不速之客是个年届古稀的干瘦老人，青袍飘飘，佩剑宝光四
，站在瓦脊上屹立如岳峙渊亭，点尘不惊，并未将四周合围的人放在眼下。欢喜佛哈哈狂笑，说：“原来是起凤庄主罗檀樾，难怪神不知鬼不觉直入大雷音寺，呵呵！”
一名青衣人一跃而上，和尚喝道：“退回去！在起凤庄主冲天凤罗起凤之前，不可无礼，退！”
“弟子遵命。”青衣人退出三丈外欠身答。
冲天凤大笑道：“和尚，你好神气。”
“你看不顺眼？”欢喜佛笑问。
“老朽怎敢？哈哈！大师做了老朽半月近邻，而老朽却一无所知。惭愧惭愧。”
“呵呵！罗施主的起凤庄在江东岸，相距足有八十里，怎算是近邻？施主庄务烦琐，哪管得了大雷音寺的闹事？呵呵！请问施主有何见教？当然你不是来烧香礼佛的。”
“哈哈！无事不登三宝殿，有事方到菩萨前。”
“呵呵！有道是来者不善，善者不来，不知贫僧能否接待得下施主呢。”
“客气客气…”
“道明来意。”欢喜佛说出正题。
“有事请教。”
“打开天窗说亮话。”
“向你讨一个人。”
“谁？”
“银菊西门姑娘。”
“这…”“你不会说她不在你手里吧？”
“呵呵，问得好。”欢喜佛怪笑着说，怪眼中凶光暴
。冲天风也哈哈大笑道：“西门姑娘是老朽的故友之女，大师包涵一二。”
“呵呵！不错，人在贫僧手中。”
“大师放了她，老朽多感盛情。”
“哈哈！如果贫僧不放呢？”
“你会放的，是么？”
“哈哈！罗施主，你知道贫僧一生别无所好，唯一的所好是美如天仙的美人。”
“大师好
，在江湖大名鼎鼎。”“哈哈！你认为贫僧会放弃千娇百媚的银菊？”
“你会放的，因为你不想用大雷音寺的毁灭来冒险，呵呵！”
“哈哈！你要答复？”
“对，要答复。在答复之前，你得想想。强龙不斗地头蛇，你该是客人，附近的武林群豪群起而攻，大雷音寺…”
“你在威胁我么？”
“不敢。呵呵…”欢喜佛一阵怪笑，笑完说：“你可以走了，十天半月后再来。”
“你的意思…”
“等贫僧捋了这朵鲜花，十天半月之后再交给你。”
“这是你的答复？”冲天凤沉声问。
“哈哈！贫僧言出如山。”
冲天风徐徐撤剑，说：“好吧，老朽只好得罪你了。”
剑出鞘冷电四
，是一把吹
可断的神刃，映
生光，森森剑气直追丈外。欢喜佛手一挥，一名弟子奉上一把戒刀，笑道：“冲天凤，你未免太狂了。”
一名青衣人大叫道：“有事弟子服其劳，弟子砍下这老匹夫的狗头来。”
声落人扑上，剑如长虹经天，身剑合一飞刺而上。
冲天风冷哼一声，神剑轻搭叫：“你找死！”
“挣！”青衣人的剑突然爆裂，寸断而飞。
电芒一闪，在青衣人的
口一吐一
。“砰！”青衣人摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滚。
禅房中玉芙蓉，低叫：“印兄，你要喝酒行功么？”
印佩断然头摇道：“不行，目下有人人侵，行功受到惊扰，必定前功尽弃。”
瓦面上，欢喜佛已追近至八尺内，笑道：“罗施主宝剑未老，可喜可贺。”
“夸奖夸奖。”冲天风冷冷地说。
“你接我一刀。”欢喜佛说，轻飘飘地一刀劈出，似乎毫无力道，不象用了真力。
怪的是冲天风竟不敢硬接，斜移八尺说：“好
纯的一
神功，你已练至由神返虚境界了。”欢喜佛并不急于抢攻，
进笑道：“哪比得上你的以气驭剑术，再接一刀。”“有何不可？”冲天凤答，一剑斜挥接招。
刀与剑相距尺余，便传出了风雷声。
“铮！”刀剑相
。两人突然停顿，刀与剑像是
住了。两人的脸色逐渐在变，汗开始沁出，衣袍无风自摇，向外飘舞猎猎有声。一个冒失鬼突从冲天凤身后扑上，双刃斧势似崩山，向冲天风的脊心猛劈。
冲天凤左手的剑诀向后一拂，像是背后长了眼。
冒失鬼的双刃斧，距冲天风的脊心还有尺余，凶猛急骤的劈势倏止，反而向后上方扬。
“嘭！”双刃斧飞落在三丈外的屋檐上。
“嗯…”冒失鬼叫，身躯一震，如中电殛，扭身摔倒。
这瞬间，欢喜佛大吼一声，戒刀
出剑的钳制，刀势疾变，反削而出，恍如电光一闪，刀锋接近了冲天凤的右胁。冲天凤剑尖疾沉，也奇快绝伦地向侧急架。
刀风剑气接触，似有一股无形的怪劲相排距，不再吸引，双方的身形同向侧移。
刀光就在这瞬间再次闪动，人影也
转如电。冲天凤突然破空而飞，飞向三丈外的另一座弹房瓦面，轻功之佳，已到了超凡人圣境界。
“噗！”一只发结跌落瓦面。
欢喜佛哈哈狂笑，将戒刀拂动两次，说：“冲天风，宝剑未老，你人却老得不中用了。
割发代首，下次不饶。”
冲天凤短发下披，脸色铁青，呼吸一阵紧，厉声道：“老夫即邀集安陆荆门两地的朋友，再向尊驾讨公道。”
“佛爷等你三天。哈哈…”“一言为定。”
“三天后，别忙了送贺礼来，祝贺佛爷与西门姑娘参欢喜之禅，佛爷开无遮大会
你们。哈哈…”“老夫准时前来相贺。”冲天凤咬牙切齿地说，如飞而去。“恕佛爷不送了，哈哈…”冲天凤的身影，已消失在远处的花树丛中。
欢喜佛向一名弟子叫道：“传话下去，这几天特别当心。速至后谷将八弟子唤来，为师要一举铲除百里内的群豪示威，三天后大开杀戒，不可有误。”
“弟子遵命。”
“把禅房内的两位年轻人，送至新建的密室看守。”
“是，弟于遵命。”
印佩心中叫苦，被两个人挟扶至偏殿后新建的密室中安顿，酒壶被没收，失去了大好的机会，心中暗暗咒骂冲天凤该死，不该在这重要关头闯来寺中。
密室是坚牢的一排砖造小屋，每室宽仅丈余见方，留了一个半尺大的小窗透风，坚牢的室门在外加闪，看格局便知是未来的囚房。
室中一无长物，有人送来了一堆干草，一只便桶，向两人说：“你两人在此安心养息，此地警卫森严绝对全安。这几天寺中可能有人人侵，为了你们的全安，因此送来此地安顿，不管有何动静，切记不可妄自走动。”
印佩关心的是酒，问道：“老兄，咱们是囚犯么？”
“不是。”
“那…有酒食款待么？”
“咱们此地每人每天只许有半斤酒，一斤
。”“在下每飨要三斤酒…”
“哼！你又不是酒囊饭袋。”
“半斤酒委实
不住酒虫造反，可否…”“不行，师父将你们看成未来的弟子，酒食与咱们相同，已经是天大的恩惠了，你少噜嗦。”
“老兄…”
“你给我安静些，不然休怪在下对你不客气。”
“砰”一声响，室门闭上了，外面上了网。
玉芙蓉叫苦道：“糟透了，那该死的冲天凤坑死人。印兄，怎办？”
“咱们希望未绝。”印佩语气肯定地说。
“咱们已
翅难飞。”“酒不够使用，我得设法。”
“印兄，是否仍打算找俞百川？”
“恐怕不可能，这里已不属他管了。”他信口答，目光突然落在便桶上。
他走近便桶，欣然道：“有希望了，咱们每天可存下一斤酒，三五天工夫，便可够我使用了。”
便桶是新的，发出新木的清香。
“如何存下？”玉芙蓉问。
他将便桶放在壁角，说：“这是新制的，可派用场。只是这几天，得在壁角方便了，来，你铺草为
，我去掘便坑。”他悄然取出臂套内的青锋录，悄然挖出壁角的两块地砖作为便坑。原来他被招魂鬼
翻之后，一再易主，银菊并未搜他的身，欢喜佛也没料到他身上带有兵刃，爪牙们也忽略了这件事，并未将他当作仇敌看待。夜来了，酒菜从小窗口送人，他获得了一斤酒。
女男共一囚室，一切不便。
玉芙蓉起初极感狼狈，但不久也就认了命，只好随遇而安。
这夜一，两人在草堆中各自安歇，窗口隐隐传来兽吼声，和刺耳的鸟啼。印佩久历风霜无所谓，玉芙蓉却辗转反侧夜一不曾合眼。
次
午间！又获得一斤酒。他心中大定，向玉芙蓉欣然地说：“今晚便可试行运功排毒，成功有望。”
玉芙蓉却显得软弱，苦笑道：“印兄，如果失败…”
“只许成功，不许失败。反正也没有什么了不起，成功固然好，失败一死而已。”他坚定地说。
“如果失败，你可以委曲求全…”
“那是不可能的。”他一字一吐地说。
“你是说…”
“在下淡泊名利，能忍能屈，但变节投师是不忠不义无诚无信，在下决不偷生苟全。”
“那…你是说，七天之后…”
“七天后生死立判，不是他死便是我活。”他神色凛然地说。
“那魔中之魔艺臻化境…”
“在下也不含糊，斗智斗力皆可与他一拼。”
“我与你生死同命。”玉芙蓉庄严地说。
“你犯不着…”
“你这位大丈夫能慷慨而死，我也不含糊。”
“目下言之过早，咱们还有六天工夫呢。”
斗室中狭窄，身躯软弱，心情惶急，有翅难展，果真是度
如年。看看熬至申牌初，门外突传来人声。“三哥，怎么囚房里老是传出酒香？”
“确是怪事，难道里面有酒泉不成，进去搜搜看。”另一人说。
四室门开了，两个看守大踏步入室。
酒的挥发
颇为可观，无盖的桶不可能令酒不至蒸发，从门
和小窗透出的酒香，引起看守的怀疑。两名看守人室搜查，令印佩心中叫苦，想阻止已来不及了。
室中一无长物，一搜便着。
“咦！你这两个小子不喝酒？”一名看守问。
“他们不喝，下次咱们留下自己享用。”另一名看守喜形于
地说。印佩心中大急，叫道：“不许动，这是在下留来一醉的，每飨只有区区半斤，不够润喉，因此在下要留着，存够了方能一醉。”
一名看守大笑道：“笨虫，酒放着会走气，放上一天只剩下水啦！你还想留着喝醉？见鬼。”
另一名看守也怪笑道：“便桶里留酒，奇闻，你就不怕恶心？下次不给你酒，大概你们不喝，免得糟塌东西。”
他叹口气，苦笑道：“在下一顿可以喝上十来斤，千杯不醉，一顿半斤委实令人难受，老兄，下次可否多给些？”
“送酒菜是厨下的事，咱们怎能多给你？算了吧，小子，囚房是不供酒的，你们能获半斤，已是异数了，咱们的弟兄，一飨也只有半斤呢，不要不知足。”
另一名看守却脸一沉，冷笑道：“这小子人心不足蛇
象，他忘了他自己的处境了！岂有此理！”声落，一脚将便桶踢翻，酒倒了一地，点滴不剩。
印佩在对方起脚时，心知不妙，本能地扑上抢救可是心有余而力不足，手脚发软跟不上心念，仅迟钝地迈出一步，抢救不及。
这一来，他心急抢救的神色惹火了看守，冷哼一声“噗噗”两声，在他的腹小上捣了两拳，把他打得连退四五步“砰”一声撞在壁上，呻
一声摔倒在壁
下。“你给我规矩些，不然大爷要你吃不消得兜着走。”
看守狠狠地说，两个看守退出，房门闭上了。玉芙蓉抢近，抱住他忧急地问：“印兄受伤了么？你…”他脸色泛青，吁出一口长气，苦笑道：“还好，这家伙的拳头好重。”
“这些家伙都是些
情变幻莫测的人，应付时千万得小心。”他
身坐好，头摇道：“酒被他们倒掉了，功败垂成，咱们失去身的机会了。彭姑娘咱们必须作最坏时打算啦！”玉芙蓉黯然地说：“我已经有所决定，目下我感到心中平静得很。”
“咱们还有五六天工夫，希望天无绝人之路，好好休息吧！也许，能制造出
困的机会呢。”玉芙蓉一头扎人他怀中，低低地说：“傻瓜！你…你…”他心中一跳，忖道：“老天！你这位黑道巨孽的女儿，我避之惟恐不及，还敢与你谈情说爱？”
玉芙蓉见他闷声不响，抬头低问：“佩哥，你…你想什么？”
“没想什么。”他含糊地说，那一声亲呢的称呼，令他心中一震。
“你…你喜欢我么？”玉芙蓉追问。黑夜中相拥而眠，这位情窦初开的小妮子，胆大得令人吃惊。
他只感到玉芙蓉的
体热力增加，心跳可闻，伸手一摸，摸到对方润滑而灼热的脸颊，只觉心中一
。接着，他立即收敛心神，收回手叹口气说：“彭姑娘，你也许不知道，我是个孤零零的人，一个没有
的江湖
人。”“佩哥，你…”“不是我存有门户之见，而是…”
“我…我不要听，我…”
“不，你得听。汉中彭家威名显赫，你是彭家的千金掌珠，娇生惯养，宠爱有加，而我…”
“我只知你讨厌我，你…”“我一个江湖
人，有时身无分文，得替人作工维生，上无片瓦遮身，下无立锥寸土…”“我不计较这些，我…”
“彭姑娘，你听着，你不计较我计较。大丈夫立身于无地间，不能给
子温
，这算什么？”“我自己积下不少珍宝…”
他漠然地一笑，说：“我不是甘心一辈子抬不起头的人。”
“天！你…”“我的想法很可笑，是么？一个人在世间，如果活得心安，这是人生二大乐事，你想我计较这些，我会活得心安么？”
“佩哥，你…”“我打算在江湖闯
三五年，决定自己的事业，再言其他。”玉芙蓉一字一吐地说：“不要说三五年，三五十年我也要等你，甚至等你一辈子。”
“你又说傻话了，姑娘。”
“我是当真的。”
“岁月悠悠，世事苍茫白云苍狗，变幻无常，人活着，是不能完全自主的，江湖人更是生命无常，生与死决于瞬间，谁也不知道自己是否活得到明天…”
“佩哥，你的想法好可怕啊！”她喟然地说。
“你不感到生命无常么？”
“我…我不知道。
“因为你不曾在逆境中长大。”
“可是，我…我也曾经历过凶险…”
“但你不曾在谋生的困境中奋斗过。家先师落魄穷儒，在江湖名号响亮，满腹才华，但他却潦倒终生，为了下一天的衣食他曾替人写经，写书，甚至写碑铭，写挽联，骨风嶙峋，从不受不义之财，但为了行依仗义，他毫不珍惜自己的生命。姑娘，这就是大丈夫的人生。”
“哦，我明白了。”
“你明白什么？”
“你是说彭家是…”
“姑娘不要多心，我对尊府毫无印象。睡吧，天快亮了。”
玉芙蓉突然抱住了他，在他怀中饮泣，久久方说：“家父是黑道之霸，我…我不该生在彭家。”
“不许胡说。”
“我…”
这夜一，两人皆心事重重难以成眠——
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