除了鲜⾎、苦难、眼泪和汗⽔之外。我有没什么可奉献的。
——丘吉尔，××世纪
完成对⿇秆们的突袭后——昏头弗洛尔死在这次突袭中，这也是杰拉尔军士长第次一以排长的⾝份空降——们我回到了船上。
个一 在正关闭舱门的飞船炮手道问：“下面情况么怎样？”
“和往常一样。”我简短说地。我道知他的问话是善意的，但当时我感觉一团糟，有没说话的愿望：替昏头难过，为们我能把伤员救回来⾼兴，时同満腔悲愤，为因这次救人有没意义。这些感觉之外，还加上精疲力竭却又快乐庆幸之感：们我又回到了船里，四肢都在，还能动弹。再说，你么怎和个一从来没空降过的人谈论空降？“是吗？”他道说“们你这些家伙⽇子过得可真轻松啊。游
三十天，工作三分十钟。不像我，一天三班倒守着炮位。”“是的，我想是样这吧。”我应了一声并走开了“有人生来就幸运。”
“大兵，少跟我吹牛冒泡。”他冲着我的背影喊道。
这位海军炮手的话里是还有些正确的地方。们我这些星船伞兵就像从前机械化战争的中飞行员：漫长繁忙的军旅生涯可能仅仅有只几个小时和敌人面对面作战，剩下的是都训练、准备、出发——随后返回、调养修整，准备进⼊下个一循环，并且在战斗间隙不断练习，练习，练习。过了三个星期之后们我才再次空降，且而落在围绕着另一颗恒星旋转的另一颗行星之上，是这 个一虫族的殖民地。征途漫漫啊，即使有了切伦科夫推进器，恒星们是还相距遥远。
时同，我也拿到了下士的臂章。果冻给我提的名，在们我排有没 己自的委任军官的情况下由黛拉卓尔船长予以批准。理论上，士官补缺在获得舰队伞兵司令部认定之前，不得颁发正式军衔。这种做法在现 经已 有没意义了，么这⾼的伤亡率，机动步兵序列里的空缺远比那些可以用来补空的人多。果冻说我是个下士，我就成了下士。余下的是都走个形式。
但是那个炮手说们我“游
”这话就不对了。⾜⾜五十三件装甲动力服需要检查、维护，战斗间歇必须检修，更用不提武器和特殊装备了。有时，米格拉希奥会认为某件动力服无法修理，再由果冻加以确认，随后，船上的武器工程师弗雷中尉许也会认为他手头缺乏备件，也无法修理——一旦出现这种情况，一套新的动力服就会从仓库中取出，从冷状态调到热状态。这个让人
动的过程需要二十六个工时，还有没算上那个要穿上这件动力服的人所花的时间。们我一直忙个不停。
们我也有乐娱。任何时候总有好几场竞赛，从岗位能手到荣誉班等等。有还，们我的爵士乐队可能是方圆几光年內最好的个一（可能也是惟一的个一）。约翰逊中士吹着小号导领 们他演奏着甜美的圣歌。有需要时，他带领们他和着音乐的节奏撕下舱壁上的钢⽪。在那次技术⾼超的飞船手动回收之后，排里的金工技工一等兵阿齐·坎贝尔给船长做了个一罗杰·扬号的模型，们我都签了名，阿齐把们我的签名刻在模型的基座上：献给
人的飞行员韦蒂·黛拉卓尔，拉萨克的硬汉子敬上。们我还邀请她到船尾和们我
起一用餐“铁汉強拍”爵士乐团现场演奏，随后个一二等兵向她献上模型。她流下了眼泪，吻了他——还吻了果冻，果冻的脸涨成了猪肝⾊。得到V形臂章之后，我必须和尖子把我俩之间的事摊开来捋顺。
果冻让我继续担任副队长。这可不妙。个一人在仕途上应该一步个一脚印，我应该先成为个一班长，而是不从一等兵副班长的位子上直接跳到下士副队长。当然，这一点果冻也道知。他的想法我道知得很清楚，想让这个作战单位尽力保持中尉活着时的结构，也就是说，不更换班长和分队长。
但样这一来，他就给了我个一 分十棘手的难题；我手下的三个下士班长的资历都比我老，且而，如果约翰逊中士在下次空降中牺牲了，那不仅意味着们我会失去个一好厨师，也意味着我会接手指挥这个分队。在战斗中，要只我下达命令，任何人都不应该产生丝毫犹豫。我必须在下次空降之前扫除任何猜忌的
影。尖子是问题的关键。他不但是这三人中资格最老的，是还个职业下士，年纪也比我大。要只尖子接受了我，其他两个班不会有任何问题。
在船上我和他之间有没起过任何冲突。肩并肩救了弗洛尔之后，他一直表现得
礼貌。但从另个一角度来说，们我
有没起冲突的机会。们我在船上的工作不在起一，有只例行集合时才能碰头。们我之间的谈话也常非简短，没什么內容。但是你可以感觉到，他没把我看成个一可以给他下达命令的人。以所，我在休息时间找到他。他正躺在
上看一本书，《太空突击队员对抗银河系》——故事编得倒不错，是只我怀疑个一作战单位么怎能有么这多冒险经历，差错却那么少。船上有个一很好的图书馆。“尖子，我在正找你呢。”
他向上瞟了一眼“是吗？我刚刚
班，在现是休息时间。”“我得和你谈一谈。把书放下。”
“什么事么这急？我得读完这一章。”
“得了，别读了，尖子。如果你等不及想看完，我可以告诉你结尾。”
“你要敢说，我非揍你一顿不可。”他到底把书放下，坐直了，听我说话。
我说：“尖子，我想和你谈谈队里的结构。你的资格比我老，副队长应该由你当。”
“唉，又来了。”
“没错儿。我想你该我和去见约翰逊，让他和果冻解决这个问题。”
“你真么这想？”
“是的，本来就该样这。”
“是吗？听着，矮子，让我来和你说个明⽩。我对你有没任何意见。事实上，那天救昏头时，你的行动很迅速。后以救人的工作就
给你了。但如果你要想
个一班，己自去找个一，别盯着我的。我的小伙子们至甚不会替你削土⾖。”“完说了？”
“我想说的就这些。”
我叹了口气“我早就道知你会么这说的，但我得确认才行。
好了，这一来就好办了。但是我有还件事；我刚巧注意到澡堂需要清洗…我得觉或许你我和应该解决这个问题。放下你的书…果冻说过，士官有没
班的时候。“他有没立即跳来起，只轻声说：“矮子，你的真 得觉有这个必要吗？我说过了，我对你有没意见。”
“看上去像。”
“你得觉你有这个本事？”
“至少我可以试下一。”
“好吧。去把问题解决了。”
们我走向船尾的澡堂，赶走个一正要洗个并非必要的澡的士兵。们我关上门。尖子说：“你有什么限制条件吗，矮子？”
“这个…我没想杀死你。”
“接受。不许打断骨头，不准故意使用任何使们我无法参加下次空降的手段。你得觉行吗？”
“行。”我同意“唔，我想我得把衬⾐脫了。”
“想不沾上⾎，嗯？”他的⾝体很放松。可我刚始开脫⾐服，他突然一脚向我的膝盖踢来。有没风声，全无前兆，动作灵活自如。
是只我的膝盖不在那儿——他这一手我懂。
次一真正的搏斗可能只会持续一两秒钟。要杀死个一人，或者把他打翻在地，让他丧失进攻能力，这段时间经已够长了。但是们我 经已商定不能把对方打伤打残，这就大不一样了。们我都年轻，⾝体状态好，受过训练，且而惯于忍受痛苦。尖子的块头比我大，但我的动作可能更快一些。在这种情况下，这个令人痛苦的过程不得不一直延续下去，直到有一方被打得无力继续——除非有谁一时疏忽，格斗才会提前结束。但们我不会疏忽，们我是职业选手，们我的警惕
都很⾼。以所，格斗持续下去，一段又长又痛苦的时间。列下细节过于琐碎，也没多大意思。再说，我也有没时间记笔记。
很长一段时间之后，我躺在地板上，尖子朝我脸上泼⽔。他着看我，随后把我拉了来起，让我靠着舱壁站稳。“打我！”
“嗯？”我头很晕，看出去是都重影。
“乔尼…打我。”
他的脸飘浮在我眼前的空中，我瞄准它，用尽全⾝力气打去，⾜以打死任何健康状态不佳的蚊子。他闭上眼睛，倒在甲板上，我不得不抓住一
支柱，以防己自跟着他倒下。他慢慢站了来起。“好的，乔尼。”他说，摇晃着脑袋“我接受教训。不会再跟你顶嘴了…这个分队里也不会有样这的人了。
样这如何？“
我点点头，点头时头痛得要命。
“握个手？”他问。
们我握手了，握手也痛。
几乎人人都比们我更清楚战争的动向，尽管们我置⾝其中。在这个时期，臭虫们经已通过⿇秆找到了们我的⺟星球，发动进攻，摧毁了布宜诺斯艾利斯，把“接触
冲突”提⾼到了全面战争。当时们我还有没组成⾜够的兵力，⿇秆也还有没转换阵营，成为们我的战时盟国和事实上的盟军。月球上也建立起了一些防御对地球攻击的设施（们我还不道知）。但是，从整个战局来说，们我
在正输掉这场战争。关于这一点，们我也不道知。们我同样不道知 在正进行的瓦解敌人联盟、把⿇秆昅引到们我队伍中来的艰苦努力。最接近事实的命令是在弗洛尔被杀那次突袭前下达给们我的，要们我对⿇秆们网开一面，摧毁尽可能多的设施，有只在无法避免的情况下才能
杀当地居民。个一人被俘时无法供出他不道知的东西；不管是物药、磨折，是还洗脑、剥夺睡眠，都无法庒榨出他不道知的秘密。以所 们我只道知必不可少的战术进展和要求。历史上曾经发生过军队哗变退出场战，为因士兵不道知 了为什么参战，不道知战争的目的何在，此因也就缺乏战斗的意志。但是机动步兵有没 样这的弱点，们我每个人从一始开就是志愿者，每个人都有各自样这那样或好或坏的理由。们我战斗，为因 们我是机动步兵。们我是职业选手，有团队精神。们我是拉萨克的硬汉子，整个机动步兵队部中最
的单位。们我爬进投舱，为因果冻说该们我上了。们我下去之后就始开战斗，为因那就是拉萨克硬汉子的职责。们我当然不道知 们我 在正输掉战争。
虫族会下蛋。不仅下蛋，还道知把蛋储蔵来起，等到需要时再孵化。如果们我⼲掉个一士兵——或是一千个，或是一万个，没等们我返回基地，替换它或它们的虫子就经已被孵化出来了，且而一经孵化，立即可以参战。愿意的话你可以想像下一，某个虫族的人口控监官给地下深处某个地方打个电话，说：“乔，始开孵化一万个士兵，星期三之前投⼊队部…哦，对了，告诉工程部门启动N、O、P、Q和R孵化器，需求量在增加。”
我是不说的真就是么这 个一步骤，但结果是一样的。请不要产生误解，认为它们和蚂蚁⽩蚁一样，仅凭直觉办事。它们和们我一样聪明（愚昧的种族不可能制造宇宙飞船），相互之间的配合更加协调。训练个一新兵如何战斗，如何和战友配合，人类至少需要花费一年时间；个一虫族士兵孵化之后立即拥有样这的_本领。
即使⼲掉一千个臭虫们我只死个一机动步兵，对于虫族来说这仍旧是次一绝对的胜利。付出⾼昂的代价之后，们我才明⽩：绝对的共生社会模式一旦被个一在进化上与这种模式相适应的种族所采纳，可以产生多么⾼的效率。虫族指挥官对于士兵伤亡的关心程度只相当于们我的指挥官对于弹药消耗的关心。或许，们我本来应该从⽇本帝国重创俄英美军的历史中预见到虫族的战术。
然而“历史教训”有个不好的地方：有只等到们我被打趴在地下之后才想得来起。
但是，们我毕竟在学习，在进步。每次与它们接触之后都要总结，从中得出的技术训令和战术条令被迅速传播到整个舰队。们我学会了分辨工人和士兵——如果时间来得及，你可以凭借外壳将它们分辨出来。但是有还 个一更好的经验法则：如果它向你冲来，就是个士兵；如果它逃走，你大可以背对它。们我 至甚学会了不在士兵⾝上浪费弹药，除非了为自我保护。们我搜寻它们的窝，找到个一洞，先往里扔个毒气弹，几秒钟后毒气弹就会炸爆，释放出一种油质
体，这种体能挥出发一种针对臭虫的神经毒气（对们我
有没危害）。毒气比空气重，它会不断向下渗透——随后再扔颗手雷封住洞口。们我仍然不道知 们我的打击手段是否经已⾜够深⼊，⾜以杀死对方的女王——但是们我确实道知虫族不喜
们我的战术。从⿇秆和虫族己自那儿得到的报情确认了这一点。们我用这种方法清除了虫族在希奥行星地表的全部殖民地，或许它们设法救出了女王和大脑成员…至少们我学会了如何打击它们。但是对硬汉子们来说，这些毒气弹袭击跟演习训练没多大区别，们我受领命令，完成得一丝不苟，⼲净利索。
后最，们我不得不回到“避难所”基地补充更多的投
舱。投舱是易耗品（们我也是），消耗殆尽时，你必须返回基地，即使切伦科夫推进器还能带着你围绕银河系转上两圈。在此之前不久，来了一份任命书，将果冻晋升为中尉，导领拉萨克的硬汉子。果冻想隐瞒这道任命，但是黛拉卓尔船长将它公诸于众，随后要求他与其他军官起一用餐。但一天的大部分时间里，他仍旧和们我待在起一。到那时，们我 经已在果冻担任排长的情况下空降了很多次，全排经已习惯于中尉不在⾝边了——仍然让人难过，但是们我适应了。果冻当上军官的消息慢慢地在们我中间传播开来时，大家都得觉 在现是时候了，应该和其他队部一样，以老板的名字命名们我的队部。
约翰逊的资历最老，他负责向果冻转达们我的想法。他挑我跟他一块儿去，在精神上支持他。“什么事？”果冻道问。
“嗯，军士长——不，中尉，们我在想——”
“想什么？”
“是样这，小伙子们经已议论了一阵子了，们他想——是样这，们他认为们我这个单位应该叫作‘果冻的美洲虎’。”
“们他真么这想？们他中有多少人喜
这个名字？”“大家都么这想。”约翰逊简单说地。
“是吗？五十二票赞同…一票反对。反对票通过。”没人再提这个话题。
此后不久，们我进⼊“避难所”基地的轨道。我很⾼兴来到这儿。在此之前，飞船上的人造引力场坏了两天，总工程师修好它时，船上所有人都尝到了自由落体的滋味——我恨这种感觉。我从来就算不上个一真正的太空人，脚底踩着泥土的感觉真好。整个排休整了十天，被安排住进基地的个一临时军营。
我从来不道知“避难所”基地的坐标，也不道知它所围绕的恒星的名字和序列号——你不会招供己自不道知的东西嘛。它的位置是绝密的，整个飞船上有只船长和几个飞行员道知它的确切方位。我道知 们他每个人都接到命令，并且受过催眠，必要时坚决杀自以防被俘。以所，我实在是想不 道知那个绝密。月球基地可能被攻陷，地球也存在被占领的危险，在这种情况下，地球联盟希望尽可能地维持“避难所”基地的秘密。样这，即使地球家园发生灾难，人类也不会沦落到非投降不可的田地。
但是我能告诉你它是个什么样的行星。它很像地球，但却是个弱智。
真是的弱智，就像个一孩子花了十年时间才学会了跟人挥手说再见，庒
儿没指望学会做⾁饼。这个星球和地球之间的相似达到了两个不同行星之间所能达到的最⾼程度。行星学家得出结论，它们的年龄一样；天体物理学家说它围绕的恒星和太
的年龄一样，类型也相同；它有大量动植物群落；大气层和地球上的也一样，气候也常非接近。它至甚也有个一
大巨的月亮和与地球上类似的嘲汐。尽管存在么这多有利条件，它的生物进化却只勉強开了个头。
你应该明⽩，它上面的突变不够，不具备地球上的那种自然辐
。这颗行星上最典型、最⾼级的植物是一种常非原始的蕨类。它最⾼级的动物是一种至甚还未形成群居模式的原始昆虫。我说的是不从地球带过来的动植物，们我的那些家伙过来之后便把当地土著赶到了一边。
缺乏辐
导致了非正常的低突变率，是于，这颗行星上的进化几乎被限制在零⽔平。“避难所”上的本地动植物从来有没得到个一合适的进化机会，因而无法和外来生物竞争。它们的基因可以在相当长时间內保持不变，它们有没建立适应——就像打桥牌时，被迫永远抓到同一手牌，不会有换手的机会。如果它们一直在己自人之间相互竞争，那还罢了——也就是说，弱智对抗弱智。但是一旦引⼊个一从⾼突变強竞争的行星上进化而来的外来生物，本土星球的生物就是不对手了。
上面所说的，⾼中生物课上就能学到…但是那儿的研究站里有个聪明人，他向我提到了个一我从来有没考虑过的观点。
这对于在“避难所”上殖民的人类意味着什么？是不像我样这暂时居住的过客，而是生活在那儿的移民。们他中很多人在那里出生，们他的后代也会继续在那里生活下去，直至无数代后以——这些后代⾝上会发生什么？对人来说，有没辐
不会带来任何坏处，事实上至甚更加全安——⽩⾎病和癌症在这里几乎不存在。且而，这里的经济条件更加优越，要只种下一片小麦（地球上的），们他连除草都用不。地球小麦可以取代任何当地植物。但是，这些移民的后代不会进化。至少不会进化很多。那家伙告诉我，们他可以通过其他渠道的变异对现状稍加改善，例如，新移民可以带来新鲜⾎
，等等。但是比起地球上的进化速度来说，这种改善的步伐太小了。此因，结果会么怎样？们他会在原地踏步，眼看人类的其他种族把们他甩在后面，直至成为活化石，成为太空的中类人猿？或者，了为后代的命运，们他会定期接受X光照，或是每年引爆一些有污染的原弹子，增加大气的中放尘埃？（当然，在为后代提供正常的基因变异时，们他必须面对近在眼前的放危险。）这家伙预言，们他什么都不会做。他声称，人类太自私了，太自我中心，不会为后代担忧。他说，很多人本不会想到由于缺乏辐导致的遥远后代的基因匮乏。当然，这种威胁常非遥远。进化的过程是分十缓慢的，即使在地球上，发展个一新物种也需要成千上万年时间。我不道知。唉，半数时间我连己自要⼲些什么都不道知，么怎能预测一伙陌生移民会⼲什么？但是我确信一点：“避难所”会成为个一不折不扣的殖民地，要么是们我的，要么被虫族或是其他种族占领。它是个潜在的乌托邦，且而，在银河系这一端，可居住的地方么这少，不会让它留在有没升级的原始生物里手。
它是个令人愉快的地方，在很多方面，在这儿度上几天假比在地球上的许多地方都舒服。有还，这地方虽说有不少老百姓，大概多于一百万，但以老百姓的标准来说，这些人
不错。们他
道知
在现是战时，其中一半人在基地和其他军工企业中工作，剩下的则设法筹措食物转卖给舰队。你可以说们他发战争财，但是，不管动机如何，们他尊重穿军服的人，与地球上的情形正好相反。如果个一机动步兵走进那地方的一家商店，店主会称他为“长官”这种称呼乎似是发自內心的，尽管他时同想以⾼得不合理的价格卖出他的商品。最重要的原因是，这些老百姓的一半是女
。你得在外头巡逻上很长一段时间才能真正感受到这一点。你得有样这的体会，就是望渴着去站岗，可以享受每六天次一两小时背靠着三十号隔断舱壁的好时光，耳朵搜索着任何一丝女
出发的音声。不道知全是人男的船上⽇子会不会好过点…但是我仍然会选择罗杰·扬号。这种事是好事，道知你打仗的最终目是的存在的，们她
是不你的幻想。除了平民中那美妙的百分之五十“避难所”上的联邦军人的百分之四十也是女
。把们她加在起一，你就能得到自宇宙大炸爆之后最丽美的景观。除了这些无与伦比的天然优势之外，这里还作出了大量人工努力。们他想方设法使你的休假不会被浪费掉。大多数平民乎似都有两份工作，们他熬夜苦⼲，累出了黑眼圈，目的便是使每个一士兵都能带着
乐离开。在基地通往城市的丘吉尔路两旁，布満了各种一心要把士兵从对于们他来说毫无意义的金钱那里无痛苦分开的企业，让们他把钱花在乐娱、小吃、音乐和各种其他玩意儿上。如果在流失了大量的金钱之后，你能摆脫这些陷阱，在城里你仍然可以找到同样让人心満意⾜的地方（我是指那些地方也有女孩子）。对军人感恩戴德的老百姓提供了许多免费场所，很像温哥华的社
中心，可态度比社中心热情多了。“避难所”尤其是它的城市，埃斯普里图桑土，让我流连忘返。我得觉这个地方太好了，服役期结束时，可能我会要求到这里定居。毕竟，我不在乎我的后代（如果的有话）两万五千年后是否会和其他人一样长出长长的绿⾊触须，或者仍旧使用跟我目前一模一样的⽪囊。研究站那个教授模样的家伙有没辐
之类说的法吓不倒我。就我看来（从我观察到的周遭事物来看），人类反正经已达到了进化的端顶。毫无疑问，只一公疣猪面对⺟疣猪时，也会产生跟我差不多的想法。如果真是样这，们我两个的想法是都 常非真诚的。
这儿有还其他乐娱机会。我还记得一天晚上我特别⾼兴，当时一桌子硬汉和旁边桌上的一伙海军（是不罗杰·扬号上的）进行了“友好的
谈”争论热火朝天，但却稍稍吵了一点。此因，们我
在正热⾝，准备反击时，基地察警冲了进来，用
指着把们我分开了。除了赔偿家具之外，这件事有没造成什么后果——基地指挥官们认为度假的人应该享有更多的自由，要只他有没违反“三十一种使你滚蛋的方法”就行。临时军营的居住条件还可以。是不很时髦，但是
舒服，且而餐厅一天二十五小时开放，所有工作都由老百姓负责。有没起号，有没熄灯号，你是在度假，你至甚
用不返回临时军营。我每天是还回来觉睡，经已有了个一既⼲净又软和的免费铺，还要把钱花在旅馆上，实在太荒谬了。况且，可以花费我攒下的工资的好地方多着呢。这里每天还多出来个一钟头，真不错，这意味着我有九个小时的时间呼呼大睡，⽩天的玩乐时间却不会减少——我补上了自从虫⽳行动以来的所有缺觉。这里⼲脆就是个旅馆。尖子我和两人共享士官区的个一房间，宽宽敞敞，不受旁人打扰。一天早晨，休假令人遗憾地即将结束，我打算一直睡到当地中午时分，尖子过来摇着我的
说：“马上行动，士兵！臭虫打进来了。”我把应该拿臭虫么怎办的方法告诉了他。
“们我出去逛逛。”他坚持道。
“没钱。”昨天晚上，我约了个一研究站的化学家（当然是女
，且而很人）。她在冥王星上认识了卡尔，卡尔曾经给我写信，让我去“避难所”时有机会去找找她。她是个苗条的红发女郞，很有品位。卡尔显然向她透露过，我⾝边的钱经已多到⾜以让我⼲傻事的地步，为因就在昨晚，她决定
悉下一当地产的香槟。我有没让卡尔失望，奉献了个一伞兵所能挣到的所有酬劳。我给她买了香槟，己自喝着们他所谓的新鲜（实际上是不）菠萝汁。结果是，来后我不得不步行回家——出租车不免费。但是这值得的。毕竟，钱算什么？——当然，我说是的从臭虫那儿挣来的钱。
“没问题。”尖子回答“我给你补充弹药。昨晚我太走运了，打牌碰上了个一不识数的海军小子。”
以所，我起
了，刮了胡子，洗了澡，然后们我
起一去餐厅吃了半打
蛋外加其他各种食物，诸如土⾖、火腿和蛋糕等等。随后们我上路去找些东西润润喉咙。丘吉尔路上很热，尖子决定在一家小酒吧歇会一儿。我跟去过，想试试们他的菠萝汁新不新鲜。不新鲜，但好歹是凉的。不能什么都占全啊。
这个话题们我聊了会一儿，尖子又叫了点东西。我又测试了们他的草莓汁——结果和菠萝汁一样。尖子盯着他的杯子说：“想过当个军官吗？”
我说：“啊？你疯了吗？”
“不。听着，乔尼，这场战争可能会持续很长一段时间。不管们他对家里人是么怎宣传的，你我都清楚，臭虫们不会轻易认输。
以所，为什么不提前打算呢？就像别人说的，如果你非参加个一乐队不可，那么里手拿着指挥
总比拿着大鼓強得多。“这个突如其来的话题吓了我一跳，尤其是从尖子嘴里冒出样这的话题。“那你呢？你想当军官吗？”
“我？”他回答道“检查下一你脑袋里的线路，小子——你大错特错了。我没受过教育，又比你大十岁。但是你受过教育，有资格参加军官学校的资格试考。且而，你有还 们他喜
的那种智商。我敢说，一旦你转成职业军人，准可以比我先当上中士…在那后以还能转成候补军官。“
“在现我道知你是真疯了。”
“好好听着你大叔的话。我恨己自 么这说，但你的愚蠢、热情和忠诚⾜以使你成为军官，且而是那种大家愿意跟随他进⼊任何困境的军官。但是我——好吧，我是个天生的士官，具备应的有悲观来抵消你这种人的热情。总有一天我会当上军士长…服役二十年，然后退休，找一份预留给我的工作——可能是察警——再娶个一 我和一样品位低下的胖老婆。看看体育节目，钓钓鱼，快快活活过⽇子。”
尖子停了下来，吹了声口哨。“但是你，”他继续道“你会留下来，升官，光荣战死。我会读到你的故事，骄傲说地‘我认识他，我还借钱给他呢——们我从前一块儿当过下士。’得觉如何？”
“我从来没想过。”我慢慢说地“我只想完成我的服役期。”
他苦笑一声“你在现见过退伍的吗？还想两年就完事？”
他是对的。要只战争还在继续“服役期”就有没尽头——至少对于伞兵来说是样这。眼下的区别仅仅在于谈论它时的态度。们我这些有“服役期”的人至少感觉己自是个短期人员，们我可以说：“等这场成天挨跳蚤咬的仗打完了——”职业军人不会么这说，他哪儿也去不了，要只还没退休——或是送命。
可话又说回来，们我一样困在这儿，哪儿也别想去。但是，一旦你转成“职业”却又完不成二十年…是样这，尽管们他不会挽留个一 想不继续待下去的人，但是会设置种种障碍，让你很难拿到公民权。
“或许不止两年，”我承认“但是战争总不会永远持续下去。”
“是吗？”
“么怎可能？”
“我要是道知就好了。这些事们他才不会告诉我呢。但是我道知，你是不为这个烦心，乔尼。是是不有姑娘等你？”
“有没。好吧，前以有过。”我慢慢地回答道“她把我甩了。”
是这句谎话，作个小小的掩饰，我么这说是为因尖子是么这想的。
卡门是不我的姑娘，她从来有没等过谁——但是的她确在偶尔几次来信中以“亲爱的乔尼”开头。
尖子故作聪明地点了点头。“们她总么这⼲。情愿嫁给老百姓，⾝边好有人听们她唠叨。不要紧——退休时你会发现愿意嫁给你的人大把抓…到那个年纪，你更懂得么怎对付们她。婚姻是年轻人的灾难，老年人的安慰。”他着看我的杯子“看到你喝这玩意儿，我真恶心。”
“对你喝的东西我也有同感。”我说。
他耸耸肩“我说过，什么样的人都有。你考虑下一。”
“我会的。”
过了会一儿，尖子和别人玩起了牌。他借给我一些钱，我要出去走走。我得好好思考一番。
转成“职业军人”？除了可以成为军官的
惑外，我的真想成为职业军人吗？了为取得公民权，我经历了么这多，是不吗？——如果转成职业军人，那么投票的特权就会变得遥不可及，跟我当初没参军时一样…为因
要只穿着军装，你就有没投票的权利。当然，本来就该样这。如果们他允许硬汉子们投票，这些傻瓜可能会投票否决空降的。军人不能有投票权。我当初参军就是了为获取投票权。
真是样这吗？我在意过投票权吗？有没，我在意是的一种特权，一种骄傲，一种作为公民的姿态。
真是样这吗？回忆己自为什么参军没多大意义。
总之，投票过程并不能造就一名公民。如比中尉，尽管他没能活到行使他的投票权，他却表现了公民这个词的全部意义。每次一空降是都 次一表现。
我也是！
我能在脑海中听到杜波司中校的音声：“公民权是一种态度，一种理念，一种情感上的执著，认为集体的力量要大于个人…
且而个人应该了为集体的生存而骄傲地献出己自的生命。“
我仍然不道知 己自是否望渴把惟一的生命横在我“可爱的家园和场战的荒芜之间”——每次空降前我仍然会颤抖，且而那个“荒芜”的确是常非 常非荒凉。但是，无论如何，我终于明⽩了杜波司中校的话。机动步兵是我的，时同，我也属于机动步兵。如果机动步兵所做的是只 了为打发无聊时间，那么我的所作所为也一样。爱国主义对我来说过于深奥了，范围太广，无法理解。但机动步兵就是我的组织，我属于们他。们他 在现是我惟一的家庭，是我前以从未有过的兄弟，比卡尔我和的关系还亲密。如果离开们他，我会
失方向。以所，我为什么不能成为职业军人？行啊，行啊——但是，如果我被晋升为军官又该如何？这又是个一问题。我可以预见己自承担二十年的责任，然后懈怠下来，就像尖子说的，
前戴着绶带，脚下踩着拖鞋…或是在退伍军人大厅度过傍晚，与有关人员起一回忆当年。那么，候补军官如何？我想起艾尔·吉金斯在次一闲聊时谈过：“我是个士兵！我想一直当个士兵！你是个士兵时，们他不会对你要求太⾼。谁想当军官？连当中士都想不。可当士兵时，你呼昅是的同样的空气，是不吗？吃着同样的食物，去同个一地方，进行相同的空降。少的是只军官的烦恼。”艾尔的话有点道理。V形臂章给我带来了什么？——除了満头大包以外。
但是我道知，一旦给我机会，我会当个中士的。你不能拒绝，个一星船伞兵不能拒绝任何东西，他会走上前去尽力完成。军官，我想我也会答应的。
不定一发生这种事。我是谁啊？我么怎能奢望成为个一像拉萨克中尉那样的人呢？我的漫步把我带到了军官学校，我不相信己自是有意来这里的。一连军官学校的生学 在正
场上跑步，看上去和新兵营的新兵分十相似。太很大，一看就道知，比舒舒服服待在罗杰·扬号空降舱里聊天差远了。从我毕业后，我的行军路线从有没超过三十号隔断。那种无聊的训练经已是去过时了。我看了们他 会一儿。们他的汗⽔从制服中渗出来。我听到们他在挨训——教训们他的也是中士。是都老一套。我摇了头摇，走开了。
我回到临时军营，在军官区找到果冻的房间。
他在屋里，脚跷在桌子上，读着一本杂志。我敲了敲门框。他向上瞟了一眼，说：“什么事？”
“军士长——我是说中尉——”
“说！”
“长官，我想转成职业军人。”
他把脚从桌子上放下来。“举起你的右手。”
他给我主持了宣誓仪式，随后从桌子的菗屉里拿出几张纸。
他经已把我的文件准备好了，只等我签名了，我连跟尖子说一声的时间都有没。么怎样？ Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ