童梓良闪电顺以身
剑。东方野做梦也估不到对方会来上这一手。
“哇！”
惨号声中，童梓良前
穿，仰面栽了下去，鲜血
了一地。东方野不由得呆住了。
紫衣妇人偏头向门主低语一声宣布道：
“较技停止，小野晋级紫衣武士！”
“武殿”殿主洪大川照样宣布了一遍。
门主起身离座，全场肃立躬身。东方野心情慌乱至极，晋级，杀人，为了什么？这是什么门规？他不知道仪式是如何结束的。
恍偬，他随同袁安回到宿处。
袁安很勉强的一笑，道：
“小野，恭喜你晋级，只是我们不能朝夕在一道了！”
东方野摇着头，沉重的道：
“我不明白，同门竞技，需要
血…”袁安“嘘！”了一声道：
“悄声，问题在于双方功力悬殊太大。”
“既已分出高低，何必要
血呢？”“门规如此，何必五个回合。”
“这…”“一招兵刃出手，他已丧失武士资格。”
“每次晋级较技都有这情形么？”
“以我所知是首次。”
“如此能服众么？”
“我们不谈这个！”
“嗯！”“小野，说真的，门主似特别对你垂青…”
“为什么”
“半年之间，成就你这一身功力，固然是你资质超人，但门主这种格外的恩典，是前所未有的。”
东方野点了点头，道：
“是的，我有这感觉！”
“你第一次杀人么？”
“呃！是的！”
“难怪你神情不对。”
两人谈得十分投机，直到半夜才各自就寝，第二天一早，东方野被带到紫衣武士处，换了衣著，见过统领与头目，安置了下处。
人是衣装，马是鞍装，东方野本就人才出众，这一改换了紫衣劲装，越发显得英俊不凡。
约莫过了四五天光景，这天早饭后，紫衣武士统领吴尚派人传见，东方野匆匆去见。到了统领房中，循例见礼之后，道：
“统领有何见谕？”
“统领吴尚”先淡淡一笑，然后沉声道：
“给你一个任务！”
东方心中一动，道：
“弟子恭聆！”
“这是门主特别
待的，派你去找一个人…”“谁？”
“云龙剑客卢
升，本队武士中，只你功力能胜任。”“找‘云龙剑客’何事？”
“取他项上人头！”
东方野心头陡地一震，栗声道：
“取‘云龙剑客’项上人头”
“统领吴尚”冷冷地道：
“不错，这是命令，也是你入门后第一个任务。”
言中之意，根本不许讨价还价，东方野镇定了一下心神，道：
“为什么要取对方项上人头？”
“他杀了‘中州双儒’！”
“中州双儒何许人？”
“本门紫衣武士！”
“哦！”“你改著儒衫，带应用之物，即
起程出山。”“不知‘云龙剑客’现在何处？”
“武林城！”
东方野心关又是一震，骇然道：
“武林城？”
“你怕么？”
“不…但‘武林城’不许杀人？”
“不错，你自己设法。”
“那就要与‘无双堡’正面为敌？”
“这是对你能力的考虑。”
“能报份身么？”
“不能，你可以随便捏造。”
“对方什么形象？”
“中年，修长，喜着蓝衫。”
“手底下如何”
“能击杀本门两名紫衣武士，当然不是泛泛，但你功力足能当此任。”
“他在‘武林城’是主是客？”
“新任执法队统领！”
东方野倒
了一口凉气，这任务的确是太岁头上动土。“统领吴尚”接着又道：
“一切应用之物及马匹行囊，有人替你预备，你可以走了！”
东方野施礼退出，心头重甸甸地，这杀人的任务太艰巨了“武林城”杀人已属骇人听闻了，何况杀的是执法队统领。
但他也感到意外的惊喜，此去“武林城”又可以看到独对自己垂青的上官凤，和待已如子的郑老爹，只是自己目前的成就，可以对上官凤说么？
心念之间，到了宿舍，同房武士姜之凡早业已坐候。
“小野，换上行头，我带你出山！”
东方野“唔！”了一声，只见自己
头已放置了全套的紫
儒装，从头到脚，一应俱全，当下忙换了起来。姜之凡鼓掌道：
“小野，你这一身装束，不知要使多少女人倾倒！”
东方野讪讪一笑道：
“我对女人无意！”
“别强嘴，事到头来不由已啊！”“我们何时走？”
“现在！”
一切备齐，东方野随着姜之凡离开总舵。他来此半年，但全部时间几乎都在功室中渡过，对本门地理形势，可说一无所知。现在，他才发觉这所不为外人所知的殿坛，是建筑在一座高峰顶上，占地极广，下了峰，是一条榛奔遮盖的巨谷。
谷道长约三里，仅有小径穿越森林。
一路上，姜之凡向他讲述出入谷道之法及本门暗号，东方野一一记在心中。
出了谷道，踏上山径，两人放开身法奔驰。半年，他已变了另外一个人，这一身功力，在江湖中已属一等一的高手。
他想得很多，希望此番出山，能有机会找寻到母亲，解开家事之谜，也希望能碰上昔年以阴谋毒害父亲的仇人“乾坤真人”
他后悔不曾向统领问得回令的期限，心念之中，向姜之凡道：
“我忘了件大事！”
“什么大事？”
“
令的期限！”“以完成任务为止。”
“可以办些私事么？”
“那当然可以，但不能妨碍到任务，必须先公后私！”
“可以迟些
回山么？”“这…对不起，我无权回答你。”
夜晚，来在一户山居人家，这里是“秘魔门”的一个秘密中途站口，此地距出山尚有半
的姜之凡与东方野在此分手。东方野把佩剑梢在马鞍后，上骑登程。
落时分“武林城”在望。重临伤心之地，东方野不
感慨万千。多少屈辱，辛酸，血泪，齐涌上心头，过去了，但镌刻在心坎上的，是如此鲜明，一切恍然如在目前。他勒马小驻，细细品味这充满了神秘，诡谲的城市。
“武林城”不许带兵刃，不许寻仇斗殴，多美丽的外衣，若非母亲有过人的功力，子母俩早已毁在力暴之下。
很多人在此避仇，获得庇荫！但，必须屈于“无双堡”的力暴。
很多人，也因为这一点而获得失踪。
驻立了一会，他正待叩马前行，突地，一声凄历刺耳的惨哼，从不远处传了过来，登时心中一动，催马向发声处奔了过去。
奔了数十丈，却不见人踪，从方才的声音判断，当不会如此之远，他勒马回头数丈，把马匹拴在一株小树上，解下剑，然后，登上一座土丘。
目光扫向丘后，不由骇然大震，只见一个短打扮的老者，跌坐地上，一个听中年士，手执长剑，兀立在老者身前。
那中年文士，并不陌生，赫然正是“过路客”
定睛细看，几乎失口而呼，那跌坐地上的老者，正是郑老爹，他，居然找到了他。
只听“过路客”
森森地道：“顽强匹夫，你既不愿反抗，我只好下手了，反正你非死不可！”
郑老爹有气无力地道：“你只管下手，老夫没话说了！”
东方野飞燕般掠下丘去，直
现场。“过路客”转面冷喝道：
“朋友，请你离开！”
东方野充耳不闻，目注郑老爹，只见地上血渍殷然，他已受了重伤。
“过路客”再次喝道：
“朋友，区区请你上路！”
东方野咬了咬牙，道：
“阁下别来无恙？”
“过路客”显然吃了一惊，凝注了东方野半响，突地栗声道：
“呀！小子，原来是你，你现在很象个人样了！”
这话，充满了轻蔑与不悄，但东方野根本不放在意中，冷冷一笑道：
“蒙夸奖！”
“过路客”抖手中剑，道：
“小子，你来得正好，我正愁无处找你，你居然骗了我这么久，说什么武功是偷学的，你根本就是老匹夫的传人…”
“说够了吧？”
“你俩一齐上路黄泉之下也有个伴，不致过份寂寞。”
郑老爹这时已认出了东方野，
越地道：“小野，你…快走罢…”
“过路客”嘿地一声冷笑道：
“走得了吗？”
郑老爹栗声道：
“你不能伤他，他与老夫毫无关系，只是一同照管过马匹…”
“住口，他陪你老匹夫上路！”
“刘世风，冤有头，债有主…”
东方野心中一动，原来“过路客”是叫刘世风，听郑老爹的口气，他们间似有解不开的冤结。
“过路客”又是一声冷笑道：
“你说得对极了，否则小子不会自动投到！”
郑老爹厉叫道：
“小野，你何必平白送死，走啊！”东方野反而欺前两步，目注郑老爹道：
“老爹，你受了伤？”
“我…我根本不还手！”
“为什么？”
“免得这冤结留到来世！”
“没这话，老爹…您没有兵刃？”
“用不着了！”
东方野转向“过路客”道：
“阁下用剑对付一个手无寸铁的老人？”
“过路客”哈哈一笑道：
“小子，没你说话的份，哟，你居然也带剑，壮胆么？”
东方野冷冰冰地道：
“壮胆不错，也可杀人！”
“你…也谈杀人？哈哈哈哈！”
“等会再笑不迟。”
“看来要先打发你？”
“非常荣幸！”
郑老爹厉吼道：
“小野，你疯了？哎哟！”
“哎哟！”声中，以手捂
，面
极度痛苦之，双目已失了神。东方野心中大急，看情形郑老爹伤势不轻，如再耽不耽搁治疗时间，后果便堪虞了，他想不透郑老爹为什么不还手，为什么不带兵刃？至于双方所结何仇，依江湖规矩，当事人不说，局外人不能过问。
心念之中，大声道：
“刘世风如何解决？”
“过路客”挥金剑，不屑地道：
“你小子也奢谈解决么？”
“废话少说了！”
“你小子说呢？”
“我们是分出胜负即可，还是死约会，不死不散？”
“我要你的命！”
“很好，请！”
“呛！”地一声，长剑出鞘。
“过路客”脸色微微一变，从拔剑的姿势，他看出小野已非昔日相。
郑老爹再次嘶声叫道：
“小野，你何苦…寻死？”
东方野朝郑老爹一点头道：
“老爹，事
以此啊？”口里说话，心里念头疾转，自己在古庙中参修了半年，对郑老爹所授剑法，业已悟透，只是因了某些顾虑而中辍，目前自己已具两甲子以上功力，定能发挥那套剑法的威力，如以老爹所传的剑法对付“过路客”也不负老爹教导一场。
心念之中，摆出了一个架势。
“过路客”
恻恻地道：“小子，你再不会否认是老匹夫的传人了吧？”
东方野沉声道：
“当然！”
“你能便死得其所了！”
“这话应由在下说才对！”
“小子，一年多的时间，不信你会飞天？”
“这就难说了！”
“你从使功力与老匹夫相等，还是死路一条…”
“走着瞧吧！”
夕阳把两人的影子拉得长长地，晚风把儒衫拂着猎猎作响。
一黄一白两只剑高高扬起，场面显得十分萧杀。
郑老爹闭上了眼，似乎不敢看这一幕，他知道一切成定局，无法阻止了。 ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ