蓦在此刻——
一样黑忽忽的东西，挟破风之声，疾袭那持杖袭击东方野的人影，那人影怒哼一声，被迫撤杖后退。
“砰！”地一声，那东西击中了殿口石柱，
起了一蓬火花，赫然是一块石头。“哇！”
惨号划空而起，那老者口血狂
，扔鞭栽了下去。东方野一回身，栗喝道：
“七巧婆婆原来是你！”
“七巧婆婆”目眦
裂地厉吼道：“小子，你毁了我儿子，现在又杀了我兄弟，我与你誓不共戴天。”
东方野这才知道使软鞭的老者是“七巧婆婆”的兄弟，难怪两人的眼芒完全一样，刚才“七巧婆婆”乘机偷袭，不知是谁适时救了自己，怎不见现身呢？是郝名扬还是袁安，但他两人可能没这份能耐，那是谁呢？
“七巧婆婆”一抡手中杖，咬牙道：
“小子，今夜不是你死便是我亡。”
东方野冷峻地道：
“正是这句话，你抢先说出了口。”
“要你同伴也现身出来？”
“同伴，谁？”
“少装佯，刚才以石头当暗器袭击老身的是谁？”
“对不起，区区根本不知道。”
“哼，先结了帐再说。”
“-！”地一杖，扫了过来，东方野举剑一格，双臂微微发麻，不由大吃一惊“七巧婆婆”的功力。竟然一次比一次强，毋可置疑她不惜残害同道，以“驱元过脉”
术，
取真元“秘魔门”两武士，正是牺牲者，此魔如不除，让她变本加厉地发展下去，将来无人能制了。“七巧婆婆”展开杖势，呼呼聂聂，犹如蛟龙搅海，令人动魄惊心，杖沉力猛，一时之间，占尽了先机。
东方野深知长剑是轻灵之物，内力再强，也不能与重兵器硬打硬接，否则所耗内力必须加倍，而对方的功力几乎与自己相比，是以凭着本身玄妙的身法。展开游斗，避重就轻，乘虚蹈隙。
斗数十招，他只还攻了两三剑，表面上看，他是处于下风。“七巧婆婆”志在拼命，招招狠，式式辣，一
龙头拐杖，使得风雨不透。转眼间，已近百招，这是东方野出手对敌时间最长的一次。
“七巧婆婆”一轮疯狂的攻势下来，拾夺不下对方，心中未免焦急，这一来，心神难免不专，招式随即打了折扣。
东方野乘机反守为攻，抢回了先机。
十个照面下来“七巧婆婆”锐气大减，守多攻少。
东方野的剑势，愈来愈凌厉，浙渐“七巧婆婆”只有招架之功，毫无还手之力，二十招之后，败征大
，险象环生。事实非常明显，再战下去，她只有死路一条。
“呀！”
暴吼声中，她一口气攻出了疯狂的七杖，迫的东方野连退了三四步，剑势为之一顿，就在这电光石火之间“夺明神砂”出了手。
东方野固有前车之鉴，随时都留神她这一手，黑雾一现，他立即加快得不能再快的速度，滑向侧方。
“七巧婆婆”一个倒弹，
向庙门。东方野大急，要阻止势所不及。
“呀！”
夹着一着金铁
鸣“七巧婆婆”弹回原地。一条人影，伏剑而立，堵住庙门，东方野目光一扫，不由大感激动，那人影，赫然正是“血手书生”不用说，刚才自己与使软鞭的老者较上内力时，阻止“七巧婆婆”偷袭的，便是他了。
他怎会也来到这里，是跟踪自己而来么？
当下
口道：“多谢援手！”
“血手书生”一抬手道：
“小意思，先做了她。”
“七巧婆婆”登时面目扭曲，眸中尽是栗人的光焰，一轮杖，沉缓地迫向东方野，看来这女魔要拼命了。
小院面积不大，没有多少可以转环的地方。
“呀！”
厉吼声中“七巧婆婆”拐杖出了手，隐挟风雷之声，这是背城借一的打法，放眼武林，敢于硬接这一击的，恐怕寥寥无几。
东方野一横心，举剑猛格。
“锵！”然一声震耳金鸣，爆起了一片火花，东方野手中剑一折为二，手中剩下尺许长，一段剑身连柄，虎口已被震裂。
“七巧婆婆”的拐杖，被直
开去，身形也被牵动得连连晕动。“纳命！”
“嗯…”暴喝与闷哼俱起。
东方野
手掷出断剑，正中“七巧婆婆”心窝，直没及柄。“七巧婆婆”拐杖
手，双手抓住那剑柄，踉跄后退，一步、两步、三步，站住了，口角沁出了血水，脸孔惨成如鬼。“你…小子…够狠…老身…认栽了！”
双手一拔断剑，血
而出“砰”的一声，仰面栽倒。东方野木立当场，这一仗胜得不易。
“血手书手”徐步上前，低沉地道：
“你的手伤了？”
“不要紧。”
“剑折了？”
“是的！”
“这好像不是你平常使用的那一柄？”
“是，这剑是取自‘岭南三圣’的。”
“你原来的剑呢？”
“寄存在一个朋友处。”
“为什么？”
东方野不由心头一窒“血手书生”竟然盘
底，他当然不能说出“万虺仙子”要自己与白芸香同去取剑这一节，当下支吾以应道：“没有什么，怕损折。”
“血手书生”却未放松。追问道：
“这可是稀罕事，一个武士怕兵刃损折，另有原因罢？”
东方野被迫无奈，苦苦一笑道：
“因为剑是别人之物。”
“哦！我明白了，是别人所赠的纪念物？”
“正是这样，！”
“红颜知已吗？”
东方野又是一怔，这问得未免逾份，当下淡淡一笑道：
“就算是吧！”
郝名扬与袁安，双双奔了进来，东方野心念一转，道：
“袁安，你把尸体掩埋，然后回去覆命，我们
后再见。”袁安恭谨地应了一声：“是！”转身出庙而去。
东方野又朝“血手书生”道：
“小弟失礼，有急事要先走一步。”
“血手书生”一颔首道：
“尽管请便！”
就在此刻，那名俏婢走了进来，冲着东方野掩口一笑，然后站到“血手书生”身后，东方野立时感到一阵恶心，忍不住
口道：“兄台，你我既已订
，小弟有句话如骨鲠在喉，不吐不快…”“血手书生”大刺刺地道：
“啊！老弟有话但说无妨？”
东方野正
道：“我辈中人，立身行事，必须属守正道。”
“老弟认为我是
门？”“不是这意思…”
“那怎么说？”
“比如说，兄台带令妹的侍婢行走江湖，定遭非议。”
“哦！这个，我行我素，管人家说什么。”
东方野登时气
，冷冷地道：“是小弟
浅言深了！”“血手书生”朗声一笑道：
“老弟误会了，我是说只要立身光明，暗室无亏，就不必计较别人的蜚语。”
东方野心想，好一个暗室无亏，主婢同房，是自己亲眼看见，倒推得干净，我指它点破，看你如何解说？但又想到这是别人隐私，何必揭破使人难堪。于是，淡淡地一笑，改道：
“但愿如此！”
那俏婢却“卟哧！”一笑，道：
“东方少侠，你过虑了！”
东方野心里满不是意思，但也无可如何，总不能当面斥她，口里“嗯”了一声，不再开口。
郝名杨在一旁自是
不嘴，但心里对“血手书生”有一种不齿的感觉。“血手书生”突地了个哈哈道：
“老弟，你看这冬梅长得标致么？”
东方野不由气往上冲，强忍住道：
“呃！很美！”
“如你喜欢。可以要她侍候你？”
东方野愠声道：
“兄台这话过分了！”
“什么意思？”
“低估了小弟人格。”
“噫！这并非什么大不了的事，说得那么严重…”
东方野语含深意地道：
“君子不夺人之所好。”
“血手书生”一反往常的阴冷，哈哈大笑道：
“没这回事，冬梅正求之不得呢！”
东方野
红了脸，忍不住怒声道：“兄台以小弟为何许人？”
“血手书生”满不为意地道：
“咱们是朋友呀！”
“对了，朋友名列五伦之末，这玩笑不能开。”
“我说的可是真心话？”
“盛情心领了，小弟不作无行之事！”
“老弟对我有赠马之谊，岂非成了夺人之所好？”
东方野不由气结，冷冰冰地道：
“马不是人。”
“血手书生”回顾了低头弄抚裙带的冬梅一眼，道：
“在我看来是一样。”
东方野气呼呼地道：
“小弟失陪，要上路了。”
“血手书生”拱手一揖道：
“前言相戏耳，老弟不要介意。”
东方野有些啼笑皆非，扳着脸道：
“这戏言未免太过份！”
“好，不谈这个，老弟意
何往？”“办件私事。”
“不足为外人道么？”
东方野无奈，只好道：
“小弟此去探亲！”
“哦！这是正事，我不阻你了，请便罢！”
“失礼了！”
说完，拱了拱手，带着郝名扬，大步出庙。
甫出庙门，袁安
了上前，惊声道：“少主，卑属看不出两同门是如何致死的，浑身上下全无伤痕。”
东方野点了点头，道：
“像睡着似的，毫无痛苦挣扎之状，对么？”
“正是这样！”
“他俩被‘七巧婆婆’以
术夺去了内元，是衰竭而死的。”“啊！这老虔婆够狠。”
“她已不能再狠了。”
“她以此增加自己功力？”
“对了！”
“如果不除去，假以时
，那还得了？”“袁安，自古以来，几曾见
僻之
成大气候，伤天害理，绝灭人
，人容天也不容，得逞只是一时而已！”东方野心念一动，接着道：
“袁安，你说句真心话‘秘魔门’作为如何？”
袁安深深望了东方野一眼，期期地道：
“以往，卑属不敢说…”
“我知道，你一向不满‘秘魔门’作风。”
“可是…最近不同了！”
“怎样？”
“门主
情大变，一改往日神秘与残酷的作风，属下极严…”“哦！实有此事？”
“卑属岂敢信口开河，目前作为优胜过那些虚有其表的名门大派。”
东方野大喜过望过，心想，大母的改变，当是因了解到父亲死讯的关系，她明白了当初这桩婚姻的失败，完全是父亲唾弃“秘魔门”而致，同时母亲与自己的种种奇惨遭遇，也使她深受感动。
袁安接下去道：
“上月间，本门三位管事，一名武士，就因不遵门主新约法而遭制裁。”
东方野连连点头道：
“很好，我很高兴听到这消息，过些时我会到山中来。”
“卑属当转告门主！”
“我走了，改
再见。”“送少主！”
“不必多礼。”
东方野与郝名扬再次上道，这一耽搁已是子夜时分。
辰已之
，来到一条溪边，一道行桥横跨溪上，溪对过，是苍翠的山岭，山麓溪畔，是一片数亩大的平
，藏林修竹之中，出了一栋茅舍，炊烟袅袅，轻散竹梢。郝名扬喜孜孜地：
“师兄，这便是了！”
东方野
情地道：“好所在，不殊世外桃源！”
一股孺慕之情，涌上了心头，他的眼圈
润了，如渴骥奔泉般快步走过竹桥，直朝茅屋奔去，郝名扬紧随身后。将至屋门，一个声音道：
“是谁？”
东方野一听便知是宇文一雄，忙应道：
“师叔，是我，东方野！”
“啊！你终于来了，快进来。”
东方野进入屋中，一眼便看见宇文一雄坐在一张特制的竹椅上，满面都是激动之情，东方野上前躬身道：
“师叔别来好？”
宇文一雄哈哈一笑：
“小野，你现在低了一辈！”
东方野讪讪地道：
“是的！”
郝名扬跟着走进，道：
“师父，徒儿回来了。”
“在何处碰上你师兄。”
“小镇！” n6zwW.cＯM