罗伯特·兰登站在公寓的窗户边，眼睛盯着街对面的家庭旅馆，心底泛起一阵寒意。刺猬头女子刚刚走了进去，但兰登么怎也搞不懂她是如何弄到地址的。
肾上腺素持续冲涤着他的神经，再次让他的思维支离破碎。“我己自的府政派人来杀我？”
西恩娜看上去同样震惊。“罗伯特，那意味着最初在医院里要取你
命的行动也是国美
府政授意的。”她站起⾝，确认公寓的房门经已锁好。“假如国美领事馆得到许可去杀你…”她没再往下推论，但两人都已明⽩这意味着什么。这个暗示让人⽑骨悚然。们他究竟认为我⼲了什么？为什么我己自 家国的府政要追杀我？！
兰登耳畔再次响起他跌跌撞撞走进医院时嘴里含含糊糊念叨着的话：常非抱歉…常非抱歉。
“你在这里不全安，”西恩娜说“们我都不全安。”她示意街对面。
“那个女人看到了我俩起一从医院里逃出来。且而我敢打赌，国美 府政和察警 经已在追查我了。虽说我这公寓是以别人的名义转租的，但们他终将会查出来。”的她注意力又转回桌上的生物管。“你得把它打开，就在现。”
兰登打量着这个钛金管，目光只落在生物危害标识上。
“不管里面是什么，”西恩娜说“可能是一串⾝份代码、一柄特工匕首、个一电话号码，诸如此类的东西。但你得道知为什么。我也要道知！你的府政杀了我的朋友！”
西恩娜语气的中悲恸将兰登从沉思中拉回来。他点点头，明⽩她说得对。“对，我…常非抱歉。”兰登赶紧住口，他不自觉又冒出了这句话。他回头望着桌上的生物管，想道知里面会蔵着什么样的答案。“打开它可能带来难以想象的危险。”
西恩娜想了会一儿答道：“不管里面是什么，都会格外妥善安置，应该放在只一防震的树脂玻璃试管里。这个生物管是只一层外壳，在运输过程中提供额外的保护。”
兰登看向窗外，望着旅馆前面停着的黑⾊摩托车。那个女子还有没出来，但她可能经已猜到兰登并不在里面。他想道知她下一步会么怎办…她还要多久就将猛拍这间公寓的房门。
兰登把心一横，拾起钛金管，无奈地将大拇指摁在生物识别面板上。过了会一儿，金属管出发嘀嘀声，接着是咔哒一声巨响。
赶在钛金管重新自锁之前，兰登握住两端，朝相反的方向拧动。大概转了四分之一圈，钛金管第二次出发嘀嘀声，兰登道知方法对了。
他继续动扭钛金管，手心不断冒汗。钛金管的两个半边分别沿着加工精密的螺纹平稳地移动。他一直不停地拧，那种感觉就像是要打开只一珍贵的俄罗斯套娃，是只这次他不道知里面会掉出来什么。
转了五圈之后，两半儿松开了。兰登深昅一口气，小心地将它们拉开。两半儿中间的空隙越来越大，露出里面的泡沫塑料。兰登将它放在桌子上。乍一看，这层保护包装就像只一拉长的乐福橄榄球。
真是⽩费心思。
兰登轻轻地卷起顶层的保护泡沫，里面的东西终于露出了真容。西恩娜低头盯着看了会一儿，然后昂起头，一脸困惑。“完全出乎我的意料。”
兰登本为以会是某种带有未来主义⾊彩的小瓶子，但生物管里的东西与现代毫不沾边。这件雕饰异常华丽的物品貌似用象牙制成，大小和一筒救生圈形薄荷糖差不多。
“看上去有年代了，”西恩娜低声说“是某种…”
“圆筒印章。”兰登答道，终于可以松一口气了。
圆筒印章是苏美尔人在公元前三千五百年左右发明的，是凹版印刷的前⾝。印章通体有装饰
图案，內有中空轴，装有轴销，样这雕刻滚筒就能像现代的滚筒油漆刷一样滚过嘲
的黏土或者陶土，留下一组反复出现的符号、图像或者文字。兰登估摸，这个滚筒印章毫无疑问相当罕见，价值不菲。但他是还想不明⽩它么怎会像某种生化武器一般锁在只一钛金管里。
兰登在指间把玩印章，发现它表面的雕刻让人不寒而栗——个一长着三头带角的撒旦在正 时同呑噬三个不同的人，每张嘴里个一。
有意思。
兰登注意到在魔鬼下方还刻有七个字⺟。这些字⺟雕刻得异常精美，且而与所有印记辊上的文字一样，是都反书的——SALIGIA。
西恩娜眯着眼睛看，大声读出来：“Saligia？”
兰登点点头，听到有人大声朗读这个单词让他心底发寒。“是这中世纪时梵蒂冈所造的拉丁文助记符号，提醒基督徒们牢记七宗致命死罪。Saligia是七个拉丁文单词首字⺟缩写的集合：superbia，vaaritia，luxuria，i女idia，gula，ira和acedia。”
西恩娜眉头拧在起一：“傲慢、贪婪、
、嫉妒、暴食、暴怒和懒惰。”兰登很是吃惊：“你认识拉丁文。”
“我在天主教家庭长大。当然道知原罪。”
兰登挤出一丝微笑，注意力又回到印章上，再次疑惑它么怎会被锁在生物管里，好似它是危险品一般。
“我为以它是象牙的，”西恩娜说“但实其是骨质的。”她将印章对着
光，指着上面的纹路。“象牙上的纹路是半透明的，呈
叉菱形斑纹，但骨头上的纹路是有深⾊小坑的平行线。”兰登小心翼翼地拿起印章，更近距离地检查上面的雕纹。真正的苏美尔人印章上所刻一般为比较简单的花纹和楔形文字。然而这个印章的雕工要精美复杂得多。兰登推测应该是中世纪的作品。此外，印章上的图案与他的幻觉有千丝万缕的联系，让他惴惴不安。
西恩娜关切地注视着他：“么怎回事？”
“反复出现的主题，”兰登神⾊严峻，指着滚筒上的一处雕纹“看到这个三头食人的撒旦了吗？是这 个一中世纪时常见的形象——与黑死病密切相连的图案。而那三张⾎盆大口正是这瘟疫在人群中肆
的象征。”西恩娜瞄了一眼金属管上的生物危害标志，浑⾝不自在。
在这个早晨，种种涉及瘟疫的暗示频繁地出现，经已到了让兰登无法忽视的程度。不管有多么心不甘情不愿，他都不得不承认这其中存在深层次的关联。“Saligia代表着人类罪恶的集合…按照中世纪宗教的教化——”
“它就是上帝用黑死病惩罚世人的原因。”西恩娜说出了兰登要讲的话。
“没错。”兰登的思路被打断，停了下来。他刚注意到滚筒有点异常。一般情况下，滚筒印章的中心是通透的，人们可以像透过一
空管子一样看穿。但这个滚筒印章的转轴被堵住了。这块骨头里面塞了什么东西。其中一头在灯光下熠熠生辉。“里面有东西，”兰登说“看上去像玻璃材质的。”他将滚筒倒过来，检查另一头。这时，里面有个一细小的物体在晃动，从一头滚到另一头，仿如试管里面有个一滚珠轴承。
兰登不敢动了，他能听到耳边西恩娜在出发轻轻的
气声。那究竟是什么鬼玩意？！
“你听到那音声了吗？”西恩娜低声问。兰登点点头，小心翼翼地向滚筒里面看。“像好是被…金属一类的东西堵住了。”有可能是一
试管的管帽？西恩娜向后退了几步：“你看它…碎了吗？”
“我得觉没碎。”他小心地将骨质滚筒再次翻转，重新检查玻璃那一头，刚才的音声又出现了。片刻之后，里面的玻璃呈现了完全出人意料的变化。
它始开发光。
西恩娜瞪圆双眼：“罗伯特，住手！千万不要动！” n6ＺwW.cＯm