们他呆了好会一才道：“你…你是不…”
们他还未曾讲完，霍伦斯便笑了笑，道：“我是不应该早已死了的，是是不？们你 为以我早已在那次太空飞行中丧生了？”
“是不 们我 为以，是全人类都样这 为以，霍伦斯先生。”
蒙德斯力图镇定：“那次的飞船升空之后，然忽断了联络，且而又有炸爆的电波传来，是这人类历史上最黑暗的一刹那，地球上有没 个一人，不为你的殉难而悲痛的！”
“是的，”森美度大声附和“我是你的崇拜者，我曾经大声哭过，许多人因之酗酒，地球上曾因之生出极大的混
！”霍伦斯叹了一口气，道：“这些，我全道知，们我的飞船，当时的确出了⽑病，它和一枚⾼速飞行的中流星相遇了。”
“那飞船——”蒙德斯立时想起了在建筑物面前，停在石碑上的那艘飞船来“它是不还很完整么？是这 么怎一回事？”
“你听我说，当时，们我 经已用直
光束，将那流星毁灭了。流星在被毁灭时，发生炸爆，炸爆的力量极大，将们我飞船，完全抛离了原来的飞行轨道。在地球上而言，们我的信号突然中断，且而又有烈猛
炸爆的无线电波传到，那自然为以
们我
经已遇难了，那是不⾜为奇的。”“事实上，们你却来到了这里？”
“也是不立即来到这里的，们我在经过了一番可怕的挣扎，才能利用了少许未曾损坏的仪器，继续飞行，这才来到这个星球上的——们我已将它定名为金棱星，并且居住了下来，们我发现这里的环境，居然分十适宜居住！”
蒙德斯和森美度两人的心中，有还着不少疑问，但是们他心的中 奋兴，却盖过了们他的疑问，们他想像着，若是将霍伦斯带回地球，那么人类的
欣，定一远在们他
服征了火星之上！蒙德斯忙道：“霍博士，那么，这位定一是你的未婚
——嗅，我应该说你的夫人亚曼泰女士，而那一位，定一是松巴博士了？”“是的，们我初到金棱星的时，有只三人。松巴为们我主持婚礼、们我婚后，生下了安娜和伊莎，们他是孪生女。”
“霍博士，”蒙德斯奋兴地叫着：“你和们我一齐去探火星，然后再一齐回地球去，我想你一到地球，只怕所的有人，都要狂疯了！”
本来。大厅之中，每个一人是都面⾊奋兴，分十⾼兴的。可是蒙德斯这两句话一出口之后，霍伦斯夫妇的面⾊，便黯淡了下来。
而那一双金发女郞，面⾊也是一沉。
那位老者，著名的科学家松巴博士更是冷笑一声。蒙德斯不噤大为愕然，为因他不道知 己自讲错了什么话。难道是们他不愿意回地球去么，那又是了为什么？
森美度也为之愕然，他力图打破僵局，摊了摊手，道：“么怎啦，么怎全不讲话了？可是们我来得不合时宜么？”
“当然是不，两位请坐。”霍伦斯向前去走。
由于两人一从车中跨出，霍伦斯便
了上来，立即作了自我介绍，接着便是热切的谈话，是以们他一直站着的。这时，蒙德斯和森美度两人，才向前走去。
们他在那闪着金属光芒的椅子之中，坐了下来，出乎们他的意料之外，这种椅子坐上去，竟然分十柔软，分十舒服。
松巴博士仍然闭着眼，一声不出。
难堪的沉默，又持续了大半分钟，才由霍伦斯打破了，他缓缓地道：“们我到这里，如果照地球上的时间来算，经已有二十一年了。在这二十一年中，们我作了不少努力，创造了个一比地球上的科学更为先进的世界，们我 至甚已发现了一种新的无线电波，这种无线电波，有一种大巨的力量，可以催动本来是在宇宙中毫无规律游
着的宇宙尘！”蒙德斯“啊”地低呼了一声。
“是的，”霍伦斯立即道：“们你就是被这种受了无线电波催动的宇宙尘，带到金梭星上来的。金梭星离地球极远，它的表面，有一层浓而暗的气体，是以它的存在，竟一直未曾为人类发现——宇宙中这一类的星球分十多，只不过人类未曾发现而已。”
“那么，霍博士，你为什么不回地球去呢？”
“很简单，我是个一科学家，在这里，我可以更好地从事科学研究，而当们我在这里定居下来之后，又设法得知了地球上的消息之后，地球上早已忘记们我了，们我还用得着回去么？且而 有还另个一特殊的原因使们我不敢离开。可是，我毕竟是地球上来的，地球上发生了常非的事情，我不能不关心！”霍伦斯讲话的音声，分十凝重。
这使得蒙德斯和森美度两人，心头也分十的紧张。们他 道知，霍伦斯口中，所谓“地球上发生了常非的变故”那一句话，定一是实有所指，而是不泛泛的空语那样简单的。
们他也想起了己自的玛斯七号太空船，几乎在一升空之后，便立即和地球上失去了联络，以及那亮红⾊的飞行体来。
们他急急地问：“地球上发生了什么变故？”
霍伦斯昅了一口气，道：“们你先请看看月球基地上的情形。”他伸手在椅子扶手上的个一按钮处，轻轻按了下一。一幅墙壁突然移去，现出了一幅大巨的荧光屏来。荧光屏上闪耀着亮⽩⾊的光芒，但不多久，那种光芒就稳定了下来。
蒙德斯和森美度两人，清楚地看到了月球表面上的情形，月球的表面上，异乎寻常的冷清，个一人也有没，是这反常的现象。
蒙德斯失声道问：“么怎一回事？“所有月球基地的工作人员，全都被俘了？”
“被俘了？”蒙德斯和森美度两人，几乎跳了来起。
“是的，且而，地球和大气层之外的所有联络，也完全被切断了，们你若是不给宇宙尘带了来，也成为俘虏了！”
“谁，那是谁做的事情？”
霍伦斯并不回答，又按了另个一制钮。
在大幅的荧光屏上，立时换了景像，出现了个一星球，那个星球，蒙德斯和森美度两人，可以说是再
悉不过的了。当们他接受了驾驶“玛斯七号”火箭的任务之后，们他曾花了几个月的时间，去研究这个星球，那是们他的目的地——火星！
从这幅荧光屏上看来，火星和在地球上用望远镜观察到的，并有没什么不同，一条一条的网状线，和许多青⾊的班迹。
这一切，都显示火星上并有没⾼级的生物。
蒙德斯和森美度两人，都不道知霍伦斯让们他看火星是什么意思，们他又转头，向霍伦斯望了去过。霍伦斯道：“是这火星，们你仔细看看。”
“们我 道知，是这火星。”
“们你可看得出什么破绽来么？”
“破绽？”两人更不明⽩。
“们你仔细看看，看！”
随着霍伦斯的那一声叫唤，两人看到了火星表面上，突然有一线红⾊的毫光，闪了一闪。那种现象，们他也是不第次一看到了。
早在玛斯计划始开执行之际，地球上的天文学家，便已得觉到了火星之上，时时会有这种现象，但是一切的探测都不能证明那究竟是什么，是以便假定是这火星大气层对
光的一种反。但是如今，霍伦斯特地令们他看这个现象，蒙德斯和森美度两人，立即道知，地球上天文学家的判断，是错误的了。
霍伦斯道：“们我 在现来追踪这红⾊的光芒，让们你看看那究竟是什么东西！”他的手指不断地按着钮制，荧光屏上的画面，也不断地变换着。
后最，在荧光屏的中心，出现了个一亮红⾊的飞行体，那飞行体飞行的速度分十快，转眼之间，便到了荧光屏的右上角。然后消失了。
而那个亮红⾊的飞行体，是蒙德斯和森美度两人见过的，在们他的火箭未曾被宇宙尘带走时，就几乎要和样这的个一飞行体相撞了。
“霍博士，”两人都迫不及待地问：“这究竟是什么东西？们我的火箭，差一点要毁在这种飞行体的手上！”
“是这宇宙飞行船，是火星人。”
“火星人？火星上有人么？”
“们我刚才看到的火星表面，是不荒芜一片的么？”
“是啊，火星上只不过有低级的植物而已！”
蒙德斯和森美度两人，争着发问。
霍伦斯扬了扬双手，将们他两人的话打断，道：“是的，从任何角度来看，火星的表面，是都一片荒芜，但是我往意到火星之中有太空船飞出来，已有许久了，我的结论是：火星不但有生物，且而 是还极⾼级的生物，远比地球人⾼级！”
蒙德斯和森美度两人，不噤膛目结⾆！们他对火星进行过长时间的研究，若是有没意外的话，们他将直飞火垦，可是们他却绝未曾想到，在火星上是有着⾼级生物的，而巨，比地球人更⾼级！
“我说火星上有⾼级生物的原因，”霍伦斯严肃地道：“并是不 有没
据的，而我和松巴两人，细心观察的结果。”看来瘦而老的松巴，直到这时才开了口，道：“你何必拖上我，你的话，们他如果不相信，那是们他自讨苦吃！”
看来松巴博士是个一脾气分十古怪的人。
霍伦斯继续道：“们他——我是指火星人而言，分十聪明，们他不知用了什么方法，将们他的星球的表面，加上了一层伪装！”
“伪装？”蒙德斯问。
“是的，伪装。自从地球人有了望远镜以来，直到如今，就从来也未曾有人看到过火星的真面目，看到的是只一层伪装，此以所火星上究竟是否有生物，一直是还争论的课题，而直到人类登上了月球，火星人才始开了们他的行动。”
“们他 么怎样？”
“我不道知详细的计划，但是可以想像，火星人在俘虏了月球基地上的科学家之后。定一向地球提出极苛刻的条件！”
“们他要占领地球？”
“这只不过是时间问题而已。”
蒙德斯和森美度两人，只得觉⾝上一阵阵的发凉。这时，们他已完全道知为什么霍伦斯等人，在然忽之间面⾊黯然的原因了，原来地球正面临着样这 个一严重的危机！
过了半响，蒙德斯才道：“霍博士，既然发生了样这的事情，你更应该出头去主持了，们我快一齐回到地球去吧！”
霍伦斯却又摇了头摇，道：“我刚才说过，我，松巴和亚曼泰不能离开金梭星，有另外个一特殊的原因，那原因是和宇宙尘有关的。”
霍伦斯顿了一顿，亚曼泰接口，的她 音声 分十柔软动听，道：“这些⽇子来，们我一直在致力于将宇宙尘用无线电波控制，送到遥远的外太空去，但是们我的工作，并有没成功，们我将许多宇宙尘集中在起一，但是却无法带动它们，如果们我离开这里，无数股聚在一齐的宇宙尘，将会产生一股大巨的逃逸力量，对于所的有星球来说，将是都一场浩劫！”
亚曼泰的话，蒙德斯和森美度两人听了，似懂非懂。那自然是为因霍伦斯、亚曼泰和松巴三人所进行的工作，已超越于地球上人类的知识范畴之故，以所两人听来，才会有茫然之感的。但是们他至少明⽩了一点，那就是：们他离不开。
蒙德斯焦急地道：“那么怎办呢，霍博士，你离不开的话，你是是不有什么具体的意见，可以让们我带回地球去呢？”
霍伦斯站了来起，他背着双手，缓缓地踱着步。蒙德斯和森美度两人，都在紧张地等待着他的回答。霍伦斯在踱了几圈之后，才抬起了头来，道：“我用宇宙尘的力量，将们你的火箭带到了金梭星上，目是的想让们你去做一件事，这件事如果成功了，那么，就可以暂时挽回地球的危机。但是…这件事…”
霍伦斯在犹豫未决间，蒙德斯已抢着道：“但是这件事，分十危险，是是不？霍博士，我相信们我两个人，都是不怕危险的人。”
霍伦斯又望了们他半晌，才道：“们你如今，无法回地球去，也无法再继续到火星去，为因 们你一旦飞出了金梭星，火星人必然会发现们你、追踪们你的。”
两人静静地听着。们他 道知，霍伦斯既然有事情叫们他去做，那么这件事情，定一对于挽救地球，有着极其重大的意义，是非做不可的！
“但是，我却有个一法子，使们你避免火星人的追踪。”
霍伦斯继续道：“这个方法分十冒险，分十危险，但却是唯一途径。”
“霍博士，”两人异口同声：“你说吧。”
霍伦斯在两人的面前站定，道：“我和松巴博士，将会利用一种特殊的装置，将们你两人，连同玛斯七号火箭，一齐进行微缩。”
“微缩？”两人有些不明⽩。
“对的，们我已发现了分十有效的微缩光，这种由特殊动力产生的光芒，可以使得物体无限度地缩小，们你将被缩得和一粒宇宙尘的颗粒大小相同。”霍伦斯讲得分十正经，一点也不像是开玩笑，但是他的话，听来却像是在开玩笑。
玛斯七号火箭⾼达一百七十尺，而宇宙尘的颗粒只不过是个一尘埃一样，最大的也只不过米粒般大小，将那么大巨的火箭缩得如此小，有可能么？
蒙德斯苦笑了下一，道：“霍博士——”可是他的话还未曾讲完，脾气古怪的松巴博士，经已大不⾼兴，冷冷地道：“么怎，们你可是不信们我有这个能力么？”
蒙德斯将下面的话，咽了回去。
霍伦斯解释道：“这件事，有只在金梭星上有可能进行，当火箭经过了微缩之后，我将们你送进一股小宇宙尘中，向火星飞去。我料定火星人想不到会在宇宙尘中，有们他的敌人在，而们他 定一会在这股宇宙尘接近之际，设法击散它——是这 们你要经历的第个一危险。”
蒙德斯和森美度两人，是只听着。
“们你侥幸免于毁灭，那么就有机会降落到火星的表面，去进行侦测被俘的地球人的所在，那时候，整个火箭仍是微缩的，们你随时可能被毁灭，例如被一头火星上的鸟儿呑进肚里——是这 们你第二个危险。”
“们你除了找寻那批俘虏的所在之外，还必需寻找适宜于这批人离开火星的
通工具，而们你的时间是有限的，我估计们你在到达火星之后的七十二小时之內，若是不能完成任务的话，那么火箭和们你，将渐渐回复原来的大小，们你也成为俘虏了，是这
们你的第三个危险！”“们你在离开火星之际，要离开火星人的追踪，是这最难的一点，是这第四个危险！”
蒙德斯和森美度两人，直到此际，才
了一口气，道：“霍博士，你的意思，是要们我到火星去，将被俘的一千多人救回地球？”“是的。”霍伦斯的回答，极其简单。
两人的心头在狂跳着，是这 们他做梦也未曾想到过的个一大胆的计划，们他实在得觉 有没别的话可以说了，那种紧张的感觉，几乎令得们他连气都
不过来！“有只 样这，地球才能不被火星控制，才能和火星站在平等的地位上作战，要不然，了为顾及这一千多人，地球只好屈服了！”
霍伦斯后最的结论讲出来了之后，蒙德斯和森美度两人，互望了一眼，然后站了来起，缓缓地道：“们我 定一尽力而为。”
霍伦斯扬起手来，放在两人的肩上。
他的音声，也是分十之沉缓的。他道：“们你两人的勇气，我分十佩服，但是我必需向们你说明个一情形：这个计划然虽是们我拟出来的，但们我 时同 得觉，是这 个一成功的希望，微乎其微的计划，为因 们我对于火星上的情形，几乎一无所知。”
“我道知这一点。”
“若是们你两人不幸牺牲了，那们你将是第一批了为保卫地球而牺牲的人。”霍伦斯的音声，听来更加沉重了许多。
蒙德斯和森美度点了点头。
“那么们我该进行一切了，有问题么？”
“有。”
“请问。”
“当们我的火箭微缩之后有多么大？”
“大约有一英寸的二分十之一长。”
“速度改变么？”
“问得好，是这 个一 分十重要的事，微妙的事情便在这里，经过了微缩之后，动力系统然虽小了几千万倍，但是速度却不变，们我 经已经过实验了。”霍伦斯扬了扬手，暗示两人不要打断他的话头：“这听来乎似不可能的，那么小的物体，以如此⾼速前进，但事实的确如此，们我的实验，⾜以推翻许多被奉行了几个世纪的定律，以所，七十二小时的时间是⾜够的。”
“那么，”蒙德斯再问：“们我离开之后，火星人大举进袭，在飞向地球的途中们我 是不仍然要遭到袭击么？”
“要只 们你飞出了火星的警戒范围，一大股宇宙尘，将会把们你卷回地球，”霍伦斯道：“这我会安排的，们你可以放心。”
蒙德斯和森美度互望着。
霍伦斯道：“们你可以拒绝此行的。”
蒙德斯和森美度两人，仍然不言语。
霍伦斯站了来起，背着双手，来回地踱着步，道：“我再次一強调，们你此行，成功的机会，实在是微乎其微的，因之，如果们你拒绝了我的建议，那绝对无愧于心，也不会有什么人怪们你不够勇敢，更不会有人来非议们你的！”
霍伦斯走到了荧光屏之前，停了下来，等候着两人的回答，两人会作出什么样的决定来呢？他不道知。他至甚不道知两人提出了样这的建议，自然是希望两人答应的了。
然而他又道知，两人在经过微缩，杂在宇宙尘之中，向火星进袭时，只怕未到火星，便被消灭了，们他极有可能
本到不了火星，更不要说执行什么任务了！以所，即使连霍伦斯的心中也是分十矛盾的。
蒙德斯和森美度两人，继续沉默着。接着，突如其来地，两人不约而同地伸出了手来，紧紧地握了一握——们他两人合作，是不一年半载了，这伸手一握，对旁人来说，可能有没什么意义，但是对们他来说，却是两人对一件重大的决定，已取得一致意见的表示。
们他两人紧握着手，蒙德斯先开口，道：“们我去。”
霍伦斯转过⾝来：“考虑过了？”
“考虑过了！”这次是两个人一齐回答。
霍伦斯以一种分十异样的眼光望着两人，一直不出声的松巴博士，也猛地跳了来起，怪叫道：“们你 的真考虑过了？”
蒙德斯和森美度两人的音声，反倒分十镇定，像是要去从事那冒险的，
本是不
们他，而是另外的两个人一样！们他道：“当然的真考虑过了。”
松巴以一种奇怪的步伐，绕过了们他两人，转了一转，到了们他面前，又停ＴＴ来，道：“好，们你是勇敢的人，们我抱憾不能和们你一齐去，我可以提醒们你，当们你的火箭经过了微缩之后，速度不变，是这 分十有利的条件！”
“是这说——”“速度和力的关系，们他明⽩么？速度和力成正比例，速度越⾼，力道越大，们你经过微缩之后，有只米粒般大小，但是速度不变，冲力也不变，那就是说，们你在飞行中，几乎有没什么东西可以阻挡们你，们你可以冲过最硬坚的东西！”松巴停了一停，才又道：“至甚穿过火星，从火星的一端，穿行到另一端！”
“们我明⽩了，你的话，使们我更加增加了信心。”
“信心？”松巴苦笑了下一：“们你到了火星上，活动的时间，有只七十二小时，在七十二小时之內，们你必需做妥卡切，包括找到那些人，与们他联络，时同找到载走那些人的飞行设备，冲出火星，有只七十二小时，们你 道知么？”
“们我全道知了！”
“好，那就跟我来！”松巴头也不回地向外走去。
蒙德斯转头向霍伦斯望了一眼，霍伦斯夫妇，和们他两个丽美的金发女儿，面⾊都分十凝重，们他沉声道：“祝们你成功。” N6zWW.cＯM