两人并辔于康庄大道上，时间尚早，少有人行。先是各有心事，但一提及昨夜一场大热闹，惜未亲逢其盛，引以为憾。
春风对于终南三老，楔然在怀，感触万端。
想到此行多艰，如早年投在终南门下，现在又如何？
前途正去秦岭，却不清楚三老云居何处？依照礼数，是要先去拜谒，而后赴约？忍不住询问文奇。
文奇沉
道：“依情依理，应当先行晋谒，对我们大有助益。至少可掌握天狼峪形势，收知己知彼之效。但恐三老个性难测，设或临时有意外变化，或虽找到
府，而外游未归。或人在府，临时出些什么难题目，考验你我，这都是前辈对后辈初见时常有的事。做人处事，要先防意外。现在时间紧迫，时机稍纵即逝，不能加期赶到赴约，已足贻笑武林，何况救人如救火。拜见前辈，来
方长，可假以时间，目前有事，不容稍有延误，自当先一心赴约救人，即使事后三老见责，也有词可藉。”言罢，纵马飞驰。
春风何尝不急？双方一
换意见，决定方针后，谁也没有闲情逸致说话，看沿途景致更谈不到，趁早人稀时，一口气纵辔百里许，果是
外名驹，才见一轮旭，由身后出现。路上行人一多，便无法尽兴，缓了嚼口，让坐骑有
息时间。话就多了，李文奇似有重重心事。但不显
词
，春风也不便发问。只纵谈江湖轶闻异事，指点春风应注意之经验，文奇对天秃翁深感兴趣，都以临潼大会做话题。对侯老头遭遇一切，也是供谈助，论及太行、秦岭之间出现奇书，剑气等事，也只有姑妄听之，不以为意，
夜兼程驰赴秦岭。而在地
中
仙死，快乐忘形的许业生，已听到侯玉兰和霍春风的对话。不由大恼大恨，原想对她有所行动，加以报复，甚至杀以灭口
恨。毕竟这厮身怀重宝，心有鬼胎，知道自己一被人发现，立有杀身之祸。
妇已把外边所发生过的一切详细告诉了他。他和侯老及许多好手因有计划进行，顺便留下调息将养，一时不见得会离开。而乃师和破伞道人正在四处搜索他。便埋首下出，作地底元绪徒弟。终于，他探悉李、霍二人已连夜起程，虽预有安排，有很多需要临时布置的事，仍非自己亲为策划不为功。也实不放心
别人做。立时，由妇为他改装，扮成庄稼汉，连夜飞奔秦岭，和陆氏三雄等布置一切去了。秦岭，一名终南山。唐代以前，栖隐之士借此高蹈，人虽逸而心在爵禄。因历代建都西安（古长安）之时，此山密迩京畿，君王宠络人才，自会移驾访候“山中宰相”贤智自高的文人学者，便借此山隐居而待君王延搅，罗致。所以，俗语有“终南捷径”的话，典故在此。
两骑驰骋于千里平原，鞭丝蹄影，泱泱莽莽，极目楚天低。令人
襟开拓，有浩然之思，比过洛
，地势渐行收束，峭壁千寻，一径中通，黄河九曲，崤函（函峪关）以上，地愈险拔，路愈曲折，跃马其间，如入鼠。当夜在洛
歇息
餐，对此名胜古都，毫无搅胜之情。初更后，又同起身，为的是晚问路少行人，可以放辔飞驰。第二天便抵西秦门户潼关。夙有金斗之称，形势雄伟，登临极目，所谓“三晋云山皆北向，二陵风雨自东来”的诗句即指此处。
二人想起在郑州临波楼听秦晋三友中的老大戴鸿君曾
过上面两句诗，言为心声，显然潼关大会，已撼震武林人物的心弦，预料届时必有一番大热闹。登潼关城楼，俯视中
，河
甚狭，而时当梅泛，奔腾滔天。对岸即晋朝有名的风陵渡。由潼而西，即入关中。
看华岳五峰，排青送翠，仙掌
云，别具一种
拔耸秀之致，较诸东南名山之明瑟婉，娈自大不同。二人披襟当风，挥鞭指点，准备归途一搅华山天下险。过华
，抵蓝田秦岭在望。因将入山，两人连朝奔驰，戴月飞骑，数
风尘，亟于一涤，并应休养精力，便决定在蓝田附近的玉林堰休息夜一。下榻“大发客栈”大约店东是个老儒酸丁，对联贴得特别多，大门口是“周文王，访太公，闻香下马；汉萧何，追韩信，知味停车。”
正面新垩粉壁上是：“李白问道何处好？刘伶答道此地高。”
原来，这里是客店也即是酒馆、饭肆，吃、喝、住，全包下啦！
两人草草盥洗，准备吃过酒饭便歇息。
蓦地，马蹄声骤而急，密如擂鼓，在店前盘住，戛然而止。接着，便是
犷的叫骂声，吆喝声甚是刺耳难听。这原是平常事。但，以蹄声之繁，估计至少来了十多骑。这儿不过是一个墟集，又非通州大镇，更非驿道，那来这多人马？好像奔丧似的。
耳听已纷纷入店了，竟不是住宿，吆喝着叫酒叫菜。
两人便借出去吃喝之便，踱了出来。
冷眼瞟去，却是十多个一式紧装短打，奇形怪状的壮汉，一弊
坯。大约跑了远路，饿急了，尽管酒保脚板朝天，
水般的送酒喊菜，他们还不住的竖眉瞪眼，频敲桌子。除了大碗价把酒当茶喝外，便是抓着桌上现成的大蒜头和菲苗大大嚼，连皮都不剥。
喝的是有名“凤酒”（陕西凤翔名产），吃的是牛、羊
，一端上来，便一扫而光，连叫快！用大盆端来。忽然，潇潇沥沥，竟下起雨来。
油灯摇曳，相对嘿然。
那些
坯大约吃得差不多了，话匣子就打开啦！“俺说马老头子老来红，老兴不浅！做寿就做寿嘛，还有恁多鬼名堂。他那丑丫头又丑人多作怪，听说一进大门坎子，还不等人坐下
股，便有丑丫头送茶上来啦！这碗茶便是不好喝的，单是接不住茶盘，便没资格做客哩，你说怎么着？嗨！是用大牛磨做茶盘，磨眼做茶杯却在磨眼底装上铜托儿。净说磨儿，便有六百斤以上，凭俺黑金刚，接着就是。只是端起来喝，可没底儿，一个不好，不是磕破鼻子，就是砸断脚骨，哥儿们说
门不门？”“能接着就是，不喝就是拜，能强要人喝么？”
“就是这样难
，你不喝嘛，她说你看不起她！便来个敬茶不吃吃罚茶，另叫人端上一杯滚热牛抄
来，你不喝？那就难说啦！恐怕只有自己开溜的份儿。”“混帐！磨她娘的豆腐浆！”
“哈哈！哈哈！”
“她娘！听说第二下是敬烟，单是那
纸煤儿就要命，么的？却是一烧红的铁条，你看怎么接？听说还有不少门儿，都是那丑丫头出的歪主意。哼！这丑丫头活该一辈子没人骑，有汉子也会被她克死，偏要现世，老马儿还把她当作活宝哩！”“赶着羊儿进耗子
，马老儿老得越糊涂，不是做寿，而是做死拜，鬼才会上门哩，断命酒不喝也罢。”“接到帖儿怎好不去？那不成英雄是狗熊哇。一两银子一只羊羔，自然有个价钱。听说最后有一场
轴大戏，谁最行，就得那支角儿（灵犀角），还有些么的土在堂？俺可弄不清啦！”“俺就不信那丑丫头行得？”
“没有柄儿（北方土语，指男
生殖器），那能娶媳妇？石姑娘（石女）那能生
伢（小孩）？人家当然行嘛，那丫头背后可有硬货咧。”“好啦！俺们只有骑驴看唱本…走着瞧哇。还是干俺们的事吧！”
“不用忙！俺大前天在杜邮（今之咸
）碰到崆峒…不！王屋四鬼，嘿！这四位老兄可够朋友，不但把秘密儿相告，还说要给他师傅老人家引见俺咧！”“那！恭喜罗，有么的知心话？密不密的。”
“嗨！除了俺黑金刚，恐怕你们都甭清底儿，有稀奇儿快要出世，比俺们这次想得的彩儿更美死了。只是，没有俺们的份儿，听说想得那物事的多着哩…缺嘴儿，你别狗拖舌头…”一拍桌子：“据说南方（荒）八个怪物都赶来咧，说兴不兴？”
立时，全扬静寂下来，是失惊？是不懂？
半晌…
“黑哥不用打闷（谜）儿，到底么的希奇啊？”
“他娘！什么经儿，诀儿的，敢情是本书么的？反正是大希奇，三百六十
，大年夜也轮不到俺。俺们连冬瓜大的字儿认不出一担，别搂着枕儿当媳妇，好梦啦！还是去干俺们的正经去。”“走就走哇，黑炭儿别独个臭美，俺比你晓得的更多哩！”
“嗨！臭烂脚，你说！你说！没说！等会儿丢你喂狼！”
“黑炭头，不用熊！年头被臭老彭丢到河内喂王八，喊祖宗的是谁？你如早拜俺烂脚虎为师，只要答应臭老彭孝敬他一碗“神仙粥”（捡粪翁彭通喜欢吃腐臭生蛆的
糜），用不着叫祖宗，就会放了你啦…”“小子你敢再说！”
“有何不敢？这一点你就不晓得了。还有！打近儿出了许多事，太行四只鸟儿栽在两个酸丁和两个黄
丫头手上，赛红线、病无常在长安现身，中条四位老兄和不少线上哥儿出关做什么？六盘两只鹰儿先把姓苗的宰了，要找老侯儿晦气。有一颗什么珠儿漏了风？临潼大会是谁作总把儿？姓许的和姓罗的娘儿在弄什么把戏？俺比你晓得多的是，你熊个甚？你问问锺大哥，他大前天便在洛听人说臭老彭和驴老蛋已离了
窝到侯家堡去啦！你凶，何不到侯家堡凶去？”“老子揍死你这烂脚…”
一阵砰响，哗！啦！啦！桌子翻天，碗儿、盆儿滚地，打起来咧，立时
啦！“算啦！算啦！自家人磕磕牙儿，别当真，黑老弟，听老哥的──掌柜！会帐啦！”
一个五十多岁的姜黄面孔，橄榄脑袋，蓄着黄
老鼠须的老头儿似是一行之长，说一是一的，那面如锅底，声似铜锣的黑金刚便被他一把扣紧脉门，软啦！再被大夥儿做好做歹，七嘴八舌一劝，没事了，在嘈杂声里，由那姓锺的老儿丢下大块银子，一窝蜂般的拥出去，纷纷飞身上马，各披上油布披风，蹄声繁响处，一齐飞驰，鱼贯上山去啦！
—场乌烟瘴气，二人才落得个耳目清静，自回房去。
依春风意思，便想紧跟下去，看个究竟，是玩什么把戏？
却被文奇止住，笑道：“一群笨鸟，且由他去！只要是上山，还怕明
见不着，何必冒雨登山，做落汤
！”想睡吗？不行！虽说是最好的上房，油污的被子，触目臭虫血。墙角尽是鼠
，尺许长的巨鼠来回赛跑。不时吱吱叫，壁上赫然有用红土写的歪曲大字：“小心老鼠！”敢情老鼠会吃人？大约是咬破衣服，恕不负责之意。
屋檐滴水，孤灯黯然，客地游子，苦况自知。
两人相视苦笑。
正要打坐调息
蓦地，二人同时警觉。
但，都若无其事的端坐不动。
隐约传来两声马儿低鸣。
春风沉不住气了，道：“雨夜来客，正好剪烛西窗，拟迓移玉高贤，何来盗马鼠辈！”人已穿窗而出。
“老弟忒也
急，有客来了，坐静候教多好，惊动别人安睡，未免大煞风景──”也随后飞身而出。“砰”的一声大震，起自窗外。
原来，屋檐上早有人等着哩。
春风身形刚
，已有两股猛烈掌风下击，夹着令人窒息的闷热之气，颇有炙肤之势。春风意随念动“大般若力”已布满全身，自生反应，微扬双掌，生生不息的无形潜力
着下的掌风，反震作响，一声长笑，人已凌空直上。“好！”一声暴喝过处，人影飘空，冷笑道：“这就是接客之礼么？陆大爷好意冒雨而来，高接远
，小子不识抬举，有种就跟大爷了断吧！”竟展开燕子飞云纵，几个起落，便消失在茫茫雨丝里。
霍春风长啸一声：“无
鼠辈，那儿去！”立时跟踪追下。
文奇却先奔马厩。
十数点寒芒已劈头打到。
跟着暴起两条人影，怪笑道：“照打！接着”
文奇恐忙中有错，不敢轻接。清叱过处，掌起雷声，施展“奔雷掌”连劈两掌，叮！叮！连响，都被烈掌风震落。
一看，一黄须，一黑面无须的壮汉身穿油布披风，如风扑到，四掌齐发。
文奇哈哈一笑：“偷马贼先报名来，天台门下，向不与无名鼠辈
手！”以九成功力回数两掌，各自震退数步。其实，早听春风说过陆氏三雄形相，一见便知是陆老二和老三。
两声桀桀怪笑：“姓李的小子，硬要横架梁，给霍小子殉葬，你要陪死，爷们只好成全你。棺木、芦席、土坑都已安排得妥妥当当，有种的就来吧！”
竟旋身开溜。
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