戏楼后台堆满了大小衣箱，少年伶人们各自整理自己的戏衣，一件件分别张悬起来，有五
蟒服、五彩绫缎袄褶、云缎褂袍、大小披褂、五龙箭衣，件件
金溢彩，魅丽灿烂。“动作快着点儿！收拾好了以后都去排戏练功去！”朱荣仙在院子里朗声吆喝。“是。”众人应声，又忙着去整理盔帽靴鞋，还有刀
剑戟等兵器。惊又慌地别开脸，故作镇定的模样，他忍不住轻笑。“这是莲官的衣箱吧？”
朱荣仙看到一只未开锁的黑木箱，辨认着。
“是莲官的。”
老旦梅官一边收拾着马鞭，一边回道。
“他去哪儿了？”朱荣仙左右张望。
“他说头疼，要去吹吹风。”武净福官答道。
“头疼？”朱荣仙一听就急了。“玉官，莲官的药你都带到了吧？”
“带了。”玉官从他的首饰匣子里抬起头来说道。
“你先去熬药，熬好了就叫他喝，风寒没治好可怎么上戏呀！”朱荣仙张罗着，忽然看见辰兰格格站在门边，立即堆起满脸笑
了过去。“大格格，您怎么过来了？这后台又脏又
的…”“我听说莲官病了？”辰兰轻声问。
朱荣仙呆了呆，连忙摇着手。
“只是小小风寒而已，误不了事的！”
“吃的药若是没有什么效验，就派人来跟我说一声，我马上给他请更好的大夫。”辰兰温柔恳切地说。
“是、是，多谢大格格恩惠！”朱荣仙
合讨好地笑道。“莲官不在这儿吗？”后台不大，一眼便能望尽，辰兰没看到莲官，神色显得很失望。
“莲官不在，不知道大格格找莲官有什么事？”朱荣仙含笑问道，忍不住朝辰兰投去探究的目光。
“没、没事。”
辰兰摇头摇，双颊泛起红晕。
“莲官用过晚膳以后就没看见人了，大概四处走走去了，应该走不了多远才对，大格格要等莲官回来吗？”
“不用了。”她把手中一个纸包往前一递。“这里有茯苓、川贝，都是极好的药材，你给莲官添着吃吧。”
朱荣仙接过纸包，心中已有了底，脸上若无其事地笑了笑。
“小的替莲官谢谢大格格。”
“竹子院的明道斋比较冷，香雪坞暖和一点，你让莲官睡竹子院的香雪坞，那里对他的病会好一些。”辰兰好意提醒。
“是，格格，小的记住了。”
“那我走了。”辰兰低下头转身离开。
辰兰一走远，少年伶人们便发出低低的窃笑声。
“又一个格格栽存莲官手里了！”秋官掩口笑道。
“还亲自给他送药来，真是好大的面子呀！”
官笑得暧昧。“上回不是一个孙大人家的千金姐小吵闹着要嫁莲官，后来听说被孙大人两个月内火速嫁到南方去了。”玉官轻声轻气地说。
“多少千金格格痴
爱恋着他，随便找个来当老婆，这辈子就不用愁了。”武丑奎官一脸慕羡状。“你娘要是把你生得有莲官三分俊就成了！”老生菊宫大笑道。
“胡说八道些什么！也不想想自己是什么身分，下九
的优伶戏子敢作这种白
梦！”朱荣仙一盆冷水泼了过去。“就算莲官在京师的名气再大，在那些王公贵族眼里也就是一个优伶戏子罢了，再多千金格格喜欢他有什么用？还不是镜花水月！你们还真以？那些千金格格喜欢莲官，他就有办法娶得到吗？在这里发大梦还不如练功去！”一班少年伶人噤声住口，大气不敢透。
“要不是莲官带着你们这些小师弟，你们哪有机会出王府的堂会？如果不想象你们其它的师兄那样只能在戏园里混饭吃，就多努力一点！”朱荣仙在莲官的衣箱上坐下，长长叹了口气。
“咱们作戏子的，生不能入家谱，死不能入祖坟进祠堂，你们哪，别想着要攀权附贵。想着用你们的一招一式去闯出名气，努力去挣钱比较要紧，挣了钱就去买宅子、置田产，老了才不会无处安身。人各有命，咱们既然走了这条路，就各安天命吧！”
少年伶人们你看我、我看你，默默听着朱荣仙的慨叹和训诫，似懂非懂，不过他们心中倒是明白一点——那么多的师兄里头，唯有在京师大红大紫的莲官才是他们追随的目标！
莲官在竹子院里优闲漫步，竹子院里栽种几百株碧绿的竹子，像翠玉雕的一般，给人一种幽冷清贵之感，两侧长廊上悬褂着牡丹灯，暖融融的灯光将院中清冷的感觉柔柔化去，多了几分宁静温柔。
出入过不少王公府第，这座庆郡王府安排给他们的住所，是莲官感到最满意也最喜欢的一处。
一阵冷风越过翠绿竹林轻轻吹来，他深深
口气，原本闷热
痛的脑袋顿时清醒不少。穿过月
门，他慢慢走在石卵小径上，荷花院里本植满了红花绿草，但此时正是严冬，花朵不开，看上去冷清单调许多。“四姊，不是我！”
垂花门外忽然传来急促的叫喊声，莲官好奇地往外走，看见不远处一道青篱笆内站着一个少年和一个女子，虽然天色幽暗，但他一眼就认出那女子就是四格格雅图。
雅图把庶出的弟弟绵怡拉到青篱笆内这处静僻的角落盘问，没想到莲官此时正隐身在垂花门前的龙瓜槐树后头。
“有人看见你老是爱逗弄铃儿，还敢说不是你！”她
问着。“是谁跟你说的？”绵怡气急败坏。
“你问这话不是很傻吗？”雅图冷笑。“我怎么会告诉你是谁跟我说的？你只要老老实实回答我就行了。”
“我只是喜欢跟铃儿打打闹闹，又没做什么！”绵怡没好气地哼道。
“铃儿哪个小丫头怯生生的，看见人就畏缩腼腆，她敢跟你打打闹闹？你当我是傻子吗？”雅图目光凌厉地瞪着他。
“我就是跟她说几句玩笑话而已，真的没有做什么！”绵怡慌乱地喊。
“你发誓？”她紧紧盯住他。“你若没做什么，那铃儿怎么会跳井？”
“她要跳井关我什么事！我不跟你说了，你想知道什么自己去找我额娘问！”
绵怡气得跺脚，转身就要跑。
“你给我站住！”雅图扯住他的手，眼对眼地冷瞪着他。“别以为走了之就什么事都没了！是你干的就承认，否则我要找的人不会是你额娘，我直接告诉阿玛，让阿玛来处置你！”
“你到底想怎样？”绵怡愕然又恐惧地望着她。
“我只是要弄清楚铃儿是怎么死的？”雅图
低嗓音，冷冷质问。“说，你是不是玷污了铃儿？”在雅图的
视下，绵怡恐惧得连气也不敢
。“不说话，那就是了。”证实了自己的猜测，竟令雅图感到不寒而栗。“绵怡，你才多大？十四岁啊！你竟敢做出这种事？”
绵怡脸色青白，双拳紧握蜷在
口。“我跟铃儿说…以后她就跟我…我不会让她吃亏的，谁知道她…”
雅图怒火上涌，气得搧了他一耳光。
“你打我！”绵怡呆呆地伸手抚向脸颊，两眼一红，就要哭出来似的。
“我打你是要你认清自己的身分！就算你是主子，也不能没规没炬地欺辱府里的小丫头！”
“我没有欺辱她！我喜欢她——”
“你喜欢她就可以
来？”雅图压抑着怒气。“你有没有想过，她根本不喜欢你？就是因为不喜欢你，所以你玷污了她的子身，她才会含羞自尽的！”
绵怡捣着脸，呆呆出神半天，低声哀泣了起来。
“绵怡，你给我仔细听好了，咱们家是皇亲近支，做任何事都要谨慎安分，我绝不允许王府里再出这种
死奴婢的丑事。念你无知初犯，这一回我能饶恕你，但绝没有第二回可以再饶恕，你这个调戏奴婢的坏毛病最好给我改了，否则绝不轻饶了你！”雅图语调温和带有不容置疑的权威。“四姊，我明白了，我会改的。”
绵怡垂着脑袋，哽咽地擦泪。
“会改就好。”雅图深深注视着他。“把铃儿放在你的心里，要记得，她是因为你而死的。”
绵怡浑身一颤，眼睛不自主地左瞟右瞟，在心中害怕地默祷着，求铃儿的魂魄别来找他。
“你回去吧。”雅图轻轻叹气。
“是。”
绵怡低着头、缩着肩，推开篱笆门，一路小跑着离开。
看着绵怡跑远，雅图慢慢转身
走，忽听见戏楼内传出笙萧声，婉转悠扬，
绵动人，她知道是“四喜班”在排戏了，在想起莲官的一瞬间，她的
角不
漾起了微笑。垂花门前忽然传来一阵轻笑，她呆了呆，认出是辰兰的声音。
“莲官，我刚刚到戏楼去找你，你不在，想不到居然在这儿。”辰兰一走出垂花门就看见莲官，太欣喜了，反倒没留意到青篱笆内的雅图，更没有发现已经走远的绵怡。
雅图下意识地躲到篱笆后，悄悄望去，发现辰兰和莲官正站在龙瓜槐树前说话，她不想被他们发现，却又觉得自己莫名其妙，没事为什么要躲着他们？
“格格找我有什么事吗？”莲官浅浅笑问。他知道雅图还没有离开，甚至还躲了起来，显然没有想要
面的意思。方才听她教训弟弟所说的一番话，挑起了他对她的兴趣。“你…还记得我吗？”辰兰好奇地试探着。
“当然记得。”莲官把注意力从青篱笆处拉回来，温和礼貌地笑道。“您是庆郡王府大格格，先前曾在信郡王府见过一面。”
知道莲官还记得自己，辰兰既开心又奋兴。这么近地与他站在一起，仰起头就能凝视他慑人心魂的笑？，尤其他笑起来脸颊上深深的酒涡，全都是令她难以抗拒的魅惑力。
“听说你病了，我想来问问你好些没有？”她问得羞涩，两颊像擦了红红的胭脂一般。
“多谢格格关心，我已经好多了。”莲官客气地笑笑。
“刚才我带了茯苓和川贝给你，但你不在，我就托朱班主帮你收下了。”
辰兰抵挡不住他的
人笑容，整个人脸红心跳，浑身柔软无力，像要融化了一般。“多谢大格格。”莲官依然疏离有礼。
眼前这位大格格对他的好感是显而易见的，对他来说，这种
恋和倾慕是件麻烦事，沾惹上王府格格只会给他多年努力得来的名利和地位带来毁灭，对于这样一段不会有结果、也不会有半点好处的爱情，他是一点也不感兴趣，更不想浪费时间去做这种无谓的努力。不过，若是换成了此时正藏身在青篱笆后的那位四格格，那结果可能就不同了。
她在王府的地位明显比这位大格格重要得多，也有利用价值得多了。
“莲官，你刚刚…是在看这棵龙瓜槐吗？”好不容易有机会和莲官独处，辰兰拚命想找话跟他聊。
“原来这树叫龙瓜槐，长得十分奇特。”莲官倒是头一回听说，颇感到新鲜有趣。
“这种树不多见的。对了，你想不想逛逛花园？我可以陪你走走。”辰兰抓住机会怂恿他。
“庆郡王府以前是和坤和大人的宅第，富丽珍贵自是不在话下，不过现在已经很晚了——”
“今晚月
不错，花园里有个邀月楼，正好可以赏月。”辰兰怕他拒绝，急急地打断。“格格。”莲官笑容尽敛，声调也低沉了下来。“让王府的人看见你和我在一起并不好。”
“你别担心，我不怕。”
辰兰咽了口口水，故作潇洒地摇手。
“但是我怕。”他淡漠地说道。
辰兰尴尬地咬住
，局促不安地扭绞着双手。“格格，我是没有身分地位的优伶，为了你的名声着想，你还是离我远一点比较好。”莲官明白地说清楚，就是要让辰兰断念、死心，不让她对自已有任何一丝绮思幻想的可能。
“我…我不怕什么名声不名声的…”辰兰认真地瞅着他。“其实…我嫁过一回了，后来丈夫因病死去，我便守了寡，额娘怕我在夫家过得不开心，就把我接回来住，
后我还是得回夫家去的。”“大格格的意思是，因为你已出嫁，不算庆郡王府的人了，所以即使跟我私下里不干不净，也玷辱不了庆郡王府吗？”莲官
气地一笑。“你、你…什么不干不净啊，我又没有那种想法…”辰兰被莲官的话羞得满脸通红。
“格格，
恋优伶换来的下场你应该见过不少才是，我说这些是为了你着想。”莲官的话淡如轻风，但尤如利刃般斩断了辰兰的绮念。
她想起礼亲王家的七格格也对莲官万分着
，不但赏银大把挥洒，还扬言非莲官不嫁，后来被礼亲王关锁起来，不许她出门一步；还有孙大人的女儿，痴爱着莲官，也是一心想嫁他，孙大人感到脸上无光，便将女儿随便订了一门亲，远远地嫁到南方去。辰兰怔忡地仰望着他，谁要他天生了一张让女人心神
漾的俊美脸孔，随意一个眼神、微笑，深陷的酒涡、隐隐微的虎牙，都那么令人失神陶醉，他是生来让女人爱恋的，也是生来让女人心碎的。她也是女人，如何逃躲得了这场宿命？
“我明白你的顾虑，知道你是为了我好。”她痴傻地呆望着他。“可是你知道吗？当你真正爱上一个人时，什么身分，名声、地位，放在你所爱的人面前，都会变成微不足道的小事。”
莲官微讶地挑高了眉，神情好像听到了什么破天荒的大笑话。
“幸好我还不准备爱上任何人，对我来说，名声和地位都是我苦熬了八年才得来的，如果爱上一个人就要失去得来不易的名声和地位，那我绝对不会让自己轻易爱上不该爱的人。”
他躬下高大的身躯，意味深长地看着她。
辰兰听懂他的暗示了，他已经清清楚楚、明明白白地告诉她，为了他的“事业”着想，他不可能爱上“她”这个不该爱的人。
如此直接的拒绝，让她一颗心都为了。
“格格，天色已晚，我明
有戏，要先回房休息了，你也该回去了。”莲官淡漠地垂眸。辰兰彷佛被他施了咒般，点点头，转过身木然地离开。
莲官吁一口气，视线转向青篱笆后面躲着的人影，嘴角慢慢扬起一抹悠哉的狩猎笑容。
“是谁躲在这里偷听？”
他笔直地走过去，一边故意低声喝问。
“我、我不是有意要偷听的…”娇小的身影怯怯地从青篱笆后头走出来。
“四格格？”他故作吃惊。“你为什么躲在这里？”
“我不是故意要躲起来的，我只是刚刚在处理一点事情，后来看见我大姊跟你在说话，我不好意思过去打扰，所以才…躲起来。”雅图很少面临过眼前这样的窘境，手足无措得像个做错事被逮个正着的孩子。
“所以…我跟大格格说的话你都听见了？”他讶异地挑眉。
雅图的眼神闪闪躲躲。
“你能不能不要跟我大姊说…”
“你说什么？我听不清楚。”他弯下
来？近她问。雅图看见那张俊脸与自己相隔不到几寸，连他的睫
都看得一清二楚，顿时间心慌意起来，思绪一片空白。“说啊。”他凝视着她失神呆怔的脸，虽然不是令人惊？的绝
女美，但清澈慧黠的双眸、小巧的鼻梁和丰润的红，再配上一股少见的灵秀气质，竟让他心神一，泛起某种陌生的感受。“你…千万不要跟我大姊说，说我偷听了你们的谈话。”她不敢看他的双眸，垂眼望着地面，在他迫人的凝视下费力地说着。“也请你千万不要…对我以外的第三个人说起这件事。”
“这是你的请求吗？”他低低轻笑。
雅图悄悄抬头轻瞥他一眼，只见他
角褂着不怀好意的笑，凝视她的眼神添了几分轻佻
，与先前跟辰兰说话时的疏离淡漠截然不同，然而这个模样的莲官，在红融融的牡丹灯下，更有一种勾魂摄魄的魅力。“请你保全她的面子，算是我的请求吧。”被他这样看着，她连呼吸都无法顺。
“好，我答应你。”他悠然浅笑，忽而俯身贴近她耳语。“其实你刚才在『处理的事情』我也听见了，我想庆郡王府要照顾的『面子』还有这一件吧？”
雅图错愕地睁大眼，哑口无言。
他居然听见了？
“别紧张，我是可以守得住秘密的人，不但你大姊的事不会说，你弟弟的事我也不会说。既然答应了你，我就一是会做到。”莲官笑得一派从容优雅，并以有力的眼神向她保证。
雅图楞楞地抬眸望着他神秘莫测的双瞳，有些慌乱无措，？不明白究竟是什么事令她心慌。
“四格格——”
忽地，莺儿的呼唤声从远处传来。
“你的小丫头在找你了，快去吧。”他
出致命的美笑容。雅图忽然醒悟过来，她终于明白为什么她会如此心慌意
的原因了，是因为莲官反客？主的？势倒了她！从小到大，王府里还没有任何人的气势可以
得过她，但是到了莲官的面前，她的意志竟会臣服在他之下？明明她才是这座王府的主人呀！
“你明
得好好表现，你可是我高价请来的。”她轻咳两声，仰起下巴，开始摆起格格骄矜高贵、不可一世，不容侵犯的仪态。
“放心，我演谁，我就是谁，绝对让你值这个价。”莲官自傲地扬
一笑，抬起手轻轻捏了捏她的下巴，转身走进垂花门。雅图刚刚摆好的格格架势就被莲官这个小动作给摧毁了。
他捏了她的下巴？
他居然捏了她的下巴？
她怔站着，目瞪口呆，双颊莫名其妙地发烫，脑门也开始发
。“格格，终于找到你了！”莺儿提着一只纱灯走向她，见她满脸通红，吓了一大跳。“格格，你的脸好红啊！怎么了？不是风吹冻着了吧？”
雅图缓缓头摇，一颗心仍在不停
跳着。浑身发烧。她真的病了吗？该不会也和大姊一样，生了相同的病吧？
庆郡王府悬灯结彩，王府大门前从一大早就陆陆续续涌来了轿马车，将庆郡王府前挤得水
不通。寿星大阿哥绵恒，领着几个弟弟接待宾客。
后花园戏楼内早已安置了数十桌酒席，东西两廊垂了珠帘供女眷看戏，在戏台大梁上褂着十多盏玻璃彩穗灯，让整个戏台看起来异常金碧辉煌。
“八叔，您来了，快请坐。”看到仪郡王永睿带着福晋和儿女们一家人到来，绵恒连忙恭敬地上前
接。“绵恒呀，都三十岁了，还没生下半个小子来，要争气点呀！”永睿拍着绵恒的肩，呵呵笑道。
绵恒尴尬地笑了笑。
“多谢八叔关心。八叔，这儿请，阿玛已经等八叔很久了。”他扶着永睿往台前的正主座走去。
“绵恒，你额娘的病好些了吗？”仪郡王福晋面带微笑地问道。
“刚养得好一些了，不过天冷，怕吹风又添病，所以在包间里不敢出来。”绵恒远远看见辰兰，便招手唤她，让她将仪郡王福晋领到垂着珠帘的包间去。
由于前来祝寿的都是宗室成员、朝廷亲贵，所以人人见了面就是寒暄说笑，绵恒搀扶着永睿一路打完招呼，好半天才走到主桌前。
“八哥来了！快坐，今儿个可是为了你才请的『四喜班』呢！”永拉着兄长永睿的手，朗声笑道。
“为了我？”永睿不解地入座。他只接到红帖，并不知道这些堂侄儿、侄女办此寿宴的真正用意。
“都是我那些孩子的意思，他们怕八哥你近来气闷，知道下月是你的六六寿辰，所以他们就想趁此机会热闹热闹，好让你开开心。”永笑说。
永睿刚被他的皇帝弟弟革了爵，还罚俸三年，确实是气闷不已，没想到堂侄儿、侄女们对他这样有心，让他万分感动。
“多亏了这些孩子的一片心，我今
自然要敞开怀痛快痛快了！”永睿自斟了一杯酒，一饮而尽。“别忙着喝，戏还没开？！”永笑着把戏单递给他。“今儿个请来的可是『四喜班』的台柱，我点了出折子戏『小宴』，大戏就让八哥来点吧！”
“『四喜班』的台柱？”永睿的脸上蓦地涌起一阵惊喜。“是莲官！”
“正是。”永呵呵笑道。
“你点了『小宴』，我想点的是『群英会』。”永睿当然不会放过莲官最拿手的周瑜了。
“扮相虽然一模一样，但一个是吕布，一个是周瑜，这可是完完全全不同性格的两个人物，看的是莲官的功力了。”永笑着在戏单上圈上了《小宴》和《群英会》。
戏单一送到朱荣仙手里，立刻急如星火地大嚷着。
“点的是『小宴』和『群英会』！快，『小宴』先开场，龄官的貂蝉，菊官的王允，动作快着点儿啊！”
正趴着闭目养神的莲官缓缓抬起头来，柔了柔
痛的额角。“莲官，你的吕布。”朱荣仙走到他身旁谄笑道。
“知道了。”
他拎起酒壶一口喝干，随即起身着装。
紧锣密鼓伴着笙笛管萧声奏响了，乐音缭绕而起，很快就将场中吵吵嚷嚷的声音
了下来。吕布一出场，立刻响起如雷的掌声。
戏开了好一会儿，雅图才走进到戏楼的包间，挨着母亲坐下。
“你怎么现在才来？寿宴可把你忙坏了吧？”福晋慈爱亲热地握住雅图的手，将她半搂在怀里。
“不忙，零星琐事我都
代给安总管了。”雅图笑了笑。“雅图这么能干，将来不知道是谁有这个好福气，可以把她娶回家去。”仪郡王福晋取笑道。
“要把她嫁出去，我还真舍不得呢！”福晋爱怜地看着雅图。
雅图笑而不语，隔着珠帘望向戏台，看见此时的吕布正被貂蝉的美貌慑得神魂颠倒，而她也发现，呆呆坐在另一侧的辰兰，其实早已被台上的吕布
得魂飞天外了。“青春正当美年，？何错过佳期？”风
倜傥的吕布正在逗弄貂蝉。“易经语云，迟归终吉。”貂蝉羞怯法地垂首。
“姐小但晓得易经上云，迟归终吉，可知诗经上有云，窈窕淑女，君子好逑？”
看着台上的吕布用大胆而
骨的眼神调戏貂蝉，雅图恍惚间彷佛看见了昨夜莲官看她的眼神。“只是未遇英雄耶。”美貂蝉娇羞试探。
“姐小，俺吕布自出世以来，赤兔马踏平天下，画戟震动乾坤，攻于克，战必胜，天下无敌，在虎牢关前三战桃园十路八诸侯，俺吕布可算英雄吗？”已？貂蝉着
的吕布吹嘘着赫赫战功。“温侯，可算得万将无敌，天下第一英雄耶。”貂蝉布下了情网，等着吕布落入网中。
“那你就该许…”吕布
魅轻瞟，用翎子去
拨她。“许配英雄。”接着纵情大笑，轻狂之态毕现无遗。貂蝉掩口轻笑，无限娇羞。
雅图看得心头像小鹿
撞般，彷佛化身成了貂蝉，整个人被醺然半醉、眼神气的吕布所惑，忽然想起昨夜莲官捏她下巴的小动作，与此时在台上用翎子轻拂貂蝉下颚的逗弄方式如出一辙，她一时分不清台上的是吕布还是莲官？是真还是幻？台上的貂蝉使出浑身解数
吕布，吕布也风地回以暧昧的一连串情调，这出经典的《小宴》让场内不停声声叫好，下场后，场中仍是一片证赏的议论声和说笑声。休息没有多久，
轴的大戏《群英会》就上场了。周瑜一上来，紫金冠、双花翎、一样的白色箭衣和蟒袍，但儒雅的气质和睿智的眼神，有别于吕布的傲慢张狂与自命不凡，完全就是一个深具谋略、名震江东的水军都督周瑜。
这一出场得到的采声更？热烈，整个场子几乎要沸腾了。
周瑜佯醉试探蒋干，卸下蟒袍，抚琴
唱——文字方块:雅图无法形容那是一种什么样的沉醉，潇洒得意、气魄非凡的嗓音渗透进她的心里，她恍然地站起身移步到了珠帘前，不由自主地拨开珠帘，想清清楚楚地看着他——莲官？抑或是周瑜？随后，见他拔剑起舞，剑影翻飞，那份自信、优雅又咄咄
人的气势，舞了她的心。她的泪水无意识地滑落，震动了她自己，也惊动了包间内的女眷。
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