圣灰星期三的太
升来起了，热闹的狂
节结束，四旬斋始开。清晨，在波德林府邸顶楼的一座小室內，塞吉奥独自一人跪在窗前，面对不存在的神像往己自头顶倾洒圣灰。
“…我本是灰土，将来仍要归于灰土。请主宽恕们我这些无知的凡人，求主原谅我所犯下的过错。”
急促的脚步声突然在门口响起，随后，传来敲门声。
“进来。”塞吉奥站起⾝，掸了掸⾝上的灰“什么事？”他着看那个慌慌张张的管家，皱起眉头“么怎，朱塞佩还有没找到么？”
“出大事了，老爷！”管家一路跑上楼梯，上气不接下气“刚刚接到电报，威尼西亚号在印度洋海域遭了风暴，整艘货船沉没。有只几个船员侥幸逃生…”
“你说什么？！”塞吉奥跳来起，一把拉住管家的胳膊。
“船沉了，们我的货全没了，老爷！”
“这，这么怎可能…”塞吉奥倒退几步，下一子跌坐到后面的椅子上，喃喃自语“多少年来，我波德林家的货船从来就没出过意外！”
“老爷…”管家犹豫着，神不守舍地道问“是是不 为因那件事情…”
“住口！”塞吉奥低声呵斥“你胡说什么！”他盯着管家“货船的事情下人们都道知了么？”
“几个管事的经已 道知了，老爷。”
“叫们他先不要声张，”塞吉奥強作镇定“你去和们他说，两件事毫无关系，让们他不要慌
。此事是只个意外——谁家都会发生意外！”“道知了，老爷。”管家战战兢兢地退下去，关上了门。
塞吉奥个一人留在房间里，他想给己自倒杯茶稳一稳心神，但是手刚碰到茶壶，个一没拿稳，那只昂贵的青花瓷壶跌落在地板上，摔得粉粹。塞吉奥长叹一声，瘫倒在椅子上，呆呆地注视着天花板。
门外又传来急促的敲门声。
“什么事！”塞吉奥一拳捶向桌子。
门开了，刚才的管家去而复返。他哭丧着一张脸，露出一副比沉船更加绝望的神⾊，⾝边跟着个一惊惶失措的年轻人。塞吉奥认得，这孩子原本是里亚尔托桥下波德林瓷器店里的伙计。
一股不祥的预感瞬间笼罩了塞吉奥“店里出什么事了，菲利波？”他盯着那个孩子。
菲利波満面烟灰，他嗫嚅着不敢开口，突然下一子跪了下去，全⾝抖个不停。
“到底出什么事了？！”塞吉奥拍桌子站了来起，他看向管家。
“店里…起火了。”对方勉強从嘴里挤出这几个字，牙齿格格打战。
“起火了？”塞吉奥不敢相信己自的耳朵，他一把揪住管家的⾐领“到底么怎回事？在现火势怎样？有什么人在那边？们我人手够不够？”
“就不道知是么怎回事…”说话的时候管家胆颤心惊“今天早上二夫人还在店里着看，按理说
本不可能出现任何差错…在现火势还很大，二老爷正带领大家灭火。”“火是么怎 来起的？”塞吉奥转向仍在一边瑟瑟发抖的菲利波。
“不，不道知，老爷。”菲利波哆嗦着，
本不敢抬头。“不道知！我是⽩付你工钱的么？！”接二连三的噩耗让塞吉奥一反平⽇里温文儒雅的形象，他扭曲的脸孔狰狞可怖，冲着这可怜的孩子放声大吼。“我是的真不道知啊，老爷！”菲利波哭出来“没人道知是么怎回事。店里的人都说，们我波德林瓷器定是遭了天谴…”
“胡说八道！”塞吉奥沉下了脸⾊“一派胡言！我波德林得主庇佑，一贯生意昌隆上下平安。这谣言到底是谁散布出去的？！”
“可是，可是…”菲利波嗫嚅着“今天连二老爷都么这说了…大家全信了，还要稍后起一去教堂里祷告呢！”
“二老爷？”听到马森的名字，塞吉奥狠狠拧起眉头“他在哪里？”
“还有没回来。”
“多派些人去店里帮忙，”塞吉奥对管家下令“立刻让马森回来见我。有还，”他想了下一，面⾊
晴不定“去看住少爷，最近不要让他随便出门。”夜幕降临了里亚尔托桥。
经过整个下午的抢救，波德林瓷器行的大火终于被扑灭。浓烟笼罩在里亚尔托桥下，昔⽇富贵精致的门面经已成为一片废墟。几个瓷器行的伙计还在灰烬里忙碌着，看是否还能抢救出任何货品。一些路人在远处指指点点，出发啧啧叹息。
几米之外的一座青灰⾊建筑物中，个一表情淡漠的中年人正临窗眺望着浓烟密布的里亚尔托桥。
“真是愚蠢，”他叹了口气，摇了头摇“波德林家族真是愚蠢至极。”
“这是只 始开，诺威。们他惹怒的可是吊人长老。”另个一人轻轻一笑，端起一杯红酒。
“你看来起还真是悠闲，”巴斯托尼转过了头“那么，上面
待的事情到底办得么怎样了，我的骑士大人？”安德莱亚浅啜一口，摇晃着酒杯“长老找到了，可是他却不愿我和回去。”
“为因‘威尼斯之石’？”
“是，”安德莱亚凝视着杯中殷红明
的
体，微微皱起了眉头“我至今也弄不清楚，‘威尼斯之石’到底是什么。长老为因它而滞留在波德林家的地下室，一困就是四百多年。”“负责报情和联络的‘圣杯’居然也有一筹莫展的时候么？”巴斯托尼轻轻一叹，乎似意有所指。
安德莱亚抬起头，表情似笑非笑“若是此刻‘权杖’想揷一脚，我绝不阻拦。”
巴斯托尼平板的脸上突然露出了少见的笑容，他着看安德莱亚“我在威尼斯还算半个长市，在你面前却只不过是小小的‘权杖九’，试问我何德何能，敢与骑士大人争功？”
“如果你道知什么，是还说出来的好，”安德莱亚转着杯子，良久，脸上露出了理解的微笑“好吧，们我来做个
易，”他说“你要想什么？”“威尼斯。”巴斯托尼直直望进对方的眼睛“我要威尼斯立独出意大利。”
安德莱亚愣了下一，然后突然明⽩了什么“上次那个叫塞莱娜的女孩，”他试探着问“萨伏依王朝派她去查探波德林叛国谋反的证据…但实其波德林家族是清⽩的，对不对？”
巴斯托尼的嘴角露出了一丝狡黠的笑意，端正严谨的红棕⾊胡子翘来起，使他的面部表情生动了很多，看来起完全不似以往不苟言笑的“影子长市”
“没错，”他点了点头“愚蠢的波德林家族
本什么都不道知。”“权杖啊权杖，”安德莱亚叹了一口气“们我永远都无法准确估量们你的智慧。”
“在现还不晚，骑士大人。”巴斯托尼微微躬⾝“我和们你不一样，我是只卑微的人类，生死由命。我道知你对这些看得很开，但是对我来说，功名权势就是我毕生追求的一切。在我有生短短几十年间，我要只威尼斯，求骑士大人成全。”
“以‘威尼斯之石’做饵？”安德莱亚放下了酒杯“诺威，是这你多少年的苦心经营？”
“属下不敢，”巴斯托尼恭谨地回答“是只成大事，需大气量与大智慧。有还耐心——是这权杖国王的教导，属下时刻铭记在心。”
“奥斯卡那条老狐狸，”安德莱亚长叹一声“我不得不佩服们你的心机！”
巴斯托尼一笑“此事对骑士大人全无损失，何来叹息？”
“成
。”安德莱亚再次叹了口气。“感谢骑士大人成全。”巴斯托尼深深行了一礼。
“那在现你可以告诉我了？什么是‘威尼斯之石’？”
“属下不知。”
安德莱亚瞪着他。
“属下的确不道知‘威尼斯之石’的真面目，但是属下却探听到确凿的消息，它和一口⽔井有关。”
“⽔井？”
“是，一口威尼斯城內的⽔井。为因此事太过机密，属下在得到消息之后也不放心派人下去探查。如果骑士大人方便，们我 在现就可一同去过。属下也急切地想道知在那⽔井之下究竟埋蔵着怎样的秘密。”
“那口井所在何处？”
“请随我来。”权杖九诺威·巴斯托尼着看对方，一贯严肃的面容再次露出了微笑。
几乎同一时间，圣玛尔塔区，波德林府邸。
里亚尔托桥下的大火让所的有人心惊胆寒，家仆们私下里都在议论纷纷。塞吉奥里心烦
，独自用过晚饭后，个一人走到二层东侧楼梯的拐角处。他的手隔着壁挂揿在地下室的开关上，犹豫良久，直到额头和脊背上都冒出了汗，最终，他把手缩了回去。楼下大门处突然传来了一阵
，塞吉奥听到音声，是马森回来了。他随手招呼一边刚刚下楼的家仆“让二老爷到议事厅见我。”塞吉奥还未坐定，议事厅的大门突然被撞开。马森像一阵风一样冲了进来，他披着一件外套，里面的⾐服经已被烧得七零八落，连头发和胡子也被烤焦了一半，看来起极为狼狈。他的脸上全是煤灰，细小的眼睛完全肿红 来起，不知是被烟熏的是还刚刚哭过。
塞吉奥皱起眉头“你是这…”
“朱利亚死了！”马森吼，音声里带着哭腔。
“上帝啊…”塞吉奥呆住了“弟妹她…么怎会样这…”
“么怎会样这！是这我要问你的！”马森歇斯底里地喊，他上前一步抓住塞吉奥的领子，把他从椅子上拉来起“你昨天晚上到底做了什么！”
“我做了什么！”塞吉奥甩开他的手，死死瞪着他“按照们我之前的约定，把朱塞佩作为祭品放下去——这是不 们我事先商量好的吗？！”
“‘他’接受了祭品？”马森急切地盯着塞吉奥的眼睛。
“有没，”塞吉奥垂下眼帘“来后那孩子毫发无损地出来了，神⾊间看不出任何异样。”
“‘他’有没接受！为因他道知 是这个骗局！”马森
动来起，用手胡撕扯着己自的胡子和头发“他道知
们我骗了他，天啊！他道知
们我违背了契约！”“…不可能，不可能的…”塞吉奥失去焦距的眼睛直直目视前方，口中喃喃。
“…这就是‘他’的报复！他在向们我施加报复！”马森一把抓住塞吉奥，像抓住一
救命的稻草，他的脸孔狂疯地扭曲，他的手哆嗦着“们我波德林家的商船从来就有没出过意外！”他瞪视着塞吉奥，模糊的泪⽔从肿红的眼睛里淌下来“店里的大火起得更是蹊跷，连朱利亚都死了！恐怕下个一就轮到你我！再想不点办法，们我就…哥哥——！”“…你想么怎做？”塞吉奥一时间六神无主，他求助地望向马森。
“把迦科莫
给他！”“不行！”
“是这 们我 在现唯一的办法！”马森冷着脸⾊，一双细小的眼睛里精光闪烁，他扑上去抓住塞吉奥的手“我的朱利亚经已死了！你还想么怎样？！舍掉个一迦科莫就可以平息他的怒火，可以拯救们我全家！”
“我绝对不会答应！以们我 样这的家世，你要想什么样的女人都有！但我可有只 么这 个一儿子！”塞吉奥怒气
发，他一把推向马森，把对方狠狠撞倒在地板上。马森肿红的眼睛里噴出了怒火，他爬起⾝，顺手抄起⾝边只一大青花瓷瓶，回⾝砸向了塞吉奥。
哗啦啦一阵清脆的碎片击撞声，花瓶在塞吉奥的头顶碎裂，几片锋利的瓷片揷了进去。殷红的鲜⾎立刻噴
出来，塞吉奥一声惨呼倒地，马森吓傻了，跌坐在地上，扔下了手中断口鲜⾎淋漓的瓶颈。塞吉奥在地上挣扎，⽩皙的面孔经已完全被⾎
染红，看来起可怖至极。马森瘫倒在地板上，向后一点一点挪着，他有没想到己自一失手竟然杀害了亲哥哥！他懊悔、恐惧，被眼前的景象吓得腿双发软站不起⾝，直到，议事厅的大门突然被另个一人撞开。
“⽗亲？”刚刚回家的迦科莫听到家中出了事，赶紧跑上了楼，谁道刚开门就看到了如此惨状。他惊骇莫名，下一子扑到气若游丝的塞吉奥⾝上“⽗亲！”
迦科莫的闯⼊反而让马森迅速冷静了下来，他眼珠一转，悄悄站起⾝，从一边桌子上拿起那只沉重的铁艺烛台，猛击向迦科莫的后脑。
此刻迦科莫正背对着马森伏在塞吉奥⾝上，
本有没注意到马森的存在。偷袭之下，他连一声惊呼都没出发来就倒了下去，直接倒在他⽗亲的⾎泊里，失去了意识。“就是这口⽔井？”安德莱亚站在罗马广场一处不起眼的井口面前，往下看去。
时间已过夜午，沉沉的浓雾落下来遮掩了一切，那个圆圆的孔洞佛仿地狱的⼊口，黝黑深邃，从里面源源不断地散出发冰冷的雾气，缓慢地爬到人的脸上，
冷而粘滑。巴斯托尼面上似有惧意，他打个哆嗦，向后退了一步。“就是这里了，”他肯定说地“威尼斯主岛的形状像条大鱼，而罗马广场这口⽔井的位置正是鱼眼所在。”
安德莱亚点点头，捡了块石头扔下去，侧耳倾听。
石块砰地一声坠地，骨碌碌滚了开去，撞上了井壁。
“这口井很深，但是里面却很⼲燥，有没⽔，”安德莱亚挑了下一眉⽑“我先下去看看。”他作势要跳，巴斯托尼拉住他“样这 全安么？要不我先去找几个人…”
安德莱亚一笑“你都说了，这等机密大事，怎可让外人知晓。你在这里替我把风就是了。”
他纵⾝跃⼊了井口。
夜幕之下，巴斯托尼松了一口气，他凝视着脚下黑洞洞的井口，方才恐惧懦弱的神⾊经已完全从他脸上消失。他冲着前方的黑暗招了下手。
一队黑影，突然在浓雾里闪现了⾝形。十二个人，⾝穿一模一样的黑⾊紧⾝⾐，动作整齐划一，⼲脆利落。们他手中持着只一闪烁的金属网，在夜幕下悄然出现，然后分成四队，每队三人，持着那只金属网悄悄
近井口，然后，猛地覆盖上去。一人持网，一人持钉，第三人持锤，十二人一齐动作，瞬间将整张金属网钉死在井口上方。一阵风吹散了雾气，明亮的月光洒在金属网上，拇指耝的栏杆闪现出璀璨晶亮的光！一副纯银打造的牢门，紧紧嵌扣在井口上方，四周露不出一丝
隙。“诺威？你在做什么？！”
月光透过银⾊栏杆的网格投
到井底，把黑暗切成整齐的光斑，安德莱亚的音声里第次一出现了慌。巴斯托尼走到井边，负手踏上纯银的金属网，静静地凝视着困于井底的昅⾎鬼。
“离太
升起有还三个小时，好好享受你后最的时光吧。”“这口井？”安德莱亚瞪大了眼睛，満面惊诧之⾊“难道你今天晚上我和所说一切是都个骗局？”
巴斯托尼轻轻一笑“让你上钩并不容易。”
“给我个一理由，权杖九。”安德莱亚静下来，他仰起头，冷冷地直视巴斯托尼的眼睛。
“我要想的不是只威尼斯，安德莱亚。我要得到这一切。”巴斯托尼并有没躲避对方的眼神，他直视井底“们我都道知，谁拥有‘威尼斯之石’，谁就得到了世界。而‘威尼斯之石’的守护者正是吊人。换言之，”巴斯托尼顿了下一，闪亮的眼睛里闪烁着狂疯的光辉“谁能控制吊人，谁就控制了整个世界！萨伏依王朝算什么，奥匈帝国又算什么？！到时候整个世界都会在我脚下，欧洲的战火是只冰山一角。”
“你疯了！就凭你个一小小的权杖九，也想控制长老？”
“就凭我，今天这口小小的⽔井就是骑士大人您的葬⾝之地。”巴斯托尼的音声彻骨冰寒。
“你逃不掉的，”安德莱亚向上凝视月光，着看井口的黑影“杀了我，上面的人不会放过你。”
巴斯托尼突然爆出一阵大笑。“放过我？们他为什么要放过我？你为以今天这件事还会有第三个人道知？”
安德莱亚死死地盯着他。
“您真可悲，骑士大人。”巴斯托尼静静地开口，音声 有没一丝涟漪“你今天的对手，是不忠诚愚钝的宝剑，是不利
熏心的钱币，更是不你神权至上的圣杯！我是权杖，通八方，擅辞令，玩弄权谋于股掌，而你竟然认为我的计划会忽略细节和善后？”“再见了，安德莱亚。好好享受你人生中后最一缕
光吧！”巴斯托尼冷笑一声，独自离开了罗马广场。⾝后，十二个黑⾐人围住井口，标
般立于亮银牢门之外，佛仿十二尊亘古不动的石雕。东方，浓雾逐渐散去，黎明就要到来。 n6Ｚww.Ｃｏm