发往地球的无线电讯息一定是在辐
风暴席卷飞船前几分钟内离开发现号的。那是一条文字讯息，不停地重复播放着：所有这些星球都属于你们——除了木卫二。
别企图在那儿登陆。
大约重复了一百次，之后字母开始扭曲，然后传输便中断了。
“我开始理解了，”当充满敬畏和焦虑的任务中心将讯息转发到飞船上时，弗洛伊德说道。“那是一整个行星系的赠礼——一颗新的太阳，还有它周围的行星。”
“但为什么只有三颗？”坦娅问道。
“我们不能太贪婪，”弗洛伊德回答“我能想出一个很好的理由。我们知道木卫二上存在着生命，鲍曼——或他的朋友们，不论他们是什么——希望我们不要去打扰它们。”
“从另一个角度也说得通，”瓦西里说道。“我做了一些计算，假定二号太阳稳定下来并以目前水平继续照
，那么木卫二上就会出现宜人的热带气候——在冰层融化之后。现在，这一进程已在进行中。”“其它卫星会怎么样？”
“木卫三将变得很舒适——明面的气候很温和。木卫四将变得很冷，而排气作用增加，新产生的大气层也会令它适宜居住。但我预料，木卫一会变得比现在更糟。”
“这倒不算什么损失，在此之前它就已是一个地狱了。”
“别一笔就把它勾销了，”科诺说。“我认识很多得克萨斯的石油工人，他们会轻轻松松就搞定它。那么糟糕的地方，一定会有招人喜欢的东西。顺便说一句，我刚有了个招人烦的想法。”
“能让你烦恼的一定是严重问题，”瓦西里说道。“是什么呢？”
“为什么哈尔把讯息送回地球而不是送给我们呢？我们离他更近呀。”
一阵相当长的沉默，然后弗洛伊德深思地说：“我明白你的意思。也许他要地球确定无疑地收到这条讯息。”
“但他知道我们肯定会转发的——哦！”坦娅的双眼睁大了，似乎她刚刚想到了什么不愉快的事。
“你们别只顾自己讨论啊，”瓦西里抱怨道。
“我想那正是沃尔特想要表达的，”弗洛伊德说“完全应该感谢鲍曼——或不论是谁发出了警告，但他们就只做了这么多。我们也有可能被杀死。”
“但我们没有死，”坦娅回答“我们挽救了自己——通过我们自己的努力。或许这正是问题的全部。如果我们没有——我们就不值得被拯救。你知道，适者生存，也即达尔文的进化选择，用以消灭那些愚蠢的基因。”
“我有个不大愉快的感觉——你是对的，”科诺说。“如果我们固执地坚守着发
期，而且不利用发现号作为第一级推进器，那么它——或它们——会作任何努力来拯救我们吗？对能够点燃木星的高级智慧而言，这并不需要多费什么力气。”又是一阵让人不安的沉默，最后海伍德·弗洛伊德打破了沉寂。
“大体上，”他说。“我很高兴这个问题我们永远都不会有答案。” N６ZWｗ.Coｍ