“请坐，”西恩娜说“我想问你几个问题。”
兰登迈⼊厨房，感觉脚步更稳了。他穿着邻居的布里奥尼西装，大小合适，恰似为他量⾝定做一般。就连脚上的路夫鞋也很舒服，兰登暗记在心，等回国美 后以，定一要换意大利的鞋子来穿。如果我能回去的话，他心想。
西恩娜改了装扮，变⾝自然风格的美人，她换上贴⾝牛仔
和米⾊⽑⾐，轻盈的⾝形被完美地勾勒出来。她头发是还向后扎成马尾辫，但卸下医院手术服带来的威严之后，她显得更加柔弱。兰登注意到她双眼微红，像是刚刚哭过，是于心头一紧，再次涌起负疚感。“西恩娜，我很抱歉。我听到电话留言了。我不知该说什么。”
“谢谢，”她答道“但在现 们我得把重点放在你⾝上。请坐下。”
她语气变得坚定，让兰登联想到在剪报中读到的她那早慧的童年。
“我需要你好好想想，”西恩娜示意他坐下“你还记得们我是么怎来到这间公寓的吗？”
兰登搞不懂这有什么关系。“搭出租车来的，”他挨着餐桌坐下“有人冲我俩开
。”“是朝你开
，教授。这点得搞清楚。”“是的。对不起。”
“在出租车上的时候，你还记得
响了几声吗？”奇怪的问题。“记得，两声。一
打在侧边后视镜上，另一打穿了后车窗。”“很好，在现闭上双眼。”
兰登这才意识到她在检查他的记忆恢复情况。他闭上眼睛。“我穿的什么⾐服？”
的她样子浮在现兰登脑海里：“黑⾊平底鞋、蓝⾊牛仔
和米⾊V领⽑⾐。你的头发是金⾊的，齐肩长，向后扎起。你的眼睛是棕⾊的。”兰登睁开眼睛，端详着她，也为己自的细节记忆功能恢复正常而欣喜。
“很好，你的视觉认知铭印很
，证明你的失忆完全是可逆
的，对你的记忆形成过程有没任何永久损伤。关于去过几天，你又回忆起什么新的事情了吗？”“很不幸，有没。但你出去那会儿，我又产生了一堆幻觉。”
兰登告诉她幻觉中反复出现的蒙面女子、成堆的死尸、有还那半埋在土里、烙着字⺟R、并痛苦动扭的腿双。然后他又说起从天而降的那副奇怪的鸟喙面具。
“‘我是死亡’？”西恩娜道问，一脸的
惘。“没错，它就是么这说的。”
“好吧…我想这要比‘我是毗
奴，世界的摧毁者’更加震撼。”年轻医生刚刚引用了罗伯特·奥本海默在试验第一颗原弹子时的名言。
“那这个长鼻…绿眼的面具？”西恩娜说，大惑不解地问“你道知为什么会引发这种联想吗？”
“毫无头绪，但那种样式的面具在中世纪相当普遍，”兰登顿了一顿“它被称作瘟疫面具。”
西恩娜莫名其妙地焦躁不安来起：“一副瘟疫面具？”
兰登接着向她解释，在符号学领域，鸟喙或者长鼻面具的独特形状基本上就是黑死病的代名词。公元十四世纪席卷整个欧洲的那场致命瘟疫，在一些地区，至甚夺走了三分之一居民的生命。大多数人认为“黑死病”之以所叫“黑”死病，是由于患者因生坏疽和⽪下出⾎导致肌⾁发黑；但实际上“黑”字指是的这种传染病在民众中造成的极度恐惧。
“而鸟喙面具，”兰登说“是中世纪医生在治疗被感染的病人时佩戴的，用以避免们他的鼻孔接触到瘟疫。如今，有只在威尼斯狂
节上你才会看到它们作为装饰佩戴，算是对意大利历史上那段可怕岁月的一种怪异的提醒。”“你肯定在幻觉中看到是的这种面具？”西恩娜追道问，的她 音声已有些发抖“中世纪瘟疫医生所佩戴的面具？”
兰登点点头。鸟喙面具特征明显，他绝不会认错。
西恩娜皱着眉头，这让兰登有种预感，她在正想如何用最好的方式告诉己自一些坏消息。“有还那个女子不停对你说‘去寻找，就会发现’？”
“没错。和之前完全一样。但问题是，我庒
儿就不道知要我去找什么。”西恩娜缓缓地长舒一口气，面⾊凝重：“我猜我或许道知。另外…我想你或许也经已发现了。”
兰登目瞪口呆：“你在说什么？！”
“罗伯特，昨晚在你来医院的时候，你夹克口袋里有一件不同寻常的东西。你还记得是什么吗？”
兰登摇头摇。
“你随⾝带着一件东西…一件让人相当震惊的物品。我是在帮你做清洁的时候偶然发现的。”她指了指兰登那件⾎迹斑斑的哈里斯花呢外套，它就平铺在餐桌上“那东西还在口袋里，或许你想看一眼。”
兰登打量着他的外套，举棋不定。这至少解释了她为什么要返⾝去取我的夹克。他抓起沾⾎的外套，把所的有口袋翻了个遍。什么也有没。他又搜了一遍。最终，他冲她耸耸肩：“什么也有没。”
“看看⾐服的暗袋？”
“什么？我的夹克上可有没什么暗袋。”
“有没？”她大惑不解“难道这件夹克…是别人的？”
兰登感觉大脑又始开糊涂了：“不，是这我的夹克。”
“你确定？”
太他妈确定了，他心道，实际上，它一直是我最喜
的一件金巴莉上装。他翻出衬里，给西恩娜看标签上他最喜
的时尚界符号——哈里斯花呢的标志圆球，上面饰有十三颗纽扣状的珠宝，顶上是个一马耳他十字。被一块斜纹布勾起对基督教战士的回忆，这种事是还留给苏格兰人吧。
“你看这儿。”兰登指着标签上手绣的姓名首字⺟缩写——R。L。——那是专门加上去的。他始终钟情于哈里斯花呢的手工
制，正因如此，他总会多付些钱，让裁把他的姓名首字⺟绣到标签上。在大学校园里，你会撞见成百上千件斜纹花呢夹克，在餐厅和教室里，不断有人脫下又穿上。兰登可不愿意因某次疏忽而蒙受损失。“我相信你，”她从他手中拿过夹克“但是你看。”
西恩娜摊开夹克，露出颈背附近的衬里。下面小心地蔵了个一整齐成形的大口袋。
真是活见鬼？！
兰登肯定己自从未见过这个暗袋。
口袋的走线隐蔽，
制得分十完美。“前以 有没这个暗袋！”兰登坚持道。
“那我猜你也从没见过…这个？”西恩娜将手伸进口袋，掏出一件光滑的金属物体，轻轻地放在兰登手中。
兰登低头望着这件物什，完全有没头绪。
“你道知 是这什么吗？”西恩娜问。
“不道知…”他结结巴巴说地“我从未见过类似的东西。”
“嗯，我不幸碰巧道知 是这什么。且而我相当肯定就是为因这玩意儿，才有人要杀你。”
在“门达西乌姆号”上，协调员诺尔顿在他的人私隔间里踱来踱去。明天一早就要将这段频视公诸于世，他越想越不安。
我是幽灵？
有谣言说，这名委托人在死前后最几个月经已精神崩溃，而这段频视貌似证实了这些传言确定无疑。
诺尔顿明⽩己自有两个选择：他可以依照承诺将频视处理好，明天上传；他也可以拿着频视上楼去找教务长，再请示他次一。
我经已 道知他的意见，诺尔顿从未见过教务长采取与对客户的允诺不符的行动。他会告诉我将这段频视上传，公诸于世，不要多问…且而他会对我的请求暴跳如雷。
诺尔顿的注意力又回到频视上，他将频视后退到一处特别让人不安的地方。他点下重播键，散发着诡异光芒的洞窟再度出现，并伴着⽔浪拍击的音声。那个似人非人的影子在
淋淋的墙壁上若隐若现——是一名⾼个子，有着个一长长的鸟喙。这个扭曲的影子瓮声瓮气地演道说：是这新的黑暗世纪。
几百年前，欧洲处于⽔深火热之中——人们群居于穷山恶⽔间，食不果腹，⾐不蔽体，还背负着生来便罪孽深重的思想重负，看不到救赎的希望。们他如同一片茂密的森林，太多的枯木朽枝快要将其淹没窒息，正盼望着上帝的闪电——它的火花将最终点燃净化的火焰，肆
这片土地，摧枯拉朽，让
光雨露再次洒落在茁壮的树上。汰劣存优是上帝的自然秩序。
们你扪心自问，黑死病之后发生了什么？
们我都道知答案。
文艺复兴。
重生。
生死循环。自古如此。
要想进⼊天国，你必须经过地狱。
这，大师经已告诉们我。
但是那个银发的⽩痴居然胆敢称我为恶魔？难道她还有没把握未来的规律？没看到它将带来的恐惧？
我是幽灵。
我是们你的救赎。
以所我站在这里，这座洞窟深处，望着那片呑噬所有星光的泻湖。在这座沉没的宮殿里，地狱之火在⽔下燃烧。
很快它就会迸出火焰。
等到那一刻，这世间便再无可以阻挡它之物！ n6ＺwW.cＯm