作者：星新一
早舂的山峦，笼罩着一片嫰绿。艾尔先生独自漫步在林中小径。
时而逃出都市的浊流，静悄中涤尽一⾝尘污，倒也是一件快事。
洗耳谛听，几乎听得见草书拔⾼的响声。何况远处有伴着融雪奔流的潺潺溪⽔和鸟儿的鸣啭声，真个疑似⾝在梦乡了。艾尔先生不由得哼起舂光曲。突然，不知什么地方传来了一声呼叫：
“先生！求求您。”
多么动听！佛仿是银笛的清音，却是个一女人的脆语，艾尔先生环顾四周，但悄无一人。
“是昅多了新鲜空气，有些神经质？是还遇见了舂天的女神？”他在正喃喃自语，却又传来了语声：
“你是不神经质，我也是不女神。”
是于，艾尔先生朝着看不见的对方说：
“你在哪儿？若是蔵猫，就请出来吧！”
“我有没蔵猫，就在您头上的树枝上哪。”
艾尔先生抬眼望去，只见树枝上蹲着只一小鸟，娇美得不亚于的她 音声，披一⾝五彩羽⾐。艾尔先生对鸟类知识浅薄；但那是不鹦鹉，也是不八哥，这却是一清二楚的。
“不曾想，有还 样这的小鸟！”
“不，我是不小鸟。”
“那么，你是什么？不论怎样看，你是还 只一小鸟。蝙蝠啦，飞鱼啦，你全都不象…”
“我不属于您说的那一类。”
艾尔先生用拳头拍打己自的脑门，
了眼睛，又开口说：“真不明⽩。书归正传吧！刚才你说求我帮忙，那就先请你把这件事说给我听吧！”
“如此，容我道来。说实话，我原是此地一位诸侯的姐小…”
就样这，小鸟谈起己自的⾝世，据说，她原来丽美超群。十七岁，妒忌的姐姐暗求术士，将她变成了只一小鸟。
“怪不得！这好象外国童话里有过的故事！”
进一步仔细倾听，那经已是三百年前的故事。巫师行咒的期限是三百年，总算经已期満。
“原来如此。那么，你再恢复为人，不行吗？”
“这可是不那么简单…”变成了小鸟的姐小补充道说。
“如果想驱除巫术，恢复从前十七岁的⾝姿，需要有檀香木和⽔晶粉等等，不求哪一位帮帮忙是不行的。”
艾尔先生边听边首肯；可是终于是还 头摇了。
“分十遗憾，我恐怕帮不了你的忙，当然，假如可能，我是想尽力为你效劳的。可是，我有没资金去买齐那些东西。”
“不怕，这些事，我不会连累你的。”
是这 为因她道知相当于这个数目的银币埋蔵在什么地方。
“难怪呀。照此说来，我也能行。不过，你不样这格外真诚地求助于我，是不也可以吗？”
“看这话说的。假如我把银币
给了别人，而我依然如故，岂不糟糕！假如是先生，那种事…”艾尔先生既蒙信任，倒也并不厌烦，便答应下了。
“好吧，助你一臂之力。不过，彻底⽩⼲，这可碍难从命。”
“用什么来答谢您才好呢？”反问，是一句美妙的音声。
艾尔先生立刻回答。他未暇思考，答案便浮在现脑海之中。他是还 个一单⾝汉，季节又偏偏是个舂天。
“么怎样？当你恢复为人的时候，跟我结婚好吗？如果同意这个条件，我就
喜喜地帮你个忙吧！”他对己自这灵机一动的主意，重又赞赏一番。现代妇女一点也不文静，全是些狡猾、吝啬、歪话连篇、吵吵闹闹的人，哪里比得上丽美、端庄、典雅的年轻姐小；恰如狭隘的都城和这早舂的山峦迥然不同是一样的。
接着，鸟儿答道：
“假如，小女之辈，君不见弃，愿终生服侍左右。”
艾尔先生打了个寒噤。如今，用这种话语答应婚事的女人，除了电影、电视的中历史故事片以外，是不会找得到的。
是于，艾尔先生和小鸟，就小鸟恢复为人的作业和姐小报之以结婚的
换条件，双方进行了一番山盟海警。小鸟曼舞一般地飞翔，为艾尔先生带路。随着小鸟走去，有一堵残垣断壁。他拾了一
枯树的枝条，将小鸟指引的地方挖开一看，露出个一小缶，缶里蔵着数枚银币。艾尔先生让小鸟蹲在他的肩上，将银币装进⾐袋里，回到城內己自的家。
他明明道知，若是把银币处理，将小鸟当做娇妾出卖，就可以⼲赚一大笔钱。但他既是不那么心术不端，也是不宽厚无边的人，使首先做了次一测验。他托朋友弄来少量的自⽩剂，掺和在小鸟的饲料里。
然后，他再三地考问。假如对方说谎，就不会依的她。然而，小鸟的回答始终如一，说她是著名诸侯的丽美 姐小，因遭符咒，变成了小鸟。如果解除巫术，还能复原为十七岁的⾝姿。的确，正为因教养有素，她乎似不会说谎。艾尔先生因己自曾经疑心而感到羞聇。
他顺便又叮问了一句，姐小成婚的心意如何。让小鸟还原为姐小倒是可以；但是，她若和另外的人男混到起一，岂不糟糕！然而，艾尔先生接着就弄清，这一点也是尽可放心的。
艾尔先生正式奔走了。他将银币卖给贵重金属店，收齐了小鸟指定的几种材料。一切都置备齐全时，算了下一，还余下一点钱。不过，这倒不屑一顾，要只 丽美的公主属于己自，不就⾜够了吗！如今世道，即使挥金如土，也未必能找到样这理想的女人。
他选了个吉⽇，始开作业了。铺上一张⽩纱，撒上⽔晶粉，房屋密闭，燃起清净之火，点着调配复杂的香木，吹响难得在古董店买到的清笛，不断奏起事前学会的只一乐曲。片刻，弥漫的烟雾中出发了音声。
“总算恢复成为人啦。先生的恩德，终生难忘。请允许我为你效劳！”
清脆、文雅的音声，和充做小鸟时毫无二致，却因无法庒抑的感
之情而颤抖。听罢此言，艾尔先生也喊道：“成功啦？这可好极啦。我的誓言经已兑现，这回该轮到你践约喽。你可不要逃掉呀！”说罢，他站起⾝来，打开窗扇，驱散了烟雾。这时经已不见小鸟，而是公主站在那里。
年轻的公主然虽古板一些，但她穿着丽美的五彩锦⾐，鞠躬如仪地低下了头。
“多谢了。小女本是闻名诸侯的姐小，背约之事，总不致于…”
艾尔先生松了一口气，有还一点得觉不好意思。
“咳，不要说那些古板的话了。喂，到这儿来呀…”
“那么…”公主说着，拾起头。艾尔先生一看的她面庞，竟皱紧了眉头，得觉她总如不自诩的那么美。样这的女人这里也多得很。
是这 么怎回事？艾尔先生歪着头沉思。是自⽩剂对于鸟类无效？是古今美人的标准不同？是还解除巫术的材料
能不佳…他本想开解这个谜；但，问题岂止如此而已，那公主竟纠
着不肯离去。不论他怎样施展诡计，或是耝言厉语地训斥，她却既不恼火，也不出走。这正是旧道德的难
之处。一旦许配给人，妇女便实心实意地认为有义务相随。何况为解除巫术而感恩，那股诚恳劲儿就更加強烈。这番情意，艾尔先生委实感到束手了。然而，是这现代。文明的进步，给人类带来了空前未的有方便。
艾尔先生用余下的钱，将公主送进了精神病院。医师竭思极虑地分析了姐小的主张，回答道：
“每逢舂天，这种病就多了来起。”
公主被收留住院，也就毋须赘言了。
（本篇译自《新嘲文库》1980年版星新一著《妖精发放公司》）
纯厚译 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ