窗外紧靠围墙，围墙外是一片杂树丛生的废园。
个一⾝形婀娜的人影，正站在一棵老槐之下。
鹤鸣喝道：“你是什么人？”
那女子朗朗道说：“们你早已认识我，何必多问！”
鹤鸣听出是苗秀秀的音声，心下大喜，边向前进边道：“苗姑娘，们我找得你好苦。”
苗秀秀道：“我找们你也是好苦，还好，今天总算碰上了。”
鹤鸣依然向前走去。
⾝后沈月红叫道：“师兄小心，苗姑娘和咱们可能有还误会！”
鹤鸣并不理会，就在他临近苗秀秀⾝前，突见寒光一闪，
面一剑刺来。鹤鸣猛吃一骇，急急闪开两步，仍被削去一片⾐襟。“苗姑娘，是这做什么？”
“我要杀你！”
“在下和姑娘是己自人才对。”
“谁和你是己自人？”
苗秀秀说着又攻了上来。
鹤鸣被迫步步后退，却始终不肯拔剑出招。
沈月红见鹤鸣已退到己自⾝前，为防不测，便子套剑来，大声道：“苗姑娘，你的真误会了们我，有话好好讲。”
苗秀秀叱道：“跟们你这伙人，没什么好讲的！”
沈月红道：“你如果真要打，把话讲过了再打如何？”
“好吧，就让们你晚死一些时候，反正也跑不了们你！”
鹤鸣深知要跟她把话讲明⽩，沈月红较己自总要方便些，尤其们她两人那天在酒楼上已有过来往，便索
退到一边。沈月红道：“苗姑娘，们我的确是要帮你救出苗老伯的，你为什么不肯相信？”
苗秀秀冷声道：“我为什么要相信们你？事情明明摆在眼前，还想来欺骗我？”
“们我什么地方欺骗过你？”
“们你既是帮助我的，那天为什么在酒楼始终袖手旁观？”
“们我还没来得及揷手，周大哥已抢先出手打退了们他。”
“谁是周大哥？”
“就是脸上有条刀疤的那位年轻人。”
“原来他姓周，那小子也是不好东西，他出手是别有用心，们你和他本就是一伙的！”
“不错，们我的确是一伙的。”
“那你有还什么话说？”
“我想问问苗姑娘，你怎知周大哥出手帮你是别具用心？”
“真要我说出来，我就实对们你说吧，今天我在徐州郊外，曾见看过们你。”
沈月红道：“你看到们我在做什么？”
“我亲眼看到们你随在陶⽟琳⾝后，自然们你必是他的手下，又见那姓周的跟着陶⽟琳走上另外一条路，然后我再跟踪们你，道知 们你住在这家客栈，刚才又见们你在房里鬼鬼崇崇，惜可没听清们你讲些什么。我的话经已 完说，们你 有还什么讲的？”
“苗姑娘，实不相瞒，昨夜们我曾到过天地教总坛。”
“们你本就是天地教的人，还说什么到过不到过！”
“陶⽟琳是们我半路逮到的。”
“他明明走在前面，们你规规矩矩随在⾝后，对待逮到的人，可有样这礼貌的？”
“苗姑娘硬要样这说话，们我真是百口难辩了。”
“们你
本没什么好辩的！”“们我曾见过苗老伯。”
“我爹既然被掳在们你总坛，你俩当然有机会见到！”
“苗姑娘说出这种话，实在让人寒心。”
“们你的心本来就是冷的！”
沈月红強忍着咽下一口气道：“苗姑娘，有个一人，你可认识”
“谁！”
“个一叫鹤鸣的。”
鹤鸣见沈月红提到己自，他虽道知要使苗秀秀相信，必须揭开面具，却又不愿意让对方看到己自疤痕累累奇丑无比的面目。更何况即便揭开面具，苗秀秀也不见得定一相信。忙道：
“师妹别跟她提这些。”
沈月红见鹤鸣不愿以真面目相见，只好道说：“他也在徐州。”
“你么怎认识他？”
“我认识他比你还早。”
“他在徐州什么地方？快说！”
“苗姑娘真想见他，我可以带路。”
苗秀秀叱道：“好哇，八成朱大哥也落在们你 里手，样这看我更不能放过们你了。”
“苗姑娘，如果鹤鸣跟我在起一，你相不相信我？”
“我必须要看到他再说。”
“你若真想见他，马上便可见到。”
“在哪里？”
“在…”沈月红瞥了鹤鸣一眼，
言又止。苗秀秀冷叱道：“原来你是想拿朱大哥再来瞒我？我不会傻到那种地步。”说话间一剑向沈月红刺来。
沈月红挥剑架开，退后一步道：“苗姑娘是还别动手，我的话还没完说。”
“们你骗人的话，永远说不完！”欺⾝再上，唰唰唰，一连刺出三剑，招招都攻向要害。
沈月红忍无可忍，只好也抡剑硬攻上去。
的她原意，是希望能把苗秀秀制住，然后再设法解释。
岂知苗秀秀招式凌厉无比，沈月红施出全力，也只能截个平手，想制住对方谈何容易。
就在这时，一棵大树后，蓦地
出一条人影，⾝法之快，快得出奇，仅凭这⾝⾼得不可思议的轻功，便使得在场的人大感惊异。那人⾝子尚未落地，已在半空开了口：“住手！”
月光下，但见来人一⾝黑⾐，虽看不清面貌，⾝材却分十英
潇脫。沈月红和苗秀秀不由双双停下手来。苗秀秀愣了一愣，冷笑道：“原来们你 有还埋伏？”
沈月红急道：“苗姑娘，们我也不认识他是谁。”
黑⾐人扫过全场一眼，哈哈笑道：“在下是路见不平，拔刀相助。”
说着向苗秀秀看了一眼道：“姑娘像好是单人个一，在下愿意帮你杀掉们他两个。”
苗秀秀茫然道问：“尊驾究竟是那一方面的人？”
黑⾐人笑道：“这个最好别问，不过，在下绝是不天地教的人。”
苗秀秀道：“们他两个正是天地教的，你先宰了他俩再说！”
黑⾐人双目
光，瞄了瞄沈月红道：“们你真是天地教的人？”沈月红叱道：“是么怎样？是不又么怎样？”
“如果是，在下就用不着客气了。”
黑⾐人的一副洋洋自得，目中无人神情，令沈月红大为震怒，道：“就算们我是天地教的，你又敢怎样？”
黑⾐人⾝形一闪，已到沈月红跟前，一剑刺了过来，他的剑势未到，沈月红先感到一股奇大的暗劲，涌近⾝来。举剑封去，顿时被震退三尺，右臂也一阵酸⿇。心头一凛，刚要后退，那知黑⾐人第二剑早又攻来。沈月红勉力接下第二剑，对方剑势竟是不收又发，波波几声轻响之后，她已几乎握剑不住，连招架的力量也完全失去。
鹤鸣看出来人武功⾼不可测，连忙换下沉月红，挥剑
了上去。两人你来我往，鹤鸣只感此人招式奇特，剑势幻化莫测，令人防不胜防。二十几招过后，早累得他全⾝大汗，所幸还不曾落败。黑⾐人迅快的攻出三剑之后，个一倒纵，已退回丈余之外，喝道：“尊驾是什么人！”
鹤鸣道：“在下是只个无名小卒，说出来你也不见得道知。”
黑⾐人道：“在下出道江湖以来，还很少遇到象尊驾样这的⾼手，看你的武功路数，很像朱南明，你跟朱南明是什么关系？”
鹤鸣道：“朱盟主武功盖世，在下然虽学过他的武功，却不定一和他有关系。”
“在下在武林中，虽非正道，但却一向钦佩朱南明的为人，要只你能说出和他的关系，咱们不妨
个朋友。”鹤鸣暗道：“以此人武功之⾼，若能
个朋友，正好可以共同对付四奇。”当下一抱拳道：“要只兄台是不天地教中人，兄弟⾼攀，也想兄台这位朋友。”“那最好不过，在下想先道知尊驾上姓⾼名？”
鹤鸣道：“兄弟姓牛，为因排行第八，以所就叫牛八。”
黑⾐人笑道：“凭尊驾的一⾝武功，在当今武林，只怕也找不出几个，为什么名字却取样这不雅？”
鹤鸣道：“名字是只 个一人的称呼，雅与不雅，兄弟倒不得觉有什么不妥。”
黑⾐人道：“那是在下多怪了，在现天⾊太晚，不妨明天找个处所聚聚。”
鹤鸣道：“小弟就住在墙內这家客栈，夜长无聊，若兄台仍有雅兴，就请到兄弟的客房对饮几杯。”
黑⾐人道：“样这方便么？”
鹤鸣道：“小弟只怕兄台不肯赏光。”
黑⾐人道：“兄台样这说话，在下就恭敬如不从命了。”
沈月红道：“师兄，咱们对苗姑娘总要有个
代。”鹤鸣道：“苗姑娘对咱们误会越来越深，暂时只好由她了。”
沈月红无奈的吁一口气，望着苗秀秀道：“苗姑娘，你如果有此雅兴，也请到里面坐坐。”
苗秀秀撇撇嘴道：“们你认为我会跟天地教狼狈为奷么？”
鹤鸣苦笑道：“们我住的地方你经已 道知！这一两天之內，许也还不走，
苗姑娘随时前来。”苗秀秀冷笑道：“用不着
，我会随时来宰们你的！”说罢，几个纵跃，人已失去所在。鹤鸣歉然一笑道：“了为方便，委屈兄台，咱们是还越墙而过吧。”
三人腾⾝跃进墙內，再由房门进去。鹤鸣吩咐店伙计送来一壶酒和几样小菜。
直到这时，鹤鸣和沈月红才看清黑⾐人不但⾝材
拔，尤其眉清目秀，面⾊红润，然虽年纪已在三十开外，依然风度翩翩，俊逸潇洒，尤其眉梢眼角之间，隐现着一股难以言宣的神韵。他酒量甚大，连饮三盅之后，面不改⾊。
鹤鸣自从随一清住进栖霞山道观后，十年中也培养出不错的酒量。那是为因一清是只个不会念经的伪装道士，由于心情苦闷，每⽇三餐，荤酒不忌。鹤鸣从那时起，就经常陪着师⽗喝上两盅。而他本是俗家弟子，自离开栖霞山后，就不再穿着道装，既然具有不错的酒量，就陪着黑⾐人对饮来起。
是只苦了沈月红，她滴酒不沾，只能坐在一旁相陪。到来后，索
先行回房休息去了。酒酣耳热，拉近了人与人之间的距离。
鹤鸣道：“兄弟还没请问兄台贵姓？台甫么怎称呼？”
黑⾐人眯起一对熠熠生光的眼睛，道：“二十年前，江湖上崛起个一不算正派的人物，人称⽟面公子的，牛兄总听说过吧？”
鹤鸣自幼生活在道观里，对江湖事一无所闻，不但没听说过什么⽟面公子，至甚连他⽗亲是谁都毫不知情。
黑⾐人由鹤鸣的神⾊中，看出他一脸茫然，不由道问：“凭牛兄的武功，自然是江湖的中成名人物。再看牛兄的年纪，总该在四十以上接近五十了吧？怎会没听说过⽟面公子？”
鹤鸣顿了一顿道：“兄弟然虽虚度四十余舂，但一向却甚少在外走动，对江湖的中事情，也从来不问不闻，以所才不道知什么⽟面公子。”
黑⾐人自我解嘲的头摇一笑道：“这倒是奇闻了，武林中居然有人没听说过⽟面公子，许也⽟面公子的名头，仍然如不朱南明响亮吧！”
鹤鸣歉然笑道：“兄弟有眼不识泰山，莫非兄台就是⽟面公子？”
黑⾐人笑道：“只能算浪得虚名，实其这诨号对在下是只一种侮辱。在下姓花，草字得芳，咱们是还以实真姓名称呼吧。”
鹤鸣道：“以花兄样这出众的仪表，可称武林中第一美男子，依兄弟看，⽟面公子的名号，应当是实至名归才是。”
花得芳面现不愉之⾊，道：“牛兄，若再提起⽟面公子四字，咱们可能就要不
而散了！”他说着叹了口气，接道：“许也牛兄认为在下这话说得太过分，实不相瞒，兄弟这大好前途，就毁在⽟面公子四个字上，使在下无法见容于天下武林同道，连堂堂武林盟主朱南明，也大大不齿我的为人。那些年发生在在下⾝上的几件大事，在下多半是被迫所为。”
鹤明虽听出他话的中一些端倪，却无法得知详情，随即道问：“花兄和朱盟主，难道有还什么恩怨？”
花得芳面带郝然，道：“实其也算不得什么恩怨，皆因在下当时的声名太过藉狼，引起武林的中公愤，且而在下又过于任
，在崂山连伤八位⾼手。这一来，为因很多人不敢和在下正面对敌，便找上了武林盟主朱南明，要求他杀死我，为以武林除害。”鹤鸣听得⼊神，连呼昅也渐感急促，道：“朱盟主可曾找上花兄？”
“在下和朱南朋在泰山见了面，约定次⽇凌晨在⽇观峰
手。”“朱盟主和花兄可曾当真
手？”“一言既出，驷马难追，当然要如期赴约。”
“可曾有人在场见证？”
“仅是少数几人，不过我记得他的门客方易清、周无尘以及空灵先生都在场。”
“双方胜负如何？”
花得芳神⾊黯然，更带着无限惆怅，头摇叹道：“在下当时年轻气盛，自信已是天下无敌，岂知双方
手不到十招，我的兵刃便被震飞，人也被他用刀面拍昏在地。”“样这说花兄的武功是如不朱盟主的了？”
花得芳尴尬笑道：“岂止如不，简直是壑沟之比沧海、萤光之比明月。到那时我才真正道知人外有人、天外有天，朱南明的盛名，果然并不虚传。”
“朱盟主把花兄打昏地上，为什么并不加害？”
“他不愧是万人拥戴的盟主，他本来是用剑的，那天临时改变以刀对搏，用刀面把我打昏，早就存下不杀之心，他的用意，不外希望我回去之后，闭门思过，重新作人。”
“花兄回去后以呢？”
“在下自知技如不人，便从此遁迹江湖，在深山中苦练武功，希望十年之后，能和朱南明再做次一较量。”
“花兄是想杀死朱盟主，由己自来接武林盟主之位？”
花得芳正⾊道：“在下自泰山之战后，对朱南明一直感戴不杀之恩，更深深钦佩他的为人，怎能存下纂夺武林盟主的野心。”
花得芳像涌起无限感慨，道：“武林中人，总难免争強斗胜之心，在下准备十年后找他较量，不过是切磋武学，看看究竟能不能赶上他而已。”
“花兄准备苦练十年，再找他老人家较量，时间未免订得太长一点了！”
花得芳叹口气道：“谁知就在第三年上，江湖上传来消息，朱南明⽇遭四奇杀害，使在下失去较量的对象。由于心绪苦闷，便决定从此不再出山，甘愿无声无息的度过一生。”
鹤鸣也长长叹息一声道：“花兄为什么又再出山呢？”
花得芳道：“是我在不久前闻知朱南明的遗孤，曾在栖霞山和四奇约期决战，又听说这位朱公子，武功之⾼，不在四奇任何一人之下，且而武功得自朱南明的‘南明拳剑秘笈’，颇有乃⽗之风。”
“这又与花兄有何牵连呢？”
“既然朱公子的武学，得自朱南明的遗传，在下能找到他较量较量，总也聊胜于无。”
鹤鸣淡淡一笑道：“只怕花兄要大失所望了。”
“为什么？”
“朱公子经已被四奇的雷火梭所伤，纵然不死，也不可能再与人较量了。”
“牛兄么怎 道知？”
“兄弟也是只
据传闻而来。”“实其在下出山目的，是希望先和朱公子较量下一，然后再帮他共同对付四奇。”
“花兄也和四奇结过梁子？”
“那倒是不。”
“花兄既和四奇无怨无仇，为什么要帮朱公子对付四奇？”
“为因 们他杀死了当年不肯杀我的朱南明，使我失去了和朱南明较量的机会。”
“花兄曾和四奇
过手？”“那倒不曾，说句不算自负的话，在下二十年前成名江湖的时候，四奇是还名不剑经传的无名小卒，陶姗姗是只个十几岁的⻩⽑丫头呢。”
“花兄要对付四奇，⾜见公道自在人心，天下武林同道，凡正义之士，莫不人同此心，心同此理，兄弟也情愿追随花兄之后，共同歼灭四奇。”
花得芳接连又⼲了两杯，目光紧盯在鹤鸣脸上，道：“牛兄，你究竟和朱南明是什么关系？既然是己自人，就用不着再隐瞒了。在下方才与你一
手，就觉出你的武功路数，和当年朱南明如出一辙，既然对拆了二十几招不分胜负，也就道知想赢过你是不太容易，以所才自动停下手来。除了个朋友，更希望能探查出一默究竟。”鹤鸣不动声⾊道：“花兄认为兄弟是朱盟主的什么人？”
花得芳道：“据说朱南明有只独子一人，且而论年纪不过二十出头，以所如果说牛兄是他的后代，故意改姓为牛，是这不可能的。”
鹤鸣笑道：“那就对了，兄弟也是钦慕他的为人，以所才学习他的武功，仅是这点关系而已。”
花得芳皱起剑眉，道：“可是在下没听说朱南明的弟子或手下，有个叫牛八的？”
“兄弟的武功，只能说是私淑朱盟主，并没得过他亲授。”
“牛兄就是了为仰慕朱南明的为人，以所才要对付四奇？”
鹤鸣面现肃容，一字一句的道：“兄弟和花兄一样，同样是了为武林正义。武林中正义之士，既然人人都仰慕朱盟主，他必是位仁人君子。既然人人痛恨四奇，说明们他必定估恶不俊，兄弟想对付们他，是只 个一武林中人应该的责任。”
花得芳将酒盅往桌上重重一放，道：“牛兄的话，言之成理，在下没找到朱南明的遗孤，今天有幸和牛兄相会，也算不负此行了！”
“花兄过奖，小弟是出于肺腑之言，花兄千万莫怪小弟
浅言深。”花得芳已有些朦胧醉意，道：“什么话，难道牛兄对在下还要见外？”
“花兄还准备再找到朱盟主的遗孤？”
“当然要找，不过找到他后以，决定不再较量武功。”
“那是为什么？”
“不管如何，他是总朱南明的后代，咱们要对付四奇，把他拥出来，岂是不更是名正言顺。”
“花兄为什么不再存与他较技的念头？”
花得芳苦笑一声，道：“牛兄武功，自信比朱南明如何？”
鹤鸣吃了一惊道：“兄弟对武学一道，不过仅知⽪⽑而已，怎敢和朱盟主相比。”
花得芳道：“这就对了，在下和牛兄
手二十几合，尚且难
必胜之券，可见朱南明的武功，在下今生是永远难以企及的了，即便打赢了朱南明的遗孤，也是胜之不武，为因他是只
个一二十几岁的孩子。设若在下战败，今后有还何面目见人。”鹤鸣道：“花兄何必把得失看得如此严重？你如果再苦练十年，想称霸当今武林，也未必是件难事。”
“在下十几年前，确有这种念头，十几年后的今天，早已失去了这份壮志。”他说着推开窗，望了望天⾊，道：“看样子已是二更过后，在下该回去了。”
“不知今夜分手后，后以如何与花兄再会？”
花得芳道：“在下住在⾼隆客栈，可以随时候教。”
“兄弟两三天內，大概也不会离开这里，但愿随时前来一叙。”
花得芳道：“夜⾊已深，前门行动多有不便，在下是还穿窗而过吧！”
话声未落，人已
出窗外，翻过围墙，霎时无影无踪。这夜一，鹤鸣睡得很好。以花得芳一⾝⾼不可测的武功，愿意相助他共灭四奇，是这一件多么值得安慰的事。
次晨醒来，和沈月红共进早餐时，他把昨夜和花得芳的
往经过详细说了一遍。沈月红道：“这人会不会有诈？”
“师妹认为他也是天地教的人？”
“在们我来说，是总不得不防。”
鹤鸣语气坚定，道：“绝不可能，这人然虽以往在武林中声名欠佳，但他昨晚所说的话，却是出自肺腑。”
“师兄前以可听说过这人？”
“我三岁进⼊上清宮，十二岁再到萋霞山，在未见到空灵子老前辈前，连己自的⾝世都弄不清楚，那会道知他？师妹从前可听说过⽟面公子花得芳这人？”
“我跟你还是不一样，正为因咱们缺乏江湖阅历，以所凡事更须小心谨慎，以免吃亏上当。”
“师妹放心，我自会见机行事。”
午后，鹤鸣果然到⾼隆客栈回访花得芳。
花得芳也热切款待，晚间并和鹤鸣再回到三义客栈
叙。一连三天，鹤鸣都和花得芳保持来往。
鹤鸣然虽
上了武功⾼強的花得芳，另一方面，却又渐渐大感不安来起。为因在徐州郊外押着陶⽟琳前往平顶山金龙寺的周天雄，临别时曾说三天后必定再赶回来。
如今三天已过，却音信全无。
沈月红自然也是焦虑万分。
们他和周天雄的相聚时间虽短，却看出他为人常非果断，必定不会失信，三天已过，不见人影，很可能发生了什么事倩。万一被天地教掳去，或是陶⽟琳由他手中逃脫，后果都将不堪设想。
沈月红道：“师兄，若周大哥再不同来，们我也不能一直等着。”
鹤鸣道：“如果今晚仍不回来，们我明天就亲自到平顶山金龙夺走一趟。”
沈月红道：“我看也有只 样这了。”
雨人焦虑的等到深夜，周天雄依然不曾回来。
毫无疑问，发生了意外。
第二天用过早餐，两人便离开三义客栈，出城往平顶山而来。
平顶山在徐州西北方，金龙寺位于半山
中，穿过一片树林，便望见一座偌大庙宇。正殿之外，另有七八间偏殿，禅房节比瓴次，看来规模不小。寺前是一片广场，有只两个小沙弥，站在庙门外。
庙门然虽敞开，却不见往来拜佛的善男信女。
鹤鸣和沈月红来到跟前，问个一小沙弥道：“小师⽗，贵寺住持方丈，可是圆觉老禅师？”
小沙弥两眼眨了几眨，一脸茫然，一面双手合十道：“施主是要找敝寺住持么？”
鹤鸣道：“正是要找贵寺住持方丈，圆觉禅师可在么？”
小沙弥两眼又眨了几眨，道：“小僧不知谁是圆觉禅师。”
鹤鸣顿感一愕，望向沈月红道：“是这 么怎回事？”
沈月红道：“许也圆觉禅师并非住持方丈，以所小师⽗才不认识。”
小沙弥摇头摇道：“小僧然虽年轻，来到寺里也有三年，对寺里的所有师伯师叔师兄们全都认识，并不道知有什么圆觉师⽗。”
鹤鸣再望向沈月红道：“是否圆觉老禅师已在三年前圆寂了．以所他才不道知？”
沈月红略一沉忖，问小沙弥道：“贵寺在现的住持方丈是谁？”
小沙弥道：“是圆通师伯！”
鹤鸣方才还直觉的认为可能是周天雄记错了寺名，以所圆觉才不在金龙寺，如今闻知在现的住持也是圆字辈排行，⾜证周天雄并未记错。
就在这时，个一中年知客僧人匆匆从大门內奔了出来，喝退两个小沙弥，打了个一问讯道：“两位施主可是由徐州来的？”
鹤鸣见他一开口就道知 己自是从徐州来的，怔了一怔，道：“们我正是由徐州来的。”
知客僧人凝神向两人打量了一眼，道：“两位是烧香礼佛的？是还另有贵⼲？”
鹤鸣道：“们我是想来拜偈贵寺的一位圆觉大师。”
知客僧人脸⾊一变，道：“两位可认识圆觉师伯？”
鹤鸣道：“们我是慕名前来拜见，并不认识。”
知客僧人顿了一顿道：“两位来得太不凑巧，圆觉师伯三年前离寺云游去了，至今不曾回来。”
“圆觉老禅师当年可是贵寺住持？”
“不错，按说住持方丈是不应离寺外出游方的，但圆觉师伯三年前，却不知了为什么事情，把住持大任，
给了小僧的师⽗圆通，就样这离寺而去，至今三年有余，不曾返回。”“圆觉老禅师既然是贵寺住持，一去三年不返，贵寺总该道知他的下落？”
知客僧人头摇一笑道：“敝寺也曾派人各处寻访，始终音讯全无。”
“若圆觉老禅师有一天再回来，是否是还贵寺住持？”
知客僧人脸⾊又是一变，道：“莫非施主有他的消息？”
鹤鸣笑道：“连贵寺都有没他的消息、在下自然更不可能道知他的下落了。”
知客僧人道：“按照敝寺的寺规，住持方丈因故三年不能视事，必须重换住持，以所小僧的师⽗圆通已在一月前正式成为敝寺住持了。”
鹤鸣犹豫了下一，道问：“在下想问大师⽗一件事？”
“施主有事，只管吩咐。”
“大师⽗在最近几天內，是否看到有两位年轻人到贵寺来？其中一位，面颊上有条疤痕。”
知客僧人两眼滴溜溜转了几转，道：“敝寺香火甚盛，每天前来礼佛拜庙的施主很多，小僧不曾留意到有样这两个人。”
“们他并非烧香礼佛的。”
“那是做什么的？”
“们他原是来拜见贵寺前住持圆觉老禅师的，既然圆觉禅师外出云游，他门也可能再拜见贵寺的现任住持圆通禅师。”
“这个…”知客僧人语气带着嗫儒：“贫僧就不清楚了。”
鹤鸣道：“们我也想见见圆通方丈，有劳通报一声如何？”
知客僧人面现为难之⾊，许久才说：“那么二位就请在这里稍候，贫僧去去就来。”
知客僧人走后，鹤鸣目注沈月红，
言又止。沈月红道：“师兄可看出这位知客师⽗神⾊有些不正，尤其常提到圆觉大师时，乎似知情而又不肯实说。”
“我也有这种感觉！待会见到了圆通方丈时，咱们必须多多留意动静。”
很久一阵工夫，知客僧人才复又走了出来，双手合十道：“敝寺方丈有请两位施主！”
雨人随在知客僧人⾝后，绕过正殿，进⼊东侧跨院，便是一连三间的待客禅堂。
个一⾝披大红袈裟，然虽年在六十开外，但却面⾊红润，双⽇炯炯有神的老僧，单掌立
了出来。
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