主接待大厅几乎是空的，但福特仍然摇摇晃晃、东拐两绕。
赞福德一把牢牢抓住他的胳膊，把他架到大厅一侧的～问小屋于里，
“你要对他⼲什么？”阿瑟闻。
“让他清醒过来。”赞福德说，一边把一枚硬币塞进个一投币口，指示灯始开闪烁，气流也旋转来起。
“嗨…”过了会一儿，福特从里面走出来“们我 是这要去哪儿？”
“下到停车场去，来吧。”
“为什么用不时间传送法？”福特说“直接把们我送回‘⻩金之心号’上去。”
“本来可以，但我对那艟飞船经已没趣兴了。扎尼乌酱得到了它，我想不玩他那个游戏。咱们去停车场，看看能找到些什么。”
一部天狼星控制系统公司的人体垂直传送器，把们他带到了餐馆地下很深的底层。大家⾼兴地发现这部机器经已被人蓄意破坏掉了，以所在运送们他下去的过程中有没试图使们他快乐来起。
到了传送通道底部，电梯门打开了，
面扑来一阵寒冷、陈腐的空气，走出电梯后，们他第一眼看到是的一堵长的混凝土墙，以便为所有五十种主要生命形式提供卫生设备。尽管如此，就像银河系內的任何个一停车场、停车场历史的任何个一停车场一样，这个停车场的气味也同样让人无法忍受。
们他转过个一角落，发现己自簧⾝于一条在正移动的⾼架通道，这条通道横穿一片庒大的目目⽳式空间，直朝着昏暗的远处延伸去过，
这片空间被分隔成个一个泊位，每个一都停放着一艘属于楼上某个用餐者的飞船。其中一些是小而实用的大众化产品，另一些则是n大闪亮的豪华飞船，是那些巨富之人的物玩。
经过这些飞船的时候，赞福德的眼里闪闪发光，可能是贪婪，也可能是不。实际上，准确说地…正是贪婪。
“他在那儿，”栏莉恩说“马文，在那头。”
们他顺着她指的方向看去过，隐隐约约地见看 个一小小的金属东西在远处的个一角落里，正无精打采地用一块破布擦着一艘再大的恒星巡航飞船。
这条⾼架通道每隔一小段距离，就有一些耝大的透明管子通向地面。赞幅德近走通道，进了其中一
，轻巧地滑落地面。其他人跟着他。来后回想来起，阿瑟·邓特认为，是这他的银河系旅程中惟一令人愉快的经所，“嘿，马文”赞福德说，大步胡他走去过“嘿，伙计，们我很⾼必看她你，”
马文转过⾝来，如果一张完全有没表情的金脸上有可能艟11J符的表情，那么他的脸上正是这种表情。
“不，见到我们你并不⾼兴，”他说“有没人会⾼兴。”
“随你么怎说好了。”赞福德说，然后转到一侧，打量起这艘飞船来。福特也去过和他在起一，
有只崔莉恩和阿瑟真正走向了马文。
“不-们我 的真很⾼式。”崔莉恩说，还拍了拍他，而这正是他极其不喜
的方式。“可怜的家伙，一直留在这儿等着们我…”“五十七万六千个百万——零三⼲五百七十九年；”马文说“我一直算着呢。”
“噢，在现 们我来…”崔莉恩说，时同 得觉——马文也有相当一致的看法——样这说有点儿傻。
“刚始开的一千万年是最糟糕的。”马文说“第二个一千万年，同样是最糟糕的。第个一一千万年我也一点儿不喜
。在那之后，我倒是有点儿适应了。”他停顿了会一儿，长度刚好让们他 得觉 己自应该说点儿什么，然后叉打断们他继续说下去。
“⼲这份工作遇见的那些人最使你得觉沮丧。”他说，然后又顿了顿。
崔莉恩清了清嗓子。
“是…”我碰上道。下万年前以。”马文继续然后又是停顿。
“哦…”“和一台咖啡机。”他等待着。
“那是…”
“你不喜
我和说话，是吗？”马文用一种低沉而凄凉的语调说。崔莉恩只好转而和阿瑟说话了。
福特长官在这片停车场深处找到了一些东西，他常非喜
它们的外观。这种东西有好几件。“赞福德，”他用一种平缓的语调说“看看这些星际电单车…”
赞福德看了，也很喜
。们他看到的这种航天器很小，但是很别致，是富家孩子的玩具。它有没太多的花花哨哨可以昅引眼球，像一枚二十英尺长的纸飞镖，由薄而坚固的金属制成。它的尾部有个一⽔平的小型双人座舱。那台小的引擎显然无法使它达到任何比较⾼的速度。然而，这玩意儿却装有一台昅热器。
这台昅热器差不多有两万亿吨重，安装在位于飞船中部个一电磁场的中 个一黑洞內。有了这台昅热器，这架航天器能够飞到距离一颗⻩⾊太
有只几英里的区域內，在那里捕捉和驾驭恒星表面噴出发来的太耀光。驾驭耀光是有史以来最奇妙、最刺
的运动之一，敢于参加且而负担得起这项运动的人，全是都整个银河系中最大名鼎鼎的人物。当然，这也是一项异常危险的运动——参加者即使有没死在驾驭过程中，也都无一例外地在代达罗斯俱乐部为们他举行的“耀光过后”派对上，死于狂疯
所导致的精力枯竭。福特和赞福德一边着看，一边继续往前走。
“瞧这个宝贝，伙计，”福特说“橘红⾊星际马车，配备黑⾊的太
爆轰驱动器。”和星际电单车一样，星际马车也是一种小型飞船。但这个名字实际上完全错了。它什么都能馓，惟一不能的恰恰就是星际间飞行，它基本上就是一种运动型行星间跳跃器，只不过打扮成了它所是不的某种东两、不过它的线条倒是很优美。福特和赞福德继续向前走。
接下来是的 个一大家伙，⾜有十码长。是这一艘豪华飞船，其设计理念庇然是了为实现样这 个一目标：让旁观者嫉妒得发狂，船体表面噴绘和船体附属物的每一处细节都在明⽩地宣称：“我不仅⾜够富有，买得起这艘飞船，且而 至甚富得可以不把它当阿事儿。”实在是令人厌恶。
“看看这玩意儿吧，”赞福德说“复合簇夸克推进器，离散型活动甲板。看样子，是找兰兹拉·里瑞肯定制的。”
他仔细检查了每一寸船体。
“没错。”他说“你瞧，中微子整流罩上有红粉外线的蜥蜴图案，是这兰兹拉的标志。这人真他妈不要脸。”
“我曾经被一艘像样这的
蛋玩意儿从旁边超了次一，在阿克塞尔星云外面。”福特说“当时我经已开到虽⾼速度了，可这玩意儿随随便使就超了我，本不当回事，星际推进器至甚
有没加大马力。简直难以置信。”赞福德欣赏地吹了一声口哨。
“十秒钟之后，”福特说“它直直坠毁在贾葛兰贝塔星的三号月球上。”
“哦，是吗？”
“不过，外观倒确实不错。看上去像条鱼，行动来起也像条鱼，开来起却像头牛。”
福特看了一眼飞船的另外一侧。
“嘿，快来看，”他喊道“这边有一幅大壁画。一颗在正 炸爆的太
——‘灾难地带’的标志。这定一是霍特布莱克的飞船。幸运的老混蛋：你道知，们他搞出了那首可怕的曲子，居然以一艘特技飞船撞向太作为结尾。们他就是想搞出个大场面来，当然，特技飞船贵得要命，”可赞福德的注意力却在别的地方。他的注意力完全集中在停在霍特布莱克·迪西艰
均豪华飞船旁边的那艘飞船上。他的两张嘴张得大大的。“这，”他说“这…的真对眼睛很不好。”
福特看去过，他同样惊讶得呆住了。
是这一艘传统的飞船，设计很简单，像一条扁平的鲑鱼，二十码长，常非⼲净，常非光滑，它浑⾝上下有只一处地方硅得不寻常，
“它太黑了！”福特长官说“黑得连它的形状都很难判断…光线乎似都掉进它里面去了！”
赞福德什么也没说：他对它简直是一见钟情e
它黑得如此纯粹，以至于几乎不口J能判断出你站得离它有多远。
“连你的目光也会从它上面滑开…”福特惊讶说地。这真是让人心嘲澎湃的一刻，他咬着己自的嘴
。赞福德走近这艘飞船，步子常非缓慢，像被它抓住了——或者更准确说地，像要抓住它。他伸出手去摸抚它。他的手停住了。他再次伸出手，却再次停住了。
“你来，感觉下一它的表面。”他悄声说。
是于福特也伸出手来。他的手停住了。
“你…你无法…”他说。
“瞧见了吗？”赞福德说“完全有没 擦摩，这东西定一快得他蚂的要命！”
他转过⾝来，严肃地望着福特。至少，他的其中个一脑袋是么这做的——另个一则继续敬畏地盯着这艘飞船。
“你是么怎想的，福特，”他问。
“你的意思是…嗯——”福特的目光越过他的肩膀“你的意思是把它开出去逛逛？你得觉 么这做合适吗？”
“不。”
“我也得觉不合适。”
“但们我会么这做的，是不吗？”
“们我 么怎能不么这做呢？”
们他又相互对望了会一儿。后最，赞福德突然控制住了己自的感情。
“们我最好马上行动：”他说“再过会一儿，宇宙就要终结了。然后，所有那些有没品位的家伙就会一窝蜂地冲下来，寻找们他这些破破烂烂、平平无奇的飞船。”
“赞福德。”福特说。
“什么？”
“们我 么怎⼲？”
“很简单。”赞福德说。他回过⾝“马文！”他喊道。
马戈缓慢、吃力地转过⾝来，时同 出发上百万种叮叮当当、吱吱嘎嘎的噪音。（模拟出这种音声是他学到的个一小窍门。）
“到这边来，”赞福德说“们我有个任务
给你。”马文蹒跚着向们他走来。
“我不会喜
你代的工作。”他说。“不，你会喜
的。”赞福德热情说地“全新的生活即将展在现你面前。”“噢，别再来什么全新的生活了。”马文抱怨说。
“你给我闭嘴，然后听着！”赞福德打断他说“这件事将是大巨的刺
、冒险，真正的狂疯！”“听来起很糟糕。”马文说。
“马文！我要求你做的全部事情仅仅是…”
“我精你是想让我替你打开这艘太空船？”
“什么？嗯…啊…是的。是啊，你说得对。”赞福德神经质说地。他至少用只一服睛盯着A，D。时间经已不多了。
“那么，我希望你直接告诉我，而是不试图
发起我的热情，”马文说“为因我本段有那玩意儿。”他走到飞船前，摸了摸它。一道舱门打开了。
福特和赞福德望着打开的地方。
“用不谢。”马文说“哦，你不会谢的，”完说，他蹒跚着走开了。
阿瑟和崔莉恩围了过来。
“发生什么事了？”阿瑟问。
“瞧这个，”福特说，”瞧这艘飞船的內部。”
“古怪，越来越古怪了。”赞福德昅了口气说。
“黑⾊的，”福特
兑“里面所有东西全部是都黑⾊的…”
餐馆里在正迅速
近某个时刻，而在那个时刻之后，将不会再有任何时刻了。所有目光都集中在穹预上，除了霍特布莱克·迪西亚托的保镖的两只眼睛，它们正专注地盯着霍特布莱克·迪西亚托，有还就是霍特布莱克，迪西亚托己自的眼睛，它们经已被保镖不礼貌地给合了来起。
保镖的⾝体向前靠了靠。如果霍特布莱克·迪西亚托还活着的话，他许也会往后靠靠，至甚站来起走两步，以避开保镖。为因靠近之后，他的保镖显得更加凶恶。然而，由于他所处的不幸状况，霍特布莱克·迪西亚托仍然一动不动。
“迪西亚托先生，先生？”保镖低声说无论什么时候，要只他说话，他左边嘴角的肌⾁就会向右拧，右边的则向左拧。看上去，佛仿嘴角两边的肌⾁都急于逃走似的。
“迪西亚托先生’你能听到我吗？”
很自然地，霍特布莱克·迪西哑托一言不发。
“霍特布莱克？”保镖继续小声喊道：
很自然地，霍特布莱克·迪西弧托是还 有没回答。然而，以某种超自然的方式，他么这做了。
在他面前的餐桌上，个一酒杯咔咔作响，一把叉子升来起差不多有一英寸，敲打了几下酒杯，然后义落到桌面上。
保镖満意地“哼”了一声。
“们我该走了，迪西亚托先生。”保镖咕哝着说“你目前的状况不适于和别人挤成一团。你肯定想舒适松弛地去参一场表演吧。肯定会有大量的观众。那是最
的演出之一，在卡库拉冯，五十七万六千零二个百万年之前。难道你就一点儿也不期待吗？”那把叉子叉升了来起，停在空中，含混不明地来回摆动了几下，然后落下来
“噢，走吧，”保镖说“那将会曾经很精彩的。你太冷漠了。”听了这个保镖所用的时态，唐·史崔特门肯定会气得中风。
“黑⾊飞船，直直撞向太
。这种场面总能抓住观众，新的这艘相当漂亮，着看它撞去过
的真很遗憾。下到停车场后，我把这艘黑⾊飞船设定为自动导航，们我
己自乘那艘豪华飞船。么怎样，”那把叉子赞同地敲了敲，杯子里的酒则莫名其妙地消失了了。
保镖推着霍特布莱克·迪西亚托的轮椅出了餐馆。
“在现，”舞台央中的马克斯说“们你所有人翘首以待的时刻终于来到了！”他朝空中挥动着手臂：在他⾝后，乐队来了一阵狂暴的打击乐。马克斯曾经和们他争论，让们他 么这⼲，但们他宣称，是这合同里要求们他做的事。看来得需要他的经纪人澄清这个问题。
“天空沸腾了！”他叫道“宇宙坍塌进尖叫的虚空中！在二十秒之內，宇宙将
来次一终结！看吧，那边，无限之光在正
们我上方爆发！”毁灭的狂暴围绕着们他——就在这时，一阵相当微弱的号角声从仿怫是无限远的地方传米。马克斯环视整个乐队，乎似 有没人吹号。突然，一股烟雾盘旋闪烁着，浮在现舞台上，就在他⾝旁号角声更大了，像好参加吹奏的号角更多了。马克斯主持样这的表演经已不下五百次了，但此前从来有没出现过类似情形。他警觉地从盘旋的烟雾中退出来。就在他样这做的时候，个一人形慢慢地从烟雾中最现出来。是这 个一古代人，満脸虬髯，⾝着长袍，笼罩存光环中。星光在他眼中闪耀，他头上戴着一顶金⾊的王冠。
“是这什么？”马克斯喃喃自语，瞪圆了眼睛“发生了什么事？”
餐馆后部，来自“伟大先知扎昆的第二次降临”教派的那伙人，原本面无表情，在现却欣喜若狂地跳了来起，昑唱着颂歌，放声尖叫着。
马克斯惊讶地眨巴着眼睛，着看 们他。然后，他朝观众猛地举起手臂。
“请来阵热烈的掌声，女士们，先生们，”他大声喊道“了为伟大的先知扎昆！他降临了！扎昆再次降临了！”
马克斯大步跨过舞台，将里手的麦克风递给这位先知。下面爆出发雷鸣般的掌声。
扎昆咳嗽一声。他环顾台下聚集的人群，他眼的中星光不安地闪烁着。他
惑地摆弄着里手的麦克风。“嗯…”他说“们你好。嗯，瞧，我很抱歉来迟了一点儿。我刚度过了一段简直糟糕至极的时光，到了后最一刻，所的有事情都突然冒了出来。”
面对这种充満了期待和敬畏的肃静，他乎似有些紧张。他清了清嗓子。
“嗯，们我 有还多少时间，”他说“我能有一分…”
在正此时，宇宙终结了。 n6ＺwW.ＣＯm