谢飞燕的惊叫，震动了所有的人。
醉寿星东方木道：“姑娘，你莫非见过紫晶白玉马？”
谢飞燕泪如雨下，螓首连点。
东野骧忽然望着院子里一棵树上道：
“小娃儿，你也躲得够了，干脆进来听个仔细吧！”
众人一惊，纷纷朝门外看去，果见一翩翩少年含笑走来。
咦，这不是雕刻手艺人光灿吗？
光灿进屋，向各人分长幼见了礼。
谢飞燕一见他，芳心大慰。
东方木道：“娃儿，老夫的故事好听吗？”
光灿道：“晚辈来迟，不敢惊动前辈，故只好藏在树上听窃了，望乞恕罪。”
东野骧道：“你与四海魔枭那老小子动手了吗？”光灿道：“晚辈不是对手，只好逃之夭夭，有负老前辈之托。”
“胡说胡说，飞燕小妞不是全安回来了吗？倒是这老醉鬼贪杯误事，把人丢了不说，还上了人家的大当，真是糊涂已极！”
张大成一家不明其意，但听出这光灿也有武功，而且还与四海魔枭
了手，不
十分惊奇，一个个目不转睛地瞧着他。张克虎忍不住道：“好啊，光老兄，你是身怀绝技不
相啊！”东野骧道：“不通不通，该是‘真人不相’，你比你娘说话差得远甚远甚！”东方木道：“飞燕，说正事吧。”
谢飞燕将紫晶白玉马如何由修道的大伯送给父亲，父亲如何拒绝，又如何收下的事，前后详说了一遍。
东方木拍着膝头道：“好，事情有眉目了，你家的血案与此有关。娃儿，你大伯到哪里去了？”
谢飞燕头摇道：“三年前的中秋之夜，大伯突然归来，当夜
托了紫晶白玉马后便走了，他说他向无定居，也不知在哪里修道。这三年晚辈在圣母处学艺，不曾回家探亲，也不知三年中大伯有没有回过老家。”东野骧道：“如果紫晶白玉马丢失，黑煞凶神慕容彪就能下山，这老魔头如果未死，算起当年的账来，武林不又是一场浩劫？”
东方木道：“紫晶白玉马定是慕容彪的后代盗去，即便不是他儿子干的事，也是他当年的同道好友。我说屠夫，此事真个棘手呢。”
谢飞燕道：“先前老前辈说，印真大师言白玉马可助练功，这到底是怎么一回事？”
东方木道：“印真大师未道其详，当时也忙不过来问，大师就走了。”
谢飞燕道：“我大伯说，白玉马是块暖玉，这有关系吗？”
光灿惊道：“暖玉？这就对了。玉石最能蓄气，暖玉更是如此，习练内功时以此物贴在气海
上，将取到事半功倍的效用。”东方木诧道：“咦，后生，你知道得不少呀，令师是谁？”
光灿道：“回禀老人家，家师不准晚辈在外道出老人家称呼，请恕晚辈不说之罪。”
东野骧道：“不说也不要紧，师命难违嘛。”
东方木道：“你这一说，实堪忧虑。当年慕容彪元气亏损，功力减少了五成，他若潜心练功，这二十多年只怕已恢复了功力，若再有白玉马之助，再有一二年，这世上只怕再无对手，你说糟也不糟？”
东野骧道：“他只要恢复了十成功力，这世上只怕就无对手了，还用等一二年吗？”
东方木道：“不然，天下之大，无奇不有，高人有的是，或许到时
身出来…”东野骧骂道：“好个醉鬼，别做千秋大梦吧。事在人为，别指望那些世外高人来管闲事，还是我们这些老不死的凡夫俗子与之较量一番才更实在些！”
东方木道：“不错不错，那我们分头上少林武当去找和尚牛鼻子吧，天塌下来，也有他们顶着。”
东野骧道：“我们走了，这些孩儿们怎么办，让慕容彪的后人都杀吗？”
东方木笑着一指光灿和飞燕：“有这两个小辈在，又有何妨？”
东野骧对光灿道：“好，这里就
托给你了，我们到杭州再相会吧。”光灿还未答言，两个老儿就起了身要走。
张云雁一把揪住醉寿星：“老爷爷，你答应的事就忘了吗？”
张克虎连忙道：“还有晚辈呢。”
东野骧指着东方木道：“醉老鬼，想赖账可不行。”
吴玉芹却向他行个礼道：“老前辈也答应教
妾一手呢，可别浅滩上放木排——一拖再拖啊！”东野骧一愣，无话可说。东方木道：“嘿，自己想赖还说人呢！”
东野骧道：“谁赖了？好，你我留下五天，传下一手再走，如何？”
东方木道：“只要有酒，不走也行。”
这时，天已大亮。张大成忙派吴杰、张小旺、陈子仪去买棺材，张罗着为常世雄、范之宏办丧事，又
了些银两给店家，以免声张出去。经过商议，当晚动身，另寻地练功。
光灿
了个空子对谢飞燕道：“在下来迟，未料班里出了人命，愧对姑娘。”飞燕道：“‘鸿雁班’出事，你知道吗？”
光灿道：“知道，因在下与神火帮的五个高手约斗，故迟了两天。”
“怎么回事？”
“神火帮五个高手几次探查‘鸿雁班’住地，都被在下惊走，后来他们
我出城，五人围攻，在下受了点内伤，但也将他们惊走，为了运功治伤，晚走了三天，一共落后了姑娘五天，没想到又有另一拨凶徒对‘鸿雁班’下了手。”“你受伤了？重吗？”
“不妨事。”
“唉，你呀，既与人相约，为何不告诉我，你怕我不堪一击吗？就那么小瞧了人？”飞燕心疼个郎负伤，生起气来。
光灿慌了，道：“姑娘是雪山圣母高足，怎敢轻视，只是姑娘上次在斗方山受惊不小，在下想让姑娘心境平息一段…”
“平息平息，平息得了吗？你以后可不许再瞒着我，要不然，割袍断
！”光灿一揖道：“遵命！”
谢飞燕见他如此，遂缓和了脸色道：“我已经是一个孤零零的人了，你莫非…”
说到这里，眼一红，说不下去了。
光灿慌了，忙道；“请姑娘莫生气，在下知过而改，千万不要…”
冷不防东方木老儿从屋角里钻出来笑道：“嘻嘻，你们在唱‘三娘教子’呀？”
东野骧也跟着伸出个头，道：“胡说八道，分明唱的是‘凤求凰’，你醉鬼真是除了酒，人间事一窍不通！”
谢飞燕大羞，冲出门跑了。
光灿则尴尬地笑道：“两位老人家，取笑了，晚辈…”
醉寿星笑道：“这叫自讨苦吃，我老儿向来只爱酒，不爱美人，所以也不遭罪，一生自由自在，好不快活！”
东野骧笑道：“我屠夫也是个光
，一生四处漂
，逍遥得很。我说你啊，快快省悟还不晚也，离丫头们远些，免沾了脂粉气，叫人好腻味！”吴玉芹不知什么时候来，听见就嚷道：“好啊，你们两老是隔门
瞧吕
宾——小看了仙人，我们娘儿们又不是夜叉大虫，干吗要离得远些，倒叫姑娘出来评评看！”这一嚷，张云雁、张婉玉、胡美珠等姑娘一窝蜂拥了出来，把二老围个水
不通。这个说：”丫头们怎么啦？”
那个说：“凭什么瞧不起我们？”
一时间嘁嘁喳喳，也听不清是谁在说，说些什么，就如春天早晨的一窝叫雀，闹翻了天。
两个老头应对不及，十分狼狈，只好一溜烟冲出重围跑了。
姑娘们则站在天井里大笑。
一时间，愁云惨雾一扫而光。
夜里“鸿雁’班开始动身。
第二天傍晚到了安徽宿州，将车马打发了，打了间中等旅社，包了个院子住下。
第二天张克虎、吴杰、张小旺到乡村寻觅清静地方，结果找到了个好去处。
那是一所离官道较远的废弃的庄园，据附近百姓说，原本是一大户人家的庄院，前年被盗匪杀了全家，掳劫一空而去，从此无人敢进庄园，因为有人走夜路，听见里面有恸哭声，想是冤魂不散。
经过商议，张大成决定自己出钱购买车马，每人置一套铺盖，从长远计，这既省钱又方便。
只可惜一打开木箱，银子不够。
谢飞燕当即摘下头上的一支宝石簪，要张克虎拿去当了。
光灿摸出一百两银子，道：“谢姑娘，把簪子留下，这点银两大概够了吧？”
张大成大喜，道：“够了够了，想不到小兄弟会有如此多银两？”
光灿道：“在下替富户人家雕玉，倒收了不少银两。”
银子一够，马上买马购车，置办行囊，不到半天诸事妥当，四辆马车往城外驶去。
张克虎、吴杰、张小旺、陈子仪四个男的各驾一辆，马车宽大舒适，每辆坐上四五人，绰绰有余。
姑娘们欢喜不尽，在两辆车上又说又笑。
东方木、东野骧、班主张大成、光灿同坐一辆，空的一辆车拉满了行囊。
不一会，便到了那所遭凶的庄园。
庄园离开官道有三里远，离附近村庄也有三四里，独自坐落在一块大草坪上。
由于两年多无人居住，自是荒草遍地，满目凄凉。两扇红漆大门已经斑驳，沾满了灰尘。
推开门进去，是一大片旷地，花木与杂草丛生，掩没了砖砌小道。
沿小道走十丈远，才是一座两层楼房。
此外，靠围墙右边，有一排小房。
偌大个庄园没有人踪，荒芜空寂得令人害怕。
姑娘们紧张了，一个个手拉手，放慢了步子。
张克虎道：“我们到处看了，厨房锅灶齐全，只要到村民家买些米来，可以自己煮饭。
至于室内，门窗并未腐朽，打扫干净，完全可以住人，就睡地板上吧。”
张大成道：“好，扯些枝条下来，把这楼房扫干净！”
于是众人齐动手，以枝条当扫帚，进楼去打扫房间，这楼共有四室两厅，上下各三室，光灿进到楼上左侧房时，马上觉得有异。
这间房似乎不像别的屋那么脏
，
上的铺垫也不怎么脏，上还有
痕。噫，这不是有人睡过吗？
他不声不响打扫房间，也不告诉后边进来的张克虎等人。
打扫完室内，张克虎又领众人到厨房前的井里汲水，把门窗抹得千干净净。
之后，张克虎又与吴杰等人用马车拉来了大米蔬菜，还有一头猪，二三十只
鸭。一时间，这冷净的庄园便显得生气
起来。猪哼、
叫、人喊，
声笑语不断。男的杀猪宰
，女的下厨做饭。掌锅的重任自然由吴玉芹承担。一顿饭吃下来，天已近黑。
两个老头略事休息后，便叫众人出来练功学艺。
起先，让班里的姑娘们先演练一番，后来叫三个小伙子比划了一阵。
摸清各人的武功底子之后，两老又商议怎么办。
最后决定，挑选几个底子最好的传艺，剩下的由张大成指点。
三个男的都被挑上，女的除张云雁、张婉玉、胡美珠，还挑了顾小娥、王翠云。
醉寿星见男的一律使刀，女的一律使剑，便与东野骧分开来教，男的跟随屠夫学“屠狗”
刀法。
女的跟随醉寿星学“醉步流星”剑法。
教了一个时辰，让他们各自练习。
光灿则在一旁与谢飞燕谈天。
光汕低声道：“楼上左侧房内似有人住过，晚上可要小心。”
谢飞燕一惊：“真的？传说此宅遭凶后闹鬼，莫非是真的？”
光灿道：“鬼哪里会睡
，分明有人潜居于此，但此人不知是好是坏，所以一旦出现千万别伤了人。”飞燕道：“好的。”
光灿又道：“从明
起，我想闭关三，未来任重道远，功力不济可不行。”“闭关三
就够了吗？”“不够，不过总有进展，若大家还在此停留，便不必惊动我，姑娘只要放些水进来给我就可以了，饭不必送的。”
“许多人挤在屋里，你怎么入定？”
“我想到厨房那排房里去。”
“没人护法可怎么行？”
“这里无敌踪，大概无碍。”
“使不得使不得，待我禀明班主，派一两人替你护法吧。”
“不可，别耽搁了他们练功。”
“那么，只有我来了。”
“只怕不便。”
“这有什么，晚上我让雁妹与我同住就是。”
“谢谢姑娘。”
“瞧，你这是对什么人说话？”
“是，娘子。”
“呸，不识羞。”
他二人半玩笑地扯谈着，心中充满了温馨，不管谈到什么，他们都不感到厌倦。
他们暂时忘掉了前途的凶险，沉浸在女男微妙的私情之中。
不知不觉已到收场时候，众人各自回屋歇息。
为了确保全安，楼上左侧住下六个女的，右侧则住着东方木、东野骧、张大成。
楼下右侧住几个年青男人，女的则住左侧。
三更时分，光灿悄悄起来了。
他站在窗前往园中看去，居然见到一个人影在荒草中舞动。
他运起“千里眼”功，看出这人是在练招式，而且是老寿星的“醉步流星”剑法。
他开门闪出来，客厅门前正站着谢飞燕。
她住在楼上，也是看见人影才下来的。
她见光灿出门，轻声道：“果然有人，去把他抓来！”
光灿道：“好，你我出去后，直扑那人，他要是动手，点了他
就行。”二人说好，轻轻闪出了客室门。
一出门外，两人立即施展轻功，一下跃出二丈，接着又一次跃起二丈，直扑那黑影。
黑影异常乖觉，他们第二次跃起时，他已经发觉，立即掉头往门外逃。
逃出三丈，正想越墙而出，发现已有人站在墙上道：
“别跑，我们不会害你，只问你几句话。”
他立即掉转身来，一个俏生生的白衣女子正站在一丈外瞧着她。
情急之下，一声虎吼，他将手中长剑一晃，向谢飞燕刺来。
谢飞燕凝立不动，剑尖指到的一瞬间，她抬起玉手，用两个指头夹住了剑身。
那人腕上一用力，想把剑推过去，但手中剑不听使唤，推也推不动。
正在这时，他肩上肩井
一麻，长剑“当啷”落地，人也动弹不得了。这自然是光灿点的
了。那“鬼”一声尖叫起来：“别碰我！”
光灿惊道：“咦，声音尖细，莫不是女鬼？”
那鬼又一声叫道：“你才是鬼。你们通统都是鬼！”
这声音又细又
。不是女嗓还能是男子呢？这一发现更叫人惊愕不已。飞燕道：“自己走吧。”
女鬼果然迈开了步，因为与此同时光灿举手一挥，隔空替她解了
。他们进了客室，光灿取出引火的淬儿擦亮了火，将原主人遗留下来的蜡烛点亮。
二人细细一看这女鬼，只见她身着男装，衣服显得臃肿可笑，但掩不住满脸的女儿气。’楼上楼下的男女男女闻声而起，都到客室来看热闹，被班主赶回去睡觉。
谢飞燕瞧着他，越瞧越眼
，不冲口问道：“你姓谢吗？”那女子闻言似乎吃了一惊，马上矢口否认：“不不，我姓朱！”
“你抬起头来看看我是谁？”
那姑娘大概听着声音
，慢慢胆怯地抬起了头。这一对上眼，两人都
口叫出来。一个叫：“念珠！”
一个叫：“姐小！”
与此同时，两人冲向对方，紧紧地抱在一起，然后放声大哭。
众人俱都惊得话也说不出，直等她主仆二人平静下来。
先是谢飞燕冷静下来，抹抹眼泪，道：
“天可怜见，谢家终于还有一个活口！”
众人这才明白，这小姑娘是虎口余生，从一场大火中逃出来的。
她既是当事人，必定会知道不少情况。
于是，大家都把目光集中在她身上。
飞燕又道：“念珠，从今
起，你我姐妹相称，你小我两岁，就做妹妹吧。”念珠哭道：“婢子岂能…”
飞燕制止她道：“谢家只剩下咱二人了，你再什么姐小，岂不是见外了吗？”
念珠哭喊道：“姐姐、姐姐，我害怕呀，那些人好凶啊！姐姐，我一人孤苦伶仃，到处受欺侮呀，姐姐…”
她哭得死去活来，把一年多来的伤心，尽情地哭出来。
终于，她渐渐止住了悲声。
那些被赶走的姑娘们，不知何时又回到了厅内，她们一个个眼泪汪汪，受不了这凄惨的哭叫。
慢慢地，念珠讲出了她的遭遇。
出事那天，事先未有任何征兆。
只在中午时，有一头陀上门化缘。
老主人谢士海一向礼佛，便命仆人将头陀请进了家门，当场由小主人谢永志捧出了五两银子。
那头陀生得高大，虽已上了年纪，精神却很健旺。
谢念珠奉上香茶时，对头陀多看了两眼，只觉相貌凶恶，令人害怕。
头陀走后，念珠来撤茶碗，听见谢永志对老主人说道：
“爹爹，这头陀只怕不是善类。”
老主人道：“不管他是不是善类，我们以佛虔敬之心，敬得一切出家人。”
以下说些什么，念珠因出了厅堂，也就不知道了。
到了晚上，念珠在仆人屋里纳鞋底，一时忘了时辰，也未想到要去睡觉。
突然，她听到前院有喝斥声，不
感到十分诧异，便扔下鞋底，开门出来准备往前院去看看。她刚走到院子里，就听见大少爷叫道：
“好头陀，果然是坏人，竟三更半夜闯入私宅，你们究竟有什么图谋？”
一个宏亮的声音喝道：“快将太华老道留下之物
出，否则犬不留！”二少爷喝道：“好贼人，原来是打家劫舍的强人，待二少爷教训教训你们！”
又听老爷喝道：“永刚不可
动，待为父领教领教这位头陀的手段！”念珠总算听明白了，吓得急忙往后院赶，要去叫自己的哥哥还有几个有力气习武的男丁出来助阵。
她自小也学了武功，只是从未派上用场，是以胆子极小。
哪知她未穿过走廊，就听见惨叫声此起彼伏。
她不由大惊，悄悄到后院门口张望，只见四个黑衣人手执兵刃，后院已是尸横一片。
那几个凶徒正在用死人身上扯下来的衣服当火种，把一间间下房点着了。
念珠自知不敌，便又往前院里赶。
穿过走廊，她悄悄往前院看去，只见老爷和两个少爷以及主母，只在这一瞬间便纷纷倒下，干这凶事的是一个头陀、一个老书生、一个上了年纪的夫人和两个年轻公子、一个姐小。
此外，靠大门一边，还站着三四个老者，其中好像还有个老道。
她为何瞧得如此清楚？只因靠门站的几人，都已经用火把燃起了火，这显然是事先准备好的。
此时，老书生道：“快搜查这幢屋，找到东西再烧屋！”
念珠腿已吓软，拼命忍住才没有哭出声。
她退到走廊里，咬紧牙关越墙而出，直向街上奔去。
跑了二十来丈，才又跳到一家屋脊上观望。
不到半个时辰，谢家庄园就起了大火。
她强忍着眼泪逃出了城，一心要找到姐小，把一切都告诉她，仗着会些武艺，她才未被人抢走。
她不知该往何处找姐小，只好无方向地
走撞。白天在野地睡觉，夜晚去菜地偷些菜果吃。
两个月前她来到了这里，便偷偷住了下来。
她加紧练功，誓为父母及主人报仇。
她的艰难日子不必多说，她也不想多说，但众人均能领会一个年轻女子
落的苦处。她终于讲完了经过，事情从她口中得到了证实。
正是那尊紫晶白玉马害了全家的命。
谢念珠是老仆谢福的小女儿，她哥哥叫谢念思，父子俩均死在那天晚上，谢念珠是唯一幸免的人。
东方木道：“有头陀、有老道、有书生，也有年轻女男，人还不少呢。”
东野骧道：“那头陀不知是谁，只是有些像一个人。”
东方木道：“像不像的事很难说，这可不能
猜。”东野骧道：“这个自然，时机现已紧迫，那白玉马可能已到了慕容一家手中，老魔头可能已经出山，我们可不能在此久留。”
东方木道：“你我创一套刀剑阵，让孩子们练成了就动身吧。”
东野骧十分赞成：“好，现在就着手。”
其余人便各自散开，练武去了—— n6zwW.cＯM