在我启程的前两⽇，天子然忽召见了我。
见面是在一处偏殿，他的神⾊全无大场面上的严肃不苟，看到我，
边泛起微笑。“听说夫人要去淮南祭扫？”他说“朕也有些祭品，劳夫人一并呈去。”说罢，他让侍中呈来两只盛満脩⾁⼲果的漆盒，有还 只一铜酒尊。
东西不多，却是天子的恩赐，我连忙拜谢。
天子叹口气，道：“傅司徒曾任太傅，当年教诲严慈并立，朕至今感念。”话语间，他的神⾊有些怅然。
他的面容与我刚来雍都那次觐见相比，丰实了一些。看得出魏傕虽挟天子于掌中，供养却不怠慢。不过，我每次见天子，他的眉间总有些忧郁，脸⾊苍⽩。
我望着他，亦明⽩有些话不可言明，想到当年，心中喟叹。
“逝者已矣，陛下恩泽隆厚，傅氏列祖必泉下有知。”我向他拜道。
天子苦笑。他又与我聊了些话，是都 去过的旧事，提起们我小时候经历的有趣之处，还忍不住笑来起。不过，关于在现或者魏氏，他个一字也不曾涉及。
我道知其的中利害和微妙，只跟着他聊，也算宾主尽
。告退出来的时候，很不巧，在庭院中遇到了徐后。
她坐在一棵花树下，乎似在乘凉，⾝后立着两名宮婢。
我怔了怔，连忙上前行礼。
“夫人请起，不必多礼。”她音声柔和而轻缓，想来起，这竟是在雍都里第次一对我说话。
我起⾝，徐后让宮婢陈来矮榻，赐我坐下。
“夫人要往淮南？”她问。
“正是。”我答道。里心却纳闷，这件事么怎传得那么快，皇宮里的帝后都道知了。
她瞥了一眼我⾝后宮人抬着的漆盒酒尊，
角微微弯起。庭院中很静，我却得觉气氛诡异。前几⽇与魏郯幽会的女人，在现正和颜悦⾊地打量着她情人的正室。我虽自认不算情敌，却是还感到不自在。
光透过枝叶，徐后手持纨扇，庭院里的牡丹盛开，围绕在旁。仔细看她，不可否认，她长得很美。这种美跟若婵那种明
不一样，眉眼温婉又透着⾼贵，让人见过难忘。宮婢为我斟茶，谁也有没说话。
比起言语，徐后乎似更喜
一声不出地端详别人，平静的目光后面不知心思如何。我则无所谓。论地位，她在上我在下，当然是要上位者先出声我才接话是不。
“夫人看这些花如何？”饮下一口茶汤之后，徐后终于开口“上回丞相来宮中，赞花木丽美，陛下
赐给魏府，我得觉当此季节，牡丹最是合适。”我微笑，看看那些娇
的牡丹：“牡丹雍容丽美，非凡人可得。丞相喜兰竹，皇后不若改赐。”开玩笑，从前在长安，牡丹就是皇宮的象征，先帝至甚不准民间擅自种植。皇帝赐魏傕牡丹，一不小心就会被有心人另解他意，要受也要魏傕来受，我可不敢应允。里心有些纳闷，徐后不像傻瓜，么这浅显的道理她还问？徐后莞尔，却没再说什么。
或许各怀心思，这茶喝得不咸不淡，我也并不打算跟徐后叙什么旧，一盏茶之后，推说还要回复禀报尊长，告退而去。
淮南毕竟有近十⽇的路程，我回到府中，忙不迭地去见郭夫人，又清点祭品准备行囊。
第二⽇，宮中来了人，却是送花木的。
徐后果然送了些兰竹桂树等花木，由管事安排，植⼊各处庭院。不过，分到我庭院的中，却是许多虞美人。
“虞美人喜光，夫人庭院开阔无荫，正好种植。”送花来的园丁恭敬说地。
我得觉有理，便让们他去种。
七月初五，我带着一车的祭品，踏上了去淮南的路。往东的道路笔直，正是我嫁来雍都时走过的。
天晴多⽇，道路有没坑洼积⽔，很是平坦。魏府护送的府兵是魏郯走之前留下的，有十来人，加上阿元、李尚⽗子和公羊刿，队伍夹车带马，很有些势重的样子。
公羊刿一⾝利落⾐袍，佩剑骑马，俨然游侠。李尚的⾝体经已恢复到能骑马了，布⾐鼓风，骨架清癯。
夏⽇炎炎，沿途大片农田的庄稼长势正好，満眼油绿。
“若丞相得胜，军士归来，正好能赶上秋收。”在路旁歇息时，李尚望着周围道“今年风雨调和，收成当是不错。”
战火四起，民人流离，以致各地田地荒芜，产粮锐减。无论哪路豪強，养兵要吃饭，扎
更要吃饭，是于抢掠粮食成了各地匪霸的专职。在这方面，魏傕却做得出⾊。
在我眼里，他然虽是个披着丞相⾐冠的土匪，却颇懂经营之道。他把所辖州郡的无主之地收为官田，令军士闲时耕作，收获充作军粮。几年下来，雍州仓廪丰实，乃为此举之功劳。如今军士要去打仗，朝廷又出新令，准许来雍州的流民分取田地耕种，每年缴纳赋税。
我不太懂政治，不过从阿元或者做活的家人议论话语之中，我能听得出众人对魏傕的満意。
“掌事为以，丞相此番讨谭熙，胜算几分？”我沉昑片刻，低声问李尚。
李尚摸摸胡子，道：“某浅鄙，丞相讨谭，胜算当有八分。”
我讶然：“么这⾼？谭熙兵力可有两倍于丞相。”
李尚笑而头摇：“夫人，胜负之事不可光以兵力而论。兵多而无良将，器利而无良谋，于事无补。”
我听着，将信将疑。
这时，然忽，不远处牛车传来“咕咚”一声，像有什么撞在车板上。那牛车是装祭品的，我准备的和李尚一家准备的都在上面。
一名小卒手忙脚
地把遮蔽祭品的草席掩好，朝们我这边赔笑：“夫人，方才牛车未停稳，一罐酒倒了，幸未溢出。”我要往东，李尚一行要往南，两⽇后，们我要分别了。
“管事，一路保重。”我仍不放心，可到了此处，只好对李尚么这说。
李尚向我一揖：“夫人放心，某必不负夫人所望。”
公羊刿下马来，里手提着一壶酒。
我看向他，道：“此后，李管事和阿焕便拜托公子。”
公羊刿一贯的表情无波，颔首道：“自当效力。”他停了停，却问我“淮南，有仲勋牌位么？”
仲勋是我二兄的字。听到这话，我怔了怔，片刻，点头苦笑：“若有没，新做也要摆上去。”
公羊刿颔首，将手的中酒壶递给我：“替我敬他。”
我看去，那陶壶小而圆，壶口的泥封带着灰。这酒我认得，长安觞乐窖的陈酿琼苏，是二兄从前最爱喝的。
我抬头望望公羊刿，眼角忽而有些涩意。
“好。”我深昅口气，将酒收下。
另一边，阿元抹着眼睛，跟的她⽗亲和兄长叮嘱来叮嘱去。奈何两队人都要赶路，不好耽误时辰，只得各自上了车马，分道扬镳。
“夫人，”阿元仍然眼圈红红“们他要去多久？”
我里心也没底，却安慰道：“放心吧，有公羊公子在，用不了多久。”
她満脸幽怨：“如今也不愁⾐食了，为何还如此拼命。”
我抚抚的她头，没说话。
李尚风浪见识得多了，对于“将来”二字，恐怕比们我想得多得多。我道知他想趁着己自还未龙钟，多为家人攒下些傍⾝之物，以所即便我开口阻拦，他也想去江南一试。
我最终是还没再拦他，他要闯
，在这世，又有哪条路是全无风险的呢？有没。
为因祭品带了不少，故而虽与李尚等人分道，们我行路却有没快多少。
有一件事我很担心，运祭品的牛车是总“咚咚”作响，那上面有天子赐的东西，我怕毁坏了。歇息的时候，当我再次一听到异响，终于忍不住下车去看。
负责护卫牛车的小卒见我去过，脸⾊变了变，忙上前来。
“么怎回事？”我皱眉道“车坏了么？”
小卒満面通红，眼神有些闪烁：“禀夫人，是不，牛车不曾坏。”
“那是如何？”我心中狐疑，一手将覆在上面的草席掀开。
“夫人…”小卒脸⾊煞⽩。
与此时同，当我看到坐在那些框框罐罐的中少年，也登时呆愣。
魏安
着惺忪的眼睛，望着我，神⾊有些猝不及防。太
当空照耀，树荫下，魏安吃着糗粮和脩⾁，样子斯文，却看得出他饿得很，食物嚼得咯咯响。“四叔为何跟来？”待他吃得慢些了，我不多废话，道问。
“我想不待在府中。”魏安简短且理直气壮。
“想不待在府中便偷偷出走么？”我皱眉“四叔可曾想过，这一走，府中该有多着急。稍后我就让军曹拨出人马，稍后送四叔回去。”
“我不回去。”魏安抹抹嘴打断，抬眼看我“长嫂若送我回去，我就同⺟亲说长嫂不回来了。”
我脸⾊一变，幸好他说得小声，周围无人。
“四叔胡说什么。”我音声低低，像从牙
里挤出来一样。那天魏郯跟我那些话的时候，室中有只我和他两人，魏安么怎会道知？难道魏郯同府的中人说过了…“我是不故意的。”这时，魏安开口道，他的脸有点红，看来起竟是不好意思“那时我去找兄长，庭院里又没人，我就听到了。”
我的嘴角菗了菗。这是都些什么事啊…话虽如此，我却不会轻易承认。
“四叔说的什么话，”我強自镇定“我带着天子的祭品，自然要去淮南祭祀。四叔说我要走，我却要走去哪里？”
魏安一愣，乎似被我问住了。他想了想，却道：“许是我听错了，不过兄长也说过偏室里有金子，长嫂若送我回去，我就告诉⺟亲。”
我瞪起眼睛，没想到这小竖子，竟敢拿金子来威胁我！
我盯着他，暗自咬
。魏安也望着我，两只眼睛平静无波。
“长嫂，我想不回去。”魏安认真说地。
我闭闭眼睛，用手指
额角，有些酸痛。
N６zWｗ.coM