林元生忙倒退一步，四下搜索原因，却是一无所得。
叶芍妹跟了过来，笑道：“凡人的气力虽大，但仍是无法与神鬼相较的。”
此刻，厅堂中众人，有的神态凝重，有的表情迷茫，有的惊容满面，只闻“劈劈啪啪”和“吱吱唧唧”之声，充满了离奇与恐怖的气氛。
林元生想了一想，认为天外老人年纪大，见闻多，也许知道其中原因，遂走将过去，道：“你老人家见闻广博，可知这种情形是什么道理？”
赵茵茵抢先道：“鬼怪作崇嘛，这还要问么？”
林元生道：“小可不信鬼怪。”
天外老人茫然道：“看情形，乃是有人作法。”
林元生道：“什么法？”
天外老人道：“一种
术，但这种术早已失传，而听闻这种术，并无这等威力。”林元生道：“请你老谈谈这法术的来源。”
天外老人道：“眼下情形，是否那种
术所致，我还不敢硬断。”“相传二三百年前，崛起一教，叫什么‘白莲教’，教徒都懂得一些
术，如能使一件笨重的物体停在空间，可使甲地的金银珠宝，自动飞到乙地去，以及障眼法，人身前，仍看不见他，也能使木鱼走路。”林元生道：“如此说来，这里情形，一定是白莲教的教徒所为了。”
天外老人道：“但听说白莲教徒使法时，必须烧香焚符，口念咒语，始有灵验，这里既无人烧香焚符，也无人口念咒语，竟能弄得满堂桌椅自动，而白莲教绝迹多年，老朽瞧来，可能另有
门。”林元生点了点头，侧首向花倩如等看去，见他们正在
头接耳，低头商议。他回头瞧黄太公等，黄太公和黄二公，仍是满面泪痕，优心仲仲。
于是，他断然道：“赵老，眼下怪诞，无论是什么
门，小可认为都不会有多大害处，暂且不去管他，要紧的，还是黄、胡二家之争，赵老对此事有何主张？”天外老人道：“若非哥儿借宿到此，老朽差点为
人利用，现在，事情已经明朗，自要主持公道。”林元生：“好，但不知赵老如何主持公道？”
天外老人伤亡黄家四位客人，林元生一句不提，目的是要把天外老人拉过去，共同对付花倩如。
天外老人对伤亡赖光汉等四人之举，很感后悔，如今若不把花倩如等赶走，那还有脸见人。
于是，他冷哼一声，向前走近了四步，道：
“胡玉宣，你想死想活？”
胡玉宣战战兢兢道：“请你老人家饶命。”
天外老人道：“既不想死，就切切实实听老朽之言。”
胡玉宣道：“请赵老吩咐。”
天外老人道：“立即滚回去，以后再不许怂恿子孙欺负黄家。”
胡玉宣道：“小老儿听命。”
天外老人道：“还有，回去后立即把你家中的客人赶走。”
胡玉宣为难地道：“这个…如他们不肯走，小老儿也没有办法。”
天外老人双目一瞪，喝道：“胡说，你不招待他们，他们还会赖在你家中不成？”
花倩如冷冷一笑，道：
“赵伯父，你别自恃武功，倚老卖老，欺负善良，嘿嘿，我们并不欠他房租饭钱，爱来就来，爱走就走，谁也无理干涉。”
天外老人
然大怒，道：“你可是要霸占双龙庄？”花倩如道：“赵伯父，你说话应该小心点，我不是胡玉宣，别遭杀身之祸！”
天外老人人老火气大，忙退了回来，将怀中的赵茵茵往林元生怀中一送，道：“请哥儿替我照顾小孙！”
身走将出去。赵茵茵膝骨
臼，虽已接回，却未痊愈，不能行动，天外老人盛怒之下，没有想到其孙女已是个大姑娘了，而忽略女男授受不亲之古训，弄得林元生好不尴尬。赵茵茵被林元生抱着，如在她爷爷怀中一样，紧抱林元生脖子，粉脸贴着林元生
脯，如一只柔顺的羔羊。她这举动，是否真不懂事，抑或是芳心深处有鬼，却不得而知了，不过，哪按常理说，她应该懂事了。
却说天外老人提着拐杖，直到厅中，向花倩如招手道：“你出来，老朽倒要领教几招。”
花倩如轻蔑一笑，道；“你的武功诚然罕见，却还不配与我过招！”
天外老人道：“老朽从不信
，有种就出来一较高下。”花倩如道：“可以，不过，我们必须有个名堂，如是意气之争，我可不奉陪！”
天外老人道：“谁说是意气之争，你霸占双龙庄，老朽是双龙庄旧友，非得把你赶走不可！”
花倩如道：“好的，我们以百招为限，如百招之内，能胜我一招半式，我立即率人而去，永不复返双龙庄，若是你输了，也得立即离开，不许干涉双龙庄之事。”
天外老人道：“好！”花倩如道：“还有一事得先行说明。”
天外老人道：“什么事？”
花倩如道：“在你我动手之时，任何人也不得
手，否则，谁方之人手，就算谁方之人输。”她提此条件下，不外是恐林元生趁机偷袭于她。
天外老人道：“若是百招之内不分胜负呢？”
花倩如道：“百招之内必分胜负，若不分胜负，再定道儿。”
天外老人道：“好，请出来吧！”
花倩如冷冷一笑，大步走出。
司徒墨林忙道：“山主，此老不同凡响，不能不用武器。”
花倩如道：“也罢，我已十年未与人动手了，想不到第一次动手，就要用武器。”说着，自衣下拔出一把八寸来长，绿光闪闪的怪剑。
天外老人风剑一怔，道：“你身怀此剑，定然也知‘天女剑法’了。”
花倩如道：“你倒相当识货，岂止‘天女剑法’，梵刹神尼的全部武功，均已在我腹中。”
天外老人道：“嘿嘿，老朽也非省油之灯，即使梵刹神尼在世，也未必能在百招内胜我。”
花倩如道：“好，你就试试瞧吧。”
说着，手中短剑一扬，蓦地一道绿光窜去。
绿光乍出，厅堂大亮，冷气森森。
天外老人大喝一声“来得好！”举拐朝
来绿光击去，绿光给拐杖击个正着，发出“波”的一声，绿光旋即化为无数星光熄灭。林元生见状，不由大惊，暗忖：难怪她统御许多特号高手，原来竟也能以剑气伤人于丈外！
花倩如后退一步，冷笑道：“好功夫，再接这一剑！”说着，又原式使出一道剑气，不过，此番使出的剑气，去势却不相同。
所谓不同，剑气并未对准天外老人的子身，而是由天外老人左侧徐窜而过！
但越过天外老人三四尺时，花倩如手中短剑突地一摆，越过天外老人的剑气，突地回头，疾向天外老人背心窜回。
赵茵茵见状，不由惊叫起来。
林元生点头道：“这是御气之术，这花倩如当真厉害万分，无人能及。”
天外老人似乎背后有眼，忙一侧身，又挥拐杖将剑气击散！
当下，冷冷说道：“还有什么绝学，尽管使过来。”
花倩如淡淡一笑，道：“才两招，你急什么？若百招之内，胜不了你，就算我败好了。”
天外老人道：“好大的口气！”
花倩如又淡淡一笑，陡地欺身而进，宝剑连挥，绿光大盛，把天外老人罩在光幕之中。
厅堂中，一时大亮，只是这种光亮，十分刺眼，使人不敢直视，而更有森森冷风在厅中
漾，慑人心魄。天外老人怒吼如雷，一面舞动拐杖护身，一面觅机反击，杖风呼啸，威猛无伦，不愧受双龙庄众人敬畏。
二人一来一往，倏东倏西，忽上忽下，在剑光杖影之间，瞧不清谁是花倩如，谁是天外老人。
赵茵茵瞧得心颤胆悚，全身打抖，急道：“林相公，快把我放下，去助我爷爷一臂之力。”
林元生道：“不妨，眼下情况，双方势均力敌，谁也难占到便宜！”
赵茵茵道：“你看得清他们的动作么？”
林元生道：“看得清，你爷爷稳扎稳打，占了功力深厚的便宜，花倩如却占了剑法
奇，身法神妙，和手中宝剑的便宜。”赵茵茵道：“她占那么多便宜，我爷爷一定打不过她，你还是趁早助我爷爷一臂之力吧，我求求你。”
林元生也有此看法，天外老人决打不过花倩如，因为花倩如的身法实在太玄了，不可能做到的事，她竟能做到，使人无从猜测她出击的方位。
蓦地，他灵光一转，似乎这种身法曾经见过。
他凝思一想，恍然大悟，这套身法，原来是“粉蝶戏花”曾经见白紫燕使过，只是白紫燕火候不够，不及花倩如使得玄妙。
他本不知梵刹神尼是什么人物，此刻，他已知道了。
若梵刹经神尼尚在人间，已将近二百岁了，四十年前，她曾将此套身法传给鬼斧手白扬飞，白扬飞之名震江湖，全是倚靠这套“粉蝶戏花”身法，但当时，白扬飞虽得梵刹神尼之传授，却也不知梵刹神尼究系何人。
谈起梵刹神尼，老一辈的，即使未见过她的面，也曾听过她的威名，她入空门时，已将近百岁，早年行走江湖，才十四五岁就名扬四海，打败过无数名震一时的高手。
此时，天外老人和花倩如已打过六十招，天外老人已显得十分吃力，看来，难能与花倩如打过百招。
他不能从旁
手偷袭，何况花倩如和天外老人立有道儿，但又恐天外老人有失，不得不准备抢救。于是，他把鲁段平召来，将赵茵茵交给鲁段平，道：“文丐宋清和居心叵测，请照顾赵姑娘。”
鲁段平已接过赵茵茵，道：“林大侠只管放心。”
林元生点了点头，向厅中走近。
花倩如陡然怒喝一声，手中宝剑加快，身法加奇，
得天外老人手忙脚
。九十招后，花倩如突然大喝一声：“躺下！”
同时，身形倒退一丈。
众人定眼看去，天外老人虽没有躺下，但拐杖已成两截，
前被剑锋划了一条血槽，血
如注。林元生忙一跃而上，将天外老人扶住，检视伤势，尚幸未伤及要害，不致有生命之危。
天外老人
了几口气，道：“老朽败了…”“爷爷！”赵茵茵挣脱鲁段平怀抱，一跛一拐地走来，泪痕满面，道：“爷爷，你不能死！”
天外老人道：“爷爷死不了！”
林元生把天外老人扶回，道：“有无刀伤药！”
鲁段平道：“我有。”取出一包药粉，替天外老人洒在伤口上，接着，冷冷一笑，大步而去。
这里正是用人之际，他竟突然不辞而去，以他义心侠胆的为人，似乎有越常轨，一时，林元生却猜不出他心意，无理法止。
林元生令赵茵茵解下束
红绫，替天外老人包扎伤口，但见伤口虽停血，却不同寻常，伤口附近，竟突然呈现紫黑。再瞧天外老人脸色，似乎十分痛苦，林元生脑筋一转，忙自怀中取出一粒解毒灵丹，给天外老人服下，把红绫
回赵茵茵，道：“待会再包。”走近花倩如，道：“你的剑是否有毒。”
花倩如冷笑道：“老身还须用毒剑么？”
林元生道：“赵老伤口处呈中毒之状。”
花倩如道：“这个老身就不知道了。”
角落里一人笑道：“傻瓜，鲁段平洒的不是刀伤药，而是毒粉。”
林元生一怔，见发话这人是叶芍妹，遂道：“你怎么知道？”
叶芍妹道：“赵老儿伤亡了鲁段平四位朋友，恨不得将赵老儿碎尸万段，那有不趁机替朋友报仇之理，你把赵小妹交给他，尚幸他没有施以暗算呢。”
林元生闻言，吓出一身冷汗，心道：她说得不错，我竟大意忽略了这些冤怨，幸好鲁段平未加害赵姑娘，否则，如何向赵伯文
代？他返回赵伯文身前，见伤口毒状已除，但却血
不止，没有止血丹，如何是好？忽然想起叶芍妹的话，其姊有止血丹，忙走过去，道：“姑娘有无刀伤药？”
叶芍妹道：“有是有，但不能随便给你。”
林元生道：“不是我要，是给赵老止血。”
叶芍妹道：“不管谁要，都必须有条件。”
林元生道：“什么条件？”
叶芍妹道：“这里事完之后，你必须跟我们姊妹到一个隐秘的地方。”
林元生道：“干什么？”
叶芍妹道：“有你的好处。”
林元生道：“我不想要人好处。”
叶芍妹双目一转，道：“就算是请你解决一个困难吧。”
林元生道：“我尚有许多急事要办。”
叶芍妹道：“并不需要花多少时间。”
林元生想了想，道：“好吧，你先把刀伤药给我。”
叶芍妹在乃姐绣花行囊中，取了一包药粉交给林元生，道：“你说话要算话的呀！”
林元生接过药粉，道：“如是光明正大这事，在下自是义不容辞。”说着，回来把药粉洒在天外老人伤口中，把红绫包扎好，令其祖孙到一旁休息。
只听花倩如冷笑道：“赵老儿，你说的话还算不算数？”
天外老人道：“我说的是什么话？”
花倩如道：“谁败谁离开这里。”
天外老人暗叹一声，道：“当然算数。”
背着赵茵茵，对胡玉宣道：“我希望你能县崖勒马，急收歹念，否则，老朽一定回来取你性命。”
赵茵茵却念念不忘林元生，道：“林相公，谢谢你替我爷爷疗伤，我家住在岳
楼之西五里处赵家林，有暇请来我家玩。”林元生挥了挥，道：“一定，祝你们一路顺风。”
天外老人点了点头，旋即大步而去。
花倩如见天天外老人出门后，忽然哈哈笑道：“林元生，天外老人走了，你一人能敌我们四人么？”
林元生闻言，方始明白花倩如何以要与天外老人划此道儿，原来是要孤立他，再以四人之力对付他，不
有些心跳。他的武功虽高，但殿部受了伤，而花倩如比他并不逊
；这仗打下来，他是绝对占不了好的，但又不能示弱，一走了之，让黄太公由花倩如宰割。他扫了一眼厅中情形，各椅桌仍在蹦动转动，只因久久没新的花样出现，众人皆不以为意。
只听花倩如又道：“林元生，只要你有一些儿孝道，我不忍杀你，现在，有两条路，任你选择。”
林元生道：“你先说给我听听。”
花倩如脸孔一板，冷然道：“第一、服我一粒丹丸，第二、与我四人一拚。”
林元生道：“什么丹丸？”
他自以为身怀能解百毒之药，不妨选择此路。
花倩如道：“这个你不必管，我知道你身怀解毒灵丹，只要你当面服下我的药丸就行了。”
林元生道：“好的，不过，我得先行说明，我选择此路，并非怕打不过你，而是要试试你的妙药。”
叶芍妹忽地跃身前来，道：“不能试。”
林元生道：“为什么？”
叶芍妹道：“据我猜测，她的所谓丹丸，绝非什么毒药，可能是摄魂丸，服下后灵
立即丧失，饶是灵芝仙丹也不能解救。”林元生心头一震，道：“世间有这种药？”
叶芍妹道：“那不是药，而是
道中的一种符咒。”花倩如闻言大怒，冷笑道：“那来的野丫头，胆敢来此胡说八道，可是不想活了！”
叶芍妹娇媚一笑道：“我才不想死呢。”
花倩如余怒犹存，道：“既不想死，就快给我滚开。”
叶芍妹道：“滚就滚。”
退回她姊姊身旁。
花倩如转对林元生道：“怎么样！”
林元生心想：“她明知我身怀解毒灵丹，而还令我服药作为一条选择之路，这里面一定有名堂，也许叶芍妹所说的话不错，我不能试。”
想到这层，林远生道：“我愿意讨教你们几人的高招。”
花倩如冷森森地道：“好哇！有种！”
话毕，朝文丐宋清和一招手。
文丐宋清和忙走将过来，恭恭敬敬地站在一旁，司徒墨林和阿梵哈，也自动移步与宋清和并肩而立。
花倩如阴沉沉地道：“本派之成败，在此一战，动手之时，由我与阿梵哈与他直接而对，司徒院主和宋长老从旁相助。”
三人同声道：“遵命。”
花倩如
一笑，领首慢步走去。林元生见四人前来，忙退至厅中，手按剑把，凝神蓄势，准备一拚。
就在此箭拔弩张之际，叶芍妹又跃身出来，道：“林相公，你的武功，如以一对一，足可打败他们任何一人，但要以一对四，你就非败不可了。”
林元生也有同感，但为了救黄家田产，及黄家百余人性命，他不得不作孤注一掷，当下，冷然道：“也未见得。”
叶芍妹急道：“我说的话一点不错，你不能拿生命开玩笑。”
林元生道：“我选择第一条路，你说不可，选第二条路，你又来触我霉气，你的居心何在？再说，事到如今，不与他们一拚，行么？”
叶芍妹道：“当然行，跟我们离开这里。”
林元生道：“我答应过黄二公尽力支持黄家，我不能言而无信，贪生怕死一走之了。再说，花倩如与我有不共戴天之仇，这一战，我即使落败而亡，她也不会有好结果的。”
花倩如道：“一山无二虎，今夜不是你死，便是我亡。”转向叶芍妹道：“野丫头，快给我滚开，否则我便先宰了你！”
叶芍妹道：“你宰不了我。”
花倩如鼻哼一声，道：“我就不信。”
说着，向前
进。蓦地，西村众人之中，发出一声“吱吱”怪叫，声如受伤之鸟，又若耗子嬉
。花倩如侧首一瞧，不
心头一颤，忙退了回来，双目瞪得老大，不知是何道理。林元生等众人循声一瞧，也怔住了，无不惊骇不已！
原来厅中怪状，在双方箭拔弩张之际，不知不觉中已有了转变，而变得比刚才更怪。
此刻，原来转动的桌子和蹦跳的椅子，已像垂死之人，生气十分微弱，有的已然停止不动。
然而，桌椅的动作，却转到人的身上去了，西村十余人，竟有三四人原地打转，三四人原地蹦跳，只是打转的速度没有桌子快，蹦跳也没有椅子高；未打转或蹦跳者，却是双目呆滞，木然不动，似是失了魂魄一般。
当真是怪事年年有，没有今年多。
今夜之事，可是古往今来，也没有人亲眼见过。
而事情越演越怪，打转的，越转越快，蹦跳者，也越蹦越高，口中不停地“吱吱唧唧”
叫。那些木然不动者，竟也开始打转或蹦跳了。
西村十余人，除胡玉宣胡玉琏外，都似失了魂，发了疯，怵目惊心。
林元生瞧了一阵，对叶芍妹道：“这是什么道理，可是有人作法？”
叶芍妹佯装茫然，摇了头摇，道：“我也不太清楚，可能是黄家祖宗显灵。”
林元生疑信参半，道：“世间真有鬼神么？”
叶芍妹道：“当然有，否则，无数的宫、观、庙、院，天天香客如过江之鲫，是为何来？祠堂灵位设之何用？”
林元生点头道：“这话也有道理。”
花倩如脸色铁青，陡然怒吼一声：“不许动！”声如焦雷，震得瓦梁“轧轧”作响，灰尘纷纷下落。
然而，那些打转和蹦跳者，不但不停，反转得更快，跳得更高“吱吱唧唧”
叫，恍若鬼域。但见那打转和蹦跳者，个个脸色灰白，额上青筋暴
，双目呆滞，汗落如雨，看样子，如让他们继续打转和蹦跳下去，非累死不可。胡玉宣和胡玉琏低声商议了几句，战战兢兢地走到花倩如身前，道：“女侠，这种情形你瞧怎么办？”
花倩如道：“你还想要黄家田产么？”
胡玉宣道：“定系黄家鬼神作崇，这十余人似乎失了魂魄，如让他们这样下去，势必累死，我情愿不要黄家田产了。”
司徒墨林靠近花倩如身旁，低声道：“据老夫观察，绝非什么鬼神，定系有人作法捣鬼。”
花倩如道：“可是找不出作法之人，如之奈何？”
司徒墨林道：“让我到外面瞧瞧。”
说着，一晃身，人已出了厅堂。
半盏茶工夫后，司徒墨林复自回来，双手一摊，道：“奇怪，外面也不见作法之人。”
就这一会工夫，那蹦跳之人又有异样。
只见他们越蹦越高，有的高达五六尺，还在空中停留一会才落下，渐渐地，在空中停留的时间越来越长，又约盏茶工夫后，竟有三人停在空中，久久落不下来。
这种怪事，若非亲目所睹，谁也不会相信。
司徒墨林灵念一转，又对花倩如低声道：“山主，你有无觉得这两个阻我们行事的狐媚女人有问题？”
花倩如瞧了一眼端坐角落的叶兰姐和站在林元生身旁的叶芍妹，道：“有什么问题？”
司徒墨林道：“初时，事事皆由姊姊出头，在椅桌有异后，姊姊却端坐不动，凡事由妹妹处理，有无可能就是她们姊妹捣的鬼？”
花倩如道：“她们姊妹虽值得怀疑，但可能
不大，因为听说，无论什么法，皆需焚香化符，口念真言，方始有灵。”阿梵哈
嘴道：“这还不简单，让我前去劈她一掌，便知是否她了。”话毕，即
向叶兰姐走去。司徒墨林忙把阿梵哈拉住，道：“不可造次，果若是她，她能使人停留空中，久久不落，本领自然非小，你这等毫不戒备而去，势必遭害。”
阿梵哈道：“自古道‘
不敌正’，我不相信她能害死我。”司徒墨林道：“但古人也云：‘道高一尺，魔高一丈’，她明知我们的身手，而尚敢施法捣鬼，自然有她的倚恃。”
阿梵哈仍不服气地道：“难道我们就这般任其戏弄么？”
花倩如道：“究竟是不是她们姊妹捣鬼，尚还不知道，去瞧瞧未尝不可，但要小心一点。”
阿梵哈道：“我自会小心。”
说着，取下项上念珠，向前走去。
但见他走了五七步，忽地一个趋趄，停了下来，举手敲了敲脑袋，半晌，才继续前进。
方走三五步，又停了下来，面对叶兰姐，良久不动。
花倩如大惊，喝道：“大师怎么啦？”
阿梵哈听若无闻，依然木立不动。
司徒墨林顿脚道：“糟！老秃驴也中了
！”花倩如急道：“快去把他扶回来！”
司徒墨林犹豫了一下，走上前来，一瞧阿梵哈，情形与西村中
之人一样，脸色灰白，双目呆滞，只是没有打转或蹦跳而矣。司徒墨林在阿梵哈肩胛拍了一掌，喝道：“老秃驴，快念你的金刚经！”
阿梵哈仍是木然不知所觉。
司徒墨林内心大急，两手扶着阿梵哈双肩，猛力摇晃，一时用力过猛，竟把阿梵哈摇倒在地。
司徒墨林暗叹一声，准备把阿梵哈抱回花倩如处，慢慢研究其原因，但犹未弯
，阿梵哈竟“噗”地已跳了起来，站回原来姿势。他这一自动跳动，倒把司徒墨林吓了一跳，后退两个大步，引得叶芍妹“咯咯”大笑起来。
之后，
将阿梵哈躺下，但阿梵哈却又自动站了起来。本来，一个人昏
被点，是不能站立的，然而，阿梵哈却像未被封一般，站得那么的四平八稳。花倩如开始感到彷徨，再瞧那些打转和蹦跳者，不知何时，又增了一人停留空中。
她深
了一口气，定了一定神，道：“司徒院主，撤退吧！”司徒墨林道：“这些人怎么办？”
花倩如道：“那妖怪如要加害他们，我们也无力挽救，如无意伤害他们，我们走后，自会放过他们，暂时不必管这些。”
司徒墨林想了一想，道：“你这话也有道理。”
同时将阿梵哈挟起，朝外就走。
文丐宋清和，胡玉宣兄弟，急忙争先恐后，跟随而去。
林元生衣袂飘风，忙一错步，喝道：“宋长老慢走！”
同时截了宋清和去路。
宋清和大惊，连忙拱手道：“林大侠饶命，令伯父并非我击毙的，他本已受了致命之伤，我那一掌…”
他忽地觉得自己慌不择言，自
机密，登时，连步后退。林元生阻宋清和离开，是
查穷家帮三十六人是否真的均已死了，不料，宋清和作贼心虚，以为林元生要报其杀凌望之之仇，方寸慌乱，自吐内情。林元生闻言一怔，旋即恍然大悟，登时悲忿
加，冷笑道：“我说呢，花自芳那有这等能耐，竟能一掌将我伯父击毙，原来是你补了一掌。嘿嘿，真所谓‘天网恢恢，疏而不漏’，至使你自告内情，也可谓你恶贯满盈了。”
宋清和浑身剧抖，一面退，一面道：“林大侠饶命，真的，我虽补了一掌，但我那一掌并没有用劲！”
林元生道：“本来，我并不知我伯父之死，是你补了一掌，我之请你留下，是
查究穷家帮三十六人的死活，不料你作恶多端，鬼蒙心窍，竟自狐尾。”宋清和忽的“噗通”跪下，
磕其头，声泪俱下，请求林元生饶命！花倩如见其神情，大为不满，冷笑道：“亏你也是中原有名人物，竟这等贪生怕死，哼！没出息！”
说着，领着胡玉宣兄弟，大步而去。
宋清和见状，更加惊慌，赶忙起来随去。
林元生喝道：“不许走！”
宋清和忙又原地跪下，哀哀痛哭。
“你无须哀哭，我且问你，穷家帮三十六人，究竟被你杀了几人？”
宋清和道：“不是我杀的，是白弓修杀的，只杀了二十二人。”
林元生道：“还有十四人呢？”
宋清和道：“我不知道。”
林元生道：“那三十六人都是百中选一的干探，警惕
甚高，怎会一下被你们抓去二十二人？”宋清和道：“花自芳用计把他们引来的。”
林元生顿脚道：“该死！你也是穷家帮人，竟帮助别人杀害自己的弟子。”
宋清和道：“我错了，请公子饶命。”
林元生道：“你乃穷家帮长老，虽然助花自芳击毙我伯父，但我看在我吴爷爷份上，我暂时不杀你，但却要你跟我回穷家帮去，至于帮主如何处置你，我都不管。”
宋清和闻言暗喜，只要暂时不死，自有逃走之希望，于是，又
磕其头，道：“谢谢公子海涵，我一定自动回去，领受帮规处分。”说着，站了起来。
林元生冷笑道：“我已知道你
猾绝伦，先警告你，别打逃走之念，否则，我可不顾吴爷爷的面子了。”宋清和道：“老丐决不敢逃走。”
林元生冷哼一声，回望厅中情形，已没有人停留空中了，打转的，速度大减，蹦跳的，高度也减了，大有停止的趋势。
他想：难道真是黄家祖宗显灵么？
黄太公和黄二公走了过来，哈
曲背道：“林大侠，真是谢谢你，今夜若非有你，本家可不堪设想了。”叶氏姊妹，忽然双双过来，叶兰姐道：
“自古道：‘恶有恶报’，胡家恃强劫抢，世人无法奈何他，神鬼却不会饶命，以我看，若非贵家祖宗有灵，林大侠武功虽高，也难保贵家田产，甚至贵家百人性命。”
林元生道：“叶姑娘说得不一点不错。”
黄太公道：“今夜之事，当真是本家祖宗显灵么？”
叶兰姐道：“当然。”她朝西村十余人一指，又道：“你们瞧，他们的主持人一走，他们便渐渐地好起来了。”
众人一看，果然不错，打转的已停止打转，蹦跳的也已停止蹦跳，虽仍木然而立，但其等双目，却已会转动。
林元生走将过去，喝道：“喂！你们在干什么？”
十余人如梦初醒，不约而同地举手擦眼，敲脑袋。
林元生又喝道：“你们不知你们刚才作过什么吗？”
众人都神情愕然，其中一人道：“我作了什么事？”
林元生道：“一点都记不起来么？”
那人道：“似是作了一场恶梦，梦见许多夜叉小鬼追逐我。”
另一人道：“不错，我也梦见许多穿红衫，青面獠牙的鬼怪追拿我。”
众人齐声道：“奇怪！我作的梦也是一样。”
一人忽然惊叫道：“咦！太公他们呢？”
此人一叫，众人同时想起到此之事，不由大惊，又见厅中躺着几具尸体，更加惊慌，旋即四下搜望。
林元生冷然道：“你们胡家太强悍，
抢夺黄家田产，黄家祖宗一怒之下，显灵把他们吓跑了，嘿嘿，以后你们再敢恃强欺弱，终必难保性命，去吧！”众人闻言，吓得抱头鼠窜。
林元生忙喝道：“慢点，这几具尸体带回去，这几具尸体就是铁证，你们若再不安分守己，很可能与他们一样。”
众人不敢多言，背起被鲁段平劈死的尸体，如丧家之犬，惶然而去。
黄太公眼看众人走后，不
老泪滂沱，道：“今夜他们十余人像作了一场恶梦，我也像作了一场恶梦。”黄二公道：“归
结底，还是林大侠的恩德。”此刻，东方已经发白，将近天亮了，黄太公把子孙召来，将受伤的三位客人抬入内宅，令人买棺收殓赖光汉的尸体，以及打扫厅堂。
之后，请林元生入内宅休息。
叶兰姐道：“林相公，我们姐妹有急要之事，可否现在就跟我们走？”
林元生道：“什么急事，我的衣服尚在里面呢。”
黄太公道：“要走也得天亮后才行，二位姑娘一起到里面休息。”
叶兰姐微微一笑道：“求人真是不容易。”
黄太公把三人领到林元生初来时的那客厅，并领林元生入厅后梳洗更衣。
叶兰姐道：“喂，你的伤势要不要紧？我这里有药。”
林元生道：“给我一包吧。”
带了药粉入内梳洗。
不一会，便恢复本面目出来。
叶家姊妹一瞧，都大为惊喜，叶兰姐笑道：“闻名不如见面，见面胜过闻名，果然英俊不群，一表人材。”
林元生在二女对面坐下，道：“别见笑，啊！糟！”
叶兰姐道：“什么事，这等大惊小怪！”
林元生道：“我处理西村众人之事，竟把宋清和忘了，该死，怎么会把他忘了呢，该死，真该死！”
急得满面通红，不停地顿脚。
叶兰姐道：“既然给他跑了，急有何用？”
林元生道：“你们不知道，此人罪大恶极，今番给他跑了、又不知要作出多少坏事。”
叶兰姐道：“别急，以后我一定替你把他抓回来！”
此时，黄太公已令人送来许多好酒肴，并陪林元生和二女吃喝。
酒过三巡，林元生对宋清和逃跑之事，稍微气和，遂对二女道：“二位姑娘出自何门？”
叶兰姐道：“我们没有门派。”
林元生道：“令师那位高人？”
叶兰姐道：“百花仙子。”
林元生寻思了一会，道：“请恕在下孤陋寡闻，没有听过令师大号！”
叶兰姐笑道：“家师已一百四十五岁了，早已不吃人间烟火，而从未在江湖走动，你那里知道她老人家的名号。”
林元生惊讶万分，道：“一个人不吃东西，还能活么？”
叶兰姐道：“她老人家只是不吃人间烟火。”
林元生道：“那她吃什么呢？”
叶兰姐道：“偶而吃个果子，如桃、梨之类。”
林元生道：“她光吃果子，体身健康否？”
叶兰姐道：“健康得很，像六十许人，其实，连果子不吃也不要紧，否则，那能称为仙子？”
林元生道：“如此说来，令师可是真仙子了。”
叶兰姐道：“谁说不是呢？”
林元生道：“她的武功如何？”
叶兰姐道：“她老人家根本不懂武功，不过，如有外来侵袭，如虎、豹、豺、狼，她老人家只要一挥手，或喝一声，便太平无事了。”
林元生道：“她老人家真了不起，你们几个师兄弟，师姊妹？”
叶兰姐道：“就我们姊妹二人。”
林元生道：“令师有这等本领，什么事不能解决，何以遍走天涯找我？”
叶兰姐道：“此事虽列仙行，有通天本领，却也无能为力，只有你能解决！”
林元生道：“令师尚无能为力之事，碌碌无为的我反能解决？究竟是什么事？”
叶兰姐道：“你答不答应嘛？”
林元生道：“如是合情合理之事，在下绝不推辞。”
叶兰姐道：“好的，此事决不超越情理，我们什么时候走？”
林元生道：“你还没有告诉我事情的内容呢？”
叶兰姐微嗔道：“你这个人实在是固执得可恶，唉！其实，我也不太清楚事情的内容，见到家师时，她老人家自会告诉你。”
林元生脸色一板，道：“我有一大堆的急事待办，倘若令师
办之事不合情理，岂不是白耗时光，对不起，我不去了。”叶兰姐道：“家师乃是仙行中人，难道还会令你作坏事不成？”
林元生道：“这很难说。”
叶芍妹一拍桌子，
然大怒道：“不识抬举，不知好歹的狂徒，家师肯令你办事，乃系你祖宗八代积的德，有世人难得的好处，不想你竟推三阻四，自命正派，哼！”林元生道：“在下无福无缘，那能面见仙人，也不想得好处。”叶芍妹道：“家师出言成律，那还能由你？”
林元生冷笑道：“在下从不被受人威胁。”
叶兰姐忙摇手笑道：“芍妹别对林相公无礼，林相公乃是当代武林唯一的大侠，济危扶困，公正无私，不
胡作非为，他未明事理之前，自难怪他不肯帮忙。”叶芍妹道：“如此怎么办呢？”
叶兰姐道：“只好回山禀明师尊，请师尊说明事理后，再来恭请林相公就是了。”转对林元生微微一笑，拿起桌上酒壶替林元生斟了一杯酒。
她斟酒的动作，与众不同，壶嘴在杯中不停地疾移，然后，道：“舍妹年轻不懂事，冒犯相公虎威之处，尚请相公原谅。”
林元生道：“我并非不肯助你们解决危险，而因穷家帮尚不知我的行踪，以及有许多急需之事待办，万一令师嘱我之事，无能为力，徒劳往返尚属小事，要穷家帮众人怀念，可是大大的不应该。”
黄太公道：“林大侠仁心侠骨，为世除害救难，倘若有意助二位姐小解决危难，小老儿倒可以效劳，派人往穷家帮奉告大侠行踪。”
叶兰姐道：“此事以后再谈吧，来。”
端起酒杯，又道：“小女子敬相公一杯。”
林元生暗叹一声，端起酒杯，道：“谢谢姑娘。”
说着，一饮而尽。
这杯酒是叶兰姐所斟的，喝下之后，思想有了急剧的转变，他想：百花仙子乃属仙子，嘱办之事，绝不会丧天害理，世间多少人梦想遇仙，都办不到，我既有福缘，岂能白白放过这大好机会，仙人法力无边，随便施舍一些好处与我，这一辈子也就受用无穷了。
于是，对叶兰姐：“想令师不吃人间烟火，定已修练成真，
办之事，料来不致非正，在下就陪姑娘一遭吧。”叶芍妹闻言，高兴得拍掌欢呼，喜泪盈眶，道：“相公，你真好，不愧是救人救世的大侠。”
林元生淡淡一笑，道：“过奖。”
叶兰姐道：“相公慷慨允求，小女子先行谢过，致于相公待办之事，愚姊妹将来一定助你完成。”
林元生点了点头，转对黄太公道：“就拜托太公派人往白帝城蔼兰谷通知穷家帮一声，噢！”
又转对叶兰姐道：“令师仙居何处？”
叶兰姐道：“不远，北上秦岭。”
林元生道：“秦岭不就是终南山么，可是终南派所在地？”
叶兰姐道：“终南山山脉横互陕西南部，东端河南至陕县，，西端人甘肃至天水县，面积千里，终南派在长安咸
之间，家师却居乾县山中，相距虽不远，也有数百里。由此北往，约三四天路程。”林元生道：“不远。”
叶兰姐道：“此往干县，如走快点，二天即可到达，只因家师居处，乃是罕无人至之深山中，足足要走上一天山路。”
林元生道：“不错，若非深山大泽，岂能修练成真，叫什么地名。”
叶兰姐道：“百花谷，风景优美，无异仙境，你到那里后，可能会不肯走了。”
此刻，已
上二竿，林元生一道：“好的，我们现在就走吧。”姐妹二人皆大欢喜，黄太公兄弟，率领其子孙数十人，直送出庄外。
黄太公返回庄中，本
派人往蔼兰谷通知穷家帮，心里一想，还是由他亲走一遭，方不致误事。于是，令人收拾行装，备了一匹长程快马，匆匆而去。
第三天未时，已到达白帝城北门，正要打听蔼兰谷座落之时，忽见城中出来一群人。
这群人一共十二人，十分刺眼，原因是有二位如花似玉的少女和一位三十许的大汉，其他都是老人，而大半是白发苍苍，古稀之年的老翁。
黄太公忙下马朝当首一位老翁拱手道：“请问兄台，此去蔼兰谷如何走法？”
当首老翁朝黄太公略一打量，道：“阁下去蔼兰谷干吗？”
黄太公道：“老朽承人之托，有话禀告穷家帮帮主。”
老翁道：“承谁人之托？”
黄太公道：“当今大名鼎鼎的林大侠林元生。”
“啊！”老翁及他身后的十余人，均大感惊异，纷纷走近前来。
一位少女急问道：“林相公现在那里？”
黄太公老成持重，在未明对方份身时，不肯吐
林元生的行踪，遂道：“姑娘，你们是——”当首老翁道：“老夫便是穷家帮邦主吴为非，这二位姑娘是林元生的未婚夫人，有什么话尽管说好了。”
黄太公笑道：“这可巧了，失敬失敬，老朽乃鄂北双龙庄黄木森，林大侠仁心侠骨，救了本家田产和百人性命，现应叶氏姊妹之请，北往终南山去了。”
梁芳娥道：“有这等事？”
黄太公道：“林大侠恐帮主和姑娘挂念，特令小老儿前来禀告。”
梁芳娥道：“叶氏姊妹是什么人？”
黄太公道：“她们很怪，似乎毫无教养，据说是什么百花仙子之徒。”
梁芳娥道：“她们请林相公去干吗？”
黄太公道：“据说百花仙子有急难请林大侠解决，至于什么事，二位姑娘也不清楚。”
梁芳娥低头想了一想，道：“我瞧这里面一定有文章。”
斗酒神丐吴为非，道：“不错，我们找个地方，请这位黄庄主把经过情形详细说给我们听听。”
江东富丐黄一锋道：“就到太白楼去吧。”
斗酒神丐吴为非点了点头，于是，领着众人，复返城中。
原来他们此行，是得林元生未被花倩如杀死的手下回来报告，因为他们听了谣言，林元生救凌望之之时，已为武当机关所擒，以及发现宋清和花倩如住在双龙庄，同时，花自芳、宋清和到处搜杀他们，不能再在壳城立足，故未得林元生的确实消息，便匆匆回来报告。
梁芳娥虽不信林元生被擒，但吴为非切恨宋清和，力主出谷走一趟，不管林元生是否被擒，把宋清和拿回治罪也是好的，于是，只留下吃八方陆云中主持蔼兰谷，长老堂主均已出来。
众人到达太白楼后，因时过午后，客人稀少，遂叫了酒菜，请黄太公一道吃喝，一面详述林元生到双龙庄的经过情形。
黄太公便由林元生借宿起，至林元生叶氏姊妹往终南山止，详说了一遍。
秦鹏远道：“如此说来，家师虽已为我师弟救出，却又遭了花自芳和宋清和的毒手了？”
黄太公道：“我只是瞧当时的情形实说，究竟是怎么回事，便不清楚了。”
斗酒神丐吴为非道：“这孩子太重人情礼貌了，一掌把那逆徒劈掉，不是省事吗？”
梁芳娥听完黄太公的详述后，低头想了一阵，道：“吴爷爷，你听过百花仙子之名吗？”
斗酒神丐吴为非道：“没有，就是天外老人赵伯文之名也未听过，三山五岳中，无名之奇人异士，可不知尚有多少。”
梁芳娥道：“据我猜测，当时的怪状，一定是叶氏姊妹捣的鬼，林相公此去，决无好处。”
白紫燕道：“桌子会转，椅子会跳，人能悬在空中不坠，我还是第一次听说，娥姐，你可知是个什么道理？”
梁芳娥道：“武林贤儒遗著中也有记载，只是我没有用心研究，那是一种法术，如行事不正便是
术，其中深奥无边，一时我也解释不下来。”白紫燕道：“要是那二个妖
不放相公回来，她们有术，相公又无奈她何，可怎么办？”梁芳娥道：“这要看她们行事正不正，如据黄太公所说，不放相公回来，是极有可能的。”
白紫燕急道：“这可怎么办？”
梁芳娥道：“我得回巫山一次，把武林贤儒的遗作研究一下再说。”
白紫燕道：“不去壳城了吗？”
梁芳娥点了点头，转对吴为非道：“据黄太公所说情形，宋长老不可能再投靠天山了，即使他老不知
，花倩如也不会要他了，我认为今番壳城之行，免了如何？”斗酒神丐吴为非虽有同感，但又想出去走走，只因他一生以来，很不习惯享福，是一条劳碌命。
梁芳娥又道：“眼下谷中虽不致有事，但各人习练之武功，都在紧要关头，不可一
间断，必须勤加督促，否则当要功亏一篑了。”斗酒神丐吴为非点头道：“你说得有理，好，我们就回去吧。”
于是，送走黄太公后，梁芳娥带着白紫燕往巫山龙头峰，吴为非便领着秦鹏远和各长老，堂主返蔼兰谷。
且说林元生随着叶氏姊妹，晓行夜宿，第二天傍晚，便到了干县，叶氏姊妹在此购了许多食品和用物，住了夜一，第三天一早，便入山朝百花谷进发。
三人行程甚快，但也足足走了一天，始才到达。百花谷，名符其实，满谷奇花，因值花季，更是争妍斗
，飘香谷外。此谷，在群山之中，入谷道路，陡峻崎岖，且弯曲复杂，故鲜有人至。
宽广约八亩，除奇花异草之外，尚有天瀑，苍松古柏，和婆娑修竹，但为数不多，正好构成一副天然图画。
最为显眼的，是央中有一座丈把高的石山，山上有一虬枝古松，站在山上，可一目满谷风光。
虬枝古松下，有块青石上盘坐着一个宫装老妇，闭目修真，香风掠过，衣袂飘飘，更衬托出此谷非凡俗之地。
叶氏姊妹领着林元生，进入仙境，使他有种心旷神怡，尘念尽消之感。
叶兰姐一指石上的妇人，道：“相公，那就是家师。”
林元生点头道：“的确与众不同。”
叶芍妹抢上一步，飞奔前去，口中叫道：“师父，徒儿回来了。”
妇人睁开双目，一脸慈祥，微微一笑，道：“为师的早知道了。”
林元生跟着叶兰姐疾步走至山下，拱手一揖，道：“晚辈林元生拜见仙子。”
百花仙子朝林元生略一打量，点头微笑道：“很好，很好，请上山来。”
叶兰姐忙陪林元生走上山去，林元生又作揖行了一礼，道：“仙子见召，晚辈幸何如之，请仙子多多教诲。”
百花仙子始终盘坐石上，笑道：“毋须客气。”
一指身旁一块青石，又道：“请坐！”
林元生道：“谢谢”在百花仙子所指石上坐下。
百花仙子转对叶氏姊妹道：“你们快回去收拾一下，好好招待客人。”
叶氏姊妹应了一声，即背起购来食物用品，下山朝北面峭壁走去。
原来峭壁中有许多岩
，但均很浅，却很宽敞，因光可以人，故十分的干
，光线犹足。花仙子道：“半年前，我夜观星斗，始知武林中出一位豪侠，再演算
…”她微微一笑，没有再说下去。林元生道：“你老算出什么？”
百花仙子道：“待会告诉你吧。”顿了顿，又道：“于是，我便令小徒出山打听，果然与天象一般无二，故才令小徒请你到这里来。”
林元生道：“听二位姑娘说，你老有危难之事，须晚辈帮忙解决？”
百花仙子道：“正是。”
林元生道：“仙子法术无边，神通广大，什么危难不可解决？反须晚辈凡夫俗子？”
百花仙子喟然道：“老身十七岁出家修练，已将近百三十寒暑，在此谷也有七八十年了，法术已懂一点，说神通广大，可当不起，所以仍有许多事，须要别人相助。”
林元生见这百花仙子，一脸慈祥，谈吐又十分谦虚和蔼，一点不像其二位徒儿那么自命不凡，认为这百花仙子绝非坏人。
于是，衷诚地道：“只要晚辈力能所及之事，决不推辞，但不知什么事？”
百花仙子道：“不愧是位豪侠，让我慢慢告诉你，事情你一定能办，只是肯不肯的问题，不过，我决不勉强。”
林元生道：“请你先说说事情的内容。”
百花仙子道：“让我由头说起，老身本是白莲教徒，老身入教之时，白莲教已将近绝后，我入教的第二年，白莲教终于只剩下我一人。”
“白莲教之旨倒并不坏，它之遭致绝后的原因，一则是人为，一则是天数，所谓人为，因为许多教徒，学了些法术，作出许多丧天害理之事，哪得不灭？这也是天数。”
“家师临终之时，
我一张地图，嘱我往天山本教始祖修练成真之地，对始祖宣誓，自立为教主，不想无意中得了许多始祖手着经典，以及始祖的遗嘱。”“于是，我就按照始祖经典修练，直到今天。”
林元生道：“白莲教我曾听人说过，史册也有记载，但不知贵教始祖遗嘱中所说什么？”
百花仙子道：“他老人家似乎早已算到白莲教有绝后之危，也算出得他经典遗嘱的是我，他叫我废弃白莲教之名，并嘱我不可烂收教徒，最好是一脉相传，教徒不在多，应求于
，方不致走入门，方可为人解难。”林元生道：“很对。”
百花仙子道：“但当时，我并没有遵照始祖之嘱行事，当然，这其中很多困难，也是不得己。”
“于是，为免本教法术免得失传，只好逆祖意而自作主张了。”
“于是，在三十年前，便遍走江湖，寻找传人，但经二十年的江湖跋涉，也只找到二人，就是请你来的二位劣徒。”
“但也只能到此为止，不能再逆祖意了，不得已，只好请你相助，否则，本教仍难逃绝后危机。”
林元生道：“我能助你什么呢？”
百花仙子喟然道：“祖意，是要我结婚传后，由我一脉而下，唉！但婚姻乃前生之定，几经波折，一误再误，终于未能如愿。”
“现在两个劣徒，我可不能把他们也误了，所以才请你来。”
林元生听到这里，已猜着些微，心中大惊，因未全明百花仙子意思，不便出言拒绝。
只听百花仙子又道：“要知练本教法术，必须天份极佳始能有成，因为，那是一种抽象之学，非绝顶聪明者，体会不出。”
“子女多为父母遗传，如父母天份高，子女自不会差到那里去，俗语‘龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打
’，也就是这个意思。”林元生道：“晚辈仍是不懂仙子见召之意。”
百花仙子微微一笑，道：“你的天份，可说是古今罕有，两位劣徒天份也不错，老身请你来，希望你能为本教延续后代。”
林元生闻言，吓得一跳而起，深深一揖，忙道：“请仙子原谅，如是诛
除魔，即使上刀山，入剑林，晚辈也不推辞，只是此事，晚辈是万万不能从命。”百花仙子微愠道：“可是嫌劣徒丑陋？抑是出身下
，配你不上？”林元生又一揖，道：“非也，令徒均有沉鱼落雁闭月羞花之貌，堪称天香国
，而更天资过人，有惊世骇俗的法术…”百花仙子不等林元生把话说完，
嘴道：“既是这样，何以见弃？”林元生道：“只因晚辈无福无缘，是凡夫俗子之命，已有三房媳妇儿了。”
百花仙子道：“劣徒比你三房媳妇儿如何？”
林元生道：“拙荆是凡俗之女，焉能与令徒并称，然，夫有夫道，晚辈虽是个武夫，也不能喜新厌旧，请仙子原谅。”
百花仙子道：“你这话也有道理。”
低头想了一想，又道：“你此来的目的，尊夫人定然不知，这样好不好，毋须抛弃尊夫人，也不必与劣徒行婚礼，就在这里住上一年二载，只要劣徒任何一人生下一男半女，你就可以离开，而以后绝不再去找你。”
林元生道：“不行，晚辈生俱劳碌命，尚有许多急要之事待办，焉能在此偷闲长居，再则，晚辈怎能无情无义，而拙荆是个凡女，得知晚辈来此久久不归，必来找寻，岂不打扰仙子清修？”
百花仙子道：“这些皆非问题，你这急要事情，老身可替你完成，你只在此居住一二年，而是为一传教后，并不算背义尊夫人，致于尊夫人前来打扰，这个你尽管放心，她绝来不了。”
林元生道：“拙荆梁氏，虽是凡女，却
罗万有，你岂能轻视于她？”百花仙子道：“你不信吗？好，就给你一开眼界吧。”
林元生只觉眼前一花，已不见了百花仙子的人影。心忖：“她的武功才是天下无双，以我的修为，竟未看见她怎么走的。”
他放目四下搜视，就在这一瞬之间，满谷景
已变——苍松衰黄，百花凋谢，已成一处荒凉之地。林元生见此情景，更感惊骇，不觉咄咄称怪！
只听百花仙子柔和地道：“你相信了吧？”
林元生忙回过头来，却仍不见百花仙子人影，心忖：她明明在我身后说话，怎么一回头，又不见她的人影。遂道：“你在那里？”
百花仙子道：“坐在原来地方，根本没有走。”
林元生道：“我怎么瞧不见你？”
百花仙子道：“这就是所谓‘法术’。”
林元生又觉眼前一花，果然，百花仙子依旧盘坐原处，他擦了擦眼睛，观看谷中景
，依然是苍松翠柏，奇花异草，与刚来时毫无异样。这是什么法术？林元生不
目瞪口呆。百花仙子微微一笑，道：“这是最简单的障眼法，只要你肯为本教生下一男半女，老身决不辜负你。”
林元生怔了半天，始道：“这种法术，是否可破？”
百花仙子道：“当然可破，不过要瞧破法之人的道行，若是道行没有我高，可破不了。”顿了顿，又道：“劣徒可能已准备好酒菜，你自己回
府去吧。”林元生道：“不，请仙子海函，我还是不能答应。”
百花仙子
然怒道：“为什么？”林元生道：“还是刚才说的理由。”
百花仙子道：“不行。”
她本是慈祥和蔼，但此刻一怒，却似变了另一个人，使人有一种不敢近前之感。
林元生道：“天下比我强的男人多的是，仙子何以偏偏看中我这有妇之夫，仙子道行高深，将列仙行，忍心瞧人间悲剧吗？”
百花仙子道：“只要劣徒身怀有孕，你就可以与尊夫人重聚，何谓悲剧？”
林元生道：“这样好不好，我推荐一人给你？”
百花仙子道：“谁？但要资质绝佳，品行端正，如有这样的人，我决不勉强你。”
林元生低头寻思，花自芳聪明不在我之下，只是品行不正，如让他学得这等法术，武林可不堪设想了。
他又想到戚家仁，但戚家仁是少林弟子，与他水火不容，如荐他来此，学会这种法术，对他，对穷家帮，均将难于立足江湖。
他灵念忽地一转，想到秦鹏远，秦鹏远天份虽不如花自芳，却有一付仁心侠骨，而又是单身。
当下，道：“我有一位师兄，姓秦名鹏远，天份并不比我低，而更有一付好心肠，又无
妾，正合仙子人选。”百花仙子道：“他有多大年纪？现在那里？”
林元生道：“三十一岁，现在白帝城蔼兰谷。”
百花仙子仰观星斗，又屈指演算
，半天，头摇道：“白帝城只有一位才女，并无如你所说的男子汉。”林元生道：“我师兄确在白帝城。”
百花仙子道：“如你师兄当真在白帝城，应是一位庸碌之人，不能代你替本教传后。”
林元生道：“我师兄也许是个庸碌之人，难道天下间就没有了聪明人吗？”
百花仙子道：“有当然有，但有的人聪明，品行却不好，要知，练就本教法术之人，最易做坏事，非得品行良好之人不可。”顿了顿，又道：“别说了，就请勉为其难当作件善事。”说完，人已不知去向。
林元生怔了一怔，认为百花仙子又施用遮眼法术，仍在原地，遂道：“请仙子原谅，这等事，小可决无法从命。”
话落良久，不闻百花仙了回答。
于是，又道：“对不起，小可就此告辞了。”说着，朝百花仙子所坐的青石一揖，回身举步下山。
但，仍不闻百花仙子回话，也不见百花仙子现形阻拦。
他走了几步，心想：难道她真已离开？
于是，复自回来，伸手在百花仙子打坐的青石一摸，果然，人已远去，不
暗自连呼“门！”他既已决定不允百花仙子这荒诞之请，还留此作什，何不趁其师徒不在之际，一走了之。
他走下石山，直朝山谷道路疾步而去，为恐百花仙子师徒现身阻拦，行速甚快，只瞬工夫，他已离开这人间仙境。
足走了一里多路，始回头观望，仍不见有人追来，方才放心，暗忖：这百花仙子心如其颜，不失是正派之人。
想着，走着，猛一抬头，不由一愕，同时停顿下来，四下一瞧，惊异万分地道：“怪哉！
门！”原来他走了半天，竟不知不觉地又返回百花谷。
他想：刚才因恐她们追来，心不在焉，未认清途径，错走回途。
当下，身再次出山，这一次，他特别留心，并不时观星位，每逢岔路之际，必先判定方向再走。
足走了五六里，仍未返回原处，他想：这一下可走对了，心头一喜，立即加快脚程。
又走了三四里路，留神一瞧，眼前景物尽皆熟悉，显然又走了回来，心头大骇，暗道：“糟！这百花谷附近，一定是
途阵，我必须另想出山之法。”本来，看星位判方向，是不可能回走的，皆因山路复杂，左弯右拐，无法按方向直走，故不知不觉又走回来。
他举手敲了敲脑袋，心想：若不想
途，攀山越涧，始终朝一个方向前进，这样便不会回走了。心念一决，即开始行动，但这些山，都是原始森林，从无人迹，有的荆棘丛生，长草没人，有的浓林遮天，不见星月，而崎岖陡峻，寸步难行。
然而，他不能答应百花仙子作此荒唐之事，非得赶快离开不可。
于是，他顾不了这些困难，不屈不挠，一步一步地向前走去。
他的衣裳，几乎被荆棘撒破，汗落如雨，十分狼狈。
他觉得，人生在世，实在不能太过好心，否则，他绝不会跟叶氏姊妹来此，那会受眼下之苦？
当他经过一片大森林后，放眼一望，居然又走了回来，他暗叹一声道：“完了，白白辛苦半夜。”
此刻他已饥肠辘辘，疲倦不堪，遂原地坐下，
休息一会再说。一觉醒来，已经天亮，天空飞鸟“吱吱”
唱，地面走兽，出林觅食。他想，既然一时出不去，也不能饿着肚子白着急，有道：“世间无难事，只怕有心人”只要信念坚决，终有一天可以出去的。
于是，他打了一只雉
和一只野兔，用火烤
，勉强充饥。之后，抖擞精神，再次寻途径出山，便仍是没有成功，返回谷口时，见树上挂着一块白布，上前取下一看，见上面写道：“当你放弃出山之念后，便在此大叫三声，老身便即令劣徒前来招待。”
林元生冷笑了笑，把白布撒碎，见谷中有一桃树，结了许多桃子，虽尚未十分成
，但也可下咽，便前去摘了两只，一面吃，一面再次尝试出山。就这样，去而复返，返而复去，饿了，鸟兽作食，倦了青草为
，已有十天了。十天来，来回已不知走了多次，所能相到的办法，也都尝试过了，均告失败，现在已没法可想了。
然而，他宁死不屈，不肯在谷口大叫三声。
又过了七天，他感到体力已大不如从前，摸摸脸庞，似乎瘦了许多，他想：这样下去，势必死在此地。
因为一个人不能不吃盐，初时体力减弱，渐渐地，必因此而不支。
体身减弱，胃口也随之不好，对缺少盐份的鸟兽，越来越乏味，吃量也越来越少。
“怎么办？”他
疲力竭，靠在一株古松上，仰首望天，喃喃自问：“难道就这样的命丧黄泉吗？”在这段时间里，有许多人为他着急，最急者，是叶氏姊妹，在林元生入谷的次晨，就恳求乃师，施法术令林元生回心转意。
但百花仙子却道：“施法术使之失去灵
，虽可回心转意，然所传后代，天资就要大打折扣了，我们所要的后代，是天资卓绝之人，否则，随便找个男人，岂不容易？为师的，也不致一误再误，弄到终身不婚。”叶氏姊妹虽然唾涎
滴，但也不敢违背师命，只好待林元生放弃成见了。其次急者，是梁芳娥和白紫燕，她俩送走黄太公之后，便匆匆往龙头峰镇龙塔，取武林元贤儒有关法术
门的遗著，返回蔼兰谷后，闭门究，但这类学问，是一种虚无缥缈之学，玄奥无穷，有的苦研十年无成，有的得之于一瞬之间，而苦练之时，应心无旁念，明台如镜，始可有成。梁芳娥虽然闭门苦研，但心悬夫婿，忧虑忡忡，那能窥其玄奥？
苦研七天，毫无所得，于是，她无心再研，第八天早晨，禀告吴为非，
独自往百花谷走一遭。吴为非不允，定要与之同行，白紫燕和秦鹏远，也要一同前往。
梁芳娥无法，只好与三人星夜赶往百花谷。
然而，到达干县后，到处打听，各行各业人等，皆不知百花谷座落何方？而根本未听过百花谷之名，显然，这百花谷之名，系百花仙子的杜撰。
此刻，他们正在干县附近山中盲目搜找。
却说林元生不愿与叶氏姊妹苟合，又无法出山，已然
疲力竭了，他想：如这样无声无息地死去，倒不如轰轰烈烈与百花仙子一拚。然而，又想到百花仙子法术高强，来无踪，去无影，很可能连她的衣角也摸不着，势必自取
辱而他此刻，功力虚弱，那能与人动手？本来，他对百花仙子的印象并不恶，但现在，却把百花仙子视为巫婆妖
，恨不得置之于死地。因心情恶劣，气力衰弱，对
行为，更加不感兴趣，故此，也就更不忍辱屈服。心念一转，又想到花自芳，和戚家仁，他想：事到如今，只好有一步走一步了。
于是，他立直子身，朝谷中大叫：“百花仙子——”一连大叫了三声。
声音甫落，陡然人影一晃，一人现身百花丛中。
林元生凝目一瞧，现身形的并非百花仙子，而是叶兰姐，只见她，芙蓉其面，柳黛其眉，梨涡浅笑，飞步而来。
林元生见其媚态，不但不发生兴趣，反而十分厌恶。
他剑眉一皱，冷然道：“你来干吗？”
叶兰姐并不以林元生愠而生慎，娇媚一笑道：“你不是已想通了吗？”
林元生明知故问道：“想通什么？”
叶兰姐玉靥一红，低垂粉脸，道：“家师相求之事？”
林元生道：“我想再见见令师。”
叶兰姐道：“好的，请跟我来。”
二人一前一后，走约三五步，林元生偶一抬头，竟见百花仙子端坐在石山虬松之下。
叶兰姐引林元生至百花仙了身前，道：“师父，林相公要见你老人家。”
百花仙子道：“好的，你下山去。”
百花仙子令林元生坐下，道：“好倔强的孩子，早肯答应，那有十余
无谓之苦？”林元生道：“现在我也不答应。”
百花仙子道：“既不答应，又叫我干吗？”
林元生道：“请你放我出谷，条件是荐一位比我更聪明，更英俊的人给你。”
百花仙了想了一想，道：“世间还有比你更聪明，更英俊的人吗？”
林元生道：“当然有，而且不止一个。”
百花仙子道：“谁？你先说给我听听。”
林元生道：“一位是少林俗家弟子戚家仁，此人不但聪明英俊，品行也甚佳；另一位是我的二师兄花自芳，他有赛孔明之号。此二人，任何一人都比我强。”
百花仙子道：“你乃是个仁心侠骨之人，尚且不肯答应我所求，他们又怎肯答应？”
林元生道：“我是因家有
室，他们都是光
汉，不必负情背义，与我不同。”百花仙子道：“好的，让我夜间观观星斗再说吧。”
林元生道：“你夜观星斗，就知他们的聪明人品吗？”
百花仙子道：“这倒观不出，只能观出某地有能人，再出山去访。”顿了顿，又道：“戚家仁和花自芳现在那里？”
林元生道：“戚家仁如不在武当，便可能返少林去了，花自芳可能尚在壳城。”
百花仙子道：“就请在此再委曲几天，如其二人可用，我一定放你下山。”
林元生暗叹一声，退下山来，
摘个桃子充饥，适逢叶芍妹自府中出来，道：“相公，中有酒菜，何必再生食？”林元生乍闻“酒菜”二字，不
唾涎滴，心想：管他花自芳和戚家仁可用不可用，吃他一顿再说。于是，转身过去，冷然道：“有酒菜就拿来吧。”
叶芍妹道：“请入
来。”引林元生进入一个光线并不十分充足的石。此
，纵横一丈五六，清洁干，有、椅、桌，香气袭人，显示叶氏姊妹之闺房。然后，叶芍妹把酒菜送入房中，坐在林元生身边，一面劝酒，一面卖弄风情，百般调戏。
林元生目不斜视，耳不旁听，一意狠
虎咽，酒醉饭
之后，站起身来，拍拍
股，举步就走，把叶芍妹气得柳眉倒竖，大骂林元生不知好歹。林元生走出谷中，找了一处草地，便呼呼入睡。
二更时，百花仙子将他叫醒，道：“我刚才夜观星斗，武当和少林皆无能人，壳城倒是真有一人。”
林元生道：“壳城那人一定是花自芳了。”
百花仙子道：“我已令劣徒出山寻访去了。”
林元生暗叹了一声，心中有股说不出的滋味，似乎做了一件大大的错事。
他想：花自芳阴险
诈，如给他练些法术，即使仅练成最简单的遮眼法，不但他报不了仇，性命也必难保，而整个武林也定蒙其害。想到这里，不
打了一个冷战，然，事到如今，又不能反悔，只好听天由命了。百花仙子又道：“这几天，你可以到
中休息，中有食物，要什么自己取吧。”林元生道：“谢谢。”
百花仙子微微一叹，
身而去。林元生在此又过了七天，这天黄昏，叶氏姊妹果然将花自芳带了回来。
“仇人相见，份外眼红”林元生乍见之下，不由自主地，手按剑把，走将过去。
花自芳做梦也未想到林元生也会在此，登时，吓得魂飞九霄，拔腿就逃！
叶兰姐不知就里，一把拉住，道：“怎么啦？”
花自芳心急逃命，无暇解释，伸手一掌朝叶兰姐
脯劈出，敢情是情急拚命。叶兰姐抬臂架开，同时松开拉住花自芳的手，斜退了一步，道：“花相公，你可是疯了？”
花自芳见林元生已距他不远，料想逃不掉了，一时气得浑身
抖，冷然笑道：“有谓‘最毒妇人心’，当真一点不错，我花自芳，自觉老成持重，竟也难免上当。”叶兰姐道：“你这话是什么意思？”
花自芳道：“什么意思，你心里明白。”
叶兰姐道：“我一点也不明白。”
花自芳怒极反笑地道：“别装糊涂，我花自芳不是好惹之徒，今天若死于林元生剑下，必变厉鬼索你冤魂。”
此刻，林元生早已来到距花自芳不足一丈，思
汹涌，拿不定主意。花自芳之来此，是他林元生推荐的，目的是要花自芳顶替他的任务，使他不致负情背义。
然而，仇人相见，仇焰陡起，几乎忘却初衷，
把花自芳杀了再说。他之迟迟不动手，只因尚有一点理智，他想：若杀花自芳，自己就非得为白莲教传后了，何时方可出山？
拿情义与仇人性命比较，谁重谁轻？他无法衡量。
全情全义与武林与兴衰存亡相较，孰轻孰重，他认为后者为重，因为全情义只是他一己之私，武林安危，是众人之利，如若为了一己之私，让花自芳留下，学成法术，势必造恶人间。
于是，决定宁可负情背义，也不能让武林留下祸
。他冷哼一声，正在
拔剑取花自芳首级之际——百花仙子忽地自石山上，如腾云驾雾般的，飘降下来，她似乎猜出个中情由，素手一挥，阻止林元生出击，然后朝花自芳打量。
花自芳尚以为叶氏姊妹系奉林元生之命，
他来此，仍怒恨加，对百花仙子毫无敬意。百花仙子不理花自芳不恭态度，点头道：“人的确聪明，只见品行…也罢。”转对林元生道：“你可以走了。”
林元生一怔，急道：“晚辈不想走了。”
叶氏姊妹闻言，惊喜
狂，叶芍妹忙走将前去，握着林元生的手，道：“真的吗？”显然，她对林元生的印象，要比花自芳好得多。林元生道：“当然。”
叶芍妹道：“你是答应家师之求了？”
林元生道：“答应了。”
叶芍妹立即偎入林元生怀中，喜极而哭，道：“太好了，真是太好了，走，回
府去吧！”林元生道：“别忙，这花自芳是我二师兄，也是我的大仇人，待我杀了他再走。”
百花仙子忙回身喝道：“不行。”
林元生一楞，道：“我答应你的要求还不行吗？”
百花仙子道：“当然，一则，此谷乃清净之地，决不能染上腥血，二则，这花自芳是劣徒请来为老身办事的，老身不能失信于人，即使不用他，也得送他出去。”
林元生道：“此人阴险
诈，数次置我于死地不算，尚杀师杀叔，绝不能留他为害人间。”百花仙子道：“你既知他行为卑劣，何以又荐他与我？”
林元生道：“当时我没有详加考虑，现在已想通了。”
百花仙子道：“不论如何，老身不能失信于人，你若愿意留下，一年半载后出去杀他，也无多大差别。”
此刻，花自芳已知叶氏姊妹请他来此，并非阴谋，又见百花仙子主持公道，心神大定，遂道：“是非曲直，乃要看各人的处境，你说我阴险
诈，杀师杀叔，罪大恶极，你林元生忤逆不孝，弑母行为，难道是理所当然吗？”林元生道：“你以为我不知道？令姑嫁我父亲，乃是一个歹毒的阴谋…”
百花仙子摇手阻止二人斗口，道：“你们间的是非曲直，我不想了解，不必浪费光
。”对林元生道：“你当真愿意留下吗？”林元生道：“愿意，不过，必须让我杀死花自芳。”
百花仙子微怒，道：“不行。”朝林元生一挥手，又道：“请吧，明天早晨便可到达干县。”
又对叶氏姊妹，道：“你们还在这里干吗，快回
府准备酒菜。”说着，拉了花自芳，向石山走去。二女朝林元生投了哀怨的一瞥，低头怏怏而去。
百花丛生，只剩下林元生怔怔出神，他想收回原意，不杀花自芳也愿意留在这里，但又丢不下这个脸，大丈夫宁死不辱，岂能出尔反尔？
他想：如果花自芳留在这里，学得法术，为害武林，这也是天意，天意如此，凡人岂能逆转？
于是，暗叹一声，怏然而去。
奇怪，他此次出山，仍是走曾经走过数次的旧路，却没有折回，顺利地走出山区。
此刻，他心情异常恶劣，大有楚霸王的意境，羞归故里之感。
现在，已是第二天卯时了，他茫然地走入一家客店，开了一个房间，令伙计拿来酒菜，独自闷饮。
他一人客栈，客栈里的几个伙计，即取出一幅画像，
头接耳，喜上眉梢。一位四旬伙计道：“你们瞧瞧，像不像他？”
其他三人异口同声道：“是他，一点不错，我们的运气真好，竟凭空落下一笔横财！”
四旬伙计道：“谁说不是呢，那么多客店不投，单投我们这里，岂不是天意吗？哈哈！”
另一伙计道：“还得问个清楚才行。”
四旬伙计道：“这是当然，你们快去弄几样好菜，我这就去问他。”说着，将画像纳入怀中，来到林元生房门前，轻敲了一下房门。
林元生道：“谁，进来。”
四旬伙计弯
曲背，道：“请问公子贵姓？”林元生打量了这伙计一眼，道：“什么事？”
四旬伙计道：“有四位客人托小的找一个人，有重要之物转
。”林元生道：“敝姓林，林元生。”
“啊！”伙计喜之
狂，连连磕头，道：“当真是林公子，太好了。”说着，自怀中取出一信与林元生。林元生接过信，道：“谁人留给我的？”
伙计道：“敝店客人留下的。”
林元生一面折信，一面道：“什么客人？”
伙计道：“一位老公公，一位大爷，二位姑娘。”
林元生隆一瞧信意，登时跳了起来，一拍桌子“啪”的一声，红木桌子应声去了一角，冷笑道：“无
之徒！”说着，继续阅信。
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