⽩驹过隙，转眼大半年就去过了，胡管家再次见看雪瑛时，的她肚子经已明显地凸了来起，面上平添了不少风尘仆仆之⾊。胡管家不噤心中一阵唏嘘感慨，那一年何家佛仿大限来临一般，先是何家大少爷，接着不长时间內何⺟与何⽗先后辞世，立时何家这千斤的重担就庒在眼前这个小女人的⾝上。
雪瑛在何家的外客厅內稳稳地坐着，从容不迫地接待他：“这趟我去了包头、西口、东口，上个月又在京城和天津呆了一阵，本想顺运河南下，去江南走一遭，可那里还在闹长⽑，以所到了济南就停下了，不过就是样这，我是还大开了眼界！”胡管家恭维道：“太太是过世老爷挑的中人，秀外慧中，这次一出门就是好几个月，定一大有斩获！”
雪瑛道：“今天请你来，就是想说说我的打算。何家在山西境內开的二十多家大烟馆，都关了吗？”胡管家赶紧道：“关了，都关了，那些掌柜、伙计也都作了妥善安置，愿留的留，不愿意留的都发了遣散费。”
雪瑛点点头，突然不再说话，又始开出起神来。胡管家在那里坐着，心中一阵发慌，这个少
看似岁数不大，但做起事来极是斩截老辣，一旦接管何家的买卖，第一道命令竟然是宣布关闭何家所的有烟馆，当时一片哗然，五个大掌柜走了三个，留下的两个自然是乖乖地听话了。何家內部亦是如此，在何⽗过世前不久，各个管事的经已照这位少的意思进行了调整。等何⽗一过世，何家的几个本家子侄原本还想闹一闹，不料长门的族长何太爷早经已受了何老爷的委托，在灵堂上便把场子镇住了。继业、继财两个侄子则被何老太爷和这位少叫进外书房单独谈过次一，时间虽不长，两人出来的时候都面⾊发青，从此再没敢上门闹过。几个回合过后，何家內外再也无人敢挑战这位少，加之一年到头很少能见到这位少一丝两丝笑容，谁也摸不透的她心思，故都很是怕她。胡管家等了半晌，也不敢吭声。忽听雪瑛开口道：“我仔细盘算过了，何家是还进典当业吧。”胡管家一愣。雪瑛看看他，接着道说：“然虽 们我在平遥开的头一家当铺不成功，但是到了太原、京北、天津、济南这些大地方，情形就不一样了，那里生意人多，银子多，赎当和买当的人也多，不会让银子无法周转。”胡管家连连点头：“有道理。”雪瑛继续道：“相比之下，开当铺最好的地方应是京城。京城住的多是达官贵人、皇亲国戚，能在京城商界占有一席之地的也多是各省的巨商大贾，那儿是天下的银子、宝货聚散之地，别处开当业不行，在那里开当业，永远都有银子赚！何家前以也算富甲一方了，但做的生意从没出过山西。从今儿起，何家要走出山西，走进国全每一座大都市，做天下最钱赚的生意，和最会经营的商家一决⾼下！”
胡管家忍不住振奋道：“东家好气魄！”雪瑛点点头，仍旧语调平淡地吩咐胡管家在京北寻一座宅院，以备她⽇后之用，胡管家自是満口应承。雪瑛看看他，又道：“对了，乔致庸能去江南贩茶，们我为什么不能？明年到了季节，们我也要派人去武夷山贩茶！”胡管家大惊：“可是…”雪瑛冷冷道：“我道知你想说什么。重赏之下必有勇夫，要只有人敢去，并且能给我贩回茶来，要多少银子我给多少银子，赔了算我的，赚了银子，我和们他三七分账！”胡管家想了想，为难道：“东家，前以的老规矩，无论总共赚多少，掌柜的都只拿一，东家应当拿九！”雪瑛眉头一皱，音声⾼了一点：“这个规矩从我这儿改了。有还，我听说乔家的伙计都顶了⾝股，们我何家的伙计，也每人给们他顶一份⾝股，要快！”胡管家不敢再说什么，赶紧点头答应。
又停了会一，雪瑛着看胡管家，缓缓道：“这次我出门去，好容易觅了个一典当业的好手盛泰盛掌柜，我经已把他请来，过会一他去见你，典当这一块就由他和你起一负责。”胡管家一惊。雪瑛不动声⾊仍旧平淡说地下去：“这典当行业们你都不
悉，以所我请了位行內⾼手，何家的生意自然仍由你主事，你和新来的盛掌柜要好好配合！”胡管家不觉背上出了一点冷汗，赶紧道：“少放心，胡某必当配合，必当配合”雪瑛道：“那这事就么这定了，何家剩下的掌柜、伙计愿意做典当的，自可留下学着做，盛掌柜也会配合你安排，不愿意的就像上次一样，拿丰厚的遣散费客客气气地打发们他走人。”胡管家点头。雪瑛下意识地看看腹小，道：“从今儿起，我要在家里静养，谁也不见了！有什么事赵妈或者翠儿会转告你，刚才
代的事，你就和盛掌柜尽快着手吧！”胡管家赶紧起⾝告辞，雪瑛然忽又叫住他道：“乔家的茶叶生意进行得如何了？胡管家愣了愣道：“听说乔东家带人去恰克图贩茶，经已走了大半年了，前两天听说像好是回来了。”雪瑛呆呆地听着，脸上有没一丝变化，里心却浪头般翻滚来起，她不再说话，挥挥手示意胡管家退下了。
乔家这两天热闹得如同翻了天一般。长栓在外客厅中坐着，得意非凡，厅內一⼲人，包括⽟菡在內，都在听他讲去恰克图来回路上的见闻。“哎，太太，我和二爷这一回，那可真叫九死一生，先是二爷走在沙漠上，差点渴死，我用己自⽔囊里的⽔喂他，他才活过来，来后 们我又在蒙古大草原上碰上了匪帮，有个一匪徒要砍二爷，千钧一发之际，我大喊一声，你给我住手…哎，我别吵醒了小少爷，我嗓门大…”
⽟菡笑来起：“没事儿，你说你的，这两个孩子啊，都随他爹，睡得死，打雷都不会醒的。”旁边一⼲男女仆人原本憋着，这会都笑了来起。长栓有点不安了：“哎，们你笑什么？”长顺原本笑着要走，见他发问，忍不住开口调侃道：“长栓，道知不？牛⾁近来可便宜了！”众人闻言越发轰然大笑来起。长栓有点生气：“你说我吹牛？你…”⽟菡竭力忍住笑道：“长顺，你出去招呼二爷，看他需要点什么。其他人也都各忙各的去吧…”长顺和众人笑着应声出门。⽟菡转过头，换了个一话题：“长栓，你坐下。我听二爷说，你和雪瑛表妹的丫鬟，叫什么翠儿来着…相好？”“太太…那是只我，我喜
她，八字还没一撇呢…”说着长栓的脸骤然红来起。祁县城中，曹掌柜陪致庸、茂才走进大德兴，伙计赶忙上茶，人人喜气洋洋。致庸呷了一口茶笑道问：“曹爷，大半年不见，家里么怎样？”曹掌柜喜滋滋道：“东家，您和孙先生走时留在大德兴的那些茶货，我让人运到了北方，三四年来北半个国中都没见过新茶，们我的茶货一到，听说连皇上和后宮里的皇后皇贵妃都惊动了，这批货卖了好价钱，银子都回来了！东家，今年咱们大德兴是个前所未的有大年啊！”致庸和茂才相视一笑。致庸道：“好，赶年前把账好好算算，和诸相与家的账都清一清，咱们不欠人家的银子过年！”曹掌柜连连点头。致庸接着道：“有还，每年的腊月二十四，乔家的规矩，要请各路大掌柜吃一顿团圆年饭，这事你派个人好好替我张罗。今年们我的生意不错，大家都⾼兴，定一要把这顿饭搞得丰盛些，让大家吃好，哈哈！”曹掌柜见他这般⾼兴，立马答应下来。
致庸好一阵忙活，半下午才赶回乔家大院。茂才为因要安排老⽗亲过年，也赶回家去了。致庸突然心中一动，吩咐长栓把车赶往书院。他远远地听着院墙內传来的读书声，笑了：“长栓，听见没？是这世上最好听的曲子，美妙之极。”长栓捂着嘴笑，致庸突然却皱起了眉头。
晚饭后，致庸在书房检看景泰的书，景泰和元楚侍立在旁。致庸生气地将景泰的书扔到地下，大为生气道：“景泰，这就是四大爷每天让你和元楚念的书？”景泰有点害怕地点点头。致庸大为不満：“是这给孩子们念的什么啊？这种八股文，是那些了为骗到一官半职的人写的狗庇文章！你和元楚要读书，就要读好书，读圣贤书！来，我给们你找好书！”
他指指书架上的四书五经及辞赋选集之类的书道：“后以要多念诸如样这的书。景泰，你和别人不同，你将来是要接管们我家家事的。们我是商家，念书是不 了为考功名，是了为通过知识熏陶人的志向和品行，记住了吗？”景泰点点头：“二叔，记住了。”致庸接着转向一旁的元楚：“元楚，你呢？”
元楚想了想，头摇道：“舅舅，舅舅的话跟元楚没关系。”致庸一愣，惊奇道：“我刚才说的话么怎就跟你没关系？”元楚道：“舅舅，景泰长大了要去经商，我长大了要去考功名，我才不去经商做我爹那样的人呢。”
致庸大笑：“好小子，敢说你爹的坏话。经商的人难道就是坏人？小小年纪，么怎也。一脑子浆糊。”元楚看看他，认真道：“舅舅你又错了，元楚是神童，元楚脑子是不一盆浆糊。”致庸有点不⾼兴了：“那你愿意读这些八股文了？”元楚笑了笑，道：“舅舅，元楚也不愿意，乔家家塾我可只去了一回。”致庸又是惊奇又是好笑，连声问为什么。元楚皱着小眉头，只一手指八股文，只一手去捏鼻子：“这种书太臭，元楚是不 想不读，是元楚一闻见它脑子就疼。”
致庸大笑：“你读什么书脑子才不疼？”元楚先是不做声，接着打开己自的书包袱，把《楚辞》、《诗经》、《全汉赋》等一本本取了出来，道：“读我己自带来的书，脑子才不疼，里心才得觉畅快。”致庸一本本翻看，又惊又喜：“元楚，你小小年纪，都能看懂？”
元楚老老实实道：“也有看得懂的，也有不甚明⽩的，如比这《全汉赋》。可就是不明⽩，着看也喜
。”致庸下一将元楚举起，大声道：“好孩子，说得好，你脑子是不一盆浆糊，舅舅脑子才是一盆浆糊！”如⽟出在现门口，笑道：“二弟，你又娇纵他了！”致庸放下元楚，想了想道：“不行，三姐，不能再让他跟着四哥读那些臭八股了，我得给们他请好老师，请名师！”如⽟眼睛
润来起，道：“二弟，你也别太宠他，别忘了他是只个孩子！”致庸连连摆手：“不不不，三十年后，你还敢说他是个孩子？眼下正是
世，做官要人才，经商要人才，做文章更要人才，就是农民种地，也要人才！谁又敢说三十年后元楚不会成为治国经邦的大才？就是景泰，也不能再让四哥教他了！”2
第二天一大早，当长栓把马车停下，茂才撩起帘子一看，忍不住皱眉道：“这么怎到平遥了？”致庸在一旁笑道：“本来咱们就是要来平遥呀！”茂才盯着他看，突然道：“东家，今儿我没吃早饭，饿了，让长栓给买两个火烧去。进平遥之前，你得让我道知，你今儿让我跟你⼲吗来了。”
致庸不愿说破，先是吩咐长栓去买火烧，然后道：“茂才兄，们我今天是来告诉广晋源的成大掌柜，让他给们我准备银子。”茂才哼了一声：“要是只为这个，东家就用不着茂才了，我也就不跟你进去了。我家正忙着修房子，你是还让我回去吧。”说着他便要下车。致庸一把拉住他，笑道：“茂才兄，茂才兄，有些事情我是不还没想好吗？没想好么怎跟你说？”
茂才把手抄在袖口里，⼲脆闭目不语。致庸只得道：“好好好，我本来想过了年再跟你说。我是东家，年前就该想好明年的生意么怎做，这也是规矩呀。”茂才慢慢睁开眼睛：“今年东家刚和茂才起一开辟了江南到恰克图的茶路，明年想不再走这条茶路了？”致庸摇头摇：“么怎 想不？当然想，且而要往大了做！你忘了，我在恰克图答应过拉斯普汀先生，让他成为俄罗斯最大的茶商呢。不过我想，今年们我疏通了茶路，明年别人也去江南贩茶，们我再想做独家生意是不能了！”茂才有点不耐烦：“东家要有了新的打算就直说，⼲吗绕弯子呢？”
致庸笑道：“茂才兄，今年咱们疏通了茶路，明年我想去湖州疏通丝路，去苏杭二州疏通绸路…”茂才拉长声调道：“是吗？东家的心可够大的。天下最大的生意除了粮油，就是丝茶，茶叶东家经已做了，还要继续做，在现又想去做丝绸生意了。行，这些生意我都支持你做，可我么怎琢磨着你像好话没完说呢？”致庸着看他笑，就是不接口。茂才拿出旱烟袋，磕了磕，慢悠悠道：“东家，有什么话，就一块儿说出来，甭蔵着掖着了！”
致庸有点不好意思：“茂才兄，你为什么定一要
我把里心想的都说出来？说出来万一做不成，你是不让我在你面前没面子吗？”茂才长长地昅了一口烟：“要不要我替你说出来？你里心那点事儿，茂才
中明镜儿似的！东家，自从们我在恰克图见到票号，这事就像只一小兔子，一直在你里心拱，一天也有没消停过。是是不？”致庸刚要说话，却见长栓倒腾着两个手捧着火烧跑回来，没好气地扔给茂才。茂才也不介意，接过火烧，大口嚼来起，赞道：“好吃！这平遥的火烧，就是好，要是再加上点儿平遥牛⾁，就更好吃了！”长栓调笑道：“要不要再给你来一碟儿老陈醋，来一壶杏花村的好酒，再来二两花生米？”茂才也不动声⾊道：“那就更好了！惜可东家不发话，你弄不来！”致庸也笑，着看茂才，心中却有点复杂来起。
茂才也不再多说，三下两下吃掉个一火烧，将另个一揣来起，接着道：“长栓，别愣着，快赶车进城，东家今天是办大事来了，他想道知人家广晋源票号是么怎开的，他这个人，想把天下的好事下一子都收⼊囊中！”
短短两年间，致庸经已名声大噪，广晋源总号大掌柜成青崖亲自带二掌柜、三掌柜，将他和茂才
了进去。成青崖沿着长廊边走边说：“敝号早已接到恰克图分号的专信，乔东家托敝号汇兑的银子，经已为你准备好了。”致庸站住恭敬道：“成大掌柜，致庸今⽇来到宝号，一是要兑取那笔银子，二也是想来开开眼。当年姜升
老先生在我山西众商家之中，慧眼独具，识见精深，又敢为天下先，一手创办万川汇票号，开了票号业的先河。成大掌柜更是青出于蓝而胜于蓝，继承姜先生的事业，创立广晋源票号，为不少商人开了便利之门，一些地方要只带着一张广晋源的银票就能畅通无阻。成大掌柜，这件事可是自古以来从有没过的大事，功在当代，惠及千秋啊！”说着他深深地作了一揖。成青崖听着这些话颇为受用，客气道：“乔东家言重了。老朽然虽孤陋寡闻，却也听说祁县乔家出了一位少年英豪，胆识过人，南下长江北上恰克图，为天下茶商疏通了茶路，今⽇一见，乔东家果然气宇轩昂，风采照人，真应了一句古话，叫做自古英雄出少年。”致庸哪里敢受这些话，谦虚了半天，又恭敬道：“致庸去恰克图之前，虽也听说过票号，但走包头、下江南，都无缘与票号业务有什么⼲系。直到这次在恰克图真正见识了票号，大开眼界，此后一直想来贵号总号瞻仰。今⽇终于有了机会登门，老前辈能让人带致庸前后看看吗？”成青崖心中经已颇为得意，当下道：“乔东家经已成了小号的相与，看看又有何妨？老朽就带们你到各处走走！”致庸、茂才连忙站起称谢。
成青崖领着致庸和茂才一路介绍：“乔东家，是这前柜，敝号就是在这里和相与商家理办汇兑。当然了，要是像乔东家样这的大主顾来，里面有还雅室。”
致庸一路看去，频频点头，又请教道：“成老前辈，有件事我想讨教一二。譬如致庸今天不取这笔银子，把银票留下，银子存放在贵号，什么时候用什么时候来取，能行吗？或者我后以做生意，也像们我祁县的⽔家、元家、邱家在贵号恰克图的分号那样，做完了买卖不付给对方现银，只写一封信到此地贵号总号，由此地贵号总号将我存在这儿的银子支付给人家，行不行？”
成青崖笑道：“当然行哇，乔东家，看来你对们我这一行经已有点了解了。”他解释道：“们我做是的这种生意，第一敝号可为以相与商家理办异地汇兑，是这票号的主营业务；其次们我还兼营钱庄，供客商们把银子换成制钱，或者把制钱换成银子；再其次，们我昅收各相与商家一时用不了的存银，存在我这里全安不说，我还给利息，时同也对相与商家放贷，你做生意没钱，我可以先放贷给你。乔家在包头开有复盛公钱庄，后两宗买卖你定一
悉。不过加上异地汇兑这一宗买卖，钱庄就变成了票号，么这说吧，后以乔东家但凡在生意上有和银子打道的事项，敝号都可以一体理办！”茂才在一旁佛仿很无意地打听道：“成大掌柜，这门生意里头，有银子赚吗？”成青崖不噤得意道：“生意场上有句话，叫做无利不起早。像乔东家此次从恰克图将银子汇到平遥来兑取，们我要收百分之二的汇⽔，这个们你 道知；其次客户到敝号拿银子换钱，拿钱换银子，敝号接收存款和款贷出去，都有固定的收益。么这说吧，乔东家做是的钱变货、货再变钱的生意，们我做是的让钱变钱的买卖，是都生意，哈哈哈…”致庸鼓掌笑道：“成大掌柜，你这拿银子生银子的买卖，不该叫票号，该叫银号。”成青崖摆摆手：“那可不行，当初我师傅也想过么这叫它，可是东家说，叫银号太招摇，是还叫票号，是于成了票号。做这行得低调！”
致庸一面听着点头，一面仔细地四下观察着。那一直跟着们他的二掌柜突然起了疑心，不放心地着看致庸，后最终于道：“乔东家，这里没什么好看的，前面请。”致庸和茂才笑笑，停留了会一才又往前走。成青崖面上的笑容少了许多，但仍带着们他继续参观：“…这里是存放款的地方，这边理办换钱业务。那一边，是代众相与理办信件邮寄业务的地方。这边是账房。里面有还银库和店內掌柜、伙计们起居的地方。乔东家，敝号大体上就这些了，里面请茶吧。”
致庸和茂才走进账房时，注意到了一幅正楷小字，那幅字端正地贴在账房先生面前的墙上。两人互视一眼，致庸当即朗声念出：“实事求是。一意为公。随机应变。返朴归真。⾝体力行。立⾜不败。变通增益。以垂长久。”他笑着回头着看二掌柜道：“请教二掌柜，这幅小字是何意思？”二掌柜看看他，敷衍道：“啊，是这店训。乔东家，里面请。”致庸不再多言，随他走了进去，茂才却又回头朝那幅小字上多盯了几眼。
几人终于进了雅室。致庸取出汇票：“成大掌柜，这儿是致庸的汇票，请成掌柜过目。”成青崖略略验看了几眼便道：“这个不会有错的。乔东家方才说要将贵号的银子存在敝号，乔东家用时再来支取，是否当真？”致庸点点头。是于成青崖将汇票
与二掌柜，吩咐道：“让柜上办去。乔东家定一很忙，尽快办完了好让乔东家办己自的事情。”二掌柜会意，转⾝走出，一进账房便悄悄地道：“大掌柜让快点给他办，办完了让他赶紧走，这个乔致庸今天来像好有别的意思。”账房先生点头：“明⽩，马上就得。”
雅室內，致庸在正和成青崖有一搭没一搭地聊着，然虽致庸是还很想聊聊票号，但成青崖经已基本不接口了，只说些闲话。不多久，二掌柜便进门递过一张银票。成青崖接过那张银票，
给致庸：“乔东家，刚才你给老朽是的一张汇票，这儿是我广晋源的一张银票，乔东家通过敝号从恰克图汇来的银子，除了若⼲汇⽔，已全部转为敝号的存款，你拿上这张银票，何时来支银子自用，或者支银子给相与商家都行。”他说着起⾝，摆出一副送客的架势：“老朽近⽇有点难言之疾，就不奉陪了！”致庸也不得不站起：“谢成大掌柜。不过成大掌柜，致庸今⽇来，有还几句话想对老前辈讲！”一阵不耐烦的表情掠过成青崖的脸，但他想了想是还道：“乔东家有还话？就请讲吧。”但他不坐下，并且做出一种随时准备送客的架势，是于致庸和茂才也只好站着。
致庸仍旧笑着道：“成大掌柜，自打在恰克图见识贵号的分号，致庸心中一直都蔵着一句话，想到广晋源票号对大掌柜说出来！成大掌柜，致庸不才，认为广晋源票号已为我商家做了一件改天换地的好事，惜可目前这件好事的局面还不够大，能够从这件好事中获益的商人还太少，致庸为此深感惋惜！”
成青崖有点听不⼊耳了，哼一声道：“敝号地面局促，成青崖人老德薄，做的事自然不⼊乔东家的法眼。”致庸连忙摆手：“晚辈是不这个意思。据晚辈所知，舂秋时期们我山西商人的老祖宗计然就说过，钱币的流通应当像行云流⽔，不能停滞，它流动得越快，天下的货物就流动得越快，为天下人生利就越多。可是几千年去过了，一直没人能想出个一让钱币流动得快的办法，广晋源首办票号，正是替天下商人想出了个一让银子快速流动、快速生利的办法！”
成青崖没做声，但颇有点自満地捻着胡须。致庸愈加恭敬道：“成老前辈，致庸自从在恰克图领略到了票号业的好处，就一直在思考，得觉票号好是好，是只参与这一行业的人太少。据我所知，现而今全国中的票号加来起，也有只五家，三家都在们你平遥，另外两家是徽商开的。”成青崖
言又止。致庸继续道：“票商太少是这致庸的遗憾之一；么这少的票商，开办的分号就更少，分号最多的就是广晋源，也有只
京北、天津、杭州、福州、恰克图五个分号。分号么这少，自然不可能为更多的商家理办汇兑业务。就如比我，到包头下江南去恰克图，银子都得己自来回带，又费力又
心，路上风险也大啊。成青崖仍旧不说话，但面上却明显有了不悦之⾊。
茂才在一旁直向致庸递眼⾊，致庸有没注意到，继续道：“致庸有还 个一最大的遗憾，那就是广晋源今天只与晋商中有名的大商家做相与。仅这一条规矩，就将无数中小商家排除在了票号能带来的方便之外。”
成青崖不再急着送走他，⼲脆坐下来，哼一声道：“乔东家，照你看来，们我这票号业该么怎办才能让你少些遗憾呢？”致庸一点也不介意他语气的中嘲讽，热烈道：“这也正是致庸今⽇到贵号来见成大掌柜的目的之一。致庸是么这想的，广晋源首创票号业，第次一让商人们利用己自的信用而是不现银，使走遍天下做生意成了一种可能。是这 们我商界开天辟地的事情！若能把这件事办大办強，让更多的商家进⼊票号业，在全天下由众多的票商织成个一广大无边的信用之网，让大中小商家皆能以这个网为依托，凭信用做生意，们我就能实现晋商前辈一直梦寐以求的货通天下的理想，做成天下从来有没过的大生意…”
茂才拽了拽致庸的袍角，示意他打住。这边成青崖已猛然拂袖站起，背⾝而立。致庸将茂才的手拨拉开，追上去急道：“成老前辈，咱们平遥的晋商老前辈王协王老先生，了为实现晋商货通天下的理想，一生北上大漠，南到南海，东到极边，西到荒蛮之地，但他到底有没做成天下那么大的生意，为因那时有没票号。在现这个机会由广晋源为天下商人创造了出来，们我这一代晋商既然经已看到了这个机会，就不应当再放弃。要只有了票号业这张大巨的信用之网，们我就能做成王老先生想做而做不成的事，实现货通天下，造福万民！”
成青崖再也忍不住，转过⾝来，
视致庸道：“乔东家对们我票号业的事有如此多的趣兴，是不也想做这行生意吧？”致庸毫不回避地点点头，诚恳道：“成老前辈，致庸在现
得觉，票号业的兴衰将决定国中商业的兴衰，致庸一是敬慕前辈，二是深感作为晋商的一员也有责任追随老前辈，将票号这一新的行业发扬光大！”成青崖瞪了他半晌，终于冷笑道：“我明⽩了。乔东家今天竞是不来兑银子的，而是来让老朽道知，乔东家要进⼊票号业与广晋源分庭抗礼，是样这吗？”致庸没料到，他热切说地了半天，成青崖竟然么这回答他，当下有点尴尬，急忙強笑着诚恳道：“老前辈不要误会。广晋源是天下票号业的创立者，老先生又是今⽇我山西票商的领军之人，致庸即使的真进⼊票号业，也是只想追随老先生，譬如广晋源是那张遍及天下信用之网的纲，乔家大德兴就是那网上的个一小目。”
成青崖冷冷地哼一声，脸⾊极为
沉。茂才赶紧在一旁打圆场道：“成老前辈，请允许在下揷一句话。鄙东家的意思是，要将票号业办好，实现货通天下、汇通天下的梦想，需要许多票商起一努力，鄙东家常非想跟在老前辈⾝后，成为这许多磕家的中一员。”成青崖沉沉地着看 们他，突然哈哈大笑：“乔东家，有还这位孙先生，今天们你真是抬举老朽，什么将票号开遍天下，让天下所的有商家都变成票商的相与…”他神⾊一变，笑容顿落，道：“乔东家的心
，不可谓不远大，老朽佩服。不过这可是不老朽的师傅当初办票号的初衷。老朽的师傅当初办票号，是只
了为减少相与商家来往使用银_子的⿇烦，时同
己自也挣点银子，并没想过什么货通天下、汇通天下。老朽也老了，你今天说的这些事情，我就是想做，也是力不从心。对不起，我让两位失望了！二掌柜，送客！”说着他背转过⾝，不再理睬致庸和茂才。致庸看看茂才，面呈失望之⾊。茂才赶紧向他使了个一眼⾊，是于致庸也不再多说，拱手告辞。长栓甩了个一响鞭，驾车前行。车內致庸与茂才对视片刻，忍不住道：“么怎？今天我又说错什么了吗？”茂才摇了头摇，开口道：“不过你今天像好有点儿对牛弹琴。”致庸脸⾊微变：“茂才兄，你的意思…”茂才看看他，却不再说话，径直点起了旱烟。致庸也不再开口，车內的空气像好 下一子冷了来起。长栓忍不住回头看了们他一眼。
3
们他回来时一路都有没再说话。晚饭过后，致庸再也忍不住，拉住茂才便到了书房。茂才也不客气，一进门就道：“东家，你要是得觉 要只事情有益于天下，别人都会像你一样一颗热心，満腔
情，恨不能立马就去办，那就错了！”致庸被他兜头泼了一盆凉⽔，一时说不出话来。茂才继续道：“据我所知，成青崖并是不心阔大之人，自从他接管了山西第一票号广晋源，便把票号业视作己自的噤地，卧榻之旁，不容别人安睡。平遥另外两家票号的大掌柜，个一是他的师弟，个一是他的徒弟，同样为他所不容。你今天对他说那些话，一则对牛弹琴，二则打草惊蛇。”致庸再也忍不住了，
动地道说：“茂才兄，我也是不
定一要进⼊票号业，我看的中
是不其的中利，我看中是的票号业将来会成为大清商业振兴的希望！广晋源经已开了多年，一直画地为牢，只与大商家做相与。但天下的生意是由天下的商人起一做的，这其中就包括大批中小商人，们他本小利薄，最需要票号业的帮助！你想过有没，有一天们我真把票号开遍了国全，商人们仅凭一张小小的银票就可以走遍天涯，那是个什么气象！天下的出产都会变成货物，飞快地流通来起，天下再有没流动不来起的货物，也再有没流动不来起的银子，这会给天下人带来多少财富！你想想，真到了那～天，们我这一代商人，们我，你我和，会做出怎样的成就！无论是前辈是还后人，们我在们他面前都将毫无愧⾊，后代商人说起们我来，那会是一种什么语气！们我
定一会说…”茂才忍不住打断他：“东家，你别憧憬个没完了。开票号要大本钱，在国全开票号，需要的是不银子，那是一座银山，你到哪里搬来一座银山？”致庸一愣，道：“开票号当然需要银子，许多许多的银子，可不定一全用己自的银子。票号的主营业务是汇兑，但它时同 是还钱庄，替别人存银子，放银子，用别人存进来的银子，们我也能做票号生意。当然了，一始开不会有大批银子存进来，为因你还有没信誉！”
茂才点头：“这个不错，做票号生意和做别的生意一样，首先要建立信誉，可是…”他还有没 完说，致庸就抢话道：“这是只一条路。第二条路，们我不但要继续贩茶，还要坚决地去湖州贩丝，去苏杭二州贩绸，一点点把开票号要的那座银山堆来起。第三…”茂才接口道：“第三，你想借别人的银子开票号！”
致庸不好意思地笑了：“茂才兄，原来你也想到了！们我能用别人的银子贩茶，就能用别人的银子办票号，办票号既是件天大的好事，那就是天下商人共同的责任，理应天下商人起一做！”茂才半天不出声，过了好会一才道：“东家，我明⽩你的意思，但有句话我得说出来了！”
致庸点点头，眼睛热切地着看他。茂才叹了口气道：“无论是在包头立新店规，给伙计们顶⾝股，是还南下贩茶，西走恰克图，你做的是都了不起的大事。不过我在现就得觉，你去过做的这些所谓大事，和你将要进⼊票号业相比，都微不⾜道了！”致庸神情一震。茂才道：“你先别⾼兴，去过你做什么事，我都支持你，包括去老鸦山劝刘黑七下山。可是开票号这件事，我却不得不说——不！”
致庸震惊地望着他：“茂才兄，是这天大的好事，你为啥…”茂才有点烦躁地站来起踱步道：“东家，正为因它是一件天大的好事，从来有没过的好事，做成了就将一改天下商人经商的气象，给天下的商界重立新规，简直和开天辟地差不多，我才不支持你！”
致庸大为不解，连连追问。茂才坦言道：“为因我担心不管是你，是还你我加在起一，都既有没那个实力，更有没那个心力！”致庸又是狐疑，又是着急，一时问眼望着茂才，等待着他把话完说。只见茂才踱了好一阵，终于艰难道：“东家，老子说，鱼不可以脫于渊，国之利器不可以示人。办票号，在天下织成一张信用之网，这就是国之利器，这把刀切下去，天下所的有人，不是只商人，包括官府，朝廷，至甚是们我的皇上，都会感到切肤之痛！这种在国中商界开天辟地的大事，能给天下人带来大利的事，是国之大利，向来只能由家国来管，朝廷来办才对！样这的事么怎可能由个一或者几个、十几个山西商人做成呢？由一帮山西商人掌控了国之大利，朝廷么怎办？们他会让一批山西商人掌控这国之大利吗？”
致庸有点明⽩了，嗫嚅道：“这个…我只想到它对天下商人的好处，并有没想到…”茂才点头：“对，东家你今天看到的是只它对天下商人的好处，别人看到的就可能仅仅是其中之利。东家要做是的惠及天下的大事、好事，可这种大事、好事办来起，本⾝就不会分十顺利。东家你要从今天起记住茂才的话，如果你执意进人票号业，那你必将尝尽世间的甘苦，乔家则有可能一败涂地，陷⼊万劫不复之境！”他严肃地直视着致庸，没料到致庸一听这话反而笑了：“茂才兄，事情还没做，你就么这吓唬我？”
茂才跺⾜道：“我是不吓唬你。东家，我这会儿才得觉，我和你实其是两种人。你为以 己自读了一本《庄子》，就栩栩然蝴蝶也，为以 己自成了老庄之徒；我和你不同，为以 己自自幼苦读四书五经，就成了孔门弟子。是不，东家，我发现在现正好打了个颠倒，你是不老庄之徒，反倒更像个孔孟之徒，⾝在草野，心忧天下，而我这个所谓的孔孟之徒，事事想的却是韬光养晦，独善其⾝。而在我看来，做商人首要的就是独善自保，隐蔵锋芒，样这才能做大，长久。东家，我这会儿劝你还不晚，广晋源早在多年前便创立，可们他一贯低调行事，就是为因要自保啊，们他也有‘汇通天下’的大匾，可一直都蔵在后院，从来不拿出来示人。哼哼，天下人应当由庙堂上⾐锦食⾁的那些员官去关心，那是们他的责任，你我和 在现 是只商人，们我 要只像在现 样这，今年去南方贩茶，明年去湖州和苏杭二州贩丝贩绸，为己自也为天下的茶民、丝民、绸民挣回大笔银子，就尽了商人的责任。这将票号开遍天下的抱负，不仅宏大遥远，且而深不可测，凶多吉少。我劝你是还丢弃了这个念头罢，免得有一天大祸临头，后悔不及！”
许也他的话说得太重了，致庸不再接口，是只皱着眉头深深看他，半晌道：“茂才兄，你刚才说我是不老庄之徒便错了，鲲鹏然虽受到了燕雀的嘲笑，可它道知，它么这做，并是不 了为扬名立万，是它己自 得觉应当样这，它得觉 有只 样这飞翔，才是快活的，有只 样这的⽇子才值得去过…茂才兄，你得觉一味独善自保的生活有味道吗？”
茂才有没做声，但神⾊问颇不为以然。致庸心中失望，仍然笑道：“哎，茂才兄，我幼时听过一匹小马过河的故事，说小马不知⽔的深浅，它就去问河边的田鼠，田鼠说哎呀河⽔深得很，你会淹死的；小马又去问一头老牛，老牛说，河⽔很浅，还没膝盖深呢，随便就去过了。等小马下了河，才发现河⽔既不像田鼠说的那么深，也不像老牛说的那么浅！”
茂才皱着眉头看看他，却不再接口，将杯的中冷茶一饮而尽，站起便朝外走。致庸追上去道：“茂才兄，大丈夫立于世间，无非是立德、立功、立言三件事，我辈立德的事做不到，立言的事更不必枉谈，⾝为个一商人，能做的也就是为天下人做些大事，立些功勋。能做而不做，见机而不起，那是懦夫！”茂才哼了一声：“东家，让我么怎说你呢。我在现就可以料定，你这一辈子，定一是以卵击石的一辈子，不到⻩河心不死的一辈子，被撞得头破⾎流的一辈子！”致庸一点也没把这话放在心上，想了想，反而
将道：“茂才兄，你说错了，我道知不会样这的，为因我⾝边有你这个再世的诸葛！我要是的真那样了，是不我无能，是你无能！”茂才着看他那年轻的黑亮眸子，又好气又好笑。致庸见状，继续如念⽩般鼓动道：“尤余心之所善兮，虽九死其尤未悔。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索…”
茂才摇头摇，瞅着他好会一，才无奈道：“好吧好吧，你也不要给我戴⾼帽子，你定一要走上这条不归路，我也没办法，反正我劝过你了。你打算么怎办？你是东家，你说了算。”致庸正一正神⾊道：“有你这句话就成。事情说办就办，明天咱们就着手合计办票号的事！过完年，你我就一家家登门，去借银子！”茂才长叹一口气，不再理他，快快地离去。致庸又喊了几声，见他头也不回，也只得作罢。
月光照
下，窗前树影婆娑。下半夜了，原本睡的茂才突然睁眼，大叫一声，起⾝便向书房跑去。一直有没合眼的致庸听到动静，经已把门打开：“茂才兄，你么怎了？”茂才看他：“我想起了一件事，可这会儿又想不对你说了。”致庸一把把他拉进屋，笑道：“定一是办票号的事，快说快说！”茂才仍挣扎着要走：“算了算了，我两个时辰前还反对你揷⾜票号业，这会儿又要帮你出主意，岂是不出尔反尔，自相矛盾了吗？我么怎成了那种人了我？”
致庸按着他坐下：“我的好茂才兄，想起什么大事来了，快说！”茂才摆架子道：“不行，要茶！没茶我说不出来！让长栓来起弄壶好茶！”致庸笑了，立马从⾝边端出在暖巢里捂着的一壶茶：“茶给你准备好了，我一直准备着呢！”
茂才喝茶，道：“想到的事情我可以说出来，但这决不表明我改变了初衷，支持你办票号！”致庸点头，一双年轻的眼睛热烈地着看他。茂才道：“刚才我做了个一梦，在梦里头然忽明⽩过来，那张贴在广晋源账房里的店训，里头大有文章！”
致庸大为奋兴，一迭声道：“你喝茶，快点说！”茂才道：“东家，店训若是为约束号內众人而写，就不该贴在账房內，而应贴在公众会聚之所；将店训贴在账房內，字又写得那么小，只能和账房先生有关！”致庸一挑大拇指：“有道理，说下去！
茂才拿他没办法，只得瞪了他一眼继续道：“刚才我在梦中，把们他那张店训记来起了。我说，你写！”致庸赶紧执笔在手，茂才沉声念道：“实事求是。一意为公。随机应变。返朴归真。⾝体力行。立⾜不败。变通增益。以垂长久。”
致庸一一写完，拿在手上左右端详，却听茂才道：“甭看了，东家，快把广晋源的银票取出来！”致庸略有所悟，当下从靴筒中掏出银票，摆在桌上。两人将广晋源的店训和银票上面的字好一阵对照，半晌，致庸拍案大笑道：“茂才兄，我看出来了，这幅店训，就是们他加在银票上的密字！”茂才赞赏地点点头：“不错！我也么这想！”
致庸笑道：“来来来，们我对对，看银票上的字和店训上的字有什么联系。”茂才抚着银票沉昑道：“要破译人家的密字，先得明⽩人家最想用密字证实什么。”
致庸立刻道：“银票上的银子数！”“还应当有写票的⽇期。”茂才添了一句，致庸赶紧念道：“这张银票上有银子二百二十万两，⽇期是九月二十⽇。要说前面是数字，一字就该对实事求是的实字，二字应当对事字…这不对。”说着他在地下转起圈子，好一阵冥思苦想。
茂才拿着两张纸看，嘴里念叨道：“东家，我这会得觉咱们快找到门径了，只差那么一点点，就那么一点点！这一点点去过了，咱们就…”一语未毕，他一掌击在案上。致庸吓了一大跳，却听茂才笑道：“雕虫小技！雕虫小技！东家，你横着看这张店训，是是不就看明⽩了？”
致庸口中念念有词，突然一跃而起，大叫道：“是啊，不但要横着念，还要从左向右念，们我念书念习惯了，连想事情是都从上往下，从右向左。你看，么这反着一念，就对上了，最上面从左到右，是一二三四五六七八九十百千万，共十三个字！”茂才点点头，也奋兴道：“接下来是一年的十二个月，再加上月⽇两个字，共十四个字，下面有还 个一字，是什么？再查查！”
致庸狡黠地一笑：“用不查了，后最 个一字是两，银两的两，正好，一共二十四个字，正合店训上的二十四字。”茂才一怔，两人相对大笑来起。笑着笑着，茂才笑容一敛，默默看了看致庸，扭头往经已露⽩的窗外看去，轻轻叹了一口气。致庸毫不觉察，将银票收起，抓起店训和刚才写下的字纸，起一放在烛火上烧掉，道：“这可是别人的大秘密，留它不得啊！” n6ＺwW.cＯm