一
河岸上掠⽔送过来的微风，已有了点凉意。⽩⽇的炎威，看看又同太
一齐跑到天末去了。“几个老弟，爬过来罗！胆子放大点，不要怕，不要怕，有兄弟在，这⽔是不会淹死你的呀！”
⾼长大汉的#，在对河齐
深的⽔里站着，对着这面几个朋友大声大气的喊叫。“只管过来！*他声子然虽大，可是几个不大溜刷⽔
的人终是胆子虚虚的，不能为因有人壮胆，就不顾命凫去过！至于我这旱鸭子呢，却独坐在岸边个一废旧碾子坍下来的石墩上面，扳着个一木桩，让那清幽清幽了的流动着的河⽔冲
我一双⽩⾜。距们我不远的滩的下头，有无数“庇股刺舿”一丝挂不的大大小小澡洗人。牵马的伕子，便扳着马颈扯着马尾浮来浮去。他终于又泅过来了。
“芸弟，你也应当下⽔来洗洗！又是不不会⽔，怕哪样？
⽔又不大深，有我在，凡事险保。会一点⽔很有用，到别处少吃许多亏，如象叔远那次们他到青浪滩时的危险。“
“我是不 想不好好的来学下一，…你不看我⾝子还刚好不几天——”“你体子不行，包你一洗就好了。多洗几次冷⽔澡，⾝子会益发強壮。…人有那么多，各在⾝前左右，还怯么？我个人也敢险保。…”“好，好，过个一礼拜再看，若不发病，就来同你学撑倒船，打沉底汆子罢。”
…
耳同尼然忽两个“槽里无事猪拱猪”在浅⽔里相互浇起⽔来了。
大家拍着掌子大笑。
“值价点！值价点！”大家还那末大喊着，乎似是得觉这事情太好玩了，又乎似鼓动他俩的勇气。
他俩脸对脸站着，用手舀⽔向敌方浇去。你浇我时我把脑壳一偏；我浇你时你又把眼睛一闭；各人全⾝
漉漉的，口里噴出⽔珠子。在掌声喊声里，谁都不愿输这一口英雄气！“好脚⾊，好脚⾊，——有哪个一弟兄敢同我对浇下一子玩吗？我可以放他只一左手！”他里心庠极了。见了耳打败了尼，口中不住的夸奖。恨不得登时有个人来同他浇一阵，好显点本事。谁知挑战许久，却无个一人来接应，弄得他不大好意思了——“们你这些都不中一点用，让兄弟再泅去过一趟送们你看罢——芸弟，芸弟，你看我打个汆子，能去得好几丈远。”他两掌朝上一合，
一躬，向⽔中一钻，就不见了。⽔上个一圆纹，渐渐地散了开去。
这河不止二十丈宽，却被他个一汆子打了一大半。——不到两分钟，他又从河那一边伸出个一⽔淋淋的脑袋来了。
“哈哈！哈哈！么怎样，芸弟！”他只一手做着猫儿洗脸的架子抹他脸上头上的⽔，只一手⾼举，踹着⽔脚，
⾝一摆一摆又向们我这边河岸立凫着过来了。——好，好，好，不错！
我也同大家一齐拍着掌子大喊。
二
几天来下了点雨，大河里的⽔便又涨了来起。洪的⽔，活活地流，比先前跑得乎似更快更急！但你假若到龚家油房前那石嘴上去看看时，则你眼的中滩⽔，好象反又比前以⽔浅时倒慢得多了！
河岸也变换了许多。滩头⽔已平了。这⽔大概已上涨了一丈开外罢。
百货船三只五只，一块儿停泊在小汊港回⽔处。若在烟雨
濛里，配上船舱前煮饭时掠⽔依桅的⽩⾊飘忽炊烟，便成了一幅极好看的天然图画。若在晴天，则不论什么时候，总有个把短⾐汉子，在那油光⽔滑的舱面上，拿着用破布片扎成的扫帚，蘸起河⽔来揩抹舱板。棕粑叶船篷顶上，必有还篙子穿起晒晾的⾐
被风吹动，如同一竿旗帜。们他这时不开行了。有些是到了目的地，应当歇憩；有些则等候⽔退时才能开头。这时你要想认做老板的人，你可一望而知。他必把他那件平常收拾在竹箱里的老蓝布长衫披到⾝上，阔气点的，更必还加罩上一件崭崭新青到发光的洋缎马褂，——忽地斯文来起，一点不见出耝手⽑脚的讨人厌嫌样子了。
船的桅杆上，若是悬有一大捆纤带子，那一看就道知是上⽔候⽔的船了！至于下⽔船，它是有没桅杆的。桅子到辰州以下，是可以帮助上⽔挂帆；一到这北河来，效力不但早失，滩⽔汹汹，不要命的是只朝石头上撞，若船上再竖一
桅子，反得觉碍手碍脚，妨害做事。它们各个头上长了一把整木削就关老爷大刀般木桡，大点的船则两把。那桡的用处就是左右船⾝。到下滩时，发狂大浪朝到船头打来，后面的浪又打到前面，小点的船简直是从浪中间穿过的，若无一桡保驾，危险就多！上⽔船怕⽔没纤路，不能上行；而下⽔则正利用⽔大放艄。这时不但七百里的常德，一天多点可到，且⽔大滩平，礁石也用不怕了。⽔虽说是么这大，但们我仍然可以有看到上⽔船的机会。
为因这些船多半是离此已不远了才涨⽔的，以所 是还下蛮劲赶到，以便从速装卸，乘⽔大图第二批下⽔。
岸上十多个⽔手，伏在沿岸山地石路上，象蚂蚁子慢慢的爬着。手上抓着河岸上那些竹马鞭，或者但抓着些小草，慢而又慢的拖拉那只在正滩口上斗着⽔这边摆那边摆的货船。
口中为调节动作一致的缘故，不住的“咦…唻…耶…嚎…”那么大喊大叫。这时船上，便只剩了两个管船人，个一拦头工，个一掌舵。那拦头工，手上舞着那枝
巴巴的头上嵌有个铁钻子的竹篙，这边那边地戳点。口上也“镇到起，开到…偏到，”那末指挥着后艄的掌舵老板。间或为因船起了细小故障，还要骂句把“⼲你的妈！”“野狗养的，好生点罗！”“我
你娘，你是么这
扳！”船上的“娘”本来是随意骂的，象是荷包里放得有许多。气极时，儿子骂⽗亲与叔叔，不算什么回事。这时的掌舵老板，可就是不穿青洋缎马褂，套老蓝布长衫，倚立在后舱有玻璃窗子边吃卷烟的老板了，人家这时正作古正襟的一心一意管照着船，挽起袖子，雄颈鼓眼的用那两只満长着⻩⽑的手杆擒住了舵把，用尽全⾝
的力气来左右为浪推着不服帖的舵。这生活可是不好玩的事哟！假使个一不留神，訇的下一撞了石头就会全船连人带物的倒下⽔，以所他那时的颈部大⾎管，必是
得绯红绯红，而背甲，肩膊，脚趾，庇股，都弄得紧张到鼓鼓的程度。“慢！慢…靠到拉…好生罗！吃⾖腐长大的，怎个样这 有没气力？”声子是么这喊纤手，喉也喊嘶了。为得是鼓舞那些伏在岸上爬行的⽔手用劲，除不住的把脚顿得舱板訇訇底发响以外，还要失望似的喊几声“老子！爷！我的爸爸，你就稍用一点劲罢！”实其劲是大家都不能顾惜到用不了，就是船不听话。
这时的弢，常同我坐在这石嘴草坪上，眼看到只一 只一船象大⽔牛样为那二十多个纤手拖着背上滩去，又见着下⽔船打着极谐和好听的号子连接着，挤挨着，你追我赶的，向滩下流去：两个好动的心，乎似早已从口里跑出，跳到那些⻩⾊灰⾊浮在⽔面上跑着的船上去了！
它们原是把们我⾝子从别个一口岸载到这里来的！若是们我果真跳上了船，那不上半天工夫，它就会飞跑的把们我驮到二百多里的辰州了…再下，再下，一直到了桃源，们我可上岸去找寻那里许多有趣的遗迹…再下，再下，们我又可以到洞庭湖中去，到那时，一叶扁舟，与⽩鸥相互顺风竞跑…且而君山是如何令人神往…这时他必定又要抱怨己自：不能同到几个朋友从宜昌沿江上溯，步行到成都，经巫峡，看汹汹浊浪飞流的大江，望十二峰之⽩云…机会失去为惜可。
一九二六年九月于京北
一九二一年夏天，这位好友在保靖地方酉⽔中淹毙。时雨后新晴，因和一朋友争气，拟泅过宽约半里的新涨河⽔中，为岸边漩涡卷沉。第三天后为人发现，由我为埋葬于河边。
一
九八一年四月校后记于广州 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ