小野万分无奈，只好站起身来，把学自郑老爹的剑术，藏头
尾，胡划了几下。“过路客”却聚
会神的看，看完，沉声道：“再练一次！”
小野心头卜卜
跳，又依样葫芦，再比了遍。“过路客”一跃而起，栗喝一声道：
“你在作假！”
小野骇然大震，对方可能已看出破绽，当下故作镇定，道：
“什么作假？”
“少装佯，你故意隐藏某些手法。”
“我说过是偷学的，招式并不完整。”
“你现在准备自术卫保命吧！”
说完，长剑出鞘，黄芒耀眼，赫然是一柄金剑。
小野心头剧震，手脚有些发冷，暗忖，这下完了，自己怎会是他的对手，郑老爹的话应验了，招式一显
，便遭杀身之祸，但这是为什么呢？看来郑老爹屈身武林城，是为了避仇，可是那有这么巧，难道普天下都是他的仇家？“过路客”一抖手中剑，冷森森地道：
“保命罢！”
小野颤栗地道：
“这是为什么？”
“什么也不为，你准备自卫。”
“没来由啊？”
“我要杀你！”
小野惊布地退了数步，一个意念冲上脑海，反正是死路一条，抵抗也是白费，说出还害了郑老爹，数年来他把自己当作亲生子一样照顾，决不能害他。
金光耀眼，剑气泛肤“过路客”已然出了手。
小野
挥一剑对架。这一刹那他没有转念到生与死的问题，只是照方才的决定而行。
“嗤！呛！”
手臂一麻，剧痛攻心，长剑掉落地面。血顺臂而下，从指尖滴落。
金剑指向了心窝，穿皮入
。“小野，你死定了！”
小野双目怒睁，栗吼道：
“我们往日无冤，近
无仇？”“谁管那么多！”
“杀吧！”
“你很倔强？”
“不倔强又如何？”
“我给你一个机会，再来一次，如你能尽力挡我一剑，就可以不死！”
“不必费事了！”
“你不怕死？”
“我根本不是你的对手！”
“过路客”犹豫了片刻，收回金剑，
一笑道：“小野，我无意伤你，我的目的只是要
出你的实真功力，才能量材施教！”小野明知对方的话言不由衷，但表面上非接受不可，当下苦苦一笑道：
“是么，这未免太骇人了？”
“过路客”从身边掏出金创药，替小野敷止血。
天已是全黑了下来，林间一片昏暝，两人重新坐回石上“过路客”带着干粮，递给小野一些，小野实也饿了，接过来便吃。
两人默默吃了一会“过路客”开口道：
“小野，你的剑术是向谁学的？”
“记不得了，我是偷学！”
“对方什么样子？”
“我在‘悦来客栈’当马僮，来往旅客众多，已想不起了。”
“想想看？”
“无从想起！”
“是不是一个老人？”
小野心中一动，对方并未放松这问题，看来他是郑老爹的仇家无疑了，郑老爹的实真功力，自己未见识，从方才“过路客”随手一挥的剑看来，已到了惊人之境的武技。
“过路客”点了点头，深沉地道：
“小野，愿意跟我学武么？”
“不！”
“什么！你以为我的功力不足不可以教你？”
“不是这意思…”
“那是什么？”
“我不想习武了！”
“什么使你改变主意？”
“我娘一向反对我走江湖武士的话，现在想起来确有道理，象刚才，我几乎因偷学了几手而送命…”
“过路客”面色微微一变，皮笑
不笑地道：“你这是因噎废食，你忘了在城中被人凌辱的事么？”
小野偏见在
，毫不犹豫地道：“以偏后再不会有那样事，我不打算再回咸丰城了！”
“过路客”紧迫着道：
“中原武林，本是‘无双堡’的天下，他们不会放过你…”“只要我不习武，不走江湖路，随处都可安身。”
“话虽不错，但万一碰上，你无法自保。”
“无双堡高手如云，我能对付几个？”
“你如跟我学最低限度可以自保。”
“不，我决心不学了！”
“过路客”缄默了一会，道：
“你不想学，我当然无法强迫，一有句俗语你该知道，好汉无钱，寸步难行。”
“我知道，我自小穷惯了的！”
“你想赚一笔钱么？”
“赚钱？”
“嗯！”“如何赚法？”
“你替我找寻一个人，我给你一百两银子！”
“一百两？”
“不错，一百两，这笔钱够你远走高飞，谋一营生。”
“找什么样的人？”
“过路客”沉缓而有力地道：
“找那你偷学他剑术的人！”
小野心头一震，看来“过路客”是要得到郑老爹而甘心，这倒是件可虑的事，但好在郑老爹只在马房管草料，极少
面，而“过路客”违了
例，不能再“武林城”现身。心念之中，摇了头摇道：“我不想赚这笔大钱！”
“为什么？”
“第一我不回城…”
“这简单，不用愁，还有呢？”
“即使能回城，我已记不得偷学自何人，见面也不认识…”
“这也不成问题，还有么？”
“再一点就是即使认得人，那人也许早巳离开了‘武林城’！”
“过路客”又习惯地
一笑，道：“听我说，这些都不成问题，第一，我擅易容之术，你易容改装之后，城中无人再认得你。第二、你从记不得对方，但多少总有些印象，可能见了面你会想起，你只注意年纪在七十左右的老人便行。第三、我给你三十两银子，你在城里住一个月，如能碰上，就另给你上百两，如何？”
小野不由心动了，他并非贪那一百两银子，而是想见老爹，一方面警告，一方面摸摸“过路客”的来历，另外一点，他自己也不知道。
但，他并不马上答应，期期地道：
“阁下既有易容之术，自己去办岂不是直截了当！”
“不成！”
“为什么？”
“这…有两个原因，第一、城中不许带剑，不许斗殴。第二、我不认识他本人，必须要你去分辨。”
“哦！”小野心头一震，原来他不认识他要找的人，但也奇怪，他会找一个他不认识的人寻仇，也许不是寻仇，而是另有原因。
“你干不干？”
“我找到了之后如何联络。”
“我住城外马家店！”
“好！”“你愿意做？”
“是的！”
第二天，小野改扮成一名书生装束，原本俊秀的脸，易成了晦气
的中年人，他大摇大摆的入城，进了“悦来客栈”果然，再没有一个人认得他。
中年饭后，他逛了一趟街，然后有意无意地绕到客栈后面，闯入了马房。
他重临托足之地，不由感慨万千，马房里的一事一物，对他都那么熟悉。
“客人要做什么？”
郑老爹伛偻着子身，惊疑地望着他。
小野四顾无人，抑低了嗓音道：
“老爹，是我，小野！”
郑三惊震地连退了两步，好半响才道：
“你是…小野？”
“是的，老爹听不出我声音？”
“啊！小野，怎么回事？”
“我进城来办事！”
“你娘呢？听说…”
小野眼睛一红，道：
“我娘侥幸
险，但我们子母分了手，她…不知去向。”郑三显得十分激动的道：
“你怎成这样子？”
“有人为我易容，要我入城替他办事…”
“办什么事？”
“找人！”
“找谁？”
小野平静了一下情绪，道：
“老爹，你认识一个叫‘过路客’的中年文士么？”
“你要找他？”
“不，是他托我找人！”
郑老爹偏头想了想，摇头摇，道：
“过路客…从未听说过！”
“他使的是一柄金剑…”
郑三老脸大变，一把捉住小野的手臂，栗声道：“金剑？”
小野点了点头道：
“是的！”
郑三松开了手，退后两步，四下一张望，
劝地低声道：“他叫什么名字？”
“他只说叫‘过路客’！”
“多大年纪？”
“四十不到！”
“是他…他竟然找来了…”
“老爹，他是什么来路？”
郑三答非所问地道：
“他托你找人？”
“是的！”
“找谁？”
“找老爹！”
郑三全身一震，双目暴睁，迸
出骇人凌芒，这神情，小野还是第一次见到，不由大感忐忑，心知这内中大有文章。“他…指名要你找我？”
“不，看情形他并不认识老爹…”
“这…倒底怎么回事呢？”
小野把卖菜被蔡大光欺凌“过路客”抱不平，以及子母被困，
走时不慎剑术上了白等经过，说了一遍。郑三连连点头，听完之后，道：
“你准备怎样”
“我是来请老爹注意防备！”
“防备却不必，我并非怕他，只是…”
“只是什么？”
“这你不必知道，小野，倒是你…”“我？”
“对方既已看出破绽，必不会放过你…”“老爹，这不用提心，一月之后，我回复他没见到人便完了！”
“他不放松呢？”
“到时再说吧！”
“小野，你马上离开，以后不可再来，也许他在暗中监视你，他既能易容，来去定可自如…”
小野悚然而震，这是极可能发生的事，不可不防。
就在此刻，小野忽觉衣袖被扯住，他这一惊非同小可，转头一看，不
哑然失笑，原来是那匹他原来照管的小红马，用嘴咀衔住他的袖子，鼻子里发出“咻咻！”之声，他虽改了容貌，马却可闻到他的气息。由马，他想到了上官凤。
“老爹，这马…”
“很久没骑人了！”
“姐小…”
“自你走后，她没骑过它！”
小野的内心，却地激动起来，他轻轻抚着马颈，推开了马头，对儿女情，他并不十分明白，但，那发自本能的反应是任何人都一样的。
他的心
了，有些惶惶无主。郑三再次催促道：
“你该走了！”
“老爹…我们何时再见？”他的眼睛
润了，这是真情的
。“小野，这就很难说了，我教给你的那些武功口诀，望你找机会苦练，但要注意隐秘，如能全部参透，必有可为！”
“老爹…”
“你去吧！”
蓦地——
一条人影，幽然出现门边，小野转头一看，目光登时直了。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ