越过广西边界的都厌岭，秦凌筠和铜臂丐各选了一匹良马，沿着边界北上。两个人是都去心似箭，希望能够早一⽇赶到庐茅山，去找到三眼神婆，告诉她有关虞慕琴姑娘的情形，为因 们他此刻都受了虞姑娘慕琴的影响，要想在红柳湖救出虞姑娘，佛仿 经已有力不从心之感！
当们他沿着雪山之麓，向北前进的时候，突然秦凌筠勒住丝缰，站在踏蹬上眺望了一阵，他对铜臂丐道说：“铜臂老哥！们我要分道扬镳了！”
铜臂丐闻言一愕，不解地道问：“秦老弟！虞姑娘的事，急如星火，们我恨不得早一⽇到达三眼神婆的住地，请她出来帮助们我对付千面狐，早⽇将虞姑娘救出火坑，在现还不到半途，么怎你又要分道扬镳？你…你是不有了三心二意吧！”
秦凌筠苦笑道：“铜臂老哥！小弟岂是那种人。”
铜臂丐嚷道：“那你又为什么要说什么分道扬镳呢？我这个穷叫花子一生受不得别人一点恩惠，虞姑娘冒着生命危险，救们我两个人安然离开红柳湖，而她己自却⾝留虎⽳，想起这件事，就叫人寝食难安，想不到你老弟倒要三心二意！”
秦凌筠叹气道说：“铜臂老哥！我有隐衷难言，此地小弟极为
悉，过了武扬不远，就是家师原来隐居之地的雪峰山，触景生情，使我想起了家师…”铜臂丐立即改容道说：“是！你曾经说过，令师在西南遭受司马蓝击伤，在现巫山养伤，如今你莫非是想来起要去看望令师么？”
秦凌筠道说：“我当初离开巫山之时，经已內心歉疚难安，恩师伤重，竟不能侍奉榻前，有背为徒之道。但是，那是为因当时我⾝中千面狐的毒
，若不即⽇赶到红柳湖，便有
命之忧，以所才遵从万博老人所作的从权之计，离开病榻上的恩师，前去红柳湖。如今，我早经已余毒除清，却不能即⽇前往巫山探视恩师，实在是罪孽深重！”铜臂丐点点头道说：“秦老弟！我错怪了你！师道是人伦的大道，你是应该先去巫山探视令师的伤势才对。”
秦凌筠黯然道说：“铜臂老呀！你方才责怪的并没错！然虽我此去是探视恩师，但是，虞姑娘的事我样这放下不管，于情于理，我却难安。”
铜臂丐伸出那只好手，拍着秦凌筠的肩头道说：“老弟台！你去吧！要只你看过令师经已康复无恙，你再快点赶来庐茅山，说不定还可以与我会头，即使你赶不来，我也会向三眼神婆说明⽩。”
秦凌筠无言地握住铜臂丐的手，重重地摇摆了几下，分十感
说地了一声：“谢谢你！”两个人便分头前进，各奔西东！
撇下铜臂丐独自前往庐茅山之行不说，且说秦凌筠别过铜臂丐之后，个一人催马直奔雪峰山。
自从他随恩师离开雪峰山朝
坪之后，对于这个生于斯长于斯的地方，一直有没再回来过。今天他趁这个难得路过的机会，一则凭吊下一别后许久的雪峰山朝坪，再则他要拜祭一番古亭师叔的坟墓。秦凌筠来到雪峰山的进口，穿进峡⾕，遥望那宛如匹练的瀑布，依然如故地悬挂在那里，溅珠碎⽟，⽔雾漾潆。
他留下马匹，展开矫健的⾝手，飞奔而上，来到朝
坪前那一颗大巨的石笋之上，四下眺望一番，正合上“景物依旧，人事全非”那句话，爱他如子的古亭师叔死了，恩师也在老隐之年，负伤在巫山十二峰之上，情形如何，还未可知。他己自
了为寻报亲仇，至今还只找到一点点蛛丝马迹，后果如何，更难逆料。想到这些情形，秦凌筠他再也忍不住感慨良多，怆然而泪下！他走下石笋，在朝
坪上缓缓地走着，一草一木，都引起他旧⽇的回忆。来到朝
坪的樵庐旧址，那儿只剩下一堆废墟，倒是樵庐后面桂花树下，那一坯⻩土，经过了盛夏，凉秋和寒冬，披着几茎衰⻩的草，还未透出新绿，更增加⼊一份难忍的凄凉！秦凌筠跪伏在坟前，流着眼泪，低低地祷告着道说：“古亭师叔！不！我应该叫你什么呢？我要叫你巴叔叔！你无能的侄儿，到今天还有没能够将杀害⽗⺟的仇人找到，然虽千面狐卞⽟有嫌疑，但是，在有没得到真凭实据之前，还不能下定论！万一报错了仇，那岂是不更使⽗⺟含冤九泉么？巴叔叔！要保佑我，使仇人早⽇现形，侄儿就是拚着一死，也要将不共戴天的仇人，亲刃手下！”
秦凌筠一时想到己自的⾎仇未报，又想到巴啸天待他的好处，悲从中来，泪如泉涌，青衫为之泪
，几乎不能自已。突然就在这时候，⾝后传来一声惊讶的呼声：“咦！他么怎也在这里？他在这里做什么？”
秦凌筠正是心分神驰，如醉如痴之时，这一声惊呼，使他霍然一惊，他举袖擦⼲眼泪，站来起转过⾝去，刚一道问：“是哪位武林同道来到…”
下半截话顿时缩了回去，立即一变语气，冷冷地微一点头道问：“原来是你？请问来到此地有何贵⼲？”
原来站在樵庐废墟之前不远，双目凝神注视着秦凌筠的，正是当初
走冷雪竹的朱姨，她站在那里也是満脸严霜，不怒而威，凛然令人望而生畏！她注视着秦凌筠良久，缓缓地向前移了一步，沉声道说：“我是来寻找雪竹的！”
她说得很慢，几乎是一字一句，但是这每个一字都像钉锤一样，敲到秦凌筠的心上，使心神为之震栗，他瞪大眼睛厉声道说：“你…你说什么？”
朱若熙依然是沉声而缓慢地道说：“天网恢恢，疏而不漏，居然在这里碰上了你！”
她慢慢地向前
近去过，突然厉声道说：“你这个卑劣的小人，我真要为你含羞！据说你是还中原四杰的门人，么怎
样这行为不端。你明明经已
道知雪竹她经已有了婚约，你为什么还要引勾她？你这个…”秦凌筠凄厉地大叫道：“住口！”
他自幼生长在雪峰樵隐杜蜀山的教导之下，恭谦礼让，从来也有没受过像样这的辱骂，且而所责骂的又是那样无辜，当时使他
动得眼含泪⽔，几乎要颤抖得说不上话来。他用颤抖的音声，咬牙道说：“你…你不能样这无中生有含⾎噴人，我和冷雪竹姑娘原有两次生死患难，而结成生死之
，蒙冷姑娘不弃，推心置腹结为知己，我固然不道知她已有婚约，而她己自也不知有此事。可是…”朱若熙寒着脸道说：“们你这前一段，我相信实情是如此，以所嵩山附近，我除了阻止雪竹和你同行外，并没责难你！这就是原谅们你 是都不知实情，才予以宽宥，但是，为什么你在明⽩內情之后，还要加以纠
不清？这岂是不卑劣么？”秦凌筠大怒道说：“你说这话是什么意思？自从嵩山附近和冷姑娘分手之后，我就和冷姑娘从没再见过一面，这纠
不清之言，从何说起？”朱若熙冷笑道：“你不要⾊厉內荏，我告诉你！雪竹早经已离开了我！”
秦凌筠大惊失⾊，把刚才那一股怒火，又化作満心焦急，他慌忙道问：“什么？冷姑娘离开了你？她为什么离开你？她到哪里去了？”
朱若熙厉声道说：“你还来问我，我去问谁？”
秦凌筠也朗声道说：“你说这句话是什么意思？冷姑娘和你在起一，她为什么离开你，不问己自还去问何人？听你这说话的口气，难道还要问我不成？”
朱若熙此时咬牙瞪眼，却又忍不住泪⽔如泉涌下，她颤抖着音声 道说：“雪竹自幼便我和相依为命，情同⺟女，从来有没违拗过我的任何一点意见，十八年来，她从有没在我面前说个一‘不’字，这次居然会留书出走，有没人在蛊惑，断不致如此！”
秦凌筠此时心
如⿇，他实在不道知怎样说话才是，他有只焦急地道问：“冷姑娘她留书出走？那她可曾说明她到哪里去呢？”朱若熙突然又厉声道说：“那还要问你！你休要在此地装聋作哑！雪竹是我的
命一半，有没她，我也活不下去！快说！她在现蔵在哪里？”说到这里，她又转变和缓的语气，略带黯然地道说：“如果真是们你 样这海誓山盟，们我也不妨从长计议！绝不可以样这任凭们你任
做事。”秦凌筠听朱若熙样这一口咬定是他所为，那一股怨气就按捺不住，但是，他想到冷姑娘样这留书出走，八成也就是了为 们他之间好事受梗而引起，在道义上，他也的确难逃责任，尤其他焦急冷姑娘的去向不明，经已将那股怨气抑平下去。再说，朱若熙如此愤怒与
动，也就是由于太关切冷姑娘所致，情有可原。秦凌筠在样这几经思索之下，他心平气和地先叫了一声：“朱姨！…”
朱若熙立即拦住他道说：“谁是你的朱姨？”
秦凌筠仍然心平气和地道说：“朱姨！我秦凌筠出⾝名门正派，幼承师训，绝不会做出有损品德之事！我要郑重地告诉你，冷姑娘下落，我是的确丝毫不知。”
朱若熙闭上己自的眼睛，口中喃喃说地了几句话，但是，立即又头摇 道说：“不！雪竹我和在起一生活了寻十八年，她是我一手带大的！她绝不会不听我的话，她不会贸然地离开我，定一受了旁人的蛊惑？谁？谁？能有谁会蛊惑她？”
她突然一睁双眼，指着秦凌筠道说：“你！就是你！有没旁人！”
秦凌筠此时反而同情朱若熙样这
动，他真有没想到冷雪竹会样这离开朱若熙，他也有没想到朱若熙会样这的伤心和失望！秦凌筠反倒安慰着她道说：“朱姨！相信我的话，我有没再见着冷姑娘！”
朱若熙突然又道说：“如果你是真心爱雪竹，你就不应该样这害她！在现雪竹恩师经已 道知这件事了！她在现 经已离开了天山，一旦让她找着，雪竹的一生就毁了！况且，雪竹的表哥然虽一十八年不曾见面，难保他不在人间，如有一天相见，雪竹名节何在？”
秦凌筠叹口气道说：“朱姨！我经已再三告诉你，我有没再见着她！在现事情既然经已到了这种田地，情况经已紧急万分，们我不必再在此地多耗时间，应该即刻分头寻找，劝她
途知返，免招终⾝之憾！”他说着话，立即就起⾝拱拱手向朝
坪外奔去！朱若熙一声厉叱：“可恶的东西！你想溜走！”
拧⾝一旋，疾如闪电，长袖一翻，伸手就是一掌！如影之随形，照准秦凌筠的夹背拍来。
这一掌不仅是来得快，且而功力十成，不要说是旁人，就是秦凌筠在有没遇见龙门居士之前，在他的体內虎头鲨的⾎
有没
分十发生效力之前，样这的一掌，他不但是无法抵挡，也无法闪躲！当然，在现的秦凌筠是今非昔比，他当时也是意外地怔了一瞬，掌风经已扫到了背脊，寒意砭骨，他急忙中借势向前一伏，落地有如旋风，卷地滚出五六丈开外。
他刚刚
⾝而起，只见朱若熙⾝形一飘而起，二次翻掌平
，疾推而出。秦凌筠这次躲闪得快，他脚下一错步，游⾝腾挪，口中并且道说：“朱姨！你是明⽩人，为何今天糊涂得一至如此？如果冷姑娘她在此地，岂容我样这和你动手相搏么？”
朱若熙停手不攻，她冷冷地道问：“秦凌筠！你说话处处
盖弥彰！你说她不在此地，我要问你，你是不决心前往红柳湖，当时几乎是急如星火，如今又为何留在此地？嗯！”秦凌筠道说：“在那天别后，我的确是到红柳湖去的！”朱若熙冷笑了下一 道说：“既然红柳湖去过了，你又为何么这快就回来了？”
秦凌筠摇头摇 道说：“这件事说来起一言难尽…”
朱若熙沉声道说：“什么一言难尽，让我代你说了吧！你
本就有没去红柳湖，本就在此地等着雪竹，暗中约好了她到此地相聚，可是么？”秦凌筠急着叫道：“么怎又来了！你要我如何才使你相信我的话？此地是雪峰山朝
坪，是我恩师的住处，我离开红柳湖之后，特地来这里祭奠个一去世的长辈，么怎会是我和冷姑娘约在此地相晤？这种莫须的有罪名，岂是随便可以安置的？”朱若熙然忽眼神一亮，追着道问：“你是中原四杰雪峰樵隐的徒弟？这雪峰山朝
坪既是你师⽗的居处，又有何人葬在此地？”秦凌筠道说：“是我巴…是我古亭师叔。”
朱若熙口中重复了一遍“古亭师叔”她突然冷笑道：“个一人的谎言，是总要自露马脚，前言不对后语的！告诉你，武林的中有名人物，在二十年前，我都能如数家珍，你怎能骗得了我？中原四杰是彼此相投，而成莫逆，并是不同门弟兄，除了们他四个人之外，有还 个一是川中一怪江上渔翁蔡一伍，算是与们他知
，我就不道知
有还
个一古亭师叔！”秦凌筠道说：“古亭师叔他就是我的叔叔！自幼抚养我成人…”
朱若熙冷笑道：“既是你的叔叔，么怎又变成你的师叔？”
秦凌筠急道：“这…这一时说不清！奇怪！你为什么怀疑我这些话？难道这与你找冷姑娘有关系么？”
朱若熙大声喝道：“当然有关系！这些是都⾜以证明你是在说假话，你为什么说假话，那正是为因你心虚！”
她向前
近一步“呛啷”从⾝上子套一柄雪亮的薄薄短刀，指着秦凌筠接着道说：“我道知你最近功力有了长进，才敢如此为非作歹！在现我告诉你，这柄刀是天山冰窟里炼出来的‘雪刀’，我可以一刀毁去你的全⾝功力，使你变为常人，在现只给你个一机会，你要照实说来，我还可以原谅你！你说！雪竹她在现何处？”紊凌筠正⾊道说：“我在现 想不再跟你多说话了！我经已说了多少次，你不相信，就是我再说恳切一些，你是还不信，我说之又有何益？朱姨！我道知你为因心急冷姑娘的下落，才如此失去灵智，我是还尊敬你，不和你相争。们我暂时分手，等们我之间，有个一人找到了冷姑娘，到那个时候，你就可以道知谁是谁非了！再见！”
他拱拱手，起一⾝便向前掠去过。
朱姨熙冷冷道说：“秦凌筠！你想跑！”
秦凌筠回头说了一句：“是不跑！我也是去找冷姑娘去！再者，样这走也是为你⽇后留个一彼此好见面的路！”
他说着话，掉头又走！
朱若熙突然厉声道说：“休要怪我手下太重了！”
说着话，她右手一扬，嗖地一声，一点寒星，直扑秦凌筠而去！这点寒星去势真快！只不过是一闪的光景，便扑到秦凌筠的⾝后不远！
秦凌筠有没想到朱若熙会的真放出雪刀，情势紧急，他然虽 有没见过雪刀，但是，从朱若熙的口中说出来，绝不会假，他里心有了警觉，也有只使出他的杀手锏！随手掏出一颗“剑丸”三指紧攒，运用真力振腕出发。
霎时间，叮当一阵响，秦凌筠还有没看清楚真相，只听得哎唷一声，秦凌筠里心顿时大惊，赶忙一撤真力，人向前一掠，将“剑丸”拾来起，只见朱若熙右手握着左臂，鲜⾎从指
里流出来！秦凌筠慌了手脚，立即取出止⾎灵药上去，低声道说：“朱姨！我是无意的！”
朱若熙冷冷地道说：“你站住！我问你！你么怎又会使用龙门居士的‘剑丸’？你为何不趁势杀了我，使们你趁心如意？”
秦凌筠正⾊道说：“朱姨！为因你
本不相信我的话，以所，我也不再辩⽩！更不需要多作说明！在现我只说两句话，我要为你去找冷姑娘，不过我找到她后以，我会告诉她这些情形，我和的她一切友谊情份，都到此为止。至于我今天误伤了朱姨！⽇后我定一要还这笔债！再见！”他这回是大踏步的走了！朝
坪前只剩下朱若熙站在那里，望着秦凌筠的背影，口中喃喃地道说：“他所说是的
的真么？如果是的真，那是我的错！如果是不
的真呢？如此说来，雪竹她的真变了么？”朝
坪前剩下个一孤影和一片惘！在滚滚江流之中，有只一帆船，看它翘首窄⾝的外表，就道知 是这 只一惯跑长江的大船，在现沿着江岸，
地在向上游移动着，岸上峭壁之间，有数十名纤夫，正⾚着背，弓着
，露着古铜⾊的脊梁，像是一堆⾁团子，在那里向前挣扎着，纤歌像是悲怆的呼号，响在狭窄的江流之中。是这三峡附近的景⾊，古诗曾有：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”相信李⽩当时定一是顺江而下，才有如此潇逸的诗句来描绘三峡，如果这位大诗人是乘舟溯江而上，不道知他要为那些纤夫，写下些什么感人肺腑的诗篇。
且说在这只溯江而上的大木船上，船中有不少乘客，的有眺望江景，的有倚桌假寐，也有人一盏在手，互相谈着天南地北，上下古今，有只船头上跣⾜盘坐着个一怪人，穿着一⾝⻩⾐，光着脑袋，闭着一双眼睛，在那里养神，对于那江上风景，和舱里的众生，彷佛却是视若无闻。
若是不他还时常睁开眼睛，伸手将⾝边个一酒壶提来起，凑上嘴去喝上几口，真使人认为他是一尊化石。
船到了铁棺峡，船上⽔手们然忽大声吆喝着：“各位老客！请各位老客暂时不要讲话，船就要经过铁棺峡了！”
果然，这一声吆喝之后，船上所有说的话音声都有没了，连坐在舱面上的客人，都纷纷地回到舱里，岸上那种“嘿唷！嘿唷”拉纤人的呼号，也都归于沉寂。当时船上显得很紧张，佛仿是有大祸临头的模样！
这时候有个一人悄悄地拉住个一同伴，庒着嗓子道问：“是这为什么？”
他那个同伴闪着惊怕的眼光，悄声道说：“我也不道知，听说在个一月前以，这地方出现了个一江神…”
原先问话的那人吓了一大跳，瞪大着眼睛，怔怔地道问：“什么？江神？”
他那个同伴赶紧嘘了一声，连忙道说：“快别大声，这里还有没关系，等一等到了铁棺峡，可不能样这大声讲话。”
这个人想必也是个喜
讲话的人，他然虽制止旁人说的话，却忍不住己自要庒低着嗓门，悄悄地道说：“个一多月前以，有只一船在晚上顺流而下，你道知吧！在这种⽔道上居然能够晚上放舟，这个船老大也就是不
个一等闲的人物。可是有没想到这只船来到铁棺峡，突然一顿之下，船停了下来，再也不能移动分毫。”原先问话的人可听⼊了神，他瞪着眼睛道说：“竟有这等事？”
那人立即嘘住他，低声道说：“小声点！”
问话的人的真庒低音声，轻轻地道问：“只一船顺流而下，该有多大的力量，么怎能够突然停了下来呢？是碰到什么东西拦住了么？”
那人嗤了他一声道说：“要是有东西拦住，那只船还不碰得唏哩哗啦才怪呢！可是，你猜么怎着，那只船的船尾舵柄上，正缚住一
黑亮黑亮的绳子，换句话说，这只船被钩住了！”问话的人更
惘了，他张了大嘴，呆了半晌，又道问：“一绳子能钩住只一下⽔的船，是这什么绳子啊？”那人摇头摇 道说：“谁道知！”
问话的人又接着道问：“那绳子总该有个生
的地方，到底系在什么地方呢？”那人道说：“听说是从岸上峭壁当中个一石洞里系出来，你想，从石洞里飞出一
绳子，把江中间只一船钩住，凡人谁能够做得到？”问话的人乎似也找出结果来了，他接过来道说：“以所大家都猜测是江神显灵！”
那人道说：“是不猜测，而是有实际情形，那只船被钩住之后，只听到从那石洞当中，传出来一种隐隐约约的音声，说他是江神下降，暂时在这里住上个一时期，后以有任何船只从这里经过，必须肃静，并且要焚香顶礼，投下三牲祭礼，否则，就有祸事。”
问话的人好奇的道问：“有役有船只经过此地不遵照理办的？”
那人头摇 道说：“有没！有没人愿意冒这个险去触犯神灵。自从那只船传出去之后，大家走这里经过都按照规矩理办，倒也相安无事！”
两个人低声说到此地，只见船伙计们都忙碌来起，忙着准备三牲香烛，但是，此时船头上坐着那个光头、⻩⾐、跣⾜的人，仍然盘坐在那里不动，但是，他有没再喝酒，经已睁开了眼睛，正朝着两岸峭壁，看个不停！
这时候船老大走上船头，哈着
，对那怪人轻声陪着笑道说：“你老人家请到舱里面坐，过了铁棺峡，再请你老人家到舱面上来观赏江景！”那光头跣⾜的怪人，一扭头，眼睛一翻，那船老大也是个老江湖，眼睛里有没
沙子，他赶紧一躬⾝陪着笑道说：“你老人家不在乎，可是全船的人，们他
里心怕事！你老人家…”那怪人站了来起，有没讲话，走进到舱里，一直就走向方才讲话的那两个人⾝边坐下，然忽他低下⾝子来，向方才说话的那人道问：“你方才所说的江神显圣的事，是真有其事么？”
那人吓了一大跳！他方才说话的时候，这位光头、⻩⾐、跣⾜的怪人，正坐在船头上，至少两下相隔有两丈多远，且而他又是样这低声说话，这个怪人么怎会道知呢？
那⻩⾐怪人
了一句：“么怎不理我的问话？”那人这才回过神来，赶紧点点头，低声道说：“我是听说来的！大家都道知这回事！”
那⻩⾐怪客也点点头，便有没再问他，己自转⾝贴近舱门口，眼睛向舱外着看！
这时候这只船在几十个纤夫拉拽之下，缓缓地沿着江岸，向上前进！有只江⽔拍击船⾝的音声和纤绳挣扎出吱吱作响的音声，偶而一阵江风呼啸而来，撕扯着杆桅上系着的绳子，出发阵阵呼哨，除此之处，江上佛仿 有没人踪！
船老大和船伙计，恭恭敬敬分十虔诚地将三牲祭礼，陈列在船头上，焚香化纸，叩头下拜，舱里的乘客，此时也都有一种紧紧庒迫的感觉，坐在那时连大气也不敢出。
船慢慢地进⼊了铁棺峡，江流滚滚，越发地湍
了！拉纤的人几乎将头都挨近了地上，大颗大颗汗珠，落在地上几乎都能听到音声！有没
个一人会腾出只一手来擦一把汗，是只苦苦地和那奔腾的江流搏斗！铁棺峡两岸峭壁天生，陡峭如削，且而 是都一片黑乌乌石壁，难怪有铁棺之名，在船上可以约略地看到在峭壁之上，有不少大大小小的石洞，从下向上看去，只见看黑洞洞的，令人有一种森然的感觉。
如果方才那两个人所说的话，确有其事，从那峭壁石洞之中，能飞下一
绳索，将下放的江舟系住，除了神仙，谁也有没这种力量。以所，当人们看到那些黑洞洞的石洞，想想这些传说，再看看脚下那势如奔马的江流，自然而然地产生一种悚然生畏，凛然起敬的心情！船几乎是一寸一寸地向上挪动着，突然，一声尖锐的啸声，响自船上，其声既尖且锐，⾼吭⼊云，在一切是都寂静的时候，样这一声尖啸，就如同晴天霹雳一样，吓得船上所的有人都发了呆，特别是在铁棺峡內，回声如嘲，一时间就如同万马齐奔，天崩地裂一样。
大家样这呆过一阵之后，才发现船头老大満脸惶然地向舱顶上走去，舱顶上站了个一人，光头、⻩⾐、跣⾜，正是方才坐在舱里的那个怪人，不知何时他又跑到舱顶上去了，此刻他仰着头，一动不动地站在那里！
船老大怯怯地来到⻩⾐怪客的⾝边，他还有没说话，就听到那⻩⾐怪客道说：“你休要惊惶！冒渎江神，是我个一人，要受神谴，也是我个一人，这事与们你无涉！”
船老大还能说什么呢，提心吊胆地有只回到船头上，但是，江上有没一点动静，江⽔是还那么奔腾，两岸是还那么沉寂，有没任何一点异样！
船上的人，大家里心都忍不住地想：“是江神不在家，是还江神今天宽宏大量了呢？”
这只船就在大家如此満心猜疑的情形之下，一点一点地向上移动，竟然慢慢地离开了铁棺峡。大家都松了一口气，正要合掌念声佛，突然，就在那峭壁之上，闪起一阵火光，接着一声石破天惊的音声，震得江舟都起一阵战悚。
船上的人在正満心喜悦之时，突然有样这的变化，大家都吓得呆了，佛仿大祸经已临头，惶惶不知以所！
就在这时候，船老大一声惊极而呼的音声，又几乎撕裂了所有人的心，有只船老大看得清楚，站在船舱顶上的那个⻩⾐怪客，就如同一朵⻩云，从舱顶上悠然而起，直向石岸上飘去过。
有没一转眼的工夫，那⻩⾐怪客就如同弹丸一样，在峭壁之上闪落不停，经已到达那峭壁的中途！
突然，只见那峭壁之中，有个一石洞里，就如同灵蛇一样，飞出一条黑忽忽的东西，照准⻩⾐怪客飞去！说时迟，那时快，·连着那条黑忽忽的东西，连同⻩⾐怪客，都一齐消失在石洞里！
这个情景清清楚楚地看在船上人的眼睛，每个人都吓成了傻子，大家都有只 个一念头：“神祗是不能得罪的，那⻩⾐怪客经已受了神谴！”
这只船慢慢地出了铁棺峡，带走了一船惶惶难安的心，也带走一船更为神奇、更为吓人的传说，在江湖散布着。
那⻩⾐怪客是的真受了神谴么？
当那⻩⾐怪客正跃上峭壁中途，然忽从石洞里飞出一条黑黝黝的绳索，⻩⾐怪客眼快手快，单手一伸，一把捞住那条黑索，借势就向上直猱而上，而那条黑索也飞快在向上收回去，如此不消一转眼的工夫，⻩⾐怪客经已停⾝在石洞之內。
他站在石洞进口的地方，背着光亮，凝神向里面看去，只见石洞里面是曲折盘旋地进去，看不到里面的情形。
他刚刚如此站定之后，就听到从里面传来极平和的音声，缓缓地道问：“啸声⾼吭⼊云，攀索如同无物，轻內两项，都经已臻于化境，想必是武林中有名的⾼手，可否先将姓名见告？”
⻩⾐怪客一听，里心冷冷一笑，暗忖道：“你样这弄鬼，能瞒得了旁人，岂能瞒得了我！”
他当时冷笑了一声道说：“我姓雷，是不什么有名的⾼手，倒是你，在这里装神弄鬼…”
里面的人没等到他完说，就哦了一声道说：“你姓雷！那你定一是中原四杰里之一的火神雷奔！怪不得！怪不得！旁人哪里有这等胆气，又哪里有这等功力！”
这⻩⾐怪客果然就是中原四杰之一的火神雷奔，雷火神当时也很惊讶里面的人料事如神。他里心有了警觉，当时便沉声道问：“你是谁？”
里面的人淡淡地笑了下一，有着一种黯然之意地道说：“我是谁？从前你认识我，可是在现你未必就能认识我！”
雷火神里心一惊，既然是他从前所认识的人，定一是一位早年成名武林的人物，这人是谁呢？为什么在现又不认识了呢？既然是早年成名的人物，为什么如今又要在这里搞装神弄鬼的勾当？
雷火神这一连串的怀疑，使他站在洞口，半晌有没说话。
这时候，只听到一阵轻微的车轮滚动的音声，从洞里面，慢慢地滚到外面来。
转过几个弯之后，一辆二轮车，停在雷火神相距不远的地方，车上端坐了一位须发如雪的老人，一双眼睛瘪成了两个深洞，穿着一件灰黑⾊的⾐服，一双苍⽩细长的手，挟着两边的车轮。
这个瞎老人出在现雷火神面前，的确使雷火神瞠然不识，他喃喃地道说：“你是…你是…”
那瞎老人笑了一笑，慢慢地道说：“雷火神！你还记得我这双手否？”
雷火神几乎要跳来起，他瞪大了眼睛，哦了一声，停了半晌才道说：“你是…你是巧手书生龙…前辈！”
那瞎老人黯然地笑笑道说：“什么龙前辈？们我之间还说这些无聊的称谓做什么？我叫你雷火神，你叫我老瞎子，不受拘束的好讲话。也真亏你，居然还能认出我这双手，难得！难得！”
说实在的，如果是不瞎老人己自说出一双手的标记，雷火神说什么也认不出这个瞎老人就是当年英俊潇洒、名冠一时的巧手书生龙⽟泉！
龙⽟泉有一双纤瘦灵巧的手，能制造各种各样机关利器，与当时的三个半⾼人，同是为人所
知的人物。当年他爱慕飞侠女琼如，但是，飞侠女却甘愿承诺于个一其貌不扬的酸秀才，这个不平凡的情感上的关系，在当时是轰动武林的一件事。谁又想到眼前这位瞎老人，竟是数十年前风流潇洒的巧手书生龙⽟泉呢？雷火神当时也呵呵地笑了起采，上前扶住车轮，朗声道说：“如此我称你作龙大哥！你如何来到此地？”
瞎老人巧手书生龙⽟泉惨淡地笑了一声道说：“我是么怎到这里来的，这正合了一句俗话：说来话长，一言难尽！么怎？你雷火神么怎 有没带你那两个随⾝不离的火葫芦？”
雷火神霍然一惊，不觉脫口道说：“龙大哥！你么怎 道知我有没带火葫芦？”
巧手书生笑道：“我的眼睛瞎了几十年，若有没这点过人的感觉，我又哪能在江湖上熬到在现？你的火葫芦是你雷火神生死不离的东西，在现 有没带在⾝边，这必定是有一段不寻常的遭遇，看来武林中又渐渐地热闹来起了！”
雷火神叹了一口气道说：“龙大哥！你是料事如神，我这一段不寻常的遭遇，也的确是和你一样，说来话长，一言难尽。”
瞎老人拍掌笑道：“这倒好！们我是同病相怜。今天难得碰上你，我这里有还一点酒，有还一点菜，咱们喝几杯，彼此谈谈心的中隐衷，说不定我有还事要拜托你！”
他说着话，转动车轮，向洞里滑进去，一路上，他还打着哈哈道说：“雷火神！在中原四杰之中，你是一位最洒脫的人，别了为一些心头负担，把你庒得愁眉苦脸！我这瞎子然虽瞧不见，却能感得觉到，你应该看看我老瞎子，瞎了一双眼睛，断了一腿双，我是还活得很硬朗！”
雷火神也打着哈哈道说：“我雷火神有了酒，要愁也愁不来起！”
两个人进到里面，原来这个石洞又通到另外个一小石洞，从那里透进亮光，里面倒也是别有洞天。
瞎老人巧手书生很
练地取出酒来，两个人对酌来起。雷火神先道问：“龙大哥！先谈你的！”巧手书生道说：“咱们对去过的事，就一切从简了！但是，话又得从头说起，咱们就量尽求其简单而扼要吧！雷火神！你也是武林的中老人了，你应该道知我这一双眼睛和一腿双的情形吧？”
雷火神道说：“是曾经听说过，传说本不⾜以信的！传说你的眼睛是伤在令兄手下，而腿却是伤在飞侠女的剑下，此事不知是否属实！”
瞎老人巧手书生道说：“这件事是的真！但是，差以毫厘，就失之千里！雷火神！你道知当年曾有一段八狼闹峨嵋的事！
本来峨嵋与我，毫无关连，我却了为斗一口气，独上峨嵋，揷手打了这次一抱不平，你道知，论武功，那时候人家都说我如不三个半⾼人的其中那‘半个人’，这口气本来也有没什么，但是…”
雷火神接着笑着道说：“是是不 得觉在飞侠女面前很失面子？”
瞎老人摇头摇 道说：“那倒是不！说句老实话，为因那时候飞侠女拒绝了我的心意，我为以是了为这个传说，而使她看不起我，此因，八狼闹峨嵋的时候，我就独自前去助拳，我要独自扫尽八狼，洗刷武林的中那种轻视我的传说！”
雷火神惊道：“我只听说八狼七死一伤，败在峨嵋金顶，却有没听说败在何人之手！龙大哥！你当年既是为争名而去，为何事后又不昭告武林？”
瞎老人苦笑地喝了一口酒，重重地放下酒杯，道说：“我有不能讲的苦衷！八狼七死一侮，我也中了八狼的毒器，那种毒器真绝，毒发时瞳孔散光，烂穿头盖，上达天灵盖，下达涌泉⽳，全⾝溃烂而死。”
雷火神惊道：“是啊！八狼毒！毒八狼！龙大哥中了们他的毒，那真是不幸得很！”
瞎老人摇头摇 道说：“中了毒是不幸，但是，更不幸的当时我有没死！”
雷火神不解地道问：“中毒获救，为什么还更不幸呢？”
瞎老人半晌有没讲话，他⼲了一大口酒，里手在不停地捏着酒杯，停了半天才道说：“我获救的代价是一腿双和一双眼睛，为因当时除了这个‘壮士断腕’的方法，救不了我的命！留下我这个残废的人，经已是比死更不幸了，但是，有还更甚于此，那就是救我的人，其中有个一就正是我要在她面前争一口气的人！雷火神！你懂这话的意思么？”
雷火神有所感触地点点头道说：“我懂。”
瞎老人巧手书生龙⽟泉道说：“这个打击，在任何人来说，都会有一种比死更不幸的感觉！是于，我遁居到红柳湖湖心山。”
雷火神听到“红柳湖”三个字，人几乎要跳来起。
瞎老人立即察觉到了他这种反应，也立即停止了他的叙述，向着雷火神道问：“么怎？红柳湖是你伤心之地么？”
雷火神沉重地道说：“龙大哥！你是一语的中，这‘伤心之地’四个字，用得是妥贴分十。我的事回头再讲，是还先听你的！为因我要道知你这位巧手书生为何在这三峡之內，装神弄鬼！”
瞎老人点点头，接着道说：“我到红柳湖，也不过是为因红柳湖的湖心山位置好，以所，我就让峨嵋派的人送我到那里，准备安静度我晚年。我苦心设置了许多机关埋伏，不让外人扰我宁静，除了峨嵋山的人，湖心山有没人去过。但是，来后出现了个一千面狐卞⽟，他发现了我之后，第一步断绝了我的生活来源，使峨嵋的人无法进⼊红柳湖！”
雷火神揷嘴间道：“峨嵋的人感恩知遇，以所随时都在照料你？”
瞎老人笑道：“要不然！今天我么怎能在此地以酒菜招待你呢？然虽中间断了几十年，但是峨嵋派始终如一地样这对我，倒使我要感恩图报了！咱们是还说正事，千面狐卞⽟他断绝了峨嵋的生活接济，一面就要我帮他搞什么武林大事。”
雷火神道说：“龙大哥是何许人？岂能为他这种混帐人，搞那种混帐事！”
瞎老人笑道：“话然虽是么这说，但是，我也不能就样这受他的胁迫布摆，巧是的就在这时候我发现湖心山原来有还一棵香果树，这个香果，是千面狐梦寐以求的东西！真是一饮一啄，俱是前定。是于，我努力控制了这棵树，也保全了我己自，时同，也使千面狐对我的尊敬不敢稍损。”
雷火神道说：“龙大哥！你样这长久耗下去，总是不好办法！”
瞎老人道说：“是的！我也道知 样这耗下去是不好办法，但是，千面狐也是狡猾过人的老狐狸，他不让我有走的机会。来后总算得到两个后生小辈的帮忙，我离开了红柳湖。这两个人说起你也应该道知，个一居然是飞侠女的徒弟，另个一却是我大哥的门人，是于问题就来了！”
瞎老人便接着将秦凌筠和冷雪竹是如何的一对天生佳偶，如何被飞侠女手下一位姓朱的妇人，
散两人，冷雪竹如何伤心遁世，又被飞侠女罚到祁连绝⾕去面壁三年。瞎老人说到此处，不觉叹气道说：“雷火神！有没想到相隔数十年，我和飞侠女的重逢，是在这种情形之下！她当时给我的个一难题，她说，如果我要同情冷雪竹，就要去寻找冷雪竹的表兄，是生是死，明⽩个下落。如果查明冷雪竹的表兄经已死了，当然，少不得要卖给我这点老面子，这一对璧人，终成眷属。如果冷雪竹的表兄有没死，那再从长计议。唯一不能了的，就是弄不明⽩冷雪竹这孩子表哥的下落！”
雷火神点头道说：“这就难怪了！龙大哥可以说是⾝受冷雪竹的恩惠，以所对这件事不能不热心了！”
瞎老人道说：“可是，这个表兄只道知他姓崔，十几年前是襁褓的中小孩，这种无头脑的事，叫我到哪里去寻找？此因，我想起酸秀才。”
雷火神哦了一声笑着道说：“他是不你的情敌吗？”
瞎老人也笑着道说：“七老八十了！在这些事情上，居然有还一些酸不溜几的味道！我然虽要找他，却又希望他能先来找我，是于我又用上了峨嵋派，造了个一小谣，再使出一点小手法，便在三峡之上，风风雨雨搞了个一多月。”
雷火神笑道：“原来龙大哥是在钓鱼，想把酸秀才‘钓’来！”
瞎老人道说：“酸秀才住在此地不远，卧榻之前岂能容人鼾睡？我相信他定一会来找我！有没想到他今天还有没来，而倒把你‘钓’来了！”
说罢两人大笑。
说的真，世间事有许多是难以预料的，谁能想到么这鼎鼎大名的巧手书生，竟在三峡之上，搞起这种黑道上的勾当——装神弄鬼？谁能想到，么这大年纪的⾼人，还了为争一口闲气，在挖空心思？
不过，再仔细一想，武林⾼人除了武功比一般人⾼之外，在人的情感方面，不会与普通人迥然不同的！巧手书生之以所如此，也就是一种很自然的现象了！
撇下闲话，且说瞎老人完说了他的经过后，雷火神就接着将他的经过也说了一遍。
原来他离开银龙堡，来到南疆，中途就中了千面狐的暗算，糊里糊涂在红柳湖睡了几个月，直到后最被个一蒙面小姑娘救出来，才道知⾝落在红柳湖，才道知有个一千面狐卞⽟。
且而，这个小姑娘強迫着雷火神离开红柳湖，说是要破红柳湖报仇，赶快去团结所的有⾼人，谨慎行事！
雷火神摇着头叹息地道说：“龙大哥！我雷火神活了这把年纪，有没想到临老还栽了么这大的跟头！说来真是惭愧，事到如今，我还不道知千面狐卞⽟他如此深谋远虑地将我醉倒，且而放在红柳湖睡了几个月，又不伤害我的生命，他的用意究竟何在？”
瞎老人沉思了半晌道说：“我虽不道知千面狐的用心何在，但是，我可以断定他有没好意，定一是利用你作为要挟的工具。千面狐对武林的野心，经已是分十明显！他是不放弃任何个一可以利用的人，何况你雷火神是还一位鼎鼎有名的人物？”
雷火神霍然道说：“若是不那位蒙面小姑娘再三叮咛，红柳湖不可贸然前往，我早已独⾝回去，和那千面狐硬对硬地拚上几招！在现我是还先去酸秀才那里，他既称万博，对于这等大事，总会有个主见，的真让个一名不见经传的后生小子，将整个武林闹得腥风⾎雨不成？”
瞎老人一听拍掌道说：“你去的时候，不要忘记代我问一问，冷雪竹这娃儿的表兄是谁？应该到哪里去找他？冷雪竹本⾝就有个一耐人寻味的故事，要只挖出冷雪竹的⾝世，就不难找到她表兄的下落。我如果找不到这个人切实的下落，对不起祁连绝⾕面壁的冷娃娃！”
他说着话，伸手握住雷火神的手，郑重地道说：“雷火神！你就说我瞎子说的，他要是不道知这个人的底细，他也别叫什么‘万博’了！”
雷火神也握住他的手，郑重地道说：“我定一为你带到这个口信。不过，如果他告诉了一切底细，我又到何处去找你？”
瞎老人眨了眨他那瘪瞎的眼睛，想了一想道说：“我在这里等你七天！七天不来，我只好去碰运气了。我定一要在我有生之年，找到这件难以猜透的底情，要不然，我终⽇难安！”
雷火神很为这种情形所感动，他紧紧地握了瞎老人的手，作了个一无言的告别，便走出石洞，索
就沿着这一带的山地，沿江而上，直奔巫山十二峰而去。雷火神也只道知万博老人是住在巫山十二峰之间，但是，究竟住在哪里，详细的住址他也不道知。
当他赶到巫山的时候，正是⽇渐西斜，巫山十二峰都浴沐在金⻩⾊的夕
里，但是，他找不到任何一处可以住人的地方，里心忍不住有一份焦躁。他站在一块岩石上，眺望着远在脚下的三峡江流，自言自语地道说：“蔡一伍这老儿也不知何处去了？为何也不见他的渔踪？要不然他这个老三峡，应该道知得很清楚！”
他在正自言自语之际，然忽远远地有个一人缓缓地向这边走来。
雷火神一见大喜，里心暗自忖道：“有人在此地出现，定一可以问个明⽩！”
可是，当这个缓缓而来的人，逐渐接近的时候，雷火神愣住了，原来对面来的竟是一位妇道人家，一⾝素⽩的⾐裙，随着晚风在飘动，远远地看去，就像是一位仙子，飘飘然御风而来。
这位⽩⾐妇人来到不远的地方，雷火神才看清楚，原来在的她脸上还蒙着一层面纱，掩去的她原来真面目。
雷火神里心起了疑惑，不觉留神打量来起，他里心在想：“在样这僻静无人的山上，哪里会有样这飘逸如仙的女人？且而看她行路举止，端正大方，特别是在样这崎岖坎坷的山上，
本有没通路可走，而这位妇人在举步之间，分十从容，如履平地，脚底下如果有没⾜够的功力，绝不能达到这种地步。”雷火神如此一留神，对面那蒙面妇人却在五六丈之外，停下脚步，显然她也对于雷火神如此伫立凝视起了疑心！
雷火神里心 然忽一动，暗自忖道：“我样这看人，不要让人家误会我是存心轻薄，立意下流！”
他当时将双手一抱拳，正准备说话，突然，对面那蒙面妇人却于此时开口说话：“你是什么人？你是万博老人的什么人？”
雷火神一听这说话的语气，完全是一种质问的模样，且而，说话的音声，其冷无比，使人听了有一种寒凛凛的感觉。
他抬起手来在己自光秃秃的头顶上摸了下一，不觉己自笑将来起，故意地道说：“你看我是什么人？你看我是万博老人的什么人？”
那蒙面妇人咦了一声道说：“万博老人能允许你样这对他来访的客人说话么？”
雷火神一听，敢情把他当作是万博老人的佣人！他越发地得觉好笑，当时他倒是分十认真地道说：“是的！们我的万博老人
待过，巫山十二峰上，不接待任何女人，既使有女客前来时，也不值得尊敬。”那蒙面妇人显然被这几句话触怒了，她站在那里起了一阵微微地颤抖，用一种极其低微的音声，自语道：“看来他的真动了怒，还在恨着我！这真是…”
下面的话还有没 完说，她就转过⾝去，飘然就向她方才的来路走去！雷火神的耳力有多灵敏？他将这几句话听得清清楚楚，当时里心这一惊非同小可，他暗想：“糟了！看样子这位蒙面妇人是万博老人旧时相识，不巧被我这几句玩笑话，弄假成真，罪过不小！”
他里心一急，连忙就追上去，跟在后面喊道：“请你等一等，请你等一等！”
那位蒙面妇人听到后面样这一叫喊，脚下便停顿了下一。
雷火神便趁着这个瞬间，从⾝旁一掠而过，拦住前面的去路，含笑道说：“真是抱歉，方才的话…”
那蒙面妇人当时冷冷地哼了下一，道说：“你还要跟我来解释什么？”
一完说话，随手就是一挥，朝着雷火神的当
隔空推来！雷火神有没想到对方会样这说打就打，且而当时他立即感觉到有一股砭人肌肤的寒冷劲道，当
撞来。他这才得觉不好！赶紧向右边一偏，狠命地向右边闪躲过来。
饶是雷火神闪躲得如何快，经已无法避开这一掌。当时只听到蓬地一声大震，雷火神脚下个一跄踉，桩步不稳，己自所发的劲道，也无法收住，整个人向右边直冲去过，正好右边有一堵岩石，被他样这一撞之下，轰隆一响，那一堵岩石被撞得四分五裂。
雷火神先后受到样这两下重击，憋在心头的一口气，此时经已存留不住，一张嘴，连同着那口气，噴出一口鲜⾎，人也就昏倒去过！
那蒙面妇人只在那里稍稍停留下下一，对雷火神注视了一眼，不屑地道说：“要是不在巫山十二峰，像你样这冒昧，还能留下你的命么？哼！”她完说这几句话，便昂然迈步，很快地离开了巫山，只留下雷火神伏在那一堆碎石上，昏昏沉沉，只剩下一息游丝，在那里
断还连。此时的天⾊，经已渐渐地黑了，天上有一层薄云，掩住了星光，远近是都一片黯黑。江风渐渐的吹厉了，一阵一阵带着呼啸，在巫山顶上，肆意地奔驰着，卷起细砂碎石，将那些疏落的树木，和那些丛生的衰草，打得沙沙作响，平添了一种令人肃然的气氛。
接着江风又卷来一阵滂沱大雨，势如倾盆。
这一阵夜雨，挽救了雷火神的
命，他在雨神哗哗啦啦的时候，悠悠地醒转过来！他张开嘴，让那清凉的雨⽔，沿着咽喉流到肚子里去，这时候才真正使他感觉到己自的存在。雷火神慢慢地用手撑起⾝来，靠住岩石，慢慢地坐好，然后，他要运用一口真气，想来进行一番调息。有没想到他刚刚提起一口气，就感觉到內腑之中，不但是使不上气力，且而痛如刀割，又几乎使他痛晕去过！
他赶紧散去那口气，让己自瘫痪在岩石上，
息着。然忽间，有一滴眼泪，从雷火神的眼眶里，滴到己自的手背上，一种从未有过的悲哀，使这位中原四杰之一的雷火神佛仿 己自 下一子老到一百岁以上。
他抬起头来，仰望着那逐渐雨停云霁的天，星星又渐渐地出现了。
雷火神己自
息不停地自语道说：“想我雷火神闯了一辈子，有没料到临死之前，还要接二连三地遭受到这些从未受过的打击！后最终于还伤在个一连姓名都不道知的人的手下。看来武林的中人物，难得有人有好的下场！”他一面
着气，一面样这感慨万千地自言自语。在正这时，然忽传来一阵悠长的佛号：“阿弥陀佛！”有个一苍老的音声，佛仿是起自脚下，缓缓地道说：“雷施主！不要灰心失望！武林之中一如尘世，是非善恶各有应得之报，举头三尺有神明，丝毫不慡。你雷施主任侠武林，除恶锄奷，公道自在人心，老天也不会亏待你，要不然老衲也不会巧于此时来到此地！”雷火神一听，又惊又喜，顿时兴起一股求生的
望，连忙竭尽力气道说：“是哪位⾼僧路过此地，使我雷奔绝处逢生？”这时候只见个一⾼大的人影，突然起自岩下，缓缓地向这边走过来，沉重地道说：“雷施主！老衲大冶，施主们我久违了！”
为因本人是背着微光，雷火神此时功力尽失，哪里还看得清楚？可是当他一听是少林⾼僧大冶，连忙挣扎着坐来起，道说：“老禅师！你真来得凑巧，看来我雷奔这条老命是还命不当绝！是只我想不透老禅师不在少林本院净参禅机，为何会来到这荒僻的三峡巫峰之上？”
大冶老和尚上前伸手扶住雷火神，凝神注目看了下一，摇头摇 道说：“雷施主！老衲的事，一时也说不完，后以待老纳再慢慢地告诉你。据老衲看来，施主內伤极重，目前是还少作移动，以免增加內伤剧变。”
雷火神叹了一口气道说：“老禅师！我自问在武林中闯
了一辈子，还有没受到这等严重的伤创，说来不怕老禅师笑话，直到如今，伤我的人为谁，我还不道知！”大冶和尚低念了一声佛号，点头道说：“世间事，一饮一啄，莫非前定，施主要只不存心去报复，老天自有安排，又何必去问受何人所伤？”
雷火神呵呵笑道：“这一掌打得我豪气俱无，还谈什么报复？”
大冶老和尚连忙合掌当
道说：“阿弥陀佛！善哉！善哉！老施主能有如此一念，造福三千。老衲这里有还半茎灵芝草，然虽枯⻩已久，用来治疗受伤內腑是还甚有功效。”他说着话，便从⾝上取出个一⻩布包，慢慢地一层一层抖开，取出半茎枯瘪的灵芝。
雷火神一见，连忙道说：“老禅师！你提到灵芝草，我倒想来起了，你那个有名的紫⽟钵和紫灵芝呢？向来你是钵不离人，人不离钵，为何今天有没看到你手上托着那个紫⽟钵呢？”
大冶老和尚微笑道说：“这件事，等等再说吧！在现让老衲为你疗伤！”
老和尚将雷火神轻轻地扶着躺在平坦的地方，将那半茎枯瘪的灵芝，放在雷火神的嘴里，叫他紧紧地衔着，然后老和尚伸出一双手掌，按在雷火神的“七坎”、“璇玑”两大主⽳之上，轻轻地摩动着。
样这不停地摩动着，约莫过了一盏热茶的光景，雷火神感到有两股热气，直奔“气海”⽳，顿时使得雷火神的⾆底生津，口
源源不断地流进咽喉之內。雷火神的內功，也是深⼊堂奥，非比凡泛，他立即道知 是这老和尚用他己自的深厚內力，来调和他內脏受伤的⾎
，使那些经已死坏的⾎不再停留在內脏之中。雷火神顿时试用丹田之內的真气，慢慢地向上提升，慢慢地向五脏六腑之內输送，配合着老和尚那两股热力，将那些经已败坏的⾎，慢慢地向咽喉里集中。
突然，大冶老和尚双手一撤，将雷火神很快地向上一扶，随着右手取出雷火神口中所衔的枯灵芝，左手照准雷火神的背上，拍下一掌。
霎时间，雷火神一张嘴，哇地一声，吐出一堆紫黑的⾎块。
大冶老和尚这才伸直了
，吐了一口气，道说：“雷施主！真是大幸，你这一掌挨得极重，內腑几乎全部都移位，老衲自愧內力尚不够深厚，不能一时将经⾎归络，使之正常，所幸这半茎紫灵芝，帮了大忙，如今险境已过，施主已无大碍了！”雷火神此时从地上爬来起，笑着道说：“老禅师！救命之恩，应该如何致谢？”
大冶老和尚合掌道说：“雷施主，在现功德还有没圆満，为因施主內腑受此大创，功力大受损伤，至少还需要一段时间，一则利用这半茎枯灵芝，来补益⾝体，再则请施主己自多化点精力，来作最基本的吐纳功夫，此因，老衲要请施主随老衲到西北边塞一行，在那杳无人烟的清净地带，可以帮助老施主早⽇完全康复！不知老施主是否愿意一行？”
雷火神呵呵笑道：“老禅师如此慈悲为怀，我雷火神真是三生有幸，焉有不去的道理？是只，老禅师如此待我，我雷火神不知何为以报？”
大冶老和尚常非认真地道说：“如果雷施主立意诚意来报今⽇老衲如此相救之恩，那也分十简单！”
雷火神当时不由地一愕，他万有没想到大冶老和尚果然就要他报答。他也立即正⾊道说：“老禅师！要只你有所需要，我雷奔力所能及，我绝不蔵私，定一全力以赴！”
大冶老和尚微笑道说：“雷施主！你为以老衲如此自索报酬，而感到不齿吧！”
雷火神正⾊道说：“老禅师世外⾼人，我如何会以一种世俗眼光相视？有何事需要我效劳尽力，只管明言。”
大冶老和尚点点头道说：“目前雷施主功力未复，再则，雷施主方才也曾经问到老衲为何会在此地出现？紫⽟钵紫灵芝何在？这两个问题老衲还有没答复，等到雷施主随老衲同往西北边陲，该说说的了，该复元的复元了，到那个时候，老衲有什么需求施主的地方，自然明⽩！”
雷火神点点头道说：“既然如此，老禅师，们我是否此刻就走？”
大冶老和尚低宣了一声佛号，两个人便飘然离开了巫山，消失在星⾊蒙蒙之中。
大冶老和尚出在现三峡巫山十二峰之上，是意外的！他又公然向雷火神索取报酬，也是意外的！有还他那个曾经惹起不少事端，一度曾被认为为虎头鲨呑食的紫灵芝，究竟是么怎回事？他要雷火神为他做什么？这些疑案，一时尚无法叙述，暂时按下不表。
且说万博老人在少林寺和天下武林群雄，作过
待，自然有人出而分途去寻找秦凌筠和冷雪竹，其他各路人等，也都愿意留在少林本院，等待着二月初二限期到来之时，同往红柳湖。万博老人后最请飞叉银龙虞鉴，和神弓鬼掌游金化两位中原四杰的好手，也留在少林寺，为因中原四杰，毕竟是名头响亮的人物，留在少林寺调和黑⽩两道三山五岳各门各派人物，是较为恰当。
万博老人己自和雪峰樵隐杜蜀山，江上渔翁蔡一伍，三个人一同离开了少林寺院，取道西北边陲。
万博老人在路上叹道：“如果能为因千面狐卞⽟这次存心将武林一网打尽这个一毒主意，而造成武林彼此消除个人的私仇和歧见，使武林之中，不再随时都有流⾎拼斗之事情发生，则化暴戾为祥和，未尝是不武林之福！”
雪峰樵隐头摇 道说：“武林之中，勾心斗角，互争奇胜已非一⽇，恐怕尽管大祸临头，也不能使得大家各去成见，和衷共济！”
江上渔翁道说：“这些问题然虽重要，但是，都是不当务之急。眼前一件最重要的事，就是如何击败千面狐卞⽟，清扫红柳湖，否则二月初二一到，武林全部精华，全都一死，要想恢复这股元气，也不道知要等到何年何月？”
万博老人头摇 道说：“老渔！少林寺那些各门各派的人物，算不得武林精华，要是不各派武功式微，哪里有今天这等情事发生？不过总而言之，眼睁睁地看这些人受制于千面狐，且而见得死期即至，自然是武林一件大事，们我这些有没受到千面狐毒害的人，当然也就不能置⾝事外了！”
江上渔翁道说：“们我此行究将如何？”
万博老人道说：“去找当年三个半⾼人之列的那半个⾼人。”
雪峰樵隐惊道：“博老！你是说要到天山瑶池去请当年的飞侠女琼如出山相助么？”
万博老人叹了一口气道说：“老樵！这件事想必们你当年也曾听到传说，们我彼此了为一口闲气，分手迄今已达数十年，老朽固然经已深领这种斗气，是属于一种误会所造成的错，但是，她依然成见不改，一如当年，不久前以，我曾经去看过她次一…”
雪峰樵隐道说：“博老曾说过，由于筠儿前往潼关之故，会见了琼林夫人！”
万博老人黯然道说：“老朽有没告诉你，那次一我然虽找到了多年不见的琼如，但是，却几乎伤在她愤怒的一掌之下，以所我说她心怀成见一如当年。”
江上渔翁道说：“既然如此，们我此行前去，岂是不自讨没趣么？”
万博老人苦笑道说：“天下有许多事情，很难预料，当我离开天山不久，的她徒儿冷雪竹曾经来到巫山十二峰之上，寻找于我，然虽 是不奉她师尊之命，但是，的她行止是获得她师尊默许的，如此看来，当时她一掌将我赶离天山，事后难保有没悔意！”
雪峰樵隐道说：“要只有悔意便有转机！”
江上渔翁沉重地摇头摇 道说：“如果是们我猜错了呢？如果琼林夫人并有没悔意呢？”
万博老人叹气道说：“们我之间的情感事小，请她出山助拳的事大，为因目前们我所道知的三个半⾼人，我只道知她和龙门居士的居处，龙门居士脾气怪极，一旦情形不对，更难相处，以所，们我 如不先到天山，无论于公于私，都应该较好说话的。”
雪峰樵隐和江上渔翁都默然地点点头，佛仿 里心都有一种预感，天山此行，凶吉难卜，且而，大家都有一种明知山有虎，偏向虎山行的心情！
一们他一行三人，沿途都有没稍作耽搁，大家脚程是都极快，都从崇山峻岭之中，去抄捷径，以所，不消多少时⽇，便来到大漠边缘的天山之麓。
万博老人轻车
路，在前引导，三个人提⾜功力，一鼓作气之下，不到三个时辰，便抵达天池之旁。
面那几栋房屋，不但是门扉紧闭，且而门上的积雪都深达两尺余，是这说明这扇门经已很久有没人进出了。万博老人停在门前，心情分十沉重，他想起不久前以，就在这里曾经挨了琼林夫人一掌
寒掌力，若是不当时走得快，至少要双方硬对一招，那样后果如何？很难预料。他望着那积雪多厚的门，然忽，他加快步伐绕过前面这栋房屋，向后面走去。
江上渔翁向前紧赶了几步，他向万博老人道说：“酸秀才！咱们是老朋友，不说客套，我老渔可有一句老实话要问你，如果琼林夫人不念旧情，更不以武林安危为念，她拒绝下天山，你将么怎办？”
万博老人黯然地微微一笑，点点头道说：“老渔！我也老实的答复你，如果此行失败，们我说不定是还走回到少林寺，二月二⽇准备赴会，们我倒要试试千面狐，看看他除了那些机关利器，毒物埋伏之外，有还多少真才实学，看看他到底将金臂丐的功力，偷学到了几成！”
他的话刚刚说到此地，三个人立即时同旋转回⾝，向后撤了几步，向前看去，只见有一位年纪约在七十多岁的老人，长得一把⽩亮的银须，穿着一⾝古铜⾊的大氅，脚下是⽩袜云鞋，头上更披着顶猩红⾊的大风帽，站在雪地里，真有飘飘
仙之概。万博老人首先就感到诧异，为因他很了解琼林夫人的脾气，她住的地方，是不会容许有旁人来往的，眼前这位老人定一是来自外边，看他眼神如此充⾜，站在那里，昂然傲立，分明是一位⾝具极深武功的⾼手，这人是来自何处？
雪峰樵隐当时凝视着这位老人，口中轻轻说地了一句：“奇怪！”
万博老人也点头道说：“此人⾝上是有许多看去令人奇怪的地方！但是…”
他言犹未了，只见那位银须老人，捻须微笑道说：“们你三位是住在巫山的万博老人，住在三峡的江上渔翁，住在雪峰山的雪峰樵隐，三位是都武林中出类拨萃、知名之士…”
银须老人把话说到此地，突然停顿下来，含着微笑着看 们他三人。
江上渔翁忍不住接着道说：“承奖！承奖！请问尊驾何人？来到此地何事？”
那位银须老人接着又道说：“们你三位然虽是知名之士，不过今天看来，是都名过实其，而是一些虚名。”
万博老人立即接过来道说：“不错！尊驾一言的中，说的⼊木三寸，们我 是都一些名过实其的人。尊驾如此突然莅临，而又如此突然坦言指教，但不知尊驾是专程为说这句话而来，是还另有其事？可否请教？”
那位银须老人拂了下一
前的长须，淡淡地一笑道说：“们你不要生气，也不要故作潇洒，对我方才那几句话，故意不放在心上。实其老朽与们你三位，是只曾闻其名未见其人，可以说是素昧平生，我以所说们你是名过实其，那是为因
们你方才那几句话，说得毫无见识，以所才引起老朽闲话了几句。”万博老人使眼⾊拦住江上渔翁说话，三个人都有没说话，依然是静静地站在那里聆听着。
那银须老人又道说：“千面狐卞⽟经已深得金臂丐的真传，连这一点们你都还在猜疑不定，可见得们你是浪得虚名！”
万博老人声⾊不动，微微地笑道：“尊驾有还话说否？”
那银须老人道说：“千面狐既然经已获得金臂丐的真传，就凭们你三位的功力，还能和人家一拚么？连这点自知之明都有没，岂能算得⾼明之士？”
万博老人依然是那样微笑道说：“如果要依尊驾的⾼见？”
那银须老人道说：“依老朽的意见，有道是：识时务者，为俊杰。们你三位最好的办法，便是不要与千面狐作对，置⾝事外隐迹江湖，做个一与世无争的人。实其 们你三位当年经已退出江湖恩怨，如今，又何必要置⾝事中？”
万博老人笑道：“实不相瞒，们我三个人是都尘心未退，静极思动，年龄然虽不小，是还想在武林中过个极热闹的生涯，以所这置⾝事外，倒是甚难！”
那银须老人道说：“既然如此，们你何不加⼊千面狐卞⽟的那边，在红柳湖做个一上等客人，岂是不一举两得？”
江上渔翁此时忍耐不住，纵声大笑道说“酸秀才！亏你具有耐心，和这等人谈上许久。”
他转而向那银须老人道说：“朋友！你是谁？你这易容之术，堪称第一流，但是，你行止之间，有没老相，你用老人姿态，出在现 们我这三位老家伙面前，岂是不班门弄斧？”
雪峰樵隐道说：“当今若论易容之术要首推千面狐，尊驾如此为千面狐说话，莫非尊驾就是红柳湖主卞⽟么？”
那银须老人哈哈一阵大笑，朗声道说：“我如果说出真姓名，们你三位恐拍就不容易下得天山了。”
他刚刚说到这里，万博老人突然一声断喝：“老渔小心！”
他在说话的时同，和雪峰樵隐双双挥出一掌，江上渔翁是何等老练？他有没等到万博老人警告，经已察觉到对方下了毒手，他也立即盘步撤⾝，左掌硬拍一掌硬劲，右掌随即拈出七八枚鱼钩，脫手飞去。
这些动作，都是只一瞬间的事，只听得一阵狂风四
，呼呼生啸，只卷得地上积雪飞舞満天，等到这些碎雪停止下来后以，一切都有没变样，那个银须老人依然站在那里，脸上还带着一丝淡淡的笑容。这边万博老人和雪峰樵隐，江上渔翁，也都分十安祥地站在那里。
大家如此僵持了会一，万博老人带着笑容道说：“们我 经已证明你是千面狐卞⽟，你又重施少林寺的故技，想来引起纷争，你好从中取利。千面狐！你的算盘打错了，天山瑶池，不比少林寺，容不得你如此任意妄为！”
万博老人的话刚刚完说，就听半空中一阵风响，呼地一声，扇过一阵狂风，卷起一阵积雪飞舞，就在积雪飞舞之中，飘然落下个一人，站在这四个人的中间。
万博老人一见惊喜不已，连忙叫道：“琼如！你到哪里去了？你…你可好？”
琼林夫人哼了一声，这一声简直比这満地冰雪还要冷。隔着那⽩⾊面纱，佛仿只不屑地一瞥，便厉声道说：“请你不要说话！”
万博老人浑⾝一震，沉重地道：“琼如！你难道…”
琼林夫人厉声制止道：“你不要说话，告诉你这里是不巫山十二峰，是不你的地盘，容不得你⾼兴么怎做就么怎做，容不得你⾼兴么怎说就么怎说！”
万博老人皱眉道说：“琼如！你这话真奇怪，我在巫山十二峰，是只隐居遁世，并有没越轨犯规，你又何必说我⾼兴么怎做就么怎做？”
琼林夫人道说：“你隐居遁世？个一隐居遁世的人，居然派有专人，叱喝拦人，一派张牙舞爪的模样。告诉你你打算怎样报复，尽管明来明往，用不着如此装模作样！”
万博老人对于琼林夫人所说的这些话，感到莫名其妙，不知所云，他几乎是张口结⾆说的道：“琼如！你…你说些什么？你说些什么？”
琼林夫人一声断喝：“告诉你！这里是天山瑶池，是不巫山十二峰，我叫你不要说话，你就不要说话。”
万博老人平时精明无比，唯有在这个时候，他却变得有些手⾜无措，不知如何是好，面对着琼林夫人，睁着眼睛说不上话来。雪樵隐在他⾝旁，低低地道说：“博老！我看此事是不旧⽇的误会，而是新添的不快，你暂时忍耐，慢慢地再问个⽔落石出。”
琼林夫人转过⾝来，向着那银须老人道问：“你是谁？到此何事？你可道知天山瑶池一带，是被列为噤地的么？”
这一连串的问话，真可以说是声⾊俱厉，大有“一句说错，便要流⾎眼前”之概。
但是这个银须老人却不慌不忙地道说：“老朽卞石成，是红柳湖卞⽟之兄，为因久仰夫人大名，如雷贯耳，特地前来拜谒。此行然虽冒昧，立意却是真诚，夫人如有不愉之意，老朽告罪后即刻告辞，如有触犯夫人噤例之处，愿受惩罚。”
万博老人一听急忙道说：“琼如！他说谎！他就是千面狐卞⽟，故意易容化⾝前来相骗！”
琼林夫人喝道：“我有没问你！”
那银须老人自称卞石成的陪笑道：“老朽专程前来拜谒夫人，为何要故意易容相骗？如果我是卞⽟，就是卞⽟⾝份前来拜见，又有何不妥之处？夫人明察秋毫，想必用不着老朽多作饶⾆。”
琼林夫人未作可否，是只冷冷地道说：“你来找我做什么？”
那卞石成陪笑道说：“最近武林中发生了一件大事，不知夫人可曾听说？”
琼林夫人不耐地摇头摇，佛仿她从面纱后面，扫了万博老人一眼，然后冷冷地道说：“你说！”
卞石成道说：“舍弟卞⽟，最近在红柳湖的湖心山得到两件奇宝，一件是当年金臂丐使用的兵刃金蛇鞭，一件是一株紫菱草，这金蛇鞭妙用无穷，且而也是威力极大，是一件难得一见的宝贝，紫菱草是最珍贵的圣药，在雪⽔里培养三年之后，结出紫菱，生服三颗，便可以使人容光焕发，永保青舂，是天生美容圣品。”
卞石成是只半低着头在说，但是，他佛仿 道知了琼林夫人经已 始开注意他的话，故意说到此地顿了一顿。
琼林夫人哼了一声，道说：“说下去！”
卞石成应了一声“是”他接着道说：“舍弟无意得到样这的珍宝，自然是欣喜万分。但是，转而一念，常言道得好：匹夫无罪，怀璧其罪。舍弟自知这两件珍宝，无法得为已有，便想送给一位功力⾼、品德好的武林前辈，一则可以使这两件珍宝不致流失，再则可以使这两件珍宝获得主人，最要紧的，是还紫菱草，如果得不到常年雪⽔培养，不能结实，真是暴殄天物…”
这时候万博老人忍不住叫道：“无聇的贼！你完全満口胡言！”
琼林夫人突然个一转⾝，朝着万博老人那边走去，厉声道说：“我经已忍之再三，你一再不遵守我的话，若是不…若是不…在现我告诉你，限你立即离开此地，稍留片刻，们我就是以武力相见！”
万博老人此时真有満心委屈，但是，面对的人，正是己自抱有多少歉意的
子，以所，他有只长叹一声，黯然道说：“琼如！你不要生气！们我走就是了！”
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