金蛊银校与七名同伴到了姬惠歇息的山
，铁爪潜龙就站在先前永旭躺下的地方。“富前辈，我们该往何处追？”金蛊银魅向穷儒问。
穷儒向下面的小河一指说：“这条对、河在下游七八里的山脚下，往西折向五六里再南
，泼妇必定沿河急走，不可能攀山越岭赶路。咱们从此地攀越右首这座山脊，便可先一步到达河西折的河谷，再设下埋伏等她们前去送死。”“前辈地形
，请领路。”“这次失败，她们必将提高警觉，埋伏时诸位千万得留意，在没有一举救下周老弟的把握时，决不可轻举妄动，以免误了周老弟的性命。”穷儒郑重叮吁。
“富兄，我们会小心的。”铁爪潜龙说。
“好，这就走…咦！”穷懦讶然叫，俯身拾起一
三寸
的一段枯枝。“这是什么？”铁爪潜龙惑然问。
枯枝上有字迹，是用石角刻上去的。
穷儒将枯枝递给铁爪潜龙，神色肃穆地说：“不可声张，咱们回去找李庄主商量。”
铁爪潜龙将枯枝转递给金蛊银魅，沉
着道：“富兄，会不会是妖妇的诡计？”“不可能的。”穷儒斩钉截铁地说。
金蛊银蛙盯着枯枝发怔，用不稳定的声音道：“富前辈，如果是妖妇的诡计…”
“妖妇没有施诡计的理由，她明知人质在手，咱们决不敢冒险抢救，何必用此诡计？而且，她们事前并不知在下在此埋伏，也没有刻字的时间。”穷儒详细分析：“在下的笑声，周老弟定不陌生，只有他知道是我。我敢用项上人头担保，绝对不是妖妇愚弄我们的诡计，咱们快去找李庄主商量，以免误事。”
“好吧！去找李庄主商量。”金蛊银魅断然地说。
果然不出穷儒所料，姬惠带着人沿河急奔，不敢爬山向西走。
不久，河
向西折，她们进人了小山岭围绕的一处河谷，心中一宽。“怪事，他们为什么不追来？”姬惠向跟在身后的侍女说：“不追来不近情理，他们必定另有阴谋。”
冷魅走得十分吃力，虽然有一名大汉扶着她走，抹掉脸上的汗水，接口道：“不是他们另有阴谋，而是投鼠忌器不敢追赶。”
“他们为何不敢追？”姬惠问。
“他们怕我们挟人质要挟。”
“这…很有道理。”
“神龙
子的的朋友皆不算什么，他们决不敢冒险救人，目前最可怕的强敌，该是宁王府的爪牙。”“寇十五郎和飞龙寨主，不客气地说，凭他们那点道行，还不配威胁我们。”姬惠傲然地说。
“他们的大援将至，谁知道又来了些什么人？如果是妖道李自然来，你姬家的武功，决难与妖道的妖术相抗，何况妖道身边，经常带有艺臻化境的高手。”
“你放心，我爷爷定力超人，妖道的妖术无所施其技，妖道亲来也讨不了好。”
影西沉，黄昏将临，前面小山坡上人影纷现，有人发出一声欢呼。姬惠大喜过望，如释重负地道：“爷爷来了，谢谢天！”山脚下有一条小径，魔剑姬宏领着子媳与十余名手下，站在路中含笑相候。
姬惠飞奔而上，雀跃地道：“爷爷，人已经平安擒获…
“姬庄主掀须微笑道：“惠丫头，你很了不起。呵呵！可有人跟踪？”
“十余里外曾经碰上金蛊银就和穷儒，怪的是他们竞不跟踪来！”
“唔！不对。”姬庄主脸色变了：“穷儒那狗东西心
狭窄，眶毗必报，曾经追踪咱们数百里，沿途明
暗器齐施，十分难
，为何不跟来相机报复？”“爷爷，他们真的不敢跟来。”
“不管他是否跟来，现在已用不着担心他了，他不来便罢！来了他就别想活啦！”姬庄主恨恨地说。
“爷爷，千幻剑那些人…”
“他们被爷爷扔
了，人多反而无法赶路，他们不会从这条路上来，放下周小辈，看看他怎样了。”“他病得很重，恐怕不行了。”
姬庄主在永旭身上探索许久，检查四肢五官，脸色渐变，惶掘直：“真糟！病势不轻，这不是有意和咱们过不去吗？走！前面小河折向处有一座小村落，但愿村中可找到高手郎中，今晚就在村中投宿。”
姬少庄主上前接口道：“爹，人已到手，迅速
离可保全安，不如连夜南下出山，到达江边便不怕他们了。”一名中年大汉也道：“少庄主言之有理，目下山区危机四伏，十余批高手遍布各地，很可能循踪赶来劫夺周小辈，还是远离险境比较全安。这里距咱们泊舟登陆处不足十里，大半夜便可赶到。”
“可是，周小辈恐怕挨不过今晚…”姬庄主忧形于
地说。姬庄主活了一大把年纪，对疾病时疫颇有见识，发现永旭浑身火热，嘴
干枯眼呈散光，呼吸微弱神智昏
，便知病势沉重，如不及早诊治，即使不死也会落个白痴或残废的后果。他并不是不知逗留山区的严重后果，但永旭的病却令他拿不定主意。
“爹，沿途如果有村庄，必定有郎中，把郎中和药带走，岂不比留在村中全安。”姬少庄主继续主张连夜
离山区以策全安。“也好，一面走一面商量对策。”庄主终于让步。
他们走后不久，两个人影出现在先前他们停留的地方，目送他们的背影消失在前面小径转角处。
“妙极了，他们果然走上这条路。”灰袍飘飘的人欣然地说。
“要不要发讯通知前面的人？”穿衣裙的女人间。
“不必了，恐怕他们已经看到这些该死的东西了。”
“我们跟上去…咦！有人来了！”
两人还来不及隐起身形，坡侧人影来势如电，喝声直震耳膜：“两位暮色膝俄，欣赏夜景吗？雅兴不浅。”
灰袍人不走了，呵呵大笑道：“山与山不会碰头，人与人总会见面。阁下，你怎么落了单？幸会幸会！”
来人在丈外止步，背着手神定气闲，青袍飘飘，神色雍容高贵，淡淡一笑道：“大二两魔同时出现，此地必定有是非。呵呵！在九华两位逃得好快…”
“哈哈！今天咱们同样逃得快，你浊世狂客姓江的单人独剑，决难留得住咱们两魔的。”
“你的意思是…”
“你很了得，咱们有自知之明，不会和你拼老命的，你再利害，也拦不住不和你
手拼命的人。”“真的？你是不是太过自信了？”
“呵呵！这点自信区区当然有，别忘了在下的绰号，九现云龙的绰号可不是白叫的，逃的功夫可高人一等，不信何不试试？”
两人是大魔九现云龙欧
春风，和二魔香海宫主司马秋雯。九现云龙的轻功宇内闻名，在山林中
身可说易如反掌，暮色苍茫，连一个小混混也可扔一个武林高手。香海宫主哎哟一笑，风情万钟媚极
极，接口道：“那天晚上本宫主身处小楼斗室，空间狭窄无法施展，而阁下却带了弟子阻住了出路，所以阁下得以摆足了威风，今天你决不会如意了。”“呵呵！你们的话，怯敌之念溢于言表。”浊世狂客大笑着说。
九现云龙修养到家，不以为什，也呵呵大笑道：“武林人最为世人话病的是好勇斗狠，狂傲自大，自命不凡，受不了
。我欧春风活了一大把年纪，固然不了这些毛病，但自九华之会后，所受的教训刻骨铭心，再不看破世情收敛些，早晚会死无葬身之地，而且祸及子孙殃及朋友，因此，阁下，你的将法免了吧！”香海宫主也娇笑道：“同兄游戏风尘，对咱们这些
魔外道固然毫不客气，但他的气度的确也令人心折。我从他那儿，也学到了一些做人处世的道理，天外有天，人外有人，不要把自己看成了不起的人物。人员自知，自命不凡足以害人害己。你浊世狂客的确了不起，论武功声誉，咱们两魔甘拜下风，伯你并不是丢人现眼的事。以目前的形势来说，咱们在此地面对你这位宇内闻名的高手中的高手，依然谈笑自若，而且出言相百般嘲弄，已足以自豪了，阁下是否有此同感？”浊世狂客淡淡一笑，有意无意地迈出一步。
两魔不约而同退了一步。
香海宫主格格娇笑道：“阁下，你近不了身的。嘻嘻：你所占的地势是上风，不错吧！”
“上风？呵呵！江某不论在何处皆占上风。”浊世狂客一语双关。
“在九江小楼，你就落在下风。”香海宫主的话也一语双关。
浊世狂客脸色一变，眼中杀机怒涌。
香海宫主警觉地连退两步，又道：“我知道你不怕本宫主的统罗香，但你仍然有所顾忌，因为本宫主是
魂物药的宗师。你知道我曾另配几种更歹毒的物药准备对付你，所以你先占住上风的地势，也是你不敢突然发起袭击的原因。以你的性格来说，不一见面便下毒手乃是极为反常的事，可是你的确对本宫怀有三两分的戒心。”浊世狂客干笑两声，不再进
，故作轻松地说：“你未免太瞧得起你自己了，你那些下三滥物药，江某还没放在眼里呢！江某见面不下毒手，原因是要向你们打听消息，你们这些江湖魔外道，江某对你们毫无兴趣。”“你的话真是由衷之言？在九华…”
“那是李自然的计谋，与江某无关。”
“呵呵！你们不是同一伙的？难道你们不是宁王府的走狗？”
大魔大笑着问。
“你说话给我小心了！”浊世狂客厉声说。
香海宫主赶忙接口，她不希望浊世狂客恼羞成怒突然袭击，说：“好了好了，这些过去的事，说来无趣已极。阁下，你要打听什么消息？”
“俊秀山庄姬庄主一群人的下落。”
香海宫主心中一动，娇笑道：“阁下，你来晚了一步。”
“为何来晚了？”
“他们刚走，赶紧两步，还来得及追上。”
大魔恶狠狠地瞪了她一眼，她不加理会。
浊世狂客也狠狠地瞪视着她，意似不信地问道：“你回答得太快，靠不住。你没有说谎？”
香海官主不笑了，粉面一沉，不屑地道：“你这人枉称字内数一数二的武林高手，委实令人失望，无趣之至。哼！你认为我香海宫主是说谎的人？”
“在下存疑。”
“那你就不信好了，算我没说。”
浊世狂客淡淡一笑，举步动身说：“姑且信任你一次，希望你说的是实话。”
“沿途快赶，天黑了就不易追踪啦！好走，不送！”香海宫主高声送客。
浊世狂客渐渐远去，大魔惑然自语：“咳？这家伙真走了？”
“他有自知之明，何必自讨没趣。”
“这与他的性格不合…”
“他聪明得很，咱们已表明不与他拼命，想迫杀必定枉劳心力，他不得不暂时放过了我们。”
大魔脸一沉，口气转厉道：“你为何将消息告诉他？你又不是不知道周老弟在姬家父子手中？”
香海宫主笑意更浓，道：“论机谋，你这笨头决玩不出什么好把戏来。”
“你…”“让他们尼蚌相争，咱们渔人得利。”
“你认为此举…”
“有利可图的如意算盘，算得十分准确。这一来，我敢保证姬家那群狗女男，决不敢赶夜路，咱们可从容与千幻剑布下天罗地网，打尽这些死不尽的残余。”
“如果你因此而误了周老弟的性命，哼！你我将是生死对头，这世间决不允许你我共存。”大魔凶狠狠地说，语气坚决不容误解。
“你放一百个心吧！同兄弟号称神龙，神龙就是死不了的，他如有三长两短，你惟我是问，走！”
“再不走就糟了，又有人来啦！”
“唉！真有人来了，且看看是什么人？”
两人刚隐起身形，二十余名女男分为两拨，匆匆通过他们的隐伏处，沿小径走了。
香海宫主脸色大变，
口凉气道：“糟了！恐怕我已弄巧成拙，这恶贼的人全来了！”这两拨人中，前一拨是浊世狂客的大小罗天弟子，后一拨寇十五郎与飞龙寨主一群高手。大魔反而心中一宽，说：“我只耽心浊世狂客和姬家父子谈条件妥协，对周老弟不利，目下他大援已至，必将以武力胁迫姬家父子就范。双方必定谈不拢，火拼在所难免，可能被你算中了，鹏蚌相争，渔人得利，咱们赶快行动。”
两人立起身，转瞬间便消失在暮色里。
晚霞满天，落
余晖下的小山村炊烟四起。这是一座仅有二十户人家的小村庄，倚山面水颇富诗意，犬吠声打破了四周的沉寂，狂
的犬吠，说明村中已发生了不寻常的变故。一群凶神恶煞占住了村中心的祠堂，两名大汉找来了两名村民，领到姬庄主面前，一名大汉恭敬地道：“启票庄主，这两人正是里正和甲首，口供与其他村民一样，众口一词说村中没有郎中。”
姬庄主老眉深锁，向两村民不悦地说：“我不信村子里没郎中，你们老小如果生病，怎办？等死吗？”
年约半百的里正不住发抖，惊恐地说：“大爷，小的怎敢有瞒？敝村的人生病，从来不找郎中的，只到玄人大帝庙上香求神明保佑，讨一颗仙丹回来就算了，生死由命，富贵在天…”
“胡说！”姬庄主沉喝。
“大爷，小的…”
“你说玄天大帝庙有仙丹？”
“是的，庙祝黄勇是个活神仙，他的仙丹可治百病，除非是大限已至，任何病皆可…”
“玄天大帝庙在何处？”
“过河沿山脚向东走，五里地便是山
镇，庙就在镇东的山脚下。”姬庄主的神色不再冷，说：“山
镇，正是上次我们经过的河边小镇，镇上还有条小街呢！必可找到郎中，准备动身。”对面小巷口的阴影中，不知何时站着一个黑影，暮色朦胧，二十步外已难以分辨五官。
相距在三十步外，因此仅可看到模糊的身形轮廓。
祠堂门外，
童与一名大汉担任警卫，重首先看到人影，警觉地跃下台阶，步入广场，向小巷口黑影徐徐接近。黑影不言不动，像个石人，脸部慢慢转向接近的
童。童在丈外止步，已可看清黑影的五官形相，因为黑影的脸恰好完全转过来，两人面面相对。“你…”
童骇然叫，身形倒旋而退。黑影一声长笑，身形疾进，快如电光一闪，速度比仓促间惶然飞退的
童快了数倍，眨眼间便近身了，右掌一伸，是风劲气随掌而去。相距不足三尺，倒纵之势未尽的
童突然狂叫一声，上体加快后仰，砰一声大震，仰面摔倒，背着地立即无助地倒翻滚，翻了半匝趴伏在地猛烈搐。二十步外在门外警戒的大汉大吃一惊，奔出叫道：“什么人？休走！”
厅堂的姬少庄主距门最近，猛地跳跃出门外。
黑影向后退走，仰天狂笑声震屋瓦，三门两间，便消失了。
大汉一面伸刀戒备，一面急扳
童肩膀。童仍在搐，突然吃力地大叫道：“江…江庄主…浊…浊世狂…狂…客…”
“什么？你…”大汉急问。
“浊世狂客杀…杀我，大…大罗天掌…唉…”
童语音顿落，头向下一搭，气息渐绝。姬少庄主到了，听清了
童最后两句，心中一澳，向大汉急叫：“快去，去通知庄主，这里交给我…”他拔剑在手，举目四顾，沉静地大声道：“江庄主，向一个侍童下毒手，你算什么英雄好汉？你出来，姬某要会会你这大名鼎鼎、为武林所不齿的大小罗天主持人。”
右首不远处茅屋顶端，浊世狂客长身而起，背着手仰天狂笑道：“姬少庄主，叫令尊把周小辈
出来，在下不为已甚，让你们平安离开。”姬少庄主一跃三丈，到了茅屋下作势往上跳。浊世狂客哼了一声，叱道：一站住！想跳上来找死吗？你虽然练了太乙玄功，但火候有限，江某的夺魄回风锥，任何内家气功也
不起全力一击，你敢轻视江某？”姬庄主已到了广场中心，招手道：“浊世狂客下来谈谈，老夫筋骨尚算硬朗，领教你的夺魄回风锥，与虚云逸士的大罗剑秘学。”
浊世狂客不下来，沉声道：“江某等你半柱香工夫，届时如不将周小辈
出，你我将有一场惨烈的生死恶斗，再见。”姬少庄主飞跃而起，但已晚了一步。
屋顶人影一闪即没，浊世狂客已从屋后走了。
“不可下去，穷寇莫追！”姬庄主及时喝阻姬少庄主追赶。
姬少庄主其实也不敢穷追，夜幕方张，巷道黑暗，真要挨上一枚夺魄回风锥，可不是好玩的。
他回到乃父身旁，不安地说：“爹，这恶械来了！妖道李自然很可能已经到达，咱们怎办？”
“唔！如果妖道来了，的确辣手。”
“爹！及早摆
他们。”“已经来不及了。”
“可是…”
“道路狭小，两侧林深草茂，易遭暗算，恐怕未到山
镇，咱们的人就已损失了一半以上。”“那…爹的音思…”
“柯堂坚牢，暂且死守。”
“可是…”
“你的师祖可能已黄州事了，正赶来支援，必可循沿途留下的记号赶到此地的。”
“可是我们是从山
镇东北人山的，师祖如果也是从人山处寻找，岂不错过了？”姬庄主沉
了片刻，断然地道：“你跑一趟山镇，毁去人山处的暗记，再往前
接师祖，不可有误。”“这…”“为父发起技村，你乘
从河岸身，悄然渡河避开路径潜行，一切全靠你了。”“好，孩儿这就准备。”
“你带月童走，过河后分开行事，两个人成功的机会多些，小心了。”
“是！”村民早在他们入村时便看出不妙，这些纯朴殷实的村民，怎敢和提刀佩剑的凶神恶煞理论？
早已家家关门，躲在屋内听天由命，因此全村除了狗之外，没有人敢在外走动，二十余户人家，搜起来毫无困难。
浊世狂客大援未到，乖乖退出村外。
姬家二十余名女男刚退回祠堂，浊世狂客便带着赶到的人，将
堂围住了。饲堂有三进房屋，全是巨型泥砖所建成，窗小门厚，比砖造的房屋更坚牢，村民如逢
世，祠堂便是抵抗盗匪的最后避难所，除了破门而入，不然休想如意。姬老庄主敞开阔堂门，等候冲人的人送死。
浊世狂客不是笨蛋，黑夜中怎敢冲人？
双方在等候天亮，在漫漫长夜中等候黎明。
村后的小山上，也有人在集结着等天明。
二进厅的右厢房中，永旭被安置在
上。自从入村以后，他一直就陷入了昏
不醒中，他的体温已升至极限，一直没有丝毫下降的迹象。房外站着一名大汉，监视着房内的动静，房门半掩，大汉不时走近门
，向房内望上一眼。冷魅坐在
沿，神色委顿无
打采，她瞥了上的永旭一眼，默默地将灯
挑高了些，菜油灯暗红色光芒照亮了全室。室中霉味甚重，说明厢房已许久没有人住了。
她的目光回到永旭殷红如火的俊面上，摇头摇，吐出一声深深的叹息。
永旭突然呼出一口长气，星目张开了。
“哦！你醒了吗？”冷往欣然问。
永旭转脸相向，干枯的嘴
张开了：“我…我好难受…好渴。”冷魅赶忙走近八仙桌，倒了一碗冷茶扶起永旭上身，小心地喂他，一面柔声说：“这是向村民讨来的凉茶，喝下去可以舒服些。”
喝完茶，他问：“这是何处？”
“我也不知道。”冷魅扶他躺下：“还要喝吗？是否感到饥饿？我熬了一些粥，你已经两天未进食了。”
“谢谢你，等会儿再说吧！”永旭呼出了一口热气，甜甜干枯的嘴
：“房外好像有人？”“是的，是看守。”
“看守我一个将死的人？”
“你并未死，监视你，也监视我。”
“监视你？你不是他们的人吗？”
“他们派我看住你，当然也会派人看住我。”
“哦！原来如此，浊世狂客的人，已将祠堂围住了吧？”他信口问。
“咦！你怎知道浊山王客把铜堂围住了？人村之前你便昏
不醒…”“
童被杀时，狂笑声将我惊醒了片刻。”他抢着解释，神色毫无异状。房门推开了，大汉跨入房中间：“冷姑娘，他醒了？”
“醒了，叫口渴，我喂了他一口凉茶。”冷魅冷冷地说，神色不友好。
大汉并不介意，走近伸手试永旭额面的温度，说：“还是热得烫手，但好像死不了的！”
“你可以去禀明庄主了。”
“不行！庄主正在等候他们冲进来送死。多喂他喝两碗凉茶，也许凉茶真管用呢！”大汉一面说，一面退出房外，伸手掩门：“有何变化，可招呼一声。”
门仍留了一条半尺宽
，冷轻柔声道：“还要不要凉茶，我替你…”“我要喝粥。”他说，挣扎着
起上身。冷魅本能地伸手相扶，让他靠坐在
头，然后搬出墙角的粥，盛了一碗坐在他身旁，有耐心地一匙一匙喂他进食。这位以冷见称的大姑娘，似乎摇身一变，变成温柔体贴的小主妇，冷傲愤懑的神色已不复存在了。
他足足吃了四大碗，一锅粥吃了一大半。
喝完最后一匙，永旭微笑着注视着她说：“冷姑娘，谢谢你，你像个温柔体贴的好
子。”冷魅像是被人敲了一记问
，惊讶地说：“你…你还有…还有心情嘲弄人？”“你还笑得出来？真是不…不知死活！”
“我为何笑不出？”
“你”
“你想要我向你求饶？痛哭？不可能的，姑娘。”
冷魅放回碗匙，幽幽叹息道：”你像是很看得开，生死等闲，你是个勇敢的人，面对死亡依然谈笑自若无动于衷，我真羡慕。
永旭，你真的不怕死？”
“人是否怕死，须由观念与环境来决定。”他不笑了，神色一正：“世间真正视死如归的人，并不多见，珍惜性命是人之常情。武林人一般说来，对死的恐惧，并没有一般人那么强烈，因为所接触的兵刃，皆是可致人于死的利器，旦夕钻研的武技，不是自保便是攻击别人，久而久之，对死亡的看法难免有点偏激。”
“我只是问你是否真的不怕死？”冷魅抓住主题追问。
“你呢？”
“我…我怕，我…”
“冷姑娘，正相反，你并不怕死，而是十分勇敢。”
“你…你讽刺我吗？”
“我可以举例证明你不怕死。”
“废话。我…”
“我问你，当你与寇十五郎
手时，你有十成把握杀死他f吗？”“这…这是不可能的，他的艺业比我高明多多，宁王府第二号人物岂同小可？”
“那么，失手的必定是你了？”
“这…可能。”
“但你竟然与他
手了，难道你不知道失手就是被杀的后果？”“这…这是不同的…”
“是不同，但结果总是一样的，当双方
手时，你并没感到死亡的可怕，刀剑人体，似乎是极为平常的事。所以说，怕死与否，须由观念与环境来决定。如果寇十五郎擒住你，将你吊起来，每天给你一杯水一口饭，让你拖上十天半月活活磨折死，那时，你就会感到死亡的可怕了，不错吧！”“唔！你的话似乎很有道理。”冷魅终于同意他的看法，眼光涌现罕见的光彩。
“还以为我在讽刺你吗？”
“我想，我懂你的意思。”
“能懂，并不一定是好事。”他这时的语气反而沾了一些玩世的意味。
冷魅显得心神不定，目光无意识地在各处转，最后回到永旭身上，接触到永旭的目光，突然眼神有了变化，像是发现了什么，说：“你的精神很好呢？烧全退了是不是？”声落，伸手去探永旭的前额。
脚步声入耳，接着门被推开了。
冷魅收回手，冷冷地退至一旁。
进人厢房的人是姬惠，后面跟着侍女小宝。
“怎么了？他能说话了？”姬惠向冷魅问。
“刚清醒，喝了些凉茶和粥。”冷魅无
打采地答。姬惠站在
前，颇具威严地俯视着神色回复委顿的永旭，眼神极为复杂。永旭徐徐睁开失神的眼睛，眼角突然出现一丝苦笑。
“看样子，他已经渡过难关了。”姬惠的话是说给冷魅听的。
“大概死不了。”冷魅懒得多说。
姬惠伸两个指头探探永旭的前额，收手说：“高烧仍未退去，你必须挨过这三两天。”
永旭嘴
动数次，最后有气无力地说：“我死…死不了的，三两天之后又怎么样呢？”“能替你治病的人可能赶到。”
“治好我的病再…再杀我？”
“不一定。我问你，你为何在芜湖道上，扮成手无缚
之力的书生戏弄我？”姬惠气呼呼指着他大声质问。“我…我我…”永旭
言又止，开始猛烈地
气，蓦地眸子一翻，像要咽气啦！冷魅吃了一惊，抢近替他抹
，焦灼地说：“他又要昏厥了，姬姑娘，问口供也得等他退了烧再说好不好？”侍女小里突然接口道：“姐小，恐怕他是故意装的，他不是已经能吃能喝了吗？能吃能喝就是没病。”
“对呀！”姬惠恍然同意。
“用酷刑对付他，看他
不出原形来。”小里说，像头凶狠的雌老虎。“把他带走！”姬惠人暴地叫。
小望上前抓人。
冷魅大叫：“不要动他！他…”
小笼纤手一挥，叫道：“你给我滚开，没你的事！”
冷魅气海
被制，发不出真力，无法运劲，被拨得摔倒在脚下，仍不死心地挣扎着爬起叫：“姬姑娘，请不要…”姬惠一把揪住她的发誓，凶狠地说：“你不忍心，是不是？哼！你也来，让你见识见识什么叫做酷刑。”
厅堂宽广，神龛上设满了神位，长命灯，长命灯发出暗红色的光芒，一
大柱投下一列列阴影，似乎显得空茫死寂，鬼影幢幢。神案前的拜台上，坐着姬庄主魔剑姬宏，后面是媳妇商婉如，六名大汉左右雁翅分立。
姬惠拖着冷魅领先到达，将冷魅向堂下一推。
侍女小笼夹
挟住昏不醒的永旭，拖至堂下一丢。姬惠在乃祖耳畔低语片刻，退至乃祖身后。
魔剑姬宏不住
笑，离座到了永旭身旁，俯身伸手探索片刻，老眉深锁慨然地说：“小惠，他不像是假装呢！浑身热得烫手，要硬说是假装，那是不可能的，练九真气的高手，如能练至化境，以
息行功，可令身躯发冷；练僵尸功的人，可能全身变硬而冷，但身躯发高烧，不可能的。”“爷爷，练玄门三昧真火的人，至
至刚…”“三昧真火仅指发劲而言，至
至刚的劲道集于一点，触物而生热，身躯仅于丹田部份热聚而骤发，从没听说过可令浑身炙热的奇功，除非因猛烈练拳剑而至发热，但略一休息便恢复原状。”“惠儿认为此中大有可疑，必须试试他是真是假。”
“试试？万一他
受不起，一口气接不上绝了生机，如何向师父待？师父等着要口供呢？”商婉如也走近仔细察看片刻，说：“爹，反正他已到了这步田地，真也好假也好，就算他是真的吧？是否挨得过这两天，谁也不敢逆料，师祖如果赶到，也无法问出口供来，试一试何妨？”
“这个…”
“行尸巩叔练的是
煞潜能，而且是施行问口供的行家，何不请巩叔来试试？”魔剑姬宏意动，一拳捣在掌心上，说：“好，你去请他来一趟，他在后院把守，快去快来。”
片刻，形如鬼怪的行尸巩方匆匆赶到，姬宏将意思概略的说出，最后郑重地说：“巩兄，你是师父的亲信，施行时务请小心，出了意外你我都有不便呢！”
行尸嘿嘿怪笑，拍着
膛道：“放心啦！一切有我，我不要他死，阎王也收不了他的魂。”“好，那就动手吧：”
行尸一面挤起衣袖，一面说：“他身上热，我先替他用
煞潜能制住任督两脉，暂且驱散他体内的热，不怕他不乖乖招供。”永旭平躺在地，行尸的双掌，分别按在他的丹田和气海
上，片刻，他脸上的红光开始徐徐消退。魔剑姬宏抚须微笑，颔首赞道：“巩兄的
煞潜能果然不愧称武林一绝，能将人体冷却，天下间具此绝学的人屈指可数。”“不止此也。”行尸傲然接口：“他身上奇经百脉中，宛若千万虫蚁在内咬啮、啃蚀、他将惨叫着苏醒，铁打的金刚也受不了这种痛苦磨折。瞧！他马上就苏醒了！”
永旭并未苏醒，脸上的红光也末完全消退，仅全身的肌
出现轻微的搐，气息沉浊一些而已。又是片刻工夫，永旭依然保持原状，而行尸却脸色汗青，似是运功过度，眼中出现了倦容。
姬宏老眉深锁，不安地问道：“他毫无进一步的变化，巩兄，可不要把他弄死了，他承受得住吗？”
行尸突然收手，站起苦笑道：“姬兄，他不是假装的，病人膏盲，体内生机将绝，外力所加的痛苦，对他已不发生作用了。”
冷魅仍倚坐在一棵大树下，冷笑道：“你们对一个病危昏
的人用刑，人
何在？你们就没感到羞
？”姬宏恼羞成怒，厉声道：“冷辑，他之所以病人膏育，皆是你大意不慎照顾不周所至，你必须负完全责任。”
冷魅打一冷战，惊然站起道：“这怎能怪我？我已经平安将他带离九江，谁知道有那么多高手穷追不舍？你们负责接应的人。谁尽到责任了？
加之罪，何患无辞？你这样说未免有失份身了。”“你…你好大的胆子！”
“我也看开了。”冷魅神色哀伤，语气悲凉：“反正生死大权
在你们手中，早晚你们会将我置于死地，任何藉口都是一样的。反正我不死，你们不会罢手的，我三个侍女都死了，我活着又有何意义？姬庄主，你瞧着办好了，我不再怕你们了！”魔剑姬宏反而转怒为笑，挥手道：“你走吧！我不与你计较。”
行尸巩方指着寂然不动的永旭说：“姬兄，这人怎办？”
魔剑姬宏摇头摇，苦笑道：“事已至此，只好听天由命了。希望岚儿能将师父领来，百里兄定然一同到达，也许百里兄可以救他，咱们只能尽人事。惠儿！”
“惠儿在。”姬惠恭顺地答。
“把他带回厢房，
代看守的人小心在意。”“是。”
永旭被安置在原来的厢房内，冷魅仍陪伴着他。
房外的看守换了另一名大汉，不理会房内的事。
冷魅用
巾替永旭擦脸，她发现永旭的体温似已恢复了正常，虽然呼吸仍显得有点不稳定，但脸色安样似是睡着了，不像是昏不醒。“永旭，永旭！”她轻拍着永旭的脸颊低唤。
永旭似已失去知觉，也像是沉睡。
她幽幽一叹，凄然自语：“
煞潜能霸道绝伦，可能他的全身经脉皆已被毁了，苍天！我…我该死！我…”
永旭突然张开双目，脸上绽起安样的笑容。
她吃了一惊，欣然低叫：“永旭，你…你醒了，你…”永旭深深
入一口长气，低有道：“不错，曾经在鬼门关进出了一次。”“你…你在
煞潜能的…”“
煞潜能帮了我一次大忙，我死不了。”“你”
永旭突然伸手，握住了她仍握巾按在颊边的手，用仅可令她听到的声音说：“冷姑娘，你有何把柄落在姬庄主手中？我想，你并不是他们的人。”
冷魅长叹一声，惨然地说：“我是被他们擒住的，受他们胁迫设计
擒你。婆是我的一门远亲长辈，我要找姬者贼替婆报仇。谁知，仇没报成，反而被他们擒住。唉！现在告诉你已经没什么关系了，他们决不会让我活着的。”“姬老贼的师父是谁？”永旭问。
“我不知道，有次我听
童和月童聊天，月童无意中称他为老夫子。”“那就对了，毕夫子。”
“那老贼身边有六名亲信，一僧五俗，不知是何来路。除了姬家的人以外，似乎经常有一些神秘的人物时隐时现，行尸巩方与酆都六鬼，就是这些人中相当活跃的高手，我就是只顾留心姬家父子，而忽略了其他的人，因此被他们擒住的。”
“毕夫子那些人何时可以赶到？”
“不知道。毕夫子赶来接应的事，要不是今晚姬老贼说出，恐怕连老贼的子媳也不知道呢！”
“好，希望他们早些赶到。”
冷魅扭头瞥了门
一眼，看不见门外的看守，苦笑道：“等他们来了，你的性命也难保。”“姑娘，要来的终须会来，早来早了岂不甚好。”
“永旭，我…对不起你。”冷魅哀伤地说。
“我不怪你。”
“我同样感到难过。”
“请不要放在心上。”
冷魅又瞥了门
一眼，低声道：“祠堂占地甚广，老贼一共只有三十余人，分为四处防守，要身并不难，我决定带你逃生，你敢不敢跟我走？”“逃生？你…”“我气海受制，但并不比没练武的人差，我可以拖着你走。”
“那是不可能的…”
“不，只要我们有信心，定可办到，难道你希望在此地等死？”
“你考虑过后果吗？”永旭握住她的手说。
“反正我活不成了，能将你救出去，我死而无憾，听你说了一些生死的道理，我算是看开了，什么我都不怕了，死又算得了什么？”
“好现象，你…”“现在，我得设法把看守的人骗进来，必须出其不意的击倒他，不然毫无希望。”冷简毅然地说。
“可是那是不可能的，这些人中，恐怕除了传女小望功力稍差之外，任何人都可轻易制服你。”
“我必须冒险…”
“急不在一时，哦！如果能逃出去，你为何活不成？寇十五郎制
的手法，难不倒千幻剑李庄主，只要能够找到他，他就可以替你解。”“解了
我仍是死路一条。”“你是说…”
“我服了他们的定时丹，记得我说过到黄州的期限吗？”
“怎么样？”
“近期未能获得解药，必死无生…”冷魅咬牙切齿地说：“这就是我不敢不听命于他们的原因，我是个怕死鬼，我…我好恨我自己。”
“定时丹是毒三百里长风的宝贝，自以为天下无双，其实并不是真的别无解药。商婉如给你用来对付我的制气机物药，也必定是他的了？”
“这…我就不知道了！”
“我已经知道了。”
“你…你怎知道的？”
“白天我从
童口中猜出的，可惜知道得晚了些，吃了不少苦头，毒药制过久，以至无法攻通生死玄关。要不是行尸巩方逞能，用煞潜能整治我，现在我还在生死关头挣扎呢！”“咳！你…”永旭突然一把将她拖倒，附耳说：“噤声，沉着候变。”
冷魅大吃一惊，永旭手上的力道好怪，怎会是病人膏盲的垂死之人？
“你…你怎么了？”她骇然问。
“不必问，你独自出去找千幻剑。”
“你…这里…”
“这里的事，不要你管。”
“可是…”
永旭从百宝囊中取出一只小瓷瓶，倒出三颗豆大丹丸，硬
入冷魅口中，双手齐动，在冷魅腹之间，连点三十六指再加上三掌，低声说：“即将有变，记住乘机身，找到千幻剑，请他撤走，可在远处袖手旁观。在毕夫子那些人期身之前，请他们务必远离此地。准备走！”冷魅如释重负的长叹了一声，苦笑道：“你这个人太可怕了，我被你愚弄得好可怕，可是我…”
冷魅名列字内双较之一，天玄指火候不差，与寇十五郎、浊世狂客这些高手中的高手相较，自然相形见拙。
但与那些武林名
相比，她仍然是令人畏惧的高手冷魅。行家一出手，便知有没有，永旭在她身上下了三十六指加上三掌，她如梦初醒，虽有被愚弄的感觉，真也心服口服，感慨万端。
永旭淡淡一笑，将她拉起道：“幸好你及时看开了，大彻大悟想拼死救我出去，不然…小心了，入侵的人已经侵入。”
“什么？有人入侵？”
“不错，你以为姬家区区三十余名高手，就可以守住偌大的三进大饲堂？未免小看浊世狂客一群亡命啦！”
远远地传来叱喝声，证实永旭的猜测完全正确，依声
传来的方向猜测，后院正发生猛烈的冲突。“现在就走？”冷魅问。
“当然你得先解决外面的看守。”
“该无困难，他们对我毫无戒心。”
“那家伙的修为比你差不了多少，不可大意。”
冷魅向他甜甜一笑，以往阴冷的脸庞显得容光焕发，冷傲全消，突然粉脸一红，忘形地在他颊上亲了一吻，羞笑着奔向房门。
“除去心魔，她是个好姑娘。”永旭喃喃自语。
冷魅拉开房门，焦灼地说：“大事不好，他…他好像快…快咽气了。
大汉一怔，目光落在
上。“你去看看，也好向姬姑娘禀明。”冷魅问在一旁说，表示请大汉进去看看永旭的死活。
大汉毫无戒心地抢入房中，就在越过冷魅身边的刹那间，冷魅顺手一掌挥出，唉一声重重地劈在大汉的后颈上，大汉糊糊涂涂的倒下。
冷魅迅速关上门，先缴了大汉的剑，一面佩上一面向永旭说：“我走了，这里…”
“这里不必担心，祝你平安顺利，小心珍重！”他挥手示意。
冷魅吹熄了油灯，出房而去。
除了三处厅堂之外，各处灯火全无，黑得伸手不见五指，了解内部房舍格局的人，进出并无困难。
永旭说得不错，三十余名高手，想防守一座偌大的祠堂，那是不可能的事。
姬家的人仅守住前一进正宅，仅派了三个人守住后面两座院子，用暗器袭击入侵的人，但仍然被人侵入，黑夜中双方皆有顾忌，存心拼老命的并不多见，因此并未发生凶狠的生死拼搏。
不久，试图人侵的人退走了，走道上出现灯光，姬惠带了侍女小笙前来厢房察看，老远便发现看守不在门外，便知有变。
房中没有灯光，看守颈骨已断倒毙在房内，
上的永旭气若游丝，昏不醒。冷魅失了踪，引起一阵
动。最后，姬老庄主下令，缩小防守的圈子，全力防守前进的厅院。看守永旭的责任，落在姬惠身上——
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