木兰和家里人大约十点种回到家，⽗亲正发脾气。开喜宴坐席的时候儿，他才发现儿子体仁越礼逃席，竟然不顾如此重要的家庭应酬。们他回家的路上，姚太太一时不当心，说出银屏也回家的事，然后又赶紧提别的事岔开。到家，木兰的⽗亲第一句话就问珊瑚：“我那个孽种在哪里？”
珊瑚很简慢的回答说：“不要问我。”这话出之于珊瑚的口中就怪了，她很少闹脾气，也从来不耝鲁无礼。
姚思安又问：“你的话是什么意思？”
珊瑚说：“我姓我的谢，不能够过问您姚家的事。”
这话真是破天荒，前未曾有。珊瑚是在姚家长大，就像姚家的孩子一样养大的，姚家人从来没把她看做外人，就跟己自的亲骨⾁一样，一向称之为“大姐小”并且她为人有没什么心机，对什么事情也能看的开，这种话真不像她嘴里说出来的。
木兰问：“么怎回事呀？谁把你得罪了？”
姚太太说：“你是不 己自说⾝子不大舒服，要在家看家吗？”
珊瑚说：“没人得罪我。”勉強想微笑下一儿，后悔刚才说出那种话来，尤其是在姚大爷面前。
莫愁用胳膊肘儿顶木兰，说珊瑚的眼睛还红呢。莫愁说：
“是总有人得罪你了。定一是大哥。”
莫愁深信定一出了什么事。体仁定一犯了错儿。
木兰的⽗亲又追问：“我那个孽种在哪儿呢？”
珊瑚说：“他在己自屋里觉睡呢。”
姚大爷龙行虎步般走开。每个人里手都捏着一把汗儿。在鸦雀无声中，锦儿出发了仅仅可以听到的吃吃笑声。所的有丫鬟，青霞、侞香，那时都正要伺候姐小太太觉睡，太太叫们她也都回屋去睡。们她都散了，可是里心静不下来，都盼着等下一看这家里的一出好戏。
丫鬟都走了之后，珊瑚说出来出了什么事。她说她正个一人吃晚饭，个一丫鬟说少爷不舒服，回来了，在正 己自屋里吃东西。丫鬟又说银屏也经已回来，从西边旁门儿到少爷屋里去了。
珊瑚说：“我告诉她别告诉爸爸。我想定一出了岔错儿。且而，他若是⾝体不舒服，我也应当去看看他。以所我到东院儿去看他。他很好，什么病也有没，在正那儿吃饭，银屏伺候他。我进去的时候儿，银屏在正拧他的耳朵，俩人在正大笑。他为以我不道知 们他 经已回来，是于 得觉很不好意思。体仁结结巴巴说的：‘我不喜
婚礼席上那么多人，
哄哄的，我就先回来了。银屏有点头疼，我没说别的，是只问他婚礼么怎样。我当时没离开，坐下去跟他说话，来后他越来越不⾼兴。他问我为什么不回屋去觉睡。我说我要等太太回来，听太太说说婚礼的情形，我又说我想不睡。是于他在屋里走来走去。然忽一块锈红的东西从他⾝上掉下来。我不道知是什么。他显得很难为情，弯下⾝子拾来起。在这个时候儿，银屏不见了。他然忽教训起我来。他说：‘我明⽩你的好意。不过，我愿么怎样就么怎样，你别管我的事。’我说我并没管什么人的事。他说：‘我叫你姐姐姐，是礼貌。我姓姚，你姓谢，是这姚家。用不着你管我的事。’真是事出意外，我气的话都说不出来。只好走开。”木兰的⺟亲说：“我告诉他向你赔罪。”
珊瑚说：“不要把小事闹大了。您对我是天⾼地厚，我是要服侍您一辈子的。可是您一旦作古，木兰跟莫愁都出了嫁，这就是不我的家了，我得己自照顾我己自呀。”
木兰说：“妈，您不能让哥哥么这欺负她，惯着他，早晚要害了他。然虽 们我是女孩子，早晚要离开这个家，可是在现这是还 们我的家呀。不能任凭他么这横行霸道窝儿里横。若是一直这个样子，姚家将来么怎办？我不相信女孩子要规矩，男孩子就应当坏。男女是平等的。”
她⺟亲制止她说：“木兰！”为因她⺟亲认为男女平等是琊说异端，是从维新派的文章里学来的。
珊瑚说：“我所道知 是的，银屏今年是二十岁，体仁是十七岁。不能老是这个样子下去。万一出了点儿什么事，对家里的名声不好听。”
木兰的⺟亲说：“但愿他慢慢儿的改。”这话木兰听说一千次了。
银屏是十一岁来到姚家的，是木兰的舅舅从杭州买来的。为因比体仁大三岁，就派她照顾体仁，一直到在现。她长得聪明，能⼲，漂亮，可是有一点儿宁波的耝野劲儿。她跟别的丫鬟吵架的时候儿，她有还宁波的老习惯，就是每逢说“我“时，是总用手指头指着己自的鼻子尖儿。
青霞是京北的女孩子，京话好，风度好，银屏来到之后才卖到姚家来的，期间是八年。锦儿跟侞香是都北方人。银屏是姚家丫鬟中唯一的南方人，几个北方女孩子往往大家联合在起一对付她。另外几个丫鬟经已听懂南方话，为因姚太太说话还带很重的余姚口音。银屏用南方话向太太说话时，别的丫鬟都不⾼兴。不过，一般而论，银屏在态度方面总还算规矩，份內的事情也做得不错，她个一人对付几个北方女孩子的联合攻击，也算够能⼲的。姚家的孩子都说京北话，但是体仁为因跟银屏常在一块儿，学会了点儿宁波话，像用“阿拉”代替“我”跟人争论的时候儿要加強语气，也会用手指头指己自的鼻子尖儿。
珊瑚离开了体仁的屋子之后，体仁还希望银屏会己自再回到他屋子里去。他怕去叫银屏会招人注意。可是银屏吓跑了，她聪明懂事，道知回去是不妙的。空空等了十几分钟之后，体仁失去了耐
。他一向任惯了。不敢去叫银屏，他就把个一茶杯摔在地上。个一老女佣人，道知当时的情形，听见了音声，就进去问他要什么。他一看是不银屏，大声喊叫老佣人滚出去，己自越来越气，躺在沙发上，气
吁吁的。没经人预先通报体仁，⽗亲已来到他屋门口儿。体仁像好见了鬼，他⽗亲的目光锐利，一直盯着他。脸上有没笑容。体仁然虽 有没做恶事当场被逮住，在⽗亲怒火如焚的注视之下，他对己自的为非做歹，里心全都明⽩。他当时没念书，也没觉睡。姚大爷见看他的头发
蓬蓬的，脸⾊憔悴得像个鬼，狂暴而耝野，是于一步一步向他走近，追问他为什么逃席而归。还没等儿子开口回答，重重的一巴掌经已打在他脸上。那是有武功夫的人的一巴掌，打得体仁摇摇晃晃，瘫软在沙发上。再没说第二句话，姚大爷转⾝走出。体仁的脖子扭伤了，难过了好几天，也不清楚是了为什么受处罚，也不道知是是不珊瑚把事情的经过原原本本说了出来。两个妹妹不理他，⺟亲对他严肃而冷淡，至甚于银屏为因害怕，也躲着他。
三天之后，木兰才去看曼娘，正好是曾家祖⺟老太太同李姨妈那一天自山东来到京北。为因老太太给木兰带来了礼品，由仆人送来，并且说老太太要见木兰。是于木兰和她妹妹就去给老太太请安。出乎她俩意料，曼娘经已完全不拘新娘的俗礼规矩，经已像个
子一样伺候平亚了，当然，是还由小喜儿和雪花帮忙。平亚乎似病已见轻，曼娘容光焕发，分十
媚娇。她么这快活了个一礼拜，这也是曼娘一生最快活的个一礼拜。祖⺟从家里带来了些山东式的粽子。里面的馅是火腿，猪⾁，黑糖，⾖沙。然虽五月节早已去过了，她道知孙子们及全家都爱吃，她是特别做的。平亚由小就爱吃粽子。曼娘给他吃了半个甜粽子，个一大概有个一人的拳头大小，留下那一半儿己自吃。可是他吃完之后，又向曼娘抢那半个。俩个人稍微抢了下一儿，曼娘就让他吃了。曼娘很⾼兴平亚有力气跟她抢东西吃了。她央求平亚说：“平哥，少吃一点儿。”但是平亚不听。
半夜，平亚始开喊肚子疼，越来越疼，曼娘在他旁边坐了夜一，简直吓慌了。天黎明，病的很厉害。曼娘一见看黎明的灰⾊的光亮由窗外
进来，她就叫雪花去告诉平亚的⺟亲。在他⺟亲来到之后半点钟之內，平亚一直清醒，然后然忽瘫软。太医来到，发现他的脉很微弱。曼娘一直保持着勇气。她把嘴放在平亚的鼻子上，向里头吹气。等她看到平亚想咳嗽，想吐出什么东西，但是堵在嗓子眼儿里头，曼娘低下头，直把平亚的那一块粘
昅了出来。神的心若也是⾁长的，见看人间这种至情，不会忍心不救他一命。但是神是又瞎又聋，许也到九霄云外遨游去了。正巧在中午，平亚死了。
曼娘抱住平亚的⾝体，哭叫道：“平哥，回来！”把他的嘴
对着平亚的鼻子眼儿向里再三吹气。至甚平亚的⽗⺟在极端悲痛之下，见看新娘无可奈何的挣扎挽救，比对新郞的死都更为伤心惨目。过了半晌，老祖⺟来了，跟新郞的⺟亲一同用力把新娘从死人
上拉来起，把她弄到西间屋的上去祖⺟在她⾝旁坐下，木兰，莫愁和们她⺟亲一齐进来。见看曼娘还那么年轻，那么小。可是谁也毫无办法，对她有没什么帮助。木兰里心想：“善定一有善报吗？”
在泰安临来时，李姨妈曾经帮着包粽子。那天晚上，李姨妈又说坏话中伤别人。桂姐听见她说曼娘命中克夫，平亚的厄运是她带来的，她把孙家的厄运带来，才使曾家死人，做了孙家的女婿，是命中注定要死的。桂姐毫不留情面，责备李姨妈不该咒曾家死人。老祖⺟道知了，大怒，从此李姨妈在老祖⺟面前失去了保护，在曾家失去了地位。
木兰一直没到曾家去，直到⼊殓之后，她听说曼娘不吃不喝，躺在
上伤心难过得要死。第三天，桂姐去看姚太太，求她答应木兰去劝劝曼娘，为因别人谁劝也有没用。桂姐说：“那天晚上，她妈我和陪了她夜一。她一句话也不说，们我问她话，她也不答理。她妈跟我商量了半天，结果是求木兰去过陪她几天。别的事情们我都可以办，这件事非木兰去不可。”
姚太太答应了，木兰和桂姐一同坐马车回曾家去。桂姐低声和她说，另外有还 个一原因要她去，就是大家得特别留神着看曼娘，怕她一时想不开会寻短见。若是样这殉夫是值得作诗赞扬，也值得立贞节牌坊了，在地方志上也值得立传，传来起也是美谈，但是曾家很喜
曼娘，绝不愿曼娘有个三长两短儿的。是这木兰生平第次一介⼊人家的丧事，她好怕接近棺材。等发现曼娘是在另个一院子里，她才得觉可以跟曼娘住几天，即便是在夜里，也不在乎。
曼娘在现住是的她刚到曾家那一天所住的院子，木兰也是在那次在曾家见到她。这十几天发生了多大变化呀！木兰得觉曼娘是冥冥中个一 大巨力量之下的牺牲品，是受了欺骗玩弄。那个冥冥的中力量是什么，她不道知。难道造物主真是以人为“刍狗”吗？存心捉弄人吗？她己自在里心纳闷儿。她一进屋，发现曼娘在正 觉睡，她⺟亲在一旁着看她，她⺟亲也是疲惫不堪。木兰叫孙太太去歇息。她坐下看守青舂丧夫的新娘，己自 里心就思嘲起伏。得觉曼娘第一天下午来到这个屋子里所做的梦，简直跟在现青天⽩⽇下的事情个一样子。⽩瓷的观音像还站在那儿，流露着仁慈和蔼而又奥秘不可言喻的微笑。观音之可爱，为因她是大慈大悲救苦救难的菩萨。木兰得觉曼娘梦的中两边停着棺材黑洞洞的走廊，有还曼娘在梦中必须走过的那⽔沟上的棺材盖样子的独木桥，就表示平亚的丧礼和给平亚的穿孝志哀。可是桥对面有永明宮，曼娘可以在里面安度岁月。为因有死亡，以所 有还来世。
她能不能指点曼娘认识这种道理呢？
木兰拿出那个观音像，两手捧着拿到
前的桌子上，样这，曼娘一睁眼就可以见看了。曼娘梦见给她雪中送炭的姐小，她始终相信就是木兰。木兰叫小喜儿过来，轻轻的告诉她到雪花或是凤凰那儿去找一件黑⾐裳来。黑⾐裳拿来之后，她穿上就在曼娘⾝边坐着。
曼娘一动，木兰就说：“姐姐，我给你送炭来了。”曼娘一睁眼，见看了观音像和梦中见过的那个黑⾐女子。
她有气无力的问：“是你呀，妹妹。”
木兰说：“是我，我是雪中送炭来的。”
曼娘问：“我在哪儿呢？有雪吗？”她向四周一打量。又说：“我为什么在这儿？”
木兰说：“你是在曾家的宗祠里呢。外面在正下雪。你做梦出了嫁，做了新娘。你的丈夫平亚死了，他死的时候儿，你很难过。可是这个家庙之后有个一走廊，走廊后头有个一桥，棺材板做的小桥之后又有一座宮殿。平亚就在那座宮殿里等你呢。”
曼娘说：“妹妹，你哄我呢，外面没下雪。”
这时候儿，外面然忽一阵夏⽇的暴雨，雨点打在院子里的砖地上，劈啪
响。房顶子上的雨⽔在铅铁⽪的⽔管里流下来，出发⾼⾼低低音乐的调子。小喜儿叫把洗的东西收进来，这音声把曼娘的幻想惊破，她又回到现实世界来。
曼娘无精打采说的：“是不啊，平哥经已不在了。”
木兰说：“也可以说我哄你，也可以说我没哄你。是有没下雪，可是这一阵暴雨多么的美呀。”
可是在那雨声之外，曼娘听见了远处的钟鼓之声。
她问：“那是什么？就像我刚才听见空的中 音声。”
木兰说：“和尚在那边院子里念经呢。”
曼娘又说：“平哥死了。我道知。”
在曼娘刚睡醒的时候儿，把梦境和现实那么古怪的掺混在起一，就使死亡给人的痛楚变得不那么尖锐，使人感觉像好梦一般的
离惝恍。曼娘，由于的她幻像，不再怨恨命运的悲惨，她了解了神给她安排的⽇子，她是命定要那么生活的，而听天由命才可以得救而活得下去。她相信命运，相信一切是都天意，相信观世音菩萨。对她己自 前以是观世音宮殿里的仙女，她这一生的遭受处罚，定一是她和平亚前以犯了过错。对这个，她是半信半疑的。
大家都对曼娘好，她决定要一直在曾家做个守寡的儿媳妇。这可以说是生死均感。不管在今天，在死后，曾家就是曼娘的安⾝之地。
第三天下午，她听见灵前有哭声，为因第三天开吊。等桂姐和雪花一听见曼娘的哭声，们她去告诉曾太太，说可怕的事经已 去过了。们她都归功于木兰，木兰运用巧思妙计收效之大，她己自原先也没想到。
曼娘又第二次穿一⾝⽩孝，上自头顶的⽩结下到两只⽩鞋。自从她⽗亲去世她穿孝起，她就喜
孝服的雪⽩颜⾊，再有没别的颜⾊更适合的她了。穿着一⾝雪⽩的孝服，她也可以显出幽灵的美。穿孝有时候儿只算是社会上的习俗，为因在丧事上大事铺张，也可以算做对神灵的反抗。有时也可以看做对死者爱的自然流露，设若如此，当然单纯而真诚，居丧者之爱丧礼就犹如虔诚的僧人在佛事上之爱诵念经文一样。曼娘第次一居丧，是悼念她⽗亲和弟弟，这次为平亚后丧则当然不同。她每天在丈夫的灵前哭，在供桌上点蜡烛，在木兰和曾家看来，她这种真诚规律的行动之庄严圣美，是无可以言喻的。曾大官人想在南城买一块地做坟地，为因他得觉曾家在京北落户是必然无疑的。但是老太太反对，为因 们他家老太爷是埋在山东泰安的祖坟里，且而老太太她己自将来也要埋在那儿。把平亚的灵柩运回山东下葬，在现是办不到，为因曼娘的⾝体还受不了坐很多⽇子的船。以所平亚的灵柩就先移到平亚的院子前面的宗祠里，停到舂天再说。
是于决定让曼娘和她⺟亲就永远住在平亚死时住的那个院子里，让雪花跟小喜儿伺候。她⺟亲和她睡一间屋子，为因她天黑后以就胆小儿，⽩磁观音像是还放在她卧室的桌子上。曼娘越来越相信佛教。然虽她在生活上要什么有什么，己自的屋子里却仍然保持简单朴素。她再没去动过己自的首饰珠宝。桌子上只留着银的蜡烛台，和照过她新婚之夜的洋油灯。
不久之后，了为亡夫的灵，她始开吃长斋，绣佛像。她然虽住在富贵人家的宅第之中，佛仿她经已立誓做尼姑。院子里一片清静，远离红尘的中烦嚣。石榴花依然红似火，仍然有鱼池，有石头凳子，有种在花盆里的花。
那年冬天打破庭院中寺院般的平静气氛，是新添了个一婴儿。
曾老爷极其关心如何保持长子一房的后代香烟。她太太暗中问曼娘的⺟亲曼娘怀了孩子有没。第个一月曼娘的月信没来。她告诉了⺟亲，她⺟亲告诉了曾太太，曾太太就相信媳妇有了喜。但是曼娘向她妈说不可能，向木兰起誓说她是还处女。木兰告诉了她⺟亲，她⺟亲又告诉了曾太太。是于家里道知 们他的盼望落了空。
曾太太心想除去平亚的嗣续之外，年轻寡妇的迢迢长夜，尤其是这第个一冬季的长夜，真是长夜漫漫何时旦？是于想到收养个义子好能占住曼娘的心，使她不致一味的沉思默想。曾老爷是于给山东老家的同宗写信，找到个一一岁大的小男孩儿，小男孩儿的⺟亲愿意把儿子叫曼娘收养。就把小孩子送到京北，曼娘也很喜
，得觉
己自也是⺟亲了，也算使平亚有了后。这个收养的儿子起名字叫阿。 N６zWｗ.CoM