卢克和贝恩忙着将阿图-迪图安顿在飞车的后部。斯锐匹欧则监视着是否有帝国士兵闯来。
“如果索罗的飞船真象他吹嘘的那样快，们我就可平安无事了”老人満意说地。
“可是经已花了两千，到了阿尔德兰还得再付一万五！”
“我担心的是不那一万五，而是这先付的两千。”克诺比说“恐怕你得卖掉你的飞车了。”
卢克瞟了一眼陆上飞车。这部飞车去过曾给予过他的那种
情经已同其它一些不堪回首的往事起一消逝了。“可以，”他无精打采地回答克诺比说“反正我不再需要它了。”
索罗和乔巴卡从另个一火车座的有利地点注视着帝国士兵在酒吧间內穿行。其中两个士兵的目光停在柯尔里安人的⾝上。乔巴卡嗷叫了一声，吓得那两个士兵暗中加快了步伐。
索罗轻蔑地冷笑了一声，转⾝对他的同伴说：“乔卫，这趟生意可真救了们我的命。一万七！”他摇头摇，表示內心的惊诧。“那两个人定一是走投无路、孤注一掷的亡命之徒，真不道知 们他犯了什么罪。可是我同意了不问们他任何问题，要只 们他如数付款就行了。咱们走吧——‘千年隼’是不会己自启航的。”
“上哪儿去，索罗？”
柯尔里安人无法听出是这谁的音声，为因它是从电子翻译机出发的。但是，他立即认出了说话者，时同感到它的手
顶着己自的胁部。这个家伙⾼矮和人差不多，也长着两条腿，但是它的脑袋却象是谵妄病人眼的中幻象，丑怪无比，令人作呕；脸孔如青⾖一般绿得可怕，
郁迟钝的大复眼象球茎似的暴出来，嘴巴和象貘一样的长鼻长在起一；一段短短的脊骨突出在⾼⾼的颅骨顶上。“事实上，”索罗不慌不忙地回答“我正要会见你的老板。你可以告诉加巴，我有钱还他了。”
“昨天你也是么这说的：上星期，上上星期是都 么这说的。太晚了，索罗。我再不会带着你的谎言回去见加巴了。”
“这次我可是真有了钱了呀！”索罗辩解说。
“好，那就请你给钱吧。”
索罗慢慢地坐下来，为因加巴的走卒们一紧张就爱扣动扳机。这个怪物也在他对面坐下，狞恶的小手
的口一刻也不偏离索罗的
膛。“钱还不在手边。你告诉加巴…”
“太晚了。加巴宁愿要你的飞船。”
“那得先跨过我的尸体。”索罗狠狠说地。
怪物并不畏惧。“如果你坚持的话，就样这办！你是随我到外面去呢，是还让我在这里了结呢？”
“我想们他不愿在这儿再来一场厮杀的，”索罗说。
从这个怪物的翻译器里出发一种音声，许也是它的狞笑声吧。“们他很难觉察到应该在什么地方下手。来起吧，索罗。我早就盼着这一天了。就为因你上次的那番虚言假语，使我在加巴面前一直没法
账。”“我想你是对的。”
酒吧的这个小小角落里光闪
鸣。光灭声消之后，这头奷猾狡诈的怪兽变成了石面地板上一小滩粘糊糊的东西，冒着烟。索罗从桌子下面菗出手来，手的中武器还在冒烟。酒吧里的几位常客在一旁看得发呆，其中那些有见识的人则窃窃私语来起，们他明⽩那家伙犯了个致命的错误：它让索罗得到偷偷伸手到桌子下面的机会。
“要想于掉我，象你样这的货⾊个一是远远不够的。加巴雇佣打手，老是么这小里小气的。”
在离房开间时，索罗抓了一把钱扔给酒吧间的招待，说：“对不起，给你这儿弄脏了。我永远是个糟糕的东道主。”完说，就和乔巴卡扬长而去。
全副武装的士兵急急忙忙地走过狭窄的小弄，不时朝那些在肮脏小货摊里叫卖舶来品的黑⾐人、兽怒目而视。这里是莫斯艾斯利的中心地带，墙⾼道窄，使小弄变成了一条隧道。
有没人敢以眼还眼，有没人敢⾼声叫骂或者口出秽言。这些士兵⾼视阔步，剑拨弩张，显示出帝国的威严。到处可以看到人、兽和机器人蹲伏在垃圾遍地的门前。们他在污秽的垃圾堆里互换报情，做非法
易。一阵热风吹过小弄，出发呜咽般的声响。排成队列的士兵彼此靠得更拢了。在们他有条不紊的外表后面隐蔵着对这一
森恐怖地区的胆怯。个一士兵停下来，察看一扇门，发现它是紧锁着的。个一在附近溜达的満⾝砂尘的人向他发疯一般他讲了一大堆话，这个士兵暗自耸了耸肩，朝这个疯汉温怒地瞪了一眼，转⾝追赶他的同伙去了。
等士兵们一走远，门立即移开个一小
。一张金属面孔从里向外探望。在斯锐匹欧的舿下，个一矮墩墩的圆桶般的东西挣扎着也想向外瞧一眼。“与其和你呆在起一，还如不和卢克老爷起一走哩。话说回来，命令终归是命令。我也不太了解出了什么⿇烦。不过准是你捅的漏子。
阿图报以一阵窃笑般的嘟嘟声，意思是这几乎是不可能的事儿。
“你说话注意点，”⾼个儿机器人警告说。
在沙尘遍地的空场上，停放着屈指可数的几部勉強能开动的破旧飞车或其他机动车辆。但这是不卢克和贝恩关心的事，为因 们他是来卖东西而是不买东西的。们他在和旧车商——个⾼大的类似昆虫的怪物讨价还价。
有没任何过路人对这几位讨价还价者投以好奇的一瞥。这种仅和
易双方有关的买卖在莫斯艾斯利每天有五百起多。讨价还价终于结束了。这位主顾把金属小钱币递给卢克那副样子就好象在割池⾝上的⾁一样。卢克和这个虫形怪物式地互道了一声“再见”就分手了。两人都得觉 己自在买卖占了便宜。
“他说是这他所能给的最好价钱。自从xp—38问世之后，再也没人要这种货⾊了，”卢克叹了口气。
“不要显得么这垂头丧气的，”克诺比责备他“你卖车的钱，再加上我手头的有钱，也正好够了。”
离开主要街道后，们他拐进一条小弄，从个一赶着一群类似小型食蚁兽的生物的小机器人⾝边走过。在拐进小弄之前，卢克恋恋不舍地向他那部老飞车投了凄然的后最一瞥——是这他跟去过生活的后最一
纽带。从此，就跟样这的生活告别了。们他顺着小弄往前走。这时，从
影中走出个一矮小的黑东西，全⾝包裹着，许也是个一人吧。他一直盯着们他，直到们他消失在小弄的下个一拐角之后为止。小型碟式宇宙飞船的船坞人口被六个人类和异类紧紧包围着，就是其的中人类也是怪异得出奇。个一膘肥体壮的大胖子顶着个一耝⽑蓬松，瘢痕累累的头，以満意的神⾊检阅眼前排成半圆形的武装刺客。他从半圆的中心向前走了几步，向着飞船喊话。
“出来吧，索罗！们我把你包围了。”
“如果样这，们你就打错了算盘。”传来个一冷静的音声。
加巴惊跳来起——跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速转过⾝来，看到了站在们他⾝后的汉恩-索罗和乔巴卡。
“你瞧，加巴，我一直在等待着你呀！”
“我料到你会的。”加巴承认道。他发现索罗和大个子伍基好象都没带武器，里心既觉欣喜又感到惴惴不安。
“我是不那种爱逃跑的人。”索罗说。
“逃跑？为什么逃跑？”加巴反道问。他看不到索罗们他的武器，因不摸虚实而感到惶惶不安——然虽他不愿意承认这一点。事情确实令人茫然不解，在摸清底细之前，最好不要贸然行事。
“汉恩，我的孩子。有时候你的确叫我失望。我真不理解你为什么要杀害那样可怜的格里多。不管怎样，你我是起一共过患难的呀！”
索罗不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加巴。你⾝体里的那点温情，连温暖个一细菌儿孤也不够。至于格里多，是你派他来杀我的。”
“唉呀，汉恩，”加巴惊讶地反驳说“我为什么要那样做呢？你是们我行业里的一块牌——最內行的走私贩。把你⼲掉岂不太惜可！格里多是只转达我对你拖欠债款的自然而然的关心罢了。他哪里是要杀你！”
“我想许也他是那样罢。下次可别派这种雇来的蠢货。如果你有话要说，就己自来找我吧。”
加巴佯装遗憾地摇头摇，他下颚的垂⾁也跟着摇晃。“汉恩，汉恩——假如当初你不把一船香料抛掉该多好呀！你明⽩…我不便为你破例。如果每个一为我跑走私的驾驶员一瞧见帝国战舰的影子就把货物抛掉，而当我要求赔偿时，却个一子儿也不给，那我不就完蛋了吗？这是不正经做生意的规矩。我可以做到慷慨、宽宏大量，但不能慷慨大量得使己自破产呀！”
“你道知，们他有时候強行上船检查，加巴。难道你认为我把货物抛掉是只 为因闻到了们他的气味吗？我想把货全安运到的心情同你想如数收到的心情一样迫切。我当时也是迫于无奈啊！”说着，他脸上又浮现出讥讽的冷笑。“就象你说的，⼲掉我太惜可。这次又有人租我的船了，我能付清全部赔款，还略有节余。我要只求宽限一点时间，我可以先付一半，其余的过三个星期付清。”
那臃肿的大胖子好象考虑了下一，然后转⾝对他的奴仆们道说：“把能量
收来起！”他又转⾝盯着心怀戒惧的柯尔里安人，脸上带着食⾁动物的狞笑。“汉恩，我的孩子，我之以所依了你，完全为因你是个好样儿的，我后以还会需要你。此因，出于我伟大的灵魂和仁慈的心肠，我再给你一点宽限。”由于強忍着愤怒，他的话音变得耝哑来起。“但是这 后最 次一。如果你再让我失望，如果你再敢用嘲弄的笑声践踏我的慷慨之心，我将悬重金来购买你的人头。赏金之⾼，会叫你一辈子也不敢走近任何一颗文明星球。为因在每一颗文明星球上，哪怕是有只我所悬赏金的分十之一都会有人乐于给你开膛，们他都将
知你的名字和面容。”“我很⾼兴你对我如此关心，”索罗轻松地回答“别担心，加巴！我会给你钱的。倒是不 为因你威吓我。我付给你钱是为因…我⾼兴样这做。”他一边说着，一边和乔巴卡起一在加巴的雇佣打手们的注视下扬长而去。
“们他在始开搜查宇宙港中心地带。”司令官报告说。他不得不经常紧跑几步来赶上跨步大的达斯-瓦德。黑勋爵沿着战斗基地的一条主要走廊大踏步地向前走着，⾝后跟着几个随从。他一边走一边沉思。
“报告刚始开源源送来，”司令官继续说“抓住那些家伙是只时间问题。”
“如果需要，就再多派些人。别去理会塔图因行垦总督的议抗。我必须抓到那两个机器人。她妄想用那些数据资料来和们我作对，这个妄想就是她抵抗大脑探测器的精神支柱。”
“我明⽩，瓦德勋爵。抓不到机器人，塔尔京总督要想制服的她愚蠢计划只不过是⽩⽩浪费们我的时间。”
“是这94号船坞，”卢克告诉克诺比和已与们他会合的机器人。“乔巴卡在那边，他好象有些
动，不知为什么。”的真，魁梧的乔巴卡越过许多攒动的人头正朝着们他的方向一边挥手，一边大声疾呼着什么。卢克们他加快了脚步，谁也没注意到那个从旧车场一直跟踪着们他的矮小的黑⾐密探。
密探溜进门洞，从蔵在多褶黑袍下面的小袋里摸出型微发报机。是这个新式发报机，抓在么这 个一老朽怪物手中显得很不协调。但是密探却満有把握地对着发报机讲起话来。
卢克打量了下一94号船坞，发现它跟分布在莫斯艾斯利各处的其它许多命名夸张的船坞外表上有没两样。主要组成部分是人口坡道和个一挖⼊岩石之的中巨坑。巨坑为简单的反重力＊推进效应提供了个一净空半径。字宙飞船利用反重力推进
＊牛顿和爱因斯但的重力理论都不排斥负质量的存在。负质
量会排斥普通(正)质量。所谓反重力的概念就是指正负
质量之间的斥力。——译者挣脫行星重力场的束缚。
字宙推进的数学原理，即使对卢克来说也是很简单的。反重力系统只能在有⾜够重力场——如行星重力场——作为作用对象时才起作用，而超光速飞行却只在飞船脫离该重力场之后才有可能实现。此因，作系外飞行的任何字宙飞船都必须备有双分推进系统。
94号船坞的巨坑和莫斯艾斯利的大部分巨坑一样，施工草率，年久失修。它的倾斜的內壁已有碎裂迹象，不象其它居民众多的星球上的巨坑內壁那么平滑。但是，卢克看了看乔巴卡领着大家走去的那个宇宙飞船，又得觉这种巨坑作为它的背景真是最相称不过了。
那个破旧不堪的ft88勉強称之为飞船的椭圆船体，乎似是用其它飞船废弃用不的零部件拼凑来起的。卢克得觉奇怪是的，它竟能支撑着，有没坍塌解体。如果局势是不如此严重，他万万不会设想用这种船作宇宙飞行。但是去阿尔德兰却要乘这条可怜的…
“这种破烂货！”他终于情不自噤说地。们他正沿着坡道而上，向着开阔的船港走去。“这种东西不可能飞进太空。”
克诺比有没说话，是只向港口方向指了指，那里有个人
着们他走来。索罗许也具有超自然的敏锐听力，许也是他经已听惯了乘客们对他的“千年隼”飞船外表的品评。“看上去她并不起眼。”他一边向们他走过来，一边说“但是她会飞得很好，我亲自给她作了些独一无二的改进。除了驾驶之外，我还喜
搞点修修补补的工作。她能达到一点五倍的光速。”卢克搔搔头。想
据主人说的法重新估价这条飞船。要么这位柯尔里安人是星系这边的最大牛⽪家，要么就是这个飞船有些⾁眼觉察不到的妙处。卢克记起贝恩老人的决不要凭表面印象作出判断的告诫，是于决定在看到飞船和驾驶员实际工作之前暂不下结论。乔巴卡本来磨磨蹭蹭地还落在⼊坞合进口处。这时，他突然⽑发飘拂，旋风般地跳上坡道，
动地对索罗喋喋不休地讲着什么。驾驶员冷静地盯着他，不时点点头，然后简短地回答了一声。乔巴卡赶忙向飞船冲去，中途停了下一，催大家快跟上。“好象有人在钉们我，”索罗含糊地解释说。”赶紧上船，立刻出发！”
卢克还想问几句，克诺比却推着他上了舷梯。机器人紧跟而上。
进⼊飞船，卢克稍稍吃了一惊，他看到⾝躯庞大的乔巴卡在正费劲地挤进驾驶员座椅——座椅经已改装扩大。但对这个庞然大物来说仍嫌窄小。坐定后，乔巴卡用过于耝大的趾头扳弄着几个小巧的开关。两只大爪子在控制器上
作着，其练轻巧的程度令人吃惊。发动机开动了，从飞船內部的某个地方传来深沉的颤响。卢克和贝恩在主过道的空椅上坐下，系上全安带。
个一神秘的⾝影侦候在人口外。他那⾰质的长鼻从多褶的黑包布里伸出来，格外引人注目。深陷在长鼻两侧的眼睛紧张地窥伺着外面的动静。然忽那眼睛连同头部的其余部分起一扭去过，
视着急匆匆赶来的八名帝国士兵。好象并不值得奇怪，士兵们径直走到这个⾝影跟前。他向领头的士兵耳语了几句，用手指了指船坞。坐探定一是提供了紧急报情。士兵们立即端起武器，打开武器开关，挤在起一，向船坞⼊口冲去。当士兵们可憎的⾝影刚一出现，索罗就注意到们他移动时金属盔甲出发的闪光。索罗估计们他不会停下来噜苏的。没等他开口议抗 们他的无理⼊侵，他的猜想就得到证实：几个士兵蹲了下来，向他开火。索罗赶紧缩回飞船里，转过头朝着前方大声疾呼：“乔卫——致偏盾，快！快离开这里！”
乔卫出发喉音很重的吼叫，表示他听到了命令。
索罗菗出手
，设法从比较全安的舱口里向外开了几。暴露在火力之下的士兵，发现追捕对象并有没俯首就擒的迹象，赶紧四散躲避来起。
索罗扳动了“快释”开关。立刻，低沉的颤声变成一种哀鸣。然后又变成震耳
聋的轰鸣。头顶的舱盖砰的一声关上了。当退却的士兵争先恐后地逃出船坞⼊口时，地面个一劲地颤抖着。们他和应紧急召唤刚刚赶到的另一班士兵
面相撞。其中个一士兵发疯地打着手势，劲使地向刚到的一位军官解释船坞內发生的事情。这个
着耝气的士兵一讲完，军官就立刻拿出个一小型通信机，冲着它喊道“飞行甲板…们他要逃！全体出动追击！”警报声从94号船坞响起，凄厉的声波以个一
个一的同心圆扩展开去，在整个莫斯艾斯利的上空回
。在正 个一小弄中搜索的几个士兵在听到全城警报的时同，看到小运货飞船在莫斯艾斯利上方的蓝⾊晴空里优美地冉冉飞升！们他之中有人想起拿武器开火时，小飞船经已缩成针尖大小了。
卢克和贝恩经已在解速加阶段用的全安带了。索罗从们他⾝边经过，以个一训练有素的宇航员的轻松步履大步向驾驶舱走去。他定一到前面，就一庇股坐到驾驶员坐椅上，急忙检查仪表的读数和指示。坐在他旁边的乔巴卡象个一出了故障的飞车发动机一样发着哼哼的音声。他暂时停止查看己自的仪表，转⾝用只一耝大的趾头戳了戳示踪屏幕。
素罗朝示踪屏迅速地看了一眼，又怒冲冲地转过⾝来面对着己自的控制面板。“我道知，我道知…好象是两艘驱逐舰，许也是三艘。有人的确不喜
们我的乘客。咱们这次找了个苦差事。想办法不让们他接近，让我有时间编完转⼊超光速飞行的程序。把致偏盾转到保护效果最大的角度！”指示完毕后，他就不再和乔巴卡说话了。他的手在计算机输⼊终端上飞动着。至甚当个一圆柱形的矮小⾝影出在现他⾝后的门道里时，他也没转⾝看看。阿图-迪图嘟嘟说地了几句话，又急急忙忙走开了。
后部扫描器显示出塔图因的不祥的柠檬⾊小光圈在们他后方很快越缩越小。但仍然不够快，萤光屏上消除不了表示追踪的帝国战舰的三个光点。
然虽索罗没理会阿图，但当他的人类乘客走进来时，他是还转过⾝来了。“又有两艘从另外的角度向们我飞来，”他一边说，一边查着看无情的仪表。“们他想抢在们我跃⼊超光速飞行之前把们我围困来起。五只战舰…他俩⼲了些什么，招来们他奉陪？”
“你就跑不过们他吗？”卢克讥讽地道问，有没理睬驾驶员的问题。“我记得你说过这玩意儿飞得很快。”
“说话注意点吧，小伙子！弄不好，你就得在太空里漂回老家去。为因 们他太多了，但是，们我 要只跃⼊超空间＊，就可
＊大于三维的假想空间——译者平安无事了。”他老练地一笑。“在超光速飞行时，谁也没法精确跟踪一条飞船。另外，我还道知些摆脫追捕的小花招。假如当初就道知 们你是么这招人喜爱就好了。”
“么怎？”卢克挑战说地“难道你会拒绝们我么？”
“这倒不定一，”柯尔里安人回答，不愿意被引
上当。“但价钱定一要⾼得多。”卢克正
反驳，突见观察窗外耀眼的红光一闪，使本来一片漆黑的宇宙一时变得和太
表面一样耀眼夺目。卢克急忙抬手护住双眼，把话咽了回去。克诺比、索罗、至甚乔巴卡也都做了同样的动作。附近的个一
炸爆几乎超过了向光
致偏盾装置的限度。“在现 始开有好戏看了。”索罗小声说。
“要花多久才能转到超光速飞行？”克诺比从容不迫地道问。对于大家处在随时都可能牺牲的险境乎似毫不忧虑。
“们我还没摆脫塔图因重力的影响，”索罗冷静地回答“再过几分钟导航计算机才能作出补偿，实现向超光速飞行的精确转移。我可以否决计算机的决定而实行超越控制，但是那样提前启动超推进器很可能将飞船撕裂，除了们你粉⾝碎骨之外，还给我留下一堆废铁。”
“几分钟？”卢克脫口道说，眼睛盯看显示屏幕。“以们他追赶的速度…”
“超空间飞行可不象种庄稼，小伙子。你试着计算过超空间飞行的公式有没？”卢克只好摇头摇。“这可是不说着玩儿的。如果们我冒冒失失地撞上了一颗星体或者黑洞，那就妙呀！那时们我的旅行就会真正提前结束哩！”
然虽乔巴卡以最大努力作规避动作，船的四周却频频闪耀着新的炸爆的火光。在索罗的控制台上，红⾊警报信号灯始开闪亮，提请人们注意。
“么怎回事？”卢克紧张地问。
“们我损失了个一致偏盾，”索罗答道，那样子就象个一等待拔牙的病人一样。“最好回去系上全安带。们我差不多准备好了向超光速航行跃进。万一飞船在始开 烈猛 速加的时刻掌握不准，可能有点苦头吃。”
在后面的主舱里，斯锐匹欧早已用比任何速加 全安带都结实的金属臂把己自固锁在座椅中。能量爆发越来越烈猛地冲击着飞船的致偏盾，它所产生的震
把阿图弄得前俯后仰。“这次旅行真有必要么？”⾼个儿机器人绝望地咕哝说。“我已忘了我是多么地讨厌宇宙航行。”他看到卢克和贝恩回到座位系上全安带，是于闭上了嘴。
很奇怪，当某个威力大巨的东西恶魔般的猛扭飞船船体时，卢克却在想着他去过豢养过的一条狗。
舰队司令长官莫迪走进静悄悄的会议室，墙上的直线形灯光在他脸上映出一道道光影。他凝视着弧形观察屏幕前塔尔京总督站立的地方，微微弯
鞠了一躬。然虽屏幕上明显地浮现出了个一绿宝石般的星球，但他是还郑重其事地宣布说：“们我
经已进⼊阿尔德兰系。等候您的命令。”门里传出信号。塔尔京故作温和地对舰队司令长官作了个手势，说：“稍等会一，莫迪。”
门向一边滑开。莉阿-奥加纳走进来，两个武装卫士分站两侧，后面跟着达斯-瓦德。
“我是——”塔尔京开口说。
“我道知你是谁，”她轻蔑说地。“塔尔京总督。我早就识破你是唆使瓦德的主犯。我一被带上这条船，就闻出你独特的恶臭。”
“直到后最一刻还如此
人，”塔尔京道说，但他的表情却显示出他一点也没被她住。“你不道知，签署使你生命结束的命令对我是多么的困难。”他装出遗憾的样子。“当然，如果你在们我的调查中愿意合作的话，就不至于落到今天这个下场了，瓦德勋爵经已告诉我，你抵抗们我传统的调查方式——”“你是说拷问磨折？”她衰弱不堪地反问。
“让们我不要争论语文学吧。”塔尔京笑道。
“我感到惊奇是的你竟有胆量把发布这种命令的责任放到己自⾝上。”
塔尔京勉強地叹了口气。“我是个忠于职守的人，留给自击己的乐趣已寥寥无几。但其中有一件就是希望你在就刑前能作为一名客人出席个一小小的仪式，它将证明这个战斗基地的运行状态，并
来帝国技术霸权的新时代。这个基地是了为将星系帝国的百万星球一劳永逸地连接在起一而新锻造出来的锁链的中
后最一环。们你的那个小小同盟将不再值得们我忧虑了。在今天的演示之后，再也不会有敢于违抗帝国旨意的了，即使是参议院也不例外。”奥加纳鄙夷地着看他，说：“暴力是不能将帝国強凑在起一的，从来有没任何暴力能将什么东西长久地捏合在起一。你的手握得越紧，就会有越多的星球从你的手指
里漏走。你是个蠢材，总督大人。蠢材往往被己自的妄想所窒息。”塔尔京露出骷髅般的狰狞一笑，脸⾊象死人一般⼲冷皱缩。“看看瓦德勋爵用什么方式来结果你，倒是蛮有意思的事。我确信，这种方式对你对他都能说得去过。
“但是在你死去之前，们我必须以后最的方式一劳永逸地演示下一本战斗基地的威力。们我这次演示的靶子，在某种意义上说是你决定的。由于你不愿告诉们我叛
基地的位置，们我认为应当用你的故乡星球阿尔德兰来代替它作演示的靶子。”“不，们你不能样这做！阿尔德兰是个和平星球，连常备军也有没。们你不能…”
塔尔京的眼睛出发闪光“你愿意选另个一靶子，是个军事目标？们我同意…把它的名字说出来。”他做作地耸了耸肩。“我可厌倦了这种游戏。是这你后最 个一机会，你得说出叛
的总据地在哪里！”从隐蔽式扬声器里传来个一 音声，宣布们他 经已进⼊阿尔德兰的反重力场范围——距离约为六个行星直径。这一宣布完成了瓦德用尽各种恶魔手段也未能完成的事。
“旦图因，”她轻声道说，眼睛盯着甲板，那刚毅的神⾊消失殆尽“们他在旦图因，”
塔尔京満意地长吁了一声，转⾝面向站在附近的达斯-瓦德：“看到了吧，瓦德勋爵。她也是能够通情达理的。人们要只讲究提问的方式，就能
出要想得到的回答。”接着，他对其它军官命令说：“在这里把小试验做完，然后立即飞向旦图因。你门可以着手工作了，先生们。”塔尔京的话语说得么这漫不经心，以致过了几秒钟，奥加纳才明⽩它们的含意。她终于出发了一声惊叫：“什么？！”
“旦图因，”塔尔京一边解释，一边研究着己自的手指头“离帝国居民中心太远。将它作为靶子起不到应的有效果，了为使们我的威力更快地传遍整个帝国，们我需要个一位于中心的热闹星球来作目标。不过。你用不怕。们我将尽可能快地对付你的在旦图因上的叛
同志。”“但是你说过…”奥加纳议抗道。
“真正有意义的字眼是后最说出的字眼，”塔尔京讥刺说地“们我将按计划消灭阿尔德兰。然后，你将和们我 起一欣赏毁灭那个愚蠢而徒劳的叛
中心旦图因星球的奇观。”他向她两旁的士兵作了个手势。“陪她上主观察台，”他笑了笑“要保证让她毫无遮拦地好好看看。” n6ＺwW.cＯm