【一】橘逸势一大早就赶至空海房里。
“喂，空海——”逸势的声音宛如雀跃“那是你的把戏吗？”奋兴过度的逸势，脸色微微泛红。
“逸势，你在说什么？”“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上开花了。”“喔。”“别装傻了！刚刚西明寺和尚都在起哄。”“奇怪——”空海一脸诧异的神情“不可能这样。”“可能也好，不可能也好，我知道你平时都用手罩住那株牡丹，比起其他枝桠，它不是更早长出叶子、膨起花苞了——”“唔。”“难道你又打算说，是孔雀明王让牡丹开花的？”“我没那样说。”“总之，你快来看。”经逸势催促，空海走到庭院。
牡丹花前，果然聚集了一群人。
包括志明和谈胜两人。
空海跨步走去，志明首先察觉，向他打招呼。“这牡丹真出色。”空海在志明身旁端详，果然有朵盛开的白牡丹。
是朵出色的大轮白牡丹。
开花的枝桠不堪花朵重量，沉甸甸地弯垂下来，那花朵却昂首盛开。
是朵娇
美丽的牡丹。更奇特的是，这并非该开出白牡丹的枝桠。本该开出红牡丹的枝桠，此刻竟盛开着白牡丹。
同枝桠的其他花苞，均是一
红，便是明证。“这消息，很快就会传遍长安城了。”志明说。
“到时观赏人
大概会蜂拥而至。”谈胜对空海说。其他牡丹好不容易长完新芽，红色新芽苞才刚绽放，正要伸展浅绿新叶，独独那株枝桠，叶片大大张开，而且开着花。
实在是——空海一脸伤脑筋的神情，勤恳婉谢众人的赞叹，匆忙离开现场。
“怎么了？空海——”随后赶上的逸势，隔着空海肩膀低声问。
“刚才说过了，逸势，那不是我的把戏。”确实，空海之前每天都用手掌拢罩那花苞，想让牡丹提早盛开，但昨晚有人让牡丹更早开了花。
“不是你的把戏，那会是谁？”“大概是丹翁大师吧。”“丹翁？为什么？”“这——”空海似乎在思考某事，默默走了几步，再喃喃自语：“可能是约定的信号。”【二】“原来丹翁大师昨晚来过了。”逸势恍然大悟地点头。
此处是空海的房间。
空海正向逸势诉说昨晚发生之事。
话虽如此，空海并没详细说出自己的体验。就算那是丹翁法术中的光景，若向逸势提起自己去了兜率天，那可没完没了。
空海只跟逸势提到，丹翁暗中潜入自己的房间，告诉他有关晁衡信件的事。并说，可能是丹翁临走前，让枝头牡丹开花的。
那株牡丹，是空海每天以手掌拢罩的枝桠。因为已受空海手掌的影响，丹翁才能于夜一之间让其开花。
“可是，晁衡大人的信，丹翁大师真能弄到手吗？”“不知道，他应该多少有些线索吧。”“空海啊，你打算怎么办？”“什么意思？”“难道我们要痴等丹翁大师拿到信吗？”“不，要做的事多得很。”“什么事？”“比方说，一是到安先生那里——”“安先生？”逸势问。
空海称呼为安先生的人，就是安萨宝。他不是人唐，而是胡人——波斯人，简单说，就是今
的伊朗人。这时期，波斯国教袄教——拜火教已传人长安，并且盖起袄祠来。
安氏是拜火教祭司，空海拜他为师，学习天竺语——梵语、波斯语等胡语。
所谓“萨宝”其实并非人名，而是一种官职。为方便管理滞唐的西域人，大唐朝廷才设置“萨宝”官职。
逸势一度和安萨宝这人打过照面。
“为什么？”“之前你也一道去时，安先生不是说过了吗？”“他说了什么？”“卡拉潘(karapan)的事啊。”“卡拉潘？”“他说，在波斯
宗
祠做事的咒术师，叫作卡拉潘。而且，卡拉潘咒师也来到大唐了——”“那又怎么了？”“开挖贵妃墓地时，不是有石棺出土吗？”“嗯，我记得。”仿如有一只冰冷的手抚触他的颈项般，逸势耸了耸肩。他似乎想起石棺开封时，棺盖内侧的血迹抓痕。
“那时不是从土里挖出狗骷髅吗？”“嗯。”“狗骷髅上写了一些字。”“喔，我想起来了。”“那些字不是波斯文吗？”“的确——”污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。
狗骷髅上如此写道。
此外，徐文强棉田出土的兵俑
部，也写了波斯文的咒语。“还有，跟此事件似乎牵连颇深的‘胡玉楼’丽香，不也是胡人吗？”“没错。安先生还提到，丽香似乎也进出来路不明的道士家——”逸势点头道：“原来如此。你想向安先生多探听点消息？”“是的。”“你不是说，还有其他事可做。”“嗯。”“什么事？”“刚刚提到丽香出入的道士家，大猴已经查出在哪里。我想去那儿探个究竟。
可是——”“怎么了？”“等我先听过安先生的说明也不迟。”“那你打算先去找安先生？”“是打算这么做。所幸今天正好是到安先生那儿学胡语的日子。
我不能只顾妖物，把学胡语的事给疏忽了——”“好，我也一道去。”逸势语毕，窗外传来呼唤声。
“空海先生在吧——”是大猴的声音。
“在。”空海将窗子开出一条
隙，有双亲切的大眼睛，正朝里面窥视。果然是大猴。
“先生，大事不妙了！”“怎么了？”“今天一大早我到吕家祥宅邸打探消息。”刘云樵现正藏身吕家祥家里。
“空海先生，刘云樵死了。”大猴说。
“什么——”空海罕见地高声惊叫。
“这可不是谣传。昨晚，不，今天一大早，刘云樵尸体被发现了——”“被发现了？”“是。在吕家祥家的房间里——”“到底发生了什么事？青龙寺的凤鸣应该一直跟在他身边。依他的法术，一般半吊子咒术或普通妖物，根本不敌的。"“空海先生，这不是凤鸣先生的错。即使是空海先生，对刘云樵也是回天乏术。”“怎么说？”“因为刘云樵是自己结束自己的性命。是杀自。对于想死的人。
即使是佛陀，也爱莫能助。”大猴叹了口气说。
“杀自？”“是的。”大猴拉动结实的下巴，点点头。
【三】事情是这样的。
昨晚刘云樵精神错
。这已经不是第一次了。
空海和凤鸣同行，去见藏身吕家祥家的刘云樵时，他也是这副疯模样。
“你来了？终于要来杀我了？”刘云樵如此说，向前揪住空海、凤鸣。
甚至手持利刃，
杀害两人。凤鸣马上为刘云樵驱
，让他恢复正常了一段时间，然而，空海等人一离开，刘云樵当晚又犯了，变得怪怪的。“你，是来杀我的猫的吧——”刘云樵冲向凤鸣。
凤鸣押住刘云樵，帮他祛除恶气后，刘云樵便恢复原状。
据说，这种情况不停重复着。
而且，
气在刘云樵体内停留的间隔，也愈来愈短。换句话说，刘云樵的体身已变成随时可以召唤
气的体质。不论凤鸣如何驱除，转瞬间，
气又积聚在刘云樵体内。不安。
憎恶。
怒气。
这些感情啃蚀着他的心灵，令他能轻易感应
恶之气，并召唤气。有时甚至连无害之气，只要触及刘云樵的意念，也会转化为恶之气。气凭附在刘云樵身上。凤鸣再度为他驱
。然而——凤鸣也不能不睡觉。
本来，晚上他都和刘云樵同房睡觉，但刘云樵终于拒绝了。
正是昨晚。
“你想趁我睡觉时杀掉我的吧——”刘云樵用恶狠狠的眼光，瞪视凤鸣说道。
这段时期，即使凤鸣施展法术，替刘云樵解除
气，却也无法完全恢复原状了。不论有无
气附身，刘云樵的精神状态已开始变成这般模样了。凤鸣陪伴身旁时，刘云樵不肯睡。
他似乎已出现幻觉。
“如果我睡了，你就会来杀我吧——”刘云樵自喉咙深处发出野兽般吼叫。
即使不是凤鸣，换吕家祥和他同房睡觉也不行。
刘云樵不吃、不睡。
没多久，人马上憔悴下来。
到了第四天晚上，凤鸣终于让刘云樵一人独眠。
为了谨慎起见，凤鸣先仔细驱除了宅邸、房间内的
气。继而替刘云樵个人驱
，最后才让他独眠。凤鸣睡在邻房。
夜午三刻为止，平安无事。
三刻过后，近四刻时，刘云樵房里传出声响。
“来了…”那嗓音嘶哑低沉。是刘云樵的声音。
“我知道，你来杀我了。”刘云樵似有从
上起身的迹象。“你有办法杀我吗？如果有办法，就给我试试看。”刘云樵像是看到了幻觉。
凤鸣想要推开刘云樵房门，但推不开。
似乎有某物扣住，或是上了门闩。
企图推开房门的动静传到房里，刘云樵发出高亢的悲鸣。
“咿一”“咕咚”一声，某物倒落地面。
且传出刘云樵奔跑的声音。
继之，刘云樵尖叫一声：“混蛋！”“你杀不了我的。杀不了我——”危险！凤鸣心里如此想时，吕家祥和下人已持斧头赶到。
“用斧头——”吕家祥手持斧头砍向门扉。
“等等——”凤鸣刚说完，房里刘云樵发出野兽般吼叫，随后高声哀嚎。
“来、来、来了！”房中传出刘云樵背部撞墙的声音。
“你这畜牲，有本事来杀我啊。你听好！你杀不了我的，听好！你看——”某重物倒在地板的声音。
微弱的呻
声。突然间——一切又回归寂静。
“不行了。”这回换凤鸣接手吕家祥的斧头，朝门扉大力砍劈。
破门而入后，凤鸣发现家具散
一地的房间央中，刘云樵俯卧在地，从他那俯卧地板的脸孔下方，汩汩
出大量鲜血。原来刘云樵手握短剑，剌入自己喉咙。
“怎样，杀不了我吧。因为我动手杀死自己…”据说，刘云樵这样说完后，便断气而亡。
“空海先生，谁都帮不了想死的人。说要上茅房，趁单独一人时也可能上吊，或用利刃割断自己咽喉。总不能拿绳索一辈子拴住那人吧——”大猴说。
空海徐徐吐出一口大气。
【四】空海和橘逸势还未出门前，凤鸣已先到西明寺。
凤鸣原本相貌堂堂、才气纵横的脸孔，如今却憔悴得让人吃惊。
不听声音，还以为是别人。
眼眶凹陷，双颊消瘦。
凤鸣满脸枯萎入骨的病态表情，站在空海面前。
他前来向义明和澄明报告此事。
“太遗憾了。”空海说。
此处是西明寺中庭。
膨起花苞的牡丹上，洒落着温煦阳光。
逸势只在最初和凤鸣简短打过招呼后，便一直在空海身旁静默不语。
面对如此落魄的凤鸣，空海也没多少话可说。
凤鸣对空海的问候微微点头，喟然长叹。
“空海，老实说，之前我一直很有自信。”“自信？”“不管谁下咒，我都能保住刘云樵。没想到我大错特错——”“你别责怪自己。人一旦不想活了，谁也拦不住——”“不。”凤鸣断然头摇“空海，我老是注意外面的敌人。可是，事情并非如此。真正的敌人其实在自己内心。”凤鸣以右手贴在自己左
口。“再如何拼命驱除人体内潜伏的饿虫，与拯救其心灵，其实是两回事。”“是。”“刘云樵的敌人，在他自己心里。如果我能及早察觉，不执著外在敌人动静，刘云樵便可免于一死了。”“——"“佛法不就是为此而存在吗？对佛法来说，哪类的法术并不重要。拯救人的灵魂，才是佛法存在的意义。我却忘了这道理。身为僧侣，我很惭愧。”凝视着空海的凤鸣，眼眸深处燃着一道火光。他仿佛正是仰赖那自己眼眸的亮光，向空海自白出上面那段话。
“我想重新来过。”凤鸣向空海颔首，又抬头说：“回青龙寺后，我要再度从头学习有关人心的事——”“凤鸣，在下甘拜下风。你这番话，我一字一句铭刻在心。”“你迟早会来青龙寺吧？”“一定去。”“我在青龙寺恭侯。”“你现在就要走吗？”“外面有金吾卫卫士在等我，所以——”凤鸣说，他打算先到金吾卫那儿通报，再回青龙寺。
“请保重——”空海颔首。
“后会有期。”“后会有期。”凤鸣也颔首回礼，伸直脊背，背对空海跨出脚步。
凤鸣身影消失不见之后“连凤鸣都——”逸势叹了口气说：“喏，空海，我本来不喜欢那男人。甚至觉得他讨人厌。不过，看他刚刚那模样，我觉得很可怜，说不出任何安慰话。，’“嗯。”“或许那男人，也是个好人吧。”逸势又自言自语了。 N６ZWｗ.Coｍ