴谋诡诈之事，自然是外行之中的外行。梁芳娥只淡淡一笑，没有解释。
她自怀中掏出一面八寸来大，三角形，上面绣着北斗星的黄绸旗，递给林元生道：“你把这个收好。”
斗酒神丐吴为非一手夺了过来，细看了看，骇然道：“咦！这茅山北斗令旗，你怎么弄来的？”
梁芳娥道：“说来话长，以后再告诉你。”
林元生道：“茅山教的令旗，此刻有何用处？”
梁芳娥道：“自然大有用处，马上你就知道。”
林元生把令旗收入怀中，没有追问。
饭后，二人略休息了一会，便悄悄地自窗口溜了出去，展开轻功，两道轻烟似的，瞬间已去数十丈。
城隍庙的外围，虽是重重暗桩，却都未发觉。
梁芳娥走前，林元生随后，一直西往，一盏热茶工夫，已离城隍庙十五六里，到了一道十余丈外的
处。二人停止下来，梁芳娥道：“对岸就是长草坪。”
林元生游目四观，见长草坪的北面，是云雾
蒙的雾峰，长草坪之东及东南均为所阻，换句话说，若不涉水登峰，便只有西面及西南角可以进入长草坪。长草坪纵横百亩，有几个矮岗和土坡，地势微向东南倾斜，长草因受霜所侵，均已干枯，并不很高，高者及
，矮者齐膝，偶然一阵西北风掠过，高低起伏，有如波
。他点了点头，道：“这地方当真险恶至极。”
梁芳娥道：“我们辛苦一些，由上游涉水登峰，潜入他们大营中去。”
林元生道：“去干什么？”
梁芳娥道：“嫁祸茅山，使九大门派增加一层顾忌，不敢放手对付我们。”
林元生道：“此语怎讲？”
梁芳娥道：“我们潜将进去，杀他们几个重要人物，然后把茅山令旗遗下，他们自然认为偷袭者为茅山教的高手，并可能错判茅山教与我们有所来往，势必要分出一部分实力监视茅山教。”
“而且，此事成功之后，九大门派大有可能找茅山教算帐，我们不是可以鹬蚌相争渔人得利吗？”
林元生连连点头道：“妙计，妙计！”
梁芳娥道：“走！”
领先沿河向北而驰。
二人直驰过长草坪，才停顿下来。
这里的对岸就是雾峰，梁芳娥道：“这等宵小作为，本非辈中人所应做，但，战争是不择手段的，生命要紧，不能讲究许多。”
她上前了一步，把一块十余斤重的青石踢开，蹲身下子，在沙滩上一阵
挖，不一会，给挖出两套黄道袍。她取出道袍，猛力抖去沙粒，道：“我们化装一番。”
林元生道：“你对什么事，都似乎经过一番计划？”
梁芳娥道：“当然，本来这件事，在他们未进驻这里之时，就该实行，只因没有助手。”
林元生一面更换衣服，一面道：“穷家帮那么多高手都不能做你助手么？”
梁芳娥道：“不行。”
林元生道：“为什么？”
梁芳娥道：“一则武功太差，二则他们自命不凡，不肯作这等宵小之事。”
说话间，二人都改装完毕，虽然不十分像样，却也可以掩去本来份身。
梁芳娥再在原处挖了两下，又挖出三块丈余长的木板，道：“我们利用这三块木板渡河。”说着，走近水边，将一块木板掷出四丈左右，同时一纵身，单脚落在掷出浮在水面的木板上，又将第二块木板掷出四丈左右，一纵身，又落在第二块木板之上，如此再将第三块木板掷出，一纵身，三个起落，人已到了对岸，只沽
一点儿鞋底。林元生见状，不由笑道：“你的鬼玩意儿真不少。”
当下，借用梁芳娥掷出浮于水面的木板，三起三落，也到了对岸，但鞋底却全已
透，显然，在轻功方面，要差梁芳娥半筹。二人相视一笑，即展开轻功登峰，像两只猿猴般似的，在峰
间疾驰，不一会，已驰出八十多丈。梁芳娥打了一个手势，叫林元生停止，低声道：“就由这里下去。”
林元生运目俯视，见峰下二十丈处，有个二亩地的矮岗，岗上灯火明灭不定。
林元生道：“要悄悄地溜进大营，可能不容易。”
梁芳娥微沉
了一下道：“我们一明一暗分路而去，你明去，我暗往。”林元生道：“好！”提气展臂，一下子跳下二十余丈。他悄悄地绕行到矮岗西侧，正要现身前去之时，忽地灵机一动，计上心来。
当下，取出茅山教的令旗，大步而去。
蓦地一名四旬和尚自长草中站起，道：“道长是何派门下？”
林元生把茅山教的“北斗令旗”一晃，道：“贫道茅山门下，奉教主法谕，特来晋见贵派等战地主持人。”
那和尚怔了一怔，道：“好，请随贫僧来。”
领着林元生朝矮岗走去。
沿途，明卡暗桩，警戒森严。
林元生暗自思忖：可不能碰到
人，若是六道人和铁脚道人在场，虽然经过化装，也难逃出他们的目力。他念及于此，不自觉地手按剑把。
来到岗下，那和尚道：“对不起，请道长稍候片刻，让贫僧禀告家师。”
林元生道：“大师请，贫道在此候令。”
他游目四瞧，或明或暗，隐隐约约，估计不出有多少人，心想：不知战局主持人是谁？看其布置，倒是有些才干，那和尚称之为家师，是少林寺空空禅师？抑或是广缘大师？经过半盏茶时辰，那和尚回告道：“家师有请。”
说罢，在前领路。
岗上，新建了三间茅舍，央中一间，比较宽大，建造也较美观，显系指挥所在之地。
那和尚领林元生来到央中那间茅舍门，道：“道长稍待，待贫僧再禀告…”
他话犹未完，只听茅舍一人冷然道：“请他进来！”
声如洪钟，铿锵有力。
林元生冷笑了笑，不让那和尚再请，便昂首
，傲气凌人地大步走将进去。茅吉中的布置，与穷家帮的议事厅布置差不多，只是上首三张太师椅，没有虎皮，和两侧多了几张木椅。
上首三座位的右边座位，坐着一个老和尚，当中和左边的座位都空着，两侧也疏落坐着几个和尚和道士，显然，战地主持人和许多重要人物，均尚未到齐。
林元生双目一扫厅中八九人，运气不环，都是生脸孔，他本来手按剑把，准备以迅雷不及掩耳之势，先把认识他的人杀掉后，再胡说一番来意。
现在，可以不必这样了。
他目空一切，视若无人，傲然走到厅中，面对上首的老和尚道：“空了和尚，你们的战地主持人呢？”
原来这老和尚，就是曾率六七十人，埋伏在龙头峰下森林中，后来登峰喝退群雄，护走广缘大师的少林寺长老，罗汉堂的主持人，林元生在龙头峰时，曾见过他一次，故而认识他。
空了大师及在场的几位和尚与道士，见林元生傲气凌人，毫无礼貌，都大为恼怒，不约而同地连声冷笑。
空了大师冷冷地道：“本派与贵教一向水火不容，你只身负剑令来此，不知有何指教？”
林元生展开手中“北斗令旗”朗声道：“奉天下武林盟主，茅山教教主太上真人法旨，特来告戒你们，嘱你们立即取消十五
之战，并派代表向穷家帮道歉赔罪，撤离这里，各返修练之所，以免枉伤人命，有碍天和！”左边一位七旬道士忽地站起，喝道：“你胡说什么？太上真人之武林盟主是怎么来的，他凭什么管本九派之事？你必须说个清楚，否则，你来得去不得。”
林元生一幌“北斗令旗”不慌不忙地道：“太上真人为天下武林盟主，系上天之命，上天为念好生之德，令他领导武林，化干戈为玉帛，化仇恨为祥和，使江湖太平无事。”
“贫道此来，除奉命告诉你们取消此次战争之外，顺便告知太上真人荣登盟主宝座之事。”
厅中八九人闻言，无不气得须发皆张，目光如火，连声冷笑。
那七旬道士陡然道：“放
！太上真人是什么东西？简直是不知廉的混帐！”林元生冷笑道：“你们都是出家之人，怎么一点儿慈悲之心都没有？只知意气用事，争强斗狠，把人命当蝼蚁，岂非有违佛、道二教的宗旨么？”
那七旬道士喝道：“喝！小辈，你教训那一个？”
林元生淡淡一笑道：“道长已年近古稀，却毫无一点儿修养，是那一派之人？”
那七旬道人气得脸色铁青，道：“我看你是活腻了！”
踏上一步，一翻臂，正
发招把林元生毙于掌下，但忽又收回掌势，道：“贫道乃是武当长老茫杳，小辈小心，贫道要取你性命！”他在暴怒之下，仍不愿突出辣手，恐有失身分。
林元生冷然道：“你们不听盟主法旨，我没有替盟主教训你们已算客气了，你反要取我性命，岂有此理！”
“接招！”
茫杳道人话落掌出，发出二道轻飘飘的柔劲！
林元生子身左移两步，厅中陡然剑光一闪冬接着“叭哒”一声一人倒栽地上。
茫杳心头一震，忙后退二步，侧首一瞧，见华山长老六
道人，竟在剑光一闪之下，脖子被割断一半，死于非命。再看林元生，手按剑把，悠闲地站在厅中。
这一下，可把厅中八人吓得呆了，这八人，虽非一派宗师，却也是一派长老，江湖上有名之士，此战中的重要高手，竟未看清林元生怎么把六
道人杀死的！原来，林元生要试试“自然神功”的威力，及他修练七十天的心得，按秘笈中的口诀，以剑气杀人。
他所以不拿茫杳道人作试验，乃因茫杳道人有备，如果第一次就失手，是不吉利的，故拿六
道人来试招，说来说去，是因六道人命该如此。林元生冷冷地道：“违命者，这位前辈就是榜样！”
空了大师站立起来，道：“阿弥陀佛，太上真道长敢情是有了新的真才实学，故才敢如此目中无人？”
林元生道：“你猜对了，你若不服，不妨接我一剑试试！”
厅中八人一齐站起，同时移步换位，把林元生围在央中。
林元生一招得手，已知自己的武功大有
进，手按剑把，傲立不动。空了大师低宣一声佛号，道：“各位道友，请亮兵器。”
“嗖！嗖！”数声，八人都取出了身边武器，有禅杖、有戒刀、有利剑、有佛尘，空了大师是用方便铲，气氛紧张万分。
林元生眼观四方，耳听八面，静若处子。
空了大师陡地高宣一声佛号，喝道：
“上！”
八般兵器，像狂风暴雨般朝林元生疾卷而来。
林元生动如
兔，陡然宝剑出鞘，一个旋身，剑光一绕之下“当！当！”数声，拂尘、利剑，各被林元生的鱼肠宝剑斩断。茫杳道人和另一位老道右臂被剑气划伤，涔涔血
！林元生心忖：我此来是为嫁祸茅山教，不能与他们久战！
念落，按照秘笈中口诀，宝剑一举一递，一道冷森森的剑气，疾
空了大师！空了大师等八人，那会想到林元生会连番伤人，乃系剑气，尚以为他剑法奇，动作快捷，使人无法看清。
空了大师距林元生足有四步之遥，心想：他动作再快，也来得及招架。大意之下，竟被剑气穿
而过，仰倒在地，一代高僧，就此魂归天国。至此，众人始知林元生的厉害，不过也提高了警觉。
蓦地，茅舍外传来一阵惨呼和喝吆之声。
厅中。连臂上爱伤的茫杳道人和另一老道，尚有七人，七人乍闻厅外之声，俱皆大骇，又不敢出去查察，不知外面出了什么事，一时，都六神无主。
林元生道：“你们别慌，外面杀人的，是我的师弟，他最是心慈，绝不会把你们的弟子统统杀死。”
话落，手中宝剑一抖一圈，发出一道光华。
林元生就趁此机会，丢下“北斗令旗”同时一晃身，跃出茅舍之外，发出一声长啸呼梁芳娥，朝西飞跃而去。
茫杳道人不管自己涔涔血
的臂伤，拾起林元生遗下的“北斗令旗”细瞧了一阵，一声不响地把令旗交给峨嵋派长老广海大师，走到空了大师身旁，蹲身下子，细察空了大师伤势！原来这厅中九人，都是各派的长老，并非战地主持人。
广海大师细看了一番令旗后，随手交给终南长老铁剑道人，走到六
道人身旁，蹲身下子，细瞧六道人伤口。铁剑道人瞧了一番令旗后，又随手交给括苍长老神州一侠，走到茫杳道人身前，道：“伤势如何？还有救么？”
茫杳道人站立起来，道：
“无量寿佛，早已归天。”
铁剑道人道：
“奇怪！太上真人怎会教出这等武功的弟子？”
茫杳道人道：“我也有同感，若说是‘万
集’中的武功，但他所得的，乃是掌法和医道，这事不宜迟缓，应赶快回报上去。”广海大师道：“阿弥陀佛，据我细察，这‘北斗令旗’实系茅山令旗，茅山对令旗看得甚重，决不会遗失，即使偶而遗失，也必立即追寻，看来，那年轻道人，确是太上真人门下了。”
铁剑道人道：“当然，当今武林，除茅山教的武功使人莫测高探外，其他各派，均不可能出此能人。”
茫杳道人道：“事不宜迟，找们得赶快到太清观去，由各位掌门人裁夺。”
铁剑道人道：“道兄此话不错，这里去太清观只不过十余里地，就由贫道走一趟吧。”
众人齐声道：
“好，就有劳道兄了。”
铁剑道人把“北斗令旗”纳入怀中，即匆匆离去。
太清观位于雾峰与龙头峰之间，乃系武当派的支流，殿舍甚多，规模不小，是九大门派的集合之地。
且说林元生达到目的之后，朝西飞驰，刚离开长草坪，忽闻梁芳娥道：“相公慢点。”话落，已来到林元生身后。
林元生煞住脚步，道：
“什么事？”
梁芳娥道：“糟了！”
林元生心头一震，急道：“那里错了？”
梁芳娥拉着林元生的手，朝西南走去，道：“今夜这长草坪中，除了九大门派的人外，尚有他人。”
林元生道：“是否茅山教之人？”
梁芳娥四下瞧了一眼，道：“我们在这里等一会，也许他会经过这里，我们把他杀掉，以防后患。”
说着，拉林元生一起坐下。又道：“我们的行动，可能被那人发现了，据我判断，那人决非茅山教人。”
林元生道：“你看见他么？”
梁芳娥道：“看见了，只是未看清他的相貌，身材矮小，轻功甚高，反应极为灵敏，活像个女人。”
“啊！女人。”
林元生低头想了一会，道：“这就怪了，一个女人跑来这里干吗？”
梁芳娥道：“她可能还未出来，等她一会吧。”
林元生道：“这事不同凡响，要是她知道了我们此举的目的，
漏出去，不但要起九大门派拚命之心，茅山教也决不肯干休，很可能会暂时与九大门派联合起来对付我们。”梁芳娥道：“所以我们要在这里等她出来，杀她而灭其口。”
二人静静地等了一会，忽闻步声传来。
林元生大为奋兴，道：“来了！”手按剑把，循声望去。
却见一个老道士，匆匆而来。
梁芳娥忙摇手，以传音入密工夫道：
“不是他。”
林元生点头，表示知道，直待那老道士远去三十余丈，才低声道：“我在茅舍中时，曾与这老道动过手。”
接着，把他在茅舍中的经过情形说了一遍。
梁芳娥道：“他定系前往太清观，把今夜的情形报告茫茫真人。”
林元生道：“九大门派的主持人是茫茫真人？”
梁芳娥道：“正是，其他各派掌门人为参谋。”
林元生道：“茫茫真人才干如何？”
梁芳娥道：“懂得一些天文地理，也懂得一点用兵之道，但却不够狠，也不够
诈，比不上伍伯铭…”她忽地煞了话尾，侧耳细听，低声道：“又有人来了。”
林元生点了点头，表示也有所闻。
不一会，一道黑影，鬼魅似的飞驰而来。
梁芳娥道：“就是她…”
二人急急站丐，一起一落，跃出四五丈，挡住那人去路。
那人见突然有人挡路，忙煞势站定，冷笑道：“那来的野道，居然敢挡本姑娘去路，想必是活腻了！”
林元生细一打量，登时大惊，道：“咦！是你！”
那人道：“你是什么人？怎么认识本姑娘…啊！是你，你们何以这等打扮？”她打量梁芳娥一眼，又想了一想，接道：“唔！对了…”
林元生忙摇手道：“不许胡说！”
那人再次打量了一番梁芳娥，冷笑了数声，闪开二人，疾步朝西南而去。
林元生搔了搔头，又
了手，觉得很是尴尬，不知如何是好。梁芳娥冷“哼”一声，即随后跟去。
林元生见情，恐梁芳娥骤下杀手，也即忙跟去。
行约六七十丈，将要到达河畔之际，梁芳娥突然冷冷地道：“给我站住！”
那人也够傲慢，迟迟地转过身来，冷笑道：“要打么？”
梁芳娥道：“你还不配与我动手，我看还是你自己于结吧。”
那人格格笑道：“我出道江湖，也有半年了，可没见过像你这等狂妄之人…”
她说话间，河畔柳菁之下突然出现一人，跃扑而来，瞬间已到达那人身旁，道：“柳姊姊，什么事？”
林元生乍见来人，更是六神无主，不知如何来排解这个尴尬局面。
杨玉瑶格格笑道：“白妹妹，你说什么，这两个野道要姊姊自绝！”
白紫燕小嘴一噘，道：“为什么？”
转对梁芳娥道：“你可是活腻了？”
此时，林元生再也不能畏缩了，走上两步，站在梁芳娥与柳玉瑶之间，道：“不要吵，有话好说。”
白紫燕闻声甚
，注目一瞧，道：“咦！你是…”林元生忙摇手道：“不许大呼小叫！”
转对柳玉瑶一拱手道：“此处不是谈话之地，我们过河去再谈。”回身向梁芳娥一摆手：“走！”
梁芳娥道：“要走你们走，我不去。”
林元生摇了头摇，顿脚道：“你怎么能这等小气呢？”
白紫燕道：“有话就在这里说，为什么要过河…”
柳玉瑶拉着白紫燕的手，道：“白妹妹，我们先走。”
说着，朝河畔走去。
柳玉瑶低声道：“你没有看出么？那人也是女的。”
“啊！”白紫燕回头看了梁芳娥一眼，道：“她是什么人？”
柳玉瑶道：“我也不知道，看情形，似乎与林元生很要好。”
白紫燕道：“是不是塔中姑娘？”
柳玉瑶道：“塔中姑娘我见过，是一个年过半百的丑婆子，我们先过河去，今夜非得弄清她的身世不可。”
林元生见白紫燕和柳玉瑶去远，回身对梁芳娥深深一揖，道：“我的好妹妹，你就饶了我吧。”
梁芳娥冷冷地道：“以后你打算怎么办？”
林元生道：“我相信你一定早已知道我与白紫燕的关系，我也不知道怎么办，若是你们俩都不肯谅解我，事完之后，我只好削发为僧了。”
“…”梁芳娥仰首望天，听若无闻。
林元生又道：“公事要紧，你既已接下穷家帮兵符，难道要为私情而误人大事么？”
梁芳娥道：“误大事的，是你未婚媳妇儿的那位柳姊姊，与私情何干？”
林元生低声下气地道：“你既知她可能误事，就得赶快去警告她。”
梁芳娥道：“警告没有用，非得杀掉她不可。”
林元生道：“我们得先问个明白，若是非杀不可，也就只好把她杀了。”说着，拉着梁芳娥的玉腕，快步追去。
沿河北上，距盘龙坡约二十丈处，有一道二尺许宽的木桥，是为八仙镇居民上山砍柴所架，林元生和梁芳娥来到河畔时，白紫燕和柳玉瑶正在过桥。
麻元生心恐白紫燕和柳玉瑶跑了，即施展轻功追去。
到达桥边，见此桥的桥桩与桥桩之间，均新增了两
木桩，但新加之桩均未顶到桥面看起来毫无用处。林元生道：“这桥可怪得很。”
梁芳娥道：“你是指这些新增的木桩么？”
林元生道：“正是，这木桩高不及桥面，不但毫无用处，反有害处，若是春天水涨之时，阻些木柴烂草，势必把桥冲毁。”
梁芳娥道：“这些桩是我令人增设的，大战之后，我自会令人除去。”
林元生道：“你增加这些木桩干吗？”
梁芳娥道：“以后你自会知道。”
二人说话间，已走过木桥，见白紫燕和柳玉瑶站在路上等他们。
林元生走上前去，道：“你们来这里干什么？”
白紫燕小嘴一噘，道：“你们又来这里干什么？”
林元生道：“你难道不知穷家帮与九大门派，于元宵节在此决战么？”
白紫燕道：“当然知道。”
林元生道：“我们是为穷家帮来此侦察九大门派的虚实。”
柳玉瑶冷哼一声，道：“未必吧？”
白紫燕道：“不错，你们若是来探虚实，何必装成这等怪样儿？”
梁芳娥冷冷地道：“依你们说，我们是来干什么呢？”
白紫燕道：“这个…这个我们怎么知道。”
柳玉瑶冷笑道：“不管你们的目的何在，对来探虚实之却非实情。”
林元生道：“何以见得？”
柳玉瑶道：“探人虚实，岂会明目张胆地进入大营，又明目张胆地大肆杀人？”
梁芳娥道：“你们已经死定了。”
白紫燕忙取下追魂
，对着梁芳娥的口，嗔叱道：“笑话！我说你死定了！”林元生忙把追魂
拨开，道：“好好说，告诉我，你们来这里干吗？”柳玉瑶道：“我既答应吴帮主助他一臂之力，自然是为穷家帮而来，还用问么？”
白紫燕道：“是呀，你若不信，仅管去问吴帮主。”
林元生点头道：“原来都是为穷家帮而来。”
回身对梁芳娥道：“我看不必追究了。”
梁芳娥犹不大相信，对柳玉瑶道：“你与吴帮主是何关系？要知，此战很可能伤亡甚重，你怎肯冒险助他？”
柳玉瑶道：“我与吴帮主的关系是同仇同忾，告诉你吧，六十年前，九大门派以一百余人，围攻家师与勾漏青煞赵千于黄山，这事不知你有否听人说过？”
梁芳娥道：“令师可是瑶宫妖魔陆冰玲？”
柳玉瑶冷笑道：“家师是瑶宫圣母陆冰玲，你说话最好检点检点。”
梁芳娥道：“不管圣母也好，妖魔也好，这事我曾听人说过。”
柳玉瑶道：“黄山一战之下，勾漏青煞赵千当场毙命，家师身负重伤逃走，返回瑶宫后，二十年不能行动。”
“我再明白地告诉你，我此次出道，乃是奉师命报黄山之仇，虽说是助吴帮主，实则是为师报仇。”
林元生道：“这么说来，都是自己人了。”
梁芳娥点头道：“我现在掌管穷家帮兵符，你既想假穷家帮之力为师报仇，就必须听我调度。”
柳玉瑶想了一想，道：“这也要看什么事，以及什么时间。”
梁芳娥道：“你这是何意思？”
柳玉瑶道：“很简单，在公事方面，赴汤蹈火，决不推辞，私事方面，我却有我的主张，再说时间方面，在战争结束后，希望你不要再管我了。”
梁芳娥道：“当然。”
顿了顿，又道：“但不知你所说的私事是指何而言？”
柳玉瑶道：“我先问你，贵姓芳名，出身那位高人？”
梁芳娥瞧了瞧林元生，道：“梁芳娥，没有师父。”
柳玉瑶道：“我们现在是谈私事，你高兴答就答，不高兴就不答。我再问你，既无师父，武功从何而来？”
梁芳娥想了一会才道：“你问林相公吧。”
柳玉瑶点点头，道：“在这过桥之前，我仍与其他人一样的懵然被你所骗，过桥之后，却有了怀疑，现在已全明白了。”
白紫燕道：“柳姊姊，你明白什么？”
柳玉瑶道：“可怜的妹妹，你尚在昏昏沉沉，告诉你吧，她就是轰动江湖三四年的塔中姑娘，也就是夺你夫婿的情敌。”
白紫燕茫然地道：“啊！柳姊姊，你不是说塔中姑娘是个年过半百的老太婆么？”
柳玉瑶道：“如我猜测不错，那老太婆可能是她的乔装，也可能塔中有两个人。”
“啊！”白紫燕双目瞪得老大，怔怔地瞧着梁芳娥。
半晌，她忽地掩面痛哭起来。
此时，林元生似是热锅里的蚂蚁，万分的焦躁不安。
柳玉瑶拍了拍白紫燕的肩胛，道：“别哭，现在不宜于谈私情，俟公事完毕之后，除非她把柳姊姊害死，否则，柳姊姊决不袖手让你孤寂悲伤一辈子，走吧。”
揽着白紫燕的香肩，转身而去。
敢情，她也是一个厉害脚
，她恐梁芳娥忌恨她，假公济私，把她害死，或暗地将她除掉，故先拿话扣住梁芳娥，也预先向林元生说明，万一如有什么不测，虽不能复生而报仇，她看出林元生是个极重情义之人，为了她处处照顾白紫燕之情，定必对梁芳娥不满而埋怨。她走出丈许，忽又回来，对梁芳娥道：“你既掌管穷家帮兵符，我就把我今夜所探得的事告诉你吧。”
梁芳娥道：“你探得什么事？”
柳玉瑶道：“他们运来大批药火，致于作何用途，我得再去探察方知。”
梁芳娥想了一想，道：“不外是想用火攻，不必再去探察了。”
柳玉瑶道：“还有一件极为重要之事，你必须特别注意。”她四下瞧了一瞧，低声道：“穷家帮中有
细，是一个老化子。”林元生道：“可是文丐宋清和，昨天，他鬼鬼祟祟跟踪我，而他本先我回庙，但他反而后到。”
梁芳娥道：“半月前，我就已知道。”
林元生道：“为何不请帮主除他？”
梁芳娥道：“我正需要一个这样的人替我传递情报。”
林元生道：“为什么？”
梁芳娥道：“这就所谓用兵之妙，我举个例子，昨天我派吴堂主和段堂主于五更时来此探侦敌情，他必然把这事通知九大门派，但我们却在二更时前来，而中途取消二位堂主的任务。”
“这样一来，九大门派不但毫无利益，反疑神疑鬼，忙得团团转，甚至误判敌情，自遭其害。”
林元生点点头道：“有理。”
柳玉瑶道：“你若不小心，如被他获得你的确切行动，也一样要自遭其害。”
梁芳娥道：“当然，谢谢你的提示。”
柳玉瑶没有再说什么，
身与白紫燕疾步而去。梁芳娥见二人去远，道：“她倒也不失为是个厉害脚
，只是太不自量了，哼！”林元生双手一摊，长叹一声，道：“她是断然斗你不过的，你必须大量些，不可与她一般见识。”梁芳娥冷笑道：“你可是想把她也娶回来？她对你倒是一片痴情呢。”
林元生道：“别胡说八道。”顿了顿，嘻皮笑脸地道：“有了你这嫦娥，我已心满意足了。”
梁芳娥冷笑道：“你少给我灌
汤，我才不相信你的鬼话呢。”林元生笑道：“常言道：‘宰相肚里能撑船’，你若肯开方便之门，我是越多越好。”
梁芳娥挨近林元生身边，道：“走吧！”
乘林元生不注意之时，在林元生腿大之上，狠狠地捏了一把，捏得林元生像掉了一块
似的拔脚跳起老高，飘出一丈之外。梁芳娥冷然笑道：“看你还敢调皮不敢？”
林元生把道袍
下，卷起
管一看，竟黑了一大块，不由头摇叹道：“唉！你简直是一只母老虎。”梁芳娥也把道袍
下，道：“把这个道袍藏好，别被人发觉而起怀疑。”上前取过林元生的道袍，一起入一座空冢之中。二人返回城隍庙时，已是四更天了。
林元生心挂凌望之，天一亮即起身悄悄来到吴为非房中。
斗酒神丐吴为非也刚起来，道：“你起身得倒早。”
林元生道：“吴爷爷，你可知柳玉瑶住在那里？”
斗酒神丐吴为非道：“在镇上悦来客栈，找她干吗？”
林元生道：“问问我伯父的情形。”
斗酒神丐吴为非道：“你去吧。”
林元生即告辞转身，但一转身，却见梁芳娥站在门口，冷冷地道：“只许问你伯父的情形，不准谈论其他之事。”
林元生本
不让梁芳娥知道，不想她也起来得那么早，尴尬地笑了笑，便匆匆而去。来到悦来客栈，柳玉瑶和白紫燕犹未起
。他轻敲了敲房门，道：“我是林元生，起来了没有？”
只听柳玉瑶道：“进来吧。”
却又闻白紫燕道：“不，慢点！”
又听柳玉瑶道：“我都不怕你倒怕起他来了，亏你还是他的媳妇儿。”显然，二女犹未穿好衣裳。
林元生闻言，俊脸飞红，道：“不要紧，我在门口等一会。”
柳玉瑶道：“这等大清早，你来干吗？”
林元生道：“我来问问我伯父的情形。”
他站在房门前，足足等了半盏茶工夫，才听白紫燕道：“进来吧。”
林元生推门进入房中，见二女都穿戴整整齐齐，房中衣物也整理得有条不紊。
白紫燕秀脸嫣红，搬了一张椅子给林元生坐，又替他倒了一盏温茶。
林元生喝了一口茶，道：“那天你们追上伯父没有？”
白紫燕道：“追上了。”
林元生道：“以后怎么样了？”
白萦燕道：“时哭时笑，有时又呆坐痴想，问什么他都不知道，给他吃他便吃，不给他吃也不说饿，真使人担心死了。”
林元生道：“现在那里？”
白紫燕道：“大师兄带他回衡山去了。”
林元生道：“唉！不知能否治好。”
柳玉瑶道：“要治他的病一点不难。”
林元生道：“怎么治好。”
柳玉瑶道：“很简单，他是因刺
过甚，以致心神错，只要有对他值得安慰之事，自会好起来。”林元生点头道：“你这话倒也有道理，不过，什么事才能对他有所安慰呢？”
柳玉瑶道：“想当年，乾坤三侠行道江湖时，兄弟三人是何等的情深义重，何等的威风，何等的受人敬重，不出几年，便只剩下他一人，而二位义弟皆遭惨死，尤其白前辈，更死在他一手调教出来的徒弟之手中，岂不令他伤心痛绝呢？”
“现在唯一救他之法，就是与紫燕妹子马上完婚，让他知道二位义弟虽死，却留下后人，而侄儿侄女均已长大成人，有了美满的归宿，心中自然大为安慰，他的疯病也自会因此而渐渐好转。”
白紫燕听了这话，羞得满面通红，抬不起头来。
林元生长叹一声，道：“话是不错，只是现在局势紧张，即使我们不找仇人，仇人却不会允许我们安居，而且，穷家帮与九大门派闹到这个地步，全因我一人而起，我能袖手不管么？”
柳玉瑶道：“你们完婚与局势何干？完婚之后难道就不能助穷家帮么？”
林元生道：“不行，在这等局势之下，随时都有被害可能，这事还是以后再说吧。”
柳玉瑶道：“哼！我看你是被那狐狸
了心窍，连父母给你定下的媳妇儿也不想要了。”林元生又长叹一声，道：“这是你们的看法，我可没有这个心意。”转对白紫燕道：“我看你还是到衡山去吧！”
白紫燕道：“不，我不去。”
林元生道：“你的武功太差，在这里也帮不上忙，徒然叫人担心。”
白紫燕道：“现在我正跟柳姊姊学，各门武功均大有进益。”
林元生犹想劝白紫燕去衡山，忽地，店掌柜的领着一个小化子进来，道：“公子爷，这小爷要见你。”
林元生见这小化子就是昨晚侍候酒饭的小化子，忙道：“有什么事么？”
小化子恭敬地行了一礼，道：“梁姑娘请公子爷回去。”
林元生忙站了起来，道：“可能有事，我得马上回去。”
柳玉瑶冷笑道：“这个时候有
的事，还不是怕我们把你吃掉，去吧，免得她望穿秋水。”林元生窘笑了笑，匆匆而去。
他返回庙中，来到后殿，见梁芳娥独自坐在殿中出神，见林元生回来，即冷然道：“一去就是半天，若舍不得离开，就把她们接来这里好了。”
林元生双手一摊，本想顶她几句，想了想，算了，不必与她一般见识，苦笑了笑，道：“有什么事？”
梁芳娥道：“帮主率领陆云中等，已经去了长草坪，进驻盘龙坡和小龙坡。”
林元生道：“帮主还要回来么？”
梁芳娥道：“当然回来。”
顿了顿，又道：“在这次大战期间，你最好避免出手，即使到非出手不可的情况下，也不能使剑，否则，我们昨夜的一番心血可要白费了。”
林元生道：“不错，你不说我倒没有想到这一点。”
梁芳娥道：“这里暂还没有你的事，我看你还是多修练掌法吧。”
林元生想了一想，道：“好的。”
早饭后，他就在这城隍庙后殿的一间偏旁中，进修“自然神功”的掌上工夫。
一晃眼，就是八天，八天来，除偶而问问大战之准备情形外，其他之事，一概没有理会。
这期间，除奉派为林元生护法的三位堂主外，其他上上下下，都忙个不休。
第八天的傍晚，梁芳娥才叫林元生停止修练，与吴为非，及庙中的几位长老和堂主，吃了一顿比较丰盛的晚餐后，便浩浩
开往长草坪。长草坪已非昔比，远远即可看到辉煌的灯火。
斗酒神丐吴为非和梁芳娥，率领着最后一批高手，由西南进入长草坪，直向盘龙坡开去。
盘龙坡上，已建起三栋茅舍，每栋茅舍，都建造得十分坚固而精美，尤其央中一栋，简直可称得上“美观华丽”
大门之上，横悬大匾，金书“侠义之家”四个斗大金字，上联是：
“为侠江湖，锄暴戾而安善良，”下联是：
“尚义武林，诛假慈而扬仁风。”
铁划银钩，笔走龙蛇，使这栋茅舍，平添万千气势，肃穆庄严。
斗酒神丐吴为非令堂主以下之人在坡上休息，领着长老及堂主，与梁芳娥进入茅舍大门。
林元生站在门前，四下瞧了一番，见穷家帮与九大门派的势力范围之间，有块足有二三亩宽广，铲除了茅草的平地，平地四周，均竖起木杆，挂着强光的气死风灯，双方大营地，都开了一条通往平地的大道。
林元生再细目观察地形与双方部署，对方的大营是在西北角的将军岗，大营左前方约十五六丈的落风墩为前哨，东北角的登岭岗，也亮着敌人的灯火，似乎也有不少人。
他估计了一下，盘龙坡距东北角的登山岗，也仅有六十丈左右。
观此形势，对方如善于用兵，登山岗定驻下强大的实力，否则，若穷家帮因势失利，向登山岗涌去，登峰而逃，九大门派岂非功亏一篑。
林元生再看西南，穷家帮作为第二个营地的古松下，竟一点布置也没有，而根本没有派人占领。
他正在奇怪之时，梁芳娥忽然出来，道：“你在看什么？”
林元生一指古松道：“那边没有派占领？”
梁芳娥道：“早呢，明天之战，双方都为顾面子，要先硬拚一场。”一指那割去茅草的平地，又道：“战场就在那里。”
林元生道：“硬拚最好。”
梁芳娥道：“唉！你错了，明天这一战，我们吃亏中吃定了。”
林元生道：“也未见得，据我看，七长老、九堂主武功都相当了得。”
梁芳娥道：“没有用，可知九门派得‘万
集’武功秘笈，据报，每派各选出两位武功有底，智慧最佳的人在峨嵋派集中习练，现在已有大半习练得相当不错。”“‘万
集’武功虽比不上‘自然神功’，但比起现在各派武功，却又不知要强多少倍，几位长老堂主，岂是他人对手？”“可是，帮主死要面子，又有四长老文丐宋清和在旁帮凶煽火，不肯听我的话。”
林元生道：“当时你为什么要给他们秘笈呢？”
梁芳娥道：“我给他们秘笈之目的，是想九门派与茅山教火拚，谁会想到是穷家帮，而更未想到我会为穷家帮掌管兵符。”
林元生道：“现在你准备以什么方法对付？”
梁芳娥道：“其实也没有大不了之事，只是吃点亏罢了，像帮主这等人，也得让他吃点儿亏。”
林元生道：“话不是这么说，若是人家乘胜追杀，可不只吃点儿亏了。”
梁芳娥道：“你我干什么来的？而还有一位可用之人呢。”林元生道：“还有谁？”
梁芳娥道：“柳玉瑶，她的武功虽不如你，却有一肚子诡计，如在混战之中，可比你强呢。”
林元生道：“她来了没有？”
梁芳娥道：“她不愿受我差遣，即使来了，也不会与我们在一起，不过，她这样旁敲侧击，比正面硬拚犹有利，放心，她们一定来，只是早晚而已。”
林元生道：“如果紫燕儿也跟了前来，可就不妙了，她不但武功差，又没心机，更无江湖经验，很可能被人俘去。”
梁芳娥道：“你放心好了，有柳玉瑶那狐狸护着她，绝对没有危险，进去吧。”
二人进入茅舍，里面布置，不但庄严，而还十分高雅，吴为非和七长老、九堂主，都坐在地上运功调息，没有一点儿声息。
梁芳婢道：“今晚绝对不会有事，你我也休息一会。”
说着，就地盘膝而坐，闭目调息。
林元生只觉得热血沸腾，心情激动，不想调息，复又出来，在坡上来往巡视，为梁芳娥等护法。
果然不出梁芳娥所料，这夜一竟安然无事地到天亮。
斗酒神丐吴为非起来最早，走了出来，见林元生仍在来回巡视，道：“孩子，你怎么不调息调息？”
林元生道：“不要紧。”
接着，七个长老，九个堂主，以及梁芳娥，都相继出来。
斗酒神丐吴为非对吃八方陆云中道：“吩咐他们造饭
肚。”吃八方陆云中应命而去。
梁芳娥朝西南瞧了一眼，道：“茅山都也到了。”转对众人道：“请到里面来，听我调度一下。”
厅中布置与城隍庙之大殿一样，众人进入茅舍，却未落座，只听梁芳娥在上首坐下，道：“我们出战之时，这大营由陆云中长老主持，邓化龙长老担任大营和战地间的信息传递，吴一仙堂主、段孝平堂主，各领二百人，护守坡上大营，其余之人，随我出战。”
斗酒神丐吴为非道：
“何须留四百人护守大营？这样不是使作战实力大减么？”
梁芳娥道：“我有我的主张。”
话毕，下令
餐。饭后，率领大军，朝战场进发！ N６ZWｗ.Coｍ