我看了好会一，难以断定，若说那是地图上的什么物产的分布图，黑点多的，表示那种物产集中在个一地区，看来起倒也有点像，但那又有什么特别的意义呢？在中间部分，有那么多黑点的地区，出产最多是的什么，可能是稻米，但稻米在地图南端的地区应该更多，何以反倒有只一两个黑点呢？那些黑点，也不可能代表着人口的密度，为因地图的形状如此
悉，哪一部分人口密度⾼，哪一部分人口密度低，简直是想都用不想的，黑点显然是不指示着人口的密度。那么，这些黑点，究竟代表着什么呢？它们定一是有着某种特殊意义，不可能是只一些黑点，只不过是我想不出而已。我一面想着，一面把大小不同的铜环，全部排列了来起，发现就算是最小的铜环都好，当它们排列了来起之后，上面精细的刻纹，都显示出个一地图来。所不同的，是只那些黑点数目的多寡。
在最大的铜环排列成的地图上，我数了一数，一共有三十点黑点，然后，黑点的数目，依次减少，到了最小的一组上，有只七点黑点在，在后最的七个黑点，有个一相当大，是在地图的西南部分，我注意到，这个大黑点，一直都在。
黑点由多而少，定一也是在指点着什么，我自认对各种密码全都精通，也很善于开解各种各样隐秘的线索，可是面对着这些小黑点，作了种种的设想，是还想不出它们代表着什么。
我思索了好久，才离开桌子远一点，坐了下来，深深地昅着烟。这时，我想起了⽩素离开时的神情，我和回来之后她我和的谈话，陡然之间，我心头起了下一 烈猛的震动，大叫了来起：“素。”
出乎我意料之外，⽩素的回答声立刻传了过来：“我就在这里，你不必大声叫喊。”
我回头一看，她就站在地下室的门口，她站在那边可能经已很久了，由于我一直全神贯注在那些黑点上，以所她是什么时候始开站在那里的，我也不道知。
⽩素用一种含有深意的眼光望着我，我挥着手，又冲到了桌边，指着那些排列来起的铜环：“你看这些黑点，你定一想不到它们代表着什么。”
⽩素微笑着：“意外吗？我猜到了，也道知你也猜到了。”
我深深地昅了一口气，向⽩素作了个一手势，示意她我和 时同讲出来。
然后，我和⽩素异口同声道：“人。”
在讲出了这个“人”字来之后，地下室中，变得出奇的寂静，我不出声，⽩素也不出声。在那短暂的沉静之中，我心头不由自主，感到了一股极度的寒意，由神秘的恐惧而造成。我至甚还不道知恐惧的由来，但是这股寒意却是如此之甚。
我用力在己自的头上敲了下一，⽩素忙道：“你是是不又捕捉了什么？”
我摇了头摇，动作分十缓慢，神情定一也分十迟疑：“是只 个一模糊的概念，绝无法肯定…“讲到这里，我又怔了一怔，为因同样的话，正是⽩素不久前向我讲过的。
由此可知，我和⽩素的思路循着同个一方向在进行。在我回来的时候，她早已道知铜环上的那些黑点代表着什么。
既然两个人的思路相同，要谈论这件事，当然也容易得多，我指着那些铜环：“这就是孔振泉几十年来观察星象的结果，地图上三十个黑点，代表了三十个人，而这三十个人，受东方七宿三十颗主要星辰影响，们他的思想行为，可以预早在那些星象的变化之中，作出预测。”
⽩素“嗯”地一声：“是，们我曾讨论过，如果改变那些星辰－－我的意思是，如果能把那些星辰的任何部分作改变，那么，这些人的思想行为也会随之改变。
我想了一想，缓缓点着头，是这一种不可思议的情形，一来，人的思想行为受着天体的影响，二来，改变天体的任何情形，都是不人类的力量所能做到的事。
我道：“是，理论上是样这，譬如说，如果可以令房宿四的光度减弱一点的话，那么，受房宿力影响的那个人，他的智慧、勇气，或是暴戾、凶残，就也会有所改变。是这一种假设。”
⽩素的动作也相当缓慢，她慢慢扬起手来，指着桌面上的那些铜环。或许是由于们我想到的，全是一些虚幻到全然无法捉摸的事，以所才会有样这的情形出现，她道：“孔振泉很聪明，他用了那些人的出生地点来代表们他。”
我补充道：“有还黑点的大小，代表了们他的重要
。”⽩素指着第个一铜环上，在地图的中间部分那个最大的黑点，在那一部，聚集在起一的黑点相当多，大小不一，可是那个大黑点却分十显然，一望而知，那是最大的一点。我一看她指着那黑点，像是要张口把那黑点所代表的人讲出来，我忙道：“别说出来。”
⽩素抬头望向我：“为什么？”
我苦笑了下一：“人人都道知，何必还要说出来？”
⽩素昅了一口气，有没再说什么，然后，的她手指移动着，来到了最小的那个铜环上，在那里，有还七个黑点在，她又指着那个大黑点，我和互望了一眼，们我又谅解地点了点头，表示大家都道知这个黑点代表了什么人。
⽩素放低了音声：“黑点逐步减少，那表示了这些人逐渐死亡。”我想了一想：“一共是共组铜环，每一组都有减少，始开的几组，每一组的，差别是只 个一黑点，或者两个黑点，越到来后越多。”
⽩素道：“是啊，越到后最，这些人的年纪越大，自然更容易死亡。”我望向她：“你为以怎样？每一组铜环，代表着定一的年份，五年，或者四年？”
⽩素望着那些铜环上，由幼细的线条组成的细图，想了片刻，才道：“我并不为以如此，我想，那是代表着不同的时期。这个时期，可能是十年，也可能是一年，那代表着有大巨事件发生的时期。”
我立时同意了⽩素的看法：“对，你看这一组，和它的下一组，黑点竟然少了九点之多，那个一时期是…”我讲到这里，停了下来，⽩素用分十缓慢的声调道：“那个一时期是十年，谁都可以道知，在那个十年之中发生了什么事。”
我沉默了半晌，才出发了下一叹声：“每一组铜环所代表的，实其也可以说是一场残酷之极的战争，一些人在战争之中倒了下去，代表他的黑点，就在下一组铜环之中消失了，这种战争，有时规模庞大，也众所周知，有时秘密进行，內幕可能永远有没人道知，相同是的极其严酷，使用了人类所能使用的所有手段在进行，其⾎⾁横飞的程度，绝是不局外人所能想像于万一。”
⽩素也长叹了一声：“是啊，这些人，既然受了天上星辰的感应，而使们他的才能有异于常人，本来，大约有没什么力量可以消灭们他，唯一消灭们他的力量，来自们他 己自的互相残杀。”
我呆了半晌，才喃喃地道：“或许，自相残杀，也是天上星辰给们他的影响。
⽩素道：“自然是，国中历史上不乏样这的例子，多少手握大权的非凡人，们他最擅长的事，就是残酷对付己自最亲近的人，至甚包括了国中传统道德上，最受尊重的伦常关系的亲人。”
我来回踱了几步，这时候，们我对于孔振泉观察星象的能力，佩服得五体投地。我道：“惜可孔振泉死了，不然，我定一要跟他学观察星象，我有这种特异的感应力。”
⽩素同意：“是啊，有只你和他，看到了七星联芒的景象…“她讲到这里，然忽停了下来，现出了一种相当疑惑的神⾊，但是不等我开口，她又道：“我怀疑，事无巨细，他都能在星象上看得出来，说不定，你有这种对星象的特殊感染力，也是他早已从星象上看了出来。他道知你是受着那一颗星的影响，道知你一生的思想、行为，全和那颗星的活动有关。”
我一面大点其头，一面道：“我早和你说过了，我定一是什么星宿下凡，不然，我么怎会那么突出。”
⽩素瞪了我一眼：“我不得觉你么怎突击，且而，你说的法也完全不对。”
我眨着眼，一时之间，不道知她说我“全然不对”是什么意思，我为以 们我两人的思路完全一致，那么，我说的法就有没什么不对。
我等了会一，⽩素一直有没说什么，我才问：“应该么怎说？”
⽩素缓缓地道：“星宿下凡，是个一传统的、分十简单说的法，和们我所设想的情况，不大相同。”我立时议抗道：“们我都同意，在地政治协商会议上，有相当数目的一群人，受了星辰力量的影响。”
⽩素道：“是，但是那和‘星宿下凡’不同。星宿下凡，意思是这个人，就是这颗星的化⾝，己自可以作主，可以有己自的思想和行为，己自是己自的主人。”
我渐渐明⽩了⽩素的意思，挥着手，想讲什么，⽩素又道：“但是，受星辰的影响，却全然是另外一回事。地球上的个一人，可能是由于他的脑部结构，在某方面可以和某个一星体所出发的神秘力量发生感应，从此之后，他的一生思想行为，就完全被这个星体所控制，他不再是己自的主人，而是只那个星体的奴隶，完全有没 己自，或者说，他为以有己自，但实际上，有没。”
我深深昅了一口气：“你是说，星体上有某种生物，在控制着特定的地球人？
⽩素头摇：“有可能是，但是我的意思是，更大的可能，这种来自宇宙间亿万星体的影响力量，并是不由什么生物所发
出来，而是星体本⾝自然产生的，举个简单的例子，月圆月缺，会影响某些特别敏感的人的情绪。太
黑子的大批爆发，也可以引起地球人思想上的混
，因而导致在规模的暴事件。”我道：“月亮和太
离得们我如此之近…”当我讲了这句话之后，我己自也感到大有语病，月亮和太离们我当然不近，月亮离地球是三十八万四千公里，太更远，是一亿五千万公里。我说它们“近”自然是一种相对说的法，是和宇宙中其他星体的比较而得出的结论，和其他星体比较，自然是太近，地球和太
间的距离，光行进的时间，只不过是八分钟。而在无涯的宇宙之中，距离地球几十光年的星体，也算是近的了，至甚有远至几千万年的，比较来起，太
自然近之已极。⽩素谅解地望了我下一，表示她明⽩我的意思：“正由于太
离地球近，以所，太上发生的变化，才能影响到大多数人，那些遥远的星体，就只能影响少数人，或者是单独个一人。”⽩素的阐释，分十简单明了。本来，我颇为以 己自和某个一星体有关系而沾沾自喜，但这时，却连最低程度的⾼兴也消失了。
我是不什么“星宿下凡”只不过是恰好接受了某个一星体的影响。
任何星体，都是只一块石头，我是一块石头的奴隶，这块石头，不知悬在无涯的太空何处，它所出发的力量，全然无意识，而我的思想、行为，就不能摆脫它的影响。
这值得⾼兴吗？当然是不！想深一层，非但不值得⾼兴，且而还可哀，倒如不那些不受星体影响的人，然虽在人类的观念上，那是“普通人”可是普通人至少是们他 己自的主人，而受星体影响的那些常非人，实际上早已有没了己自，而们他却还不道知，了为 们他的各种不同的非凡成就而沾沾自喜！我的情绪猝然低落，⽩素看出了我在想些什么，她叹了一声：“或许，们我
本每个一人都不能自行主宰，要不然，何以每个一人的命运，都可以通过星象的观察而推算出来？”我停了好会一，才道：“我倒不单是为我己自的命运而悲哀，而是我想到，地球人，全人类的生命、思想、行为，全受不同星体控制，那么，人类生命的意义何在呢？”
⽩素摊了摊手，望着我，神情茫然而无可奈何。她并有没说什么，但是我道知她是在表示：那是个一亘古以来有没人可以回答出来的问题。
最好不要去想这个问题。又沉默了好会一，⽩素才道：“这就是那描金漆空箱子的秘密，你必须不嫌⿇烦，开解那些子⺟连环锁，才能获知秘密。”
我不噤有点脸红，为因在孔振泉送那箱子给我的时候，他不会想到我竟然那么不耐烦，要是不⽩素有那样的耐
，只怕孔振泉的秘密，就成为永远的秘密了。我⾼举双手，表示內疚，⽩素笑了下一：“通知陈长青。”
我想了一想：“当然要通知他，但是要让他己自去想。”
⽩素笑了来起，点头同意，我走去过，把排列成九组的铜环，全都弄
，且而使它们恢复环状。陈长青随叫随到，半小时之后，他气咻咻地奔进来，直嚷：“发现了什么？是哪个一城市该当灾？”一听得他样这叫，我和⽩素都不噤怔了一怔。为因 们我讨论了半天，并有没讨论到这个“七星联芒”所指示的实际问题。
我感到有点不好意思：“还有没研究到这一点，们我发现了孔振泉留下来的秘密，记得那个描金漆的箱子？⽩素经已把九把锁完全照程序打开了，箱子內是不空的，秘密是在锁环上。”
陈长青抹着汗，神情大是奋兴：“什么秘密？”
我道：“必须由你己自去发现，为因 们我都分别己自发现秘密。”
陈长青下一就接受了挑战，但是他是还问：“有什么提示？”
我笑了来起：“回忆下一孔振泉所说的每一句话，对不起，夜很深，们我要睡了，就算你在们我睡醒之前开解了难题，也别吵醒们我，一切全在地下室，你己自去吧。”
陈长青故作轻松地吹着口哨，走向地下室，我和⽩素回到了卧室。夜的确已很深，但我却推开了窗，望向浩渺的星空。
个一善观天象的人，可以在星空中，看出地球上大大小小即将发生的事，但是，普通人却完全看不出来，是只 得觉星空灿烂和丽美。
星相家在长久对星空的观察中，又摸出了一整套规律：什么样的情形下会有兵凶，什么样的情形下会有天灾，什么样的情形下会有伟人的死亡，什么样的情形下会有人类的狂疯，等等，而七星联芒的异象，则表示个一大城市的毁灭。
⽩素靠在我的⾝边，很久，她才低声道：“睡吧。”
我叹了一声：“真怪，除了前两天看到七星联芒的异象之外，我对于星象，可以说是一窍不通。”
⽩素笑了下一：“要是人人都能看得通星象，世间有还什么秘密呢？”
我心中陡地一动：“像孔振泉那样，有着特殊的观察星象的能力，是是不也是受了某一颗星辰影响？”
⽩素道：“当然是。”
我又想了一想，把杂
的概念整理了下一：“照样这的情形看来，星辰也可以分为善、恶两大类，一类恶的星辰，专门在地球上制造灾祸，包括各种自然的灾祸和人的灾祸在內，人的灾祸比自然的灾祸更可怕，例如青龙七宿的中三十颗星，就令得三十个人在地球上制造了生灵涂炭的大灾祸。”⽩素沉默了片刻，才道：“是，另一类善的星辰，则致力于消灭那些灾祸，还影响了一批人，给人类以文明、知识、科学、艺术上的种种发展。”
我更加感到心情茫然：“那么，地球是什么呢？是天上诸多星辰中善、恶两类的场战？”
⽩素然忽道：“我倒得觉，更像是个一棋盘。”
我讶于的她设想：“棋盘？”
⽩素道：“对，棋盘，而在地球上生活的人类，就是棋子。受着己自全然不能了解的力量的支使，在棋盘上厮杀争斗，胜败对人类全无意义。”我转过头望向她：“对什么有意义，对那种支使力量？你刚才是不说，支使的神秘力量来自无意识的星体，并是不来自星体上的生物。”
⽩素神情一片
惘，语调听来也是一点主意也有没。“谁道知，”她说着：“谁道知。”
的真，谁道知！
这一切，是都超越了人类知识范围之外的事，可能再经历几万年，人类自为以 己自的科学文明已达到顶点，仍然不能明⽩人类是只被神秘的星辰力量支使着在棋盘上移动的棋子，再重要的人物，也只不过是一枚主要的棋子。
而在棋盘上，每一枚棋子实其全一样，看来起作用有大有小，那只不过持支使力量如何支使们他。
我心情也极其怅惘，呆了好半晌，倒在
上，仍然睡不好。我有没再说什么，也无法再向下想下去，一直到天⾊快亮，我才想起了两句著名的⽩话诗：“做了过河卒子，只好拼命向前。”
心情
惘而苦涩，朦朦胧胧地睡了去过，到中午时分才醒来，⽩素经已
来起了。当们我离开卧室时，老仆人老蔡神情紧张地走过来，把音声庒得分十低：“那位陈先生…。疯了。”
我吓了一跳，老蔡又道：“我早上来起，就看到他坐在客厅，不住流汗，问他要什么，他双眼发直，也不看我，也不说话，看来起，十⾜是中了琊。”
我和⽩素互望了一眼，急急向楼下走去，看到陈长青呆坐在角落处的一张沙发上，真是双眼发直，且而満头大汗，头发
得像是洗过，且而，汗珠还在不断地大颗大颗冒出来。我忙叫道：“陈长青。”
陈长青略为震动了下一，可是并不向我望来，仍然像是老蔡所说的“中了琊一样”
我来到了他面前，劝道：“陈长青，就算你解不开那些铜环上的哑谜，也不必劳心到这程度。”
陈长青听了，自鼻中出发了“哼”地一声，翻起眼睛来，向我望了一眼，一副不屑的神气。看了他这种神气，谁都道知，他早已把孔振泉的秘密开解了。可是，如果他经已 开解了谜，何以他的样子会如此呢？看他的样子，分明是心中不知受着多大的困扰，且而焦急、伤神，到了极点。
要不然，个一人绝不会一直冒汗，就算陈长青是个一极度神经质的人，也不会有样这的情形出现。
那使我感到很大的困惑，⽩素在我的⾝后问：“你不舒服？”
陈长青又震动了下一：“不，我有没什么。”
他说着，站了来起。当他站来起之际，我和⽩素，更是相顾愕然。
为因，在他坐过的地方，竟然出现了一大滩
印子。那表示他坐在那里，经已很久了，且而，不断在冒汗。个一人如果在样这的情形下，至甚可能虚脫。他的音声听来有点哑：“⽔，给我一点⽔。”
我急步去倒了一大杯⽔给他，他一口气不停就喝了下去，然后用手抹着脸，回头看了看沙发上的
印子，竭力装出一副有没什么大事的神情来：“我流了不少汗？每当我在想一些重要问题的时候，总会样这子，从小如此。”我忍不住不客气地道：“你不必用言语来掩饰了，你的⾝体经已告诉任何人，你了为不道知什么事，焦虑得快死掉。”
陈长青一面用手抹着脸，口
掀动着，像是想否认什么，但是他己自也明道知赖不去过，以所他叹了一声：“对，是有点心事。”我盯着他，我道知他的脾气，这个人如果有心事的话，绝不会在朋友面前隐蔵的，自然会讲出来。
可是，这次我竟然料错了，他转过头去，避开了我的眼光，看来并有没把他的心事告诉我的意思。们我就样这僵持了好会一，我投降了：“好，有什么心事，可以说给老朋友听听吗？”
本来我大可以等他投降，把心事说出来，但是，陈长青这时的神态，大异于常，他可能真正需要帮助。朋友之间取笑是一回事，当他真正需要帮助的时候，那就要真正帮助他。
陈长青的⾝子震动了下一，半晌不说话，才道：“卫斯理，然虽你是不很喜
我，可是我一直把你当作是我最崇敬的朋友。”他那两句话，说得分十诚恳，我怔了下一，分十感慨。我是不不喜
陈长青，是只不很习惯于他的一些行为，对他也不算很好，经常在言语之间讥讽他。这时，我感到有点
动和惭愧，忙道：“陈长青，要是朋友之间的意见不同和取笑，你也介意，那我愿意道歉，们我当然是好朋友。”陈长青一听，倏然转过⾝来，望着我，且而握住了我的手，连眼圈也在发红，我更觉察到他的⾝子，在微微发抖。这一切，都说明他的心情，
动之极。
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