温宝裕离开了机场大厦之后，就听到背后响起了个一相当
悉的音声：“小朋友，你是用什么方法‘换柱’的，能告诉我？”温宝裕回头一看，大是⾼兴，为因在他背说话的，赫然就是那天在游乐场见过的那个“江湖异人”温宝裕为人分十热情，连忙抓住了老者的手：“又见到你了，真⾼兴，真好。”
古九非却用分十古怪的神情，打量着温宝裕，看得温宝裕心中有点嘀咕，古九非又问：“那么快就放你出来，自然有没在你⾝上搜到失物？”
温宝裕一怔，还有没回答，古九非又道：“你还有没回答我刚才的问题。”
温室裕抓着头：“你刚才的问题是——”
古九非笑：“你‘换柱’用是的什么手法？”
温宝裕大是惘然：“什么叫‘换柱’？”
古九非像是大出意外“啊”地一声：“原来你是‘外空子’。”
温宝裕更是莫名其妙：“什么又是‘外空子’？”
古九非也失笑：“你不懂？就是说，你是个一业余的扒手。”
温宝裕又好气又好笑，大声议抗：“我
本是不扒手。”他在一本正经的否认，可是古九非却向他眨了眨眼：“我是，不但是，且而，是还 个一 分十成功的老扒手，唔，我…”
可能是古九非认定温宝裕是扒手，不但是，且而是扒手的中可造之材，也可能是温室裕的样子相当惹人喜
，更可能是他也要在适当的时候，炫耀下一
己自（人人都有这种倾向），以所他又加了一句：“排名国中第三。”温宝裕本来很生气，可是这时，却被古九非的话，引起了趣兴，且而他本来就对这个“江湖异人”印象分十好，以所这时，他也兴致
，侧着头，一副不相信的神情：“是吗？那定一了不起之至了？”这时，恰巧一辆大房车停下，们他还在机场大厦的门口，车子几乎就停在们他的面前，车门打开得分十无礼，几乎撞在们他的⾝上。
温宝裕和古九非各自退后了半步，先跨出车来的，是个一跟班模样的人，狐假虎威，还向温室裕和古九非两人，狠狠瞪了一眼，又去打开了车子后面的车门，自车中，又跨出了个一一望而知是大亨型的人物来，有一点怪是的，那大亨己自，提着只一公文包——一般来说，大亨很少己自提公事包，都由跟班来提，如果他要亲自提的话，定一里面有极重要的物事。
温宝裕一见这种情形，就向古九非挑战似的，望了一眼。这一老一少两人，相识然虽不久，可是显然双方之间，大有默契，古九非立时点了点头，向前走去，在那大亨和跟班之间揷过，看来像是个一匆匆赶路的人，动作然虽冒失了一点，但也不至于惹人詈骂。
古九非到了对面马路，大亨和跟班走进机场大厦，温宝裕也奔了去过，古九非笑滋滋问：“看到了有没？”
温宝裕大奇：“看到了什么？”
古九非闷哼一声：“刚才，我在那大亨⾝上，弄出了只一⽪包，那叫‘偷梁’，又立刻把那只⽪包，放到了那狗仗人势的跟班⾝上，那叫‘换柱’，偷梁换柱，一口气进行，快是快了一点，难怪人看不清。”温宝裕的真什么也有没看到，可是古九非的话，也令得他大感趣兴。他道：“那大亨，要是发现那⽪包到了那家伙的口袋中，那家伙不知如何解释？”
古九非也哈哈大笑：“这算是给他的一点小教训，我还在那大亨的⾝上弄了一些东西来，不知是什么？”
他说着，一翻手掌，像变魔术一样，手掌上已托了小小的个一方形小包，约莫是五公分立方，用分十考究的深紫丝绒包着，
以金⾊的线。他把那小方盒在手上抛上抛下，又问温宝裕：“你的真 是不扒手？我看你一副精灵相，为以 定一是。”
温宝裕苦笑，心想这不知是什么逻辑，人长得一脸精灵相，就必然是扒手？他是只好奇：“老先生，你——”
说到这里，有一辆汽车，在们他面前停下，车中个一中年人探出头来：“师⽗，到处找你，时间到了。”
古九非打开车门，仍然对温宝裕有点依依不舍：“我要去开个一会，你参加不？”
温宝格随口问：“什么会？”
古九非的回答，令得这个无事尚且要生非的少年得几乎大叫。
回答是“世界扒手代表大会。”温宝裕送了⽗⺟上机，在正想有什么新鲜玩意，如今有样这的好事送上门来，焉有不答应之理？他本来还想提出，请胡说、良辰美景起一参加，但上了车这后，车行迅疾，他唯恐一提出来，连己自参加的机会都错失了，以所就不再出声。
就那样，他参加了那次会议，听了古九非的演讲，看到了古九非的表演，终于为因多了一句口，惹得古九非提出了要我和会面的要求。
古九非当时，看到温宝裕面有难⾊，他又取出了那只扒自那个大亨⾝上的小盒子来，抛上抛下：“你猜猜，这里面会是什么？”
温宝裕翻着眼：“你道知？你有透视能力？”
古九非笑：“绝对有人有透视能力，不过我不会，我猜，是大亨送给妇情的首饰。”
温宝裕不屑地撇嘴：“一点想像力也有没，我猜是一大批秘密文件的缩影。”
古九非“啧啧”连声：“中了间谍电影的毒，我猜…是个一怪兽的试管胚胎。”
温宝裕“哈哈”大笑：“有点意思，我猜是一种新型的武器，然虽小，但⾜以毁灭个一城市。”
古九非“嗯”地一声：“几乎可以是任何东西。”
人都有好奇心，温宝裕的好奇心更盛，而古九非对于如何撩拨起人的好奇心，显然分十在行，温宝裕搔耳挠腮，
⾆咂
：“打开来看看，就可以道知了。”古九非敢一想：“刚才那个大亨，你认得他？”
温宝裕大摇其头，古九非道：“我也没见过，不过气派很大，像好又有点神秘，我想这东西，说不定关系重大，为因他放在西装背里心层的个一暗袋之中。”
温宝裕赔着笑脸：“拆开来看看。”
小滑头遇上了老滑头，占上风的自然是总老滑头，古九非这时，提出了他的条件：“你能安排我和卫斯理见面，我就把这东西送给你。”
温宝裕又好气又好笑：“谁道知那是什么，我为什么要替你出力。”
古九非咪着眼：“正为因你不道知是什么，以所才要出力，它可能是…‘异宝’，可以和不知在多少万光年这外的外星宇宙航行者见面、讲话。”
古九非的话，又令得温宝裕不由自主，呑了一口口⽔，眨着眼：“我不能直接带你去，可以安排，安排好了，再通知你。”
古九非想了一想，表示同意，留下了个一联络电话，又将那盒子在温宝裕的面前晃了下一，令温宝裕几乎忍不住要把它一把抢过来。
温宝裕这次，倒分十老实，一反他平⽇行事鬼头鬼脑的习惯，也不转弯抹角，在和古九非分手之手，来到我的书房，⽩素也在，他第一句话就是：“我今天又见到了那个江湖异人，原来他是个一扒手，叫古九非。”
我听了，只得觉名字相当
，一时之间，还想不起那是什么人来，⽩素却立时出发了“啊”地下一低呼声：“古九非是大江以南，第一扒手。”温宝裕大是奋兴：“他自称国中第三。”
⽩素由于⽩老大的关系，对江湖上五花八门的帮会、堂口、组织，都分十
悉，三教九流之中，也多有出类拔苹的人物，她也大都道知，她点头：“是，有还两位，都在大江以北，他出道时，年纪极轻，被誉为扒手的中神童。”我“哈哈”大笑：“难怪他见了小宝会
喜，多半他想培养小宝做他的接班人。”温宝裕涨红了脸，接着，就再听闻今天在机场中与之相遇的经过，说他如何怂恿古九非表现了下⾝手，说到那大亨和跟班的情形。
⽩素作了个一手势，暂时打断了他的话头，取过了一张报纸，打开，指着一张相片，望向温宝裕，我向照片看去，照片是个一大亨型的人物。
温宝裕叫：“就是他。”
我怔了怔．一看到照片，不必看说明，我也道知那是什么人，这个人的背景，堪称复杂之极，他有阿拉伯⾎统，在中东，有一块“领地”以所他有着“酋长”的衔头。然而他那块领地，相当贫积，并无石油出产。可是他和阿拉伯世界的要人，关系极好，极受历任重要人物的信任。由于产油国组织的缘故，又和印尼扯上了关系，据说，印尼那次一著名的政变，由他负责供应军火。
而他在现，是世界上最大的军人买卖商——这一点，然虽说是秘密，但却也分十公开。
军火掮客和其他生意不同，可以在世界各地，受到各地府政的尊重。为因 家国可以分成两类：一类需要买进军火，一类，需要出售军火，军火掮客游说其间，自然如鱼得⽔，获益无数。
以所，有人统计过，他的财产未必是世界第一，但是豪奢却可以名列三名之內，他用七四七广体型客机来做他的人私 机飞，据说，上面的浴缸是都纯金的。
（人类有许多愚蠢的行为，用纯金来铸造浴缸，不过是其中之一而已。）
这个人的名字相当长，但大家都称之为阿加酋长。
竟然是阿加酋长。
我一面得觉吃惊，一面也感到事态可疑，温宝裕在正看报上对相中人物说的明，神情也变得分十疑惑，我道：“不对吧，像他样这的大人物，座驾车应该直驶停机坪，么怎会在机场外下车，遇上了们你？”
温宝裕指着报纸，抬起头来：“在机场外遇到他的机会太少了。本地府政对他的来到，是不很
，以所请他早⽇自动离境，也不给了享有特权，理由是和他的酋长国，并无直接的外
关系，我想是这他以所怒气冲冲，和普通人一样的原因。”我接过报纸来看了看，果然如此，我不由自主挥了下一手：“好家伙，自样这 个一大人物⾝边暗袋中扒来的只一小盒子，里面真有可能是任何东西。”
温宝裕更是心庠难熬；“请你见一见那位古九非，那盒子就是我的了。”
我在沉昑未决，⽩素已然道：“古九非是个一 分十有趣的人物，和⽩老爷子也有过渊源，可以见一见，可是那个小盒子…”
她说到这里，皱了皱眉，我忙道：“么怎啦？你想到了什么？”
⽩素叹了一声——她很少无缘无故叹息，以所令得我和温宝裕，都分十紧张，不由自主，互望了一眼，等待她进一步说的明。
⽩素停了一停：“我有没想到什么，是只感到了有凶险或是不祥，以所，我不赞成你接受那…东西，最好是把那东西…还给他，或者，用最直接的方法毁掉。”
温宝裕不敢提什么反对的意见，是只嘟着嘴不出声。我也不同意：“这未免太有没来由了罢。单凭一些感觉，就…连看也不看下一？”
⽩素来回走了几步：“也是还有点
据的。阿加酋长这个人，贩卖军火，他的生意所带来的，必然是大量生命的丧失，他和死亡联系得如此紧密，一点也不分开，在他⾝上，感到些不祥之兆，是不很自然吗？”我和温宝裕相视苦笑，温宝裕勉強笑笑：“要是古九非他不肯…”
⽩素抢着说：“古九非要是道知了他是什么人也肯答应的。扒手是一种感觉分十敏锐的人，像阿加酋长，本地府政表示对他不
，自然也大有理由，一提起他的名字，使人联想起什么？”我道：“他的名字，他的行为，和大量的死亡有关，他使人联想起——”
温宝裕抢着说：“瘟神。”
我耸了耸肩：“不很确切吧，他只负责供应军火，并不制造战争，有没他供应的军火，一样会有战争。而如果有没瘟神散布瘟病，就不会有瘟疫。”
温室裕一本正经：“也差不多，总之死亡因他的行为而扩展。”
⽩素摊了摊手：“是啊，在瘟神⾝上的得到的，会有什么好东西？”
温宝裕的脑筋动得分十快，他脸⾊陡然一变，不由自主，打了个一寒战。我道知他在刹那间，经已想到了许多中外有关瘟神的传说。
瘟神，是以瘟疫害人的鬼神。瘟神不知用什么方法传播瘟疫，而瘟疫一生，可以⾚地千里，死人无数，自然令人不寒而怵。
看到他这种情状。我不噤有点好笑，大声道：“小宝，考考你对瘟神的常识。”
温宝裕道：“全是些传说——“
我头摇：“不，很有些确切的记载。”
温宝裕昅了一口气：“圣经后最一篇，《启示录》里有样这的记载：‘揭开第四印的时候…有权柄赐给们他，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽，杀害地上四分之一的人。’那个骑在灰⾊马上的，至少也担任了瘟神的角⾊，为因他传播瘟疫，令人死亡。”
我点头表示赞许：“国中的传说更多，瘟神有各种形象，传播各种不同的瘟疫，多半由于国中古代的卫生条件差，瘟疫多，以所有关瘟神的传说也特别多。”
温宝裕奋兴 来起——凡是题目独特的讨论，他都极有趣兴。他道：“最著名的个一故事，是个一好心人，途遇个一女子，捧着只一盒子，在道旁休息，他把己自带的⽔给那女子喝，女子然虽拒绝，但也感
，就对好心人说她是瘟神，那盒子中，就是瘟疫的媒介，一揭开盘子，就要死千千万万人，叫好心人快回去，在屋檐下挂苦艾药，就可以得免。”温宝裕讲到这里，停了停口后：“好心人听了，飞奔回家，逢人就叫人在门上挂苦艾药，大多数人不相信，也有人相信，就摘了苦艾药挂在门口，等到好心人奔到己自家门口时，田野间的苦艾药已被人摘完了，他找不到苦艾药来挂——”
我听到这里，大喝一声：“你这小子少胡说八道，后最一段，是你己自编出来的。”
温宝裕吐了吐⾆头，⽩素却道：“编得很好，想不到小宝还能编故事，照你的意思编下去，后最 么怎样？”
温宝裕大乐，手舞⾜蹈：“自然在后最关头，他得了一片苦艾药，瘟疫来了，许多人死了，凡是挂苦艾药的，都有没事，可是好人难做，阎王收的鬼少了，就派小鬼来找好心人算帐——”
他越说越信口开河，我又大喝一声：“阎王派的就是你这个小鬼。”
温宝裕笑：“这种故事，可以无究无尽接下去。”
⽩素微笑：“最具体详细的有关瘟神的记载，是在《三教搜神大全》这本书中。我背不出原文来，小宝有趣兴，可以到图书馆找这本书来看看，一共有五个瘟神，手中都拿着不同的器具，专管舂夏秋冬各类瘟疫，像好 有还姓名的。”
温宝裕大感趣兴，忙把书名记了下来，问：“像好瘟神手中都拿着东西？”
我笑：“那是放疫症用的，打开一格，放出来是的黑死杆菌，那么，就鼠疫流行，放出来的如果是霍
孤菌，不消说，人人上吐下泻，除非在门口挂上苦艾药。”温宝裕哈哈大笑：“要是两种疫菌起一跑了出来呢？”
我一瞪眼：“那还用说。自然是两种混合，产生了一种新的病菌，也产生了一种新的瘟疫。”
温宝裕侧着头，又想了会一，才道：“真怪，国中的医学，一直不道知细菌，也不道知细菌致病这回事。可是在瘟疫这件事上，瘟神又必须散布一些什么，才能形成瘟疫，很是矛盾。”
我早就说过，温宝裕的想像力，大有天马行空之势，一扯开去，收都收不住，我向⽩素望去：“你怕什么？怕阿加酋长⾝上那只盒子，要是一打开来，就像打开了瘟神里手的盒子一样？”
⽩素道：“我当然是不这个意思，只得觉不必去惹那种⿇烦。”
我然忽想直敢来：“嘿，阿加酋长的那小盒子中，如果真有着极重要的东西，他定一早已发觉了，要是他记得古九非曾在他⾝前出现，为因怀疑古九非，那…这个老扒手…”
温宝裕也紧张来起，为因他曾和那个跟班互相瞪视、人家自然也可以认得出他来，他忙道：“那会…有什么后果？”
我闷哼一声：“惹杀⾝之祸，都不算什么。”
温宝裕发呆，⽩素向他作了个一手势，示意他去打电话，温宝裕忙匆匆按着电话，电话下一子就有人听，温室裕立时松了一⽇气：“古老先生，卫先生卫夫人请你快来，我也在等你。”
电话中传来古九非愉快的音声：“好极，我有一件奇怪到不能再奇怪的事，要向他请教。”
我用手势做成只一小盒子的样子，温宝裕立时道：“你可道知，被你扒走了只一小盒子是的什么人？”
古九非停了一停：“当时不道知，在现 道知了。”
温宝裕紧张来起：“这个人是不善类的，古老先生，你要小心。”
古九非笑了下一：“我也是不好吃的果子，告诉我地址，我立刻就来，那小盒子是还你的，好小子，可能是一整盒钻石。” n6ＺwW.cＯm