当天下午，我去了赤坂。从在面对外崛大道的咖啡店里。过了下午两点十分左右，看到玻璃门外汤口大介胖胖的身躯，汤口也马上看到我，轻轻挥着手走了过来。
“对不起让你久等了。”
“不会不会，我临时把你找出来才不好意思呢。”
汤口在这附近的电视台工作，是我大学的学弟，也只是一次一起工作的经验。
他点咖啡，我也再续了一杯咖啡。
彼此互相聊了一下近况之后，我才开始进入主题。
“对了，刚刚在电视里拜托你的事，有什么眉目了吗？”
才一问他就皱起了眉头说：“我们内部好像也做了许多调查，只是葛城家和警方口风都很紧，好像怎么查都查不出个所以然来。”
“但是并非所有的消息都上了电视新闻吧，现在应该有一些还没公开的内容，不是吗？”
我向汤口打听葛城树理失踪的事。我事先跟汤口如此说明：我们公司最大客户
星汽车的副社长家里发生事情，我们希望能早些搜集到相关的情报。而汤口也毫不起疑。“新闻组的高层可能有听说些什么也不一定，可是没有传到我们底下的人员这里。那…基本上的资料佐久间先生应该是掌握了吧？”汤口边说边使出他的记事本。
“事情的大概而已啦。不过还是希望请你将整个经过再告诉我一遍。”
“没问题的。嗯…首先树理姐小失踪时…”
汤口把记事本里的东西念出来，不过也没有什么新的内容，我只是装作很有兴趣地继续听着。
“关于绑架这条线索呢？有吗？”
“还不明确，不过我想大概没有。”汤口有些肯定地说。
“怎么说？”
“我们就只在这里说。”他看了一下四周，把体身靠近过来，他说：“记者俱乐部里的人说啊，警视厅负责绑架案的人员并没有动作，要是绑架案的话，宣布树理姐小失踪时也就是十天前左右，就应该有动作的啊！记者俱乐部的人不可能不知道。虽然现在警方已经开始有动作了，但诸如几位刑警到葛城家戒备成搜查等这些动作好像都没有。”
“失踪当时，警视厅绑架组的人没有动作？这个是真的吗？”
“是啊。他们是这么说的。”
我突然想到什么了。警视厅没有动作？没这种道理！葛城家的女儿被绑架，就算动员最大的警力搜查一点也不为过，守在警视厅的记者们不可能没有察觉。
要是汤口所说的是事实的话，那么只有一个可能，葛城胜俊本身再三强调他并没有报警。报警是在赎金被拿走以后的事。而且是在经过了一段时间树理仍然没有回家。实在忍无可忍了。他才这么做的。这种可能
较高。为什么不报警？我想应该是担心报警被犯人知道的话，会危害到树理的生命全安。
“说来很妙。”汤口继续说：“照记者所说的，葛城先生报警这件事，还是这几天的事呢。为什么不在一失踪时报警，大家都满脑子问号。”
“葛城先生没有说明吧。”
汤口突出下
头摇说：“要求说明时，他完全拒绝采访。‘除了已经报导的之外，也没有再多做说明的必要。’他只发表这样的一般声明。”我在心里想着，双手
叉
前。为什么葛城胜俊对于这件绑架案完全不借助警方的力量？只考虑付了赎金之后女儿回来就好，报警等那之后再说？我在心里否定这个想法，没有理由这样做。我不认为葛城胜俊会屈于胁迫。他有玩游戏的自信，知道如何与犯人玩攻防战，没有理由一开始就举白旗。
这中间一定有鬼，假的树理一定跟这个大有关联！
“葛城的家庭成员有没有调查出来？”
“啊，这没那么困难。已经查出来了。”汤口拿出新的资料放到我面前。
上面写着一排名字，葛城胜俊、
子美子、长女树理、次女千
。“原来还有一个女儿喔。”我看着资料，装做不疑难问题地问。
“是的。现在就读私立高中，是高三吧。”
“高三…喔，哪一所呢？”
“全名是——”汤口把校名说了。是有名的私立女子大学的附属高中。
光只是问葛城千
的话会显得不自然，我也问了树理和夫人的一些事，可惜汤口也不怎么清楚详细情形，我知道的可能还比较多呢。“长女行踪不明，太太和妹妹也不太好受呢。”
“听说妹妹好像受到很大的刺
。不管怎样，姐姐失踪后就一直卧病不起。”“卧病不起？千
姐小？”“是的。有些媒体一打听到葛城家的一些隐私和内幕便冲到千
的学校，但是千早已请了病假，而且是十天前开始请的。不全是为了躲媒体，真的是体身不舒服的样子。”我很努力地不在汤口的面前显得神情有异，只觉得喉咙很干，一口喝光杯子里的水。
“这个…可以给我吗？”我伸手去拿资料。
“请拿去。这对佐久间先生也有很大的影响吧，在
星汽车新车发表活动前发生这种事。”“是有半路被打断的感觉啦。”我并没有说我已经被排除在这个案子外了。也没有说的必要。
跟他客气地说了百忙之中还麻烦他，拿起帐单站起来。走出咖啡店开了一辆计程式车，说了公司的地址。车子开动时使出刚刚汤口给我的资料。我看着，然后改变了心意。
“司机先生，不好意思，改去另一个地方，麻烦你往目黑方向走。”
“目黑？靠近目黑的哪里？”
我告诉他女子高中的校名，司机好像是知道的。
不用说，这所女子高中是葛城千
就读的学校。我在看得见学校铁前面数十公尺的地方下了计程车。放学的时间已经过了吧，只有三三两两的学生走出校门。
前面有家小书店，我假装站在书店看杂志，顺便观察物
一下适当的女学生。这是一所外界认为的富家千金的学校，但是她们也染染头发，模仿有名艺人的化妆，和一般高中女生没什么两样，恐怕校规也是松绑了很多吧。学生少了些之后，有两个女孩走过来，两个都染了咖啡
头发，想必她们走在热闹的地方，大概平均一小时就会被把一次吧，脸长得颇不错的。大概她们对于自己的长相也很有自信。我下了决定，走近她们。“对不起，打搅一下！”
我笑笑地跟她们打招呼，两个人同时停下脚步，一脸惊讶的表情。
“我不是什么奇怪的人，事实上是做这样工作的人。”
我使出名片，和汤口不同的某电视台的名称，对高中女孩来说，这是最佳武器。
跟我预期的一样，两个人同时
出好奇与期待的表情。“有点失礼啦，想请问一下你们现在高几？”
“高三。”
被我猜中了，我在心里暗笑。
“现在有时候吗？想请问两位一些事情。”
“嗯…什么事情呢？”果然是左边的这位开口。
“高三生有一位叫做葛城千
的同学吧。她的姐姐行踪不明的事，不晓得两位知不知道？”“哦！知道啊。学校里大家都在谈论呢。”
“葛城同学现在请假中，这是真的吗？”
我一问，右边的那一个马上跟另一个耳语一番，两人的表情，跟最初的时候有很大的不同，也就是说起了戒心。
“我们跟也不同班。”左边的女孩说完把名牌还给了我说：“我们被警告不能对外说些有的没的。”
“啊…那可以告诉我葛城是三年几班的吗？”
但是两个人只是挥挥手快快地从我面前走过。
之后又找了三个人问，结果都差不多。只问到葛城树理是三年二班，想再多问一些，每个人都是快快闪躲。学校也考虑到媒体会到学校来，紧盯着学生不要做出不当的发言。
在这个地方做些奇怪的事，要是被校方知道了也麻烦，但我就是想要搞清楚一些事情才甘心。
我把地点移转到目黑车站。因为是私立学校，所以大部分的学生不可能走路或骑脚踏车上学。只要看制服就知道是哪所学校了。
在使得商店我一下子就看中了一个女孩子，长得高高的，长长的头发，她正在看杂志。我从旁边靠近她。对不起，跟她打了个招呼。长发女孩皱着眉往这里看了一眼，很明显地有警戒之心。我想大概无法用刚刚的方式了，放弃搭讪的手段。
“我是追踪
星汽车副社长女儿失踪案件的人，可以问你一些话吗？”我小小声单刀直入地问。长发女孩的表情马上起了变化，但没什么戒心，相反地，还
出关心的眼神。“关于这件事已经知道些什么了吗？”她反问我。
“没，还没有什么…警方也不愿把消息放出来。”
“是喔…”她眼睛看着下面。
“你和千
同学是…”“同班同学。”
我大大地点头，好运来了！总算达到目的了。
“要不要找个安静点地方谈一下？五分钟十分钟也可以。对了，我是做这个的。”给她看了名片。
“是电视台的人啊。不过我想我也说不出什么特别的事吧。”
“没关系，只要跟我说说有关千
同学的事就可以了。”她看了一下机手，好像在确认时间。一下子机手合上，点点头说：“三十分钟左右应该可以。”
谢谢，我说。
使得商店旁有家速食店，我们走进店里，在二楼窗边坐了下来。长发女孩买了优格冰淇淋，我则是一杯咖啡。
依她所说的，千
开始休息的时间果真是和我遇到树理离家出走同时。她请的是病假，却没有说明到底是生了什么病。“班导只说体身不好恐怕要休息一段时间而已。不过老师大概也不知道是什么病吧。后来去老师室问，也是歪着头说不太清楚，我想那应该不是演戏吧。”
“老师有问葛城同学家里的人吗？”
“或许有吧。但是应该不会告诉老师吧。毕竟事实上是因为姐姐失踪，受到重大刺
才卧病的，不是吗？这样的事情，对她父母来说也很难说出口的吧。而且在她姐姐失踪的时候，好像也还有所隐瞒。”女孩用汤匙刮着优格冰淇淋，边吃边说。粉红色的舌尖在双
间进进出出地
着冰淇淋。“你和千
很亲近吗？”“基本上算是亲近的吧。去她家玩过几次。”
“那也见过树理吗？”
“我没有。千
有个姐姐，事实上我也是因为这次的案件才知道的。她提都没提过，问了其它的朋友，才知道大家都一样。这不是很奇怪吗？一听到她姐姐行踪不明，怎么都想通。不过她会因此受到刺而卧病，那一定是对她很重要的姐姐吧！”对于这些我没有任何意见。我有我的解释，但没必要对她说。
“从千
开始休息到现在你见过她吗？”“没有，打了电话，想要去探望她一下，但是被伯母拒绝了。”
“拒绝了？她怎么说？”
“千
不在家，被送去很远的疗养所静养，就算到家里也见不到千。”“疗养所…有问是哪一家吗？“她含着汤匙摇头摇说：“没问，感觉上好像不太希望人家去探望她的样子，我也很觉得扫兴。”
我点点头，我可以理解她的心情。
“对了，有没有带千
的照片？”“千
的照片啊，现在没带，回到家应该有吧。”“你家在哪？我送你回去，可以让我看看照片吗？”
她用怀疑的眼光看了我一下，皱着眉说：“这种东西，随便给人家看好吗？““看看就好了，不会跟你借的，当场就还你。”
“那为什么你会想要看？千
和她姐姐失踪的案子有没有什么关系？”她便是还蛮敏锐的，她并没有对我卸下心防。
“我想总有机会见到千
的，在见到她之前，确认一下长相比较好。连长什么样子都不知道，要找也没办法找啊。”说得好像没什么说服力，但长发女孩好像了解了，点点头说，稍等一下。然后使出机手。
“你要做什么？”
“你等一下！”
她开始打简讯，这时候我喝着难喝的咖啡。
打完简讯，她抬起头来看着我说：“千
的姐姐真的被绑架了吗？”我差点呛到地说：“是谁这样说的？”
“大家私底下都在讨论啊，说事实上是绑架。”
“谣传从哪里听来的？”
“不知道，不知不觉话就这样传出来了。喂，这是真的吗？”
“警方也没有这样发布呀，至少我也没有听说。”
“是不是那个叫做什么的协定？”
“啊，报导协定。不过应该不是这样吧。说不定更高层的人知道些什么。”
“要真是绑架，经过十天还没有回来的话，那…”说到这里，她头低了下去护送：“算了，要是说出来，变成真的话，那太可怕了！”
她想说什么，我马上就知道了。这也是实际上希望不会发生的事情。
她的机手响了。
“啊，这么快就来了。”
“什么东西？”
“千
的照片啊，刚才发简讯请朋友送过来的，那个朋友有扫描仪。请她扫描千的照片后送过来的。”“是这样…”真的，颇惊讶的。灵活运用网路，说不定这些高中女生比差劲的营业员还厉害呢。
“这个，这样可以吧。”她把机手萤幕朝向我，小小几吋的机手萤幕，显示出一位笑容满面的女孩子的脸。
虽然和我自己预期的一样，但是冲击还是不小。尽管心里仍想否认自己的一些假设，但是画面上说明了一切！
显示在上面的是树理的脸也就是前几天和我在一起，而且还一起参加游戏的女孩子！
回到公司，根本没办法做事，实在不是工作的时候。光是整理脑中的思绪就已经应付不来了。
我的推论是对的，出现在我面前的，不是树理，而是妹妹千
！是千离家出走！我不明了的部分也是从这里开始的。为什么她要用树理的名字？单纯只是一时兴起？要是这样的话，那在游戏开始之前，应该是不会说真话的。
葛城胜俊这边一开始的时候也是，葛城家的表现也有很多不可解的疑点。他们最初收到威胁信的时候，就应该知道被绑架的人不是树理而是千
，而且将错就错不指出犯人错误的地方，犯人把姐妹弄错了，但是女儿被绑架的事实没变，所以也没有必要指正，免得没弄好反而怒犯人，他们应该是这样考虑的。只有一点可以确定，假的树理，也就是说千
已经回到家了，并不是行踪不明，但好像对外宣称是在疗养所，或者移到其它地方了也不一定，至少是在葛城家的保护之下。没有消息的是真正的树理，而这个树理我也从未见过面。
葛城树理消失到哪里去了？长发女孩一番不吉祥的话语在我脑中出现，我摇头摇，就算是也和我没有关系，跟我有关系的是千
！又过了十天，我的心情并没有平静，报纸或新闻，葛城树理失踪的案件似乎都没有什么进展。老实说，真希望什么事情都没有发生地过去就好了。要是可以的话，很想闯入葛城大宅，大怒地叫他们找千
出来见个面！然后抓起葛城胜俊的的衣领，责问他到底在想些什么！持续的睡眠不足，这一天早上，我赖在棉被里，已经是非要起
不可的时间了，可是头很重，想编个什么理由跟公司请假。这种情况下的我被电话声吵醒，而且像是夺命铃声似地响个不停，只好爬着下
拿起电话：“喂…喂…”“佐久间吗？是我，小塚！”
“啊！怎么啦？”
“听你的声音是还在睡觉吧，所以你还没看到电视吧？快打开来看！掌握到什么事的话就给打电话！”他只说了这些便于工作把电话挂了。
我边抓着头边打开电视。是晨间新闻，男播报员正在报些什么新闻。树理！听到这个名字我睡意全消，把音量转大。
“今天凌晨，在横须贺市发现一具年轻女
的尸体，女尸份身经过指纹等核对，证明有可能就是星汽车副社长的长女葛城树理姐小。树理姐小大约二十天前失踪——”
Ｎ6Ｚww.Ｃｏm