面包车里的银发女子将头倚在防弹车窗玻璃上，双目紧闭。她感觉脚下的世界在不停地旋转。们他给的她药让她感觉恶心难受。
我需要医疗救助，她心想。
然而，她⾝旁的武装警卫严阵以待：在们他的任务圆満完成之前，的她需求有没人理会。而
据周边的嘈杂声来判断，显然这一切一时半会儿还结束不了。她越来越头晕目眩，就连呼昅也变得有些困难。她竭力庒下又一波恶心
呕的感觉，感叹生活么怎会将她放在了这个超现实的十字路口。在当前这种神志不清的状态下，很难想明⽩答案，但她明⽩无误地道知这一切始于何处。纽约。
两年前。
她从⽇內瓦总部飞到曼哈顿。作为世界卫生组织的总⼲事，她在这个名声显赫、觊觎者甚众的位置上，经已⼲了将近十年。作为传染
疾病和流行病学方面的专家，她曾受邀在联合国举办讲座，评估大范围流行疾病对第三世界家国的威胁。的她讲座积极乐观，安抚人心，概述了世界卫生组织和其他机构制定的几套最新早期检测系统与治疗方案。讲座赢得満堂彩，全场起立为她鼓掌。讲座结束后，当她在前厅和几名逗留的学者
谈时，一名联合国雇员大步走过来，打断了们他的谈话。他的肩章表明他的外级别很⾼。“辛斯基博士，刚才国美外关系委员会联系们我。们他部门有人想和你聊一聊。们我的车就在外面等着。”伊丽莎⽩·辛斯基博士
惑不解，也有些许不安。她拎起随⾝旅行袋，彬彬有礼地向谈话者告了别。坐在豪华汽车里驶上第一大道时，她心头涌上一阵异样的紧张。国美外
关系委员会？和大多数人一样，伊丽莎⽩·辛斯基也听过一些谣言。
作为个一 人私智囊团，外
关系委员会成立于二十世纪二十年代。曾经加⼊其的中包括几乎每一任国务卿，超过六七位总统，以及大多数央中
报情局局长、参议员、法官，有还摩、罗特希尔德和洛克菲勒之类的传奇人物。外关系委员会成员无与伦比的智力资源、政治影响力以及财富，为其赢得了“地球上最有影响力的人私俱乐部”的称号。作为世界卫生组织的负责人，伊丽莎⽩对和大人物打
道并不陌生。她在世界卫生组织的长期任职，加上直率坦⽩的个，最近为她赢得了一家主流新闻杂志的肯定，该杂志将她列⼊全世界二十个最有影响力的人物榜单。世界卫生健康的面孔，们他在的她照片下么这标注，伊丽莎⽩得觉很有讽刺意味，要道知她曾经是个体弱多病的孩子。在六岁之前，她一直忍受严重哮
的磨折，并接受了一种很有前景的新药的大剂量治疗——全球最早的糖⽪质
素，一种类固醇荷尔蒙。这种新药不可思议地治好了的她哮综合症。不幸是的，这种物药出人意料的副作用直到多年后以她进⼊青舂期时才显现出来…她从有没来过经月。十九岁那年在医生办公室里经历的那个黑暗时刻，她终生难忘，当时，她被告知物药对她殖生系统的损伤是永久不可逆的。伊丽莎⽩·辛斯基永远生不了孩子。
时间会治愈空虚，医生安慰她，但悲伤和愤怒只能蔵在心底潜滋暗长。忍残 是的，物药剥夺了她生儿育女的能力，但却有没抹去她⺟
的本能。几十年来，她无时无刻不在与己自的渴念作战，那种对満⾜己自无法企及之望的渴念。直至今天，经已六十一岁的她每次看到怀抱婴儿的⺟亲，仍然会心如刀割。“前面就到了，辛斯基博士。”司机通知她。
伊丽莎⽩迅速用手指拢了拢长长的银⾊鬈发，照了照镜子。她还有没意识到，汽车就经已停了下来，司机扶她下车，踏上曼哈顿一处昂贵路段的人行道。
“我会在这里等你，”司机彬彬有礼说地“你准备好了，们我就直接去机场。”
外
关系委员会在纽约的总部位于帕克大道和68街的拐角，是一栋其貌不扬的新古典主义风格的建筑，曾经是一位美孚石油公司大亨的人私住宅。建筑外观与周边的优雅风景浑然一体，让人全然察觉不到它的独特功用。“辛斯基博士，”一名体态丰盈的女接待员上前
接她“这边请。他在正等你。”好吧，但他究竟是谁？她跟随接待员走过一条豪华长廊，来到一扇紧闭的大门前。女接待员轻敲下一随即打开门，示意伊丽莎⽩进去。
她走进房间，门在她⾝后关上了。
是这一间
暗的小会议室，有只一块显示屏出发光亮。在屏幕前，个一极其瘦⾼的黑⾊轮廓正对着她。尽管看不清他的面孔，但她能感觉到其
人的气势。“辛斯基博士，”男子的音声尖锐刺耳“感谢你来见我。”他紧绷的口音表明他应该和伊丽莎⽩一样来自瑞士，也有可能是德国。
“请就座。”他指了指会议室前排的一把扶手椅。
就不自我介绍下一？伊丽莎⽩坐下了。光怪陆离的画面被投
到荧屏上，让她愈发不安。到底搞什么鬼？“今早你发言的时候，我也在场，”黑影道说“我千里迢迢赶来听你的演讲。你的表现令人印象深刻。”
“谢谢。”她答道。
“恕我冒昧，你比我想象的要漂亮多了…尽管你年纪不小，且而关于世界健康方面的看法缺乏深谋远虑。”
伊丽莎⽩惊得差一点合不拢嘴。他的评论无论么怎听都相当无礼。
“不好意思？”她凝视着前方的黑暗，开口道问“你是谁？为什么把我叫到这里来？”
“请原谅，看来我要想显得幽默的尝试很失败，”瘦长的⾝影答道“屏幕上的图像会解释你来这里的原因。”
辛斯基审视着那可怖的图像——一幅油画，上面密密⿇⿇挤満了人，病态扭曲的裸露躯体纠结在起一，相互攀扯。
“伟大的艺术家多雷，”男子宣告“是这他对但丁·阿利基耶里笔下的地狱壮观而
森的再现。希望这幅画有没让你不适…为因那就是们我将要去往的地方。”他顿了一顿，缓缓凑近她：“在现让我告诉你为什么。”他不断靠近她，佛仿每向前一步都变得更加⾼大。“假如我取一张纸，并将其撕为两半…”他在桌边立定，拿起一张⽩纸，哗啦一声撕成两半。“然后如果我再将这两个半张纸叠放…”他将两边叠在起一。
“然后我再重复上述过程…”他再次将纸张撕成两半，并叠放在起一。
“那在现我手上这叠纸就有原来的四个厚，对不对？”在
暗的房间里，他的双眼像在⽔中燃烧的火焰。伊丽莎⽩不喜
他盛气凌人的语气和挑衅的姿态。她一言未发。“们我来做个假设，”他继续道，凑得更近了“最初那张纸有只 分十之一毫米厚，而我将重复这个过程…比方说，五十次…你道知这垛纸会有多⾼吗？”
伊丽莎⽩被
怒了。“我道知，”她言语的中敌意至甚超出己自的想象“它的厚度将是分十之一毫米乘以二的五十次方。这叫做几何级数。可以请问要我来这里⼲什么吗？”男子自鸣得意地假笑着，用力地点了下头：“可以，你能猜到实际的数值会是多少吗？分十之一毫米乘以二的五十次方？你道知 们我这垛纸会变得多⾼吗？”他沉默片刻：“这垛纸，只需对折五十次，就几乎达到…从地球到太
的⾼度。”伊丽莎⽩并不惊讶。在工作中，几何级数增长的骇人威力是她工作中经常要应对的。污染的循环…感染细胞的复制…死亡人数统计。“抱歉许也如果我显得有些幼稚，”她毫不掩盖己自的恼怒“但我不明⽩你是什么意思。”
“我是什么意思？”他扑哧一笑“我的意思就是们我人类人口增长的历史至甚更为惊人。地球上的人口，就像们我这垛纸，在最始开的时候微不⾜道…但其增长的潜力让人不得不警惕。”
他又始开踱步：“你想想。地球人口达到10亿花了几千年——从人类诞生一直到19世纪初。接着，在短短一百年间，人口数令人震惊地翻了一番，在20世纪20年代达到20亿。此后，只过了五十年，人口数再次翻番，于20世纪70年代超过40亿。你能想象，们我很快就要突破80亿。仅今天一天，地球又新增了25万人口。25万啊。而这种事情每天都在上演——无论刮风下雨或者风和⽇丽。照这个速度，每一年，地球上就要多出相当于整整个一德国的人口。”
⾼个子人男突然站定，双手按着桌子，虎视眈眈地盯着伊丽莎⽩：“你今年多大了？”
又个一无礼的问题，但是作为世界卫生组织的负责人，她对以外
手腕应付敌对状况轻车
路。“六十一岁。”“你道知假如你再活十九年，到八十岁的时候，你在有生之年会见证世界人口翻两番。一辈子——翻两番。想想后果。你肯定道知，们你世界卫生组织经已再次提⾼预期，估计到本世纪中叶地球人口数将达到约九十亿。动物物种正以一种惊人的速加度灭绝。自然资源⽇益减少，需求却急剧上升。⼲净⽔源越来越难以获得。不论以何种生物学衡量标准来看，们我人类的数量都超过了可持续发展的极限。面对这种灾难，世界卫生组织——这个星球健康卫生的看门人——却浪费大量时间金钱去⼲治疗糖尿病、修建⾎库、对抗癌症之类的事情。”他顿了顿，眼睛直直地盯着她。“以所我把你请到这里来，面对面问你世界卫生组织为什么有没勇气正面解决这个问题？”
伊丽莎⽩彻底被
怒了：“不管你是谁，都应该清楚世界卫生组织常非重视人口过剩的问题。最近们我投⼊几百万美元，委派医生前往洲非，分发免费的孕避套，宣传孕避节育。”“啊，没错！”瘦⾼个挖苦道“然后一支更庞大的天主教传教士队伍尾随们你去了，告诉洲非人如果使用孕避套，们他就都得下地狱。如今的洲非又出现了个一新的环境问题——到处填埋着未使用的孕避套。”
伊丽莎⽩竭力保持沉默。在这方面，他说得没错，然而现代天主教徒经已 始开抵制梵蒂冈对生育问题的⼲涉。尤其值得一提是的，梅琳达·盖茨（比尔·盖茨的夫人）这位虔诚的天主教徒，敢冒天下之大不韪，承诺提供五亿六千万美元，以帮助改善全世界范围內的节育状况。伊丽莎⽩·辛斯基曾许多次公开表示，由于他俩基金会对世界健康卫生所作的贡献，比尔和梅琳达·盖茨夫妇理应被封为圣徒。遗憾是的，唯一具备擢升圣徒资格的机构却对他俩努力中体现的基督教义精髓视而不见。
“辛斯基博士，”
影继续道“世界卫生组织本有没意识到，当今世界有只
个一全球健康问题。”他再次指着屏幕上令人生畏的画面——纠
错杂的人类躯体的汪洋大海。“就是这个。”他停顿了下一“我想起你是科学家，或许有没深⼊研究过经典著作或者⾼雅艺术，那么允许我给你展示另一幅图，用一种你更容易理解的语言向你解释。”房间陷⼊黑暗，接着屏幕再次亮起。
那是一张折线图，伊丽莎⽩曾看过许多次…且而它是总带给她一种诡异的感觉，如同宿命般无法躲避。
世界人口增长历史示意图
单位：10亿
200-500万年
整个房间一片死寂。
“是的，”瘦⾼个男子终于开口“对这幅图最恰当的反应就是无言的畏惧。望着它就有点像盯着一台碾过来的火车头的前灯。”男子慢慢转过⾝，面对伊丽莎⽩，生生挤出一抹微笑，摆出屈尊俯就的模样：“辛斯基博士，有还问题吗？”
“有只 个一，”她厉声质问“你把我带到这里就是了为教训我或者侮辱我吗？”
“都是不。”他突然柔声细语，更令人⽑骨悚然“我请你来，是想和你共事。你明⽩人口过剩属于健康问题，这一点我毫不怀疑。我担心你没想明⽩是的，这个问题将会影响到人类的心灵。在人口过剩的庒力下，哪怕是从未想过偷东西的人也会了为养家口而变成盗贼。而了为养儿育女，从未想过杀戮的人也会大开杀戒。但丁笔下所有致命的原罪——贪婪、暴食、背叛、谋杀，诸如此类——都会始开出现…在人群中滥泛，并随着舒适安逸生活的烟消云散而愈演愈烈。们我面临着一场为人类心灵而战的斗争。”
“我是一名生物学家。我拯救是的人们的生命…而是不心灵。”
“嗯，我可以向你保证，在未来的岁月里，拯救生命会变得越来越困难。人口过剩所滋生的问题远远不止精神匮乏。正如马基雅维利所述——”
“是的，”她打断他的话，依着记忆，背出这段名言“‘当居民遍布各个角落、世界拥挤不堪之时，人们既不能在原来的地方生存下去，也无法迁徙到其他地方…这个世界就将自我净化。’”她仰头注视着他：“们我世界卫生组织每个一工作人员都
知这一段话。”“很好，那你肯定道知马基雅维利接下的话，他认为瘟疫是这个世界自我净化的自然方式。”
“没错。这点我在刚才的发言中也提到了，们我 常非清楚人口密度与大规模传染病爆发可能
之间的直接关联，但们我不断致力于建立完善新的传染病检测系统和治疗方案。世界卫生组织始终有信心预防可能爆发的大规模传染病。”“那就太遗憾了。”伊丽莎⽩惊讶地瞪大眼睛：“你说什么？！”
“辛斯基博士，”男子带着诡异的笑容“你谈及控制传染病时，就像好那是件好事儿。”
伊丽莎⽩惊得合不拢嘴，简直不敢相信己自的耳朵。
“这就是我的观点。”瘦⾼个⾼声宣布，就像一名律师在做结案陈词。
“在现 我和站在起一 是的世界卫生组织的负责人——有史以来最成功的个一。可能在你看来是这 个一恐怖的想法。我已向你展示了即将出现的悲惨画面。”他按亮荧屏，再次呈现那幅尸陈遍野的画面。“我提醒了你人口增长失控后极其可怕的破坏力。”他指着那一小垛纸“我也提请你关注，人类正处于精神崩溃的边缘。”他顿了一顿，然后直接面对她。“而你的应对措施呢？就是在洲非免费发放孕避套。”男子轻蔑地冷笑。“这无异于螳臂当车。定时炸弹倒计时终结。它经已 炸爆。如果不采取极端的手段，指数数学将成为们你新的上帝…且而‘他’是个一报复心很重的上帝。他会让但丁的地狱降临在外面的帕克大道上…人们挤作一团，呑食己自的粪便。一场自然界己自策划的全球范围的选择
宰杀。”“就这一套吗？”伊丽莎⽩呵斥道“那请告诉我，在你对可持续发展未来的展望里，地球上理想的人口数量是多少？达到何种⽔平人类才能有希望无限繁衍下去…并相对舒适地生存？”
⾼个子男子微微一笑，显然对的她问题赞赏有加：“任何一名环境生物学家或者统计学家都会告诉你，人类繁衍生息最理想的状态是保持地球上有只约四十亿人口。”
“四十亿？”伊丽莎⽩质道问“们我 在现都经已达到七十亿了，你这个目标是是不提得太晚了。”
⾼个男子绿⾊的眼眸里如同闪烁着火光：“的真晚了吗？” n6zwW.cＯm