阿丑躲在屋角里，无论朱争怎么生气、哀求、
惑、胁迫，都固执地闭着嘴。朱争自己也实在没力气再问了，找把椅子，坐了下来，开始发呆。
天色就在这痛苦的沉默中黑下来了。
阿丑突然站了起来，慢慢走到桌边，点亮了蜡烛。
朱争连忙转过身去，背对着烛光，似乎在掩饰着什么。
可阿丑已清清楚楚地看见了他脸上亮晶晶的泪珠。
阿丑冷冰冰的眼睛突然变得温柔了，温柔得如同两汪
水。可惜的是，她丑陋不堪的脸与两汪
水的温柔实在太不相配了。她走到朱争背后，慢慢将一只手放到他肩头，柔声道："对不起，我不是故意想伤你的心。"
朱争微微一颤，马上站起来，背对着她，打了一个大大的哈欠，用手
眼睛，冷冷道："我正在打吨，我没有伤心。"但他的声气明明都岔了。阿丑低笑道："还说没有？刚才是谁
眼睛来着？"朱争怒道："你出去，我不想再见到你。"阿丑却根本不生气："好啦好啦，别孩子气了。坐下来，咱们好好谈谈心。"
朱争大步往门口走："你不出去我出去。"
阿丑叹气："难道你真的不想知道野王旗的秘密？"朱争一下站住，闷声闷气地道："当然想。可你又不肯说。"
阿丑又叹气："实际上只要你答应我一个条件，我就告诉你。"
朱争问道："什么条件？"
阿丑笑咪咪地道："只要你答应娶我为
，我就把我知道的有关野王旗的一切都告诉你。"朱争铁青着脸，从牙
里进出一个字来："好！"阿丑微笑，眼中尽是浓浓的情意："其实我也不能算很丑，丑近地家中宝！又有什么不好的？而且我也不算太老，才三十八岁过一点，正当年，还能给你生个儿子。"朱争冷冷道："我不想知道这些，请你马上告诉我野王旗的秘密，野王旗究竟是什么，在谁手上，你是怎么知道的。还有，你告诉我你是怎么知道我是来找野王旗的！"阿丑叹了口气："我现在不能说。"朱争历叫一声："为什么？"
阿丑苦笑："门外好像有一个人，或许他也很想听听故事。"
门外果然有人说话了："客官，饭菜来了。"
阿丑皱着眉头打开门，店里的伙计点头哈
地走了进来，手里捧着托盘，上面果然放着饭菜，当然还有酒。阿丑冷冷地看着伙计将饭菜摆放在桌子上看得很仔细。
伙计拎了托盘，退到门口时，阿丑突然喊道："站住。"
伙计一呆，赔笑道："您老还有什么吩咐？"
阿丑盯着他的眼睛，慢悠悠地道："我看，你不太像是这个店里的伙计。"
伙计一脸
惑："不太像？可小的千真万确是这里的伙计啊！小的在这个店里干了二十多年了，人家都叫我'老叶'，一打听，谁都知道的！"阿丑慢
地摇头摇，笑道："我怎么看，你都不像是老叶。"伙计苦笑："您老要不要叫掌柜的来问问？"
阿丑嘿嘿冷笑："我知道你是'伙计'，但不是老叶，对吧？"
伙计的
板一下
直了，原本忠厚老实的脸上已满是
狠之
："你的眼睛倒是很毒啊！"朱争吃惊地看着伙计，他根本想不到这个人转眼间就换了个面孔，换了个人。
他又看看阿丑，不明白这两个人在搞什么鬼。
阿丑却已经大笑起来："你的容易术的确很高明，只是要想瞒我，那就太难了。"
伙计盯着她，冷冷道："你是谁？"
阿丑笑而不答，转头对朱争道："这个人是来刺杀你的。"
朱争吃惊地道："又是一个刺杀我的人？可他进门之后根本就没朝我看过一眼啊。"
阿丑
道："傻子，难道不看你就不会杀你了？你知不知道这个人是谁？”朱争火了："少跟老子绕弯子。要知道你就告诉我！”
阿丑撇撇嘴："他叫司马天机，最拿手的把戏是扮成伙计在酒菜里下毒。所以他的绰号就叫'伙计'，在天下刺客的排名表上，目下列在第五位。"
伙计的脸色已经惨白，手也在不住地颤抖着，好像心里十分害怕、十分震惊。
朱争瞪圆了眼睛，看看"伙计"，又低头仔细端详着桌上的饭菜，疑惑地问阿丑："这里面真有毒？"阿丑冷笑："你何不吃几口试试看？"
朱争头摇："我一直都听说在酒菜里下毒是下三滥的勾当。司马天机既然排名第五，怎么会用这种三
角色才用的办法呢？我不相信。"阿丑道："司马天机就是要用这种下三滥的勾当出人头地，结果他真的成功了。"
司马天机的额上已尽是冷汗，嘶声道："你怎么会知道？你…你究竟是谁？"
阿丑还没说话，朱争却开口了，而且声音还很沉痛：
"是谁雇你来的？是不是一个又高又瘦的老头？"司马天机却没理他，只顾盯着阿丑问："你怎么…
怎么知道的…"
朱争火了，伸手去封司马天机的领口："老子问你呢，听见没有？"
他的手离司马天机的领口很近很近的时候，司马天机的眼中突然闪出了胜利的微笑。
朱争发觉了，却根本没有收手的意思。
因为他知道，收手已经来不及了。
司马天机的肋间，突然奔出几点寒星，投入了朱争的
膛。阿丑已然和声扑上，惨叫道："你敢！"
正
抱住朱争，朱争的手突然加速，切在了司马在机的咽喉上。朱争倒进了阿丑的怀里。
司马天机扼着咽喉，踉跄着后退，挤出几声干极的笑，撞出门去。
阿丑再看朱争，发现他已只有出的气，没有进的气了。
司马天机大口大口
着气，无力地坐在椅子上，摸着咽喉。鲜血已经浸满了他的前襟和双手，伤虽然不轻，但决不会致命。所以司马天机很奋兴。
蒙面的高瘦老人走了进来，目光炯炯地盯着他。
司马天机吃力地笑着，嘶声道："他…死了…"老人的脸上看不出任何表情。
司马天机
着气解释，"我拚着…被他切一掌的…代价，用独门…手法杀了…杀了他"。老人沉默地在他面前的椅子上坐了下来，漠然地打量着司马天机。
司马天机觉得有些气愤了："若你不信，可以自己去…看看”
老人用毫无生气的声音道："我已经看过了。"司马大机一怔："看过了？"
老人点点头："不错。从头到尾，清清楚楚。""这么说，你一直…在暗中…监视？"
"不错。"
司马天机怒道："难道你对我…不放心？"
"不错。"
司马天机咬咬牙，突然又笑了，伸出了手：
"现在我已经替你杀了朱争，那一半…那一半银子是不是该给我了？"
老人头摇："你没有杀得了他。"
司马天机一下站了起来："不可…能！他中了我的…剧毒暗器…不可能…不死！"
老人苦笑："司马天机，你居然还在天下刺客排名表上高踞第五，真叫我恶心。你仔细想一想，朱争怎么可能死呢？"
司马天机气得双手
舞："没人有解…我的毒…没有人！"
血又从伤口
了出来，司马天机根本就顾不了许多了。他要为他作为刺客的名誉辩护。
老人叹息："你忘了，朱争身边，还有一个女人，很丑，但是很有眼光，很有见识，武功也相当不错。"司马天机颤了一下，冷静下来："不错，可那…那又如何？"
老人冷笑不已："你这么傻的人，为什么还总有人帮你吹嘘，说你是刺客界的天才！她是不是一见你就道破了你的来历？"
司马天机又一颤，囁嚅道："不错。"
老人慢
地道："她能知道你是谁，当然也就知道你是用什么杀人的。朱争去封你衣领时，她为什么不去阻止？"司马天机冷汗涔涔而下，但还在辩解：
"朱争出手很快。"
老人头摇微笑："朱争没有快到她拦不住的地步。虽然比你的出手可能要快一点点，但比那个丑女人还是慢了很多很多。"
司马天机抚着喉咙，气得说不出话来。
老人站了起来："你若不信，可以回去看看，看看朱争是不是已经醒过来了。"
司马天机又气又急，嘶声叫道："她不可能…会解毒…不可能！"
老人走到门口，又站住，冷笑道："我看见你走后，那个女人摸出了你的'烈火噬心'毒的解药，装在一只粉红色的小瓷瓶里…
司马天机叫道："不可能！"
老人怜悯地看着他，晒笑道："你这个人真是固执得可爱，自负得可爱。你想一想，你见过那么丑的女人没有？这种肤浅的易容术骗骗朱争那小子还说得过去，骗你就有些不太应该了吧？"
司马天机一下张大了嘴，恐怖地瞪着老人。
老人摇头摇，飘然而去。
司马天机突然软瘫在椅子上，脸色灰败不堪。
那已不完全是失败后的悲伤与疲惫，还有许多难言的痛苦隐含在其中。
他的确是发出了藏在胁下的"暴雨梨花针"。
那是百多年前被武林尊为"暗器之王"的徐州世家唐家的大公子唐点点制造的一种由机簧发
的暗器。只需轻轻用上臂挟下双肋下的机簧绑在腑下的针筒就会
出致命的金针。而且他的确在那暗器上，涂有本门的剧毒"烈火噬心"。可是他没有成功。
因为朱争并没有死。
司马天机想起了那个丑陋而机智的丑婆娘。
老安天排她出现在朱争身边，是不是一种对司马天机的惩罚呢？
司马天机痛苦地长叹了一声。 ｎ６ZｗＷ.COｍ