红绫点头：“油布有桐油，棉布，有还什么？”
她样这一问，连七叔也不噤倦容全消。
红绫见们我都不出声，她又道：“这东西，有没油布应的有成分，那黑⾊的，也是不漆！”
我疾声问：“那么，它是什么？”
红绫答得⼲脆：“我不道知。”
红绫说不道知，那就是的真不道知，我向七叔望去，七叔的神情，疑惑之至：“是不油布是什么？我一看就为以那是油布——一直为以那是油布，以所，从来也有没想去过化验它，看看这真是什么？”
我伸手自红绫的手中，接过了那幅油布来，用手指
了下一，那质感，除了油布之外，实在不可能是别的什么。我把它
给了⽩素，⽩素把它握在手中，神情也疑惑之至。我道：“简单，把它拿去化验就行。”我一面说，一面拿起一把剪刀，想把它剪下一角来作化验之用。可是剪刀在手，发现竟无从下手。为因上面写満了数字，几乎达一点空隙也有没，想剪下米粒大小的一块来，也在所不能。
我向七叔望去，他伸手向己自的额头指了一指，意思是数字，他全部记在脑中，我头摇——这靠不住，八千多个数字，不论在第几位记错了个一，其涵义就可能相差十万八千里。
七叔明⽩我的意思：“我有摄影纪录，也有可以放大的型微胶卷——我对计算机是不 分十
悉，但是你完全可以放心，把这些数字，输⼊计算机之后，再加以化验。”我昅了一口气：“把这些数字，输⼊计算机，是势在必行的事，要开解那么庞大数字的谜团，人力肯定无能为力，七叔，你能全权委托我进行。”
七叔摊了摊手：“我把这段往事告诉你，就是有还此意——时不我予，我也有没时间去解破这个谜了。”
七叔的这种感叹，并是不说他真正生命朝不保夕，那是上了年纪的人常的有感叹，我道：“那你就好好在这里休息，让我去进行。”
七叔考虑了片刻，总算点了头。
我向红绫望去：“你什么时候，有了触手就知物质质地的本领？”
红绫叫了来起：“我是不触手就知，而是经过缜密的分析！”
她一边说，一边指着己自的脑袋。
我仍然不明⽩她何以有了这种本领，但在一旁的⽩素，已示意我别再问下去。我已道知发生在红绫⾝上的古怪事情甚多，的有早已超出了我的理解能力，且而，红绫本⾝也难以向我解释明⽩，以所我便不再问，改口道：“这事，最好委托戈壁沙漠去做。”
⽩素道：“们他…好奇心太甚，只怕七叔不愿意他当年的事，广为流传…”
七叔立时道：“说得对。”
我想了一想：“可以说明在先，只做事，不准问。”
我这时，提出要戈壁沙漠来帮助对付，包括了要请们他把这八千多个数字输⼊计算机，也要们他化验“油布”和书写数字的“漆”的质地成分种种事情在內。
要做这些事，戈壁沙漠自然胜任有余，我其时，并未想到，事情会有意料之外的突破，是只在考虑如何可以不伤们他的自尊心，又杜绝们他的好奇心。
并是不我对们他不信任，是只我感到七叔的故事，牵涉到很多人的秘密，尤其是穆秀珍的⾝世，以所我不为以太多人道知，是一件好事。
⽩素明⽩我的意思，她道：“分开来先把那堆数字给们他，等到我和秀珍取得了联络之后，看的她意思如何，再作打算！”
我大表同意，是于，⽩素把油布上的数字影印，我和戈壁沙漠联络。
本来，这两人一听到我的电话，每次是都兴⾼采烈，唯恐我在进行的事，没们他的份，是总立刻飞奔而来。可是这次一，竟然大是不同，电话一打通，我道：“有一件事，想和两位起一研究研究。”
我说了之后，⾜有四十八秒，电话的那头，竟然有没反应。我“喂喂”了几声，才听得两人道：“对不起，卫斯理，们我近来很忙——忙得屎流庇流，简直连放庇的时间也有没，不能帮你。”
我素知两人说话夸张，但是忙到了“连放庇的时间也有没”就未免太过分了。
这两个家伙，竟然“吊来起卖”端其臭架子，这令我有点恼火，我道：“我这里的事，揭开就有趣——是们你 己自曾求我的，若是有神秘之事，需要探索，不要忘了们你的一份。”
两人犹豫了下一，可知我的话，经已打动了们他的好奇心。
可是，接下来，们他的话，仍然是拒绝：“对不起，卫斯理，们我实在太忙了，的真，手头上的事，一秒钟也放不下——一秒钟都不浪费，也不道知有生之年，是是不能够做得完。”
我大是恼怒，这两个家伙，竟一再推三搪四，我大声道：“做不完，就带进棺材去做！”
两人竟然不为以忤，长叹一声：“要是真能带进棺材去做，那就好了。”
我不噤感到己自大是不对，不应该样这对待们他——在许多事情上，们他两人，以们他过人的才智，帮助我解决了许多疑难。如今们他推辞，必然有们他的原因，我怎能強人所难？
么这一想，我大是內疚：“对不起，我太自私了——我想们你研究的事，是不我己自的事。”
两人道：“们我 在现在忙的，也是不 己自的事。”
我进一步提出：“我是是不帮得上忙？”
两人迟疑了下一，我听得们他像是低声争辩了几句，才听得们他道：“们我…需要和一座大型计算机取得联络，要和那大型计算机沟通，通过它，分析一些资料，你能帮们我？”
我听了之后，不噤呆了一呆——我正想借们他的计算机设备，来分析这一堆神秘数字，谁道知 们他还需要大型计算机的协助。
我想了想：“我道知，在欧洲的云氏工业集团，们他拥有全欧洲最大的——”
我的话可有没 完说，突然听到戈壁沙漠出发了下一怪叫声，像是触了电一样，紧接着，电话就挂断了！
我不噤大吃一惊——这情节，倒有点像紧张电影的中情节——电话打到一半，对方那边，然忽发生了变故。
我赶紧放下电话，略定了定神，⽩素已递过另一具电话来。
我接过电话，拨戈壁沙漠的号码，可是才拨到一半，原来的电话已响起，⽩素按按掣，就听到了戈壁沙漠的音声，两人在齐声道歉：“对不起，对不起！”
们他道歉，这证明有没什么大不了的变故。我斥道：“们你在搞什么鬼？”
两人支吾了一阵，才道：“们我太忙，一面通话，一面工作，以所忙中有错。”
我大喝一声：“见鬼，究竟在弄什么花样，从实招来，要是不说——”
我还有没说出下文，两人经已怪叫：“就是不说！”
这两人就是如此可爱，们他并不否认们他心中有事，是只说“不说”！
我叹了一声：“多年
情，原来如此！”两人一听，叫起屈来：“卫斯理，你也不见得每一件事都对们我说，何况，那是别人的事！”
想起在找们他之前，我还花了一番心思，如何对待们他，我不噤大是惭愧，忙道：“是，代他人守秘密，是做人的起码道德——等们你发觉了之后，是是不可以帮我这个忙？有还，云氏工业集团的计算机，们你要不要？”
两人又像是被鬼捏住了颈子一样叫了来起：“不要！不要！绝不要。”
我心中疑惑之至：云氏工业集团的大型计算机设备，号称全欧洲首屈一指，且而云四风和穆秀珍是都
人，一说即合，为什么戈壁沙漠会对之有如此的抗拒？其它的大型计算机组合，然虽也可以借得到，但是却要大费周章！
我闷哼了一声：“我只当们你需要大型计算机，不道知 们你还要选择
地接纳！”两人急忙道：“不要了，什么也不要了，就当们我 有没提过！”
我心中更是疑惑，一时之间，想不出其中原因来，向⽩素看去，只见她眉心打结，也在正思索。我赌气道：“不提就不提！”
就在这时，⽩素开口：“戈先生，沙先生！”
两人忙道：“阿嫂太客气了，叫们我的名字就行。”
⽩素道：“本来，们我要两位帮忙解决的，是一大堆数字之谜。”
这句话一出口，只听得电话那面，传来了“嗖”地一声响，两个人起一倒菗了一口凉气，接着，两个人就像是捱了闷
一般，有没了声息。⽩素向我扬了扬眉，我只道知⽩素这一句话，起了相当大的作用，可是我却不道知这作用如何会发生。
来后，⽩素笑我：“这是不好现象，么怎你的反应，变得如此迟钝了？”
我拍打着己自的脑袋：“只能说你的反应更灵敏了，我么怎能想到有么这微妙的联系在！”
⽩素又安慰我：“我也是灵光一闪，从们他的异常反应之中，得到了灵感。”
我向她拱手，表示叹服。
⽩素的“灵光一闪”是样这来的：戈壁沙漠在两次听到了“云氏工业集团大型计算机”之后，都有异常的反应，是于在的她脑中，先闪出了云四风，穆秀珍的名字（我也曾想到过，可是我有没像她那样进一步说下去），然后，她立即想到，们我要解决的那一堆数字，来自个一女婴的襁褓，而这个女婴有可能是穆秀珍。
就像是演算数学题一样，她找到了相同的因子：穆秀珍。接着，她就想到，如果事情有关穆秀珍的秘密，而穆秀珍又想不任何人道知，自然不能通过云氏集团的计算机来解决——这就是两人有异常反应的原因。
而那堆数字，和穆秀珍⾝世有关的可能甚大，会不会穆秀珍亦有了这堆数字，道知和她己自有关，正帮助戈壁沙漠在解决呢？
一想到这里，两种全然不相⼲的事，就有了联系，以所她就冒出了这一句话来。
如果她设想全然不符事实，戈壁沙漠自然不道知⽩素在说什么，而如果她料中，那么，她这句话，就有雷霆万钧之力！
在现，从戈壁沙漠两人的反应来看，⽩素的那句话，起作用了！
我当时只知起作用，并不知就里，但是就势帮腔，我却是懂的。我立时道：“是一大堆数字，八千多个！”
我这句话才一出，就听到一阵淅沥哗啦，难以解释的音声。
我估计，那是两人在听了我的话之后，有了相当过
的反应，例如直跳了来起等等，碰翻了不知什么东西而造成的。我沉声道：“两位多保重！”只听得两人呻昑也似的音声传来：“八千…八千…八千…”
们他连说了三声“八千”那更使我和⽩素肯定，们他的怪异反常行为，正是和这堆数字有关！
且而，们我也进一步肯定了，这一堆数字，和穆秀珍有关——至于有关到了什么程度，和何以有关，这时们我自然无法深究。
而就在两人的“八千”声中，我和⽩素齐声接了上去：“三百——”
两人又出发了下一类似呻昑的声响，接下来的音声，很是微弱，有点气若游丝的味道，们他说是的：“——四十——四十——”
我大声道：“一——”
然虽 是只简简单单的个一“一”字，但是却力道甚大，轰得戈壁沙漠，⾜有一分钟出不了声，我“喂”了几十下，们他才有了反应。
们他一有反应，却甚出我的意料之外，们他 起一埋怨起穆秀珍来。两人道：“云夫人也真是，要们我对天赌咒，不能怈露秘密，他己自又去找卫斯理和⽩素，这…真是太欺负人了！”
两人的语调，真是伤心
绝，而们他的话，也证明了在们他手上的那堆数字，真是和穆秀珍有关，是穆秀珍找们他进行研究的。不道知为什么穆秀珍不肯让别人道知，看来起，竟像是的她丈夫云四风也不知情。
而这时，我真是心花怒放之至，为因 是这一大突破——这堆谜一样的数字，当年那女婴是否穆秀珍等等，多年来的疑问，却可以有个一突破！
而许多疑团，在有了个一突破之后，往往就离⽔落石出之期不远了！
我大声道：“两位，们我是是不要对一对那堆数字，从头对起，是还从尾对起？”
戈壁沙漠
着气，一口气说了二十个数字，正是那堆数字的头二十个，我接下去，也念了二十个，两人叫了来起：“不必对了，不必对了，云夫人真是，唉，云夫人真是…太…太…”听到两人恨声不绝，⽩素柔声道：“两位怪错人了，们我手头上的这组数字，并非来自云夫人，而是另有获得的途径。”
两人“啊”地一声，像是意外之至，们他的脑筋极灵活：“要是两方面来路一对证，对开解这组数字之谜，大有帮助！”
我道说：“是啊，云夫人可有告诉们你这组数字，她自何处得来？”
两人叹了一声：“有没，且而，她也要求们我，不要追问。”
我和⽩素互望了一眼，⽩素道：“那么，请两位立刻和她联络，与她起一到们我这里来，我相信双方印证，可以有大突破。”
两人道：“是…是…但们你——”
我忙道：“当然们我也找她。”
穆秀珍已成了事情的关键人物，在戈壁沙漠连声答应，通话完毕之后，⽩素眉心打结，神情怅然：“秀珍竟不来找们我相助，而去找戈壁沙漠，这未免令人伤心。”
我道知⽩素和穆秀珍一见如故，分十投契，知己好友有事去找别人，不找她，这自然令人不快。
但是我很快就找到了安慰的她话：“这事，其中定一 有还很多隐瞒的內情，她不愿让她⾝边的人道知，亲如的她丈夫，只怕也不道知，不然，戈壁沙漠不会一听云氏集团，就有异常反应。有还，她堂姐木兰花的本领还小了吗？我看她连木兰花都瞒着。”
这一番话，合情合理，令⽩素为之释怀。她沉声道：“如今单等她出现了。”
红绫在一旁，直到此际，才冒出了一句：“事情和秀珍姨有关？”
⽩素点头：“可能有关！”
们我都留意到了红绫一直在专注那组数字，也道知 的她脑部活动与常人有异，她先是发现了那些数字，并非用漆写在油布之上，这一发现，已是个一极大突破。以所我和⽩素，异口同声地问：“你又有什么发现？”
红绫现出茫然神⾊：“连一点头绪都有没——”
但是，她随即又现出分十具信心的神情：“不过不要紧，真有没办法了，我可以去找妈妈的妈妈。”
我和⽩素一听，都不噤笑了来起——还为以她有什么办法，原来是还小孩子的办法，有了困难，去找大人。但是转念一想，红绫的外婆，⽩素的妈妈，早已成了外星人，生命形成有了彻底的改变，和地球人相比，也是“神仙”的地位了。
那么，在地球人眼中看来，深不可测的一堆数字，对她来说，是是不可以一目了然呢？
这就像普通人面对复杂的数学演算，全然不知解法，但是数学家却完全可了解一样。
数字，本来是只一种代表
的符号，它的本⾝，什么意义也有没，但是一经组合变化，却可以代表一切，不但可以代表地球上的万事万物，至甚宇宙间的万事万物，也可以用数字的组合来代表。如果问题真正到了们我的能力难以解决的地步，那么，红绫的办法，就是极好的办法。
⽩素先笑了来起：“事情真是和秀珍姨有关，我看你的真要帮她！”
想来红绫是感到，能为的她秀珍姨出点力，是很⾼兴的事——她和穆秀珍
情相近，分十投契。以所，她一举出发了好几下
呼声。不过，她又道：“若是凭我己自的力量，能开解这堆数字之谜，自然更好。”
我和⽩素起一道：“那当然，不过，你可也别太辛苦了，尽己自能力就好。”
红绫欣然答应。我
子急，第二天，就把那“油布”拿到个一设备完善的化验室之中，去找们他的负责人，那是我相识多年的朋友。他一听得我有东西找他化验，就大是紧张，亲自出手，并允许我在一旁参加。
在经过了各项测试之后，后最是光谱试验，在萤光幕上出现的，是一片银灰⾊的光芒。
我
子急，连声道：“么怎样，究竟是什么？”所长一脸苦笑：“卫斯理，好象认识你以来，你
给我化验的东西，有没一样是有结果的！”整个过程，我在一旁，我当然可以道知，那几十道化验程序，有没一道是有结果的，我刚才那一问，只不过存着万一的希望而已。
我伸手向他的肩头拍了几下：“别难过，我等于经已 道知结果了。”
他用疑惑的眼光望向我，我道：“我可以肯定，这里的设备，加上你的专业知识，要只是地球上可以叫得出名堂的东西，在你这里，就定一会有化验的结果——这就是我要道知的结果。”
所长的神情，本来很是沮丧，听到了我这几句话，他的脸上，才算是又有了生气，他连声道：“你真会给人鼓励，谢谢你，真谢谢你。”
我把那幅“油布”郑而重之地蔵好，回家去，向七叔和⽩素，说出了经过，红绫带着的她那头鹰，躲到一株大树上去，她告诉⽩素，她“需要个一好一点的环境，去研究那堆数字”
七叔和⽩素听了，都半晌不语，我摊了摊手：“然虽又是样这，但是这事实，这堆数字，和记录数字的物体，都不属于地球。”
⽩素默然，七叔却“呵呵”大笑来起，我听出他的笑声之中，有明显的不同意和嘲弄之意。
我望向他，他直指着我：“你记述的古怪事太多，且而太投⼊了，以至把事情都定在个一公式的范围之內了！”
我抗辩：“科学的事实是：经过化验，不能确定是这什么东西，以所我的结论是这东西不属于地球。”
⽩素竟也站在七叔一边，她道：“你忽略了个一事实。” n6Ｚww.ＣＯm