Elena在绝望的沉静中着看Da摸n。她太了解那个让人不安的微笑了。然而即便的她心在下沉，的她理智是还向她抛出个一嘲讽的问题：那又有什么不同呢？无论如何她和Stefan都会死。这个选择的意义只在于让Da摸n能够保住他己自。且而期待他违背他的天
行事本⾝就是错误的。她着看那个丽美的，变幻无常的微笑，为曾经可能存在过另个一样的Da摸n感到了哀伤。
Katherine着
一般地着看他，回应以微笑。“们我在起一会很开心的。要只
们他一死，我就放开你。我本来想不伤害你的，是不
的真想。我是只太生气了。”她伸出纤细的手摸抚他的脸颊。“我很抱歉。”“Katherine，”他说。他依然微笑着。
“嗯。”她靠得更近了。
“Katherine…”
“嗯，Da摸n？”
“下地狱吧。”
Elena在接下来的事发生之前就本能地退缩了，她感到了那股猛然间汹涌而起的力量，那股恶毒的，肆无忌惮的力量。她看到Katherine发生的变化，尖叫来起。那张可爱的脸扭曲了，变成某种既非人也非动物的形态。一道红光在Katherine眼中闪过，她扑到Da摸n⾝上，尖牙陷进他的喉咙。
的她指尖飙长出锐爪，她用那尖利的爪子耙过Da摸n早已⾎迹斑斑的
膛，撕开⽪⾁，鲜⾎直流。Elena不断尖叫着，模模糊糊地意识到她手腕的疼痛是为因她在拼命挣脫绑着的她绳索。她也听见Stefan在喊，然而在所有音声之上她听见是的Katherine的意识出发的尖叫，震耳
聋。‘你会后悔的！我要让你常非 常非后悔！我要杀了你！我要杀了你！我要杀了你！我要杀了你！’
那些词语本⾝已带着伤人的力量，像一把把匕首刺进Elena脑中。她被那庒倒
的力量完全吓呆了，茫然地用背去撞⾝后的铁栏杆。但要逃脫是不可能的。那音声
乎似从四面八方传来，包围着她，回
着，敲击着的她颅骨。‘杀了你！杀了你！杀了你！’
Elena失去了意识。
杂物间里，Meredith蹲在Judith姨妈旁边，移动着己自的重量，伸长了耳朵试图
据门外的音声判断形势。狗群经已进⼊了地下室；她不确定是么怎进去的，但是从它们其中一些带着⾎迹的口鼻，她猜测它们是撞破了地面一层的窗玻璃。在现它们在杂物间外面，然而Meredith无从得知它们在⼲什么。外面安静得过分。Margaret蜷缩在Robert的腿大上，出发了一声呜咽。
“安静，”Robert急忙对她低语。“没事的，甜心。一切都会好的。”
Meredith越过Margaret浅⻩⾊的脑袋看到了他恐惧然而坚定的眼神。们我差点把你当成了另个一力量，她想。但是在现没时间去为那后悔了。
“Elena在哪儿？Elena说她会守护我的。”Margaret说，她睁大的眼睛分十严肃。“她说她会照顾我的。”Judith姨妈用只一手捂住了嘴。
“她在照顾你。”Meredith低声说。“她是只派我来做，就是样这。是这 的真。”她严厉地強调，着看Robert脸上责备的表情变成了困惑。
杂物间外，沉寂经已被又抓又啃的音声所取代。狗们始开对付那扇门了。
Robert抱住Margaret，把的她头又朝他
口按了一些。Bonnie不道知 们他 经已⼲了多长时间。几个小时，那肯定。永恒，感觉是那样。狗群穿过了厨房和老旧的木头侧门。尽管如此，到在现为止，有只十来只通过了门口像路障一样燃烧着的火堆。而那些基本都被持
的人男们处理了。但是Mr。 Smallwood和他的朋友们拿着的来福
经已空了。且而
们他能烧的东西也快用完了。不久前Vickie的歇斯底里又发作了一小会儿，尖叫着，抱着头佛仿有什么在犯侵她。在们他想办法控制的她时候，她终于晕去过了。
Bonnie朝Matt走去，他正透过毁坏的侧门越过火堆向外望去。他是不在看狗，她道知，而是在着看远得多的地方的东西，在这里看不到的东西。
“你不得不走，Matt，”她说“留在那儿你也做不了什么。”他有没回答，也有没转⾝。
“天快亮了。”她说。“说不定黎明到来的时候，狗群就会离开了。”然而即使她么这说着，她也不得觉那是的真。
Matt有没回答。她碰碰他的肩膀：“Stefan和她在起一。Stefan在那儿。”
终于，Matt给出了反应。他点点头。“Stefan在那儿。”他说。
深棕⾊，嘶吼着的，又一道
影窜出黑暗。Elena逐渐恢复意识时经已过了很久了。她能判断出来，不光是凭借Katherine点燃的那些蜡烛燃烧的长度，有还从墓⽳开口处渗进来寒冷灰暗的微光。
她也能见看Da摸n。他倒在地板上，绑他的绳索和⾐服起一被割开了。在现有了⾜够的光线可以看清他伤口的程度，Elena怀疑他是否还活着。他一动不动，完全是死了一般。
Da摸n？她想。她随即才发现那个词语并有没被说出声来。不知么怎，Katherine的尖叫乎似在她脑中构成了一道回路，又或者是醒唤了某些沉睡的部分。而Matt的⾎毫无疑问起了帮助，给了她力量终于找回的她意念之声。
她把头转向另外一边。‘Stefan？’
他的脸庞因痛苦憔悴不堪，却是清醒。太清醒了。Elena几乎希望他和Da摸n一样对们他⾝上发生的事失去知觉。
‘Elena，’他回应道。
‘她在哪儿？’Elena说，缓慢地扫视着房间。
Stefan朝上看向墓⽳的开口。‘她刚刚到上面去了。可能是去检查那些狗⼲得么怎样。’
Elena本为以她经已到达恐惧和绝望的极限了，可是她错了。她还没想到其他的人。
‘Elena，我很抱歉。’Stefan的神情难以用语言形容。
‘这是不你的错，Stefan。你有没把她变成样这，是她把己自变成了样这。或者说——她变成了样这，为因 的她⾝份。们我的⾝份。’Elena的思绪之下流动着她在树林里如何攻击Stefan的记忆，有还她冲向Mr。 Smallwood时，谋划着复仇的心情。‘这也可能是我。’她说。
‘不！你绝对不会变成那样。’
Elena有没回答。如果她在现拥有力量，她会对Katherine么怎样呢？她还会不对她么怎样吗？但她道知这话说出来只会让Stefan更加沮丧。
‘我为以Da摸n会出卖们我。’她说。
‘我也是。’Stefan不适说地。他带着一种奇怪的表情着看他的兄长。
‘你还恨他吗？’
Stefan的眼神变暗了。‘不，’他静静说地。‘不，我一点也不再恨他了。’
Elena点点头。无论如何，这很重要。然后，随着个一影子出在现墓⽳⼊口，的她神经始开 出发过度的警报。Stefan也紧张来起。
‘她来了。Elena——’
‘我爱你，Stefan。’Elena绝望说地，着看那团⽩⾊的雾气猛然降下。
Katherine在们他面前现出⾝形。
“我不道知发生了什么，”她说，看来起恼怒不已。“你挡住了我的通道。”她再次看向Elena⾝后，被破坏的坟墓墙上的那个洞。“那是我用来在周围行动的，”她继续道说，对脚边的Da摸n视若无睹。“它从河底下穿去过。样这我就用不从流动的⽔上面经过了，你看，我是从下面去过的。”她着看 们他，佛仿在等待们他对这个笑话做出赞赏。
当然了，Elena想。我么怎能么这笨呢？Da摸n跟们我 起一坐在Alaric的车子里过了河。那时他就从流动的⽔上面去过了，且而应该有还其他很多次。他不可能是另个一力量。
奇怪是的即使她害怕成样这还依然可以思考。就像好是她脑中有一部分站在远处着看这一切似的。
“在现我要杀你了。”Katherine聊天似说地。“然后我就从河下面去过杀掉你的朋友。我想那些狗到在现还没成功呢。不过我会亲自动手的。”
“放了Elena。”Stefan说。他的音声既克制，又时同充満威严。
“我还没想好要么怎做。”Katherine无视他继续道说。“我可能会烤了你。外面的光在现 经已差不多⾜够了。且而我拿了这个。”她从长袍前面掏出什么，打开双手。“一——二——三！”她说着，把两只银戒指和只一金的扔到地上。它们上面的石头闪耀着和Katherine的眼睛一样的蓝⾊，和Katherine脖子上项链上的石头一样的蓝⾊。
Elena焦躁地蜷起手指，感觉到无名指上光滑的空空
。是这
的真。她无法相信没了那个小小的金属环她感到多么无所遮蔽。那是她生命的必需品，让她存活的必需之物。没了它——“没了它们你就会死。”Katherine说，漫不经心地用脚尖碾过几只戒指。“可是我不道知那是是不⾜够慢。”她踱着步子晃到墓⽳的另外一头，银⾊长裙在微光里闪烁。
那个念头就在那时冒出Elena的脑海。
她可以活动的她手，用只一感觉到另外只一，道知它们经已不再⿇痹了。绳索松开了一些。
但是Katherine很強大。难以置信地強。且而也比Elena快得多。即使Elena能挣脫也有只做出个一动作的时间。
她动扭 个一手腕，感觉到绳索又松开了一些。
“也有别的方法，”Katherine说。“我可以把你切开看你流⾎。我可喜
看了。”Elena咬紧牙关拼命绞扭着绳索。的她手腕经已弯到了个一痛苦的角度，但她是还继续拧着。她感觉到绳索灼烧般的紧绷感滑开了。
“或者老鼠，”Katherine仍自出神说地着。“老鼠可以很好玩呢。我能告诉它们什么时候始开，然后什么时候停下来。”
挣脫另只一手就简单多了。Elena努力掩饰她在背后进行的动作。或许她可以用意念呼唤Stefan，但是她不敢。她要避免被Katherine听见的任何一丝可能
。Katherine踱着步子来到Stefan面前。“我想我会从你始开。”她说，把脸贴近他的脸。“我又饿了。而你么这香甜，Stefan。我都忘了你有那么甜。”
地面上投下一块长方形的灰⾊光斑。黎明。曙光从墓⽳的⼊口照进来。Katherine经已在那光线里出去过了。但是…
Katherine突然微笑来起，眨着的她蓝眼睛。“我道知了！我要把你昅到差不多⼲掉，然后让你着看我杀掉她！我会留力气给你着看她死在你前面的。这听来起 是不个很好的计划吗？”她开心地拍手合掌，又踮起脚尖转来起，踩着舞步离开。
要只再一步，Elena想。她着看Katherine接近那块长方形的光斑。要只再去一步…
Katherine迈了一步。“那么，就样这！”她正要转过⾝来。“多好——”
在现！
Elena把蜷曲的双手菗出松开的绳圈向她冲去。像捕猎时的猫科动物一样的冲刺，个一扑向猎物的绝望的冲刺。唯一的机会。唯一的希望。
她用全⾝力量撞到了Katherine。结果是两个人双双倒进了那片光丽。她感觉到Katherine的头撞上了石头地板。
有还灼烧般的刺痛，佛仿 的她整个⾝体都被浸⼊了剧毒。那种感觉就像烧灼着的渴饥感，是只更強烈。比那強烈一千倍。无法承受的刺痛。
“Elena！”Stefan的音声和意识起一大喊。
‘Stefan，’她想。在她⾝下，Katherine惊呆的眼睛重新聚焦，力量汹涌而出。的她嘴为因狂怒而扭曲，尖牙猛地伸出来，长得直刺进下
里去。那张变形的嘴伴着一声怒号张开了。Elena笨拙的双手胡
摸索着Katherine的脖子。的她手指抓住了Katherine那条蓝⾊项链冰冷的金属。她用尽力气拉扯那条链子，感觉到它松脫开来。她想握住它，但她迟钝的手指不听使唤，而Katherine带着利爪的手狂疯地抓抢着。项链被甩进了影中。“Elena！”Stefan又次一大喊，音声里充満绝望。
她感到己自的⾝体被光充満，佛仿她是透明的一样。只不过，那光即是痛楚。在她⾝下，Katherine变形的脸直直面向冬⽇的天空。从她口中，取代怒号出发 是的越来越刺耳的尖叫。
Elena试图支起⾝体却完全失去了力气。Katherine的脸在崩裂，支离破碎，火焰从裂
里冒出。的她尖叫声到达了顶峰。Katherine的头发着了火，⽪肤焦黑。Elena感到火焰从上面和下面起一袭来。然后她感觉到什么抓住了她，抓着的她肩膀把她拉开。
影的中凉意像冰⽔一样。有什么把她翻转过来，抱住她。她见看Stefan的手臂，暴露在太
下的地方发红，挣开绳索的伤口流着⾎。她见看他的脸，看到他脸上震惊的恐惧和悲痛。然后的她视线始开模糊，什么都看不见了。Meredith和Robert正奋力击打着那些从门上的洞里撞进来的被⾎浸透的狗的口鼻，突然疑惑地停了下来。那些利齿们停止了撕咬。个一头菗搐着离开了。Meredith缓缓移动着往两边观察其他的狗，发现它们的眼睛变得呆滞混浊。它们一动不动。她看向气
吁吁站在一旁的Robert。地下室里不再有嘈杂的音声了。一切都安静下来。
但们他并不敢抱有希望。
Vickie狂疯的尖叫就像被刀子割断一样突然停止了。刚刚把利齿咬进Matt的腿大的那只狗僵直了⾝体，猛地挛痉了下一，然后松开了嘴。Bonnie
着气转过头，隔着渐渐熄灭的火堆放眼望去。刚刚有⾜够的光能见看外面横七竖八倒着的狗只。她和Matt彼此靠着，困惑地环顾四周。
大雪终于停下了。
慢慢地，Elena睁开眼睛。
一切都清晰而冷静。
她很⾼兴那尖叫终于停止了。那很糟糕；很痛。在现，什么也不疼了。她又次一感到己自的⾝体像是被光充満，但这次不再有疼痛。她佛仿是飘着一般，轻盈地漂浮在⾼⾼的空中，随风摇晃。她几乎得觉 己自 经已完全有没⾝体了。
她微笑。
转头的动作也不疼了，尽管那种松弛的、漂浮的感觉此因增加了。她见看，在那片长方形的光斑央中，银⾊长裙
燃的碎片。Katherine五百年前的谎言终于变成了现实。那么，就是样这了。Elena移开视线。在现她希望谁也不要受伤，也想不把时间浪费在Katherine⾝上。重要的事情有还那么多。
“Stefan，”她说，叹息着，微笑着。哦，这太好了。这定一就是做只一鸟的感觉。
“我本来没想把事情变成样这，”她说，有些微微的悔意。他碧绿的眼睛
润了。它们又次一盈満泪⽔，但他回应着的她微笑。“我道知，”他说。“我道知，Elena。”
他理解她。那样很好；那很重要。在现要看清【度】真正重要的事情就很容易了。Stefan的理解对她来说比全世界都重要。
她得觉她有很久很久有没好好看过他，很久很久有没欣赏他有多美了。他黑⾊的头发，有还像橄榄叶一样碧绿的眼睛。但在现她见看了，她见看他的灵魂透过那双眼睛闪耀着。值得了，她想。我想不死，我在现还想不死。但是如果有必要，我是还会再么这做次一的。
“我爱你。”她低语道。
“我爱你。”他说，抓紧了们他相握的手。
奇怪的，倦怠的轻盈感温柔地包裹着她。她几乎感觉不到Stefan在抱着她了。
她曾经为以她会常非惊恐。但她并有没，要只Stefan还在这里。
“舞会里的人——们他 在现应该经已没事了，对吧？”她说。
“们他 在现 经已没事了，”Stefan轻声说。“你救了们他。”
“我没跟Bonnie和Meredith说再见呢，有还Judith姨妈。你得告诉们她我爱们她。”
“我会告诉们她的。”Stefan说。
“你可以己自告诉们她。”另个一嘶哑的音声气
吁吁说地，像好还不适应出发
音声似地。Da摸n蹒跚走过地板来到Stefan⾝后。他的脸上満是伤痕，⾎迹斑斑，然而他深黑的眼睛紧盯着她。“用你的意念，Elena。坚持住，你有那个力气——”她颤抖地朝他微笑。她道知事实。此刻发生的只不过是两个星期前那件事的结束。她得到了十三天去把一切恢复原状，去对Matt道歉，去和Margaret道别。去告诉Stefan她爱他。但在现这恩惠的时间经已结束了。
即便如此，也有没必要让Da摸n伤心。她也爱Da摸n。“我试试，”她答应道。
“们我带你回家。”他说。
“还别，”她轻柔地告诉他。“们我再等一小会儿吧。”
那双深不可测的深黑⾊眼睛里发生了什么，那闪烁的火光熄灭了。是于她道知Da摸n也道知了。
“我不害怕，”她说。“好吧——有只一点儿。”一阵困倦袭来，她得觉 常非惬意，如同快要进⼊沉睡一般。一切都漂浮着渐渐离她远去。
的她
口升起一种疼痛。她并是不很害怕，但她感到不舍。她将会错过那么多的东西，有还那么多事情她希望她做过。“哦，”她轻轻说地“多有意思。”
墓⽳的墙壁乎似 始开融化。它们变成了朦胧的灰⾊物体，其中有个一像是通道的东西，就像通往地下室的门那样。只不过是这通往一片完全不同的光芒的通道。
“多美啊，”她喃喃说。“Stefan？我好累。”
“在现你可以休息了。”他在她耳边低语。
“你不会放开我吧？“
“不会。“
“那我就不害怕了。“
Da摸n脸上有什么东西在闪烁。她伸出手，碰到它，然后惊奇地拿开了手指。
“别伤心“她对他说，指尖传来冰凉嘲
的感触。然而一阵忧心扰了她。在现有谁去了解Da摸n呢？有谁还会
近他，试着看到他內心真正的样子呢？“们你必须互相照顾，”她说，意识到这件事。一点力气回到她⾝体中，像风中摇曳的烛火一般。“Stefan，你承诺吗？承诺们你会照顾对方？”“我承诺，”他说。“哦，Elena…”
睡意的波浪席卷而来。“那就好“她说“那就好了，Stefan。”
通道在现更近了，近得她伸手就能碰到。她怀疑的她⽗⺟就在那后面的某个地方。
“是时候回家了。”她轻轻说。
然后，黑暗和
影全部褪去，只剩下光。她合上双眼的时候Stefan抱着她。然后他就是只抱着她，一直庒抑的泪⽔终于不断地落下。他感到和他从河里捞起她时不同的悲痛，有没愤怒也有没仇恨，有只一种乎似是无边无际，接近永恒的深深的爱。
那至甚更加地痛。
他看向那块长方形的⽇光，离他有只一两步。Elena走进了那片光丽。她把他个一人留下了。
不会太久，他想。
他的戒指就在地板上。他站起⾝时至甚 有没看它一眼，目光垂向那片闪耀的
光。只一手抓住他把他拉了回来。
Stefan看向他哥哥的脸。
Da摸n的双眼像夜午一般漆黑，他正拿着Stefan的戒指。就在Stefan着看他，一动不动的时候，他強迫地把戒指套上Stefan的手指然后放开了他。
“在现，”他说，痛苦地蹲下去“你可以到任何你想去的地方了。”他捡起Stefan送给Elena的那只戒指递给他。“这也是你的。拿着它。拿着它走吧。”他别开头去。
Stefan盯着手中那个金⾊的小圈很久很久。
然后他把它攥紧手心，回头看向Da摸n。他的哥哥闭着眼睛，呼昅沉重。他看来起筋疲力尽，承受着痛苦。
而Stefan对Elena做了承诺。
“走吧“他静静说地，把戒指放进口袋。“去找个你能休息的地方。”
他伸出只一手帮他站来起。然后，有那么会一儿，他就那样环着他的哥哥。 n6zwW.cＯM