“独手医圣”突地转口道：
“孩子，你对‘虚无客’，‘张铁嘴’等一干人觉得怎样？”
“正道之士，但略谦神秘！”
“嗯！这评语很恰当，不过各人有各人不得不然之处，未可厚非，今后我希望你对他们凡事尊重…”
“野儿一向很尊重他们的！”
“很好！”“外公，娘与您在一起？”
“嗯！”“她好吗？”
“独手医圣”黯然道：
“她死心眼，念念不忘你爹。”
“外公不曾对我娘说爹业已辞世…”
“目前还不宜宣
，她受不了。”谈话之间，出了柏林，东方野道：
“外公，野儿要去找一个人！”
“谁？”
“欧驼子，也是‘虚无客’一伙，这附近有他的手下监视，如果‘乾坤真人’现踪，逃不过他们的线眼！”
“噢，好，你去罢！”
“恕野儿不能照顾您老…”
“那倒无须乎，孩子，凡事小心在意，愿你成为真武士，你爹当年虽与外公我闹过隔阂，但他是个了不起的武士，曾经‘血榜’题名，我不希望你走这条路，虚名能毁掉一个人，可是你总不能辱没了东方的姓氏。”
东方野内心一阵刺痛，怆然应道：
“敬尊外公金训！”
“外公老了，近来万事俱灰，今夜之事一了，便无挂念，你父亲的这桩公案，你尽力去了结吧！”
“是的，这是野儿份内理所当为。”
“你我分道吧！”
“待事情有了眉目，再来膝前请安。”
“嗯！你好自为之。”
说完，身形一幌，当先走了。东方野望着外公的背影在夜暗中消失，才弹身奔向与“欧驼子”分手之处。“欧驼子”仍守候在原地，一见东方野现身，立即
了上来。“怎样？”
“被晚辈截留，问明了他的来意，他是奉田慕嵩之命，来此见‘岭南三圣’，以稀世奇珍‘九叶灵芝果’为饵，请对方出手对付‘虚无客’”
“哦！”“并已侦知‘虚无客’石前辈与手下落足黄牛峡…”
“对方消息倒很灵？”
“晚辈冒称观中人，打发他走后，直奔玄妙观，挫了‘岭南三圣’，替外公‘独手医圣’向‘天绝大圣’索讨了断臂之债…”
“啊！你外公来得巧！”
“可惜，‘乾坤真人’又告逃脱。”
“我方并未发现有人离观，那老狐狸多半仍匿伏玄妙观附近，现在只有加强监视，不让对方漏网，三个老魔头功力如何？”
“不可轻视，不识毒者绝难近身！”
“现在时候不早，耗下去也不是办法，你先落店，有情况立即通知你，你最好投入距此最近的靠城门那间‘平安栈’，有人会招呼你…”“也好，对了，‘铁罗汉岳岱’住三元老店，江边有他们的船只。”
“老夫已然得报，那艘船此时在江底了。”
“哦！佩服！”
“你说‘九叶灵芝果’什么回事？”
“据说是一种稀无奇珍，服之延寿一甲子，但必须配以多种物药炼制，而药方在‘乾坤真人’手中！”
“哦！是这么回事，‘岭南三圣’下中原，目的在此么？”
“可能是的。”
“也许不在此…你回城吧？”
“好，回头见！”
东方野奔回城中，到了平安栈前，果然有人接待，用餐之后，在栈中静候“欧驼子”的消息，此际，业已是三更时分了，栈内栈外，一片寂静。
正在蒙胧入睡之际，房门上起了一阵叩击声，东方野一骨碌爬了起来。
“谁？”
“是我，驼子！”
“哦，欧前辈！”
东方野下
，挑亮了灯，拔开门拴，道：“请进！”
欧驼子入房坐定，气吁吁地道：
“老毒物一行溜了…”
东方野急声道：
“溜了？”
“我们损折了四名负责监视的暗桩。”
“朝什么方向？”
“北上，但对方随时可改变方向的…”
“乾坤真人在其中么？”
“在，但我们负责盯踪的已断了线。”
东方野立刻整理衣衫，道：
“晚辈去追！”
“欧驼子”无言地点了点头，这一代江湖异人，似乎计穷了。东方野结束停当之后，辞别“欧驼子”出店，城门已闭，他只好越城而过，向北追去。
这等盲目追踪，心中自然是毫无把握。
沿香溪而上，天亮后不久，到了大峡口，一无所遇，他感到万分懊恼，回头当然没有必要，他想不如就此北上入豫，赴嵩山办事，找“乾坤真人”只有待嵩山事毕再全力追查了，只要他不离开中原，在“虚无客”一方的搜缉下，他决无所遁形。
于是，东方野取道北上。
为了节省行程，他准备越荆山，取保康谷城一线捷径。
这一天，进入荆山，初时还有些山峰猎户人家，逐渐深入，半天不见人烟，但见层山叠翠，摩兔兢走，云绕雾接，飞瀑
舟。荆山并非名胜，无幽可探，无胜可寻，但也有可取的地方。东方野循山径而奔，只觉心旷神怡，俗虑俱消，武林恩怨之念，似也冲淡了不少，这正是景宜人之处。
月出东山，他登上了一座峰头。
罗列的山峦，尽浴在银辉之，他选了个乾燥的石罅，准备过夜。这是一个安祥而宁静的夜，万赖俱寂，连山峰都静止了。
一声厉啸，遥遥破空传来，在这荒山静夜，显得分外刺耳，宁谧的气氛，陂破坏无遗，东方野心头大震，默察啸声来源，似发自对峰。
从音量判断，这发啸声的，功力必非等闲。
对方是何许人物呢？
啸声之后，隐藏了什么蹊跷？
东方野站起身来，钻出罅外。
又是一声厉啸传来，一点不错，正是发自对面峰头。东方野沉不住气了，在好奇心的驱迫下，展开身形，朝对峰驰去。
峰头地势平坦，疏疏的虬松，错落其间，在皎洁的月光下，视线并不受阻，只见一抹苍古的虬松下，端坐着一个黑衣老妪，怀中躺着一个头发蓬松的妇少，一个二十来岁的劲装武士，在三丈外绕着
转。东方野满头玄雾，不知道对方捣什么鬼！
那年青武士，手执长剑，面上尽是
愤之情。而那妇少仿佛是睡着了，躺在老妪怀中，一动不动，树顶漏下的月光，正好照在她脸上，任何人一眼便可看出她很美。这到底是回什么事呢？
那青年武士
转了一会，似乎感到疲惫，倚在一株树干上
息，他长得一表非凡，只是面色苍白。一声令人心神俱颤的厉啸，发自老妪之口，她这一抬头发啸，东方野看清了，她貌相狰狞，一脸戾气，多角形的嘴，加上堆叠的皱纹，泛绿的目芒，真是三分像人，七分像鬼，胆子再大的人见了，也会打从心底冒出寒气。
她发厉啸何为？
那妇少是谁？
这年青武士又是怎么回事，为什么绕着一老一少
转？突地，东方野看出蹊跷了，老妇四周三丈的，
了不少柘枝，赫然是一座奇门阵势，难怪年青武士绕着转，无法迫近。会者不难，东方野认出这阵势并无什么玄妙，只是普通的“七巧阵”略加改变而已，当然，在外行人眼中，不殊铜墙铁壁，咫尺便是天涯。
在情况没有摸清以前，他不准备现身。
就在此刻，那年青的武士开了口，声音是颤栗的：
“七巧婆婆，算我夫妇冒闯了你的
地，但我们是无心的，俗语说，不知者不罪，请你放了她，如何？”东方野心中一动，原来这老妪叫“七巧婆婆”那妇少是年青武士的
子。只听“七巧婆婆”
恻恻地道：“办不到！”
年青武士咬了咬牙，似乎投鼠忌器，以哀求的声音道：
“婆婆，我…求你！”
“我说办不到！”
“你…准备把她怎样？”
“嘎嘎嘎嘎，她长得很美，人见人爱，不是么…”
“你…什么意思？”
“小子，你最好快些离开，少时我那宝贝儿子来到，你可就吃不了兜着走，他可没婆婆我这么心慈。”
“七巧婆，你劫持她的目的到底是什么？”
“嘎嘎嘎嘎，做媳妇呀！我儿子上了三十还未娶亲，这可是送上门的。”
年青武士登时双目尽赤，厉声道：
“老婆婆，你敢？”
“七巧婆婆”看了怀中的妇少一眼，用鸟爪似的手，抚抚她蓬松的云鬓
怪气地道：“真是我见犹怜，好一朵鲜花，我儿命中有福…”
年青武士目眦
裂地道：“老虔婆，你在放
？”“七巧婆婆”一翻眼道：
“小子，你等着看我儿
房花烛么！”东方野暗中真是又好气又好笑，天下会有这等怪事，强抢别人的
子作自己的儿媳，这恐怕是空前绝后的奇闻了。年青武士暴怒道：“老虔婆，你别
缩在这个子圈里，你敢出来吗？”“嘻嘻，出来怎样？”
“我劈了你！”
“你小子别作梦，差得远呢。”
“你滚出来试试看？”
“婆婆人老了，懒得动，我那宝贝儿子马上回来，让他收拾你，”
东方野实在看不过眼，正待现身援手。
突地——
一声与“七巧婆婆”几乎完全一模一样的厉啸，遥遥破空传来，令人听了
骨悚然“七巧婆婆”似自语般的喃喃道：“好小子，好事在等着他，到这时才回来。”
年青武士不敢开口，紧握着长剑，双目充满杀机地注视着对方。
东方野看这情形，又按捺住了。
也只不过片刻工夫，一条人影奔上了峰，年青武士一弹身截了过去，来人惊“噫！”了一声，似敲破锣般的道：
“怎么回事？”
来人头赛鼠目，着了一件花锦儒衫，从头到脚，一副贵介公子打扮，左边佩剑，右肋斜跨了一个锦袋，年龄在三十之间。
年青武士一抖手中剑，咬牙切齿地道：
“杀你！”
锦衫人“呱！”地一笑，道：
“妙啊！朋友报个名号？”
“无此必要！”
“你要杀我可以，为什么？”
“问老虔婆吗？”
锦衫人转首望向阵内，只见“七巧婆婆”口
连动，看是以密语传声，锦衫人侧耳听了一会，突地发出一阵刺耳的沙哑笑声，道：“娘，这着实是件妙事！孩儿从此守住她，不再走花路子。”
年青武士厉声道：
“你明白了真相，便死而无怨了。”
锦衫人狞声道：
“朋友，听着，我‘百花公子’成全了你，那娘儿马上变成寡妇，本公子娶他便名正言顺，而你，也免戴头巾不好受，这叫两全其美。”
东方野心头一震，在“武林城”时，曾听说过“百花公子”之名，这恶魔不知糟塌了多少良家妇女，多少正道人士，想除此害，却奈何他不得…
年青武士所得俊面泛白，栗吼道：
“你原来便是恶行如山的‘百花公子’…”
“怎么，相见恨晚？”
“拔剑！”
“百花公子”不屑地道：
“凭你…要本公子拔剑！”
年青武士怒哼了一声，抖手就是一剑“百花公子”电退数步，霍地拔出剑来，面色为之大变。只这一手，他看出对方的剑术已到了惊人之境。
行家一伸手，便知有没有，东方野也为之心头一震，他看出这年青人是个极有风度的正派武士，刚才那一手，只是虚招，目的在迫对方拔剑，如果他猝然施出杀手“百花公子”在徒手的情况下，恐怕受伤难免。
双方一搭上，便打得难解难分。
东方野骇异不置；年青武士的剑术，已达炉火纯青之境，沉稳玄奥，均致极致，在当今武林中？已属罕见高手，较之已过世的拜兄“索衣修罗”贾明，可能过之而无不及。而“百花公子”也不差，只是走的是诡辣路子。
看看到了二十个照面，…
一声暴喝传处，闷哼随起，只见“百花公子”身形连连踉跄，在肩头血
如注。年青武士上步欺身，闪电般一剑刺了过去。眼看“百花公子”避无可避，非毁在剑下不可，但事实上又大大出人意料之外，只见“百花公子”在完全不可能的程度，诡异至极地闪了开去，避过了这致命的一击，紧接着一连两闪，人已进入阵势之中。
东方野不
为之咋舌，此种步法，可说其诡如魅。年青武士怔在当场，作声不得。
“百花公子”在阵内从容地止血敷创，一面道：
“娘，这小子的剑法厉害，可知他的来路？”
“他没说，不知道。”
“现在该如何？”
“待为娘收他，这算是你的了，你自己照顾着！”
说完，站起身来，顺手从地上拣起一把龙头拐杖，那妇少被平放在地上“百花公子”在她身边坐下，轻薄地用手抚着她的粉腮。
“七巧婆婆”目光四下一扫，道：
“孩子，此地另外还有客人，注意了！”
东方野原本已准备现身，才被“七巧婆婆”发现，当下缓步而出。
年青武士闻声四顾，口里暴喝道：
“什么人？”
东方野冷冷地道：
“在下‘青衣修罗’！”
年青武士显然吃了一惊，道：
“朋友便是名震中原的‘青衣修罗’？”
“不错，阁下呢？”
“区区姓伍，草字文俊！”
“七巧婆婆”弹
出阵，惊异地扫了东方野一眼，狞声道：“青衣修罗，来此何为？”
东方野尚未答话，伍文俊就已出了手“七巧婆婆”举杖相
，双方展开了一场惊心动魄的恶斗。只见剑光如幕，杖影如山，声势令人咋舌。
东方野心念一转，举步便朝阵内走去。
“百花公子”大惊失
，一手抱起那妇少，一手持剑，栗喝道：“站住！”
东方野迫近到丈许之处，寒声道：
“放了她？”
“百花公子”
声道：“办不到！”
“你想死？”
“哈哈，‘青衣修罗’，你好大的口气，本公子可不是省油之灯。” ｎ６ZｗＷ.COｍ