首都：商人大街
大家都道知国王迪—迪博不喜
行游，但今天是乔斯塔克⽇，是向手艺人致敬的⽇子。这次行游对首都的经济很重要，十天的狂将汇集来自所有各省的技术工人，共同在央中市场
易带来的物品。今天天气晴朗，天空一片纯净无云的紫⾊。在耀眼的太
两边，各有两个暗淡的月亮，隐约可见，新月凹进去的那部分对着⽩⾊的太。由东向西的信风将港口的空气刮到了城市上空。往常停泊在码头上的船只所出发的钟鼓敲击声消失了，所有工作都暂停了，让大家都能参加到行游中去。除了城里所有居民和大量旅游者之外，这儿还来了两位意想不到的观众。其中一位是爱兹图勒尔省的长省罗德罗克斯，由于他的前任伦—甘罗的猝死，最近刚被提升为长省。他和迪博差不多⾼，但显得瘦一些，⾝材也更匀称。严格来说，他在现的名字应该是“迪—罗德罗克斯”但他只在最正式的场合才会使用这个对迪—迪博表示尊敬的名字。其他时刻，他是只“罗德罗克斯”他双臂
叉放在
前，倚靠在尾巴上，静静地等待着。他⾝边站着他的助手帕德—奥罗。奥罗的年龄大约是他的两倍。爱兹图勒尔省今天肯定会惦记罗德罗克斯长省和帕德—奥罗，那里的省会也会举行相应的行游来纪念乔斯塔克⽇。（当然，那里的行游要简陋许多。）但是们他却来了这儿，来到了首都。就是了为看看国王本人、胖迪博在大街行游的样子。
罗德罗克斯和奥罗站在商人大街的边上。商人大街是首都最宽阔的道路，行游的队伍正沿着大街一路行来。走在行游队伍前列是的鲁巴—加尔普克，阿夫塞和娜娃托的女儿。自从杰尔—特特克丝死后，她就成了皇家猎队的新队长。此刻，她正蹑手蹑脚地潜行，模仿着围捕猎物。城里最优秀的九名猎手，在她⾝后以传统的扇形散开。加尔普克定时举起手，用猎手的手语重新布置的她队伍，九个猎手依照的她指示，静悄悄地调整位置。
爱兹图勒尔省的长省对此视而不见。他的注意力在其他地方，更为重要的地方。他无法忍受“迪—罗德罗克斯”这个名字，认为如果换成“罗德—罗德罗克斯”那倒是
不错…终于，迪博出在现远处，走在行游队伍的队尾。
国王。这位狂疯的国王想把们他送到星星上去。
迪博的⾝⾼几乎与罗德罗克斯完全一样，但国王的
围却…着看他时，罗德罗克斯还为以
己自的⾝体变宽了，或是正着看哈哈镜的中影像。迪博⾝上任何与他相似的地方都令他烦
不已，乎似他內心最隐密的地方被狠狠地磨了几下。迪博与他有相同的恐惧吗？相同的弱点？个一人內心的最深处应该是完全属于个人的隐私，但是在现，蹒跚而来的，是他的另个一自我，是他的漫画像，是对他的嘲笑。大路两旁的人群稀稀拉拉地站立着。即使能见到国王本人，昆特格利欧也不会让己自和别人挤在起一。行游队伍会走上好几个千步，好让所有人都有欣赏的机会。
手艺人来到们他跟前（这次行游毕竟是了为向们他表达敬意），每个手艺人手中都举着他（或她）的某件得意之作：个一⾼⾼瘦瘦的昆特格利欧在己自的手臂上挂了张晒⼲的⽪子；个一鼻口长着棕⾊和⻩⾊斑点的老家伙举着两个复杂的金属物件；一位苗条的女子显然是娜娃托的学徒，她拿着一具铜制的望远器，镜筒和镜片反
着太的光芒；个一体型庞大的老家伙，⽪肤上的绿⾊如此之深，几乎成了黑⾊，他携带着用角面⽪装订的书，⾜有十来本之多。罗德罗克斯的目光始终紧紧盯着不断接近的迪博。快了，他暗自想到，快了。
皇家职员的队伍经已与罗德罗克斯和奥罗并排了。走在前面是的两个魁梧的卫兵，们他平时的职责是赶走溜进城市的野生动物。两名卫兵⾼⾼擎着仪杖，每
仪杖上挂着一面红旗，旗上画着迪博的图腾。跟在后面是的首席祭司德特—博格卡斯，以及其他几位神职人员。罗德罗克斯还记得祭司们前以穿是的飘逸的条纹长袍，模仿着“上帝之脸”旁翻腾的云彩。在现的长袍是一片质朴的⽩⾊，比较来起显得过于冷漠。或许应该改掉这种样式…
祭司⾝后是皇宮⾼级顾问：负责各省关系的诺姆—勒番，狂疯的出逃项目的总指挥瓦博—娜娃托，有还盲贤者阿夫塞——他牵着只一又大又丑的爬行动物来帮他领路。
随后便是迪—迪博本人，五十个部落的国王，八个省的统治者，所有土地的拥有者，拉斯克的曾—曾—曾—曾孙。
迪博的手向上举着，做出猎手的传统手势，表示呼唤所的有部落，象征着加強导领、团结所有部落。
罗德罗克斯蓦地离开路边，闯进道路央中，刚好挡住了迪博的去路。们他之间有五步的距离。观众们倒昅了一口凉气。
迪博抬头着看他，吃了一惊。
“让路！”路边有人叫道。
罗德罗克斯坚定说地：“不。”
“你挡了国王的道。”另个一观众喊道。行游完全停了下来。
“我道知我在⼲什么。”罗德罗克斯道说，看了站在路边的奥罗一眼。助手的鼻口做出个一表示満意的嘴形。
迪博开口说话了，音声平和，像美妙的乐音。“请让一让，朋友。”他的语音
畅、温暖，像在歌咏。朋友，罗德罗克斯想着，他至甚没能认出我来。
“不。”罗德罗克斯再次道说。
迪博的脸上带着关切的神情。“你没受伤吧？”他的鼻口上下晃动，审视着罗德罗克斯。“你没法移动吗？”
“我能动，”罗德罗克斯道说，他控制着己自的音声，听上去分十平稳“但我想不动。”
“为什么？”⾝后传来个一温和的音声。罗德罗克斯转过⾝，着看那位盲人。阿夫塞的脸冲着他这个方向。两只⼲瘪空洞、被皱巴巴的眼⽪覆盖着的眼窝盯着他，让他得觉很不自在。阿夫塞的爬行宠物在他⾝旁出发嘶嘶的音声。
“这不关你的事。”
“你⼲扰了行游，而我是行游队伍的一员。”阿夫塞道，张开了双臂“你挡住了我的朋友、世界的统治者迪—迪博的道路。是的，罗德罗克斯，这的确与我相关。”
罗德罗克斯只得觉心脏一阵狂跳。这个瞎子么怎会道知我是谁？“你叫出了我的名字。”
“我听出了你的音声。在你继任之前不久，伦—甘罗带你来过首都，们我有过短暂的会面。爱兹图勒尔省的新长省上次造访还没去过多少时间，为什么么这快又来到了这个省？”
这位阿夫塞…是最令人不安的家伙。罗德罗克斯听说过他的口才。最好别和他纠
下去。他转过⾝，挑衅地着看迪博。迪博泰然自若，佛仿 得觉一位大胆犯上的行人与国事相比，实在不值一提。“我再次请求你，”国王礼貌说地，他的话如同美酒流⼊⾼脚杯一样流畅“请让一让。”
“我也再次回答：我拒绝。”
“好吧，”迪博道说，微微抬起头，显示他丝毫没将这件事放在心上“那么，我绕着你走好了。”迪博沿着对角线的方向走向路边，但罗德罗克斯再次挡住他的去路。人群保持着沉默。
“个一真正的首领不会如此轻易地将己自的地盘让给他人。”
“个一真正的首领，”迪博以温和的口吻道说“道知什么应该力争，什么不该。”随后，国王再次向旁边让去，但罗德罗克斯又次一挡在他面前。迪博挪到左边，罗德罗克斯也做出相应的举动。皇家侍卫经已站在国王的⾝体两侧，手的中旗帜在和风中微微作响。们他的眼睛紧盯着国王，想从他那儿看到任何命令们他行动的迹象。行游队伍被打
了，所有人都转过脸来，看引起延迟是的什么事。一部分人，包括手艺人和加尔普克猎队的中几位，在正向这边靠拢。迪博出发一声叹息，一声长长的庒抑的“咝咝”声，表明他对这种把戏经已厌倦了。他向前迈出一大步，罗德罗克斯伸出只一強壮的胳膊，碰了碰国王的肩膀。
人群中出发一阵嗡嗡声。他碰了另个一人——更为大胆是的，他竟然碰了国王。
“别再么这做了。”迪博轻声道。
但是罗德罗克斯弯下
，尾巴从地上抬起。随后，他以一种缓慢的、故意的姿态上下跳动来起。动作太舞蹈化了，且而过于拖沓，很难让人相信这个举动是发自本能。他上下跳动着、跳动着，摆出了地盘
挑战的姿态。除了偶尔几声
头接耳，现场一片寂静。罗德罗克斯注意到，娜娃托经已走到阿夫塞⾝旁，正为他解说着发生的事。“我向你挑战。”罗德罗克斯道，音声既坚定又响亮。
迪博张开双臂。“你要向我挑战什么？这里是属于民人的街道。首都所有街道都属于民人。我不会把这地方据为己有；你，罗德罗克斯，有还其他任何人，都有充分的权利使用它。”
罗德罗克斯又跳动来起。“我向你挑战的是不这条街道，”他道说“我挑战是的你作为国王的资格。”
“我是皇族的一员，”迪博道说“我是先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
“我，”罗德罗克斯道说“罗德罗克斯，爱兹图勒尔省的长省，时同也是——”他肯定排练过他接下来所说的话——“先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
“那家伙疯了，”从路边传来了个一 音声 道说“竟然为以 己自是国王。”
罗德罗克斯转⾝面对说话的那个人。“不，我不认为己自是国王，公民，且而我向你保证我没疯。”他再次转⾝面对迪博“是吗，兄弟？”
“兄弟？”迪博道说。完说之后，他的嘴仍然呆呆地大张着。
罗德罗克斯听到己自⾝后传来一阵急促的呼昅声。是阿夫塞吗？“是的，兄弟：同一⽗⺟所生的男
孩子。”罗德罗克斯指了指那个说他疯了的家伙“你！过来！”那个公民显得很是紧张，从她蓝⾊饰带上的图案可以看出，她是位制陶工人。“我说，过来，我不会伤害你。”罗德罗克斯的鼻口有没变成蓝⾊。但是，如果那个公民的真认为他是个疯子，就算鼻口有没变蓝，她也不会信任他。但站在她旁边的两个人催促着她，她犹犹豫豫地向前迈了一步。
“靠近点。”罗德罗克斯不耐烦了。
“我——我想不侵⼊你的地盘。”公民道说。
“哈哈特丹，看在上帝的份上！”罗德罗克斯道说“我同意你进⼊。过来，站在我旁边，就在这儿。”他指着⾝旁的地面道说。公民向⾝后的人群看了看。
“快去过！”个一旁观者叫道。其他人打着手势，鼓励她向前走。慢慢地，制陶工人靠近了罗德罗克斯。“在现，看看我的耳孔。”罗德罗克斯动扭着脖子，好让那个公民可以先看只一，然后再看另只一。
公民一脸茫然。“么怎了？”
“着看它们，你发现什么了？”
“我不道知你想让我说什么？”
“形状，笨蛋。形状！它们是什么形状？”
“我认为是椭圆形。”
“椭圆形，不太寻常，是吗？”
“嗯，我猜是吧。对不起，我么这说并是不想冒犯你。”
“没关系。在现去看看国王的耳孔。”
公民站在那儿。“陛下？”
“哈哈特丹。”迪博道说，微微点了点头，表示让步“请便。”
公民看了看迪博的头部两侧。
“么怎样？”罗德罗克斯急躁地道问。
“他的也是椭圆形。”
“音声大点。喊出来，我要让每个人都听见。”
公民的音声有点嘶哑，但是她是还勉強出发了嘹亮的音声。“我说，他的也是椭圆形。”
罗德罗克斯必恭必敬地朝那个公民鞠了一躬。“谢谢，你可以回到路边了。”公民忙不迭照办了。罗德罗克斯以每个人都能听到的音声大喊道：“我我和的助手在我和迪博⾝上总共找到了十四处相似特征。十四处！”他慢慢转了个圈，目光依次着看皇家职员、行游队伍和路边的观众，后最又回到迪博⾝上。“耳洞是只其中个一明显的例子。”他弯下
，从石头路面上抬起了尾巴“们我尾巴下面的斑纹是一样的。”他又指指己自的脚，随后指指迪博的“们我中间脚趾的爪子不比其他两个更长，而是和它们一样长。”他抬起头“们我都有特别好的视力，们我的鼻口比平均值要短。有还很多其他例子。”迪博温和地道说：“我看不出有什么特别之处——”
“们我是兄弟。”罗德罗克斯直截了当说地。
“们你两个么怎可能是兄弟？”路边传来个一 音声“没人有兄弟。”停顿下一之后，那音声接着道“嗯，除了阿夫塞和娜娃托的孩子们之外。”
罗德罗克斯转⾝面对着说话者。“没人能有兄弟和姐妹，”罗德罗克斯道说“但是我有，他也有。事实上，们我总共有八个兄弟姐妹。伦茨所生的八个孩子的中每个一都活到了成年期。在这八个之中，我确信，我，罗德罗克斯，是最強壮的。否则的话，我就不会被送到爱兹图勒尔省，世界上最贫瘠偏僻的土地。我才是五十个部落最合适的领袖。”
“但那是不可能的！”个一站在奥罗⾝旁的老家伙道说“⾎祭司——”
罗德罗克斯点点头，佛仿很⾼兴能有人么这问。“哈，是的，皇家⾎祭司。他并有没将八个孩子的中七个呑进肚中，而是——我确信——把其的中七个孩子送往外围省份，作为总督的学徒，留下的第八个待在首都，加冕为国王。”
看上去迪—迪博经已听够了。“荒谬！”他的音声第次一变得严厉来起。他将鼻口转向他的盲贤者“阿夫塞，你是个清醒的思想者。替这个家伙澄清下一他那愚蠢的逻辑。”
罗德罗克斯转了个⾝，着看阿夫塞。他看到了阿夫塞脸上奇特的表情。
罗德罗克斯眯起眼睛。“你——你道知这件事！”
阿夫塞什么也没说。
“说话，瞎子。你肯定道知这件事，是不吗？”
“我——”阿夫塞开口了，但有没接着往下说。他的爬行宠物在一旁轻轻地
着气。“说！如果我说的是不 的真，请你告诉我！”
“你并有没为你说的法提供无可辩驳的证据。”阿夫塞缓缓说地。
“我有证据，”罗德罗克斯道说“但是，你——从你的表情我就道知，你道知这件事。”
“你所说的一切都是只间接证据，也可以解释成许多巧合。”阿夫塞道说。
“那么，你能直接否定它吗？瞎子。大声说，让所的有人都能听见！向公众宣布我所说的是都假的。”
现场陷⼊了长长的寂静，所有目光都落在阿夫塞⾝上。“你所说的，”终于，阿夫塞一字一顿地道说“都是不 的真。”
“以上帝牙齿的名义——”迪博望着阿夫塞的脸，无力地道说。
“看！”罗德罗克斯叫喊道，转了个⾝，目光炯炯，盯着所有人“看！瞎子的鼻口变蓝了。他在撒谎！”
阿夫塞低下了头。
“阿夫塞？”迪博道问，音声中带着一丝绝望。
尽管眼睛都瞎了，但阿夫塞仍然不敢抬起眼睛面对国王。“对不起。”他道说，音声很低。
迪博的內眼睑挛痉似的迅速开合着，他眼的中视像肯定在不停地悸动着。“你确定吗？”
“他分十确定！”罗德罗克斯叫喊道“他道知我说是的事实。”
阿夫塞积聚了些许力量：“不，”他道说“我不道知你所说是的 是不 的真，罗德罗克斯。我看不见你提出的那些由⾝体上的相似之处所构成的证据。”
“是的，你看不见，”罗德罗克斯道说“但是你相信我，我从你脸上看出了这一点。承认吧，承认这个事实。”
阿夫塞沉默着。最终，迪博开口了“阿夫塞，是这 的真吗？”
“我并不确定，”阿夫塞低声道说“但是…是的，我前以一直都有这种怀疑，罗德罗克斯今天提出的事有可能是事实。”阿夫塞佛仿在为己自辩护“很早前以，我肯定向你提过次一。”
迪博向后倚靠在尾巴上。
“⾎祭司是骗子！”罗德罗克斯叫喊道“们他不但背叛了民人，也背叛了皇权本⾝。”观众们在现 经已沿着近处的路边一字排开，他着看 们他。“⾎祭司应当选择最快最強壮的婴儿作为王位继承人。但是看看他！”他猛地指了下一迪博“看看他！又胖、又蠢、又懒。”对国王的侮辱在人群中引起一阵
动，但罗德罗克斯继续说着“看看我：既匀称又健壮，头脑聪明。⾎祭司需要在统治层中安揷个一
们他能够轻易控制的人，以所
们他把真正的继承者送到了别处。我才是那个有资格当国王的人。”他转过⾝，笔直地着看迪博“有只我登上王位，们我的民人才能安家乐业，而是不陷⼊背井离乡的噩梦之中。”罗德罗克斯的躯⼲上下跳动着。“我向你挑战，迪博，此时此地，在这儿的几百个证人面前——
“我挑战你的导领权——
“我挑战你皇权——
“我挑战你的生存权。”
迪—迪博呆呆地站在那儿，嘴巴张得大大的。 n6zwW.cＯM