他挑了个一我道知答案的问题。“责任，长官。”
“鼓掌。无论从实用的范畴，是还从可以用数学证明的道德范畴来说，权利和责任必须是对称的。失去平衡必然产生动
，直至重新获得平衡，就像电流定一会在不平衡的电势之间流动一样。允许不负责任的权利就等于散布灾难的种子，而让个一人为那些他无法控制的事承担责任则是盲目的愚行。有没限制的主民不稳定，原因便是公民们可以随心所
行使这种无上的权利，却用不承担任何责任。有只等到悲剧酿成时（是这历史的必然），们他才会明⽩己自犯下的大错。们我独的有‘投票税’，任何个一公民必须支付，但这种事却是去过闻所未闻的。去过的投票者拥有近乎无限制的公民权，却有没人检查他是否承担了相应的社会责任。如果他投票作出了荒谬的决定，那么灾难就有可能发生，这就是他的责任，不管他愿不愿意承担。他带来的灾难将把他和他的有没
基的社会体系一并埋葬。“从表面上看，们我的体系有只些许不同；们我的主民不受种族、肤⾊、信仰、出⾝、财富、
别或是犯罪记录的限制，任何人都可以通过短短的并不分十艰辛的服役期——对于们我的⽳居祖先来说不过是一场轻松运动而已——来赢得公民权。但就是这小小的不同决定了们我的机制可行，为因这个机制符合实际，而别的系统的本质就是不稳定的。为因公民权是人类权利中至⾼无上的，以所
们我必须保证，那些行使这个权利的人应该敢于付出最大代价以承担己自的社会责任，们我要求任何个一
要想行使公民权以控制这个社会的人押上他的生命——必要时牺牲生命——来拯救社会的生命。由此，个一人所能承担的最大责任和他所行使的最⾼权利相互对应了。
和
，完美对称。”少校继续道“历史上每个府政都遇到反府政⾰命，谁能说明为什么们我 府政 有没遇到？尽管大家都道知，社会上始终存在怨言？”
个一年纪较大的学员抢先答道：“长官，⾰命是不可能的。”
“是的。但是为什么？”
“为因⾰命——武装起义——不仅仅需要不満，还需要攻击
。个一⾰命者必须乐于战斗并付出生命，不然，他就是只
个一夸夸其谈的人。如果你能把那些攻击強的分离出来，把们他训练成牧羊⽝，那么羊群永远不会给你制造⿇烦。”“这个比喻很好！类比是总让人怀疑，但这个比喻却很接近事实。明天给我一份数学证明。有还点儿时间，可以再讨论个一问题。们你提问，我来回答。有人吗？”
“嗯，长官，为什么不——嗯，不把这种制度推广呢？要求每个人都参军，然后让每个人都有投票权？”
“年轻人，你能恢复我的视力吗？”
“长官？不能，长官！”
“你会发现，恢复我的视力，比向某些人灌输道德和美德——社会责任——容易多了。这些人脑子里有没美德，也不要想美德，且而痛恨承担责任。以所 们我才让参军么这困难，退伍又么这容易。⾼于家庭和部落的社会责任需要你具有想像力、奉献精神、忠诚，这些是都更⾼层次的德行，必须己自主动开发才能获得。硬灌下去的话是会吐出来的。強征兵员的尝试去过也做过，去图书馆读读⽇本战争中被洗脑的战俘的心理分析报告。下一节课带上们你 己自的分析报告。”他碰了碰手表“下课。”
瑞得让们我忙得要命。
但也很有意思。他随意分发了许多研究生论文题目，我选了个一，写了一篇论文。文中指出，十字军东征和其他大多数战争不同。瑞得少校驳回了我的论文，给我另外分配了个一题目，強制
的：证明战争和追求道德上的完美都来自同一通过基因遗传的內在动力。我的论文概要如下：所有战争均起源于人口庒力。（是的，至甚十字军东征也是如此，不过你必须深⼊调查贸易路线和出生率以及其他一些资料，以证明己自的观点。）另一方面，道德——所有正确的道德规范——来源于生存本能，道德行为是超越个人⽔平之上的生存行为，如比一位⽗亲可以牺牲己自以拯救他的孩子。人口庒力的本质也正是和他人争夺生存权的问题。以所，们我说战争源于人口庒力，也就是说它发源于样这
个一遗传本能，正是这个本能创造了所有适合人类的道德规范。再核查结论：既然缓解人口庒力能够消除战争（时同消除了在战争中明显存在的人口杀屠的琊恶），们我能不能通过建立一套道德准则，将人口的增长限制在当地资源所允许的范围內？先不讨论计划生育的有效
，观察下述事实即可明⽩上述提议是否可行：任何停止增长的物种最终会被继续增长的其他物种所取代。历史上曾经有些人类种族尝试过控制人口增长，结果是其他种族过来了，将们他呑没了。退一步讲，假设人类达到了出生和死亡之间的平衡，人口数量刚好适合地球上的资源，因而也就实现了和平。又会发生什么呢？很快（下个星期三吧），虫族就会⼊侵，杀光那个⾼唱《不再学习打仗》的种族，宇宙随后就会把们我忘记。是这有可能发生的。要么们我扩张，消灭虫族，要么是它们扩张，消灭们我——为因这两个种族都既強悍又聪明，且而同样需要地盘和资源。
人口庒力使们我向整个宇宙扩张，道知 们我多久便能把宇宙挤得満満当当的吗？答案会让你大吃一惊的。以们我这个种族的整体寿命而言，只相当于一眨眼的工夫。
算算吧——是这一种几何级数的增长。
但是人类有“权利”扩张到整个宇宙吗？人就是人，一种要想生存的动物，且而有能力（到目前为止）与竞争对手对抗并生存下来。除非先承认这个先决条件，否则，所有道德呀、战争呀、政治呀——你随便列举，有关这一切的⾼谈阔论是都胡说八道。要树立正确的道德观，必须正视人类己自，了解“人”是什么——而是不慈眉善目的好心老太太期望它成为的样子。
到时候，宇宙会让们我 道知人类是否“有权”扩张。
与此时同，机动步兵会时刻准备行动，了为 们我这一方的生存。
学期快结束时，飞船把们我送到一位经验丰富的战地司令官手下。是这 次一 试考，相当于半决赛。和你同船的军官有权判定你不具备这份工作所必需的能力。你可以要求组织个一听证会，但是我从来没听说有谁么这做过。们他要么带上个一对钩回来，要么就再也见不到了。
有些回不来的人并是不 有没通过，而是死了——们我被派去的地方是都即将参加战斗的飞船。们我奉命将所有装备打包，整装待发，随时准备上路。次一午饭时，我连里的其他学员都被点了名。们他连饭都没吃就走了，我则发现己自成了学员连的连长。
就像新兵时的臂章，是这一种让人不大舒服的荣誉，但是还不到两天时间，我己自的命令就到了。
我立刻前往司令官的办公室，⾝上背着装备包，感觉很是奋兴。我经已受够了两眼通红不断熬夜，从来得不到恢复，在课堂上被人当傻瓜教训。乔尼最需要的就是在个一精神焕发的连队的哪个战斗分队里待上几个星期！
我路过一群正以紧密队形跑向教室的新学员，每个人脸上都带着怅然若失的表情，候补军官学员意识到己自的军官梦可能是个错误后是都这种表情。我发现己自哼起了小曲。接近办公室耳力所及范围之內后，我闭上了嘴。
有还另外两个人在那儿，学员哈桑和贝亚。刺客哈桑是们我班上年龄最大的，看上去活像某个渔夫不小心从瓶子里放出来的家伙。小鸟贝亚的体形则比只一⿇雀大不了多少，可模样和他的大个子同伴一样吓人。
们我被引进这座神殿的內堂。司令官坐在轮椅里。除了星期六的检阅外，们我从来没见过他离开这把轮椅。我猜他得觉走路很疼。但是这并不意味着你见不到他。可能你在正黑板上演算个一问题，一转⾝就发现那把轮椅在正你⾝后，而尼尔森上校正仔细打量着你犯下的错误。
他从来不会打断们我的活动。那地方有个一传统，不允许喊“立正”这种做法让人很不好过，当官的可以神出鬼没，那地方乎似有六个尼尔森上校，随时可能出现。
司令官有个永久军衔，舰队将军。（是的，就是那个尼尔森。）挂上校衔是只第二次退休前的临时措施。上校军衔使他得以担任学校司令官。有次一，我向个一管财务的问起，这才道知了这项规定：司令官只能按照上校军衔发饷，但是一旦他决定再次退休，他的薪⽔就会回复到舰队将军的⽔平。
好吧，就像尖子说的，什么样的人都有。选择拿一半的工资，是只 了为管理一群学员。我无法想像。
尼尔森上校抬起头。“早上好，先生们。大家请自在点。”我坐了下来，但并不敢自在。他滑向个一咖啡机，拿出四个杯子，哈桑帮忙倒了咖啡。我想不喝咖啡，但是学员不能拒绝个一司令官的好意。
他喝了一口。“我手头有给们你的命令，先生们。”他宣布道“有还 们你的临时任命。”他继续着“但是，我先得弄清楚一点：们你是否明⽩己自的处境。”
他要说的內容上课时教官经已告诉们我了。们我将成为军官，不过仅仅是了为方便教学和考察——“编制外的，试用的，临时的”们我级别常非低，常常是多余的，表现必须常非优秀，任命时间极其短暂。返回之后，们我的⾝份将变回学员。且而，考察们我的军官任何时候都可以把们我轰走。
们我将被授以“临时级三少尉”的军衔。这个军衔的必要
相当于鱼⾝上的脚，揷在军士长和真正的军官之间如头发丝般耝细的空隙內。是这你能在被称为“军官”的情况下所能得到的最低军衔。如果有人曾经向级三少尉敬礼，那地方的灯当时肯定坏了。“们你的任命是级三少尉。”他继续道“但是们你的工资不变，们你仍然被称为‘先生’，制服上有只一处变动，那就是们你的肩章比学员肩章还要小。们你仍然处于学习之中，为因 们我还有没决定你是否能成为一名合格的军官。”上校笑了笑“那么，为什么会称们你为级三少尉呢？”
我前以就想过这个问题。为什么这个象征
的任命不能成为的真任命？当然，我道知书上的答案。“贝亚先生？”司令官说。
“嗯…了为把们我放在指挥序列中，长官。”
“正确！”上校向墙上的组织结构图滑去。它是那种通常的金字塔形，从上至下画着指挥链。“看这儿——”他指着个一方格，从方格延伸出来的⽔平线条连接着他己自的名字，方格里写着：司令官助理（肯迪克姐小）。“先生们，”他说“如果有没肯迪克姐小，我管理这个学校就会有大⿇烦。对于发生在这儿的所有事来说，的她脑袋是快速处理器。”他碰了碰轮椅上的控制键，朝空中说：“肯迪克姐小，贝亚学员上次军事法试考得了多少分？”
的她回答立刻传了进来。“百分制九十三分，司令官。”
“谢谢。”他继续道说“看到了吗？我会在任何肯迪克姐小送过来的文件上签字。我最想不看到的就是，哪个委员会来调查她究竟多少次在我看都没看过的文件上签上我的名字。告诉我，贝亚先生…如果我在空降中死了，肯迪克姐小可以继续运作这里的工作吗？”
“嗯——”小鸟有点儿
惑不解“我想，她会继续⽇常必须的工作——”“她不会做任何事！”上校咆哮道“直到昌西上校告诉她该⼲什么——在他的命令下。她是个常非聪明的女人，懂得你显然不懂的东西，那就是她并不属于指挥序列，她有没权力。”
他继续道“‘指挥序列’并不是只一句空话，它和一记耳光一样实真。如果我命令你以学员⾝份参战，那么你顶多能传递别人的命令而已。如果你的排长被打死了，随后你向个一二等兵下了个命令——个一明智的命令。但你仍然犯了错误。如果他接受了你的命令，他就同样犯了错误。为因学员不属于指挥序列。个一学员在军队中有没位置，有没军衔，也是不 个一战士。他是个一将要成为战士的生学——要么成为个一军官，要么返回他原来的职务。然虽他也受军纪辖制，但是他这个人却不在军队之中。这就是为什么——”
个一零。个一空壳。如果学员至甚不算军队的一员——“上校！”
“唔？说，年轻人。里科先生。”
我被己自的大胆吓了一跳，可我必须说出来。“但是…如果们我不属于军队…那么们我就是不机动步兵，长官？”
他向我眨了眨眼睛。“得觉难受了？”
“我，嗯，我想我不太喜
这种说法。”我本不喜这种感觉。我得觉
己自
佛仿被光扒了⾐服。“我明⽩了。”他看上去并有没不⾼兴“太空律师的事务是还
给我吧，小伙子。”“但是——”
“是这个命令。理论上你是不个机动步兵，但是机动步兵并有没忘记你；机动步兵从来不会忘记己自人，不管们他在哪儿。如果你在这次行动中牺牲了，你会作为机动步兵乔尼·里科少尉被火化。”尼尔森上校停顿了下一“肯迪克姐小，里科先生的船是哪一艘？”
“罗杰·扬号。”
“谢谢。”他继续着“人们会记得你，轻型巡航运兵船罗杰·扬号船载机动步兵第一师第三团乔治连二排的‘硬汉子们’的一员。”他像好在背诵课文，中间丝毫不需要别人提醒。“个一很
的队部，里科先生——傲慢、凶悍。如果你牺牲了，那儿将响起你的葬礼号，你的名字将带着老队部的番号进⼊这里的纪念堂。以所
们我
是总会追认一名学员，小伙子。们我用样这的方式把他送回家，和他的战友们待在起一。”我一阵轻松，有点想家，因而漏听了一些话。“…我说话时闭上你的嘴，们我会把你送回机动步兵中去，那才是你的地方。在你的实习航行中，你必须作为一名临时军官。空降作战中有没免费乘客。你要参战，受领命令，并且出发命令。合法的命令，为因你有军衔，受命在那支队部中服役。样这一来，执行任务时你出发的任何命令都和总司令的签名一样有效。”
“更进一步说，”司令官继续着“一旦进⼊了指挥序列，你必须作好随时接受更⾼权限指挥权的准备。如果你在个一排级单位——在战争的这个阶段，这种可能
是最大的——是个副排长，当你的排长阵亡时，你—就—是—排—长！”他摇头摇“是不‘代理排长’。是不由学员导领的次一演习。
是不 个一学习过程的中下级军官。突然间，你成了家长，你成了老板，你成了这一时刻的司令官。你会感到強烈的心理冲击，只想呕吐。你的同伴依靠你个一人来告诉们他下面该做什么，么怎战斗，么怎完成任务，后最活着离开场战。们他期待着听到坚决有力的命令。时间在正嘀嗒嘀嗒去过——在现应该由你来充当那个音声，做出决定，出发正确的命令…不但要正确，且而要用平静、自信的音声 出发。为因情况紧急，先生们，们你的队伍陷⼊了⿇烦——大⿇烦！——个一充満恐慌的陌生音声可以把银河系最好的战斗分队变成无组织、无纪律、胆小如鼠的乌合之众。
“这残酷的一幕发生前不会有预警。你必须立刻做出反应，你的上面有只上帝。不要期望他给你提供战术细节，那是你的工作。
个一士兵最多只能指望上帝帮个一忙：保佑你，让你的音声不要暴露出你不可避免会产生的恐慌。“
上校停顿了。我还算镇定，小鸟的脸绷得紧紧的，像个毫无经验的新兵，哈桑则皱着眉头。要是我能回到罗杰·扬号的空降舱该多好啊，最好手臂上不要有太多杠杠，且而刚刚吃完饭，大家正聊得起劲。仔细想来，分队副队长的工作也多得要命。与其绞尽脑汁，还如不直接送命呢。
司令官接着道：“这就是事实，先生们。很遗憾，军事科学也有没什么好办法，能把真正的军官从那些肩扛肩章、油腔滑调的花架子里分辨出来。只能通过战斗检验。真正的军官能通过——或者英勇战死；花架子则会垮掉。
“的有时候，在垮掉的过程中，不合格者本人也送了命。真正的悲剧在于，其他人也陪他送掉了己自的
命…好样儿的军人，中士、下士和士兵，们他
有没过错，有只不幸，碰上了个一不合格的指挥官。“们我极力避免发生这种事。一条牢不可破的规定就是，每个候补军官必须是个一有战斗经验的老兵，在场战上流过⾎，经历过空降作战。历史上还有没哪一支军队严守这个规矩，尽管有些比较接近。去过最伟大的军校至甚连样子都不装下一。们他招收平民男孩，训练们他，任命们他，然后把有没任何战斗经验的们他 出派去指挥别人…的有时候，发现这个年轻聪明的‘军官’竟然是个傻瓜，或是胆小鬼，或是个歇斯底里的人，可是经已为时太晚了。
“们我至少不会有样这的不合格者。们我 道知 们你是好兵：勇敢，有技巧，经历过战斗洗礼——否则们你不会来这儿。们我 道知 们你的智力和教育合乎最低标准。以此为基础，招收⼊校后，们我又尽可能地剔除不那么合适的人。在強庒在们他⾝上、超过们他自⾝能力的责任毁掉这些好伞兵之前，们我会尽快让们他返回原来的岗位。课程是常非艰难的——为因在将来，们我期望们你能
接更艰巨的挑战。“在现这个阶段，们我有一小群看上去大有前途的学员。有还一项测试，它的主要评判标准无法在这个地方考察。这个还有没确定的东西，就是个一 场战的导领者…和个一 有只耳朵却有没嘴巴的人之间的区别。以所 们我要进行实地测试。”
“先生们！——们你 经已达到了这个阶段。们你准备好宣誓了吗？”
一片寂静，随后，刺客哈桑坚定地回答道：“是的，上校。”小鸟我和也做出了肯定的回答。
上校皱起眉头。“我一直告诉们你，们你有多
——完美的体能，警觉的头脑，受过训练，流过⾎。年轻军官们的榜样——”他哼了一声“全是胡说八道！某一天们你可能成为军官…我希望如此。们我不仅痛恨浪费金钱、时间和努力，且而，重要得多是的，每次把们你这些半吊子军官的中
个一送到舰队中时，我浑⾝都在发抖；我道知我可能给一支队部送去了弗兰肯斯坦似的魔鬼。如果们你 道知将要面对什么，们你就不会在我提问时立刻准备宣誓。们你可能会拒绝宣誓，
我把们你送回原来的岗位。但是，显然们你并不道知。“以所我会再尝试次一。里科先生！你想过一旦丢掉个一团，你会受到什么样的军事审判吗？”
我吓了一跳。“不，长官，我从没想过。”被军事法庭审判——不管是什么罪名，个一军官都要受到八倍于普通服役人员的惩罚。
能使士兵被勒令退伍（可能伴随鞭刑，也可能不会）的罪名对于军官来说却意味着死亡。你会得觉当初己自没出生就好了。
“好好想想。”他冷冷说地“刚才我只假设你的排长可能会阵亡，最大的军事惨剧我提都没提。哈桑先生！哪次一战斗中，指挥官伤亡最多、指挥链缺失最大？损失数是多少？”
刺客的眉头皱得比以往任何时候更紧。“我有没把握，长官。
是是不在虫⽳战役的中 次一战斗，当时个一少校指挥起了个一旅？“
“是的，他的名字叫弗雷德里克。他得到了一枚奖章，并且获得提拔。如果你往回追溯到第二次世界大战，你会发现有么这 个一事件，一位海军少尉接管了一艘主力舰的指挥权。他不但指挥了这艘战舰作战，还像个海军上将似的，对其他军舰发号施令。当时指挥官中有还军衔⾼于他的军官，至甚 有没受伤。来后，他的辩护理由是情况特殊——通讯系统被摧毁了。我还想到个一例子：六分钟之內，四个层次的指挥官全部阵亡了，当排长的眨眼工夫发现己自指挥起了个一团。们你中有人听说过吗？”
一片寂静。
“很好。那是拿破仑战争期间周边爆发的小战争的中 个一。战舰当然很原始，实际上依靠风力推进。有一艘战舰上有个级别最低的小军官，和们你班上大多数人的年纪差不多，也有没任命。军衔是‘临时级三少尉’。注意，这也是即将给们你颁发的军衔。他有没战斗经验，指挥链上有四个军官的级别比他⾼。战斗始开时，他的指挥官受伤了。这孩子抱起他，把他送下火线。就样这——救个一同志。但是，他救人时并没接到可以离开战斗岗位的命令。
正当他么这做时，其他指挥官都战死了。他来后以‘⾝为指挥官，临敌擅离战斗岗位’的罪名受到审判，被判有罪，被赶出军队。“
我倒菗一口冷气。“就为这，长官？”
“这难道不够吗？是的，们我 在现必须救助战友。但在现的条件经已与去过的海战大不一样了，每个人都受到严格命令，必须救人。但是，救人决不能成为临敌擅离岗位的理由。那个孩子的家族用了个一半世纪为他翻案。当然有没成功。他的案子里可能有些不清楚的地方，但有一点是确定无疑的：他有没接到命令就离开了场战。然虽，他是个初出茅庐的新手——但是他的确应该为己自感到庆幸，他毕竟有没被绞死。”尼尔森上校冷冷地着看我“里科先生，这种事会发生你⾝上吗？”
我咽了口唾沫“我希望不会，长官。”
“让我来告诉你这次实习航行会发生些什么。假设你参加了个一多船混合行动，次一整团空降作战。当然，军官们会率先空降。
么这做有不利的地方，也有有利的地方，但们我 么这做主要是了为士气：如果军官不下去，决不把任何一名士兵空降到个一敌对行星上。假设虫族道知这一点——它们确实有可能道知，假设它们发明了某种战术，可以杀光第一波降落的人…但是效率有没⾼到⾜以杀光所有空降人员。为因你是只 个一临时人员，以所你得乘坐刚巧空出来的太空舱，而是不第一波就被弹
出去。那样的话，你会面临什么情况？““嗯，我说不准，长官。”
“你会接管个一团的指挥权。你将么怎使用你的指挥权呢，先生？快说，虫族可不会等。”
“嗯…”我想起了书上有么这 个一答案，准备鹦鹉学⾆照搬书本“我会接过指挥权，
据我对场战态势的判断相机行事，长官。”“你会吗，嗯？”上校嘟囔着“你也会被打死的，出了那种大
子，谁都跑不了。我只希望你不会吓瘫——还能大喊大叫给别人下命令，不管这些命令糟糕到什么地步。小猫跟野猫打来起，们我不指望赢——只希望们他能尽己自的最大努力就行。好了，站直了，举起们你的右手。”他也勉強站了来起。三十秒后们我成了军官——“编制外的，试用的，临时的”
我为以他会给们我一副肩章，然后打发们我走。们我 用不花钱买肩章——是这借给们我的，就像它所代表的临时任命一样。他懒洋洋地躺在轮椅上，看上去至甚有些人情味了。
“小伙子们，们你瞧，我给们你说了一大通困难。我希望们你好好想想，事先考虑到各种最恶劣的情况，作好准备。记住，们你的生命属于们你指挥的士兵，是不 们你 己自的，不能一时头脑发热，杀自式的追求荣誉，把生命随随便便浪费掉。另一方面，既然命经已 是不 们你 己自的，如果情况要求们你牺牲，不能贪生怕死。我希望们你担心得要命——空降之前。样这，一旦⿇烦来临，们你就不会惊慌失措。
“当然，是这不太可能做到的。能做到的有只一件事。如果负担太重，你惟一能做是的什么？哪个人能回答？”
有没人回答。
“快点！”尼尔森上校轻蔑说地“们你 是不新兵。哈桑先生！”
“依靠手下的带兵中士，长官！”刺客慢慢说地。
“对。道理明摆着。他可能年纪比你大，空降次数比你多，且而他显然比你更了解他的队伍。他用不背负那个可怕的、令人⿇木的⾼层指挥的责任，以所他的头脑可能比你的更清晰。问问他的建议。们你和中士有专线通讯联系，目的就是这个。
“那样做不会损害你在他心目的中威信，他经已习惯于别人向他咨询。如果你不么这做，他会认为你是个傻瓜，个一专横的、自为以是的家伙——且而他是对的。
“但你是不非接受他的建议不可。不管你准备采纳他的建议，是还他的建议触发了你的灵感，做出决定是的你，你要坚决果断地出发命令。有一件事——惟一一件事！——能使个一排里的中士心中产生深深的恐惧，那就是他发现己自 在正为个一优柔寡断的老板工作。
“有没哪个兵种的官兵之间互相依靠的程度比机动步兵更深，中士是把官兵黏合在起一的胶⽔。决不要忘记这句话！”
司令官把轮椅滑向靠近办公桌的柜子旁。里面是个一个小格子，每个格子里都有个一小盒子。他拿出其的中 个一，把它打开。
“哈桑先生——”
“长官？”
“特伦斯·凯利上尉在他的见习航行期佩戴的就是这副肩章。
你认为它们配得上你吗？“
“长官？”刺客的音声变尖了，我得觉这个大块头马上就要哭出来了“是的，长官！”
“过来。”尼尔森上校把它们别在他⾝上，随后说“戴上它们后，要像他一样英勇…但是，请活着把它们带回来。明⽩了？”
“是，长官。我会尽力的。”
“我相信你会的。一辆空中轿车正等在屋顶，你的船二十八分钟之后起飞。执行命令，先生！”
刺客敬了个礼，离开了。司令官转⾝取过另外个一盒子。“贝亚先生，你
信吗？”“不，长官。”
“是吗？我己自相当
信。我猜你不会拒绝佩戴一副被五位军官佩戴过的肩章吧，们他都在战斗中阵亡了。”小鸟几乎有没犹豫。“不会，长官。”
“好。为因这五位军官总共得到了十七次嘉奖，从地球勋章到受伤狮子勋章。过来。这块有棕⾊污点的肩章必须一直佩戴在你的左肩上，不要把污点扒掉！是只 量尽不要让另个一也变成这个样子——除非有必要，你道知什么时候才是必要的。是这 前以佩戴者的名单。你的车离开之前你有还三分十钟。立刻去纪念堂查找每位佩戴者的事迹。”
“是，长官。”
“执行命令，先生！”
他转向我，着看我的脸，厉声说：“你在想什么，小伙子？说！”
“嗯——”我一口气说了出来“长官，那个临时的级三少尉——那个被赶出军队的——我么怎才能道知当时的详细情况？”
“哦，年轻人，我没打算把你吓昏去过，只想让你从美梦中清醒过来。战斗发生在1813年6月，老式战争了。
战双方是国美的切萨⽪克号和英国的香农号。查查海军百科全书，你的船上会的有。”他转⾝面对肩章盒，皱了皱眉。然后，他说：“里科先生，我这儿有一封你⾼中老师来的信，一位役退军官，他请求让你佩戴他当级三少尉时用过的肩章。我感到很遗憾，为因我不得不对他说‘不’。”
“长官？”我很⾼兴听到杜波司中校仍然关注着我——时同也常非失望。
“为因我做不到。两年前我把它们发了出去——但是一去不回。在争夺战中和它当时的主人起一损失了。嗯——”他拿出个一盒子，着看我“我也可以给你发一副新的。金属本⾝并不重要，重要是的，你的老师希望你佩戴他的肩章。”
“听您的吩咐，长官。”
“或者，”——他抚着里手的盒子——“你可以戴这一副。它们被用过五次…最近四次佩戴它们的学员都没能取得任命。是不什么不光彩的事，是只讨厌的坏运气。你想试试打破这个不祥传说吗？把它们变成好运肩章？”
我情愿养条鲨鱼当宠物。但是我回答道：“好的，长官。我会试一试。”
“好。”他把它们别在我肩上。“谢谢，里科先生。你道知吗？它们是我的，我是第个一佩戴它们的…我会常非⾼兴看到你能打破那个不祥传说并把它们带回来，后最能够顺利毕业。”
我感到己自 下一子长⾼了十英尺。“我会努力的，长官！”
“我道知你会的。你在现可以执行命令了，先生。你和贝亚乘同一辆车。稍等下一——你的背包里带了数学书吗？”
“长官？有没，长官。”
“带上。你船上的司磅员经已接到通知，道知你的行李会多一点。”
我敬了个礼，离开了。他一说到数学，立刻把我的个子打回原来的⾼度。
我的数学书就躺在我的桌子上，经已打成了个一包裹，我的⽇常作业塞在包裹绳子下。我产生了个一印象，那就是尼尔森上校做任何事是都有计划的。当然，这一点大家都道知。
小鸟在屋顶上的空中轿车旁等着。他看了一眼我的书，笑了。
“太糟了。好吧，如果们我碰巧在一条船上，我会教教你。你哪艘船？”
“图尔号。”
“对不起，我上莫斯科号。”们我上了车，我看了一眼飞行路线，路线经已被预先设成直接飞往飞船降落场。们我关上门，车子起飞了。小鸟道：“你还不算最惨的。刺客不仅带上了数学书，还带了其他几门课的教科书。”
小鸟很聪明，他说要教我时一点儿显摆的意思都有没。他是个教授型，是只
前的勋标说明他时同也是个士兵。小鸟不学数学，他教数学。每天的某个时段他就变成了教师的中一员，就像小岗田在考利营教柔道一样。机动步兵不浪费任何东西，们我浪费不起。小鸟十八岁生⽇时就取得了数学学士学位，以所自然被赋予了额外任务，当了教员——但却并不妨碍他在其他时刻被人教训。
他并不经常挨训。小鸟兼具罕见的超凡智力，坚实的教育背景，理解力和胆量。有了这些能力，他被大家视为一颗将星。们我一致认为，他三十岁时就能在战斗中指挥个一旅。
但是我的野心有没那么大。“如果刺客被被淘汰了，”我说“那可真是老脸丢尽了。”实其我想是的如果我被淘汰了，那可真是老脸丢尽了。
“他不会的。”小鸟轻松说地“们他会想方设法让他通过的，哪怕们他不得用不什么催眠柜或是管子之类东西把知识给他灌进去。话又说回来，”他继续道“哈桑被淘汰后反而能升职。”
“啊？”
“你不道知吗？刺客的正常军衔是中尉——自然是战地任命。
如果被淘汰了，他就会恢复这个军衔。看看守则吧。“
我道知守则。如果考我砸了数学，我会恢复成中士，实其，回去当中士总比让人当着全班羞辱強得多。有次一 考我砸了，在铺位上翻来覆去睡不着，脑子里就么这想来着。
但是他的情况不同。“等等，”我议抗道“他放弃了正常军衔中尉…变成了级三少尉…了为毕业后成为个一少尉？是你疯了是还他疯了？”
小鸟笑了。“狂疯程度刚刚好，正好当机动步兵。”
“可是…我是还不明⽩。”
“一说你就明⽩了。刺客没受过教育，当机动步兵时也没捡来起。以所，他能走多远？我敢说他能在战斗中指挥个一团，且而会⼲得很出⾊——要只有人经已作好了战斗计划。但是指挥作战是只军官任务的中一部分，⾼级军官更是如此。指导一场战争，至甚计划次一单独的战役并付诸实施，你都得具备博弈理论基础，
作分析，符号逻辑学，合成学，和其他几十种需要头脑的学识。如果你有基础，这些知识可以通过自学掌握。但是你必须先打好基础。不然的话，你的军衔不会超过上尉，或是少校。刺客道知
己自在⼲什么。”“我猜是吧。”我慢慢说地“小鸟，尼尔森上校定一 道知哈桑是个军官——个一真正的军官。”
“嗯？当然。”
“他的话里并有没透露出来。他给们我讲的话都一样。”
“不完全是样这。你注意到有没，每当司令官提出个一需要特殊答案的问题时，他是总找哈桑？”
我一想，真是样这。“小鸟，你的正常军衔是什么？”
这时车子停下了。他把手放在把手上，笑着说：“一等兵——我可不敢弄砸了。”
我哼了一声。“你不会。你么怎可能弄砸！”我很奇怪，他竟然连下士都是不。可转念一想，像小鸟么这聪明，又有良好教育背景的小伙子，要只在战斗中证明了己自的价值，很快就会进⼊军官学校…在现又在打仗，晋升很快，可能他刚刚过完十八岁生⽇没多久就被选送军官学校了。
小鸟笑得更
了。“还得走着瞧。”“你会毕业的。哈桑我和担心过不了，但你不会。”
“是吗？假如肯迪克姐小不喜
我呢？”他打开车门，吓了一跳“嘿！我的船出发信号了。再见！”“再见，小鸟。”
但是我没能再见到他，他也没能毕业。两个星期后他的军官正式任命书下来了，他的肩章被送了回来，带着它们的第十八次嘉奖——受伤狮子。追认的。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ