这两位都是一代名家，别说旁的人立刻
出紧张之
，便那金蜈蚣龚泰那般成名已久的人物，也有点沉不住气，不自觉地出蓄势而动的神情，我连忙走过去，离着他不过五尺左右，这样若等一会他有所动作，我便立刻可以伸手拦截。青
老道人冷冷道：“董元任你还漏了一桩，方才那位老人家说，你们白骨门的人，终必要走火人魔而死…”他歇了一下，两道电光也似的眼神，扫过我们这边的人，果然薄师叔欧
兄弟等人俱都翕然作。他又继续道：“贫道本可任由你们恶满自毙，但武林朋友以及一些善良百姓都等不及…”
师父冷叱一声，截住他的话，道：“牛鼻子老道你有什么能耐？居然冒这种大气？依我看来，峨嵋剑法虽然高明，却仍未放在董某心上。”
董香梅忽然
嘴问道：“究竟我们白骨门功夫是不是结果会走火人魔？”小阎罗曲士英道：“我想是吧，以我本人而论，便隐隐有这种感觉，照事后师父与我讲究时说，嗅们的功夫，盖世无双。但越是神妙高明，便越发危险。试想那三危老金莫
年逾百龄，只因他的是内家正宗太乙玄功。故此能保遐龄，但若以咱们白骨门功夫练这么久日子，则比他可要超出许多。即是说咱们白骨门的功夫能够速成和威力极大，冠绝天下。可是毛病也在这里，进境和威力越大越快，则危险越甚。这其中一个主要的原因便是咱们白骨门一部秘籍已经失掉他沉
一下，又道：“奇怪，既是秘籍之故，为什么师父又说过即使得回那本秘籍也没有用呢？”董香梅道：“那么我往后不再练功了。”但声音并不坚决。
“后来又怎样呢？”她又问。
“后来么…”他稍为想了一下，便继续叙述下去。
“薄师叔在座上忽然大喝一声，铁拐一顿，当的一声大响过处，他整个身躯已借这一顿之力，飞将起来，疾落在师父身侧。”
只见他独足柱地，举拐指着青
道人道：“老杂
有什么本领，居然这等狂妄，今晚本庄主先教训你…”师父不满意地低哼一声，却因师叔之言，已经出口，不好刮他面子，只好道：“二弟可要小心点…”一壁退开数步。金蜈蚣龚泰忽地松弛下来，消失了方才那种剑拔驽张的样子。
我本可以上前代下师叔，以免有折辱英名之处。但我终于没有
身而出，师父瞧我一眼，却没有表示，于是我便到师父身后。青
道人一抬手，那中年道人孤云剑客如响箭般一纵而至，送上宝剑。薄师叔一向是左掌右拐，招数奇特，尤其是左掌的白骨
功，威力更是大于右手铁拐。青道人一剑在手，振腕一抖，那厚重的宝剑，也给他抖的嗡嗡直响，光辉泛
。薄师叔大叱一声，呼一拐当头拍下，拐重力沉，声势猛烈。
这一拐威力甚大，若换了孤云剑客的功力，非卸马退步不可。但青
道人却一翻腕，以手中宝剑，硬接硬架。当地一响，火花进溅，敢情青
道人腕力特强，加之内功造诣之佳，已臻化境，是以一剑硬架时，那力量亦刚亦柔，把薄师叔铁拐反震起半尺高。在剑拐相触之际，薄师叔已自一长身，左掌飘飘拍将出来。脸上现出一层惨白颜色，形状可怖。
青
道人脚下斜踩七星，上身不动，下半身已移开两尺有余。薄师叔左掌闪电般向他上盘印去，但这时青
道人宝剑已疾削下来。于是两人乍合便分，各退两步。师父轻轻道：“这牛鼻子比龚老头可要高明一点…”
我闻言会意，暗自准备。
薄师叔大叱一声，掌拐齐施，猛攻敌人。青
老道剑光暴现，竟然施展出名震天下的剑法，剑风
有声，凌厉之极。尤其是招数繁复变幻，深不可测，把两旁观战之人，全都瞧得目瞪口呆，那孤云剑客虽是峨嵋嫡传高弟。但大概也没有看过几次本门前辈尽力施展这套剑法，故此也看得完全人神。
薄师叔以铁掌驰名江湖，当然在掌法上有独到的造诣。只见他那支铁拐仅仅用以招架或扰敌心神所有进攻的招数，全在那只左掌。
这刻功夫一施展开，那白骨
功的掌力，可达一尺之远。青老道自然识货，特别封闭得严密。十五招以后，薄师叔锐气已折，却见青
老道剑气如虹，竟将师叔裹在剑圈之中。我一看已是时候，倏然大喝道：“龚泰你可闲得慌，接接我曲某双掌…”喝声中暴攻过去。
金蜈蚣龚泰双手一摸那对蜈蚣钩柄，但见到我空手扑来，不能自失份身，便也以空手来
。我先试他掌力如何，故意以
刚掌力，头猛击。龚泰微一坐身，两掌以双撞掌之式，疾击而出。
啪地大震响处，我摇晃一下，终于退了一步，却看龚泰时，仅仅摇晃一下。我虽输了，但须知我练的是白骨
功，并不以刚见长，如今对方以擅长之力，也不过仅胜我一点儿，便等于不能赢我。于是我冷嘿一声，涌身急攻猛扑，使出白骨
功，以无形柔掌力，凌厉进攻。龚泰并非不识货之人，此时一觉出我掌力有异，连忙以最
纯功力，发出刚劲沉雄之极的掌风，封住我的白骨功。可是就在这一
上手，我已占了先着上风，招数施展开，把个成名多年的金蜈蚣龚泰迫得进退不得。就在我们打了不到五招光景，那边薄师叔大叫一声，忽然飘身后退。敢情那仅余的左腿上，鲜血涌冒，转眼把
角染红了一大片。我暗想道：“师父早先示意我以后辈份身，强行出手
住金蜈蚣龚泰，这样另一强敌青道人便由他对付。于是不但我可免艰斗力战之厄，而且师父也可以预先知道龚泰潜修数十年，有了什么特别惊人的没有。可是现在我却希望他赶快和那老道动手。这样等到他忽然创敌之时，我也可以趁敌人心神骤分之时，乘隙伤敌。”
然而师父却没有立即动手，只命黑蝙蝠秦历等人小心
阵，并且替师叔裹伤。自己却十分悠闲地和青老道两人，一面谈说，一面看我们拼斗。老实说，我的白骨
功造诣已深，这种功夫威力无伦，而且不大损耗真元，因此五十招过后，金蜈蚣龚泰因须以本身纯内家真力，隔空封我的功，是以极其吃力，招数之间，显出松懈下来的迹象。我战了这么久，实在乃是生平第一次恶战，心中虽甚烦躁，但仍沉得住气，却看那金蜈蚣龚泰和青
老道人，全都惊怒得面目作。猛听师父一声喝叱，我立刻退下，这时我分明已占了一点上风，却无法不立即飘身退出战圈。
金蜈蚣龚泰呛啷撤下背上金蜈双钩，正待发话。
师父朗声道：“龚泰你修为多年，何以仍然气盛如此？”
此言一出，不但对方全都愣住，便连我们也讶骇莫名，只因师父著名心高气傲，心狠手辣，向例不将敌对之人摆布个够，决不罢手。如今这等说话，难道是年纪大了，果真变了
情？金蜈蚣龚泰冷然道：“你这话怎说？”
师父微微一笑，道：“想你我经过这些年来，全是已退出江湖是非之人，今晚我白骨门虽吃了亏，但未来去去总是这么一回事而已，依我看来…”
他沉
一下，如电般的目光，扫过龚泰和青老道人的面上，只见他们都出等待之。薄师叔在后面厉声叫道：“都给宰了就成啦…”
青
老道人和金蜈蚣龚泰面色骤变，师父这时拿准了，回头冷冷一哼。薄师叔那等强横的人，被师父一哼，立刻噤口无言。师父再转头，瞥对方两人一眼，道：“依我之见，咱们都是一把年纪的人，不如就此止戈息争。”
薄师叔在后面恨然怒嘿一声，却没有说话。
我见对方全都颜色变动，惊疑相顾，心知师父提议，必定不会被他们驳回，便转身走到薄师叔面前，低声道：“师叔你老人家别生气，师父此举，大有深意。”
薄师叔仍然带着恨意地哦一声。
我道：“须知师父决心退隐，这次两个老头寻事，内容复杂，不但事情起因由于镖行，这不啻说有全国镖行作为后盾，又有峨嵋的青
老道，及已经重返师门的衡山金蜈蚣龚泰。这两人可不能看作个人而论，应该视为武林两大派而看。
若果今晚不留余地，结果可能招引武林各派齐起与我们为敌。白骨门可不是惧怕他们，但这麻烦太大了，故此不如就此罢手，师叔之仇，则留待以后报复，逐个击破，那就万无一失了。”
这一番话说得师叔火气全消，嘿然无语。但我心中明白，这些理由不过是我临时想出来，其实师父是否这样想，我可不大知道。
双方虽然息争，但道路不同，没有什么好谈的，当下各自离开，我先将适才对师叔说的话告诉师父，他十分赞许地点头称是，可是我在他闪烁不定的眼光中，知道他真意并非如此。暗自忖想了许久，还不知师父究竟真意何在。
董香梅听得甚是人神，但后来这番推测的话，却不大感兴趣，道：“后来还有什么事没有呢？”
小阎罗曲士英摇头摇，道：“哪还能有什么事？不过我们暂不即返，却往大江南北走了一遍，用意在打听打听这次寻仇约会的结果，在江湖上有什么反应…”
董香梅呀一声，道：“大师兄，你瞧天快黑了，我们一面摇回去。一面说吧，好么？”
小阎罗曲士英点点头，她又问道：“那么有什么反应呢？”
他用冷酷的声音笑一声，道：“女孩子总不爱用脑筋…”
她立刻应道：“你胡说，我们女孩子几时不爱用脑筋？”
“噢，你别误会，我只是说，比较上不太爱用脑筋，并不是说你们没有脑筋。”
“你倒是举个例子来看啊！”“也好，早先我说到师父不知作何想法之时，你就不愿意再听，这不是证明你不爱用脑筋去推想？”
“谁像你们男人，整天想呀想的，把头发都想白了，又有什么名堂想得出来？““哦，这个…”小阎罗曲士英耸耸肩头，道：“话不能这样说，凡事一想便成，那还成什么世界？”
“你总是说得好，难道心想事成的世界不好么？况且爹爹的事情，他老人家已想得够多了，我怎知他打什么主意？”
她似乎又岔开了话题，曲士英眉头暗暗一皱，见真个从她口中套不出什么内情来，便放弃了这件事，却真个沉思起她方才的一句话来。
她坐在他对面见他陷入沉思之中，湖面上水波晃
，光线明暗不定地映在他那英俊的面上，使她生出奇异的感觉。她本身并非不爱思想的人，尤其是最近环境变迁，使得她不时凝想遐思，终宵难寐。只是她总得自己在思考这一方面，不会有什么成就，因此，她对能思索推论的人，总不
会生出佩服倚赖之心。早先她听曲士英一番说话，其间多少深遽的心计，都是她所无法想象的，因此，她对这位大师兄在不知不觉中，暗自敬佩。
如今，在他那英俊的面庞上，
出智慧的光芒，这使得她不敢做声，以免打断了他的思路。于是，她伸手搭在小阎罗曲士英持橹的手上，帮他划动。
曲士英微微一惊，矍然瞥她一眼，然后道：“我正在想，一个心想事成的世界，是不是比现在更好？”
她不懂地瞧着他，他又道：“我毋宁要现在这老是有缺憾的世界。”
“为什么呢？难道你喜欢困难和痛苦么？”
他点点头，道：“没有困难和痛苦让我们去努力克服，我可不知道活着有什么价值？”
她大为不满地头摇道：“真是岂有此理，居然会喜欢困难和痛苦？我有那么傻呢…”
曲士英笑一下，道：“你现在不会懂得。”
“我永远也不懂。”她提高声音道：“你这个人太奇怪卜…”
小阎罗曲士英承认道：“是的，我自己也知道奇怪，可是像我这样的人，可不在少数…”
她冲口道：“我才不理你这样子的怪人哩，我喜欢听话的人。”
她在不知不觉中，竟然想起了当
在榆树庄中那怯懦少年韦千里。“不喜欢虚伪和多思想的人。”她再肯定补充一句。这句话的含意中，有着对那位湖上邂逅的温雅书生魏景元的恨意。
他毫不介意地道：“我想你该是这样，倔强者应该喜欢单纯驯善的人。”
她在鼻子里哼一声，眼光里
出狐疑的光芒。“我说下去吧！”他一边用力摇一下橹，使得以手
掉。“我们在大江南北，得到的反应是人们多半认为师父不大满意薄师叔，故此不肯出头。这是因为在当时我和金蜈蚣龚泰之战，已占了上风，却忽然被师父制止这一点推测的。这等于说，龚泰虽邀得大名鼎鼎的青道人助阵，仍然不能取胜。师父得知后，才和我满意地归家。这便是我们何以一去月余之故。还有一桩事，便是当我们回来时，管家许保报告师父几句话，师父命我去杀死一个人…”“那是个什么人啊？”她不
睁大眼睛急急追问，心上忽然掠过一阵阴影。小阎罗曲士英停了一下，道：“你…你不必问了，反正是个年轻人，却牵涉到师母。”
她低头想了一下，这些日子来，她也似发觉出那位美丽动人的后母有点异状，可是她并没有想到这一点。
此刻不
大大惊讶，又有点忿然，认为董家给她辱没了。“那是个年轻人。”他冷冷笑一声：“但依我想来，恐怕许保言过其实而已，师母岂敢胡乱惹祸？”
“她怎么不敢？”她反
相讥道，这时她并不根据客观理由，仅仅是逞心中之恨而反驳他的意见。“我当然有所根据，只看师父闻报之后，并不忿怒。又不假思索地命我取那人性命，分明不必留下那人来调查…”
“你几时杀死那人的？你刚刚才回来呀？”
他并不回答，那神情像是已杀死那人，又像未曾杀死。
他们回到府中，天已黑了，董香梅怀疑他也许会在今晚才动手，于是这天晚上，她守候在曲士英房上。
然而直到四更打过，曲士英仍无动静，她只好废然而返。
然而，就在她废然而返之际，一条人影，疾如风驰电闪，打她守候了许久的房间里飞出来，直向东北方驰去。
这人影正是白骨门董元任的大弟子小阎罗曲士英。
他的灵警诡猾，远在一般江湖同道之上，况且武功极佳，耳目特灵，董香梅守伺在他房顶，早让他发觉了。
小阎罗曲士英可真不想让这位师妹跟着他的行踪，因此极力忍耐，并不动身，直等到四更时分，听到董香梅因疲倦和乏味而打呵欠之声，便立刻起来，准备出动。
果然董香梅回去了，当下只剩下个把更次可容他行事，是以必须争取时间，赶紧飞将出去。
他还得剩出点时间来找寻地方，故此走得非常的匆忙。
在一条窄窄的巷子里，他飞身下地，先在巷口瞧瞧，果然瞧到路牌，写的正是他所找的巷子。
当下随步走进巷去。这条巷子一边是堵丈许高的墙，不知是谁家深院大宅的园子，这边却是一排低矮破陋的屋子，显然是贫民所居。
他微皱一下眉头，只因在这夜阑人静的时候，他对于此事比较上能够动点情感去观察，因此，对于这种贫富悬殊的强烈对比，也不由得会生出怜悯之心。
这条巷子径直通到里面，大约有四丈许长，便被一幢房子所截断。
那幢房子已经很古老了，可是相当高大，显然当年也曾显赫过一时。
小阎罗曲士英一顿脚，飘飘飞起，一径越过大门，身形落处，正好站在屋脊上。
他望望天色，知道时间不多，因此，无暇再四下顾瞻，仗着艺高胆大，一径飘落屋子里。
对于这一家的情形，他已经得到详细的报告，因此，他已知所寻找的正点儿在那个房间。
将近天明时的风，带点冷意，似乎刮得劲烈一点。他能够听到许多人家的门或窗户，被风刮得砰砰作响。
面前的房门前紧紧闭着，他不必费什么力气和时间，便弄开了那道房门。
进了房中，但嗅到一阵沉香味道。他皱皱眉头，想道：“这厮敢情也爱弄些焚香读书的调调儿…”
他凭着锻炼已久的眼力，虽在这黑暗的房间里，依然可以瞧清楚房中一切。这房间本来不大，一个大书橱占了许多地方，另加睡
书桌之类，剩下的地方就不多了。头有个木几，摆着一杯茶和一个烛台，上面还有半截残烛。小阎罗曲士英走过去，啪一声打着火折，把那
残烛点亮。烛光把这个房间照得通亮，他四瞥一眼，但见纤尘不染，拾掇得极是清洁。
上纱帐低垂，他把帐子
起，挂在银钩上，弄出声来。可是
上拥裘而睡的人，并没有被声音惊醒。他伸手拍拍那人的面颊，那人睡眼忽睁，瞧见
前立着一人，连忙
眼睛，好看清楚是谁。“你不会认识我的。”小阎罗曲士英用那天生冷酷的声音说：“起来，我有话跟你说。”
那人惊讶地坐起身来，头上辫子有点蓬松，可是面白
红，眉飞鼻，年纪不过在二十岁上下，丰神俊逸，朗朗照人。小阎罗曲士英但觉此人眉目鼻嘴都很相
，不觉凝眸思量。可是搜索脑海中的印象，仍然找不出此人面善之故。他又冷冷道：“你便是魏景元么？”
那位俊美少年，敢情便是魏景元，他才从梦中醒来，忽然遇到这么一桩事，不由得大为骇异，一方面又被那小阎罗曲士英冷酷刺骨的声音所慑，嚅嚅答道：“是的，我便是魏景元…”
曲士英点点头道：“我也知道不会找错人，你的确长得够漂亮。”
魏景元勉强吐出一句话，他道：“称究竟是谁啊？”
曲士英把面一沉，其寒如水，道：“我是来要你命的人。”
“吓？“魏景元惊叫一声，冷气直从骨头里冒出来。他瞧见对方那对威凌
人的眼睛里，出极骇人的杀机：“我可不认得你啊…”小阎罗曲士英徐徐掉转身，走到窗下的书桌边站定，却见窗棂上摆着个汉鼎。他伸出手去，摩挲着那汉古铜鼎，道：“你也风雅得紧，还在用功读书么？”
魏景元真个不知他问些什么，在这种场合之下，怎能想到他会问到那些地方去呢？
“你不敢回答么？”
他的声音里，除了冷酷之外，加添了一点怒意，使人更为惊骇。
魏景元不知怎的，忽然忿怒起来，他道：“你究竟是什么人？半夜三更闯人私宅，要想吓我，哼，你有什么权利这么做？”
曲士英冷哼了一声，心中道：“倒底是个书呆子，此刻还看不出个好歹来。”
当下手上内力潜增，只听那个鼎勒勒连声，竟然像冰雪向火，委坍成一块顽铜。
魏景元当然瞧见了，脸上颜色大变。那汉古铜鼎体积虽不大，但厚重非常，便用大铁锤去砸，也未必砸得扁成一块。
他被这种见所未见的怪事骇住了，一种不可抗拒的力量，使得他有点透不过气来。
当一个人处身于无可奈何的环境之下，倘若是力暴的，那便生像处身在
涛天的大风暴之中，人所应有的权力，在这种伟大无比的自然力量之前，为得那么渺小，于是，人们便忘记了种种人为的权力。魏景元被这种不可抵御的力量，
迫得呼吸也艰困起来。世上同是平凡的人类，而忽然具有某种超人的力量时，那是足以慑伏其他的人，生像有那剥夺生命的权力，魏景元方才一点点儿的怒气已不知往哪里去了。
小阎罗曲士英再走到他的
前，道：“天快亮了，我不能再耽搁，你有什么后事，赶快留下话。”魏景元一看情形，直觉出自己已是死定，忽然想起寡守多年的母亲，自己若是死去，她大概也没有活下去的理由和勇气。
当下悲从中来，深深地叹了口气，垂下头颅。
歇了片刻，他抬起头道：“为什么你要我非死不可呢？”
曲士英不耐烦地摇头摇，冷冷道：“除了这句话，再没有别的后事么？魏景元怅然点点头，道：“本来有许多事涌上心头，可是细细一想，既然此身已死，那些事情也就不值一点顾念…”
“好的，我告诉你，而且…这也许会使你心中减少一件事。”他稍微顿一下，变为特别冷酷地道：“你的命儿，乃是送在西湖邂逅的美人身上，你可明白吗？”魏景元浑身一震，瞪眼无言。
“这回你明白内情而死，该没有遗憾了吧？此去地府，做鬼也不可太风
，我的外号称为小阎罗，你可得估量着…”魏景元完全听不见他后面调侃的话，心湖上翻动一阵波涛
涌冲击着。他似乎瞧见一位花信年华，美丽而又温婉解事的美人倚舷微笑地望着岸上的他。他只跟她说过很少话，可是话短情长，但觉此意绵绵，无穷无尽。
在镖渺的梦境中，他便能够和她常常亲热地厮守在一起。
可是，他不但尝遍了夜午梦回，孤枕一灯那种忽然失落了温馨梦境的凄凉滋味，如今，更要因此而埋恨九泉。
在朦胧怅惘中，他忽然又瞧见另一张女
的美丽的面庞。他也曾为了她而耿耿不安了许久。因为他感觉出这位娇小的姑娘对自己的情意。起初，他的确心旌摇摇喜不自胜。
然而后来当他邂逅到那位丽人之后，这世界上所有光采都消失了，只有她独自占据了一切。
他恍然地点点头，轻轻道：“我想，我知道你说的是什么意思这时，小阎罗曲士英随便一动手，魏景元便自觉大劫！临头，无可挽救。“真怪…”
他哺哺道：“我瞧着你面
得很。”魏景元此刻既知必死之后，一时反而变得从容起来，不经意地道：“是么？有一位姑娘也是这样说过…”
小阎罗曲士英忽地
惑起来，问道：“一位姑娘？她姓什么？”“也是在西湖无意邂逅的，她姓董，呀，你怎么啦？”
小阎罗曲士英面色骤变，惨白惊人，因此把个魏景元吓了一跳。
忽然眉毛一皱，冷哼声起处，人已飞出房门。他神速得有如闪电一般，毫不犹豫地直扑上屋去。
果然一条人影凌空
起，小阎罗曲士英脸上掠过一层淡淡的白气，一掌击将出去。他的白骨
功非同小可，能够伤及三尺外的敌人。那条人影似是倏然惊见他飞袭而至，刚刚腾身起，他已电急袭至，并且发出掌力。这份迅疾狠毒，怪不得外号被称为小阎罗。那人呀地一声，口音娇软，似是女
口音。小阎罗曲士英猛然嘿一声，硬生生地将那能够销金毁石的
毒掌力顿然收回。可是
毒之力虽收，掌上刚之风尚在，竟然把那人影撞得摇摆一下，终于踉跄了两步。“是师妹么？”他那冷酷的语音升起来，却带着一点惊讶之意。“怎的你会跟踪到这儿来？”
那人影谁说不是董香梅，她这刻才真个领教师兄的威力，芳心兀自跳动不止。但她不但没有回答他的话，甚止无暇检查自己受了曲士英一下掌风，是否受伤。却急急道：“师兄，你真个杀死他么？”
小阎罗曲士英眸子里陡现奇光，道：“这是师父之命，难道你敢求情？”
“嗳，请别拿爹爹来
我好么？”她软弱地说，轻轻叹口气，忽然道：“我恨不得亲手把他杀掉…”曲士英没有做声，他不但知道师妹这时满腔妒火，故此会说出这句话。同时他自己也是莫名其妙地潜生妒念，因此，他不愿意做声。
“可是，师兄你饶了他一命吧？行么？”她开始向曲士英哀求起来。
曲士英严厉地盯着她，紧闭嘴
，没有立刻做声。在近晓的夜
中，董香梅怯怯地偷觑师兄的神色两三眼，然后害怕地垂下螓首。她知道只要师兄秉公不阿，回去一禀告那严厉的七步追魂董元任必定会立刻将她处死，她确定地知道这一点，因此心中浮起怯寒之意。然而她躲避不了他那对锐利的目光，同时觉得
口有点郁闷，于是她求庇似地踏前一步，竟然扑到小阎罗曲士英怀中。曲士英耳目之灵，无与伦比，听到她先是微咳一声，这才扑过来，立即想到可能已被自己早先的掌风震伤了，只好双臂一张，把她抱在怀中。
这是第二次把她抱住，她虽然同样是几个月前那个丰
匀称的小姑娘，但心中反应大不一样。他记得上一次是在举家南迁时的大船上，他曾经被她的躯娇刺
得心波微，当时，他还暗笑自己何以会被个小姑娘弄成如此而暗自失笑。现在，他可不再把她当作小孩子了，这是因为有了魏景元之故。人的心理便是这般微妙，都没有人染指之时，可能大好良田，也被弃置冷落。只要有人相争，那怕是块荒田，也立刻身价百倍，竞相争夺。
现在他对她的心理感觉不大一样，这搂抱的滋味大不相同。他似乎也听到自己的心扑扑直跳。但在刺
之中，又生出更多的炉恨。“哼，那小子居然连她也引
了。”他想，发香阵阵，送人鼻端，使得他下意识地双臂加点力气，将她抱得更紧。董香梅没有作声，她已闭上眼睛，心中泛过一种奇异的情感之
。她一向并没有起过要求人家保护之意，但如今在曲士英的强壮有力的搂抱中却领略了一种可靠的庇护滋味，她闭上眼睛，偷偷地在尝味着。曲士英一阵心
，委决不下自己该怎样作，却听晨
高唱，此啼彼应，东方的天边，隐约已曙光。他一顿脚，哗啦啦一阵大响，敢情已踩碎了一大片屋瓦，却听下面有人用惺松未醒的声音在叫唤着，似是叫人出来看看是怎么一会事。
响声中，他抱着董香梅，一跃下房，先将她靠墙一放，飘身人房。魏景元面色立地变得惨白，道：“现在你要动手了？”
曲士英衣袖一拂，掠喉而过，道：“总算你命不该绝，且饶一死，记着不得
今晚之事，否则必受酷刑而死…”魏景无乍闻此言，也不知是惊是喜，嘴巴一张开，忽然啊啊连声，竟然说不出话来。
他立刻明白乃是面前这声音冷酷的人所施的毒手，同时发觉听觉也有点儿失灵，这种残疾，真个比死还难过，两行清泪，夺眶而出。
小阎罗曲士英恻恻一笑，却见这俊美少年全身一阵痉挛，四肢俱扭缩得弯曲。
他的外号叫小阎罗，心肠之硬，真个可比之间君，这种可怖可悯的景象，一点也没有使他稍稍动心，冷冷转身，从容而出。
董香梅倚在对面墙壁，在朦胧曙光之下，秀发蓬松，五颜惨淡。
左前方房门响处，一个人持灯走出来。
灯光把她照个正着，那持灯出房之人，惊讶了一声，却是个老妇口音。
这个老妇人还未定下心神，向她询问，陡然
风乍起，手中的油灯摇摇灭，不又惊叫一声。等到灯焰复明，就这顷刻之间，那个美丽而带着惨淡颜色的姑娘已经杳无踪迹。这老妇人正是魏景元的寡母，她因屋顶的响声而惊动，故此起来。此时
不住发尽竖，赶紧走进魏景元的房中。但见残烛尚明，帐子高悬银钩上，魏景元全身扭成一团，睡在裘被之上。
这位母亲吓得连手上的油灯也掉在地上，幸好那灯焰立刻熄灭，没有惹出火来。她扑到
前，扳动儿子的体身。哭叫之声，把家中人都惊醒了，群集房中，当下有人帮忙捏人中，找姜汤等等，闹到天亮，魏景元悠悠醒转，体身恢复原状。
原来他在知道自己变成聋哑残疾之后，心中一急，竟然全身痉挛和昏绝过去，倒并非是小阎罗曲士英所下的毒手。
且不表这魏景元惨罹奇祸，却说那小阎罗曲士英，使个手法，弄暗了老妇的油灯，瞬即将董香梅抱走。
他知道东方既白，恐有人已起来，故此施展开绝顶身手，宛如一道灰线，划过晓空，眨眼间已出了城，回到查府。
他一径补回董香梅的闺房，将她放在
上，然后从身上掬出一个小瓶子，倒出几粒丹药，弄杯开水，给她眼下。他坐在
沿上，等到这位师妹服下丹药之后，才舒口气，情知她服下药后，必定无碍。于是，便有功夫打量他第一次踏人的绣阁。
房中各物虽甚华丽，但位置并不妥贴，使人有凌乱之感，当下微微一笑，想道：“这位师妹终究少点女儿气…”
只听她低低问道：“师兄，后来你把他怎样了？“她在询问之时，竟然拉着他的手掌，传给他以柔软温暖的感觉。
小阎罗曲士英道：“我只叫他别再说话而已。”简短地回答一句，低头但见她
齿微微一笑。这儿可不是曲士英耽搁之地，他站起来，温和地道：“师妹你好好睡一觉，醒来便没事了，到时我再陪你到处逛逛…”
董香梅像被他这种温和的态度所惊异，怔怔凝视他一眼，然后浮起一个甜笑，缓缓闭上眼睛。
从此之后，西子湖上，再没有出现那位俊美书生魏景元，可是他那俊逸丰神，声音笑貌，依然深深刻在两位美丽的女
的心版上，岁月迁，时序偷换，西湖上春光三度，但他仍然未曾被人淡忘。董香梅更加青春焕发，而且因长高了一点，显得婷婷玉立，过早的情感磨折，使她比同样是芳华十八的女孩子多了一份淡淡的忧郁和风韵。
她再也没有独自出游西湖，却也并非闷在闺阁，而是常和家人一道泛舟湖上，这家人两字，包括了小阎罗曲士英在内。
对于查夫人王若兰，她对她更疏远了，可是表面上她反而比以前好得多。少了昔年的任
，却多了一份矜持。端庄稳重的态度，使得董元任极为疼爱。但由士英心中明白，这位小师妹敢情是装模作样的本领高强了，如果仅仅只有他单独和她相处。
那可要吃她忽喜忽嗔的苦头，然而小阎罗曲士英自己也莫名所以地，非常愿意忍受她的一切。
董元任为了儿子董绍宗的前程，好不容易巴结上一头亲事，将董香梅许定吏部侍郎王稽山的儿子王鸿飞。
这是桂子飘香的时节的事，董香梅一闻这消息，不
失眠了四五晚。小阎罗曲士英知悉此事，立刻自个儿出门去了。
亲事订在明年春天，因此，董府便开始忙起来。
这时，董香梅的嫂嫂早已带两个儿子，在这府中居住，对于这位小姑娘的出阁，倒是够她忙的。
然而，就在小阎罗曲士英出门的一旬之后，留在榆树庄的黑蝙蝠秦历和铁掌屠夫薄一足的弟子欧
昆忽然来到。董元任一见他们的神色，便知道路头不对。
他隐居这几年，对于江湖，变得厌倦非常，因此，连那尚带有江湖味道的徒弟小阎罗曲士英，他也变得不大喜欢。
此所以曲士英一提及要离董府，到江湖
迹时，他立刻答应了。这时见黑蝙蝠秦历与及师侄欧昆望门投止。便止他们提起榆树庄之事。黑蝙蝠秦历原本是跟着七步追魂董元任的人，一向奉命唯谨，这时当然没有作声，欧
昆不知就里，以为师伯另有打算，便也没有作声，先在府里歇下。董香梅烦闷之极，这时得知欧
昆来了，自然欢喜，等到欧昆洗掉风尘，在客房中歇息时，便悄悄地踅人他所中。师兄妹见面，寒喧了几句，董香梅便问他来意。欧
昆攒眉切齿道：“师妹，咱们白骨门可栽了，那小子，哼，万恶的东西，不但把师父击毙，还把煜弟也一掌震死…”“吓？”董香梅惊叫一声：“师叔和煜师兄都死了？那人是谁啊？”
“你不知可还记得，咱们榆树庄以前不是有个下人，名唤韦千里的么？就是他…”
“他？”她惊叫起来，一种难以形容的惊讶，使得那美丽的脸庞
出好些皱纹。“他怎会这么样啊！”欧昆恨恨地用右拳击在左掌上，道：“是啊，当年咱们榆树庄也不曾亏待他，是不？”董香梅忽然面色惨白，凝眸无语，眼光落在虚空中，竟然沉思起来。
欧
昆没有注意到她，自言自语道：“我特地来请师伯赶快去找那小子，把那厮千剐万剁，剥皮拆骨，都难解我心头之恨。”他咬牙切齿地，发出刺耳的磨牙声。董香梅冷冷一震，眼睛里
出恐怖的神色。此刻她那受惊的心魂，随着茫茫天风，飘飞回到千万里外的榆树谷中，在那绿草如茵的谷央中，一株榆树屹立着。她仿佛瞧见那棵树，还
出嵌在树身上那枝白骨令的尾端。现在，她忽然想到这件事的严重
，只要董元任一旦发现那支关系着他生死的白骨令失踪，查出底蕴，她可就难逃噩运。当
她擅自从继母房中取出那支白骨令，董夫人可是知道的。是以董元任毫不费力，便可以查出是她所为。她忽然奇怪这些年来，都没有想起这件事，而查夫人也没有
过。于是，她蓦然生出感激之情。“啊，师妹怎么啦？”
“没有什么，我忽然觉得有点不舒服。”她皱着眉头，缓缓站起来，显出怯弱无力的样子，生像那沉重的心事，把她
得行动维艰。“我要休息一下。”她继续道：“昆师兄你也得安歇了。”
她徐徐走出房间去，欧
昆虽不知她的心事，却感觉到她好像遗留下一些什么在房间里，使得整个房间的空气也沉重起来。他不由得也想起自身负着的仇恨，于是莫名所以地轻轻叹息一声。夜幕笼罩住这个使人向往的名城，外表上看来似乎一切都休息了，而董府之中，仍然没有完全停止活动。
七步追魂董元任在书房中挑灯独坐，威严的面上，
出茫然之，生像倘样在歧途上，不知往哪一条路走才好。他细细考虑着自己的行止，对于江湖，他的确非常厌倦。
然而，他又不能真个完全撒手不管，否则他便不能对天下武林
待。这漩涡真个把这位名震天下的黑道盟主难住了。房门微响，管家许保走进来。
董元任微微头摇，道：“现在是什么时刻了？“许保答道：“三更已经打过，大约快到四更…”一面替他换了一杯香茗。
“欧
昆认不出人家来历，倒也罢了，难道秦历也认不出么？董元任道：“明天你去安排一下，先寻到那厮行踪来历，再定对策。”许保应了声是，垂手侍立一旁。
董元任有点忿怒道：“真气人，这是什么江湖？嘿，难道我想远隐也不成么？好罢，要掀起腥风血雨，那还不容易么？”
随即发觉自己的忿怒似乎弄错了对象，以他这么一个理智的人，似乎不该随便发怒。
他一拂袖道：“你可以休息了，我还得仔细想想…”
许保恭谨地退出书房，在他脸上可以看得见困惑失措的神色。
他还未曾走开，董元任已大声唤他回来，于是再走进书房中。
董元任目光炯炯，非常威严地瞧着他，道：“现在我已决定了，一俟香梅的亲事办竣，便立刻理办此事，你先好好安排一下，寻出那厮的下落和
底。”许保唯唯以应，再退出书房。现在，他心中十分坦然，因为董元任坚定的态度，使他仿佛瞧见这位老主人昔年雄风。
这时离董香梅出阁之期已不远，只消过了新年，那就差不多可以动程北上。
爆竹一声除旧岁，新
已临，万户更新，杭州城中，说不尽新年的热闹。小阎罗曲士英在新年之前已赶回来，他一直没有和董香梅说什么话，但暗中却非常注意她。
风光满眼，万众
腾，这一年一度最热闹的佳节，却有斯人独憔悴。董香梅郁郁不乐，常
躺在自己房中，偶然出房时，都不大说话，即使碰见了刚刚从远道回来的小阎罗曲士英，仍然不大做声。然而那有意无意间的一转秋波，可就够把小阎罗曲士英弄得又怜又怨，不知是股什么滋味。
七步追魂董元任在上元灯节过后的第三天，便遣嫁董香梅，即是说那天要动程北上了。
小阎罗曲士英三番四次要和董香梅谈谈，可是自从新年过后，一连十多天的晚上，他都悄悄徘徊在她的房外或者屋顶上，却始终没有勇气闯进她的闺房，那个他曾经进去一次的房间。
而且就在那一次，这位已届中年的武林高手，悄悄地付出了一生中全部的情感。此后的三年来，他痛苦而坚韧等待着，等待着一个渺茫的机会。可是，到头来他终于怀着破碎怨愤之心，北上京师。
他想怨恨师父，但冷静时细一想想，便发现这并非师父之错，师父根本没有可能会注意到他居然钟情于董香梅。再者他又没有向师父或任何人透
过，狡谲如管家许保，也丝毫没有觉察。那么他怨恨谁呢？董香梅么？她却是不由自主，这并非她心中所愿意的啊！于是，他只怨恨命运，这无情的拨弄，可真把这位铁铸钢打的好汉也磨折得脆弱不堪。
上元节终于到了，晚上时分，杭州城中到处张灯结彩，五光十
的花灯，还有追逐结队的游人仕女，即使在城外的远处，也会被这冲霄的灯光和喧腾人声引得渴人城赶赶热闹。董府中也挂满了花灯，这时因为多了黑蝙蝠秦历和欧
昆等人，府中比之往昔可热闹得多。小阎罗曲士英触景添愁，不觉喝多了两杯酒。
酒力攻心，使得他忽然十分冲动起来，于是他一径到外面去找董香梅。
府外搭了一座灯棚，挂满了各式各样的花灯，宛如火树银花，鱼龙曼衍。使得许多人麇集在府前，热闹之极。
他瞧见了七步追魂董元任，也瞧见了董夫人王若兰，还有好些家人，但却看不见董香梅的芳踪。
他的眼光在欢笑往来的人群中搜索了许久，无意中一回眸，却见董香梅怯生生地站在侧门的角落中；那儿灯火不明，显得甚是冷清。
他走过去，叫声师妹。董香梅呀了一声，道：“原来是师兄你，可真把我吓了一跳…”
“再过两天便是师妹大喜的日子哪！他冷冷地道，声音中生像含有讥消之意。
她责备似地瞪他一眼，忽然推开侧门，进府去了。
小阎罗曲士英愣一下，也自闪身进去，倏然间已走在她前头，回身把她拦住。
“你喝了很多酒么？”她皱皱鼻子，然后垂下臻首。
曲士英长长叹口气，使得她
不住抬头望他。“我知道你心中痛苦。”他大胆地率直道：“当然更知道你为什么痛苦，可是…这似乎已被命运安排了，虽然想努力挣扎，总是徒然她愣住在那儿，歇了片刻，两行清泪，沿着面庞
下来。曲士英一纵身，跃起丈半之高，回头一瞥，只见董元任还和王若兰在原处观灯，便稍稍放心，身形仍然落在她面前。
董香梅但觉普天之下，只有这个声音冷酷的师兄能了解她。不管是在以往的经验抑是此刻，她都认为是这样。于是眼泪更像断了线的珍珠般直掉下来。
曲士英既可怜她无告的处境，又忿恨自己的无能为力，恨恨哼了一声，猛然一踩脚，把地下的砖石踩裂了一片。
他一伸臂，把她抱在怀中，呵慰道：“别哭，师妹你别哭…”
她的身躯虽然小巧玲珑如香扇坠，但却长得骨
匀，甚是丰。曲士英登时动心，加添了两份醉意。
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