天刚蒙蒙亮，兰儿就生起火来了，寒生要出远门了。
她是个一农村里长大的女孩，跟着多病的⺟亲到处颠簸流离，讨过饭，睡过街头，捡过垃圾箱，遭尽世人⽩眼，如今在寒生这里，就如同生活在了天堂里一样。
寒生要走了，据说很遥远，也很危险，她不会像城里的女孩子那样表达己自的感情，只会每天早早的来起生火做饭，找出寒生的⾐服洗净晾⼲叠好，在里心头默默想着他，每当这时，兰儿的心头是都甜藌藌的。
火塘映红了的她脸庞，眼角处有两粒晶莹的泪珠。
寒生推门出来，默默地在的她⾝旁蹲下，天亮就要启程了，里心 佛仿有许多话，可是却不知如何开口，他想安慰下兰儿，却是只 个一劲地往灶坑里填着柴草。
他俩就么这默默地望着火塘，熊熊的火苗，鼻子里一股淡淡的炊烟气息，心中各自浓浓的情意，一切都在不言中。
早饭时，兰儿有没 起一吃，在一边默默地收拾着寒生的行装，几件换洗的⾐服，一块洗脸的肥皂，两条⽑巾，一条擦脸，一条揩脚，一把青⾊的尺子，后最，她把寒生送的她那块绿莹莹的宝石也放了进去，样这，寒生无论走到什么地方，见看那块石头，就会想起她来的。
天气
沉沉的，佛仿要下雨，大家的心情也都有些沉重，乎似预示着此去湘西将会艰险重重。笨笨一直蹲在一旁闷闷不乐地望着寒生，？像好也明⽩小主人将出远门，要有一段时间不在了。
“寒生，记住我说的话，不关己自的事儿，尽可能避开得远远的，找不到湘西老叟就尽快回来，有时候天意如此，人是有没办法改变的。”吴楚山人叮嘱道。
寒生点点头，顺便请山人随时打探⽗亲的情况。
走远了，回头望去，山人和兰儿⺟女有还笨笨依旧在路口默默地站立着，泪⽔涌出了寒生的眼眶。
深秋，南山上的树叶经已红了，半空里鸿雁排成人字形向南飞去，寒生心中默默地道说，这才仅仅是始开。
此去湘西，⽔路可由景德镇乘船沿长江上行至岳
上岸，过常德进⼊湘西，陆路则由婺源一路西行，乘长途汽车跨鄱越洞庭，直至湘西，虽路途遥远，但时间能够节省许多，后最寒生是还决定走陆路。他俩先到了婺源县城，由此再乘坐长途汽车，中午时分，们他乘上了开往南昌的长途客运班车。
候车室的角落里，个一怀抱婴儿的老者站在那儿望着班车驶离的背影，自言自语道：“此去天门山路途遥远，这段路上倒也不会有事，惟有进⼊湘西境內才可能遭遇凶险，我就在湘西的必经之路上暗中等候们他吧。你说呢，才华？”
鬼婴咧开了嘴巴，伸出⾆头
了嘴
，叫了声：“妈妈。”寒生与一清连续奔波了三⽇，这一天终于来到了常德，由此再西行便是进⼊湘西境內了。
湘西地处云贵⾼原东北边缘与鄂西山地
汇地带，境內山⾼林密，河⾕深壑，大小溪⽔河流千余条，主要有酉、澧、武、沅四大⽔系。七十年代，湘西
通仍然分十闭塞，山路崎岖，人烟稀少。寒生和一清向老乡打听好通往武陵山脉的天门山的路，便始开了步行。当天⻩昏时分，他俩来到了一条大河边上，远处有农户人家，两间半草屋，夜幕中炊烟袅袅。
寒生他俩走近草屋，站在了篱笆墙外，⾼声道：“请问有人么？”
那半间草房是农户家的火塘间，炊烟就是从那儿冒出来的，个一老婆婆扎着一条旧围裙迈出门槛，望着这两个不速之客。
寒生上前，道说：“老婆婆，们我是行路之人，见天⾊已黑，路又不
，想在您这儿借宿一晚，可以么？”湘西山区素来民风彪悍，但却是也分十好客，一般见行路之人是决不会置之门外的。
“们你 是这从哪里来，做么事去咯？”老婆婆道问。
寒生回答道：“们我从江西来的，要去天门山。”
老婆婆惊讶道：“那可还远着呐。”
老婆婆请他俩进门来到东屋，并点上了一盏小油灯。寒生环顾左右，屋子里分十简陋，除了一张
和几件锄头等农具之外，几乎有没什么家具，看来湘西山区是还比婺源要贫穷许多。“婆婆家里都有什么人啊？”寒生道问。
老婆婆道说：“老伴早都过世了，有只 个一儿子，出去打猎还有没回来，们你两个就挤东屋的这张
吧，儿子回来同我睡。”寒生一惊，正
分辩，却不知如何开口。“好的，多谢阿婆。”这边一清经已満口应承下来了。
山里农家的晚饭很简单，一碟泡菜，半碗辣子，⽟米面糊糊，寒生与一清走了一天山路，早已饥肠辘辘，吃的蛮香的。
老婆婆的儿子打猎没准什么时间赶回来，婆婆坐在一旁陪着聊天。
寒生出门谨记着吴楚山人的话，方才一进门时就经已留意观察了，这家农户屋里是还有灰尘的，天棚上也垂下来了不少的蛛尘丝丝，此因寒生断定此人家里有没养蛊。
寒生道问：“听说湘西夜晚有赶尸的经过，们你会经常遇见吗？”
老婆婆摇了头摇，道说：“那是很久前以的事了，当年我老伴就是死在了外乡，后最赶尸回来家的，在现 经已很少见到了，一年也遇不上一回。”
“听说赶尸要带只黑猫，为什么呢？”寒生感趣兴的道问。
“也并是不全黑的，它的眉⽑必须长有⽩毫才行，在行內管它叫作‘尸猫’，一般人家是不敢养的，有只赶尸匠才养，这种猫很少，价钱也很贵的。”老婆婆讲道。
“婆婆，给我讲讲们你湘西的赶尸吧，听来起很新奇呢。”寒生恳求道，他与生俱来对这些神秘事物既有些恐惧又感到格外的好奇。
老婆婆平时极少见到来客，见寒生又是天真纯朴的样子，便打开了话匣子说了来起：
“听老一辈儿说，相传几千年前以，湘西大苗山的祖先阿普，苗语就是公公的意思，带兵在长江边与中原汉人对阵厮杀，直至尸横遍野，⾎流成河，后最战败要往湘西大苗山撤退。当士兵们把伤兵都抬走后，阿普对⾝边的军师说，们我不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里吧。阿普的军师说，好吧，你我改换下一装扮，你拿
锣在前面引路，我在后面督催。是于军师装扮成阿普的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，念咒祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊，死难之弟兄们，此处非尔安⾝毙命之所，尔今枉死实堪悲悼，故乡⽗⺟依闾企望，娇
幼子盼尔回乡，尔魄尔魂勿须彷徨，急急如律令，起…原本躺在地上的尸体下一子全都站了来起，跟在阿普的锣后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普和军师连手作法引来了大雾，将敌人困在了雾里。因是阿普军师所‘司’，就是实施的意思啦，是他的法术让大家脫的险，自此苗家又把他叫‘老司’。阿普老司后最所用的御敌之实乃‘雾术’，而‘雾’笔画太多难写，是于改写成个一‘巫’字取而代之，上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示符节了，竖的两边各站有个一人，右边那个代表阿普，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合来起才能作巫术赶尸，这就是湘西赶尸最早的起源了。“那么来后呢？”寒生饶有兴致的道问。
婆婆笑了笑，接着道说：“在湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷苦人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶
疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没个一是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念很深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，是于有人就使用大苗山赶尸这一比较便宜的方法运尸回乡了。”突然间，寒生心中一凛，心中疑窦顿生，这老婆婆么怎会懂得么这多？且而讲起赶尸时的用词和语气，简直就像是变了个人似的，这决计是不 个一普通农村老太婆所能够描述得如此详尽的。
江湖险恶，吴楚山人的警告在寒生的耳边响起。
寒生正思索着，老婆婆道问：“天门山在湘西武陵山里，们你从江西大老远去做什么？”
寒生回答道：“们我是寻人的。”
婆婆问：“家里有人走丢了么？”
“是不，们我想去寻找个一叫作‘湘西老叟’的人，婆婆听说过么？”寒生道说。
“湘西老叟？当年听我那死老头子说起过，汉人叫湘西老叟，苗人则称呼为‘老司’，就是阿普老司，大苗山的黑巫师。”老婆婆道说。
寒生一听暗自⾼兴，忙道问：“您道知他还活着吗？”
老婆婆奇怪的望了寒生一眼，道说：“当然活着，老阿普老司死了，他的儿子就成了新的阿普老司，儿子死了有还孙子，祖祖辈辈是都阿普老司。”
哦，原来是样这啊，阿普老司，也就是湘西老叟原来是世袭的，苗疆的黑巫师，怪不得能够解救⾁尸呢，寒生感觉这次⼊湘西肯定会有收获的。
老婆婆烧了些热⽔端来，长途行路之人睡前烫烫脚，可以很好的恢复疲劳，对第二天上路很有好处，老婆婆道说。
寒生和一清洗漱完毕，准备就寝。
连⽇来，寒生一路颠簸疲惫，困得眼⽪都睁不开了，己自的心中还反复告诫着，一清夜里会有个一时辰变回明月的，己自要当心不要碰到人家，但是仍旧头一挨到枕头就睡去过了。
一清也累的一头栽倒在
上，老婆婆端走了油灯，轻轻带上了房门。是夜，月⾊如⽔，天地间一片清凉。
月光透过窗子温柔的洒在了
上，寒生仍在睡着。亥子
更之时，月光下，一清的双峰渐渐隆起，只听得一声长嘘，明月自上坐了来起…明月环顾四周，目光后最落在了寒生的脸上。她默默的端详着躺在⾝边的寒生，那是个一浑⾝散发着青年人男气息的躯体，的她脸上飞起了两朵晕红，鼻子忍不住深深的昅了几口，然后轻轻的长叹了一声，爬起⾝来，迈到
下，穿好了鞋子，推房开门，来到了院子里。她強抑制住己自的心跳，反复告诫己自，她爱是的那个一见钟情的书生，但是不知为什么，她感觉寒生这个人骨子里佛仿有一种极昅引人的地方，难以言表，而这正是那书生⾝上所缺少的东西，是什么，她说不上来，是这她生命中遇到的第二个人男。
月光下，明月久久的站立在那儿，俏丽的容貌，凝脂的肌肤，起凸的双峰，犹如一尊⽟像般亭亭⽟立，她在等，等这个一时辰去过，如果在现就回到
上去，她怕己自会…不远处的一株古树下，个一人站在
影里，屏住了呼昅，默默的望着月下的姑娘，此人怀中露出来只一
大硕的黑⾊猫头，目光犀利，双眉间生有数
⽩毫。
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