“钦使大人此言差矣，那些忠义堂的兄弟不过是靠着漕运混饭吃的平民百姓，如果是不受到毕时节的蒙蔽和蛊惑，再给们他一百个胆子也不敢攻打府衙。”孙望海摇了头摇，恭声向谭纵道说，“们他 然虽犯下了不可饶恕的大罪，但绝对有没叛逆之心，还望大人明察。”
谭纵闻言，眉头皱得更深，走到窗前望着院子里盛开的鲜花凝神沉思来起。
孙望海道知谭纵在权衡，是于躬⾝立在他的⾝后，耐心地等待着谭纵的决断：忠义堂的那些帮众毕竟攻打了扬州府衙，且而还造成了重大伤亡，造成了朝野间的轰动，要想洗脫们他“叛匪”的罪名谈何容易。
不过，纵观整个大顺朝，能为忠义堂洗脫叛逆罪名的，也有只此事的经历者谭纵，事关谋逆大罪，其他人莫不退避三舍，生怕扯上关系。
京城的朝堂之上看似平静，实则暗流汹涌，各方势力纵横联合，围绕着忠义堂一事展开了新一轮的博弈，究竟鹿死谁手，还尚未可知。
谭纵心中分十清楚，孙望海期望己自帮助忠义堂，并不仅仅是了为漕帮，更重要是漕帮的那些幕后势力要自保：一旦忠义堂被扣上叛逆的帽子，恐怕下一步们他就会成为朝堂上的众矢之的，而凡是与叛逆扯上关系的，一般都有没什么好下场。
此因，们他会想方设法地替忠义堂洗脫叛逆的罪名，要只 是不叛逆――这种皇家最为忌惮也最为痛恨的罪名，那么们他就能从容应对来自各方的暗箭。
既然对方有求于己自，谭纵自然要待价而沽，么怎会轻易表露己自的底线，样这的话才能从孙望海那里获得个一満意的
换条件。“孙帮主，此事非同小可，本钦使要是样这做的话，将冒着常非大的风险。”良久，谭纵转过⾝，神情严肃地着看孙望海，他需要个一孙望海说服他的理由。
“钦使大人忠心为国，绝对不愿意见看大顺的江山社稷落⼊那些逆贼之手。”孙望海对此早有准备，不动声⾊地向谭纵道说。
“哈哈…”谭纵闻言不由得笑了来起，他间孙望海对己自说一些空泛的话，是于决定虚与委蛇，笑着向孙望海道说，“孙帮主多虑了，即使忠义堂的那些人被定为叛逆，大顺的江山社稷也不会落⼊那些的逆贼之手，本钦使将会向官家建议增強漕运司的力量，以有效控制漕运运输，样这的话那些别有用心的人就有没可乘之机了。”
“大人，那些逆贼无孔不⼊，可谓防不胜防。”孙望海听出了谭纵话里的不満，连忙亮明了来意，“们他不但想致大人于死地，且而也是京城那几位大人的仇人，如果钦使大人能与京城里的那几位大人联合来起的，们他的
谋诡计就难以得逞。”“本钦使想道知 是的，本钦使能从中得到什么。”谭纵闻言微微一笑，双目凝视着孙望海，沉声道说。
“钦使大人放心，刚才那些不过是几位大人的见面礼，等到事成之后，几位大人有还厚礼送上。”孙望海的脸上露出了笑意，要只谭纵开口索取好处，那么就表明谭纵有合作的意愿，如此一来他的目的就经已达成了一大半，剩下的事情就好办多了，无非是给予个一令谭纵満意的价钱。
“孙帮主可否听人说过，授人以鱼如不授人以渔！”谭纵瞅了一眼桌上的那个匣子，笑着望着孙望海，“本钦使可是听说，这漕帮一年的进项可是不菲，怪不得那么多人眼红了。”
“钦使大人的意思是…”孙望海闻言顿时怔了下一，有些愕然地着看谭纵，他万万有没想到谭纵竟然对漕帮产生了趣兴。
“本钦使那天晚上差点将命留在府衙，无论如何都要收取一点儿回报。”谭纵微笑着冲着孙望海伸出右手四个手指，“忠义堂的八大香堂中正好有四个空位，本钦使得觉它们是为本钦使准备的。”
“四…四个香堂！”孙望海闻言顿时大吃了，他想过谭纵的要价不低，可是万万没想到会⾼得如此离谱，竟然一口气要四个香堂，占了忠义堂一半。
“么怎，孙帮主得觉不妥？”谭纵望着神情惊讶的孙望海，眉头微微一皱，不动声⾊地道问。
“哪里，哪里，钦使大人劳苦功⾼，理应得到那四个堂口。”孙望海回过神来，満面笑容地道说，“只不过此事太过重大，牵涉到多方利益，小人要向京城请示后才能答复大人。”
“既然如此的话，那么本钦差就静候孙帮主的佳音了。”谭纵清楚孙望海做不了主，闻言笑了笑，接着懒洋洋伸了个一懒
，打了个一大大的哈欠。“钦使大人，此去京城路途遥远，颇费一些时⽇，大人两天后就要启程，小人恐来不及向钦使大人禀告京城的回复。”见此情形，孙望海道知谭纵是这要结束两人的此番谈话，连忙开口道说。
“要只在本钦使进京之前，孙帮主可以随时让人将结果告诉本钦使。”谭纵闻言后想了下一，走到桌子旁，从那个黑匣子里取出一张金票，从中间一撕两半，将其的中一半
给了孙望海，“届时，孙帮主的人以此为信物。”“钦使大人近来⽇夜
劳，小人就先行告退，不打扰大人的休息了。”孙望海接过那半张金票，冲着谭纵拱了下一手，快步走出了房门，领着手下的人离开了。“帮主，谈的么怎样？”上了停在飘香院的马车后，车厢里一名留着山羊胡子的中年男子低声问孙望海，他是孙望海的得力助手，时同也是他的
弟刘丹青，脑瓜灵活，一肚子的谋诡计，充当着孙望海师爷的角⾊。“他的要价太⾼了，然虽京里的那几位爷让本帮主全权处理此事，可是本帮主岂敢私自作主，唯有再请示那几位爷。”孙望海闻言摇了头摇，接着一声冷哼，“真没想到这小子趁火打劫，胃口竟然么这大！”
孙望海并有没说谭纵的要价是什么，但是从他凝重的神情上，刘丹青感觉到谭纵要想得到的东西可能经已影响到了漕帮现的有势力格局，否则的话绝对不会让孙望海如此得为难。
刘丹青猜得没错，谭纵此举确实经已触动了漕帮的核心利益，作为漕帮最大的堂口，忠义堂在漕帮有着举⾜轻重的地位，漕帮的历代帮主有六成以上来自忠义堂。
谭纵一旦掌控住忠义堂八大香堂的中四个，那么他就是忠义堂的无冕之王，即使是堂主也要看他的眼⾊行事，是这忠义堂从有没发生过的事情。
了为相互间的制衡，忠义堂的八大香堂向来是都被几方势力瓜分，权力如此集中是还头一回出现，这使得忠义堂极有可能向以谭纵马首是瞻的方向发展。
孙望海走后，谭纵倒了一杯酒，悠然地坐在院子里的凉亭內品着，他几乎可以肯定，孙望海口的中那几个京城里的大人定一会同意他的条件，为因相对于们他在忠义堂的那些利益，洗脫忠义堂那些帮众“叛匪”的罪名对们他更加重要，是们他的当务之急。
“公子，听说孙帮主离开的时侯脸⾊是不太好，们你谈的还算顺利吧？”不久后，曼萝走进了凉亭，将一壶酒放在谭纵的面前，微笑着坐在了一旁的石椅上。
“聊得应该还算愉快。”谭纵将手中酒杯里的酒一饮而尽，冲着曼萝微微一笑，“至少我是样这认为的。”
“公子，此次去京城，什么时侯能回来？”曼萝闻言，道知谭纵狠狠敲了孙望海一笔，端起酒壶给他倒上酒后，笑着道问。
“说不准，那要看官家的意思了。”谭纵摇了头摇，脸上流露出一丝郁闷的神⾊，他可以肯定是的，到了京城后定一有人拿毕时节的死大做文章，以向他发难，届时少不了在朝廷之上又是一番
⾆剑。“公子吉人天相，自会逢凶化吉。”曼萝感觉谭纵的心情有些失落，是于笑着站起⾝，“曼萝给公子舞上一曲吧，以助酒兴。”
谭纵微笑着冲着曼萝点了点头，曼萝随即将舞姬和月女喊来了凉亭前，然后伴随着轻快的乐声翩翩起舞，舞姿优美，令人心旷神怡。
谭纵晚上回去还要看审问的卷宗，以捋清脑的中思路，到了京城后向官家汇报，等曼萝那一曲舞完后他就起⾝告辞，曼萝亲自将他送到了飘香院门口。
“公子，路上多加小心。”谭纵刚要上马车，曼萝走上前，神情关切地在他耳旁低声嘱咐。
“后以就喊我大哥吧。”谭纵闻言微微一笑，踩着小凳子上了马车，他掀开门帘准备进如车厢时，然忽想到了什么，扭⾝冲着立在马车边上的曼萝道说。
“大哥？”曼萝有没丝毫的心理准备，先是一怔，随后反应了过来，甜甜地冲着谭纵一笑，谭纵此举无疑是接纳了她。
“照顾好己自。”望着欣喜的曼萝，谭纵的心中不由得泛起一股怜爱之意，跳下车将曼萝搂在了怀里，小声在她耳旁道说。
“嗯！”曼萝闻言，微微颔首，脸颊升起了两团晕红，乖乖地应了一声。
谭纵随后上马车走了，直到马车消失在了夜幕中，曼萝这才回去，丽美的双眸中充満了开心和
乐，谭纵一句简单的“照顾好己自”对她来说胜过千万句的甜言藌语。
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