花深深一看见花山和花豪，以及大嫂、二嫂，眼泪就下来了。
她背转身似连看都不想看他们。
郑愿在一旁站着，赔着笑脸，笑得要多尴尬有多尴尬。
花山道：“小妹，
和爹很想你，让我们接你回家。”花豪道：“小妹，爹说他知道错怪你了。”
大嫂说：“妹子，回家去吧，啊？”
二嫂说：“妹子，
很想你呀！”花深深冷冷道：“你们是来接我回去的？”
四个人都连连点点头，连声说道“是”
花深深深
一口气，缓缓吐出，声音才平稳下来：“我不回去。”
花山忙道：“小妹，别生气了。”
花豪也说：“爹他老人家也是一时气头上的话，你怎么能当真呢？”
大嫂说：“是呀，妹子，天下无不是的父母，一家人和和睦睦的在一起多好。”
二嫂还没来得及说话，花深深已转身面对着他们，断然道：“我不回去！”
她拉着郑愿的胳膊，淡淡地道：“郑郎，我们出去。”
郑愿不动。
花山等人你看看我，我看看你，然后一齐朝郑愿行礼。
花山说：“请郑兄好好劝劝我妹妹。”
花豪道：“郑兄多帮帮忙。”
大嫂说：“郑大侠义肝义胆，忍见骨
离散？”二嫂道：“郑大侠，深深听你的话，你就劝她回家吧！”
郑愿微笑道：“花大哥、花大嫂、花二哥、花二嫂，四位想必还没听说我和深深成亲的事。”’
花山等人讪讪道：“没有，没有。”
“真的成亲了？”
“没听说呀？”
花深深森然道：“就算真没听说，你们也该已看见我挽起的发署，也该发现我已是郑郎的
子，你们只不过是装不知道而已。”郑愿微笑道；“你们若是只接深深一个人回去，恕我不劝她，她是我的
子，我不想劝她离开我。”花深深偎紧地，大声道：“我有丈夫，我跟我丈夫姓，我有家，有自己的家，也将有孩子，除此之外，我一无所有！”
郑愿彬彬有礼地道：“各位请回，恕不远送，请！”
花山等人悻悻走了，他们的背影刚消失，花深深就哭了，扑进郑愿怀里，哽咽道：“他们这是在污辱我们！”
郑愿柔声道；“但他们是你的兄嫂。”
“你是我丈夫！可他们居然根本不把你放在眼里！这比看不起我还气人！”
郑愿轻笑道：“好啦，好啦！你也把他们气得够呛，两下扯平，不亏不欠。”
花深深不吭声了，好久好久，才轻声细气地喃喃道：
“我想回家，真想回家…”
郑愿没有说话。
在他很小的时候，他也曾有过一个温馨的家。
他有一个固执、古板、总端着肩背着手昂首阔步的当私塾先生的父亲，有一个知书达礼、辛勤操劳的母亲。
他也有许多玩伴，其中就有个小黄
丫头，后来成了武林第一美人。一场暴
，随之而起的是蜂拥的盗匪，铺天盖地的蝗虫，和千里饿蚹、遍野哀鸿。若非朱争将他这个小叫化带回金陵；只怕他早就长伴父母于地下了。
金陵十年，他将紫雪轩当成了他的家，家里有爱训人、爱发火、其实心软得出奇的师父，有笑眯眯、颤巍巍，看起来比谁都糊涂、其实比谁都明白的婆婆，有许多把他当“凤凰”的姐姐妹妹。
他以前总有许许多多的感慨，有许许多多的说不清道不明的思绪。
但后来他开始杀人。
没有谁
他杀人，是他自己要杀人。杀的是恶人，行的是侠事，他本当理直气壮、问心无愧的——就像宋捉鬼那样。
可当他双手沾满鲜血时，他总会痛苦得要命。
这种痛苦除了他自己品尝外，对谁也无法说出。
“恶人杀多了的人，会不会也变成恶人？”
这个问题使他困惑了许多年，渐渐地麻木了，不再去纠
这个问题。知道不会有结论的问题，没必要去纠
。郑愿开始“惜福养身”但看见恶人，听见怨事，他还是忍不住要杀、要管。就好像他的血脉里天生就有一种要杀尽天下恶人的血
。但现在，他那种久已麻木的感觉已渐渐复苏了，而且敏锐得要命。
他怕别人说起家、说起亲情、说起友谊。
他杀了芦中人的父亲，但他绝对下不了狠心去杀芦中人。
他并非不知道芦中人是以杀人为业的职业利客，也许是个为了钱可以杀三岁孩子的人。
他并非不知道孟临轩是个坐地分赃的大盗。杀人越货的“君子”是个久有称霸大河上下之志的黑帮首脑。
但吴枕霞流泪哀求他，请他不要杀孟临轩。
他并非不知道南小仙的势力和野心已越来越大，野王旗已越来越难控制，他知道南小仙为了练武功已杀了多少人。
但南小仙是他师父推一的女儿，也曾是他亲密无间的女伴。
他能怎么样？
郑愿现在已是个无家可归的
子，他本该无牵无挂，可以痛痛快快地杀尽恶人、摆平恶事。可冥冥之中，似有许多无形的大手扯着他的手臂，扯着他的脚，使他动弹不得。
可他偏偏又有一腔沸腾的嫉恶之血。
他的龙雀刀，曾被人视为武林古往今来最犀利的九把刀之一。
龙雀刀是除恶之刀。
凡遇穷凶极恶之人，这柄刀就会颤动，颤得他热血沸腾。
并不是他驾驭刀，而是刀驾驭了他的手，他的心。
已经有半年多时间，这柄刀没有痛饮恶人之血了，它就放在他右手袖里，就像是一个柄烧得通红的刀，烙得他难受万分。
它要杀人！
它要痛饮恶人之血！
他该怎么办？！
濮
城里，字号最老的赌场是“阿瞒赌场”阿瞒赌场的主人，据说是曹
的后人，是曹氏父子中的某一位在濮城中某一女子身上播下的种子长成的“树”这棵树一直盘踞在这古老的城市里，
深蒂固，数百年的天灾人祸、风风雨雨都没能使它动摇一点。阿瞒赌场的名字中虽有一个“瞒”字，但赌得绝对公平。只是如果你不是家财百万，或不是拥有极大势力的人，你就根本走不进阿瞒赌场的后花园。
后花园很小，很荒凉，杂草丛生，鸦雀
飞，来这里的人，应该不是什么大人物。而实际上这些看起来不是大人物的人，偏偏每一个都是大人物。
只是知道他们是大人物的人，实在不多。
后花园有口枯井，井口竖着梯子，看样子赌徒们必须下到井底去赌。
后花园的院墙虽残不破、而且很高，不用担心会有人从远处高楼上窥视。
一个四十来岁的秃顶男人睡眼惺忪地打着哈欠，从园门走进小花园，园中枯井边站着三个人都看着他笑。
这三个人都不像是大人物，秃顶男人自然也不像。
枯井边的三个人中，有一个侏儒、一个秀才、一个
乎乎的山一般的年轻人。侏儒穿着件可爱的衣裳，将他结束得伶伶俐俐，若非他颌下留有半尺长的胡须，谁都会认为他是个小孩子。
侏儒的右手一直放在
带扣上，就好像他总担心
子会掉下去似的。秀才看起来很年轻很秀气，只是眉目间那股寒涩之气，使人无法对他的财产状况有什么信心。
秀才手中一直摇着把折扇，看起来他想给人留下“飘逸”的印象。
山似的年轻人有三个秀才那么
，三个侏儒那么高，白白胖胖的脸、血红的嘴
、小眼、小鼻子、身上的多得没法安置，挤在一起，七八糟地凸着。这座
山的“小手”中，托着个大漆盒，也不知里面装的是什么。秃顶男人抱歉似地拱手道：“睡过了头，对不起得很。”
秀才微笑，朗声道：“只怪曹掌柜家的酒太好、女人味儿太足。”
山大笑，秃顶男人也笑。侏儒等他们都笑过了，也仰天大笑了两声，道：“汪大老板，一年不见，气
越发好了。”秃顶男人
着眼睛，叹气叹得有板有眼的：“宣楼主客气，兄弟这一年来，病添了三四种，钱少了二三成，实在是老朽了。”秀才含笑道：“我看宣楼主印堂发亮，当有
财运，大哥手气也不会太差，曹掌柜更是少年英发，春风得意，说不得，今儿只好我多破费了。”
山嘿嘿一笑；“陶二老板真会说笑话：——人来齐了，下去吧？各位，请！”井底居然别有
天。天
，居然十分可人。井底有一间石室，布置得富丽堂皇，波斯地毯、西域美酒、关外牛油大烛、京城名匠的金器工饰，应有尽有。
山当仁不让地抢先在主位坐了下来，迫不及待地打开大漆盘，从里面取出条肥鸡腿扔进嘴里，又忙着拍手。然后就有四名轻纱少女袅娜地从帷慢后面旋了进来。
她们都绝对美妙，她们的微笑都绝对
人。可四个男人根本就没朝她们看，就算她们跪在他们身边，娇媚地劝他们饮尽杯中美酒，他们也似都无动于衷。
他们都是见过大世面的人，不是那种急
躁的头小子可以相比的，他们从来不缺女入。更何况他们到这里来的目的，并不是为了她们。他们吃、喝、享受女人的伺候，目的是为了另外一件事。
赌城里该干的也只有这件事。
赌！
他们不是平常的赌徒。
他们的赌法不平常。他们的赌注更不寻常。
山终于吃完了他每天该补吃的十三次“小灶”中的一次，伸手揩揩嘴角，灌了半坛酒，笑道：“老规矩？”
侏儒点头，秃顶男人和秀才也都点头。
然后侏儒就将左手伸进怀里，摸了半天，摸出张
得很皱的脏兮兮的纸条，递给了山。那上面隐隐约约还可以看得出有字码，眼睛好的人，还可以认清那是几个什么字。
“五十，银，鬼。”
普天下除了有数的三五人之外，谁也看不懂这四个字的意思。
可
山显然是这三五人中的一个。他知道这四个字足可买下一座城地。“五十”并不是五十文，而且也不是五十两，而是五十万两。
五十万两银子！
“鬼”字是花押，有了这个龙飞凤舞，奇形怪状的鬼字，他可以凭这张纸从某个地方提出五十万两银子。
“汪大老板”叹着气，苦着脸道：“二弟，我这一年不景气，羞于先拿出来，你先请吧！”
秀才“陶二老板”微笑，将手中的折扇递给了
山。折扇的扇骨是竹子的，而竹子是黄的。
黄的是“黄金”
这把折扇的扇骨，共有十九条，也就是“十九”万两黄金。
折扇上面画的是一副写意，蟹正肥、桂花正黄。
画上有一只酒壶。
紫砂陶的酒壶。
陶二老板微笑道：“西域不
之地，难有大获，实在不好意思。”侏儒“宣楼主”脸色已很难看。
十九万两黄金，价值超过五十万两白银许多许多。
他本以为自己这回已必可
倒汪大老板，就算暂时不是汪大老板的敌手，也不会仍居末席。现在看来，宣楼主这回只怕是坐定这个“末席”了。
山打着哈哈，神情还是淡淡的，就好像他真的没将这些“钱”放在眼里。汪大老板苦笑道：“躲也躲不过去，我也只好献丑了。”
他解开对襟蓝布大褂，解开
带，手伸进裆里摸了一会儿，摸出个蓝布小包，解开一层又一层，好半天才将包里的东西
了山来。那是一把黄金铸的极精致的小算盘。
山再也不能装不在乎了，他的小眼中一下
出了贪婪惊喜的目光。他一把就将算盘“拿”了过来。
九道算盘，每道七颗算珠，就像征着六十三万两黄金。
宣楼主的脸铁青，胡须也忍不住绿绿颤动。
陶二老板还是笑眯眯的，谁也不看，就看身边跪着的一名碧眼金发、雪肤丰臂的女奴。
他甚至还伸手搂着她纤细的
肢，抬起她下颌细细“鉴赏”好久好久，
山才吁了口气，很抱歉似地说：“各位如此隆情厚礼，我怎么好意思收？”陶二老板松开了女奴，正
道：“昔年若非令尊提携，我们兄弟绝对不会有今天，这点东西不过是小意思，比起令尊对我们兄弟的厚爱来，实在算不了什么。”汪大老板叹道：“有些东西，是多少钱也买不到的。”
宣楼主脸色虽不好看，但仍然强迫自己装出笑脸，拱手道：“令尊救过兄弟的性命，兄弟答应报恩三世，只是兄弟生意不景气，惭愧得很。”
山笑得眼睛都快没有了“知之不恭、却之不恭，兄弟收下了，收下了！来呀，给三位老板上酒！”宣楼主喝了一杯酒，就开口了：“还是老规矩，怎么样？”
汪大老板道：“自然按老规矩来。”
陶二老板道：“规矩这东西不像女人，像美酒。女人是新的好，酒却是陈的香。”
山却忽然间叹了口气，胖脸上现出了郁郁之：“我倒有个建议。”
另外三个男人一齐看着他。
山说：“我这三年来；一直陪你们押注，押来押去，总是那几张面孔几个名字，这回何不换个人赌一赌？”三人齐声问：“谁？”
山喃喃道：“天杀。”宣楼主忍不住哆嗦了一下，汪大老板脸也一下灰了。
陶二老板虽然看起来很镇定，但放在女奴身上的那只手却捏得她咬紧了牙关。
山叹口气，道：“虽然他从不拿钱杀人，但先父在的时候，将他列为第一号，称他为‘天杀’，这几年，他的地位一直没有动摇。”他又道：“我有时候也想，将他列入排名榜也许有点不合适，但先父的意思，我也从未违抗过。”
另外三个男人都不出声。
山顾自往下说：“既然他救过先父，也就等于是我曹家的恩人，虽然他救先父时，并不知道先父的实真
份身，但无论如何先父的命曾被他救过一回。所以我也不准备剥夺他在排名榜上高列第一的荣誉，不过——”他叹了口气，又道：“不过，这个第一号刺客‘天杀’居然连一两银子也来为我赚过，实在有点说不过去，对不对？”
他的小眼扫过每个人，扫到的人都会“情不自
”地点点头，表示同意。山道：“但如果我们赌他每次会杀谁，会不会成功的话，就算他再‘大侠’，也就等于为我赚钱了，对不对？”另三个男人只好说：“对。”
他们不敢说不对。他们还没有足够的实力和“曹
”的这支后裔相抗衡。他们三个人的武功，也不足以杀这个看起来又胖又愚，其实比狐狸还狡猾、比蛇蝎还毒的“
乎乎”的年人。山的“建议”实在很高明。赌来赌去，输家总是他们三个人，钱总是
向山的大肚皮。总也填不满的大肚皮。
每年这时候，他们三家就会在这枯井里碰头，将他们每年所得的一半孝敬给这位
山。山并不
足，他还要和他们赌，直到他们的钱只剩有收入的一成时，他才会放他们走。他当然也在乎钱，但他盘剥他们的目的却不是为了钱。
而是为了不让他们坐大、威胁到他“曹家”在刺客界一统天下的崇高地位。
天底下、人世间，活着这么一群人。
他们从来不知道自己能不能看见明天的太阳。
他们杀人，用杀人换来酬金，醉生梦死之后，又去杀人，然后又醉死梦生。
他们的职业就是杀人，拿别人的钱，替别人杀人。
他们是职业刺客。
这群人的数量并不多，但他们有极严密的组织，他们的力量强大的令人难以置信。
这群人虽然没有明天，但更注重昨天，也更关注今天。
关注今天的名气，今天的酬金。
名气和酬金，都是由一张无形的“榜”决定的。
山心目中，就有一张”刺客排名榜”：第一号：天杀
第二号：铁箭
第三号：小鬼
第四号：十三
第五号：绊子
第六号：芦中人
…
对每一号，他都能列出一张表详细介绍刺客的实真姓名、家庭背景。师承武功，杀人绝招、武器、习惯、杀人次数、成败次数。弱点，等等，等等。
比方说，第三号“小鬼”就是“宣楼主”真名宣伯机，总领黄河以北刺客的“水晶楼”楼主…·再比方说，第六号“芦中人”原名伍
，随母娃，父亲是昔年“名满天下”的敖天放。再比方说，第一号“天杀”．就是郑愿。
如果郑愿知道自己居然在天下利客排名榜高居首位，他会怎么想呢？
是大笑？是大哭？
是震惊？还是无所谓？
知道排名榜的人，都知道排在首位的是“天杀”但知道“天杀”是谁的，天下只有在这枯井里的四个男人。
这四个人中，无论是谁想毁掉郑愿的名声，都极其容易，只需将这张排名榜的第一位“天杀”是郑愿的消息一透漏，郑愿就将身败名裂。
就算郑愿拚命想解释，也绝对不会有人相信。
山道：“我赌天杀下一个要杀的人是孟临轩。”宣楼主马上应道：“我赌。”
“十万两金子。”
“跟了。
宣楼主并非不明白自己输定了，但既然总归要“孝敬”何不痛快些呢？
陶二老板微笑道：“兄弟赌天杀下一个要杀的人是——杨雪楼。”
山一怔：“杨雪楼？”陶二老板道：“现任江南绿林总盟刑堂堂主。”
山恍然；“哦，哦！好，我跟你赌。”陶二老板道：“十九万两黄金。”
山哈哈大笑：“你想一注吃回？”陶二老板笑道：‘“那是自然。”
山爽快极了：“跟了！”结果当然应该是陶二老板去年一年瞎忙活。
汪大老板苦着睑，半晌才叹道：“他不会去杀杨雪楼，也不会去杀孟临轩，我不跟你们赌，我赌他要杀另外一个人。”
山问：“谁？”汪大老板淡淡地道：“这个人跟他好像还是朋友，而且关系好像还很不错。”
山问：“莫非是秦君子？”汪大老板头摇。
宣楼主问：“宋捉鬼？”
“不是。
陶二老板问：“难道会是马神龙？”
汪大老板道：“都不是。”
他喃喃道：“我赌他要杀的人是荆劫后。”
所有的人都惊呆，好像他是在说胡话，陶二老板更是吃惊得要命：“怎么会呢？”
汪大老板叹道：“怎么不会呢？”
山目光闪烁不定：“他有什么理由要杀荆劫后？”宣楼主也道：“荆劫后枯守天香园，是很安份的。”
汪大老板苦笑道；“可实际上荆劫后是血鸳鸯会的令主兼离魂门门主。我想夭杀应该已经猜到了。”
陶二老板道：“不会吧？”
汪大老板道：“天杀是个聪明人。‘马神龙”又已将自己真名实姓告诉了他，他应该能想到，吴枕震和荆劫后的关系。”
山沉
起来：“这倒是真有可能，吴枕霞显然是随母姓吴，那么她也是荆劫后的妹妹，不过，按血鸳鸯令的传统，令主一般是由女人做的，吴枕震就算真是荆劫后的妹子，荆劫后却不可能是令主。”汪大老板道：“其实我也是听人这么说，就因为不辨虚实真伪，赌起来才更有意思。”
他忽然又笑了笑，道：“我赌天杀必输无疑。”
宣楼主霍然道：“我跟你赌！”
山也道：“我也和你赌！”陶二老板摇手：“我不和大哥赌。”
“为什么？”
“大哥必输无疑，兄弟可不敢赢大哥的钱！”
山仰天大笑：“看来我们都赢定了，荆劫后撞上天杀，只怕是在劫难逃了，汪大老板也要输光了。”汪大老板微笑：“只怕荆劫后心里并不这么想吧？”
山又大笑：“是吗？你不是荆劫后，又焉知他不这么想呢？”汪大老板缓缓道：“兄弟我是从几个方面分析的。首先，天杀杀人已很多，他的武功已被荆劫后摸得很透，而荆劫后出手究竟如何，灭杀不知道。”
山道：”有理。”汪大老板又道：“其次，荆劫后身兼离魂门和血鸳鸯令两大绝学，依其人的天资，想必早已融汇贯通，其威力将不在野王旗绝学之下。”
山又赞了一句：“有理！”汪大老板道：“第三，胭脂扣、离魂伞，本来就是天下最厉害的两种武器，而天杀只有一柄龙雀刀，荆劫后
擅用毒，天杀却见毒心寒。”这回连宣楼主和陶二老板也信心动摇了。
汪大老板最后笑笑，道：“第四，荆劫后是吴枕霞的兄长，天杀必不忍心下杀手，而荆劫后却是蓄谋已久，由此可知，天杀必败，荆劫后必胜。”
山大声道：“赌！我跟你赌！”
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