那两张大巨的不钢研究桌，成了两团“现代派金属雕塑”——是这研究室中最坚固的物品，尚且如此，其他的东西，可想而知。
小组长先踏进去，地面上的玻璃碎片和木片铁片，⾜有一公分厚。
他来到了研究室的中心，所长才跟着走进去。
研究室被炸爆彻底破坏，破坏得彻底之至。
我道知的这一切，是由戈壁沙漠那里来的。
们他两人，在使我道知这一切时，是在温宝裕处——陈长青留下的巨宅之中。
在场的人，有我、温宝裕、戈壁沙漠，有还 个一面目分十
森的中年人。我去的时候，那些人都已在了，温宝裕一面
我进去，一面道：“有一桩奇事，要请你来斟酌。有还
个一奇人，要引荐给你。”他说着，就向那中年人指了一指。
那中年人然虽面目
森，但行为很有礼，我一进来，他就站了来起。这时，他走前几步，双手必恭必敬，把一张纸递到了我的面前。这人才一站来起，只见他个子不⾼，动作也很斯文，可是就有一股劲力弥漫之气，
人而来，就像是一头蓄⾜了势子的猎豹一样。由此可知，这人定一 是不普通人，我看他行动恭敬，也不敢怠慢，同样用双手，把他手的中那张纸，接了过来，低头一看，不噤呆了一呆。
那是一封介绍信，可是內容却相当古怪。
信的全部內容如下：
持这封信的，是我的朋友，以所我可以保证他的人格行为。这位朋友沉默寡言，以所，请别向他提出任何问题，但若他有求于阁下，请阁下如同对我一样对待他。
信末的署名，赫然是“原振侠”三字，有还⽇期，那是在原振侠“失踪”前的⽇期。
我看了信，昅了一口气，向戈壁沙漠望去——们他和这个古怪的医生
稔，可以判别信的真伪。戈壁沙漠起一点头：“是原振侠的亲笔！”
两人的音声有些哽咽，们他和原振侠
情匪浅，自然是由此想起了原振侠生死存亡下落不明，以所伤感。我“嗯”了一声，转向那人：“然则阁下有甚么要们我做的？”
那人拿着原振侠样这的信，自然是有所求而来，以所我才如此问。
那个人也的真“沉默寡言”得可以，我问他，他并不回答，却向戈壁沙漠指了一指。
戈壁沙漠的神情，是不很好看，显然也是得觉那人的态度，太过分了。
我则静以观变——我道知，个一人若然能够得到原振侠医生如此推心置腹，那么他必常非人，常非人，自然难免有点常非行为，他不喜
说话，然虽过分，但也还不至于不能忍受。戈壁沙漠闷哼一声，回指了那人下一：“这位仁兄前来找们我，出示了原振侠的介绍信——”
我一听这开场⽩，就忍不住好笑。戈壁沙漠称那人为“这位仁兄”由此可知，那人
本有没开过口，连自我介绍也未曾有过。戈壁沙漠的神情无可奈何：“谁叫原振侠是们我的好朋友！们我也和你卫先生一样，问他有何贵⼲，他一声不出，只
给们我一卷录音带——”两人说到这里，拿出了一卷录音带来：“就是这一卷。”
我又向那人望了一眼，那人像是对己自的这种怪异态度，丝毫不为以异，神情泰然。温宝裕在这时，向我做了个一鬼脸，我也感到好笑：这世上真是甚么样的人都有。
我道知戈壁沙漠和温宝裕可能都已听过那卷录音带了，以所我道：“如果没必要，由们你复述算了。”
戈壁沙漠，有还温宝裕，异口同声：“不，你要听原声带。”
我无可无不可，作了个一请便的手势。是于，戈壁沙漠就把那卷录音带放进了播音装置之中。
立刻，有一把极其悦耳的女声传出，说是的一口略带东方口音，可是却极其流利的法语，声调动听之极，一始开所说的话，就很具昅引力。
那女声道：“请耐心听完我的叙述——我将叙述是的一件发生不久，千真万确的实事，请相信我说的一切。不论第次一听到录音是的哪一位朋友，我都希望这录音能尽快给卫斯理夫妇听到，为因 们我想藉着他的能力，开解一些谜团。”
我向戈壁沙漠望去，两人道：“多半由于们我和原振侠较
，以所这位仁兄先来找们我，再通过们我找你。”我又向那人望去，看那人有甚么话说。
可是那位仁兄，一点也有没开口说话的意思。
这时，录音带的中女声在继续：“带这录音带的那位先生，不喜说话，他持有原振侠的介绍信，请别向他问甚么——事实上，他也不道知甚么。好了，在现我约略介绍下一 己自，我的名字不重要，⾝分也不重要，我只不过受人所托，把一件事的经过，详细用音声记录下来，好让听到的人道知发生了甚么事。”
我听到这里，闷哼了一声，现出不屑的神情。温宝裕道知我的脾气，忙道：“然虽开场⽩无礼之至，但內容值得一听。”
我又停了一声，姑且按捺住
子听下去。那女声续道：“事情发生在个一研究所之中，这个研究所，隶属个一专制权政——请勿深究。那研究所的所长，在那专制政体有极独特的地位…”
接下来，那女声就以她悦耳动听的音声，说出发生的事，也就是故事一始开，们我记述的那些。
对了，我记述到研究室的门打开，所长和应变小组的成员，看到里面的一切，全部遭到了破坏。
我所记述的一切，自然是都
据那录音带上的女声所说的。在相当长的一段时间中，们我都不道知那女声出自何人，不道知那研究所何在，不道知那是甚么家国，至甚不道知那个送录音带来的“仁兄”是何方神圣。
这些先别去管他，且看后以事情的发展，奇在何处。
炸爆強烈之至，三间副室，不但门全碎裂，里面的陈设，也受到了严重破坏。其中一间副室，有一架子酒，也全部碎裂，酒香和焦味，杂在起一，难闻之至。
在样这的情形之下，首先要道知的，自然是研究员甲、乙的情况如何。
应变小组的成员，是都专家，研究室的门一打开，们他的工作，就已始开，以所，很快地就找到了研究员甲、乙的下落。
说来起，既忍残又恶心，由于炸爆的威力太大，两个人，并有没完整的⾝体留下应该说，留下来的⾝体，并有没多少。
在五分钟之后，在许多破碎的物件之中，经已把可以收拾来起的遗体，全都找了出来，放在一块金属板上。
所的有人，包括所长在內，望着那⾎⾁淋漓的人的残肢发呆。
们他发呆，并是不由于那种情状，太令人触目惊心——好端端的个一人，变成了一些令人恶心的⾎⾁。令得们他发呆是的，们他看到了个一极其奇特的现象。
炸爆剩下的残肢并不多，有只一些⾁碎和骨碎。有几块拼凑来起，勉強可成为一条手臂的骨头，带着若⼲鲜红⾊的⾁。
有还三片骨，上面不知沾着甚么，颜⾊惨红慑人，凭这三片头骨，绝凑不成个一完整的头颅。
其他的残肢，算是完整的，是五只手指不全的手掌。
是的，是“五只”一二三四五，三岁小孩也可以数得出，那是五只手掌。五只手之中，最完整的只一，居然五指齐全，其他的四只，是只勉強可辨。
令得所有人发呆的，就是那五只手掌。
五只断手，情形然虽骇人，但也绝不⾜以令见惯世面的人发呆。
们他之以所发呆的原因，是为因断手的数目：五只。
研究室中，有只研究员甲和乙，么怎会出现五只手掌？
那多出来的只一，是么怎来的？
手掌单独存在的可能
，几乎等于零——除非是甲或乙在进⼊研究室之时，夹带进了只一才从人体上割下来的手掌。来后，我提出了这个问题：“甲或乙，带进只一手掌的可能
是多少？”我得到的回答是：“几乎有没可能。”
是这 后以才发生的事，在现先菗一点出来说一说。回答的人是甚么样的人，也放在后面再说。
我再问：“何以如此肯定？”
回答的人取出一卷图纸来，打开，是那个研究室的平面图。图上，在每一间研究室之前，都有三公尺长的一条狭窄走廊。
答案是：“每个一研究员，在进⼊研究室之前，都要经过这条走廊。”
我道：“那又怎地？”
回答是：“在这走廊之中，有一组电眼，包括透视装置在內。若是通过的人，和原记录不符，他就无法通过，曾经试过有被鱼骨哽了喉的人，无法通过。”
我呆了半晌——⾝上多了一条鱼骨，都无法通过，听来虽是夸张之至，但是却也说明了个一问题：研究员甲或乙都无法把只一手带进研究室。
只一手尚且进不了研究室，个一人自然更不可能进⼊研究室了。
我之以所把这⽇后发生的事先写出来，就是了为要说明事情之奇，奇到了难以想像的地步。
这“第五只手”自何而来？
宇宙大炸爆，能产生星体。产生生命，但是研究室的大炸爆，绝有没理由，可以产生只一手出来的。
以所，当时所长和应急小组的人员，盯着对那两个人来说，少得可怜的残肢，心的中惊异，实在非笔墨所能形容于万一。
⾜⾜在怔呆了三分钟之后，所长才下命令，他指着那些残肢：“一切绝对保密，就由全组负责，进行彻底调查——若有消息露，全组处决。”
所长的命令下得如此严厉，是在意料之中，为因在如此警卫森严的地方，竟然有人神不知鬼不觉的混了进来，那实在太可怕了。
（理所当然的想法是——有只一残手，这只手，自然应当属于个一人。）
独裁者最注重的就是全安，若是防范如此严密，尚且会出现漏洞，那有还甚么全安可言，自然非彻查不可。
彻查的结果，在十天之后，便已完成，后以一再复查，也有没甚么更多的进展。
彻查的第个一结果，是把所的有“残骸”都集中来起，进行检验，连小如米粒的⾁碎也不放过，沾着⾎的所有物件，也在检验之列。
自然，集中力量检查的，是那五只手掌。
那五只手掌，三右两左，也就是说，多出来的那只，是只一右手。
首先，对查指纹，所的有研究员，自然都有完整的指纹记录。对查的结果，其中一左一右两只手掌，属于研究员甲所有；另外的一左一右，属于乙——这是都无可置疑的事情，确凿之至。
多出来的那只一手掌，在研究室的所有工作人员中，有没记录——事实上，也
本有没哪个一工作人员，少了只一手掌。是于，展开了国全范围的追查——独裁政体的特点之一，就是掌握民人的资料，特别齐全，要进行如此的追查，也是不难事。
追查的结果是，有没这手掌的指纹资料。
这证明了混进机密重地的人来自国外，它所引起的愤怒和惊惶，自然也加了多倍。
这一方面的追查，还包括了对其他残骸的鉴定。结果是，所的有残骸，是不属于研究员甲，就是属于研究员乙。竟然有没一点，属于应该在炸爆发生时，也在研究室的中第三者——那手掌的主人。
这种结果，只能导致个一结论：这个第三者的⾝体，除了那手掌之外，都为因 烈猛的炸爆，而化为气体了。这一点，从研究员甲、乙的⾝体遭破坏的情形看来，并是不 有没可能的事。
若是那第三者的⾝体，全部化为气体，那甚么事也有没了。只当他
本没出现过，也本不会有人知他曾存在。可是，他却偏偏留下了只一手掌！
第二部分的检查，是翻看了这一天所有进⼊研究所的人的记录。
这一部分的检查结果，也可想而知——别说是陌生人，就算是陌生蚊子，也混不进来。
然后，自然是最重要的第三部分检查了——针对那只手掌，进行了彻底之极的化验和检查。
奇怪是的，研究员甲、乙，都有⾝体其他部分的残骸被发现，哪怕是细小无比。但是那手掌的主人，却甚么也有没留下，至甚连⾎也有没一滴——是于推断，強力的炸爆，在最接近那个人处发生。⾼温和烈猛的炸爆，是⾜以把人的⾎⾁之躯，化为烟尘的。
第三部分的检查结果，分十详尽。简言之，证明那是个一男
，人种和该国大多数人同种。以所
然虽
有没指纹记录，也可以被认为是该国人士，特务部门立即假设，那是由于反对独裁权政，一直流亡在外国的危险分子。那人的年龄是二十六岁，上下不超过一年，⾝⾼约一百八十三公分——虽是只 只一手掌，但现代科技至甚可以拼凑出他的脸容来。
更详尽是的，那个神秘男子的⾎型、ＤＮＡ以及种种可以分析出来的数据。这一大堆检查结果，详尽是够详尽了，可是一点用处也有没，半分也不能解决何以会有样这的只一手掌在炸爆后的五十九号研究室之中。
那女声以流利的法语，说到这里，已把发生的事情，说得很清楚了。
接下来的一段话，竟是直接对我说的：“卫斯理先生，这件奇事，是是不能引起你的趣兴呢？们我 道知，不久之前，你曾有一段奇异的经历，和喇嘛教有关——只一从活佛手上断下来的手掌，几十年后，又接上了活佛转世灵童的秃腕之上。在现又有这只手掌，真可说是无独有偶，定一值得阁下追究。们我也有求于阁下，若阁下有趣兴，可向送录音带者示意。”
听到样这的一段录音，我又向那人看去，那人也正向我望来，显然是等候我的“示意”
我不噤大是犹豫：这件事的本⾝，当然有趣之至，值得探索。可是事情却又和那个独裁政体有关——再有趣的事，也就变得无趣之至了。
可是，我的好奇心极強，又经受不起样这的
惑，以所我决定己自给己自出一道难题。我向那人道：“我一向不和蔵头露尾的人打
道，首先，说这录音带的人要亲自来；其次，一来到，就要把那研究所的一切都告诉我，例如在正进行甚么项目的研究，何以要严格守秘密等等，不然，免谈。”我心想，这两个条件，第个一还不容易，第二个要求，正是犯了所有独裁政体之大忌，不可能应允，那么，我也可以“无可奈何”地不理这件事了。
我这两个条件一提出来，那人一点反应也有没，倒是戈壁沙漠和温宝裕，大失所望
们他显然很想参与其事，追索究竟。
那人等我完说，站起⾝来，是只略点了下一头，又向各人拱了拱手，表示要告辞了。
其人之“沉默寡言”竟到了这等程度，当真是世所罕见。
有事情拜托样这的人去办，是是不办得成在其次，肯定不会有露，那是定一靠得住的。
那人一言不发，走了之后，小宝就道：“这两个条件，太苛了些。”
我瞪了他一眼：“我想不和们他打
道，不答应，就算了。”戈壁沙漠笑：“小宝年纪轻，不懂得独裁者的心理。古今中外的独裁者，最注重全安，防范保安如此严密的地方，都出了这种怪事，独裁者起居出没之所，有还哪一处是全安的？以所 定一要弄清楚不可，卫斯理又是这一类疑难杂症的专家，不找他找谁？条件再苛，也必然会有人来讨价还价的。”
戈壁沙漠的这一番分析，自然合理，小宝想了一想，也就道：“们我不妨先来研究下一，那第五只手，是么怎一回事。”
我笑道：“你说呢？”
温宝裕背负双手，来回踱了几步，煞有介事的，作其思考之状，差点就有没握手成拳，抵在下颊，低头沉思，厥状甚是滑稽。
然后，他一挥手，始开发表意见：“许多神秘莫测，不可思议的事，是都由于人们个一劲儿向复杂方面去想才造成的，实其事情本⾝，很是简单。”
戈壁沙漠大笑三声：“伟哉此论——可否说得具体一些，别放伟大的空庇！”
温宝裕也不生气，继续开腔：“这件事，实其也很简单：有人混进了研究所，可能是不第次一了，混进去混出来许多次，也有没被人发觉，直到这次，发生了意外，这个人在炸爆中，只剩下了只一手，这才东窗事发。”
我和戈壁沙漠面面相觑，为因小宝样这说，实在是太简单了一些，难以服人。
温宝裕
叠着手：“保安然虽严密，但一样可以有漏洞，且而，保安系统是由人来掌握的，人最靠不住，出些⽑病，理所当然！”我叹了一声：“小宝，若是那独裁者和你的想法一样，至少有上百人要人头落地。”
戈壁沙漠吐⾆头：“不错，独裁者的心态，是宁愿错杀一百，也不可放过一人，这研究所的腥风⾎雨，只怕难以避免。” N６ZWｗ.CoM