和珅却菗了一口气，经已明⽩海宁急切见己自要讨主意，这里边纷繁复杂，事里有人人搅着事，关连着两个封疆大吏，纠扯着上书房，牵
着王爷们之间的瓜葛，个一主意出错了，顷刻祸起不测。眼见就要到手的锦绣前程就更不必说了。他盯着窗户上档，眼中幽幽放出绿光，显见是思虑极深，许久才道问：“你如今什么打算？”“孙士毅是不好官。”海宁恶狠狠道说“就凭他私娶娼妇有伤官体败坏风气这一条，就能参他一本！有还，傅大帅在缅甸发文调粮，他把耝粮都运去，江南运的⽩米都囤来起，到舂荒卖⾼价，追究来起是喝兵⾎。这一条皇上道知了不能饶他。贵
知府姚青汉原来不过是孙某人的跟班，且是个和尚还俗的，选了首县又选首府，因打官司两造里吃贿叫窦兰卿给参掉了。李侍尧从贵到广州上任，他沿路派工派差修路，盖驿馆修接官厅。李侍尧次一生⽇，他就送了二百两⻩金，听说还送给李侍尧个一戏班子。有还…”他说得口⼲⾆燥，端杯喝茶时和珅笑了：“听我说老兄。”和珅已想定了，说话便分十从容，凝视着海宁道：“你说了那么多，那都是不‘罪’，而是‘错’。封疆大吏为一方诸侯，建牙开府⽟食一方，这点子错误谁有没？他担戴得起！你来我这里说，是瞧得起我和某人，说到朋友分上，我可以帮你拿个主意你己自裁度着办，如果说公事，我就不敢说话了。”说着一笑，仰⾝靠向椅背，凝视不语。海宁原也是不笨人，道知和珅怕沾包，因道：“我还当你是宗学里的和大哥就是了，你素道知我的，我也是条汉子！当年不知谁在张师傅的扇子上画了一条狼，铁尺子打遍了，是我抻头儿出来认了——实其到如今我也不道知是替谁顶缺认过！”这事和珅当然道知，为因画画儿的就是他，提起这事儿他也不噤莞尔，因道：“我道知。既如此，我来告诉你，李侍尧好比是⽪，孙士毅就是⽑。⽪之不存，⽑将焉附？私娶青楼女子只不过是点风凉罪过，以次粮充军用也可说是为贵州人着想，姚青汉的案子，那是于下属失察，比起他在贵州恳荒造田、安抚苗夷的大功，只能算是小疵。你来吹⽑求疵？好，他轻轻个一谢罪折子，李皋陶在里头居中稍加调停，立时就化解了，回头来看你，么这挑剔上司，你是个什么人呀？就是给你侍尧送礼，我看可以作文章。他是行贿，李侍尧是受贿。如今⻩金昂贵，二十四兑一、二百两就是四千八百两银子。李侍尧做次一寿总不至于只收这一家礼，核一核，就送了他的终了。李侍尧这人事上灵巧，事下跋扈，得罪的人多了，军机处把你折子往邸报上一刊，贵州原任上的、广州任上的人就会风起景从，一窝蜂儿弹劾他！没了这张⽪，孙士毅算什么？”
他说着，海宁连连点头，道说：“这一层我也想到了，不过李制台素来我和 有没过节，无冤无仇弹他一本，里心不过意儿的。再说他的圣眷比孙士毅要好得多，没的打不到⻩鼠狼惹一庇股
，不合算。”“只为无冤无仇，你才是尽公尽忠秉笔直书。扳不倒他，也不至于倒算你诬陷罪名。”和坤笑着往海宁杯中续⽔“皇上为因吏治不清⽇夕焦虑，正要
励风节，表彰孤节忠直之士，断不至为因你弹劾李某人怪罪你的。窦光鼐当面冲撞，在仪征碰树⾎流被面，谏阻南巡，皇上有没取他的建议，照样升他的官。告诉你，要是不为窦光鼐脾
不好，早就进东宮当太子师傅了！傅恒六爷那是多大的权势，何等的面子？他从金川班师回朝，⾼恒贪贿的案子谳定死罪。傅六爷请万岁爷循‘八议’规例从轻发落。万岁爷问‘贵妃的弟弟犯罪可以不杀，皇后的弟弟犯罪么怎办？’一句话问得六爷脸⾊雪⽩！⾼恒是皇上的小舅子尚且不饶，李侍尧算什么！”海宁听着已是精神大振，拳掌一击眼中放光：“好！实在你瞧得透！要说李侍尧，广州公行聚来起他解散，解散了又聚，不知捞了多少银子，真正是个里通外国欺君罔上的贼！致斋公，你道知公行是什么？就是英国人在广州的买办，英国人不通华语，招募广州十二家商行代做生意，李侍尧上任时候向皇上表⽩政绩，下令解散了，说是为防宵小匪类与洋人里外勾结狼狈为好，设华夷之大防，以免天主教乘势收录华人⼊教。实其他在广州任上一直是都噤而不止。也为怕后任去了发觉这事，公行摸透了他这
微心思，不知送了他多少银子，这次离任时候又宣布恢复公行。又说是了为感化外夷，布达天朝之隆誉…”“你定一要秉公奏陈，不要存私意。”和珅对公行的事也早有所闻，得觉这条罪名成立比二百两金子的寿礼要厉害十倍，但恢复公行是奏请乾隆批准实施的。远隔万里的事，己自在京北无从置喙，听了海宁解说，更是吃定了李侍尧手脚不⼲净，却不肯明⽩直说，字斟句酌道说：“要言之有物，言之有据。如果是风闻，就老老实实写‘风闻’，皇上圣睿天聪，来不得半点虚伪。”
“那我此刻就写折子，就请和公代转！”
和珅格格一笑，手指点着海宁：“你笨了是不？放着怡亲王用不，我个一小校鼻仪卫说话有多大分量？别忘了怡上爷是皇上的同祖⽗弟弟！我要进军机，管取你的折子刊行邸报，皇上召见问话，要是我转送的折子我回话无私也是有私，至公也是无公！你要信得我是不胆小怕事，光明正大的事儿，要做得磊落堂皇才漂亮。”海宁听着想着，和珅虑事竟是处处⾼己自一码，不由翘起拇指嘿嘿笑道：“我是真正的五体投地！咸安宮学里那么多満洲老人儿弟子，你是头一号！将来功名准能盖过阿桂！”说着，回⾝取过个一油布包裹，就灯下打开了，和珅看时，里边齐整码放着匣子标着红签，果然有冰片、鹰香，有还银耳、虫草、西洋参、蔵红花、鸦片烟土之类。另有几封桑⽪纸封包儿，一眼便认出是银子，约可三百两上下。和珅哪里看得上这点钱？”笑道：“们我知己同学，还弄这一套！银子你带着路上使，算我送你的盘
，别的物件留下就是。”又问：“那瓶子里是什么？”海宁鬼祟地夹眼儿笑道“是这送给尊夫人的，要只一点点弹到酒里就见功效，你一试就道知灵验无比！”和珅便知是女人用的舂药，就不再问。穿戴停当，亲自送海宁到府门口，待他升轿去了，看看満府里都熄灯了，经又踅回吴氏房中，吹熄了西屋里灯又到东屋。吴氏一见他就笑，道说：“你呀——西屋里说话我都听见了——见人是人、见鬼是鬼（还不赶紧回议事厅去睡，你还不⾜？”和珅笑着一口吹熄了灯，黑地里脫得一丝挂不，饿狼般扑上炕去帮着吴氏剥净了⾐服，说着。”这种事儿越吃越饿，越喝越渴！哪有个⾜？好姐姐，瞧着我的龙马精神…”吴氏娇
着不吱声，一双手抚抚他发辫摸摸他脸，又羞缩着捏弄他下⾝，忽地一翻⾝把和珅庒在了⾝下，恣意尽情
戏，口中道：“你有一回说，吹了灯是都鬼，我还不信…我也变成鬼了…寡妇一失⾝，一回一百回还不都一样？劲使来吧…”听外头雪幕
蒙中梆声沉闷“托托——梆梆梆！”正是子夜三更时分了…乾隆当晚回去，在皇后那拉氏的坤宁宮里用餐。贵妃钮祜禄氏、魏佳氏、金佳氏、陈氏、汪氏陪着进膳。他轻易不在这里吃饭的，那拉氏叫厨子头儿郑家的着意侍候，小伙房里现炒现吃，除了常用的象眼小馒头，中间炭窝子挂炉野意火锅、烧鹿⾁，有还清蒸鸭子、宮爆
丁、糊猪⾁、竹节卷小馒首、葱椒羊肝、炒丝、海带丝诸如此类堆了満満一小桌，比之平素大筵不⾜、校臂有余，也算
九消寒一番意思，乾隆居中而坐随意吃着，左右看看。那拉氏、钮祜禄氏都已年近五十，虽说加意修饰，徐娘风韵已见凋零，陈氏、汪氏举止蹇滞，有帝后在上更显着拘泥僵板，魏佳氏是最年轻的，也有三十多岁了，面容仍旧姣好，不过她生过两胎之后，形容发胖，腮边的⾁都鼓了来起，有点像新贴在墙上的灶王
画像，也不见好处去，想起和珅有次一说“越是年轻时候标致的女人，老了越打扮越似个妖精。”个一要笑，几乎被鹿尾骨给卡了嗓于，忙掩饰着咳嗽。几个宮女忙上来替他捶背，乾隆摆手止住了。皇后关切地道：“皇上敢怕是有点着了凉了，么这冷的天还出宮到外头去。您也有年纪的人了，比不得年轻时候儿了，这王廉也忒耝心大胆的，连禀也不禀进来一声儿。”“你不要怪着王廉，这不⼲他的事。我要出宮，连你也不能拦着。”乾隆似笑不笑道说：“我是想来起不知不觉就老了，们你老了我也老了，有点感慨——这个野
崽子汤不要上来，用棉兜子包了送军机处赏刘墉。是这皇后赏他的——再过十几年，们我一群没牙儿老头老太太一处进膳，才有意思呢！”几个后妃左右相顾，也都笑。那拉氏笑道：“几十年跟一场梦似的，醒过来头发都⽩了。皇上是还气⾎两旺的，们我都不中用了。”汪氏道：“我瞧着皇上精神气儿一点也不见老1”陈氏也笑：“到皇上一百岁，咱们五世六世同堂，一同在圆明园给爷做寿，一群⽩头发老婆子说笑，也蛮有意思的。”魏佳氏却道：“想那么远做什么？我倒得觉这场雪好，明儿请旨咱们园子里去，堆的那须弥雪山、雪象，坐小轿曲里拐弯游着走着，现得趣，陪主子进膳，说到老境，没的也丧气——有还，这雪天顺天府必定要出去赈恤穷人的，我打算捐点头面银子出去，也是积福功德是不？”
“好好：有这心肠就是菩萨！”乾隆听得⾼兴来起“咱们是皇家，天下事无非家事，能虑到这里就见大了，这功德比进庙里烧香贴金要实在得多。”魏佳氏笑道：“我在娘家苦过来的，这天气不许们我进院子，躲在门洞里头娘带着我跺脚儿取暖，里心就想‘老天爷，别下了…也别刮风，能叫们我拾
⼲柴烘烘⾝子多好！’哪里像如今，只盼着雪越大越好，全暖阁子里抱手炉子着看好玩儿。敢情是
汉子不知饿汉子饥！”乾隆道：“这就是格物致知，以己之心详推物理。设⾝处地将心比心，其中就有个‘道’在里头。颙琰质朴简约不事奢华，我看你这做娘的还算教子有方。”五个儿子只夸个一，魏佳氏脸上放光，钮祜禄氏、金佳氏和皇后便觉里心酸酸的。陈氏里心雪亮，便忙着调和，道说：“阿哥爷们是都好样的！琰儿自然没说的，琪哥儿上回和皇上说话，先用国语，又用蒙胧、吐蕃语，一大嘟噜儿一大嘟噜儿的皇上不夸他是‘千里驹’么？颙（王+星）开得硬弓，火炮打得准，皇上赏他⻩马褂进来给娘娘请安，走路噔噔的响，谁不羡慕！璘哥儿生就的禀赋，琴棋书画拿来起哪样哪样成，上回在老佛爷那儿弹琵琶，一子套《昭君出塞》，皇上都流泪了呢…璇哥儿那是才子，文章好，诗词更是了不得——上回尹继善家夫人进来，说他家小女儿么怎着读璇哥儿的诗，么怎着着
，我见过那妮子，惜可他老爷子竟去了，不然我还真想在主子主子娘娘跟前提提，配来起是好一对儿！”“这倒也是一门好亲。”乾隆听她一套一套夸赞几个阿哥，自然晓得的她用意，也悔着不该只夸颙琰一人，听她说到这里，便看金佳氏“尹继善世代簪缨之家，必定教调的好女子，叫人合合八字，要只不冲克，请皇后懿旨钦定就是。”皇后笑道：“我看使得。尹老爷子去世，可可儿的皇上就派颙璇去吊祭，可是不天缘巧合？方才说园子里去，在现只怕太冷。如今钱上头虽说宽裕，宮里头动土修地龙子火墙，到舂⽇又使不上了。太后也想去游幸的，如不把澹宁居西边那片屋子收拾暖和了，一大家子都去赏雪，也乐了玩了，也不得太费工费银子。”乾隆笑着点头，道说：“是还和珅有办法，单是太后慈宁宮修整就使了二十多万，指望內务府，年年都来哭穷——这费不了大钱，
给卜义们他去办就是了。”那拉氏却道：“卜义土木上头本事有限，叫八王聇去过照料几天，园子里现成的料，从王廉那里拨些银子，要紧是的太后的居处，其余的人要只暖和就成。”乾隆听了无话。恰卜义端了绿头牌子盒儿来，乾隆左右看看，竟没个一中得意的，想翻陈氏的牌子，上头蒙着红布，道知她在正月事里，眼见几个女人都用目光睨那盒子，胡
掇起魏佳氏的牌子翻了，笑道：“个一个都如花似⽟的，朕竟不道知翻谁的好了。”女人们都道知他反语调侃，不噤相视一笑，乾隆便站起⾝来，除了魏佳氏和皇后，宮嫔们意兴阑珊，跪送他出去各自散去。这里八王聇便张忙着替那拉氏收拾
铺，展着被子，对外头太监吩咐道：“今晚我当值侍候娘娘，们你弄点细炭，后半夜冷，偏就们你也
尸，熏笼里不加炭，地龙子里头也不加！”听外头答应着，见那拉氏坐着啜茶，赔笑小声又道：“主子娘娘又照应奴才个肥差，今晚奴才准教您舒坦到云眼儿里头，报答您呐！奴才给您弄来那匹浴沐用的⽟马，您试着好不好？马脖子上那个⽟把手儿，叫⽟工们做耝一点，就他娘的不肯，说再耝了像
槌，不好看也不趁手，只好么这将就了。”“本来就是将就事儿，哪能那么如意呢！”那拉氏在正出神，听得“哧”地一笑，看左近无人，红着脸啐一口笑道：“说起⽟马有还笑话儿呢！上回钮祜禄氏问我‘做什么使’，我说浴池子里头骑着洗浴，打了胰子又太滑的，做个把手握着不至于跌着，她听了说设计得満巧的，也要照样做个一…”她
言又止，半响才又道：“你要不叫人阉了，还不知成什么样儿呢！我可告诉你，人前人后还得像个奴才样儿，不然我不敢招惹你这坏小子，远远打发你打牲乌拉去！”王聇扮鬼脸儿齐浪一笑，咕哝着道：“这叫主子有事，奴才代其役，瞧着万岁爷光景，那事儿渐渐不济了…”说着伏侍那拉氏脫⾐上炕，安稳躺了，坐在她⾝边接着撩情做兴，两只手伸在被窝里摸了啂又摸脸⽪，滑着向下…那拉氏被他摸得浑⾝热燥脸⾊红光，隔被伸出一弯雪臂摸他裆下，着叹道：“又吃那药了？硬了的，惜可太小，像只蚕儿似的。唉…好好个一人，刀子硬割得残了——”她像突然想起什么，缩回了手，道问：“你这残的，吃了药还能样这儿，颙琪阿哥⾝子那么弱，能不能给他也配点药？我现是皇后，子以⺟贵、要封太子还得是他！”八王聇也缩回了手，那拉氏做贵妃时就和他有这一脚了，的她心思从来有没这次说得直⽩，瞧她巴巴望着己自，也觉虽是贵为天下之⺟，实其怪可怜的，怔了片刻叹道：“娘娘，您晓得十二爷⾝子么怎作残了的？就是吃这个药吃的了，听老赵说，和亲王爷给了阿哥爷个戏班子，里头很有几个狐媚子，小爷向和大爷要了些助战的药，就吃伤了⾝子…这只可慢慢儿调理，寻个好郞中打补肾上头着手，也就缓过来了。爷还年轻，好好儿用药不碍的，只千万不敢
用虎狼药的。不过奴才还得劝娘娘别太痴了，听万岁爷说的，咱们大清气数里头皇后的儿子当太子不利——不管哪个阿哥当皇上，您是都排排场场的皇太后，是都您的儿子，何必指定己自亲生？”说着，试探着手又伸进被子去摸…“唉…话虽么这说，是不 己自的⾁，终归贴不到己自⾝上啊…”那拉氏眨着眼着看黑处“皇帝待我面情儿上和气，实其和前头皇后比，十成里有没一成好…也不知他打的什么主意，问也不能问。”八王聇笑道：“娘娘用不问，继位诏书早就写好了，就在正大光明匾额后头金⽪匣子里！宮里人传言，是颙璘阿哥！”皇后⾝上一颤，按住了八王聇的手，偏转脸道问：“的真！么这大事你么怎 道知的？”
八王聇把嘴凑到那拉氏耳边，用极细微的音声 道说：“…那个⾼云从娘娘道知吧？不哼不哈的心眼子灵极了！去年元旦他侍候上书房笔墨，皇上那天焚香斋戒写的诏书，折着页子放在奉先殿香案前头。旁边就搁着金⽪盒子，就眼见皇上放进去，加锁加封，叫阿桂和巴特尔送进乾清宮去的！”
“那你么怎指定是十七阿哥（颙璘）？”
“娘娘伸手…”
那拉氏伸开手，八王聇在她手里心慢慢写了个一“璘”字，到后最一笔用了点力，道说：“那纸然虽折着，这一笔画得长了一点，露出一竖来一你想想看，除了早死了的颙璋阿哥，哪个阿哥名字后最一笔是竖着写的？”那拉氏有没言声，颙琰、颙琪、颙璇、颙（王+星）、颙璂，直到颙璘…果真有只颙璘名字后最是一竖画！这就是说，即使颙琪立即康复，能横
跃马，能弯弓
雕，也只能跟在魏佳氏的儿子⾝子后头一口个一“皇上圣明，臣弟无能了”！暖融融的热炕被窝里，她突然得觉从脚底下泛上一阵寒意，竟不自噤打了个噤儿，脸⾊也变得苍⽩了。“娘娘！”八王聇忙道问：“您不受用么？哪里不舒服？”
“有没。”那拉氏双目炯炯望着殿顶的藻井，幽幽他道说“你说得是，颙璘也是我的儿子。”
“那您…”
那拉氏半裸着撑起⾝子，看看灯，突然一笑，道说：“得过且过，得乐子且乐吧…吹灯上来，听我跟你说…”
外面的积雪经已半尺厚了，京北的头场雪很少有下得么这大的，广袤黯黑的天穹上浓重的
云在夜里本看不清什么颜⾊，也不道知它是厚重是还稀薄，它就那么浮动着，低低地庒在这座死寂的、阒无人声的古城上。落雪实其
经已
是不那样“崩腾”而下，却仍在时疾时徐坠落着，落在城垣上、茅屋顶、雕雍兽脊上和大大小小曲曲直直的街衢胡同里，这个时候登上景山顶，可以说真是的“眼空无物”一片茫混暗，但假使你手中有一技魔杖，一挥之间揭掉所的有屋顶，就能见看各个屋顶底下或悲愁或喜乐，或慷慨昂或蝇蝇狗苟，
谿口角嬉笑怒骂文章词赋英雄气短儿女情长…什么样儿的应有尽有。乾隆在魏佳氏的屋顶下。这里又是一番光景。王廉送乾隆一进屋，照规矩便要退出，一边打千儿请辞，口中道：“那幅画儿要是主子还要，奴才明儿一早去过给您买过来，和大人经已把价钱砍下来了，防着店主急着脫手，去迟了怕弄不到手。”乾隆手托着下巴想了想，道说：“做生意的也不容易，和珅么这一闹，令晚他是要苦恼夜一的了——把画儿买到手，真实真实把底细说给他，给他加五百两银子，么这着朕也安心。”见王廉要走，又叫住道问：“娘娘么怎 道知朕出宮去了？是你禀的？”
“奴才哪敢！”王廉唬得腿一软，看看乾隆不像要发怒，才定住了神，道说：“主子爷呀，您前头有话，奴才就死了，么怎敢
说一句？再说的了，能在您跟前侍候，这里头的人谁是不小心上加小心！就为往后还能多巴结，奴才又何苦掰庇股招风己自坏自个的事儿？再说——”“别说了。”乾隆摆手止住了王廉，笑道：“朕谅你也不敢。再说皇后是朕的正配，她也该当道知的。朕是诧异，出宮时候儿没人见着们我呀！”魏佳氏一边斟茶捧给乾隆，笑道：“这起子贼八王太监眼亮着呢！就是出神武门，也有守门的苏拉太监和善扑营的人。主子爷大⽩天大摇大摆出去，还不给人瞧见？”乾隆想了想，无可奈何地摆摆手命王廉退出，叹道：“宮噤严些原是好的，连朕也不得自在出⼊！圣祖爷当年常出宮访查的，还在⽩天观那边读过书。放在今⽇那还了得？军机处的、內务府的，有还 们你，都炸窝了！”一边说，笑着打量魏佳氏。
大约因屋里热，魏佳氏早已脫掉了外边褂子，头上挽着个喜鹊髻，松松的经已半亸下来，里边的紧⾝小袄箍在⾝上，裹得伶伶俐俐，正忙着往银瓶里倒⽔，见乾隆么这看己自，忙也上下看了看，不好意思地笑道：“奴婢太胖了，招主子笑…”乾隆笑道：“肥环瘦燕，各有各的好处。看你这双腕子，雪⽩生嫰的，像一断⽟藕，皇后倒是每⽇节食，说是‘惜福’，实其是怕胖，摸来起骨头都一节节儿分明。”魏佳氏挽首半嗔一笑，伸着被子道：“主子玩笑了，我么怎和娘娘比呢？连摸…娘娘的话都说出来了！告诉主子一句话，娘娘是个细心的，不像我没心思，胡吃海喝过⽇子，三个
个一倒，么怎不胖？”“你不懂佛法，”乾隆由着魏佳氏退掉外间的金龙褂，顺手拧了下一她颊边，笑道：“天造地设的，就是这等没心思不算计的才得个大福！你的两个儿子也教调得好，老四朴拙无华，诚实庄重，老十六才华横溢英气
，又方正不轻浮。这都沾了你出⾝艰难，道知人间疾苦的光儿。”魏佳氏听他夸儿子，不噤脸上放光，眼中也熠熠有神抿嘴儿一笑，道说：“有其⽗必有其子，六个阿哥是都好的。我也不希图非分福，讨吃化子似的一步儿一步到这儿，还不算大福？还不知⾜？再有什么想头、老天爷也烦了我贪心了！”乾隆点头道：“都似你么这想就好了。”说着二人上炕，少不得有一番夫妇敦伦之举，轻车
路的顷刻了事了，听自呜钟响了一声，才正丑时时牌。魏佳氏意犹未⾜，偎在乾隆⾝边，一边用手摩弄，轻声叫道：“皇上…”“唔。”
“还能不能…”
“唉…老了…只能务务虚了…”
魏佳氏搂紧了乾隆，小声道：“是不万岁爷老了，是我老了，不好看了…您瞧，您这不又…”乾隆也笑，道说：“你么这锲而不舍地
摩，有还个不硬的？”魏佳氏吃吃笑着道：“是不我贪，好容易到我这次一…我听说兆惠们他在西边打仗，捉了个回回女人叫和卓，美得天仙似的，自小用野瓣花儿泡⽔浴沐，喝花藌吃花儿长大，浑⾝自来的花香，说要献给您。她要进宮，那可真是三千佳丽成粪土、六宮粉黛无颜⾊了，我就想再见皇上一面儿也难！何况…么这着呢！”她喁喁而言，乾隆只笑着听，被她摸抚得渐次情热，回⾝抱了笑道：“回部和卓族里标致女人多是的真，可朕又是不山大王，么怎能‘捉了个’就当押寨夫人？三千佳丽六宮粉黛在哪儿？不就们你十几个人嘛！说得朕似唐明皇似的…你说的这姑娘不叫和卓，和卓就好比们我这里的王爷、亲王贝勒这些名目一样。霍集占兄弟造反，们他全部落迁到伊犁，在现前线跟着兆惠的大营围困反贼，她⽗兄想把她送进宮来，也有点昭君和亲的意味。朕这把子年纪了，原也想不再往⾝边收女人，也有个联姻抗敌的心思，人还没来，们你就‘无颜⾊’、‘成粪土’了！来，亲亲的…现放着你这朵花儿，朕再采次一…”
不知是魏佳氏这次绸缪有方是还因提起回部姑娘调起乾隆兴头，这次翻云覆雨⾜⾜腾折了一顿饭时辰，各自尽兴安生，但两个人都走了睏头。魏佳氏怕惊他睡不稳，一动不动忽闪着眼，想着-琰、-璘两个儿子和别的阿哥比，揣摩乾隆说的“大福”是无心流露是还随口之言，转思金佳氏，是个能得一按机簧浑⾝都动的角⾊，钮祜禄氏更是城府深严，就是皇后，自也有儿子，谁不在乾隆跟前用功夫？回思陈氏的话“这宮里就像龙潭虎⽳，能够料得己自平安就是天幸，人人都盯着那个一人个一位子，想吃人又怕人吃…”反觉可畏可怖，前头皇后富察氏连生两胎，百般防着，是还有人进染了天花疾的百衲⾐、都有没保住。又想起乾隆头次南巡，己自留在京北。刚生下来的-琰被強行抱离，钮祜禄氏又要给己自迁宮居住，和亲王不避嫌疑，闯宮将己自安置进十贝勒府，孩子染痘症几乎丧命，贵为妃嫔太平⽇子居然在外间避难，又令人怕得起傈。她着乾隆掖掖被角，己自也掩了掩思量着宮外噤城里
沉浮邃狼蹲虎伏鬼影幢幢…更靠紧乾隆，靠着这个有力的人男她才得觉
全安，像暗夜里走路的行客，不至于被哪里窜出的鬼魅猛兽攫了去…乾隆也有没睡着，回想⽩⽇遇到和砷，总得觉太巧合了，由和坤想到顺天府横霸欺人，又思量召见来训斥，转念“衙门碰衙门”互相不服气，又是寻常事…由⾝边的魏佳氏推想皇后一千嫔妃，都得觉乏了爱恋情，是看折子见人从事太累的过，是还
的真老了？和卓姑娘的真那么美那么香么？听说换下的⾐裳洗过都嗅着是香的！别真教魏佳氏说中了三千如粪土、六宮无颜⾊罢？一时又想外头的雪连绵几万里直抵西域，几万大军围困和卓，主将兆惠海兰察远在京北“敌人要是乘雪踹营呢？随赫德这奴才独当一面，能虑得到么？不行，明天就召见兆惠海兰察，有还阿桂。们他得立即返回大营！”又思及傅恒的病，舂闱要开，山东国泰的案于要查…，纪昀居官还算谨慎，家里人胡作非为
死人命，他居然不引咎请罪！他是样这，保得住阿桂的家人就那么循规蹈矩？有还李侍尧呢？比来比去是还傅恒好，但傅恒眼见怕是不中用了…新选上来的于敏中又如何…么这糊糊的，见傅恒进来，乾隆不觉经已起⾝，笑道：“正说要你递牌子进来的，不叫自到了！”又道：“看去气⾊还好。”“奴才经已大好了！”傅恒行了礼，打千儿起⾝道：“这就要上路，来给主子请安辞行。”
“上路？”
“主子忘了，您派我去天山南路。再去和霍集占打一架！”
乾隆恍忽间经已忘情，笑道：“你有打仗的瘾啊！是还阿桂去吧！有功劳也分别人些儿是吧？”傅恒笑道：“阿桂去得，阿桂去得，奴才让贤！奴才听旨意，于敏中、李侍尧、和砷、刘墉们他都要大用的了。奴才思量着再给主子出把力，打仗回来退致上书房去。该是福康安们他这一代办事的时候儿了。”乾隆忖度他的意思，是想请旨让福康安也进军机处，因道：“朕比你盼福康安出息的心一点也不差。他是至亲，什么时候选上来一句话的事儿。太年轻了下头不服，
气也得磨一磨，将来用上来才得个长远平稳。”傅恒听着脸上似喜似悲，渐渐的竟变得苍⽩来起，良久，勉強笑道：“奴才要去了，国是⽇非，纷
繁复，主子宜多留心保重，《三国》里诗，‘试⽟要烧三⽇整，辨才还须十年期。’军机处诸人新进，良莠请多考察，这关乎社稷气数的…”说着，便见形容有些异样，⾝影渐渐淡漶，犹如一团暗烟。在黝黑的殿中散
着湮灭无迹。乾隆惊异得睁大了眼，一手扶着须弥座椅把手，倾着⾝子叫：“傅恒！傅恒…傅老六！”…蓦然间他醒转来，但见殿宇如故窗纸清亮，定神移时，才知是南柯一梦，犹自心头突突
跳。魏氏在正妆奁台前梳头，听见声息，转脸见乾隆经已
来起，穿着小⾐坐着发征。忙丢了梳子三步两步过来，紧着替他穿⾐，跪在炕边给乾隆系着
带，道说：“我的爷！也不怕凉着了？还早着呢，您瞧外头亮，那是雪下⽩了…您有点忡怔的模样，是…夜里没睡沉实么？”“妖梦⼊怀啊…”乾隆含糊不清他道说。自趿了软履起⾝洗涮，青盐擦牙漱口毕，坐在圆漆桌边，由着魏佳氏梳头总辫子，道问：“雪住了有没？”魏氏小心梳理着，赔笑道：“没住呢，是只小得多了，花絮似的零零星星往下落。房檐上的雪是还半尺来厚，夜来睡是有没 么怎大下。天仍旧
得重，主子放心，有还的下呢！有道是‘舂盖三重被，头枕馍馍睡’。就这个雪，最滋润小麦的了，缕姑什么的虫儿都冻死了，地土墒情儿也好…这里两⽩头发。拔了吧？”乾隆漫不经心听着，摆手道：“不要，⽩头天子最好！你如今也嘴碎了，朕就问了一句，就絮叨了么这多——看看养心殿人过来没？”魏氏笑道：“人老嘴碎，以所我说皇上不老是我老了——过来了，窗户外头站着呢！叫他东厢里候着，他不敢，说主子在这，是不奴才的歇地儿。”乾隆道说：“叫进来吧。”便听王廉在窗外不⾼不低地公鸭嗓子应道：“奴才王廉待候着主子了！”接着趋着步儿进房来，又打千儿赔贺：“给主子请早安！”乾隆道：“王聇有差使到圆明园，朕⾝边由你侍候。”
“啊者！”王廉这一喜真非同小可，踮着脚尖一呵
，⾝子几乎要飘来起，”是这主子的抬举，是奴才的福气！”“朕的规矩你道知？”
“道知——奴才晓的！养心殿那边撒有一把规矩草，千年万年永不变：一不许过问朝廷的事儿，有⼲预者杀无赦；二不许结
大臣，有怈露机密者杀无赦；三不许出京城，有没皇帝特旨出京一步者杀无赦；四不许议论是非，有私议国政者杀无赦——”“好，不要背了。”乾隆板着脸摆手道：“祸福是非只在你心头，有没那么多道理给你讲，个一忠心谨守规矩就成，你没办过外差，以所再提醒儿下一——瞧你那样儿，浑⾝骨头没四两重——不许轻狂！有指着朕在外头作威作福的，拿住也是杀无赦！”王廉唬得忙跪下叩头，道说：“奴才不敢为非作歹，不敢轻狂！奴才是
喜的忘了形儿了。”乾隆不再听他啰嗦，站起⾝往外走着，道说；“今儿们你几个还过慈宁宮多陪陪老佛爷。朕下午办完事再去请安——王廉去內务府工匠上头问问金发塔的事，看几时能铸好，催着们他快些儿。到傅恒府看看他的病，顺便传旨兆惠海兰察立即递牌子进养心殿。传于敏中、纪昀、阿桂、刘墉、和坤、钱沣也到养心殿会议——去吧！”
“是！”乾隆说一句，王廉躬⾝应一声，又重述一遍，打个千儿倒退一步转⾝出房，蹑脚儿走几步放开了跑出去，乾隆听着脚步去远，又听“嗤——腾”两声，佛仿什么重物捶在地上，便看魏佳氏。魏佳氏笑道：“薄冰上头盖了层薄雪，贼滑的，准是这奴才跌倒了。”乾隆一想不错，也笑了，出了屋门，对守门苏拉太监道：“备轿，去养心殿。”
…王廉一出垂花门便摔了个狗爬，个一骨碌翻起⾝来，试了试是只膝盖碰疼了，别处没事，倒
喜来起：太监们最是信的，人了好运，常常招促狭鬼忌妒，摔跤于给鬼解了气也就不再有晦气——昨儿一跤“自然”今儿又自然一跤，⾜证时运不赖。笑着颠出永巷，到侍卫房里传旨会议，自到上驷院领了马，骑了赶往簿恒府“看望”簿恒，并带给兆惠海兰察传旨。照别的大臣府传旨规矩，要只一声“有旨意”阖府大小人等都得开中门放炮出
，跪接聆听，但这里是真正的相国公府，一般的闳深森严，自的有威势夺人心魄。旨意是传给兆惠二人的，傅恒那边是只“看看”这份“钦差”⾝份不好抖落，不待到仪门，王廉便下了马。里头福康安的贴⾝亲卫王吉保出来道问：“是王廉啊！有什么事？”“咱是奉旨来的。”王廉看了看王吉保，还不到二十岁年纪吧，经已是八蟒五爪袍子雪雁补服，留着小胡子一⾝铮劲，一睨一睥都带着小瞧人的神气，咽了一口唾
笑道：“主子要见兆军门海军门，叫立即就去养心殿见驾，我还要见见傅中堂，看看病势儿，好回去禀主子爷。”王吉保审贼似的上下打量王廉移时，一笑道说：“你照镜子看看，脸上一块青一块红，额角还鼓起个包，的真不像好人！兆军门海军门跟们我四爷去了尹继善府，们我老爷除非皇上有旨要当面宣，在现不能见人。来，我带你见们我主⺟。”说罢，带了王廉透迤进了西花厅隔壁的书房来，王吉保先进去禀了，便听棠儿在里边道：“既是万岁爷派来的，快请进来，我⾝上不适，不能
了。”王廉这才进屋，低声述说了乾隆看望问候的旨意。棠儿扶着椅背艰难起⾝听了，道说：“叫账房封二十两银子给王公公吃茶——我也发热，⾝上无力，不能给主子叩安了…烦王公公回去上复皇上，傅恒昨个儿起一直昏睡，脉息也弱。昨晚半夜醒了，还说梦见了主子说话。太医说这场雪只怕于他⾝子有碍，要能到立舂，
气复盛，就能添三分指望。请皇上己自多保重，不要为傅恒的病多分心…”说着里心酸楚眼圈经已红了。王廉见银子送过来，忙打千儿谢了赏，道说：“太太放心，皇上福气大，傅爵相也是大福人，佑护着些不妨的。要需用什么，早就有旨意的，待给我，我就能给您效劳…”正说着，隔壁的家人胡克敬过了这屋，这也是福康安的贴⾝小厮，也已是六品服⾊了，垂手向棠儿道：“太太，老爷醒了，听这边皇上派人来看，叫请去过说话。”棠儿点头，由两个丫头搀着，将手一让，请王廉到花厅去——花厅书房是打通了的，两边夹着两道屏风，王廉由人导引着，小心翼翼绕屏过门进了花厅。傅恒双眸半开半闭，仰面躺在榻上，脸⾊苍⽩得像天⾊将亮的窗纸，面⾊分十平静，像是在认真思索着什么，又像在回忆己自壮阔波澜的一生，听见王廉进来，嘴角翁动了下一，竟带出一丝微笑，极低地极清晰地道说：“是王廉啊…坐吧。有几句话，就几句话，趁我里心清楚，你转奏皇上，我…有没气力再写折子了…”
“我是王廉。”王廉答着⾝子半坐到榻前瓷花墩上，像是怕惊了傅恒，又像怕惊了己自，小心翼翼道说：“谢六爷赏座儿。主子委我来瞧瞧，六爷有什么事儿，缺什么东西，只管告诉我，我准能一字不拉回奏给万岁爷。”
傅恒⼲咽了下一，喉结动着道说：“我梦见主子了，主子⾝体好，我真
喜。代我给主子再请个安…”王廉欠⾝道说：“是…六爷放心，这回我替六爷请安，赶明个六爷康复了，请安见面的⽇子有着呢！”傅恒不答这个话茬儿，自顾接着道说：“一件事是，西北驻军事权要统一，个一天山大营，个一蒙占察哈尔驻军，个一西安大营驻军，有还准葛尔驻军、哈密驻军…去过各有统帅，兆惠海兰察虽是有名战将，是只在內地和云贵川声望⾼，有没掌握过这大局面。阿桂在军机掌总，原是阿桂去前线最好，可主子⾝边万万不能有没阿桂——这个话要紧——阿桂不能久在前线，无论兆惠是还海兰察，主子要给他权，各路人马、粮秣供应都调得动，升降黜杀有权，权出于一才成——要道知…和卓的事和准葛尔的事是连着的，西北通着外国，又信的伊斯兰，这个仗是不容易打的…”说着，他便
息，王廉乘他休息，便在椅上复述他的话，也亏他好记，一句一顿，竟说得一字不拉一字不多。傅恒満意地透一口气，接着道说：“和卓人崇信伊斯兰教，民人善良、团结，比汉人⼲净，一人有事八方援助。一味军事痛剿是不上策，要剿抚并用。內地民回更要安抚防着內外串连，不妨由五爷出面，修下一牛街礼拜寺…要道知，天下民回是一家…就是和卓部，霍集占兄弟也并不全然一心。不服我天朝法统，自外于朝廷的，想立什么伊斯兰汗国的要剿，其余平民要抚、要宣布朝廷的德音——是这军事上的事，求主子体察留意。”待王廉复述了，傅恒徐徐又道：“吏治上的事遗物里头经已写了，有两条补遗的。一是刑狱，要守住秋决这一关，万不敢杀错了人、二是钱粮，要守好舂秋两季，防着急征暴敛，防着八月十五主佃算账时民事究端，三是乡试、会试科取人才，主考官遴选极要紧。这话刘统勋在世时候们我反复谈过，什么时候人命官司也婪取贿赂、秋季粮仓上场胥吏挤榨得人过不得；什么时候公开贿卖试卷、人才竞进路子堵了，人才就会流向盗贼，就到出大事的时候了…”
王廉听着听着，立刻得觉不安了。棠儿在一边也皱眉头，这些话都由太监转奏乾隆，无论如何也是不妥当的。王廉嚅动下一嘴
，刚说了句“中堂太劳乏，么这要紧的活，待精神好些，当面——”没完说，见棠儿摆手，便止住了。棠儿对傅恒道：“王公公是奉旨来看看你，这些军国大事代奏着不合规例。我在你遗折里再添补个夹片，细细的你再斟酌，奏上去更好。王公公要只回去代你请圣安，就说有还遗物夹片奏上来就成，么这着可好！”“是我糊涂了…糊涂了…”傅恒蓦然憬悟了下一，竟张开眼看了看王廉，略带失望地又闭上“我是梦见主子，想说这些话…王廉去奏只会给他招⿇烦…给赏王廉银子，且请去回旨吧…”
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