正是
落西山，薄暮吃呢的时分，归鸦噪声，冲破了四山沉寂，和蛇闹山绝顶处上清宫的钟鼓声遥相应和。此际在上清宫里，一个身长玉立的年少道憧，正捧着一盘素点心和香茗，脚不沾尘地走到观主静室里。人得室门，那道憧不
低低惊叹一声，原来云
上盘膝坐着的老观主，此时已斜倚在墙壁上，两道长眉紧皱，显得十分痛苦，面色如血，神情可怖。道憧连忙将手上的东西
在旁边木几上，脚尖一点，已扑到云前，伸手将老观主身躯扶正，一面叫道：“师父，师父…”老观主眼光同动一下，却没有说出话来，道憧仓皇四顾，正想张口叫唤，忽然又止住，探手从身上摸出两位朱红的九药，
在观主口中，之后，使香观主拿捏
道，推探脉络。忙了好一会工夫，老观主面色渐渐淡下来，又隔了好一会，老观主声音微弱地说道：“轩中，再给我两粒护心丹。”道憧慌不迭地又摸出两位丹药，给观主服下。他仍不联手地替现主推
，这时观主闭上眼睛，艰难地呼吸着。道憧全神贯注，忽然手上凉凉的，低头看时，原来是几滴泪珠掉在手上。歇了许久，室内已觉得阴暗，老观主忽然张开眼睛，看见他泪珠盈眶，叹口气过：“轩中，你无
淳厚，怪不得你着急，但你不必难过，暂时我还没有事，你先去把灯点上，我有要紧话跟你说。”他不放心地慢慢放开手，却见老观主凝坐如山，便赶快起来掌灯，又把方才端进来的点心香茗摊到云
前。老观主一摆手，说道：“等一会儿再吃，你过来坐在这里。”说着指指身畔。道憧听命放下那盘子，却没有坐下，半蹲半跪地挨在老观主前面。老观主深深
一口气，低声而清晰地问道：“轩中，我是什么人你知道么？”他点点头，道：“知道，师父是姓烟派第十代掌门人，法号霞虚真人。”老观主道：“你姓名和出身来由呢？”“弟子姓石名轩中，是山下石家村人氏，幼遭孤
，蒙师父收留抚养，传授本门武功。”他回答时，心里又是奇怪，又是悲伤。奇怪的是师父问得澳跷。悲伤的是身世凄凉，师父的深思似海。“我门下弟子有几个？谁将继承掌门人地位？”
“弟子的师兄只有两个，一是大师兄玄鹤道人，一是二师兄自雁道人。掌ti人应是玄鹤师兄。”
老观主点点头，忽然沉声再问：“轩中，你可知道在百年前，蛇附绝技，天下无敌，而如今秘技失传，不敢和武林争胜的缘故么？”
石轩中心头一震，茫然头摇。霞虚真人峻声再问道：“轩中，你又知否你两位师兄心术不端，有法本门声誉么？”石轩中低声道：“弟子不敢说。”
只听老观主又问：“你可知我为何不公开收你为弟子之故么？”
石轩中又是头摇，抬头看时，只见老观主忽地不再开口，若有所思。他不敢作声，心中波澜起伏，疑窦丛生。歇了一会，老观主长叹一声，说道：“轩中，你仔细听着。一百年之前，涟蝈第八代祖师苍梧子行将坐化时，将本门至宝《上请秘录》分成两本，上半部传给二弟子涵等师叔，下半部与青冥剑传给大弟子涵玉师祖，他便是你的师祖，这本《上请秘录》是烂蝈无上心法，若全部学会，便可天下无敌。当年师祖分成两本，上半部是最吃紧的内功秘要，与及伏魔掌法和剑法其中的要紧招式。下半部也是内功谈要和剑法掌法，而因为是彼此参差分开，所以如不合在一起来看，简直无法懂得。
“师祖同时命涵碧师叔下山修积外功，二十年期满后，方始回山与涵王祖师共同参悟秘录，二十年期满后，师叔果尔重来，那时我亦在侧，师父与师叔忽地口角起来，原因我不大清楚，好像是师叔责师父有违师祖道命。于是两人动手起来，师父的招术
奇，师叔则由力悠长，以守为功。一直打了一夜一，师叔方占了上风，便下山去了。而不久师父也气冲冲地走了，将秘录和青冥剑都传给我，从此一去不回。“我等了二十几年，看看胡子也灰白了，想在死前亲自查访师父和师叔的下落，便带了青冥剑下山。想起碧
山玄
教是我们蛇烟的宿仇，也许从那里会发现线索，便向碧山而去。那时玄教主已是如今名满天下的鬼母姬，这怪物心狠手毒，忍残成。我未知厉害，径去寻她，果然听说师叔去过，但当时她还未当教主。我厉声质问详情，她便和我动手，只打到第二十回合，我便被她以独门鬼手点中两腿的贴骨。我自思姓附心法已决失，我师父和师叔亲受苍梧祖师真传，武功自然比我好，但当我眼看他们动手，似乎还不及玄电母。当时心中好恨，觉得蛇烟派从此由我厥败，而一方面求回秘录之心更切，我想如果得口秘录合壁，一定能胜鬼母。于是我对鬼母姬说，二十年后必定造就一个徒弟来报仇。玄
鬼母心高气做，当下便不杀我，并且说假使二十年后我的徒弟能够和她动手至二十回合不败，她就解散玄教，永不出世，于是让我回来。“我回来时，正好在山下见到你，看到你的资质，确是百世不一见的美村，再一打听，你的身世又是那么孤零，便带了你上山。过了几天，忽然发觉你两个师兄曾在我离开之时犯下杀
两戒，正想查出确切证据时，便清理门户，谁知两腿忽然瘫痪，原来是鬼母当留下的记号。我想自己已经不能动手收拾恶徒，又不愿借手他人，只好等你长大艺成再说了。于是我便宣布我是走火人庞，要坐静苦练，方能复原。你两个师兄果然怕我会复原，因此不敢公然为恶。而我却怕你救两师兄所害，我又无法保护，因此不收你作正式徒弟，只在私下才准你叫师父。二十年不过一瞬间，和鬼母所约之期已届，你如今已尽得我传授，除了功力未及我之外，其余已经青出于蓝。最近我传给你的五十手大周天神剑，是我多年苦思，博采武林各家剑术的华，融会而成，专以对付鬼母。你凭这套剑法，配上青冥剑，足可搪她三四十个回合了。但我仍望你先寻访到师叔祖的下落，找回那上半部《上请秘录》，苦练成功后，折败鬼母，清理门户。这些担子都要你挑啦石轩中早已双膝跪倒，听霞虚真人语声一歇，不摇首答道：“师父，我要奉待你老人家百年之后，方能离开…”老观主长眉做皱，凝视着泪光莹莹的少年，但见他虽然穿着遭憧的衣服，然而剑眉大耳，白脸皮，悬胆鼻，傻眼含感，黑白分明，如皎月寒星，确是人间俊物。心中忽容忽悲，呆了一下，缓缓过：“轩中，天下无不散之筵席，何况我已是世外之人，为争一口气，昔堕尘孽。二十年来，我若参秘录，毫无头绪，今
真正走火人宽，料来捱不过今晚，故此…啊，你听我说…”老观主这时忽然伸手扔在轩中头上，原来石轩中听老观主说提不过今晚，立地梯泪
下。于是他不停口，心中怦然大动，慈爱地摩举着他的头发。老观主只停了一下，猛然收摄心神，严峻地道：“轩中，如今我将科录和青冥剑传给你，你便是垃闹第十一代拳门人，你要好好地记着门规，尤其女
一事，你听见了么？”石轩虽然心酸肠断，但老观主这几句话，犹如当头
喝，连忙抬头应道：“弟子终身不敢稍忘。”“行使仗义，自是我辈之事，但不得妄取财物，你也要谨记。”老观主说完，便命石轩中取下壁上挂着的青冥剑与及云
石首一个小几上摆着的包袱。他接过青冥剑，慢慢拔出鞘来，静室中但
青光森森，寒气
人。老观主在剑身轻轻一弹，但闻龙
虎啸之声，霞应真人道：“此剑为综闻镇山之宝，与《上治秘录）合称上清二宝。只要你能寻回秘录上本，加上此剑，便成为天下武林至尊，你要善用此剑，光大门户。”说完，将剑还鞘，石轩中跪在地上，双手恭谨接过，
在背上。老观主取起包袱，解将开来，从里面取出一个一指厚四寸见方的玉盘道：“这便是《上清秘录》的下本，你好好收起，将来上下本合查时自能参悟。”他交给石轩中之后，再从包袱里面拿出一个铁匣，也是扁扁的，和秘录的玉匣差不多大小，霞虚道人从匣中取出一支黑黝黝的铁管，只有小指尖那么
，管上四面都附着风叶，他从中间处一捏，这管子便变成曲尺状，官身的风叶也斜竖起来。老观主道：“这是我和方外好友火犯崔伟两人当年研究出来，定名为‘救命谱踪倍’，里面装的药火见风便着，你只要以指尖捏碎倍层，以白虎钉的手法打出去，这错使自动转弯，后面这节烧完后，便又改变方向，再飞出数丈。那些药燃着时，除了推力之外，还有轻微
声，活像衣襟带风之声。故此如在黑夜为敌人所困，便可用作抗敌耳之元上利器。又因为外壳是一种稍沾即碎的合金制成，事后敌人决我不到痕迹。当然你也不能用来伤人了！”石轩中细心地再听完老观主传授用法之后，便又恭谨地接过放人爱中。一共二十四枝，装在内有小格的铁盒内，以防摇动破碎。老观主最后给他的是几颗珠子和一包金银，以作路上之盘
。说道：“你此去多少时间可说不定，这几颗珠足够体数年用度，趁我还未解
使上路吧！以免你两个师兄得讯拦夺，多费工夫，去吧！”说完，颓然将头垂下，白皑皑的发领微微颤动。石轩中这时知道生高即死别，叩完头之后，抬眼望时，泪光模糊中，但见老观主皓白的头颅晃
在眼前，想念起二十年来如慈父般的深思，如今已是垂死之际，自己岂能决然撤下一走，不进退维谷，肝肠寸断。耳听老观主喝道：“轩中，你敢违背我的活么？快走，勿再稽延。”说得斩钉截铁，十分坚决。
石轩中爬在地上，也不知叩了几个头，抬头道：“师父，弟子连命走了，你的心愿，弟子虽③身碎骨，亦必做到，忽弟子不能亲传身后。”他的声音已经变了，猛然咬牙，立将起来，脚顿处，如一缕轻烟，飞出静室。倏地口头一瞥，只见老观主也自泪光闪闪，凝望着他。见他回头，忽地摆手喝道：“咄！速去！”真气充沛，声如金石。
石轩中跄踉数步，攀然探
垫步，身形轻捷，飞出外室，到了屋背上。这时已是初夏时分，仰头四望，天空中繁星点点，一弯新月，刚从峰顶涌起。观中道侣都掌起灯火，与天边新月繁星争辉。他心中一阵惆然，一伏
，向观外跃去，但子身已远不若平轻灵了。出得观外，前面是一片亩许大小的旷场，再过去便是丛林鸟道。
这上清宫位于蛇闹山最高处，等闲人不易来到。石轩中眶中尚噙残泪，身形落在旷场中，正想回身向上清宫拜别。眼光到处，恰恰瞥见两条黑影，悄没声息地向他急扑下来。他不假思索，一式“拗步穿膝”上身不动，双足急点如风，已自斜闪开了两三丈远。月
之下，一拢眼神，看到来袭的正是两位不守清规的师兄。这玄鹤白雁两人，年纪都过了四十，手中各持长剑。此时见暗袭无功，玄鹤道人情较暴，一声低叱，便想跟踪扑去。却被白雁一手扯住，低声道：“师兄且慢，我有活问他。”说完，口中发出一声尖哨，这才徐步上前。他倒是真的没把石轩中看在眼里，提剑指着石轩中道：“你好大的胆子，以为能将我们睛在鼓里么？我且问你，师父将镇山之宝青冥剑给你是什么意思？还有他给你什么东西？你乘夜出观，意
何往？赶快据实口答，不得欺瞒。否则按规规处置你！”原来他们是做贼心虚，知道霞虚真人为人正派，便时常提防他发觉所犯的事。尤其近二十年来，霞虚真人从未考问过他们的技艺。起初还以为师父是急于苦练复原。可是后来更发觉每逢进谒师父时，老观主的神色老是那么冷漠，眼光也显得与往常有异，于是便暗中留下三分神。最近他们又偷偷下山，干了好些伤
败德之事，闹得许州满城风雨。来之后，更密切注意师父的举动。今晚他们接到同赛报，赶去静室外窥偷，亲见师父将青冥剑交给石轩中，还给了好些物件，这时他们未知老观主真的是走火人庞心怀顾忌，哪敢迫近去看，故此霞虚真人所说的话都没有听到。在他们私下忖测，认为老观主必定为了自己不能走动，故此命石轩中去请人回来惩治他们，于是急忙跟踪邀截。石轩中这时也是心怀顾忌，知道绝不能将内情透
，否则不但自己受害，连老观主垂死之身，也将不保。此际心
加麻，竟不知如何回答。这一来玄鹤和白雁两人更证实了他们的推想，白雁冷笑一声，道：“将啊！小子你敢不因答，把命留在这里吧！”说着，两人手扬长剑，一左一右，欺身进招。石轩中心想．现在不能
出本门绝技，否则他们必定回去加害观主。这时见两柄长剑递到，愤不迭倒踩七星步，后退了丈许。忽地脑后有金刃劈风之声，本能地矿风辨位，左足尖沾地，身形滴溜地一转，那柄剑正好从耳边刺过，更不怠慢，右手伸处，扣住敌人手腕，腿抬处，将那暗袭的人踢出丈符。这一瞬间，他已看见四面剑光闪闪，原来已被许多人包围住。心里知道都是师兄的狐群狗，他未经过大敌，心中慌乱，气便沉不住说时迟，那时快，玄鹤和白雁两柄剑已挟着寒风，又复向他刺来。这两柄剑的威力与刚才偷袭那人又不同了。玄演和白雁在少年时，已尽得老观主剑法真传，加上数十年功力，自是不凡。石轩中吃亏在心慌意，又不敢施展师门绝技，想要避开，岂是易事，急把中向右一翻，肩头挨地，懒驴打滚，一直滚出两丈许，脊骨却被背上着的青冥剑梗得生疼。就在他身躯
起未起之际，两栖长剑又复送到。汕头也未抬，便知道一是“登山赶月”剑尖找左肩肩并。是“例缴金钱”剑尖直奔腿上浮筋。两招都是三十六手
剑法中的绝耀，只要挨上一下，便不死也落个终身残废。他慌乱中，四肢一振，凌空便起。但左臂一阵疼痛，原来已被剑尖挑伤。这时真是生死判于俄领，正当他跃起受伤时，右手已反臂探剑，呛哪嘟宝剑出匣，夜住
蒙中，但见门起一道青光，冷气迫人。这时四面包围着的人已缩小圈子，大约有二十多人，刀剑并举。
玄鹤和白雁同时连用两绝招，还未曾将石轩中抬下，不
羞愧难当，这时见他撤出青冥剑。这件夕悬望的至宝竟由他使用，心中更添几分怒气。两人不约而同地长剑一样，齐向石轩中追击。四面包围着的道人中，也过来了五个好手，一眨眼间，七支长剑如毒蛇出
，四方八面向石轩中刺去。石轩中此时哪有考虑余地，手中青冥剑一顿，剑声轻灵，施展出
剑法。但见青光起落，呛呛连声，七支剑中，灾被他削断了五把。只有玄鹤和白雁的长剑依然无缺。那被削断剑的五人连忙退下。玄鹤和白雁墓地又惊又怒，立地把轻视之心收起，各走方位，施展出浸
多年的剑法，将石轩中困住，显出功力深厚，剑法老辣。十几招过后，石轩中心神已慢慢镇定下来，他也是用
剑法，三个人一招一式，全都封闭全身，此刻旁观看来，三人倒不象在济命，而是师兄弟在喂招。石轩中剑光如练，严密封闭全身，仗着手中是姓闭镇山之宝，只须防守严密，敌人便不敢欺身进来。不过如此斗下去，何时方了？一面却又不敢顿脚就走，为的是恐怕他们乘师父之危，暗下毒手。他这里打不上主意，那边玄鹤和白雁更是焦躁。他们是少观主份身，又是烂蝈门下唯一的两个传人，如今竟然双战一个道憧，久久尚未得手，教他们面上如何挂得住？其余在自外包围的人，却因石轩中手中宝剑厉害，适才五个好手只在一照面之间，便失刃折损。这时哪能上手，只好在圈外包围着。他们又走了二十多回合，忽然一个道人从观中飞跑出来。大声高呼道：“老观主生化了！”
石轩中一听，如霹雳轰顶，气沮神鼓。眼中不
校饭
下泪珠来。就在一懈神间，身上连着两剑，鲜血进。玄鹤和白雁两人恍如不闻这消息，心中不约而同地更急着要抬下石轩中，否则他带走了师父的遗命和宝物，更是后患无穷。石轩中身负创伤，这一病可把他痛清醒了。逃走之念，电光火石似地在心头掠过。立地抑住悲伤，青冥剑挥处，竟展开大周天神剑，一连几招，把玄
和白雁遍得怪叫震天，连连后退。他墓地舌绽
雷，喝一声着，玄间手中长剑只剩下半截，石轩中人随剑走，青光如长虹飞
，两个起落，径从众人头上越过，一晃眼间便钻进材林内。他一径钻向林
深处，在一丛矮树中坐下，检机身上伤痕，一在左膀上，一在后
，并不严重，而且又是
厚之处，使
下一位护心丹，再效上金创药，扬下衣襟包扎好。长长地叹一口气，侧耳静听。只听远处有步展之声，往来搜索。又有人失声叫道：“谋客观主盗宝的小贼，赶快滚出来。”声音曳
在林际问。石轩中认得是玄鹤的口音，心中不大怒，想立刻出去分辩。却又迟疑不动，暗想由他们去诬蔑我吧！反正观中的道侣，迫于两人的威，早就伉江一气，去跟他们分辨，岂不是多余。他自己想着想着，又想起刚才手的情形，后悔临阵慌张，不会早下煞手，将他们除掉。他休息了许久，再盘算了一会，决定先下山寻访师叔祖为师父报仇后，再回来清理门户。于是他爬起来，蛇行野伏，直向山下走去。
他在这里住了二十年，路径自然甚
，专抄树林或者岩石林立的地方走，以便隐蔽身形。走到山，口头望时，上清宫的灯光已经掩映陵俄，想起仙逝了的老观主，使他又悲伤又愤恨。离然看到三条黑影星飞九掷地直向山下飞泻下来，领头的一个身形迅疾，比起后面两个快得多了。他心中大诧，连忙藏在附近一个岩
里，看看是什么来路。他一藏好身躯，只过了一会，当先那条黑影已逞着风声跃过他藏身的岩
。在黑夜中看不大真切，隐约是个身躯伟岸的老头子。后面两条黑影已扬声叫道：“崔师叔，弟子赶不上啦！”他暗吃一惊，原来后面的是玄鹤和白雁两人。前面那老头子修地止步，严峻地叱道：“你们二十年不见，功夫还是老样子，怪不得让那万恶的小贩逃走了，可惜今晚我来迟一步，否则我要用迫魂霹雳弹将小贼活活烧死。”石轩中倒
一口冷气，暗想原来是师父二十年来常常追念的方外好友火抓崔伟，这桩事让他设会了，可真棘手。然而自己又不能冒昧出见，因为人抓崔伟已二十多年未曾来过，关于师父受挫于鬼母而瘫痪双回，以及收他为徒之事，崔伟都不知道，如何能分说得明白呢？他正在心里踌躇，只听白雁道人和声答道：“崔师叔，你责备得极是，只是那小贼身已负创，必定挤命逃走，时间又耽搁不少，料再追不上。倒不如
后再慢慢访查，现在先办师父后事要紧。”原来白雁
滑多智，恐怕一旦追上，让石轩中呈出师父遗命，岂不糟糕？故此劝他不要穷追。火观崔伟听他言之有理，便转身回去。待他们走得远了，石轩中从岩
里走出来，施展脚程，一口气奔下山去；走到天亮时，到了洛水。他沿着洛水走着，觉得相当疲乏．想起身上的服装惹人注目，而且还沾有血优这时已走到靖港市，便趁着黎明天色，找到一间实信衣的店铺，拍开铺门，且好正有一身儒生衣服，身材相仿佛；便买下来穿上了，那柄剑没个放处，只好要块布包住，便施施然走出街上。溜达了好几条街，天色已经大亮，店铺都纷纷开门。他走进一间饭馆，要了一碗面，先喝茶休息着。
约莫一盏茶时光，他已经歇息过来，面也端上来了，他低头慢慢地吃着。忽然两条大汉雄赳赳地走进来。他抬头一看，那俩汉子正瞪着他，目光一触，两个大汉面色忽变，彼此一拉手，转身就走。石轩中心中纳闷，想不起这两人是谁，暗付这两人神色可疑，还是快点吃完走路。
那碗面刚刚吃完，正想起来付账，忽地门外拥来十几个人，都手持兵器，前面两人正是方才两个大汉，喊道：“白师父，何师父，就是这小子，快把他剁了！”
他不由得面色大惊，哼了一声，心里想道：“原来两个师兄有这么大势力，昨夜的事，今
就传遍了！”人丛中两个人越众而前，一个手持一对判官笔，淡黄面皮，中等身量，步履矫健。一个个子较矮，”手中提着雪亮单刀。持双笔的叫道：“相好的，快滚出来吧！”
石轩中俊目含唤，一垫步，已经跃到两人面前，右手在俄倾间已拔出青冥剑，左手拿着布包着的剑鞘。朗声道：“为虎作怅的狗腿，报上名来，少爷今天要教训你们。”
持单刀的矮个子哇哇大叫，道：“小子你是真狂，你大爷是钻天鹞子白亮，那位是郑州双快的老大何平。走！我们到郊外去，这里不是拼命之地。”
石轩中冷笑一声，道：“好呀！你前面带路…”他可不知道，这白亮相貌虽然不扬，但却是华山派中有数好手。而郑州双使在武林中，也是扎手人物。
钻天鹞子白亮哼一声，说道：“啊兄，我先走，你坠后。”郑州双侠何平点点头。好个钻天鹞子白亮，双足一顿，就像只鹞子般，轻飘飘腾身而起，箭也似地向郊外跃去。石轩中看到他轻身功夫，心中稀罕道：“师兄哪里找得这种好手替他卖命，若非自幼年在虹蝈绝巅苦练成八步赶蝉的无上轻功，恐怕无法追上。”他也一提真气，施展出八步赶蝉的轻功，一缕轻烟似地紧跟着白亮。何平在后面不
喝一声彩，也自一伏，展开脚程，直追上来。三人像串珠子似地，越屋踏瓦，一霎间便走出郊外，那些随来的壮汉们，早抛在后面。
石轩中存心卖弄，看到前面有块空地，正好作比武之用，赶紧脚下用力，风也似地抢过白亮前头，白亮不
失声一叫c他们都在空地里停下，白亮回头盯一眼随后赶至的何平，暗地头摇。何平微笑一下，抢将上来，双笔一举，叫道：“朋友，脚下好俊的功夫，无怪昨夜来去自如。再看看你手上的成不成。”说着，双笔一分，一式“长蛇吐信”分向喉咙
腹点来。石轩中见他用判官笔，知他一定擅长打，心怀戒心。也答一声：“你是助纣为恶，来得好！”青冥剑倏地划起一道青光，斜截敌人双腕。何平久经大敌，见他的剑青气森森，知道不是凡品，不敢用双笔去
，赶紧一挫手腕，右手笔诈取敌腕，左手笔却疾点间锁。石轩中绕步急闪，眼光斜斜一掠，却见白亮手提单刀，在一旁严密戒备，并不以二攻一。他轻啸一声，展开剑法，暗运真力，手中青冥剑点、削、挑、刺、扎、截，卷起青光如练。那何平也展开全身功力，手中双笔是点。打、敲、挑、扎，全神贯注。身形是闪、展、腾、挪，乍沾即分。一刹那间，已走了二十许照面。何平吃亏在双笔不敢碰人家的宝剑。只好以双笔
奇招数，以及丰富的经验补其不足，迫住石轩中。石轩中也是心头打鼓，暗忖只这么两个人，已是如此不凡。那电母雄视武林，自然更厉害了，怪不得师父霞虚真人说，虹蝈派不能在武林中争雄。其实霞虚真人指的是武林中顶尖的高手而言，并非一般而论。他又哪里知道，在一般武林中来说，这两人已算是一等好手。
又是十数照面，他缺乏经验，不能临机应变，出奇制胜。故此尽管使的是宝剑，身手也较胜一筹。但一时之间，仍是和何平战个平手。
旁边站着的白亮，早看出不妙，本来不想以二对一，失去自己份身。但此时见郑州双快何平，选见险把，眼看一世英名，将要付诸
水。只好一咬牙，左手摸出三枚金钱嫖，朗声叫道：“朋友，你接接这个！”说完，左手扬处，挣挣连声，破空飞去。石轩中正使出一式
gJ法中的“夜见匈陈”招中套招，变化莫测。眼看敌人将败，忽听白亮一叫，金钱嫖已破空而至。不觉使出大周天神剑的绝招“星临八角”青冥剑虚虚一划，一枚金钱嫖如有重墙阻隔，悄无声息地落在地上。然而这一挫顿，郑州双快何平已如释重负，
一口气。白亮发嫖本稍遏石轩中的攻势，见他破嫖手法怪异，也自大吃一惊，单刀一摆，加人战团。石轩中知他扎手，忙使出大周天神剑。但见青光练绕，剑气纵横。比起适才战何平的声势，又自不同，何平白亮两人，都非席手，见他招数一变之后，威力陡增，各自大骇。幸好两人经验都极丰富，因此一攻一守，严密配合，勉力招架了三十多招。剑影刀光中，白亮忽地叫一声，退将出来，原来手中刀已剩下半截。他连忙掏出一把金钱嫖，大叫道：“何兄，我们且！…”语声未欧，呛嘟连声，何平双笔也被削断了。白亮手杨处，金钱嫖连翩急
。何平趁这个空，退将下来，两人含愧不语，纵身便逃。石轩中打落暗器之后，见他们狼狈而逃，也不追赶。他将剑还鞘之后，摇头摇，看着那两人身影消失。这才抬头看天，认清楚方向，一径向西面走去。走出一段路，洛水赫然横伸在前面，他沿着河岸的大道，慢慢走着，走了四五里路，风尘甚大，他觉得口中干渴，瞥见前面一座茶棚，连忙走过去。茶棚外停着一辆大车。
人到棚里，只见那赶车的满头汗珠，口中咕哈道：“要人连夜赶车，又不肯多花银子，这算是什么…”下面的话，被饮水声打断了。他不
肚中好笑，扭头看看门外停着的大篷车，暗想坐在里面倒也舒服。那赶车的看见他一表斯文，衣服上沾上一层尘土，便搭汕道：“相公也是往西去吧！”
石轩中和气地点头，嗯了一声。赶车的道：“我的车也是往西去，相公你要肯贫点酒钱。就委屈些坐着，总比走路舒服…”
石轩中无可无不可地点点头，喝完茶，便随着车夫走到貌车旁。
赶车的先告诉里面那位客人，他在一旁似乎听到那客人尖锐地哼一声，接着探头出来。
彼此一照面，那客人本来满面怒容，忽然消散。
石轩中打量一眼，只见这位客人细细的眉毛，斜飞人鬓，双目如一对寒星，鼻
口小，配得十分均匀。他心中喝彩道：“好个俊俏风人物。”他向客人一揖，那客人也含笑点头，上得车来，彼此互通姓名，石轩中照实说了，那客人自称朱灵，在寒暄时，吐谈温雅。石轩中在蛇织山上，哪曾见过如此人物，不觉十分倾心。且喜老观主霞应真人当年也曾教他经史子集之类，故此他也略通文里。
这位萍水之
的客人奇怪，并不盘问他的来历和去处，对他那柄用布自包的剑，视若无睹。可是他对沿路地方都甚为熟悉，一路指点谈笑着，不知不觉已经是晌午时分。这时他们走到一个市集，朱灵告诉他此地名为土桥，打算在这里歇息一下，到傍晚时分再赶路，因为那个车夫得困上一觉，这是他昨晚雇车时说定的。石轩中同意了，好像在计算数目。石轩中先进了店，要下一间房间。朱灵匆匆进来，温和地叫道：“店家，要两个房间。”石轩中不愕了一下，心想他也许不愿同住在一起，便没有作声。朱灵跟着店家迈步，扭头见他默然，星眸一转便笑道：“石兄，小弟一向独自住惯了，出门来还是改不掉脾气！”石轩中听了，容稍雾。各自进房间之后，石轩中觉得相当眼困，胡乱抹一把面，抖掉衣服上尘沙，倒头便睡。
不知睡了多少时候，忽然被什么声音惊醒，张开眼睛，似乎见到人影一问。他心中有事，修地坐将起来，见房门关得好好的。反手一摸，那柄青冥剑仍在枕下。他放心地吁一口气，走到商边，
眼看看天色，原来才是西牌时分。推门出来，
面碰见店家，他问道：“店家，和我同来的客人起来没有？”店家回答道：“那位客官还未起来，我说，相公你可要吃些点心？”石轩中点点头，道：“你别把他惊醒，随便弄点什么吃的，端到我房间来便是。”店家唯唯答应。他终是惦记着方才惊醒时的人影，便走出店门，扫目四看。忽然看见对面两个人倏然转身，急急走开。
他心中大为狐疑，在肚中暗暗噙咕着，便缀着两人背影，走出路口，走了几步，忽然转念道：江湖上克城伎俩甚多，我莫要中了他们圈套，于是放走那两人，回身返店。却见店家在院子里踱蝶往来，再看未灵的房门，仍然闭得严严的。他站了好一会，见店家还在徘徊，忍不住问道：“店家，你想等我的朋友起来么？”
那店家蜇到他身畔，低声道：“石客人，你有所不知，这是朱客人吩咐下，要我在这个时分看守他的房门，他说连你也不让吵醒他哪！”
石轩中听了，面色不觉一沉，想道：“这人好生奇怪，敢情是瞧不起我，所以不和我一起住？又怕我去吵醒他，我焉会冒失去惊动他呢？”他心里蹩劲，便不再说话，回到自己房中。店伙又端来点心，原来是一盘水饺，他用筷子捞着慢慢地吃，吃了好几个，看到数量甚多，忽然想到：“这盘饺子一个人吃糠太多，留些与他吃吧！”
他沉
半晌，再想道：“我本来十分随和，从来不斤斤计较，怎的会生他的气？人家也许有这类怪脾气呢！”他自己不失笑起来，猛然醒悟这里不是综间山顶，怎可把吃剩的饺子给人家吃。他不会另外要么？便自个儿摇头摇，心中暗笑自己土气得可恨。忽地房门开处，一个人走进来，他抬眼看时，正是朱灵。他在桌旁坐下，星目一转，乌溜溜的眼珠瞅着他笑道：“石兄，你吃饺子呀，分几个给我尝尝吧？”
他连忙点头，正想叫店家再来一副匙筷。谁知朱灵笑嘻嘻地从他手中取去筷子，一面捞饺子，一面道：“不必叫店家了，用你这副便行啦！”他想道：“难道朱灵家里也跟虹蝈山上差不多么？不会！不会！”他微微头摇否认，一面看他措饺子。
朱灵吃了几个，抬头道：“你笑我失礼么？我不吃了！”说完，将筷子
在他手上，呶嘴看他。石轩中觉得他的手细腻白净，柔若无骨。当下急忙道：“不是，不是，我是想起一件事，你好像山上…”下面的话，他忽然不说L他本想说他的吃法像山上的人一样，但随即想起蛇闹山上，除了师父霞虚真人以外，其余的都是余子碌碌，孤群狗
，怎可拿来比喻人家，岂不侮辱人家，因此赶紧住口。朱灵细长的眉毛一耸，眼中发出异样的光芒，紧紧盯着他。他只好款然一笑，道：“反正我没有笑你失礼，你还要吃不？”
“不！我吃够了，我是跟你说笑，你自己吃吧！”他的神情忽地缓和下来。
石轩中便继续吃起来，却听朱灵道：“石兄，我们等会儿改坐船溯江西上，你说好么？”他点头道：“努极了，就坐船吧！”原来石轩中自小便往在虹蝈山巅，车舟都未坐过，故此要一试为快。
待得他吃完之后，朱灵便催他立即起程。他因为适才看到形迹可疑的人，心里也愿早点离开。便从枕下拿出布里的宝剑，跟着未灵走出来。正要付帐，朱灵道：“我都忖清啦！我们走吧！”他想起今天早上那赶车的话，奇怪他为何变得慷慨。便问道：“那车夫呢？我答应给他酒钱的！”朱灵扯着他走出店门，一面不耐烦地答道：“我也替你给了，走吧！”
他们走出镇外，便见到洛水在前面，朱灵独自先去和船家说话，跟着招手和石轩中一同钻进一艘艇中。石轩中一踏上船，但觉脚下晃晃悠悠的，一点力也用不上，心中直发虚，赶忙卧倒舱中。朱灵坐在他身旁，微笑道：“你躺一会儿。习惯了便没事！”石轩中只是对他眨眨眼睛，他又说道：“从这里面上，不太好走，我们先到洛
，再打黄河坐船，你说可好。”石轩中又是眨眨眼睛，心里道：“船已经开了，不好也得好，只不知他问什么玄虚？”朱灵推开篷窗，探头往岸上细看，忽然冷冷地哼一声。石轩中勉强挣扎坐起来，但见船已顺
而下，岸上有两骑，正纵辔回驰。心中想道：“这两骑大概是级住我的！”不气忿，也在鼻孔里哼一声。朱灵回过头来，双目如电，扫过他的面上，见他看着岸上，面上出不忿之。眸子一转，便浮起笑容来。他可是会错意，以为石轩中是为了他的缘故，所以对那两骑这样。各怀心事，两人都躺下来。朱灵转一个身，身躯挨着石轩中。石轩中鼻孔里忽然闯到一阵兰香味，似从朱灵身上发出，但也不以为意。船平稳地走着，两人躺在舱中，不觉迷糊地睡着。忽然两人都被船家叱喝之声惊醒。睁眼看时，朱灵结伙在石轩中怀中，两人目光相触，朱灵白玉也似的面庞上，浮起一片红晕。
连忙坐起来，汕汕地探头往岸上看。这时天色已是薄暮，那船家正赋喝着向岸上靠，原来到了一个市集。朱灵走出舱去，命船家上去买些酒菜，然后回到舱中。
石轩中也上岸去解手，
来时。发觉码头上有三四个汉子，神色可疑地注视着他。他不气恼地瞪眼睛，向他们走过去。那几个人神色大变，忽然都噗通连声地跳下水里。石轩中见他们狼狈，气也平了，傲然一笑，回到船舱中。朱灵从篷窗里看到，待他盘膝坐下，便笑嘻嘻问道：“石兄，你为什么把人赶到水里去呀？”石轩中耸耸肩头，率然道：“我也不知道，只是觉得心里气恼，想问问他们，谁知都跳下水去了！真是怪事！”
朱灵暗道：“我可知道，他们是怕我哪！”口中却说：“大概你把他们打怕了！”
石轩中茫然道：“没有呀？我未曾见过这些人，而且我更不会打架！”
朱灵微笑一下，伸手拿起他那柄用布包着的剑，淡然道：“你带这个干吗？”说着，便要解开来。
他吓了一跳，连忙从他手中抓回宝剑，暖险道：“这个…这个…”他到底编不出谎话来。
朱灵见他情急的样子，噗妹一笑道：“于么大惊小怪的，我看看都不成？下午着给人拿走，你怎么办？”
“下午？是谁呀？”他心里不
忆起下午惊醒后，依稀瞥见的人影，便狐疑地瞅着他。朱灵淡淡地道：“我是说比方这样，谁跟你说真的！”
他沉
一下，半信半疑地点点头，心想道：“以后睡觉可得惊醒一点，别要让人把镇山之宝信去了。”这时船家回来，买了好些酒
。朱灵叫道：“船家，你把船泊在下游那个湾里，那里清静些。”船家依命解缆，顺水
去，一会工夫，便在一个河湾内停住，把部系在一株杨柳树根上，低头问道：“客人，可是这里／两人走出船头，暮面中但见沿岸杨柳，在晚风中飘拂，除却归乌扑扑飞过，再也没有人迹，竟是十分清静之处。朱灵点点头，命船家摆好酒菜，对石轩中道：“石兄，人生难得萍水相逢，顿成知己。你我小酌三杯，不负这番缘份。”石轩中欣然坐下，两人干了一杯，朱灵叹道：“光
三翼过，人生几何？自笑风尘劳碌，不能超然物外。看来石兄你也尘率满身，不能自拔，虽非无心，亦属人为！石兄，我们再干一杯。”石轩中一仰而干，酒力焚心，苦笑一声，道：“味兄俊逸神品，游戏人间，来去自如，小弟俗骨，岂敢相比？此身今后适从，殊难自料…”他此际想起师父道命，前途茫茫不觉傲然不乐。
朱灵见他好像意起心事，忧郁不
，赶快打岔道：“石兄人中之龙，卓尔不群，前程正未可限量，小弟
迹江湖，依人作嫁，何足道哉。且再干这一杯。你看一钩新月，正升起来了！”随着他手指处，一钩新月，挂在柳梢，水面上的微波，映
起一片银光，使人顿心舒徐，如处身于安详宁连的琉璃世界中。朱灵曼声
道：“…今宵酒醒何处？杨柳岸，晓凤残月…”石轩中神往地看看他，又看看月
和四下景物，失声嗟叹道：“啊！但愿能常和你在一起！”朱灵一敛幽怨神色，喜上眉梢道：“真的？你愿意？”
他点点头，答道：“当然是真的，可惜我有要紧事在身。”他歇了一下，见朱灵那双澄澈如秋水的眼睛，正在询问他，便头摇道：“还是不提好。”
朱灵见他不愿说出来，便不勉强，坦然笑道：“你有事在身，我也是一样，管它呢！反正我知道你的心。”
他觉得朱灵用的字眼欠妥，然而不想纠正。两人默然地坐了一会，又对饮几杯。他的酒量有限，加之平
少喝，此刻已做有醉意。忽然朱灵拈杯不动，倒着头，似在凝神细听。他也不以为意，过了一会，忽然隐约听到马蹄践踏之声，似乎匹数不少。他立地不
微微变。朱灵这时，反倒从容举杯，毫不在意。片刻间，蹄声益发清晰，大约有十多骑，在柳林外便停住。人语喧声，随风送将过来，石轩中再也沉不住气，摔掉手中酒杯，口到舱里，把布抖掉，将剑
在背后，钻出船面，匆匆向朱灵道：“朱兄，你且在此稍坐，我去看看。”说完，不等未灵答话，墓地一飘身，跃到岸上。他是唯恐这种兵刃并举的场面，会吓坏文弱的朱灵。况且那些人一路穷追紧缀。避无可避，不如在林外截住，寻个了断，故此无暇再掩饰形迹。
当下他施展轻功，一提气，双足顿处，宛如一头大鸟，从柳梢飞过去。那群人正指指点点，待要穿林而过。石轩中他来的正是时候，翩然落在那样人前面，将去路拦住。
只听人丛中有人叫道：“对了，便是这个。”声音很
，他循声一瞥，认出是早上过手的矮个子钻天鹞子白亮，那郑州双快何平也站在一旁。那些人都止步，纷纷在月
下仔细打量他。其中又有一个矮个子，右手包扎瘟白布，道：“这家伙就是和那小子一道的，下午我要拿剑时，被他们捣鬼，打了我手背几针…”石轩中可听不太清楚，只听到下午拿剑几个字，不
注意地看他一眼。旁边一个背脊微驼的中年人皱眉道：“住嘴，你也是老江湖了，明知人家有备，还引鬼上门，别再替我丢人！”说话的神情和口吻，像是那矮子的长辈。
这时一个身量颀长的中年人，越众而出，向石轩中就指道：“在下是银梭徐元盛，朋友你身手不凡，在下已听白师侄说过，更佩服的是下午在顷刻间，针打多人。可惜我徐某不在，如今赶来请教，朋友你别害气。”说完，傲然
立，等待石轩中动手。石轩中这时听出话中另有技节，好像人家将另外一口事也算在他的帐上，沉
忖想，正问个清楚。只听徐元盛嘿嘿冷笑道：“朋友你莫不成是胆怯。”原来这银校徐元盛是华山派第一高手，名满江湖。这时以为自己的名声镇住敌人，故此冷言冷语地加这么一句。哪知事实满不是这回事，当
霞虚道人因为二十年来足不下山，对江湖上的人物已变得陌生，故此只对石轩中评点各家武技奥妙而没有提及各派后起名手，先一辈的高手则多数风云散，销声匿迹。石轩中被他冷语奚落，心头火起，暗想道：“我师门五十手大周天神剑是专用来对忖鬼母的，这姓徐的未必猜得住，料想他也不会强过白亮多少，待我打败他之后，再慢慢分说清楚。”
就在他暗想之际，那银校徐元盛又是几声冷笑，后面有好些人也发出哗声，似在讥笑。
他面色一沉，曾了徐元盛一眼，见他牌俄作态，傲气凌人，并没有作势应敌，心中忽然灵机一动，淡淡地道：“姓徐的你真的要打？接招…”接招两个字还未说清楚，墓地展出虹蝈白虎掌法中的绝招“啸风拨材”身法快着闪电，两掌作虎式向徐元盛抓去，带起一股强劲风声。
石轩中自幼苦练成的上乘轻功八步赶蝉，如今正好用上，故此身形简直快得出奇。
银校徐元盛哪里料得到敌人说打就打，而且出手很辣迅疾，这时节正是千钧一发，敌人的掌风已
到前，使这位华山高手也手忙脚，不暇敌，只求自救，修地双臂一沉，身躯便向左方倒翻下去，堪堪着地时，上一劲使，身躯半翻，肘膝沾地，正待腾身起来，谁知跨上被敌人轻轻踏了一脚，不由自主地在地下打个滚溜。
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