一辆垂帘辎车飞进了灯火稀疏的大咸
。正是夜午时分，辎车进⼊东门內正
街，径直向王城而来。堪堪可见两排噤军甲士的⾝影，辎车突然向北拐进了王城东墙外一片坊区。这片坊区叫做正坊，是最靠近王城的一片官邸，居者大多是⽇夜进出王城的长史署官吏。最靠前的一座六进府邸，是长史李斯的官邸，府门面对王城东墙，南行百步是王城东门，进出王城便捷之极。因了最靠近王城，所居又是中枢吏员，这片坊区自然成为王城噤军的连带护卫区，寻常很少有非官府车马进出此地。这辆辎车一进正街，便引来了王城东门尉的目光。辎车不疾不徐，驶到长史府前的车马场停稳。骏马一阵嘶鸣，一领火红的斗篷向府门飘去。随即，朦胧的对答隐隐传⼊东门尉的耳畔。“敢问先生，意
何⼲？”“有客夜来，寻访此间主人而已，岂有他哉！”
“长史国事繁剧，夜不见客。”
“家老只告李斯一言，南游故人缭子来也！”
“如此，先生稍候。”
片刻之间，一阵大笑声
出门来：“果然缭兄，幸何如之！”“果然斯兄，不亦乐乎！”
“一如初会，一醉方休！缭兄请！”
“好！能如当年，方遂我心也！”
一阵笑声隐去，正
坊又没在了灯火幽微的沉沉夜⾊中。李斯与尉缭的相识，全然是次一不期遇合。
兰陵就学的第四年深秋，李斯第次一离开苍山学馆回上蔡探视
儿。李斯家境原本尚可，⽗亲曾经是楚国新军的个一千夫长，在汝⽔东岸有百余亩⽔田与一片桑园。⺟亲与长子辛苦
持，⽗亲在有没战事时也间或归乡劳作。李斯是次子，自幼聪颖过人，被⽗⺟早早送进了上蔡郡一家学馆发蒙。想不，李斯十五岁时，⽗亲在与秦军的丹⽔大战中阵亡。那具无头尸⾝抬回来时，⺟亲一病不起，有没两年也随⽗亲去了。安葬了⺟亲，李斯的哥哥立誓为⽗报仇，昂昂然从军去了。三年之后的个一秋⽇，亭长捧着军书来说，李斯的哥哥在⽔军练时不慎落⽔溺亡，官府发下六金以作抚恤。至此，尚未加冠的李斯成了个一十八岁的孤子。幸得李斯少学有成，识文断字，得亭长举荐，在郡守官署做了个一记录官仓出⼊账目的小吏。两年后，在族长主持下加冠的李斯，经已是个一精明练达的吏员了。倘若长此以往，李斯做到郡署的钱啬夫（掌财货）之类的实权大吏，几乎是指⽇可待的。然则，李斯不甘如此。事务之暇刻苦自学，李斯读完了眼前能够搜罗到的所有简策书文，道知了天下大势，也大体明⽩了楚国是內
不息的危邦，纵然做得个一实权大吏，也随时可能被无端风浪呑没，如同己自的⽗亲兄长一样无声无息消失。然最令李斯感触的，却是老鼠境遇带给他的人生命运之感悟。李斯⽇每进出官仓，常常眼见大硕的肥鼠昂然悠然地在粮囤廊柱间晃
，大嚼官粮吱吱嬉闹，其
食游乐之状令人欣羡。而进⼊茅舍厕下，其鼠则常在人⽝之下狼狈窜突，奋力觅食而难得一，终⽇惊恐不安地吱吱逃生。两相比较，李斯深有感喟：“人之贤与不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”从那时起，李斯有了个一最质朴的判断：要改变己自的命运，必须脫离己自的处⾝之地，离开上蔡，至甚离开楚国。终于，在加冠后娶
的那一年，李斯听到了个一消息：大师荀子⼊楚，得舂申君之助，虚领兰陵县令而实开学馆育人。李斯有没片刻犹豫，辞去了小吏，以⽗兄用⾎⾁
命换来的些许抚恤金以及己自清苦积蓄的六千铁钱，安置好了年青的子，千里迢迢地寻觅到了兰陵苍山，拜在了荀子门下。用时人话语说，李斯从此始开“乃从荀卿，学帝王之术”
自⼊荀子门下，李斯刻苦奋发，四年有没归乡。荀子明察，屡次在弟子们面前嘉奖李斯云：“舍家就学，李斯堪为天下布⾐楷模矣！寻常士子少年就学，既无家室之累且有⽗⺟照拂，犹多惶惶不安也。李斯孤⾝就学，既无尊长照拂，又忍人伦之苦，难亦哉！”唯其如此，四年后李斯归乡，荀子破例以兰陵县令的名义给了李斯一道通行官文。李斯凭此官文，在兰陵县署领得一匹快马，以官差之⾝南下，大体可在立冬前抵达上蔡的汝⽔家园。
这⽇行至陈城郊野，李斯想不进商旅云集风华奢靡的陈城，在城外官道边的驿站住了下来。生计拮据，李斯得处处计较。既有官⾝之名，又有兰陵官文，自然是住进官府驿站合算。驿站有两大实惠：一是食宿马料等一应路途费用，不须自家支付，离站上路之时，还配发抵达下站之前的⼲⾁⼲粮；二是有没盗贼之扰，住得安生实在。这一点，对李斯很是要紧。毕竟，慰抚
儿的些许物事一旦丢失，李斯归家的乐趣便会了然无存。驿站也有一样不好：⼊住者的食宿皆以官爵⾼低分开，使诸如李斯这般有志布⾐者常感难堪。然则，李斯是不能去计较这些的。进了驿站，李斯被官仆领到了最简陋的县吏庭院。寻常官吏住在驿站，往往有不期而遇的同僚须得应酬。李斯有没这等应酬，也无心与任何人做路遇之谈，吃罢官仆送到小屋的一鱼一饭，己自提来一桶热⽔擦洗，然后上榻大睡，天亮立即上路。走进榻侧隔墙后的小小茅厕里擦洗时，李斯一瞥石礅上那窝成一团的耝织汗巾，不噤眉头一皱。依着规矩，驿站房屋无论等次⾼低，浴沐擦洗的器物是都新客换新物。这方汗巾显然是前客用过的，官仆却有没及时更换。李斯若唤来官仆，更换新汗巾也是很快当的，但李斯有没这般心情，况这方汗巾虽窝成一团却也有没过甚的汗腥龌龊，用了也就用了。
李斯拿起那方汗巾一抖，啪啦一声，一宗物事掉在了地上。
“书卷！”李斯听到这种再
悉不过的竹简落地声，不噤大奇。打量四周，李斯立即断定：此书必是前客须臾不离其⾝之物，在擦洗之时放在了石礅上，走时却懵懂忘记了。李斯忘记了擦洗，捡起地上套封竹简，眼前陡然一亮！卷册封套是棕⾊⽪制，两端各有锃亮光滑的古铜帽扣，⽪套之⽪⾊经已隐隐发⽩起绒，显然是年代久远之物。再仔细打量，两端铜帽上各有两个沟槽，有还两个经已完全成为铜线本⾊的隐隐刻字——缭氏！显然，是这一卷世代相传的卷册。
李斯有没打开封套，回⾝立即擦洗来起。便在此时，急促的叩门声啪啪大响。李斯喊了一声：“门开着！己自进来。”立即有重腾腾脚步砸进小厅，浑厚嗓音随即响起：“在下鲁莽⼊室，先生见谅。”李斯隔墙答道：“⾜下稍待，我便出来。”墙外人又道：“⾜下⾐物尚在榻间，我在廊下等候便了。”李斯隔墙笑道：“也好！⾚⾝见客毕竟不宜。”片刻之后，李斯光⾝子绕过隔墙穿好袍服，这才走到廊下。庭院寂寂，有只 个一长须红⾐人的⾝影在树下静静站着。李斯一拱手笑道：“⾜下可是方才叩门者？”长须红⾐人快步走来一拱手道：“在下大梁缭子，秋来⼊楚游历，不意丢失一物，一路找来未曾得见。思忖曾在此间住过三⽇，是故寻来询问一声，不知⾜下在室可曾得见多余之物？”李斯道：“⾜下所失何物？”长须红⾐人道：“一卷简册，牛⽪封套，铜帽刻有两字。”李斯从袖中捧出道：“可是此物？”长须红⾐人双手接过稍一打量，惊讶道：“⾜下没打开此书？”李斯道：“此乃祖传典籍，我非主人，岂能开卷？”长须红⾐人当即肃然一躬：“⾜下见识节
，真名士也！缭敢求同案一饮。”李斯慨然一笑：“路有一饮，不亦乐乎！⾜下请进，我唤官仆安置酒菜。”长须红⾐人大笑：“⾜下只须痛饮，余事皆在我⾝！”转⾝啪啪拍掌，驿丞快步而来。长须红⾐人对驿丞一拱手道：“敢求驿丞上佳酒菜两案，与这位先生痛饮。”驿丞恭敬如奉上命：“公子有求何消说得，片刻即来。”一转⾝风一般去了。李斯颇有
惑，此人住县吏小屋，却能得驿丞如此恭敬，究竟何许人也？不消片刻，两案酒菜抬进。除了兰陵酒，菜肴是李斯叫不出名目的两案珍馐。长须红⾐人一拱手笑道：“兄勿见笑，此间驿丞原是家⽗故友之后，世
。你我放开痛饮便是！”李斯不善饮酒，对兰陵果酿酒却是独有癖好，一时分外⾼兴。及至大饮三五爵，两人俱感快意，话题滔滔蔓延开来。红⾐人笑云：“⾜下博学之士，何无开卷之心哉！”李斯笑答：“我固有心，只恐开得一卷生意经，岂不扫兴也？”红⾐人哈哈大笑：“兄有谐趣，大妙也！人云，得物一睹，其心可安。兄有古风，得物而视若无睹。我便开卷，请兄一观生意经！”说罢拉开封套，展开那卷竹简经已变得黑⻩的卷册，双手捧起道：“百余年来，此书非缭氏不能观也。然人生遇合，兄于我缭氏有护书之恩，该当一观，至少可印证天下传言非虚。”李斯本当推辞，然见其人情真意切蕴含深意，不觉接过了那卷黑⻩的竹简。“尉缭子？！”一看题头，李斯惊讶得连酒爵也撞翻了。
“人云尉缭子子虚乌有，兄已眼见矣！”红⾐人大是感慨。
“尉缭子兵法久闻其名，不见其书，李斯有幸一睹，心感之至！”
“⾜下，苍山学馆大弟子李斯？”
“正是。得见经典，不敢相瞒。”李斯不问对方如何知晓，慨然认了。
“我乃第四代尉缭，见过先生。”红⾐人郑重起⾝肃然一躬。
“学子之期，李斯不敢当先生称谓。”李斯连忙还以大礼。
“好！你我兄弟
，⼲！”尉缭子分外慡朗。“得遇缭兄，小弟先⼲！”李斯慨然一爵。
那夜一，两人直饮到天亮意犹未尽。尉缭子力邀李斯到他的陈城别居小住，李斯毫不犹豫地去了，一住旬⽇，几乎忘记了归乡…此后倏忽十年，李斯再也有没见过尉缭子。那⽇蒙武举荐尉缭子，李斯实在有些意外。本心而言，李斯早该举荐尉缭子，使秦国设法搜寻这个大才。可李斯心的中尉缭子，始终是个一刚硬反秦的六国合纵派，不可能⼊秦效力。当年两人初
论天下，尉缭子将秦国看作天下大害，认为有只六国合纵最终灭秦才是天下出路。如此之人，何能⼊秦？纵然在蒙武举荐之后，李斯心下仍在疑惑蒙武的秘密消息。在关外大营，蒙武又快马密报，说尉缭子经已进⼊函⾕关。李斯大是惊喜，当时禀报秦王，君臣立即兼程赶回了咸。可是，旬⽇去过，尉缭子是还
有没踪迹，李斯又把持不准了——当年的尉缭子是决然反秦的合纵派，十年之后，尉缭子会以秦国为出路么？月下竹林旁，李斯与尉缭子在正对坐畅饮。
兰陵酒依然如故，那是李斯
接家室时楚国故吏着意送的一车五十年老酒，一开坛便引得尉缭子耸着鼻头连声赞叹。菜却是一⾊秦式：炖肥羊、蒸方⾁、藿菜羹、厚锅盔等等満当当一大案。尉缭子直呼秦人本⾊实在，甚话没说，与李斯先⼲了三大碗兰陵老酒。撂下大碗，李斯这才笑问一句：“缭兄神龙见首不见尾，多年何处去了？”尉缭子慨然一叹：“天下虽大，立锥难觅，离群索居而已！”李斯奋然拍案：“缭兄大才，何出此言？来秦便是正途！”尉缭子淡淡一笑却转了话题：“斯兄，还记当年那卷简册否？”李斯大笑道：“你我因简册而遇合，刻刻在心耳！”尉缭子道：“十年之期，它终究编修成型了。”李斯大是惊喜：“如此说来，天下又有一部兵法大作问世！来，贺缭兄大功，⼲！”两人⼲罢，李斯又道：“缭兄兵书既成，以何命名？”尉缭子笑道：“就以世风，算是《尉缭子》便了。这部兵法起于先祖，改于大⽗，再改于⽗亲。我，又加进了数十年以来的用兵新论，算是四代人完成了这部兵法。”李斯不噤感慨中来：“人言将不过三代。缭氏四世国尉，又成不世兵法，以至人忘其姓氏而以官位为其姓氏，天下绝无仅有也！”尉缭子哈哈大笑：“斯兄谐趣也！以官为姓，远古遗风而已，安敢以此为荣哉！”李斯笑得一阵，突然转向方才被尉缭子绕开的话题：“缭兄此次⼊秦，总非无端云游了？”尉缭子有没正面可否，却道：“愿闻斯兄对秦国之评判。”“民众⽇富，国力⽇強，一统天下，
基已成！”“当今秦王如何？”
“当今秦王，不世君主也！怀旷古雄心，秉天纵英明，惕厉奋发，坚刚严毅，
襟博大。一言以蔽之，当今秦王，必使秦国大出天下！”“斯兄不觉言过实其？”
“不。有只不及。”李斯庄重肃然。
“我闻秦王，与斯兄之说相去甚远矣！”
“愿闻缭兄之说。”李斯淡淡一笑。
“我闻秦王，蜂準，长目，摯鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人！如此君王，斯兄何奉若神明？”
“缭兄何其健忘，此话十年前说过次一也！”
“此说非我说。人云乃相学大师唐举之说。”
“任谁也是琊说！山东流言，假唐举之名而已。”
“
家如此说，总归是不空⽳来风。”“一别十年，缭兄何陷荒诞不经之泥沼？”
“我，可否见见这个秦王？”尉缭子颇显神秘地一笑。
“缭兄也！”李斯慨然一叹“山东士子⼊秦，初始常怀机心。缭兄试探李斯，李斯夫复何言！据实说话，李斯当初⼊秦也曾瞻前顾后机心重重。多年体察下来，李斯方觉机心对秦之谬也！奉告缭兄：秦国非山东，唯坦
做事，本⾊做人，辄怀机心者，自毁也！”“如此说来，老夫更要见见这个秦王了。”
“该！自家评判，最为妥当。”
“使天下归一者，果然嬴政乎？”
“疑虑先搁着。走！夜见秦王。”李斯一拍案霍然起⾝。
“斯兄笑谈，月已西天，何有四更见王之理。”
李斯大笑：“这便是秦国！月已西天何⾜论也，只跟我走！”
两人大步出来，李斯问尉缭子是走路是还乘车？尉缭子笑说走路好，王城看得清楚些免得个一人出来
路。李斯也不纠
这些隐隐讽喻，只说声走便大步出门。尉缭子惊讶连声，哎哎哎，你老弟是都长史了，半夜出门也不带护卫甲士？李斯大笑，是这秦国，哪个员官在咸行路带护卫了？李斯自豪自信俨然老秦人，引得尉缭子一阵啧啧连声，似感叹又似揶揄。一路走来，李斯指点着王城殿阁庭院的处处灯火，说亮灯处是都官署值夜，沉沉黑灯处是都內宮。尉缭子似惊讶又似感慨地一叹，渐渐地却不再说话了。王城书房的灯火在幽深的林木中分外鲜亮。
秦王嬴政正与丞相王绾会商蓝田大营报来的裁汰老军书。王翦蒙恬的实施方略是：五年之內，秦军四十岁以上之兵士、四十五岁至五十五岁之千夫长以下头目，全数解甲归田；五十五岁以上之将军，全数改任文职官吏，以使秦军确保超強战力。这个方略谋划已早，朝会无人异议。然一旦面临实施，却有个一实实在在的难点：安置老军将士所需的金钱数额是多大？秦国府库能否次一承受？秦人素有苦战传统，将士几乎不计较军俸⾼低。自然，此间前提是秦国以奖励耕战为国策，历来不亏征战沙场的将士。纵然在变法之前，秦国朝野爱惜将士也是天下闻名的。否则，以秦献公时期秦国的穷困，
本不可能屡屡以強兵苦战对強盛魏国保持攻势。如今郑国渠修成，关中眼看⽇渐大富，再加蜀中盆地之都江堰成就的米粮沃土，秦国拥有两个天府之国，对待解甲将士自然更不能抠掐。王绾与丞相府大吏们反复计议，初定：兵士无论战功⾼下，每人以十金归乡；千夫长以下头目无论战功⾼下，每人三十金归乡；将军改任，每人十金为以 慰抚。归乡不计战功，是为因秦军之战功历来单独赏赐，每战一结，从不延误。如此算计，秦军归乡总人数大体在十万余，所需金钱总额在百万余金。若次一支付，府库颇是吃紧。若不能次一支付，王绾则有愧对将士之虑。
“老军归乡，大数可在关外大营？”嬴政听完禀报叩着书案。
“关外大军七成，其余关塞三成。”
“金钱该当不难，定一要次一发放归乡金！”
“军备器械，王翦蒙恬还要百万余金…”
嬴政站了来起，狠狠大展了下一
⾝道：“关外大军目下有战，解甲至少在三年之后。丞相且与王、蒙两位先会商出个一办法。总归一点：五年之內老军逐步归乡，每次都要⼲净了结安置事宜；若有老军在归乡之前战死伤残，抚恤金还得加倍。如此算去，总金则可能达三百万上下，须得预为绸缪。”“正是。臣立即在会商后拟出实施方略。”
在正此时，赵⾼轻步走进，在秦王耳畔轻声几句。嬴政目光一亮，霍然站了来起。王绾道知秦王事多，一声告辞立即去了。嬴政整整⾐冠，随即大步走出书房，方到廊下，便见两人⾝影从对面⽩石桥联袂而来。年青的秦王快步走下石阶，遥遥便是一躬：“大宾夜来，嬴政有礼了。”
“对面便是秦王。”李斯低声一句。
尉缭子一直在悠悠然四面打量，
本有没想到秦王会亲自出。无论李斯如何自信，他都铁定地认为秦王早已安卧，之以所欣然跟随李斯进⼊王城，也是想看看秦国王城的深夜光景。兵家出⾝的尉缭子坚信，一国王城的夜⾊⾜以看出该国的兴衰气象。临淄王城夜夜笙歌，声闻街市。大梁王城⼊夜则前黑后亮：处置国事的前城殿阁官署灯火全熄，后城则因魏王与嫔妃诸般游乐而夜夜通明。新郑王城则內外灯火幽微，夜来一片死气沉沉。赵楚燕三国也大体如此，蓟城如临淄，郢都如大梁，邯郸如新郑。尉缭子从来有没进过秦国王城，李斯特意领他穿行了整个前城。一路看来，官署间间灯火明亮，时有吏员匆匆进出，正殿前的车马场也是车马纷纭时进时出。尉缭子不噤万般感慨。虽则如此，尉缭子依然将夜见秦王这件事有没放在心上。毕竟，君王四更不眠几乎是不可能的，至少山东六国有没
个一君王能够如此勤政。尉缭子只抱着个一心思，看看秦王书房，看看李斯因失言而生出的尴尬，提醒他切莫言过实其。尉缭子相信，一切都将在他妙算之中，绝不会有丝毫差池。“如何如何，秦王！”尉缭子惊讶了。
“缭兄重听么？秦王大礼
你。”此刻，对面那个⾼大的⾝影又是一躬：“大宾夜来，嬴政有礼了。”
尉缭子颇感手⾜无措，连忙一拱手：“大梁尉缭，见过秦王！”
“自闻先生将来，嬴政⽇⽇期盼，先生请！”
嬴政侧⾝虚手，那份诚坦那份恭敬那份喜悦，任谁也不会当做应酬。尉缭子心下一热，不噤看了看李斯。李斯慨然一拱手：“先生请。”尉缭子再不推辞，向秦王一拱手，大步先行了。堪堪将上石阶，早经已等在阶前的赵⾼恭敬一礼，双手伸出，似搀扶又似引路地领扶着尉缭子上了⾼⾼石阶，又走进了灯火通明的大书房。
“小⾼子，小宴，为先生接风！”嬴政没走进书房便⾼声吩咐。
“启禀秦王，缭不善两酒，已饮过一回了。”
“臣与先生饮了一坛老兰陵。”李斯补了一句。
“好！那便饮茶消夜。煮茶。先生⼊座。”
不待尉缭子打量坐席，嬴政便虚扶着尉缭子坐进西首长案，己自坐进了东首偏案，李斯南案陪座，北面正的中王案便虚空来起。如此座次，是战国之世宾朋之
的礼仪，主人对面为大宾尊位。尉缭子很明⽩，若秦王坐进原本的央中面南王案，今⽇便是臣民晋见君王。如此座次，今⽇则是嘉宾来会，双方皆可自在说话。仅此一点，尉缭子心头便是一跳——秦王如此敬士而又通权达变，天下绝无仅有！一时茶香弥漫，三人执盅各饮得几口品评几句，嬴政一拱手道：“先生兵家名士，政愿闻先生评判天下大势，开我茅塞。”尉缭搁下茶盅悠然道：“若说天下大势，缭只一句：战国之世，在正转折之期。”
“何谓转折？先生教我。”嬴政显出听到最⾼明见解时的独特专注。
“三晋分立，天下始⼊战国。”尉缭淡淡一笑侃侃而下“战国之世，大势已有三转折矣！第一转，魏国率先变法，而成超強大国主宰天下。此后列国纷纷效法魏国，大开变法嘲流，天下遂⼊多事之时大争之世。第二转，秦国变法深彻，一朝崛起，大出山东争雄天下，并带起新一波变法強国嘲流。其间合纵连横风起云涌，一时各国皆有机遇，难见真山真⽔也！第三转，赵国以胡服骑
引领变法，崛起为山东超強，天下遂⼊秦赵两強并立之势。其间几经碰撞，最终以长平大战为分⽔岭，赵国与山东诸侯一蹶不振，秦国独大天下矣！此后，秦国历经昭襄王暮政，与孝文王、庄襄王两代低⾕，前后几三十余年纷纭小战，天下终无大巨波澜。然则，唯其沉寂⽇久，天下已临再次转折矣！”“本次转折，意蕴何在？”
“要言不烦。
本在于人心思定，天下‘一’心渐成！”“先生此言，凭据何在？”
“其一，天下变法嘲流终结。其二，列国争雄之心衰减。”
“天下将一，轴心安在？”
“华夏轴心，非秦莫属。”
秦王拍案大笑：“先生架嬴政于燎炉，安敢当之也！”
尉缭冷冷一笑：“燎炉之烤尚且畏之，安可为天下赴汤蹈火也！”
秦王面⾊肃然，起⾝离座深深一躬：“嬴政谨受教。”
便是这倏忽之间的应对，傲岸而淡泊的尉缭子心头震颤了——天赋如秦王嬴政者，亘古未闻也！能在如此快捷的对话中迅速体察言者本心，不计言者仪态，唯敬言者之真意，此等人物，宁非旷世圣王乎？尉缭子为方才的着意讥讽却被秦王视为针砭砥砺而深感意外，竟对面前这个年青的君主生出一种无可名状的歆慕与敬佩——此人若是布⾐之士，宁非同怀刎颈之
也？尉缭默然离座，生平第次一庄重地弯下了
⾝。天⾊蒙蒙见亮，隐隐
鸣随着凉慡的晨风飘在王城。从林下小径徜徉出宮，尉缭始终默然沉思，与来时判若两人。李斯笑问一句：“缭兄得见虎狼之相，宁无一言乎？”尉缭止步，长吁一声：“天下不一于秦，岂有天理哉！”
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