尾声 离岛
在消除了危害
因素之后,可以重新获得部分稳定。生存部分是由机遇决定的。
——伊恩·马尔科姆
尾声离岛
小船将丛林抛在了后面,驶入了黑暗之中。索恩驾驶着小船,穿过湍急的水
,引擎的震动声在岩
的墙壁上回
着。在他们的左侧,一道瀑布飞溅而下,落下的永帘上映出了一束亮光。
忽然间,他们冲出了黑暗,驶过陡峭的崖壁和汹涌的水面,进入了茫茫大海。
凯利发出了一声
叫,张开双臂,接住了阿比。他因疼痛向后畏缩着,咧嘴微笑了。
莱文扭头回望着小岛:“我必须承认,我从来就没想过我们会逃出来。不过我们的摄像机还在原位,上行卫星通联还在工作,我想我们还能继续收集资料,最终我们会得到恐龙灭绝的答案的。”
萨拉·哈丁看着他说:“我们也许能找到,也许找不到。”
“为什么不能?这里是一个完美的失落的世界。”
她不信任地注视着他:“根本就不是那么一回事,”她反驳道“食
动物太多了,还记得吗?”
“嗯,看上去是那样,但是我们不知道——”
“理查德,”她接过话头“伊恩和我检查过档案,他们在那个岛上犯了一个错误,是在许多年前,当时实验室仍在生产。”
“什么错误?”
“他们生产出了恐龙幼仔,但是他们不知道该喂给它们什么东西。他们曾一度喂它们羊
,这很好。羊
的过敏反应很低。但是随着这些食
动物不断长大,他们改喂它们一种特别的含有动物蛋白质的原汁。这种原汁是从磨碎的羊身上提取的。”
莱文依旧不以为然:“是吗?那又有什么错呢?”
“在动物园里,他们从来都不用羊
汁。”她解释道“因为那样做会有染上传染病的危险。”
“传染病,”莱文低声重复道“哪一种传染病?”
“蛋白质
感染粒子。”坐在小船另一端的马尔科姆说道。
“蛋白质
感染粒子,”哈丁继续解释道“是已知的最简单的染病成分,甚至比病毒还要简单得多。它们只是蛋白质的碎片。它们结构太简单了,甚至无法侵入人畜体身——它们必须要通过被摄取的途径。但是一旦被吃下去,它们便引起疾病:羊身上的羊搔
症、疯牛病、以及库鲁病,这是人身上一种致命的中枢神经疾病。而恐龙则因为食用了一批变质的羊蛋白质汁而患上了一种称为DX的蛋白质
感染疾病。实验室曾与这种病斗争了多年,竭力想
治掉。”
“你是说他们失败了?”
“起初,他们好像是把这个问题解决了。恐龙群又兴旺起来。可是后来却又发生了什么意外。这种疾病开始扩散。蛋白质
感染粒子通过粪便排
出来,所以很可能是——”
“通过粪便排
出来?”莱文有点紧张地说“始秀颚龙吃下了这些排
物…”
“是的,始秀颚龙全都被感染了。始秀颚龙是食腐动物,它们将这种疾病传播到动物死尸上。其他的食腐动物也被感染。最终,所有的迅猛龙也被感染了。迅猛龙转而袭击健康的动物,可不一定每次都能得手。只要被咬上一口,那个动物便被感染上了。于是,这种传染病又一点点地扩散到了全岛。这就是岛上动物夭折的原因。而这种迅速相继死亡的现象就可以解释为什么岛上的食
动物数量远远高出我们的预料。”
莱文明显地显得紧张起来:“你们知道。”他叫起来“一只始秀颚龙咬过我。”
“我并不担心,”哈丁说道“这可能会引发一次轻度脑炎,但是通常只是一阵头痛而已。我们会送你到圣何
看病的。”
莱文开始大汗淋漓。他用手攘着前额说道:“实际上,我感到浑身不舒服。”
“要一周后才会发作的,理查德。”她说道“我敢肯定你会没事的。”
莱文颓丧地坐回到座位上。
“但问题是,”她又说下去“我不相信这座小岛能帮助你完整地解释出动物灭绝的原因。”
马尔科姆回头凝视着灰暗的悬崖,过了一会儿,他说道:“或许应该是这样,因为动物灭绝问题历来是一个大谜团。在这个星球上,曾经发生过五次大的动物灭绝现象,并不都是因为有小行星的撞击,大家都对导致大批恐龙死亡的白垩纪很感兴趣,但是在侏罗纪和三叠纪末期也曾有过大规模的灭绝。这些灭绝异常剧烈,但是与二叠纪的灭绝根本无法相比,因为那次灭绝毁灭了这个星球上全部生命的百分之八十。无论是海洋里的还是陆地上的全都包括在内。没有人知道发生那次大灾难的原因。但是我不知道我们是否会是下次灭绝的起因。”
“怎么会是那样呢?”凯利问道。
“人类非常具有破坏
。”马尔科姆说道“我有时候想,我们是一种祸患。将把地球上弄得干干净净,我们的破坏手段如此高明,以至于我有时在想,或许这是我们的职责,或许每隔上几万年,就有某些动物繁衍出来去战斗,去消灭世界上的其余动物,以便让进化过渡到下一个阶段。”
凯利直头摇,起身离开了马尔科姆,径直走到船头,与索恩并排坐在一起。
“他说的你都听见了吧?”索恩说道“他说的话我不会太当真的。那只是理论,人类是不得不去编造这些理论,但是事实上理论只是幻想,而且不断变化。国美刚建国的时候,人们相信一种称为燃素的东西。你知道这是什么吗?不知道?好吧,那没关系,因为这毕竟是不存在的东西。他们还相信四种脾
决定着人的行为。而且他们还认为地球只不过仅仅有数千年的历史。现在我们相信地球已经有四十亿年的历史了。我们相信光子和电子,我们认为人类的行为是由自我和自尊之类的东西来决定的,我们认为这些信条比较科学、比较完美。”
“难道不是吗?”
索恩耸了耸肩“它们仍然只是些幻想,它们不是真的。你可曾见过自尊吗?你能给我拿一个来放在盘子上吗?光子又怎样呢?你能拿给我一个光子吗?”
凯利摇了头摇。“不能,可是…“
“你决不可能办到,因为这些东西并不存在。不管人们如何认真地看待它们。”
索恩侃侃而谈“从现在起再过一百年后,人们会回过头来嘲笑我们。他们会说:‘你们知道人们以前相信什么吗?他们相信光子和电子。你们能想象出那么傻的东西来吗?’他们定会捧腹大笑,因为到那时候将会出现更新颖更美好的幻想。”
索恩摇了头摇,继续说道:“与此同时,你感觉到了小船行进的路线吗?那是大海。那才是真的。你闻到了空气中的咸味吗?你感到了照在你皮肤上的阳光吗?这一切都是真的。你看到我们大家在一起吗?这是真的。生活是美好的。人活在这个世界上,能看见太阳,能呼吸空气。这是我们的福气。除此以外便没有任何真的东西了。现在看一下罗盘。告诉我南面在哪里,我想驶往科尔特斯港。该是我们大家回家的时候了。”
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