酒喝完了，菜也吃光，门口站定一人，竟是连莲。
“姑娘既来了，何不进来坐坐？”
“不必！”
“那你来此作啥？”连莲的眼睛都哭肿了。
“我想教训你一顿。”上次听到小唐掉下绝壁，虽悲伤还没有绝望。但这一次由小唐的好友亲自说出来，都已经葬了。这怎么会假？
“姑娘要教训我，这是为了什么？我为小唐料理后事，没得到好处，反而要挨揍！这年头，好人真是不能做了！”
“你是好人，世上就没有坏人了！”
“连姑娘，你说话可要思考一下。”
“我思考过了！”连莲冷峻地道：“第一，他死了，你为何不在事先通知我们一声，却在埋了以后才通知我们？”
“人反正是死了！早通知晚通知还不都是一样？啧啧！我早说过，这件事最后可能是猪八戒照镜子——里外不是人。”
“你本来就不是人，我们幽肠百结，你还耍我们，吊我们的胃口。我相信，唐耕心不会想出这种点子，八成是你。”
“我…我怎么哩？”
“第一，在墓上你的哭声最大，但哭声不哀！”
“我天天哭，他又不是我的老子，哪会天天悲哀？”
“其次，唐耕心刚刚下葬，一回来你就喝酒，还一边哼着‘小放牛’曲子。”
“这…我哼哼曲子也不行哩！”
连莲道：“‘虾乾’，自上次在集上看到颜凤妮在买男人鞋，你却不告诉我，我当时是试验你，自那时起，我就看出你是个吃红
拉白屎（狼）的家伙！”这句话伤了“虾乾”的自尊，他虽是华山派逐出门墙的人，却和司徒勤平辈论
，如果连莲刚才不骂他而问他把小唐藏在何处，虽然“虾乾”未必会立刻把小唐交给她，却绝不会翻脸。现在双方也不算翻脸，只是“虾乾”内心不快而已，道：“人死了就是死人！岂不是多此一问？”
连莲大声道：“我说他没有死！”
“虾乾”道：“没有死？人呢？”
连莲道：“你把他藏起来了！”
“虾乾”这时就翻了脸，道：“既然你说我把他藏起来了，你就找找看吧！”
连莲进屋搜了一遍，没有找到，却相信小唐绝对未死，道：“把人
出来！”“我说他死了！你说他没有死，只有请姑娘自己去找了！”
“‘虾乾’，你是不是以为我不敢动你？”
“‘一段香’连莲怕过谁来？”
“不错！你欺人太甚…”“呛”地一声，长剑出鞘，本来“潜龙堡”的人都用镢，由于一位姑娘用镢不方便，特准她用剑，传她剑法。
连莲刺出一剑“虾乾”闪过，知道对方是来真的，急忙把
头上的刀取下
敌。二人只要动上手，连莲想教训他，他也想反教训连莲，双方绝不留情。
屋内地方小施展不开，二人打到院中。
“虾乾”先受华山派的刀法训练，以后老叫化子又经常成全他，也非同小可。
只不过他越是非同小可，连莲就非让他吃点苦头不可，绝招尽了，已打了六、七十招。
大约在八十招左右“虾乾”一招用老，回招不及“嗤”地一声，左
上衣衫被挑破一孔，也伤及皮。“虾乾”疾退五步，道：“连莲，这一剑我会找回来，后会有期！”
“虾乾”越墙而出，连莲疾追道：“把人
出来！”“虾乾”对这小屋四周的地形
，往玉米田中一钻就找不到了。连莲既气又急，找不到“虾乾”几乎就等于找不到唐耕心，此刻也有点自悔孟
。“虾乾”来到数里外一个小屋中，唐耕心
上来，道：“‘虾乾’，怎么样了？”“不好也不坏，两人都悲伤已极…”
“‘虾乾’，这办法很不妥，当初我就反对。”
“虾乾”道：“我现在也改变了主意，当初本想以这方法试她们的忠贞，看来这办法不怎么灵，我还是带你去吧！”
唐耕心道：“去见哪一个？”
“虾乾”道：“到了地头你就会知道的。”
唐耕心道：“‘虾乾’，去见哪一个？”
“虾乾”就不出声了，他奔行很快，准备把两人放到一起就走得远远地，再也不管他们的事了。
小唐在后面很纳闷，道：“‘虾乾’，到底是怎么回事？”
“我说过，我那办法的确不灵…”
“不灵又怎么样？”
“小唐，你别问了，反正不久你就会明白的。”
唐耕心弄不清“虾乾”为何十分冷淡，走了一会，才发现“虾乾”左
上有血渍，衣衫也破了一孔。“‘虾乾’，你是不是受了伤？”
“小唐，到了！就是这儿！”“虾乾”一指一家小民房道：“你进去吧！我还有点事。”
唐耕心更加不解，但近来麻烦人家也不少，不愿再增加人家的烦恼，就走进大门。这大门是关掩着。
当他来到厢房门外时，忽听菊嫂激动地呼叫着：“唐少侠…姐小，唐少侠回来了…”
凤妮出现在正屋门口，一时惊喜
集，呐呐道：“耕心哥…你是人还是鬼？”“我当然是人…”唐耕心很难形容此刻的感受，他不知道“虾乾”为何把他送到这儿来，也不明白“虾乾”为何落落寡
？当然，他不该也不能在此刻对凤妮冷落，可是。万一连莲知道他在此，会怎么样？
“哥…”凤妮终于忍不住飞奔出来，投入他的怀中，她紧抱着他，他也搂紧了她。
无论如何，他没有理由冷落凤妮。
只不过，如果是连莲该有多好？
为什么“虾乾”不把他送到连莲处？是找不到连莲？或者他较为偏袒凤妮？
凤妮喜极而泣，菊嫂躲在厢房中大哭，只不过她也是大高兴而哭泣的。
尽管唐耕心以为“虾乾”把他送来是对凤妮有点偏心，但平心而论，凤妮对他的恩情比连莲多出多多。
这样一个对他无微不至的姑娘，而且也很美，他却不能全心全意，这是为了什么？
“哥，你回来就好，我也不想找‘虾乾’算帐了！”
菊嫂在屋中道：“让少侠诈死，一定是‘虾乾’那个小子想出的馊主意！”
唐耕心道：“他的本意也是为我解困。”
菊嫂道：“可是那臭小子却没有想到，我们姐小差点上了吊…”
“菊嫂，你就会多舌！”
“本来就是这样嘛！那臭小子本意想试验我们姐小和连姑娘的心，可不知这办法太忍残，万一真的…”
“好哩，好哩！菊嫂，你还不快去弄几个菜，今天这日子可不同哩！…”
凤妮是哽咽着说的。
“是，姐小，今天我会把看家的本领都搬出来，做几道最拿手的菜，庆祝少侠归来…！”
“哥，看你的动作和气
，你似乎已经痊愈，甚至功力也完全复原了！”“是的！凤妮。”他说了司徒勤和颜君山协助之事。凤妮道：“我爹真好！”“他事先没有说这件事？”
“没有啊！如果我爹说出你的住处，我怎么会走头无路，又怎么会上了‘虾乾’的当，以为你真的…”
唐耕心不
暗忖：“颜君山不告诉女儿有关他的落脚处，却自动去助他恢复武功，正是给予她和连莲同等的机会。只不过，颜君山助他，却也等于为他女儿做了很重要的一件事。
“现在的连莲该是什么样子？”他不能不想。
如果不是这样，只有一个凤妮，该多美满？
当然，如果只有一个连莲，会不会更美满些？
既然事情已演变到这地步，至少和凤妮相处这段时间，不能苦愁悲脸，精神恍惚。
“哥，你怎么找到我这儿来？”
唐耕心不便说谎，道：“是‘虾乾’的指引！”
“他？”凤妮道：“我倒是不该责备他的。”
唐耕心想不通“虾乾”送他来此时的冷漠，以及左
上的创伤因何而来？此刻的连莲的确有如无头苍蝇，她虽感自己有点孟
，却不能不怪“虾乾”出馊主意。聪明反被聪明误这话的确不无道理。
如果她不到镇上棺材店去问，店家答称这七、八天内未卖出一口棺材“虾乾”当然也不可能到十五里外另一个镇上去买。
如果她不揭穿“虾乾”的哭声不哀，以及埋后才通知和回家就饮酒且哼“小放牛”曲子“虾乾”是不是会偏袒她？
她的答案仍是“未必”
像上次在集上“虾乾”看到凤妮竟不告诉她。
由此看来，他和颜家的人比较接近。事已如此，后悔无用，她相信“虾乾”
会把小唐交给凤妮。她不以为“虾乾”有那种涵养，撒手不管，两方面都不帮，所以她下定决心要找到唐耕心。
她有一种微妙的感觉，尽管目前的情势对凤妮有利，她却相信唐耕心对她的情感更深些。
她不停地找，而且相信就在这附近不远处。
乡村的房子比较简陋，没有深宅大院的房子。
所以屋中讲话稍大声些，在外面就可以听到。
而现在，她就听到了熟悉的口音，而且嗓门很大。
“快出来吃嘛！”至少，现在连莲知道颜凤妮在此，唐耕心是否在此还不知道。
她此刻心情很矛盾，一方面希望他在此，在此的话，马上可以找到他。另一方面又不希望他在此，那总是一件没面子的事。
她先不出现，伏在暗处窥伺。她看到了凤妮偎在唐耕心的怀中，唐揽着她进入厢房。
这儿有一张
门的八仙桌子，桌上摆好了杯筷、三个菜和一壶酒。唐耕心坐下，凤妮居然坐在他的身边。这张八仙桌子三面都空着。
连孩美眸中
出了火星，她相信唐耕心是被动的，但这想法固然合理，此刻却十分脆弱。她看到的都是使她肝肠寸断的情景，例如，凤妮挟菜直接送入唐耕心的口中。
虽然唐耕心并未挟菜放入凤妮口，看她的表情，似乎是十分愉快的。
此刻唐耕心每笑一声，就等于用小刀在连莲的心坎上划一刀。
只不过她不服这口气，她仍然相信唐对她比凤妮的情感更深，所以她要验证一下，她相信只要她现身向唐耕心招招手，他就会到她身边来。
她相信这一点，所以她决定现身。她不但要击败风妮，也要给“虾乾”一点颜色看看。
但是，这时她忽然改变了主意，因为唐耕心也挟了一块糖田排骨放在凤妮的碟中。
只是放在她的碟中，连莲的五脏就像是扭
在一起，她现在确是十分脆弱。当然。连莲此刻绝不承认这一点、她告诉自己；算了！这少女很美，又会勾引男人，还有人帮忙。此刻看不出他是身在凤妮身边，心却在我的身边。
人在悲观时，四周景物似乎都能配合这种心态，在乐观时亦然。
连莲悄悄地走了，由于她的心情太恶劣，连奔行的步伐都不稳定。在暗中窥伺的“虾乾”先是一阵快意，稍后却不免若有所失，他以为帮凤妮也没什么不对，因为凤妮对小唐本就够好，只是他把一个公平竟争的机会破坏了。
连莲走了“虾乾”并未去追，他本来已经走了，却又返回偷看一下自己所制造的一个事实。
现在，他真的也要走了，再也不管他们的事了。
对连莲来说，一切都变了。本来她会告诉自己，不要为一个男人失魂落魄，失去唐耕心太阳还是自东边出来，从西边落下。
这世上一切的一切，都没有由于失去他而改变。甚至她要证明，失去他，她还能每餐吃两碗饭。
只不过，她勉强吃了一碗多，一口也吃不下去。当然，她一定要自已相信，有没有他都是一样，她要远远地离开他。
现在，她来到宇内五大名楼之一的嘉兴南湖的烟雨楼。其实她只是信步所之，走到哪里算哪里。
所谓五大名楼，其实应该是七大名楼。如黄鹤楼与岳
楼，自然是雄视江湖，若除去此二大名楼，应属滇池的大观楼、羊城的镇海楼、嘉兴的烟雨楼、采石矶的谪仙楼和成都锦江的望江楼。这烟雨楼原名风雨楼，五代时建，建炎中，其楼毁圯，嘉定年间重修，清高宗六次南巡，曾于丁丑驻跸于此，在名烟雨楼。
南宋诗人吴潜水调歌头一阕云：有客抱独幽，高立万人头，东湖千顷烟雨，占断几
秋，自有茂林修竹，不用买花沽酒，此乐若为酬，秋到天空阔，浩气与云浮。连莲喃喃念着此词，上了石阶，心情略畅。这时身后忽然有人道：“这是姑娘遗落的吧？”
连莲回头望去，一个三十以下，二十七、八岁的青年人拎着一块罗帕站在阶下。
此人颇为英
，而且衣着考究，面带笑容，予人好感。她下来接过罗帕，果然是她的，道声“谢谢！”“姑娘是特意来此游历的？”
“不是，只是路经此处…。”
“姑娘刚才念的可是南宋吴潜的作品？”
“正是。”
“原来姑娘雅好此道。”
“偶尔为之罢了！”
“宇内七大名楼在下去过五楼，姑娘…”
“我只去过黄鹤楼、岳
楼和此楼…”“在下莫传芳，不知姑娘的芳名可否见告？”
“小女子连莲！”
“噢！原来是名噪一时的‘一段香’连姑娘。失敬失敬！”
“过誉！”连莲道：“莫大侠是中原哪一派？想必是七大门派之一吧？”
莫传芳道：“小可不是七大门派中人，家师隐居南荒数十年。”
二人登楼远眺，果然不愧为七大名楼之一。这工夫梯下有人道：“龙爷，你是说乾隆皇上来过？”
“当然，据说还在这楼上住过夜一哩！”
连莲一听口音，心头一震，前面说话的是冯雷，后者是龙不忘，这口音太
了。但要回避是来不及的，只有面向楼外，故作不见。
最初，龙、冯二人还没有发现连莲，正好这时莫传芳道：“据在下所知，清高宗皇帝在此驻跸三夜…”
这自然是纠正龙不忘的夜一之说。连莲心想：管他夜一三夜，你管这份闲事干什么？真是多事。
果然，龙、冯二人注意莫传芳，自然也就注意连莲了。只是冯雷为人
鲁，还没注意到连莲，大声道：“我说是夜一。”莫传芳道：“据记载是三夜！”
“夜一！”
“三夜！”
“他娘的！三夜和夜一有什么分别。”
“分别可大了！差了两天。”
龙不忘可不是那么粗心大意的人，立刻走到连莲身边道：“这不是连姑娘吗？”
连莲不能失礼，道：“原来是龙大叔，想不到在此遇上。”
“是啊！太想不到了！这位是…”
连莲道：“这位莫大侠是刚才在楼下才认识的…。”
龙不忘显然不信。这工夫冯雷大声道：“你看我这个鸟人！
连姑娘在这儿，我竟没有看到！“龙不忘道：”老爷子派出很多人找姑娘，我还以为连姑娘去找唐耕心了呢！“”不要提他了！“龙不忘道：”是啊！已经死了的人，还提他干什么？我看连姑娘就和我们一起回去吧！“”是啊！“冯雷道：”能找回连姑娘，我这个鸟人也沾了光哩！“连莲道：”大叔我还不想回去！
“”连姑娘，一位姑娘在外
，实在叫人放心不下。“连莲道：“大叔放心！我不是小孩子了！我会照顾自己的！”龙不忘道：“这不是强人所难，而是我不把你带回去，我没法
代！”“大叔为了自己有所
代，就不管别人的自由？”龙不忘大声道：“老爷子把你调教成人，他有权利兼顾你的全安，他也有权随时叫你回去！”
连莲的心情本就不好，道：“是的，他有这权利，大叔却没有！”
冯雷道：“连姑娘，你怎么可以这样对大叔讲话？”
连莲道：“不这么讲怎么讲？”
龙不忘“嘿嘿”冷笑道：“既然如此，姑娘可就不能怪我用强了！”
龙不忘往上一扑，莫传芳一拦，道：“你要干什么？”
龙不忘厉声道：“我倒要问你，你要干什么？”
莫传芳道：“打抱不平而已！”
“要打抱下平还轮不到你这小子。”
“我不是已经打抱不平了？”
“小子，你知不知道我是准？你自己又是谁？”
“我是莫传芳，你嘛！叫龙不忘，不过是‘潜龙堡’主龙潜的奴才！他放个
你也会说是香的！”这话在龙不忘面前说那还得了！他大喝一声，向莫传芳砸出一掌。连莲和莫传芳虽是初遇，见他轻易出手，也十分为他耽心。
因为当今武林中三十以内年轻人，能接下龙不忘三十招的人不多，哪知莫传芳已接了十、一二掌，居然看不出败象来。
连莲看出，这人外表颇英
，也有点书卷气，但
子很爆。这工夫不但龙不忘心惊，连莲也大为惊奇。
冯雷本以为不出十招，这小子八成会四平八稳地躺在地上，可是这会儿看得傻了眼，因为这小子居然反守为攻。
这小子外表斯文，却有点楞头楞脑，而武功又这么高，连莲在一边连连头摇，表示不解。
可以说，七大门派任何一派三十几以内的人，找不出一个能接下龙不忘六、七十招的人，更不要说攻守自如了。
八十招以后，龙不忘居然攻少守多了。不但冯雷傻了眼，连莲也傻了眼，甚至她以为龙不忘熬不过一百招。
似乎莫传芳也不想让他拖过一百招。
冯雷一看不妙正要上，龙不忘一字字地道：“你一出手我就要你好看，如我败了，是我学艺不
。”的确，这正是货真价实的龙不忘。
九十三招时，莫传芳一招看来颇松懈，其实却是
敌之作，龙不忘这样的经验也未看穿。莫传芳退了半步，龙不忘的一掌带着罡风攻到，但莫传芳肘底一翻，另一掌闪电劈到。
“啪”地一声，这一掌未拍实，只是在龙不忘的左腋下扫了一下，衣衫却也被划破。
莫传芳一得手就停止不攻。
龙不忘真是
哭无泪，这一次真是走了眼，人不可貌相，这小子倒像是一个纨绔子弟。连莲知道，莫传芳可能有麻烦了，道：“大叔，绝未想到，这位莫大侠他…
…“龙不忘道：”连姑娘还是不回去？“
“是的！”
“好！冯雷，我们走！”二人匆匆下楼而去。
连莲望着这个认识不到两个时辰的人，真是身藏绝技，道：“你似乎不以为击败龙不忘是件大事。”
“应该这么说！”莫传芳道：“未动手以前，我以为能击败他，也许不太容易…”
“怎么？事后你以为击败他很容易了？”
“不，击败他不很容易，却也不大难！”
连莲撇撇嘴，道：“如果容易，要九十多招？”
莫传芳道：“在下说过不很容易，却也绝非想像中那么难！
使一位高手失招，九十招不能算多。“连莲道：”你有此身手，为何藉藉无名？“莫传芳道：“第一，我到中原才一年多一点，而且我也很少出手，即使出手也未遇上高手，反正遇上的都是五
角色。”连莲默然下楼，莫传芳道：“连姑娘是不是不愿与在下同行？”连莲道：“你我初识，要慎防流言！”
莫传芳道：“想不到连姑娘如此拘谨！”
“人言可畏！”
“难道说连姑娘闯
江湖就不朋友了？”“一回生，两回
，下次遇上就不妨了！”连莲离去，莫传芳并未跟上，却
着吴潜那阕水调歌头：有客抱独幽，高立万人头，东湖千顷烟雨，占断几秋，自有茂林修竹，不用买花沽酒，此乐若为酬，秋到天空阔，浩气与云浮…。连莲已走出很远，在柳丝掩映处，回头望去，莫传芳还站在那里。
这个人倒也落槛，并没别的男人那种死乞白赖的作风，只不过连莲心灰意冷，绝不接近其他男人。
她立刻展开轻功，技巧地迅速离开了烟雨楼，也离开了嘉兴。＿她愿意孤独，而莫传芳的一鸣惊人，也使她心生警惕。易使人误会她要找个有力的靠山或者找个比小唐更有用的情侣。
五天后的一个黄昏，她坐在距一镇甸不远的小河边濯足，河水清澈，沁凉舒适，这时忽然发现水中多出一个影子。
这是一个中年人负手站在河岸上，显然在看她濯足。连莲也不声张，匆匆穿上鞋袜，双手叉
道：“老不修，刚才你在干什么？”中年人高大、方脸、微须，似曾相识，冷冷一笑道：“在下在此眺望，一位同伴为何还没有到来，我们是约在此见面的。”
这当然是遁词，但在此等人谁也不能干预。
只不过如是正人君子，怎会窥女子濯足？
连莲一扭身，道：“老没正经…”
中年人道：“站住！你说什么？”
“我说你是个老
狼！”中年人脸上挂不住，道：“丫头，你出口伤人，我要教训你…”扑上来就抓。一看这招就不是正派人，连莲咬咬牙，成心想给他点颜色看。
她一出手就是极少用的绝招。这老小子颇有经验，一看就知道是龙家绝学，道：“你是龙潜的什么人？”
连莲一声不吭，她想给他点苦头再说。
大约五十招左右时，此人已显不支。连莲心道：就这么点德行，竟也敢出来作恶？手下一紧，未出七、八招，在此人后
上踹了一脚。中年人栽出五、六步，在后
上摩按了几下狞笑道：“
丫头，我可不管你是何入的门下。”连莲道：“你这两手已领教过，还敢吹大气！”
“
丫头！你真以为我就只有这么两下子？”“本姑娘想看看你坯有什么拿手的…”
中年人伸手一掏，手上有枚巨镖——三斤镖。
三斤镖武林中独此一家，别无分号。原来此人是弘法寺主持了尘，是还了俗还是化装而出？不得而知。
在空门中人来说，这是犯戒的。
连莲道：“我道是谁？原来是弘法寺的了尘老秃！”
其实了尘这一套俗装是跟门下大空学的。大空生前经常把一套俗装藏在骨灰斋中，他当然看到，大空死后，他也经常便衣外出。
一个出家人便衣外出，头上戴有假发，无非是使人看不出他是个和尚，会做出什么好事来？
连莲口中这么说着，却一点也不敢大意。武林中地下八般兵刃样样皆通的人，多不会专
，要想专用一门也是很不容易的。了尘的三斤镖是赫赫有名的，显然，他亮出了巨镖，就等于亮出了身分，也就不想留她的活口。
双方约距一丈三、四左右，连莲全神戒备。
了尘手中扣着一支巨镖，嘴角含着势在必得的
笑，二人缓缓地绕圈游走。这河岸上有些树木，但极为稀疏，连莲就是想利用这些约半抱
的树干挡镖。弘法寺是个不起眼的小庙，所以能在武林中博得一点名气，就是靠这三斤镖思。
镖重，速度快，手法奇，镖无虚发。＿就在这时，了尘大喝一声“看镖”！
但手扬起，镖却未出手，在此情况下，对手多会有闪避的准备，或者已有闪避的动作。
这闪避的准备或动作都是发镖人取胜的条件，只有极少数不为所动的高手有可能闪过。
当然，了尘也不敢对七大门派掌门人使用此镖，而次
人物又多难幸免。连莲微微一愣时，巨镖的
程已过了五分之三有余。这虽然有点取巧，其速度当真是无与伦比。连莲心头大骇，虽立刻尽量闪避，却也有自知之明，幸免的可能
不大。就在这一瞬间，人影一闪，连莲被人影撞出一步，巨锻已在这人手中，只是他也被巨镖震退了半步。
了尘大为惊骇，武林中的一个年轻人，居然能接下他的三斤镖。
连莲呐呐道：“怎么又是你…”来人竟是在烟雨楼上见过的莫传芳。
“连姑娘，你说过，下次遇上就不妨，你是知道，我们这一次可算是巧合奇遇了吧！”
连莲当然不信这是巧合，不过四、五百里路，而且当时她明明看到他未追来，那时相距一里路，而她又换了好几个方向，这怎么可能？
连续除了佩服他，也不能没有感激，因为刚才若非莫传芳，她可能左肩中镖。
“你…你是何人门下？”了尘
厉内荏，能接下他的镖的人，暗器手法绝不次于他。莫传芳道：“你就是知道了我是何人门下又能如何？”
了尘道：“也许在下和你师门是故
…”“呸！就凭你这个空门败类，也配和家师论
？你接我一膘试试看！”哪知了尘突然疾退两丈有余，道：“一定是故人门下，在下不能一错再错，算了…”
掉头疾窜而去。
莫传芳道：“了尘的三斤镖也颇有名气，却想不到此人居然是狼心兔胆！如此不堪…”
连莲道：“因为他知道，能接下他的三斤镖的人所
出的镖，他可能接不住，所以干脆仓惶而逃。”“连姑娘，这次我们可以同行了吧？我知道，你可能怕我来历不明，心怀叵测。”
连莲不出声。莫传芳道：“如果我是坏人，我已经有过一次不能再好的机会了…。”
“什么机会？”
“姑娘忘了在烟雨楼下，在下拾得姑娘一块罗帕？”
“不错！”
“那块罗帕还在吗？”“当然在！”
“请姑娘拿出那块罗帕仟细看看，是不是姑娘原有的罗帕？”
连莲一怔，掏出仔细一看呐呐道：“这一块分明不是我的，但几乎完全一样。”
“对，只是绣的花不一样是不是？通常一个人是很少去注意这些事的。试想，在下如有恶意。姑娘岂不是危险了？在下不过是想藉机结识姑娘而已！”
事实的确如此，能有几人去注意这些细微的动作，这人很会运用智慧，却不能说他狡猾。
为了喜欢人而肯去思考，这应该说是一个很重视感情的人吧？
连莲道：“你这人可真会利用机会，甚至在那次以前已经有所准备了！”
“是的。我知道很难，只不过我也知道，世上任何事物要好的就必然难。当初我入师门才九岁，师父就这么说过，冬天在雪上打坐，用雪擦身，苦不堪言。
自那时起，我牢记了师父的话。“”令师一定是位绝世奇人吧？““我想是的。只不过我行走江湖，听人谈起武林几位高人，却没有家师大名在内。”
“令师的大名是…”
“朴觉晓！”
连莲心中一笑，便又暗哼了一声，这哪像是一位大人物的名字，分明是信口说出一个名字敷衍她。
莫传芳倒也善解人意，道：“连姑娘，你怎么哩？是不是我说话不检点得罪了你？”
连莲道：“是不是‘
眠不觉晓’后面三字，只是‘不’字易为卜卦的‘卜’字或木旁‘朴’字？”“是木旁‘朴’字。”
“一位大人物会有这么一个怪名字吗？况且从未听说过，你这人不老实…”
连莲掉头就走。
莫传芳立刻
面拦住，道：“连姑娘，你以为我说谎？”“你少装糊涂！”
“我…我装糊涂？”莫传芳搔着头皮，茫然地思索，道：“我刚才没有说错什么，莫非姑娘以为我说家师的名字也是假的？”
“如果是真的，会藉藉无名？”
“连姑娘，原来是为了此事，其实我也想不通，是不是家师用了个假名？作徒儿的怎好去猜忌师父？”
“你师父是什么来历，他从未说过？”
“从未说过，就是爱睡。”
“爱睡？勿怪叫‘不觉晓’了。”
“而且他老人家往往一睡三月不醒。”
连莲一愣，道：“一睡三月不醒？”
“是的。只是被我发现他一睡数月之后，他不再让我看到，但我知道他是找地方睡觉去了！”
连莲道：“据说昔年华山老祖陈博（希夷），就是以修睡禅得道的，梁太祖和他在华山上对弈，把华山输给了他。”
莫传芳道：“也许家师也在修睡禅吧？”
连经道：“了尘秃贼真不是东西，莫传芳，你是什么时候到达这里的？”
莫传芳道：“就是你在溪中濯足，了尘在岸上了望之时，最初我还以为他是你的长辈什么的，想不到他在偷看你洗脚，你的脚真美…”
连莲脸一沉，道：“原来你和了尘一样！”
“不…不！我和他绝对不一样，我是适逢其会看到一双天下至美的玉足。”
莫传芳无限
赏地道：“天哪！我以前从未想到世上会有这么奇妙的脚…”连莲掉头就走。莫传芳又拦住，道：“连姑娘，我知道我不该看你的玉足，可是我敢断言世上任何一位道学先生看到你的玉足，他就忍不住要看第二眼、第三眼！连姑娘，我是个凡人…”
的确，她也是凡人，要不，怎么会为了一个对她不纯的男人付出这么多？
莫传芳这个凡人一点也不讳言他的平凡，有此身手，却并未自命不凡，也许这正是他的不凡之处吧？
“算了！这次饶了你，以后在我身边要规规矩矩，老老实实地…。”
“一定，一定！连姑娘，这世上除了我师父。那只有你对我最好了！”
“哎唉！莫传芳，我可没有答应你跟在我身边，只准你半个月。”
“半个月？半个月以后呢？”
“我要去办一件事，不能有人在我身边。”
“这样成不成？半个月后我不在你身边，大约相距三、五十步远远保护你！”
“我不叫你在我身边，你听不懂？”
“我懂啊！我总是距你三、五十步，怎能算是在你身边？”
连莲哭笑不得，道：“莫传芳，你这人乍看很精明，有时却很糊涂！”
“家师常说‘难得糊涂’这句话…。”
“姐小，再吃半碗吧…”中年人关切地要叫小二添饭，坐在他对面的俊美少年人厌烦地挥挥手，道：“吃不下，少烦人！”
“姐小，这可怎么得了！一天吃不了两碗饭，长此下去，你会支持不住的呀！”
“放心！我支持得住！在找到唐大哥之前，我不会倒下的！”
“这又何苦？老实说，唐耕心脚踏着两条船，你犯不着。”
“你回‘一瓢山庄’去吧！”
“姐小你就会这手杀手锏，动不动就叫我回庄。”
“你再饶舌，你就回庄纳福去吧！”
“是，姐小…”菊嫂深深地叹口气，道：“八成你前世欠他的…”
就在这时，一个中年人自右后侧桌边站起，原来此人一直在偷听二人交谈，尽管菊嫂和颜凤妮都是男装，明眼人一眼即可看出来。
这中年人马长脸，一双世故的眼睛一直不停地在凤妮身上扫来扫去。现在，他站在凤妮桌边，道：“这位可是‘一瓢山庄’的颜姑娘？”
二人一怔，这人似曾相识，却想不起在何处见过？
菊嫂道：“你认错人哩！”
“没有认错吧！”
颜凤妮道：“是又怎么样？”
中年人道：“是这样的，在下不过是受人之托，代人传言，李天佑之师金罗汉今夜在此镇西南七里的孝子亭等颜姑娘，说是想了解一下李天佑的死亡经过。”
颜凤妮道：“你告诉他，就说李天佑死有余辜，知徒莫若师，他是多此一问！”
中年人道：“依在下之见，姑娘还是去一趟较好！”“我看你不像个传信的人，而是他的同伙！”
“姑娘误解了在下一份善意，以在下的看法，金罗汉身分超然，且和令尊同辈，他绝不会以大欺小的！”
颜凤妮冷冷地道：“你以为我怕他？”
“这…这当然不会…。”
“告诉他，今夜二更本姑娘就在孝子亭中召见他！”
“召见”二字当然说得很狂。中年人微愣一下，道：“好！就这么决定，不见不散！”
此人付帐出了酒楼，菊嫂拍着前额道：“姐小，我敢保证，不多久之前，咱们见过此人！”
“有吗？”
“没错！可是我总是想不出他是何人？”
凤妮道：“算了！不要想了！也许今夜此人也在现场。”
“姐小，你为什么要答应他？”
“因为金罗汉还有他起码的格调，就不会一味护犊，为劣徒找场！”
菊嫂道：“姐小，你这样粗心大意，早晚会出事的！”
“闲着太无聊，出点事总比不出事好。”
菊嫂以为，毛病就出在这种想法上，心中暗骂唐耕心是个害人
。以前的姐小，天真活泼又不失温柔，哪是这个样子。饭后回客栈，已是初更。凤妮想养
蓄锐静一静，这工夫隔壁客房却有人弹铗作歌。此人大概不是唱“长铗归来兮食无鱼”但却听不懂在唱什么。
也许天生五音不全，就像超载的独轮车轨发出的“吱吱嘎嘎”之声一样。
菊嫂大怒，在此人门上擂了两下道：“没有人欣赏你的鬼歌！快收起来吧！”
屋内的人歌声一停道：“在下是唱歌自娱，不是唱给别人听的！”
“可是你影响别人睡眠！”
“将就点吧！我说这位大妈，在下失恋，心情凄苦，也只有哼哼歌曲聊以自遣，怎么？
就连这点自由都没有了吗？”
菊嫂道：“你也失恋了？”
“是啊！怎么大妈也失恋了？”
“你烂嚼什么舌头？”
“不是嚼舌头！大妈，你不知道一个失恋者的心情，一天到晚，闲极无聊，就想找个人打打架发
一下，可是又找不到够看的对手…。”菊嫂听出，这人的口音很年轻，这等年纪会找不到一个够看的打架对手，吹起牛来可真是睑不红气不
哪。这人停止唱歌，菊嫂也就回房，道：“姐小，好好休息一下吧！”
凤妮道：“这么一折腾，到了那里时间也差不多了！”
“姐小，其实我们可以不去！谁知道他们有什么诡计，尤其那个马脸中年人…”菊嫂突然失声道：“姐小，我想起来了！”
“菊嫂，你别大惊小怪成不成？”
“姐小，你猜那个马脸中年人是谁？”
“管他是谁？”
“他就是弘法寺主持，‘三斤镖’了尘贼秃。”
凤妮点点头，道：“果然是他！他怎么穿俗装？”
“放心！他绝不是还了俗，和他的徒弟大空一样，常戴假发穿便衣外出鬼混吧！”
“对！这么说今夜咱们要面对两个。”
“姐小，我们根本就不必赴约。”
凤妮收拾停当，道：“我们走吧！”
金罗汉并不是出家人，只是绰号叫“金罗汉”而已。四十五、七岁，中等身材，就像随时在路上看到的一个中年人一样地平凡。
“三斤镖”了尘也许比此人还有点威仪。
金罗汉坐在亭中石凳上，这时凤妮主仆已来到亭外，金罗汉道：“姑娘要召见我？”
“也可以这么说！”
“好大的口气，连颜君山都没有姑娘这份豪气！”
“废话少说！你是不是要为令徒找场？”
“不是！他身在空门，行为失检，罪有应得。”
“看来师父比徒弟懂事些！”
“只不过本人想了解一件事…。”
“什么事？”
“你到底是以什么方式杀死李天佑的？”
凤妮道：“了尘没有告诉你？”
“他语焉不详。”
“李天佐总该告诉你吧？”
“他也未详说，他说反正人已死了。怎么死的也都是一样！”
菊嫂道：“是啊！反正怎么死也是死一次。没有死两次！
“这话只怕不对！死的方式不同，就和死两次或三、五次一样，刑法中的‘磔死’就是一例！”
凤妮道：“你非知道不可？”
“当然！”
“是用开水把他烫成重伤不治的！”
“怎么会用开水？”
“他好
，他上钩—一”金罗汉道：“天佑自幼聪明，他虽不走正路，但我很喜欢他！”
“就因为你喜欢他，就不管他的作为是伤天害理？”
“你的手法太残酷！我相信，在你
他上钩之后，他身上的衣物不多，那才会烫得严重！”“当然如果不把他骗到大缸内，要用一大盆滚开的水灌中他也不容易。”
“怎么又在大缸中？”
“说是外面有人叫门，让他先回避一下呀！”
“我这就明白了…”金罗汉淡然道：“姑娘太酷了！只不过大空暗袭唐耕心，使之落下绝壁，生死不明，也太残酷了！”
本来凤妮要反驳，继而听他责其徒也太残酷，似乎颇有是非之心，就未出声。
“既然事情已经明白了，我也要走了！”金罗汉站起来，道：“颜姑娘，后会有期。”
他走出亭外，这一手大出颜凤妮主仆的意外，金罗汉走出十余丈外又回头道：“如果当时姑娘不采那方式和李天佑动手，姑娘估计能接下他多少招？”
颜凤妮道：“六十招内击倒他。”
“六十招？”
“不错！”
“姑娘是说就连他的‘轮回刺也不在乎？”
“在有备之下，可以应付！”
金罗汉道：“姑娘夸大了些吧？”
颜凤妮道：“没有夸大！”
金罗汉道：“如果姑娘能接下本人十招，那就未夸大，反之，就是夸大了！”
颜凤妮心道：“好厉害的老贼，表面上俨然君子且无意出手，却出言套我、
我，以我颜凤妮的个性来说，当然会上当。”颜凤妮道：“反正你转弯抹角是要
我动手，为你那狗徒找场就是了！”金罗汉正
道：“不是，不是！只要姑娘以为能接下本人十招以内，本人就不以为夸大！”菊嫂道：“差不多要十招以下…”
“不！”颜凤妮此刻心情恶劣，意气消沉，明知金罗汉想为徒复仇，又不愿落个以大欺小之恶名，但她就是不愿采低调。
这当然是由于瞧不起他之故。此人能有这样的徒弟，居然还说很喜欢他，又有了尘那种荒腔走板的空门败类师弟，她怎会尊敬这种人？
颜凤妮道：“你凭什么以为十招内能击败我？”
金罗汉道：“这的确也不敢武断，非比过之后才知道…”
菊嫂道：“你不必自说自话，你不过是想
我们姐小出手罢了！其实对付你这种人，有我也足够了！”“放肆！”金罗汉道：“姑娘没有把握，本人这就告辞，在下也说过，大空之死，也是罪有应得的。”
凤妮冷笑道：“事到如今，我就是采低调自承接不下你的十招，你仍然不会放过我。告诉你，在来此之前，我已作了最坏的打算！”
金罗汉走了回来，道：“姑娘多心了！本人实无意为难你，只是以为姑娘在本人手下拖不过十招，如此而已。”
颜凤妮一声不响，拔剑攻上。她并不天真地以为她能击败金罗汉，但至少以为能支持二十招。
金罗汉似乎未带兵刃，以一双
掌应付，显然仍绰绰有余，菊嫂在一边直
手，要不是她一手
大了姐小，她早回“一瓢山庄”去了。颜凤妮必须拖过十招，甚至十五招以上才行。
金罗汉绝对不能让她拖过十招，一过十招，几乎就是栽在此女手中了。
菊嫂知道，除非金罗汉忽然打上两个
嚏，或者肚子痛得了“绞肠痧”十招就是个鬼门关。的确金罗汉在第九招上稍一加劲，凤妮的剑就像搅在一桶浓稠的胶中一样。
她这才知道金罗汉绝非
得虚名之辈。甚至她相信，第九招半或第十招上她会严重失招，乃至于失去生命。这工夫，忽然有人大声道“停！”
金罗汉即将得手怎会停手？颜凤妮即使想停也不敢停，就在即将胜负立见时，突然传来一片破空声。
“一片”就是很多件暗器
到的意思，金罗汉不能不闪，因为暗器自他脑后到。金罗汉十分震怒，因为他相信这不是正规暗器，必是树叶之类的东西。
果然，他闪过之后，大袖一甩，又把几片树叶震了回去。这时一个二十六、七岁的年轻人站在十步左右处。
菊嫂内心直念阿弥忙佛。
凤妮知道，这小子可能就是在客栈内弹铗作歌的人。
这小子接住两片树叶，道：“金罗汉，以前多少还有人以为你和令师弟了尘那秃贼不同，和令徒大空更不同，今夜一见…”
金罗汉目光中闪烁着磷火似的厉芒道：“小子，是你找上门对不对？”
“对！”
“可不能怪我…”
“我要是那种人还会来吗？”
金罗汉心想：知道他就是金罗汉而仍敢招惹他，这小子不是疯了就是活腻了，道：“你是何人门下？”
年轻人道：“此刻问我的师承，只怕会影响彼此的情绪，尤其是你这方面，所以还是打完了再问为佳！”
金罗汉道：“好！就照你的意思！”
年轻人向凤妮眨眨眼道：“失恋的滋味，非当事人无法描述，于是总想找点事做做，例如玩玩狗、斗斗牛等等，以消永寿…”
金罗汉何等身分，怎能忍受这小子的辱骂？但他表面上还是不动火气，心内却有一把刀。
“小子，你叫什么名字也不敢说吗？”
“不说出门派的动机和不说出姓名的动机一样！”“嘿”地一声，居然是“龙爪十三式”
金罗汉心头一动，这是“镇八荒踏雪无痕大罗散人”龙潜的绝学，这小子是他的什么人呢？
由于他和龙潜的
情不同，也可以说以龙潜的马首是瞻，他们都是站在唐耕心之师严如霜的敌对立场上，龙潜的门下最好也别招惹。金罗汉疾退五步外，肩不晃衣不飘，不愧为武林一大家，道：“小子你是龙潜兄的门下！”
年轻人道：“我可没有抬出家师叔的大名唬人吧？”
金罗汉微微一怔，此子称龙潜为师叔，八成是“逍遥叟”萧笠门下——
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