⽇新炼油厂的职工，今天都感到乎似有-件分十不平凡的事情发生了。早上九时半，当⽇班工人才接班之后的半小时，厂的中汽笛，突然“吗鸣”地响了来起。
那是放工的汽笛信号，但是晚班放工的时候，信号经已发过了，如今为什么又会响起汽笛的？莫非是厂长喝醉了么？
炼油厂的职工都道知，这开工、放工的信号，是由电钮控制的控制钮便是在厂长的办公室中，厂长按下了按钮，汽笛便长鸣个已，直到-分钟后，才自动停止。在正 始开工作的职工，在汽笛突如响起之际，人人都停止了工作，抬起头来，好奇地互相观望着。
⽇新炼油厂是个一规模极其宏大的工厂，占地几达⼲亩，有着三千多名职工，在广阔的厂地上，有着医院，学校，商店，宿舍，戏院，它几乎是-个小型的城市，它位在本市的东郊，是本市的工业中心，炼油厂的产品，几乎供应到世界各地。
在汽笛突然响来起之后的三分钟，各部门的工人，都接到命令：将-切机械，全部停顿所的有工人，一齐要以迅速的行动，退出工厂去。
三⼲多名职工都服从着这个命令，为因这个命令是厂长所出发来，由各级、各部门的主管-级-级地传达下来的，工人们当然有只服从。
是于，在炼油厂的正门外，出现厂奇景，人嘲涌出来，每-个人的脸一都带着奇怪的神态，们他不道知为什么然停工。
在炼油厂的大门外。是一条公路，那-条车辆来往分十频密的公路，在公路上经过过的人，也全部看到这个奇景的现象，工人在现应该上班的时候，么怎会退出了工厂。
各种各样的猜测，迅速地由郊区传到市区，⽇新炼油厂停工了，是为什么？是工嘲末解决，工人进行罢工？是还机械出了故障，抑或是原油未曾由中东运到？是还别的不可知的原因？各报记者空群而出，涌到了东郊来，但是在门口，们他却受阻了。
⽇新炼油厂的大铁门，紧紧地关闭着，门旁并有没看守人——是这记者最感扎手的事情，要只有人在，能⼲，的记者总可以被守门瓶的口中，探听出一些消息来的。但是，再能⼲的记者，却也无法从一扇紧闭着的铁门之中，探听出什么来。
⽇新炼油厂是定期招待记者的，此因记者们对于炼油的一切，全都不陌生，在们他的印象中，炼油厂是嘈杂的、热闹的，到处全是机器的音声，到处全是噴者浓烟的烟囱。
但如今，从铁门中望进去，一切全都变了，有没 个一人，也有没一点声影，球形的油库在秋天的
光中，闪耀着冷冷的银辉，弯弯曲曲的油管也静静地躺在支架上，除了三辆分十华贵的房车之外，记者们几乎看不到任何别的东西。老资格的记者，都可以道知，那三辆房车，-辆是属于⽇新炼油厂的厂长吕元泰所用的，另一辆则是总工程帅孙中彦的车子。
可是有还一辆灰⾊的房车是属于什么人的，却有没人猜得出来，精明的记者连忙就近打电话去查询，所得到的答案是：是这警方⾼级人员使用的车子。
这更令得记者感到
惑了，们他
然虽不道知炼油厂为什么要停工，但是却也道知，事情-定是极不寻常，极其严重的。为因⽇新炼油厂的产量多，产值⾼，停工五分钟的损失，至少要达到两万美元以上，记者们道知，工人是九时半始开离开工厂的，在现已是十-时了，这其间，经已损失了多少金钱？而阻，看来厂方绝有没立即召回工人来开工的情形，如果是不有什么极其严重的事情发生了，厂方怎会甘冒样这重大的损失？这的确是一件头号的重大新闻。
记者们在厂门口等着，们他有决心要弄清事情的真相，时同，们他也不免在众议纷纷，猜测着这突如其来的事变的真相。
就在这时候，一辆摩托车以极⾼的速度，自西骤来，冲到了工厂的大门前停下，个一英俊
拔的男子，用-种分十潇洒的姿态，自车上跳了下来。他除下右手的薄⽪手套，在大门旁的电铃上按了来起。那个电铃，刚才记者们不知按过多少次了，-点反应也有没。但这时，那年轻男子才按了几下，便看到-间小石屋中，走出了-个大汉来，那个大汉显然是来准备开门的。
那年轻男子才一停下来的时候，便有不少记者在招呼他了，的有道：“⾼主任，你么怎来迟了啊？”的有道：“⾼文任，你-向和新闻界最合作，这次自然也不例外了。”的有则道“⾼主任，究竟发生了什么事情，请先告诉们我。”
⾼翔却是只面上带着微笑，一言不发。
等到那大汉打开了锁，⾼翔-推门，闪⾝进去，又立即将大门“砰”地关上，有几个记者想趁机挤了进去，却未能成功。
“⾼主任！”几个人又-齐叫。
“对不起，”⾼翔隔着铁门，做了个一无可奈何的手势“我是只奉召来这里，究竟这里发生了什么事情，我也不道知，我在正度假，各位是道知的。”
那几个记者还想再追问什么，但是⾼翔却已大踏步地走了进去，那大汉也缩回了传达室中，任记者们威
利
，也不肯出来了。⾼翔急匆匆地向前走着，他不得不将摩托车停在大门外，是为因怕被记者跟了进来，他急于炽想道知方局长为什么会取消了他的假期。
他当然也想道知，为什么炼油厂然忽停了工。
以所⾼翔的脚步分十快，他几乎是在跑步，但是，在那条笔直的大路上，他是还花费了近分十钟的时间，才来到了办公大楼门口。
个一中年职员，神态紧张地等在门口，-见⾼翔，便道：“⾼主任么？请上二楼，贵局的方局长，和们我吕厂长正等着阁下。”
那人在讲话的时候，音声 至甚在微微地发颤，⾼翔立即道知了事情的极度不寻常。他轻轻拍了拍那职员的肩头，道：“别紧张，什么困难的事，是总可以解决的！”
他一面讲，一面已向楼梯冲了上去，他只听得那职员在他的⾝后，叹了一口气。⾼翔来到了二楼厂长办公室的门口，只听得个一⼲哑的音声叫道：“这是不办法，这绝是不办法！要样这做的话，工厂所受的损失，实在太大巨了！”
另个一 音声道：“可是，厂长，你可曾考虑过如果不样这的话，那么本市极可能遭受到不可估计的损失，可能整个城市在地球上消失不再存在！”
那是方局长的音声。
方局长绝是不遇事大惊小怪的人，而他居然将事情说得如此之严重，可道知发生在炼油厂的中事情，实在是非同小可了。
⾼翔不再迟疑，他伸手敲门，室內争执的音声停了下来，个一人问：“谁？”
“是我，⾼翔。”
“翔，快请进来。”三个人的音声 时同响起。
⾼翔推门而⼊，宽大的办公室中，有只三个人：厂长吕元泰，总工程师孙中彦，和方局长。办公室的中气氛，紧张得异乎寻常。
⾼翔推门进去，停了一停，才关上了门。
办公室的中三个人全不讲话，⾼翔在-张沙发上坐了下来，道：“看来事情的确很⿇烦了，是是不？我可以菗-支烟么？”
⾼翔为因看出三个人的神⾊都分十紧张，以所他特地表现得分十轻松，想来缓和-下当前那种紧张得使人难以
息的气氛。但是⾼翔却并有没成功！
吕厂长，孙总工程师和方局长三人的面⾊，更加
霾，们他互望了-眼，方局长清了清喉咙，道：“⾼翔，你看这封信。”方局长自桌上取起-封信来，⾼翔连忙站了来起，将那封信接了过来，他才看了一半，他面上的神⾊，也变得苍⽩来起了？
事情比他想像的要严重得多！
那封信是不写的，而是用各种大小不同的铅字，剪贴而成的，要贴成样这——封信，显然得费-些工夫，但是从这封信的惊人的內容来看，那样费工夫去凑成-封信，显然是还值得的。
以下是这封信的全文：“吕厂长大鉴：相信你-定道知 在现最新的烈
炸药，是具有何等样的威力的炸爆品的，在现本人有-个对你来说是分十不幸的消息要告诉你，在们你炼油厂的某-个地方，正有着三十公斤样这的烈炸药，是本人所放的，将在四十八小时之后，也就是在们你收到信后的四十七小时炸爆，除非们你能够找出这三十公斤烈炸药来，要不然整个炼油厂便会化乌有了。阁下不妨向警方求助，也可以提议警方，转请女黑侠木兰花姐妹协助，但如果到了后最关头，仍未能有办法的话，我则可以提供一点小小的帮助，在炸爆发生前的两小时，如果你还有没办法，而又想不炼油厂化为乌的有话，那么，请你在你的办公室中，等候我的电话。再启者：请不要用无线电波探测器来探测炸药的所在，为因本人在炸药上作了-个分十灵巧的装置，-接触到无线电波，或是经受了过分的震沁，炸药便会突然炸爆的。顺此，希望你-收到这封信，立时停工，解散工人。祝你快乐。”信并末有没具名。而当⾼翔看到后最“祝你快乐”四个字时，他实在有啼笑皆非之感。他抢起头来，面⾊已在不由自主之间。变得苍⽩了。
他扬了扬贴満了铅字的信纸，道：“们你，们你 为以 是这 的真、而是不在开玩笑？我看开玩笑的成份比较大，们我大可以置之不理！”
在他对面的三个人全不出声，过了半分钟，方局长才叹了一口气，道：“但愿是这有什么人在开玩笑，但是，⾼翔，你知不道知，前天，公路局本市筑路股的危险品仓库中，发现少了-箱烈
炸药和一些炸爆装置，数量刚好是三十公斤。”⾼翔沉默了-片刻，又道：“或许…有什么人道知了这个消息，故意来开玩笑，恐吓下一厂方的？这也是不 有没可能的事！”
⾼翔然虽 样这说着，但是却连他己自，也感到己自的活太有没说服力了，以所他讲完之后，不由自主地苦笑了下一。
“不，这是不开玩笑，”方局长摇着头“在失去烈
炸药的危险品仓中，发现留下了一张条子，那条子上面的字也是剪成的一句：“这三十公斤炸药，将造成-场震惊全世界的炸爆！，这张条子和这封信，显然全是一人所为！”“震惊全世界的炸爆？”⾼翔有点怀疑。
“可以样这说，”方局长的音声很沉重“这里是炼油厂，是一点火花也可能引起大巨灾祸的地方，如果真有三十公斤烈
炸药，在炼油厂中炸爆，那样引起一场不可收拾的大火，通运市区的各输油管，也会次第炸爆，燃烧，将烈火带到市区，到时候，究竟会达成怎样的的损失，是无从估计的，这件事如果发生了，那定一震惊全世界的！”⾼翔默然无语了，他抬起头，从窗口中望出去，大巨的油序，个一 个一地耸立着，这些油库若是着火燃烧，情形会怎样，实是难以想像！
如今，这诺大的工厂中，然虽极之沉静，旧是隐伏着的危机却是如此惊人，个一处理不当，只怕本市就要毁灭了！
⾼翔的额上，不噤渗出冷汁来。
方局长又沉声道：“以所，我刚才建议吕厂长，先将厂內的-切储油，包括原油和炼成的汽油，以及所的有副产品在內，全由废品管送到海中去，将这些东西放清之后，即使发生炸爆，受损害的范围也必然大大地缩小，绝不会危害市区了。”
“可是样这-来，⽇新炼油厂就破产了！”吕厂长的音声，显以他有点心力
瘁，然虽收到那封倍之后到现花，只不过两个来小时，然而这两小时之內，吕厂长心头上的负扔，却是无可比拟的！他续道：“炼油厂破产，要近万个工人要业失，影响所及，方局长，你想想，会造成社会上什么样的混
？”方局长用手轻轻地敲着额角，一言不发。
难堪的沉默，又统治着宽大的办公室。但孙总工程师最先打破沉默，他道：“我看做这件事的人，不外是想勒索一笔钱吧了。”
“是啊，”吕厂长附和着，说：“们我给他好了。”
方局长缓缓地道：“两位不要冲动，们我首先将尽们我的可能，将这三十公斤炸药找出来，等到真正找不出的时候，再作决定，贵厂在这四十八小时內，只好停工，但是各部门的负责人却要向厂方报到，协助警方人员寻找炸药。⾼翔咳嗽了-声，道：“那么说，这件事情，必须向外公布了？这会引起市民极度的恐慌，后果是难以想像的！”
“暂时不必公布，吕厂长，进工厂来的人，在后最两小时之前，不能出去，一切电话都受警方的管制，那样，消息就不会传出去了。警方将请求军方的协助，加強搜索力量，和防守厂地。⾼翔，你去和兰花，秀珍们她两个，联络下一。”方局长严肃地吩咐着：“吕厂长，希望你能和们我合作。”
吕厂长来回地踱着步，他的步伐，显示他心头的焦虑，他考虑了几分钟，才道：“在们我的立场而吉，们我倒是宁愿付出-笔勒索费的，以所，我请求，任后最的两小时內，若是仍有没任何收获的话，那么，警方便不必再理这件事了！”
吕厂长的话，然虽讲来，极其委婉，但是却也严重地伤害了方局长和⾼翔两人的自尊心，两人的面⾊，变得极其难看。
方局长冷冷地道：“们你甘愿受们他的忧勒索，那也可以，但是我相信，在军警联合搜索之下，是定一会有所收获的。”
吕厂长也显得很不愉快，道：“但愿如此！”
“吕厂长，你的办公室，我将暂时借用，作为这次搜索行动的总指挥室。”方局长一面说，一面已拿起了电话，始开和军部联络了。
等在炼油厂在门口的记者，只看到⾼翔匆匆地出来，骑上了摩托车，疾驰而去。而过了不多久，几辆満载警员的警车开到，在厂门口摆起了铁马，将所有人阻在五十码之外，记者们更不肯离去了，们他以面包裹腹，等候着新闻。
继续开来的军人和警员，越来越多，全都开进了厂地中，又有一批不住在工厂宿舍的中工人，也被召进了工厂之內。
可是，究竟了为什么事，记者们却仍是无法获知。
在工厂中，经已有将近七百名军警和工人，在每个一角落，搜寻着这三十公斤烈
炸药，们他不敢使用探测仪器，是只在每-个角落寻找着。每个一参加搜索工作的人，都道知事情的严重，们他也准备四十小时不眠不休地来寻找。在工厂中仍是那样地安静，几乎有没人
谈。但是在沉静中，气氛的紧张却是难以形容的。
当太
渐渐地移向正的中时候，更多的搜索人员进了工厂，而几家午报，经已以极大的篇幅，报导了⽇新炼油厂中发生的不寻常的事，午市的股票市场，立时也因之起了一阵小小的波动，⽇新炼油厂的股票，每一股下跃了百分之九点三。而这一切，木兰花和穆秀珍两人，却全然不道知。
们她两人，一早就离了家，到了海边，在海边上，马超文和他的游艇，在等着们她。马超文要到-个小岛中去搜集岩石标本，作为他研究地质之用，木兰花和穆秀珍则乘机去玩玩，们他是早约好了的，秋⾼气慡，
光清朗，当游艇向海外驶去的时候，们他都得觉心情和天气-样地开朗。游艇停在个一小岛的旁边，那是-个真正的荒岛，四面全是大海，马超文爬上岛去，敲凿着岩石，木兰花和穆秀珍在沙滩上漫步，舒散着因城市生活而带来的紧张的心神。穆秀珍拣拾了一大袋贝壳，⾚着脚在沙滩上奔着，跳着…
中午，们他回游艇吃简便的中饭，而就在们他嚼吃着三文治的时候，看到了另一艘快艇，正以极⾼的速度，向这个小岛接近。
由于那艘快艇前进的速度实在太快，以致艇內的⽔花，溅起⾜有十多尺⾼，形成两个扇形，向左右分
了开去，蔚为奇观。木兰花首先站了来起，顺手取过了望远镜来，在取过望远镜的那一瞬间，的她神情也不免分十紧张，然后，当她看了一看之后，她便放下了望远镜来，道：“是⾼翔来了。”
“好啊，穆秀珍跳了来起“定一又有什么事发生了！要不然，⾼翔就是来——”穆秀珍讲到了-半，发现木兰花乎似一点也不欣赏己自的⾼兴，她不得不停厂下来，坐到了帆布椅止，可是忍不住道说：“他-定是有事情才来的。”
“天，”马超文却満面忧虑“不要是再去冒险！”
“真没用，枉你是人男！”穆秀珍撇了撇嘴。
木兰花却并不出声，她是只微微地皱着眉头，像是在正沉思。那艘快艇速地接近，终于来到了近前，⾼翔大叫的音声，也可以听到了。
⾼翔大声叫道：“兰花，终于找到你了！”
木曼花慢慢地站了-来起，⾼翔的快艇，已减慢了速度，来到了游艇的旁边，穆秀珍抛出了一条缆绳，快艇和游艇并泊了。
木兰花这才道：“好几天不见了，你是不 始开今年的假期了么？为什么假期又被取消了？”
⾼翔呆了一呆，道：“原来你经已 道知？”
“我什么也不道知。”
⾼翔跳上了游艇，才-站定，便从口袋中取出-封信来，道：“兰花，你看这封信，看完了这封信，再表示你的意见。”
那封信，就是今午九时，⽇新炼油厂厂长吕元泰所收到的那-封，木兰花将信打开，马超文和穆秀珍也一齐凑去过。
穆秀珍一面看，-面大呼小叫，道：“啊呀，这还了得？那家伙也未免太辣手了，好家伙，三十公斤烈
炸药，真要炸了来起，有还剩么？”木兰花却一声不出。
她看完了信，又将之
给了⾼翔，头摇道：“我有没什么意思，去问问炼油厂方面，最近可有开除过什么人，就可以⽔落石出了。”“我最先也是这个意思，但是，却的确有三十公斤烈
炸药被盗走了。”⾼翔将方局长的话，向木兰花复述了-遍。“那也不见得便是的真，且而，我想这时候，警方人员也应该已找出那三十公斤炸药来了，不值得再大惊小怪的了。’木关花仍是相当冷淡。“兰花，炼油厂的厂地如此之大，我相信要在四十八小时之內，在诺大的厂地，无数的机器之中，找出三十公斤炸药来，是分十困难的。”⾼翔顿了-顿，又道：“兰花，你想不去炼油厂看-看么？我来的时候，炼油厂发生常非变故的消息，已传到了市区，市民经已感到隐忧，是这本市-个极大的危机。““这全是们你 己自闹出来的。”
⾼翔呆了一呆，道：“兰花，你何以如此肯定这封信中所说的是不事实？你
据什么来下决定，们我不必采取措施？”
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