崔斯特慢慢地走过坑道及巨人的尸体，他慢下来其实只是为了要从大餐桌上再抓一块烤羊
吃。他穿越了那些支撑的木柱，走向暗暗的走廊，想用他的常识来减轻自己的渴望。如果巨人们把自己的宝物藏在那里，那放宝物的房间一定是藏在一个密门后面。或是有一些怪兽守着，然而不太可能是巨人，因为如果是巨人，那大概已经加入战局了。隧道非常长，直直通向北面，崔斯特想起了自己正走在高大的凯恩巨锥的下方。他行经最后一
火把，但是他很高兴看到黑暗。他的大半生都在他们种族无光的地下坑道里渡过，他的眼睛在黑暗中比在光亮下更能准确地引导他。通道突然到了尽头，路底是用铁封住的栅栏门，金属的门栓上绕着铁链跟大锁头。崔斯特对于丢下沃夫加感到一阵突如其来的罪恶感。黑暗精灵有两个弱点：首先是对战斗有着疯狂渴望；其次是对于战利品会感到奋兴。并不是那些金银或宝石吸引着崔斯特，他对于财富毫不在乎，很少保有他赢得的宝物。真正的原因很单纯，因为他搞不好在那些宝物中可以发现一些在长久的岁月中已经无人知晓的魔法物品，或是一个古代威力强大法师所遗留下来的魔法书。
当他从
包里拿出一个小开锁器，他的罪恶感马上一扫而空。他在盗贼的技艺上从来没有受到正式的训练，但是他跟所有偷窃高手一样灵活而富协调
。他有
感的手指和精确的听力，并没有被这个笨锁难倒。几秒钟之后，它就被打开了。崔斯特小心地听门后有没有声音。他没听见任何声音，所以轻轻地拿起了门栓放到一边，他又倾听了一次，然后拔出了其中一把弯刀，屏住了呼吸，推开了门。他恢复呼吸的同时失望地叹息了一声。门里面的房问只点着两
微弱的火把。这个房间很小，而且空
的，只是在房间央中有一个金属框的大镜子。崔斯特故意躲开了镜子的正面，因为他很清楚这一类东西上面所附有的魔法特质，然后走近去做更详细的检视。镜子大概有半个人高，但是因为底下有精细铸造的铁镜台撑着，所以顶端大概跟眼睛的高度相齐。由于镜子里面衬了银，而且藏在这样一个不寻常的房间中，使得崔斯特相信这一定不只是一面普通的镜子。但是他再怎么仔细观察，上面还是没有神秘文字或是任何符号显
出它的魔法特质。崔斯特找不出任何异常之处，所以小心地走到了镜子前面。突然一阵粉红色的烟雾开始在镜中旋转，在镜子的平面中出现了三度空间的影像。崔斯特跳到旁边，好奇的成分比恐惧更多，看着那逐渐生成的景象。
雾越来越浓，好像来自于隐藏在某处的火焰一样。然后它的中心快速地形成一个清楚的人脸，那是一个憔悴瘦削的脸庞，依照南方某些城市的传统习俗涂上了颜料。
“你为什么打扰我？”这个脸对镜前空
的房间问说。崔斯特又往旁走了一步，进一步远离这个幽灵的视线所及之处。他有考虑过要跟这个神秘的法师打照面。但是他又想若是这样鲁莽的冒脸，那他朋友们所要付出的赌注太大了。“站到我面前，毕林！”那个影像命令说。它等了好几秒，不耐烦地冷笑，渐渐越来越紧张。“要是让我发现是你们这些白痴当中的哪一个召唤我，我一定会把你变成兔子，丢到狼
里！”这个影像疯狂地大叫。镜子闪了一下，然后恢复了原状。崔斯特搔了搔脸颊，开始想他在此地能做什么，能找到什么东西。他的结论是，此刻这个风险太大了。
当崔斯特回头穿越这个
，他发现沃夫加跟关海法坐在离那个闩起的门不到几码的主通道中。野蛮人正在摸抚豹肌结实的肩部跟颈部。“我想关海法已经赢得你的友谊了。”崔斯特走近时说。
沃夫加微笑了。“他是个好战友。”他说，他开玩笑地摇了摇这头豹。“也是个真正的战士！”他开始起身，但是地上突然传来一阵震动，让他向后摔倒在地。
整个
都被在震动，投
器出的巨石撞开了层层沉重的门，木板条碎裂向内纷飞。其中一扇门被整齐地撞成一半，另一扇门上方的枢轴被撞掉，让门丑丑地靠下面的轴悬着。崔斯特拔出了弯刀，在沃夫加试着站稳时站到他身前保护他。
一个长着胡子的战士跳到了悬着的门边，一手拿着上面画有一杯冒泡麦酒的圆盾，另一手拿着满切痕跟血渍的战斧。“出来玩吧，巨人，”布鲁诺大喊，斧头重重敲在盾牌上，好像他们一族把这个
弄得还不够吵似的！“放轻松，狂暴的矮人，”崔斯特笑着说。“亚巨人已经死光了。”
布鲁诺看了一眼朋友们，接着跳跃着进到坑道中，之后他们吵闹的族人也都跟着进来了。“死光了！”矮人大喊说。“去你的，精灵，我就知道你会把全部巨人留下来自己玩！”
“那些援军呢？”沃夫加问。
布鲁诺淘气地笑了。“你要有点信心嘛，男孩。他们现在堆在一个大
中，埋了还算太便宜他们了！只剩一个活着，那是一个可怜的半兽人，它的呼吸只能延续到他还在摇发臭舌头的时候！”在镜子的事件之后，崔斯特对于讯问这个半兽人变得很有兴趣。“你审问过它了吗？”
“它现在保持沉默。”矮人回答说。“但是我有一些方法可以让它惨叫！”
崔斯特知道得更清楚。半兽人并不是忠诚的生物，但是在法师的法力之下，拷问的技术通常不会有什么效。他们需要一些东西来解除魔法，崔斯特突然想起了一件会有用的东西。“去找瑞吉斯，”他吩咐布鲁诺说。“半身人可以让半兽人说出一切我们想知道的事。”
“拷问比较有趣，”布鲁诺不甘心地说。但是他也知道黑暗精灵的建议比较有智慧。他非常好奇，也担心怎么会有这么多巨人并肩作战。现在居然还有半兽人跟他们在一起…
崔斯特跟沃夫加坐在小房间的另一边，在布鲁诺跟另两个矮人可以构到的范围内。布鲁诺的一个部下当晚已经到独林镇带瑞吉斯回来了，虽然他们都因为行军跟作战而
疲力尽，但是他们都很焦急想要知道迫切的情报而无法入睡。当瑞吉斯一用红宝石魔坠牢牢地控制了被俘虏的半兽人之心神，他们就走到相通的隔壁房间里去私下谈话了。布鲁诺忙着准备一道新菜单炖巨人脑，把恶心难闻的原料从亚巨人有
的头骨中拿出来炖煮。“用用你的脑袋！”他对着崔斯特跟沃夫加惊惧恶心的表情说“一只谷仓边的鹅比野鹅好闻，因为它不用肌。巨人的脑大概也是这样！”崔斯特跟沃夫加不是用同样的方式在想事情。他们不希望离开这个区域，也不想漏掉任何瑞吉斯要说的事情，所以他们挤在房间的角落里头，作私下的谈话。
布鲁诺拼命想听他们在讲什么，因为他对谈话的内容很感兴趣。
“一半归给在厨房的最后一个，”沃夫加坚持说“一半归给豹。”
“那你在坑里的只算半个喽？”崔斯特反驳说。
“同意，”沃夫加说。“我们把在大厅里的那一个劈开，然后在中间解决毕林。”
崔斯特点点头。“全部加起来的话，我杀了十个半，你杀了十个半。”
“还有豹算四个。”沃夫加补充说。
“豹算四个。”崔斯特重复说。“干得好，朋友。你现在已经拥有属于自己的记录了，但是我有预感前方还有更多战斗等着我们，而我多年的经验将会让我
向最后的胜利！”“你老了，好精灵。”沃夫加揶揄道，他往后靠在墙上，微笑的自信牙齿显
在金色的胡须之间。“等着看吧。等着看吧。”布鲁诺也在微笑。一方面是为了两个朋友间善意的竞争，另一方面则是为了他对年轻野蛮人持续的骄傲。沃夫加居然能够跟得上像崔斯特·杜垩登一样的老手。
瑞吉斯从房间里出来，他通常快活的脸庞上笼罩的愁云惨雾减低了这里轻松的气氛。“我们有大麻烦了。”半身人阴沉地说。
“半兽人呢？”当布鲁诺把斧头从
里拔出时问，他误解了半身人的意思。“它在里面，好端端的没事。”瑞吉斯回答说。半身人很高兴告诉新朋友关于阿卡尔·凯梭进攻十镇的所有计划，以及他集结兵力的数目。当瑞吉斯告诉朋友这个消息时，很明显地在颤抖着。
“所有在世界之脊区域内的半兽人、地
部落，以及亚巨人部族都已经在一个叫做阿卡尔·凯梭的法师之下团结在一起了。”半身人开始说。崔斯特跟沃夫加面面相觑，他们听出了凯梭的名字。本来野蛮人听到亚巨人提起时以为阿卡尔·凯梭是一个大巨的霜巨人，但是崔斯特的想法很不一样，特别是在发生了镜子事件之后。“它们准备要进攻十镇，”瑞吉斯继续说。“即使是被一个独眼强壮的酋长领导的野蛮人，也已经加入了它们的行列！”
沃夫加的脸在生气与尴尬中变得通红。他的族人居然与半兽人并肩作战！他知道瑞吉斯说的酋长是谁，因为沃夫加是属于麋鹿部落的，而且曾经在希夫斯塔身边扛过军旗。崔斯特也痛苦地回忆起了这个独眼王。他把安慰的手放到沃夫加肩上。
“我们到布林·山德去，”黑暗精灵告诉布鲁诺跟沃夫加。“那里的人们需要准备。”
瑞吉斯觉得于事无补，所以退缩了。如果半兽人对于军力的估计正确，那就算十镇整个合起来也抵抗不了侵略。半身人低头静静地念着，不希望过度警告他的朋友们“我们该走了！”
虽然布鲁诺跟瑞吉斯能够使凯西欧斯相信这个消息的紧急
与重要，但是要让所有的发言人聚集一起开会也花了好几天。晚夏是捕捉鳟鱼的季节，而那时被最后一支前往路斯坎的商队所捕获的一大批鱼已经要上岸了。九个以渔业维生的村镇发言人了解他们对自己乡里的责任，因此他们就连一天的时间也很难从湖边
身。除了布林山德的凯西欧斯、独林镇的新发言人穆尔敦(他把瑞吉斯视为本镇的英雄)、东
亡地的格伦萨瑟(这个社群总是希望为十镇的福利而加入)、以及塔马兰的阿果瓦(他对布鲁诺非常忠诚)之外，整个会议的气氛并不
这个消息。坎普由于在布林山德战后发生的崔斯特之事件，仍然怀着对布鲁诺的怨恨，特别在会中造成分裂。在凯西欧斯有机会开始会议之前，这个来自塔尔歌斯镇的鲁莽发言人就从座位上一跃而起，将他的双拳重重捶在桌上。“去你的宣读仪式，直接摊开来说！”坎普咆哮道。“你有什么权力要我们从湖里上来，凯西欧斯？当我们坐在这张桌旁，路斯坎的那些商人却在准备他们的旅程！”
“我们得到了有人入侵的消息，坎普发言人，”凯西欧斯平静地说，他了解这个渔人的愤怒。“如果事情不急，我不会在这个时节叫你们当中任何一个人来到这里。”
“那么那些传言就是真的了？”坎普轻蔑地嘲笑说。“你说有人入侵？去他的！我知道的比议会胡扯的还多！”
他转向阿果瓦。虽然有凯西欧斯努力调解，并且将塔尔歌斯与塔马兰这两个
战城镇的基本原则带上了谈判桌，但是他们之间的冲突在过去几周之内还是不断升高。阿果瓦答应要出席会议，但是坎普坚决反对。所以在这件事悬而不决的状况下，召开紧急会议的时机没有比现在更坏的了。“这真是卑鄙的企图！”坎普咆哮道。他环视了一下周遭的发言人们。“这是阿果瓦跟他策动阴谋的支持者为了在与塔尔歌斯的竞争中让塔马兰获利而做出的卑鄙行动！”
由于被坎普带起的怀疑气氛所鼓动，凯柯尼的新发言人奢蒙用非难的手指向凯迪内瓦的杰辛·布兰特。“你在这场阴谋中扮演了什么角色？”他对忧愁的对手吐了口水。奢蒙得到这个职位，是因为先前的发言人在迪尼夏湖上一场与迪内瓦船舰的战役中丧生。朵林·鲁加曾是奢蒙的好友与上司，而他对可恨的凯迪内瓦镇的政策比前任还要强硬。
在这整场最初的争吵中，瑞吉斯跟布鲁诺从头到尾无奈而惊慌地静坐静在后头。最后凯西欧斯敲下了他的议事槌，它的柄一裂为二，让场面静下来，才让他能够说出重点。
“给我安静一阵子！”他命令说。“停止恶意的攻讦，听听带来坏消息的使者！”其他的人坐下，安静了下来，但是凯西欧斯害怕伤害已经造成了。
他把发言权让给了瑞吉斯。
瑞吉斯真的被他从半兽人俘虏那里听到的事吓坏了，于是他热心地把朋友们所打赢的山谷缺口与亚巨人
中的战役述说了一遍。“然后布鲁诺抓到了一个护送巨人的半兽人，”他刻意强调说。有些发言人已经注意到这些怪物怎么会聚在一起，而深深地呼吸，但是坎普跟其他的一些人对于敌对村镇的立即威胁更疑惧，他们心中已经为这次会议的目的下了结论，所以仍然不相信这些话。“半兽人告诉我们，”瑞吉斯继续冷酷地说“一个威力强大的巫师阿卡尔·凯梭，还有他的地
与巨人大军将会到来！他们要来征服十镇！”他认为自己的演技将会奏效。但是坎普大发雷霆了。“是一个半兽人说的嘛，凯西欧斯？你居然因为一个发臭半兽人的威胁而叫我们从湖里上来？”
“半身人的故事没什么稀奇，”奢蒙补充说。“我们都听过一个地
俘虏会摇动它的三寸不烂之舌，说得天花
坠，只为了保住自己没价值的脑袋！”“也许你们还有其他的动机，”坎普讽刺说，他又瞪了阿果瓦一眼。
凯西欧斯虽然完全相信这个坏消息，然而他还是靠在椅背上，什么都没说。由于各湖上的紧张情势跟以往一样高，而渔获枯竭季节前的最后一笔
易时刻即将来到，他早预料到事情会变成这样了。当议会再度陷入捉对叫嚣的情况时，他无奈地看着布鲁诺跟瑞吉斯，然后耸耸肩。在之后的
动中，瑞吉斯将红宝石魔坠从背心里拿了出来，用手肘碰了碰布鲁诺。他们在绝望中看着坠子与对方，希望不要用到这个魔法宝石。瑞吉斯抓起议事槌，取得了发言权，而且得到了凯西欧斯的承认。然后就像五年前一样，他跳上了桌子，走向主要反对他的人。
但是这一次的结果跟瑞吉斯期望的不一样。坎普在过去的五年中花了很多时间省思关于野蛮人入侵之前的议会。这个发言人很高兴看到当初整个情势的最后结果，也真的知道他跟整个十镇都因为半身人的警告而欠他一份情。但是他极不愿自己所处的位实轻易被动摇。他很好斗，他最爱的事并不是捕鱼，而是战斗，但是他的心智很敏锐，对危险也很有警觉。他在这几年已经观察了瑞吉斯好几次，并且刻意去听有关半身人说服别人的事迹。当瑞吉斯一靠近，这个魁梧的发言人就刻意避开不看他的眼睛。
“骗子给我滚开，”他咆哮道，故意将他的椅子转过去，背向桌子。“你有一种很奇怪的方法，说服人相信你的观点，但是我不会再中你的诡计了！”他对其他发言人说：“小心半身人！他带着一种魔法，这是真的！”
坎普知道他没有办法证明自己宣称的东西，但是他也知道这是不需要的。瑞吉斯左右看了看，他慌慌张张，没办法答覆坎普对他的指控。即使塔马兰的阿果瓦机智地试着想要掩盖这件事，也不再直接跟瑞吉斯的眼睛对看了。
“坐下，你这骗子！”坎普嘲笑说。“我们搞清楚你的为人之后，你的魔法就无效了！”
到目前为止都很沉默的布鲁诺突然跳了起来，他的脸部已经因为愤怒而扭曲了。“你说这也是个骗局吗，塔尔歌斯的狗！”矮人对他挑战说。他从
带上解下一个袋子，然后把其中的东西滚了出来，那是一个亚巨人的头，从桌上滚向坎普。有几个发言人因为害怕而往后跳，但是坎普不为所动。“我们解决过巨人盗贼很多次了，”他冷酷地回答。
“盗贼？”布鲁诺无法置信地重复说。“我们干掉了四十个，半兽人跟食人魔还不算在内！”
“只是一群偶然经过的怪物，”坎普依旧平静地说，他很顽固。“而且你说它们都死了。那为什么还要为这种事情开会呢？如果你想得到赞美，那好，你会得到的！强壮的矮人。”他的声音有恶意地缩小了，他很高兴地看到布鲁诺变得脸红脖子
。“也许凯西欧斯可以在所有十镇居民面前发表演说，来赞扬你的功绩。”布鲁诺的双拳捶在桌上，他瞪着身边所有的人，公然地威胁胆敢接着坎普继续侮辱的人。“我们来到这里帮助你们保存自己的家园跟血族！”他怒吼道。“希望你们相信我们所说的，并且为了活下去而做一点事。你们也可以听信那只塔尔歌斯的狗，然后什么都不做。不管你们选哪一个，我已经听够了！要怎么做随便你们，希望你们的诸神施恩给你们！”他转身走出了这个房间。
布鲁诺严厉的口气让很多发言人觉得这件事似乎真的很严重，不像是一个绝望俘虏的骗局，或是凯西欧斯与共谋者计划的阴谋。但是坎普既骄傲又自大，他很确定阿果瓦跟他非人类的那些朋友，就是半身人与矮人，用有人入侵的说法来占处于优势之塔尔歌斯的便宜，而不愿改变意见。坎普在十镇的地位仅次于凯西欧斯，所以他的意见有很大的影响力，特别是对于凯柯尼镇和凯迪内瓦镇的居民。在布林·山德的中立
无可动摇的情况下，他相心要争取塔尔歌斯的有利地位。还是有很多发言人对宿敌有所怀疑，也愿意接受坎普的解释，以避免凯西欧斯使议会作出任何决议。界线很快就清楚划分了出来。
瑞吉斯看着敌对的两边你来我往的景象，然而半身人的可信度已经被打破了，在剩下的会议中他再也没有影响力了。到了最后，决定的事也很少。阿果瓦、格伦萨瑟跟穆尔敦所能做的只是迫使凯西欧斯公开宣告：“我们将会向十镇的所有家庭做警告。让人们知道我们的坏消息，并且让他们确信我会在布林·山德城墙内为每一个寻求保护的人安排地方。”
瑞吉斯瞪了瞪分成两派的发言人们。如果不能团结，半身人很怀疑布林·山德的高墙到底能提供多少保护。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ